Четырнадцать лет тишины

— Почему у тебя этот монстр есть с рук, а мне на шляпу выбрасывает мертвых мышей? — даже с какой-то обидой в голосе спросил Реймонд Дембе, что сейчас на пару с Катериной рассказывал ворону, какие у него красивые перья. — Потому-что он не называет его монстром, — укоризненно заметила девушка и, погладив Данте по клюву, скормила ему еще один кусочек драконьей печени. Реймонд передернулся, когда, проглатывая мясо, тот особенно угрожающе блеснул своими черными глазами в его сторону. Причем мужчина был уверен, что это был именно угрожающий взгляд, не сулящий ему ничего хорошего. — Спрячься, кто-то идет, — подала голос Мистер Каплан, вот уже минут двадцать как хранившая тяжелое молчание. — Слышу, сигналка сработала, — девушка накинула капюшон мантии, скрывая от чужих взглядов свою парящую в воздухе голову. Секундой раньше ощетинившийся Данте перелетел в темный угол на шкафу, откуда ему открывался прекрасный вид на все помещение. — Замдиректора Гарольд Купер только что приехал в офис, — вернулся помощник Реддингтона. Катерина попыталась вспомнить, как его зовут. Нил? Филипп? Ньютон. Точно, Ньютон Филипс. — Время действовать. — Ты не можешь ворваться в ее жизнь после всех этих лет, — вновь не выдержала Мистер Каплан, когда Филипс, захватив сумку с некоторыми документами и другими безобидными подачками для ФБР, вышел. — Это ошибка. Кэтти даже и не думала, что та так просто сдастся. Несмотря на понимание Каплан, что она говорит в пустоту, бросить попытки донести до Реймонда свою позицию она не могла. Катерина на пару с Дембе наблюдала за этим противостоянием уже около месяца, непосредственно с тех пор, когда ее дедушка посвятил женщину в свои планы. Показательным было то, что Каплан помогала ему все устроить, пусть и не переставала отговаривать. — Я понимаю твои чувства Кейт, — примирительно заметил Реймонд, а Катерина встала, вновь поправляя мантию, когда тот собрался выходить. — Кэтти… Она предпочла проигнорировать эти предупреждающе-неодобрительные нотки в его голосе. — Что? Я уже говорила, что никуда не уйду, пока не буду уверена, что все идет по плану и тебя не собираются отправить на электрический стул. — Милая, на самый крайний случай, — выделил он, — у меня есть твой портал. И не один. — Он не панацея, — упрямство явно было семейной чертой, а в ее случае еще и бараны Поттеры отличились. — Тебя здесь тем более не должно быть! — вставила Каплан, теперь уже поворачиваясь к девушке. — Ты хотя бы понимаешь, что будет, если кто-то узнает о тебе и свяжет с Реймондом? Ты не должна привлекать к себе внимание. — Я никому ничего не должна, — вздохнув глубже, она продолжила более мягко, извиняясь за резкость: — Тетя Кейт, меня все равно никто не заметит, не о чем переживать, — она показательно кивнула на свое сокрытое мантией тело. — Меня Министерство Магии уже несколько лет не может найти, а я время от времени у них под носом в Косом Переулке появляюсь. Поэтому хватит прожигать меня таким взглядом, это всего лишь ФБР. — Вся в дедушку: первая в списке разыскиваемых Министерством Магии, — Дембе в углу хмыкнул на реплику друга, скармливающий ворону оставшуюся печень. Он и не сомневался, что Катерина не уедет во Флориду, что ей не говори, а скорее пойдет за ними, просто ничего не сказав. — Реймонд… — И не надо переводить все на меня, — он поднял руки в защитном жесте и без стеснения тыкнул пальцем в сторону внучки: — Словно она меня спрашивает, что ей делать. Хотя милая, твоя удивительная оживленность и жажда приключений после Франции меня в равной степени радует и пугает. — Это не… — попыталась возразить она, но осеклась. — Ну да, возможно я немного заскучала. Но согласись, я выбрала довольно безобидный вариант Катерина сама не была уверена, с чем связана эта жажда действий. Последние годы ее вполне устраивало собственное уединение, размеренная жизнь, посвященная рисованию. Более того, это было именно тем, что ей было необходимо. Она была счастлива. Дни за мольбертом на берегу моря, в каком-то очередном живописном и, что самое главное, тихом и спокойном уголке мира, сменялись редкими вечерами в компании дедушки и Дембе. Но он прав, сейчас что-то изменилось. Наверное, дело в том, что она оправилась. И теперь ей хочется чего-то большего, вновь хочет не просто жить, а наслаждаться этой жизнью. Разговоры с тем мужчиной во Франции, Матиасом, что-то сдвинули в ее душе. Его рассказы обо всех тех местах, в которых он побывал… Мерлин, о многих она и не слышала! А те, где бывала? Она только сейчас поняла, как сильно ограничивала себя. Он спросил ее, о мечтах. Такой простой вопрос для любого человека, но она не знала, что ответить. Всю жизнь Катерина мечтала стать свободной. И сейчас она получила эту свободу, весь мир открыт перед ней. Она три года свыкалась с этой мыслью, три года залечивала раны. Что ж, теперь она проснулась, и ее природная непоседливая натура стала брать верх. — Ты рискуешь Кэтти, собираешься скомпрометировать Лиз, а ведь мы так старались этого не допустить. Обратного пути не будет, — Кейт действительно беспокоилась. — Чего я всегда и боялся. Обломки прошлого Катерины, — вспоминая погибших любимых, он посмотрел на внучку, — лишили меня дочери и едва не лишили внучки, а сейчас они преследую и Элизабет, как волки в ночи. Я нанял Тома Кина, чтобы защитить ее, а он на ней женился. Кэтти подошла ближе и сжала его руку, даря поддержку. Она рядом, они есть друг у друга. — Проблема не в Томе Кине, а в твоей жажде контроля. — Ты права, — не стал спорить Реймонд. — Я должен контролировать, что угрожает Кэтти, должен контролировать, что угрожает Элизабет. Я построил огромную преступную империю, основываясь на этих принципах. И я остаюсь верен собственной миссии.

***

— Ты ведь понимаешь, что она это не со зла, — тихо спросила девушка, становясь за спиной у Реймонда. Они находились перед главным офисом ФБР. — Просто она тоже беспокоится. — Я знаю, милая, — он сжал ее руку поверх своего плеча, прикрываясь газетой, чтобы меньше привлекать внимание, разговаривая сам с собой. — Это ведь соседний городок, я туда на велосипеде ездила за новыми полотнами, — заметила Катерина, заглядывая в газету через плечо Реймонда. Она нахмурилась, когда опустила взгляд на дату: — В тот же день, когда мы улетели в США. — Не беспокойся об этом, — только и сказал он, закрывая статью о зверском массовом убийстве в тихом маленьком городке Франции. — Всего группа мелких наркодиллеров, что-то не поделили между собой. — Не договариваешь, — пропела она, усмехаясь. — Разумеется, — кивнул он, — под перекрестный огонь случайно попал кандидат в генеральные прокуроры Германии, решил сделать себе отпуск перед занятием новой должности. Хорошим человеком он не был, — решил он добавить. — Что-то маленькая заметка тогда выходит, да и о нем в статье не упомянули. — Ну ведь прокурором он так и не стал, чтобы о нем говорили, — пожал плечами о чем-то серьезно задумавшийся Реймонд. — Справедливо, — согласилась она, попутно вспоминая весь свой опыт с прессой. Магическая мало чем отличалась от обычной, во всяком случае, в вопросе объективности и желании ей доверять. Оглянувшись на машину, из которой вышел помощник Реддингтона, Катерина передернула плечами от пронзительного взгляда, что бросила Мистер Каплан прямо на то место, где пряталась девушка под мантией невидимкой. Это ей кое о чем напомнило. — Тайничок с поддельными паспортами, деньгами и другими вещами первой необходимости мистера Кина можно найти под милейшим белым ковром в столовой, недалеко от двери, — и ресницами так невинно похлопала. Реймонд дернулся, прилагая много усилий, чтобы остаться сидеть на месте. — Когда ты успела побывать у них в доме? И как ты узнала, где она живет? — а в ответ тишина. — Кейт или Дембе? — Шухер. — Должно быть, приятно вернуться домой, сэр, — заметил подошедший Нельсон. — Да, — согласился Реймонд, последний раз сжимая руку внучки. Они еще вернутся к этому разговору — Хотя это мы еще посмотрим. — Вот сейчас и проверим, так ли работают мои новые скрывающие амулетики, как их рекламировали гоблины, — пробормотала себе под нос Катерина, в предвкушении потирая руки, и пошла следом за дедушкой. А когда бы еще Реймонд согласился на ее экскурсию в ФБР? Пропустив мужчину вперед, она на всякий случай выждала с десяток секунд, рассматривая эти странные детекторы, через которые ей надо пройти незамеченной. — Прости, дорогой, но тебе туда нельзя. Возвращайся к Дембе, такой красавчик как ты привлекает много внимания, — Данте обижено крякнул, но с места не сдвинулся. — Ладно, слетай к моей тетушке, присмотри за ней, там и встретимся. Договорились? Блеснув глазами, он с какой-то ленцой кивнул и, взмахнув крыльями, взмыл в небо. — И все-таки есть у него что-то общее с профессором, — покачала она головой. — Показушник. Она проскочила хвостом за какой-то женщиной. Детектор на мгновенье мигнул, но никто не обратил на это внимания. — Еще один показушник, — хмыкнула девушка, наблюдая за тем, как Реймонд снимает пальто и шляпу, складывая вещи посреди холла, и сжала в руках палочку. На всякий случай. — Это будет потрясно.

***

Ей совсем не понравилось, когда дюжина человек направила дула пистолетов на ее дедушку. Мысли о том, что даже протего максимум не удержит разом выпущенные обоймы, заставляли только сильнее сжимать палочку и судорожно перебирать в памяти все варианты того, что она может сделать, если что-то пойдет не так. К счастью, план Реймонда пока работал. Но вот в этом их штабе ей нравилось намного больше. Почта. Странное название, но здесь было интересно. Куча суетящихся людей вызывала некоторое неудобство. Хотя, будем честными, они вызывали огромный дискомфорт, в эмоциональном плане. Но учитывая, что она активно растрачивала излишки магии, проблем с контролем сил не было, и девушке удавалось закрываться. Удачно лавируя в толпе, она успела осмотреться, пока все ожидали прибытия уполномоченных лиц. Как Реддингтон и предупреждал, на самом деле. Хотя она вот не уверена, что он соглашался с ее дальнейшим пребыванием уже в штабе, куда его повезут, но навряд ли он так обманывает себя тем, что она сюда не сунулась. Тягомотина растянулась на часы, за которые Катерина успела пересмотреть все, что было возможно, оставаясь не замеченной. Жаль, что понимала она не так много, да и к компьютерам полезть не рискнула, но в памяти нужные моменты откладывала. Все, в чем обвиняли дедушку, равнодушно пропускала мимо. Она и так знает, что он опасный преступник, на все эти детали ей было плевать. Не понравилась ей только эта прозрачная коробка, в которую поместили Реймонда. Она потратила более полутора часов на ее изучение. Чертыхалась под нос из-за боли, от использования большого количества магии. Ни старые травмы, ни проклятья не прошли мимо, колдовство отзывалось болью в поврежденных магических каналах, пронзая все тело. Но как бы она не старалась, результат оставался тем же. Все эти современные технологии создавали настолько сильное поле вокруг, что не позволяли пробиться внутрь. Вернее нет, не так. Не позволяли ей ничего сделать, при этом оставаясь незамеченной. В конце концов, она всегда могла просто вывести эту махину из строя. Сейчас же девушка сидела в уголку, пользуясь преимуществом амулета, отвлекающего от нее внимание, дабы никто не захотел присесть рядом. Попутно она похвалила себя, что додумалась взять термос, и сейчас могла спокойно попивать горячий отвар, с любопытством наблюдая за происходящим. Гарольд Купер удовлетворил свое любопытство, пересмотрев всю доступную информацию о Реддингтоне от разных спецслужб. Катерина в пару раз даже посмеялась про себя, поняв, почему дедушка часто называет их идиотами. Пока замдиректора обменивался любезностями с Реймондом, Катерина решила немного поиздеваться над агентом Ресслером. Что поделать, она терпеть не могла рыжих, если только они не были ее родней. Упомянутая этим утенком Дональдом «Брюссельская операция», во время которой они хотели убить ее дедушку, не сыграла в пользу агента, разумеется. Когда на мужчину, что активно отгонял от себя невидимую назойливую муху уже начали косится, Реддингтон наконец произнес заветное имя, отправляя агентов за тетушкой Лиз. Хорошо, что тетя Кейт быстро сдалась и поделилась с ней воспоминаниями о расположении ее дома. Иначе сейчас бы пришлось импровизировать. И кто спросит, зачем ей это надо? Катерина вышла с остальными наружу, дабы меньше испытывать технику таким сильным всплеском магии. Достав две склянки с укрепляющим и обезболивающим, она сделала по глотку из каждой и, крутанувшись на месте, исчезла с тихим хлопком.