Черный Цвет Ночи

Юноша в зелёном костюме осторожно выглянул из-за щита, слегка покачиваясь. Столкновение с атакой подопечной Бражника оказалось жёстче, чем он думал. Его протащило по земле на несколько метров назад, и он упёрся в лежащего Кота. Черепаший щит дымился. Проклятье. Хорошо, что Прометея пока не торопилась предпринимать новую атаку. Его почти опрокинуло на спину от первого же удара. Как много ещё таких ударов ему придётся отразить? Хотя не это было хуже всего. Худшим во всей этой ситуации был воздух. Он сжигал изнутри. Температура была как на раскалённой сковородке. Это было самое настоящее адское пекло. И ведь чем ближе к акуманизированной — тем горячее. Да его просто расплавит, если он к ней подойдёт! Как в этой ситуации одержать верх? Однако задаваться вопросами, «что» и «как» было не время. Нужно было как-то отвлечь злодейку и лишить её сил. И на первую часть плана нашёлся прекрасный исполнитель. Не он один решил вернуться на мост. Девушка, соединившая свою душу с силой Талисмана Лисы тоже ворвалась на мост. Звуки флейты столкнулись с рёвом пламени, вырисовываясь в мелодию. Сразу десяток одинаковых героинь опустились на брусчатку. — Я же сказал тебе оставаться… — Сейчас не время это обсуждать! — Рена плотнее перехватила флейту, глядя на Прометею. — Отчитаешь меня после того, как победим. Нино внутренне застонал. Алья послала свои иллюзии вперёд. Они огибали акуманизированную по краю моста, чтобы оказаться за спиной и встать заслоном перед обычными людьми. Одна из копий Рены Руж оказалась слишком близко к Прометее и… лопнула. Как мыльный пузырь. Карапас нервно сглотнул. Жар. Там действительно было пекло, как он и предполагал. Вид лопнувшей иллюзии заставил юношу мысленно представить себя на её месте. Нино бросил хмурый взгляд себе за спину. Блондин, лежавший дымящимся комком, начал приходит в себя. Чёртов безумец! А ведь он сражался в этом аду всё это время. В ближнем бою. Скрежет собственных зубов чуть не оглушил Карапаса. Вечность вновь коснулась его разума. Время замедлилось. — Цел? Слово неохотно продралось наружу. Горячий воздух сушил горло, но не это было причиной. Нино просто игнорировал все крики разума, вопли чувств и отчаянные стоны души. Кот… Сейчас диджею нужно просто… Глядя на Чёрного Кота, Карапас вновь сжал зубы и протянул ему руку, чтобы помочь встать. Голову буквально разрывало от противоречий, но Нино лишь упрямо мотнул головой. Победить злодея. Вот что должен сделать герой. Ради этого он должен быть готов пожертвовать всем. В том числе и собственными желаниями, честью и… душой. Алья сможет отвлечь акуманизированную. Карапас сможет защитить от её атак. Остался кто-то, кто сможет сунуться в самое пекло и победить её. Нино знал кто это должен был быть. Но её здесь не было. Остаётся пользоваться тем, что имелось. Блондин поднял взгляд, уставившись на протянутую ладонь. После этого он перевёл глаза на стоявшего перед ним. Карапасу показалось, что он делает это слишком медленно, словно издеваясь над ним. Вертикальные зрачки. Нино никак не мог различить, что же они выражают. Что испытывает Чёрный Кот в этот момент? Злость? Презрение? Страх? Недоумение? Зрачки снова переместились на протянутую ладонь. Ту, что десяток минут назад нанесла ему удар. Школьный диджей повторил бы это вновь. И вновь. Если бы не Прометея. Блондин медлил. Холод. На этом раскалённом мосту Карапас ощутил зловещий холод, пробирающий до костей. Отсветы от вспышек, создаваемых злодейкой, заставляли тень Кота танцевать странный танец. Нино видел, как у него дернулись мускулы на лице, а когти сжались в кулак. Не один только Лейф здесь боролся сам с собой. — Я спросил — ты в порядке? — голос Карапаса звучал грубо. Они встретились взглядами. Секунду ничего не происходило. А потом... На лице павшего героя растеклась горькая усмешка, и он медленно качнул головой из стороны в сторону. В этом движении было куда больше смысла, чем Нино смог бы уловить. Снова. Опять какая-то недосказанность, которую ему не понять. Что-то, что знал только этот проклятый блондин. Только герой. Не Карапупс. Подросток заговорил ещё суше. — Встать ещё раз сможешь? —  Мог бы… и не спрашивать. Я всё ещё жив. Так что… Смогу. Ещё не раз. Столько, сколько потребуется. С этими странными словами юноша ухватился за протянутую руку. Его ладонь обвила предплечье Карапаса, почти у локтя и Владелец Талисмана Черепахи неосознанно ответил тем же. Зрительный контакт не прерывался. Нино приложил усилие, потянув на себя и вздёргивая Чёрного Кота на ноги. В этот момент он знал, что никогда не простит павшего героя. За всё, что он сделал. Но сомнения, ненависть и страх медленно растворялись, оставляя в голове ясность. Кто-то словно вытягивал их из подростка, вычищая всё. Чёрный Кот пошатнулся, но Карапас не дал ему упасть. Со спины дыхнуло жаром. Нино сбросил оцепенение и разомкнул захват, оборачиваясь. Время вновь пришло в движение. — Чтобы ты понимал — это не значит, что я тебя простил. Я с тобой ещё не закончил, бродячий собиратель блох! — Владелец Талисмана Черепахи перехватил щит, следя глазами за движениями Прометеи, не заметив, что Кот странно дернулся от его фразы. Хотя, чему тот удивлялся? Нино ведь просто сказал ему, что он с ним не закончил. Сейчас же нужно было понять, как двигается текущий противник. В чём её слабость. И где может быть акума. — Вернёмся к тому, на чём остановились на берегу после того, как спасём эту женщину и Париж. Ты меня понял?! Блондин не ответил, лишь хрипло фыркнув. Карапас тут же слегка усомнился в том, что поступил верно, но отбросил это чувство на потом. Расчищенный от примесей рассудок подарил ему равновесие, которое он потерял, когда получил свой Талисман. Алья, которая отвлекала в это время злодейку, обернулась, слегка раздражённо глядя на них, но увидев, что оба юноши стояли плечом к плечу, готовые вернуться в бой, едва заметно нахмурилась. Нино дернул плечами, как бы говоря, чтобы она не придавала этому большого значения. На что его девушка только закатила глаза. — Закончили прохлаждаться? — её голос звучал настороженно, а глаза стреляли в сторону чёрного шутника. — Пора бы уже уравнять силы, а то мои миражи тают, как лёд в пустыне! Стоило ей это произнести, как девушка взорвалась. В глазах у Карапаса потемнело, и он вскрикнул. На его счастье — кто-то сжал его плечо, не дав броситься в безумии на Прометею. Нино различил, что акуманизированная лишь атаковала очередную иллюзию, которая её спровоцировала, притворившись настоящей. Укол страха подстегнул Лейфа к необдуманным поступкам, но мрак излучаемый Чёрным Котом охладил его пыл. Выдохнув спокойнее, Владелец Талисмана Черепахи сбросил с плеча когтистую лапу и коротко посмотрел на обладателя этой тёмной ауры и жутких когтей. — Чёрт! Всё это — не моя стихия. Ты же вроде хвалился своим опытом? И? Есть план? — Юноша требовательно спросил ответа с обычно похвалявшегося своей идеальностью павшего героя. Кот открыл было свой искривлённый в злобной усмешке рот, но тут же его захлопнул. Сейчас он показался Нино не столько ехидно-насмешливым, как обычно, сколько растерянным. Сомневающимся. — Быстрее! Ну? Шум отвлёк подростка и он резко повернул голову. Рена Руж отскочила от ещё одного воздушного лезвия, которое пошатнуло мост. В этот момент и раздался голос. —  Да. — Отрывисто. Хрипло. Мрачно. —  Уравнять силы. Сдерживай её на мосту. — Что? — Карапас обернулся. Рядом уже никого не было. Кот исчез, оставив Нино лишь эхо от звона колокольчика. — Проклятье! Сбежал. Диджей сжал рукоять щита так сильно, что ему послышался хруст. Хрустели ли это его суставы или же сама рукоять хрустнула? Объяснений было всего два. Впрочем, как и у поведения блондина. Первый пришёл в голову моментально. Сбежал. Сравнять силы можно по-разному. Двое героев против одного обращённого Бражником человека. В этом было что-то ностальгическое. В самом начале пути Леди Баг и Чёрный Кот сражались лишь вдвоём против зла. Это позднее она начала просить помощи у других, давая взамен силу Талисманов. Мог ли, вспомнив о своём начале, о том, как он сам оказывался в подобных схватках, Владелец Талисмана Кота отказаться от битвы? Уйти, оставив напоследок совет, который было практически невозможно исполнить? Посмеяться над ними таким образом? Если его душа не окончательно превратилась в сгусток смрадного мрака — он бы так не поступил. Но… Нино не был уверен в том, что это не так. Был и второй вариант. Его глушили сомнения, которые воцарились вновь в сердце Владельца Талисмана Черепахи, стоило Коту исчезнуть. Пока тот был рядом — юноша не испытывал подобных колебаний. Вдавив сомневающийся шёпот как можно глубже на задворки, диджей повернулся вновь к акуманизированной. Бывший герой мог уйти за помощью. Какой-то такой, о которой знал только он. И, возможно, Леди Баг. Может он отправился за героем, силы которого лучше подойдут к этой схватке? И потому попросил задержать Прометею на мосту? Карапас постарался убедить себя в том, что так оно и есть. Оставался лишь один вопрос — сколько им тут развлекать злодейку, заставив её не покидать своего места? Нино вздрогнул, поняв ответ. И еле слышно пробормотал его, шагая вперёд. — Столько, сколько потребуется…