Черный Цвет Ночи

Карапас видел. Всё, в мельчайших подробностях. Как чёрный шутник, преобразившийся и теряющий сходство с человеком, сражался с Прометеей. Как та принялась создавать пламя. Как в это всё вмешалась Алья. Нино в тот же момент преобразился, но просто не успел за всем сразу. Скорость разворачивающихся событий поражала, и ему только и оставалось, что мчаться вперёд и смотреть. Как чёрная молния метнулась вперёд, и Кот поднял его возлюбленную за грудки. И как он отправил её небрежным движением в холодную воду. Он издевался над всем, что делали герои сегодня. Из этой же реки они вытаскивали испуганных людей. Разозлённый блондин выбросил перепуганную Алью, как мешавшийся ему мусор и сразу отвернулся. Спасением такое его поведение назвать было сложно. Однако это было именно оно, ведь так? Нино бросился под мост, чтобы помочь репортёрше. — Пфуа… — блогерша, вынырнувшая, жадно хватала ртом воздух. К её удивлению вода оказалась куда теплее, чем она думала. — Карапас? Что ты…? — Он тебя не ранил? — в глазах Владельца Талисмана Черепахи была тревога. — Ты цела? Алья кивнула. У неё тоже были вопросы. Почему Нино был здесь, а не наверху, что это был за взгляд Кота, что теперь делать, почему Бражник вернулся, вернётся ли Леди Баг… Много вопросов. Очень много. Нино же быстро попытался успокоиться. Его слегка трясло, но увидев, что с его девушкой всё в порядке, он смог хотя бы выдохнуть более ровно. Помогая ей взобраться на крошечный остров у основания моста, юноша предался мрачным размышлениям. Градус напряжения медленно рос с момента появления акуманизированной. Что они должны были делать? Ответ был прост — вступить в бой со злом. Но как им победить? Вся его уверенность в себе, которую он испытывал, греясь в лучах момента славы героя — от неё давно уже не осталось и следа. Школьный диджей сжал кулак и неосознанно саданул им по каменному основанию. Теперь ему самому казались смешными его действия. Глупыми. В первый раз, когда он стал Карапасом — рядом была героиня Парижа. Она наставляла его и прикрывала его промахи. Во второй раз он сражался вместе с Альей. Тогда он облажался. В третий раз рядом был павший герой. Он вновь облажался. И вот опять. Он почти слышал, как кое-кто произнёс это, прямо у него над ухом: — Что, искупался разок, повытаскивал десяток утопцев, и думаешь теперь, что справишься с чем угодно? А как тебе на вкус такая ситуация? Ты вроде как хотел справиться и со мной и с акумой за раз? Ну-ну… Карапас чертыхнулся. Взглянув наверх, он увидел всполох огня. Пламя взметнулось ввысь и быстро потухло. Подросток отвёл взгляд. Девушка, сидевшая рядом с ним, и пытавшаяся отдышаться, прижалась к нему. Нино бездумно притянул её к себе, сжав в объятиях. Акума… Когда они обсуждали это с Альей раньше, он думал, что готов выступить против Бражника и его прислужников. Сейчас он понял, что ошибся. Это не их уровень. Он не готов был рисковать репортёршей, которая покорила его сердце. А готов ли он был рисковать собой? Злость и отчаянье, которое он выплеснул на Кота, оставили вместо себя пустоту, которую с удовольствием заняли сомнения. И страх. Он видел бой. Тьма против пламени. Кот уворачивался от невидимых атак, успевая прикрыть Хлою и Алью. Прометею же это лишь веселило. Она словно игралась с огнём. Который вскоре покорился ей, и теперь она вовсю поливала им окрестности. Любой, кто встанет перед ней — станет её врагом. Однако здесь не было Леди Баг, которая могла бы это сделать. Она не сразится со злодейкой, не вернёт всё на свои места после сражения с победной улыбкой. Сражаться с акуманизированной и разбираться с последствиями должны будут они. И всё, что произойдёт сегодня — будет на его совести. Зажмурившись, Нино принялся рассчитывать варианты. Вероятные последствия. Способы победить. Если они не вступят в этот бой сейчас… Мост содрогнулся. Юноша сжал веки плотнее. Изначально он думал, что к моменту, когда появятся Карапас и Рена Руж, они смогут переломить ход сражения и нанести финальный удар. Тогда он ещё не знал, какую силу одолжил своей подчинённой Бражник. Талисман Черепахи плохо сочетался с огнём. Значило ли это, что Нино должен признать, что он не герой, что Карапас это всего лишь шут в зелёном костюме и оставить всё Коту? Покорно поднять руки вверх и отказаться от всего, во что верил? Неужели он готов был отступить сразу, как дело дошло до битвы? Алья издала сдавленный звук, когда её молодой человек прижал её к себе сильнее. На мосту творилось какое-то безумие. Жар растёкся по его капюшону. Сверху раздалось злое рычание, вперемешку с болезненным шипением. — А я предупреждала! Что, Черныш, обжёгся? Это греет мне душу! Акуманизированная нанесла удачный удар. Вероятнее всего — первый из многих. Подросток ощутил, что температура вокруг них растёт. Сомнения, поселившиеся в его душе, породили страх. За Алью. И растерянность. Что… что ему делать? Один раз диджей уже дал слабину. Позволил себе поступить как человек, а не как герой. Нет, не один раз. Он всегда так поступал. На кончиках пальцев юноша вновь ощутил слегка шероховатую влажную ткань чужого костюма. Нино чуть было не закричал в отчаянии, сам не зная кому. — Да не герой я! Не герой! Я не хочу им быть! Я обычный подросток! Я не могу этого сделать! — А кто тебя спрашивает? — Карапас знал, что именно так ответил бы ему Кот. — На тебе маска. Значит — делай что должно. Хватит прятать голову в панцирь и делать вид, что ничего не замяучаешь. Там злодей бушует, а ты занимаешься самокопанием? Тебя что, черепаха покусала и заразила своей медлительностью? Ты ведь знаешь, что должен делать. С самого начала знал. Нино чуть не застонал. Вечно у этого парня находится на всё колкий ответ. Но лучше бы говорил этот чёрный мерзавец. Тогда Лейф бы не стал задавать сам себе другой вопрос. Как так получилось, что он превратился в вечно лажающего импульсивного труса, мечущегося от одной низости к другой? Юноша попытался подавить в себе нарастающее чувство отвращения. Почему же его голова была так забита сомнениями? Как так вышло, что терзаясь между «правильно» и «неправильно» — он в итоге поддаётся шёпоту сомнений и выбирает лишь худший вариант? Вайзз, который знал ответ на этот вопрос, не мог его озвучить. И не по той причине, что вопрос не был ему задан. Запрет был наложен древними Мастерами, и обойти его было нельзя. Плата за владение силой Талисмана Черепахи была высока. А Ван Фу откладывал плату слишком долго. Теперь Талисман вырывал нужные ему фрагменты из души Владельца без какого-либо пиетета или нежности. Квами не мог ничего с этим поделать, лишь надеясь, что после того, как сила, которой он владеет, и душа Нино успокоятся и придут в гармонию — юноша не сломается. — Алья! — Карапас отодвинул от себя девушку. — Я на мост. Оставайся тут.