Не размыкая рук

Глава 17. Сэй. Первые несколько дней я заставлял Корина спать как можно больше, чтобы он хоть немного отдохнул. Сопротивление сминалось массажем и сонными импульсами, да, я знаю, что это не слишком хорошо, но, по крайней мере, ему стало лучше, посвежело лицо, прояснились глаза. К вечеру второго дня он, вспомнив, встрепенулся. - Ты опоздал к началу учебы! Но я распоряжусь, чтобы тебя приняли так, ты достаточно хорошо подготовлен, чтобы пропущенные недели не отразились на твоем обучении. Какая учеба? О чем это он? Ох, блин, это про училище! А я думать забыл про него! Нет, только этого счастья мне сейчас и не хватало. Работы и без этого полно. И уменьшение ее количества не предвидится. - Ты знаешь, наверное, я не буду там учиться. - Но почему? Ты же так хотел, - удивился Корин. - Теперь я хочу как можно больше времени проводить с тобой и помогать тебе. Ты не против? - Против? Да я счастлив, но тебе это надоест и довольно быстро. Помогать мне – значит быть чиновником, разве это по тебе? - Я все-таки попробую, если надоест, всегда смогу попробовать что-нибудь другое. Да, и я надеюсь не озвереть от почти круглосуточного нахождения рядом. Но некоторые так живут годами и вроде ничего. Впрочем, когда оклемался и через пару дней мы впервые полноценно, ну, условно полноценно, приступили к делам, отложенным им из-за моего появления. Многие бумаги ждали его подписи, а многие дела – его решения. Вот и разбирались, причем я, сидя у него на коленях. -Что ты там пишешь? – поинтересовался я, любуясь его шеей и примериваясь поцеловать. - Приказы о казни,- ответил он и потянулся, когда я прижался губами к его горлу. Услышав это, я оторвался от него и удивленно взглянул на Корина. - Так много? За что и кого?- число строчек на пергаменте явно приближалось к третьему десятку. - Большинство за срыв военных поставок, не только снабжение войск на западе, но и обеспечение строительства укреплений там. Еще двое – купцы, пойманные на вывозе зерна за границу. У меня в обычные годы ограничение на это не более пятой части собранного, в особо урожайные – до трети, если я разрешу. А сейчас, когда война на носу – разрешил не более десятой части. Лучше я скуплю зерно сам, и потом смогу уберечь народ от голода. А эти умники захотели нажиться еще больше на вывозе. Ты тогда не дал мне закончить с этим. Я задумался, знал, конечно, что во многих городах и селах беднякам обеспечивается регулярная раздача хлеба, но что-то я не подозревал, что настолько централизованно. - Казни публичные? - Конечно, чтоб другим неповадно было. А мне теперь срочно решать как доставить недостающие материалы на Запад. Когда я вечером разговаривал с Никашем и заметил, что эти казни крутоваты, тот удивился. - Это крутовато? Ты не знаешь, что творилось пять лет назад, сванийцы тогда спровоцировали бунт среди знати западных пределов, вот когда головы летели несчитанными, причем не последние люди в стране. А это так предупредительные меры, чтобы остальные не расслаблялись. Впрочем, если понадобится, Корин все повторит. Герцог решил проехаться с инспекцией по владениям тех своих баронов, где строились новые и доводились до ума старые укрепления. А я тем временем старался аккуратно стать ему хорошим помощником. И одним из заданий, данных мною Свэми была разработка предельно удобных, надежных маршрутов для поставок. Мы посетили графа Нелшора, где со строительством было все в порядке, войска надлежаще содержались и тренировались, а следующим пунктом программы был визит к барону Хлонгу. Замок барона был сложен из небольших, плотно пригнанных блоков светлого камня из местных каменоломен, что вместе с легким и изящным замыслом архитектора придавало ему какой-то праздничный вид. Да и замком его можно было назвать с натяжкой, скорее укрепленное поместье с обширным парком за оградой. И чем ближе мы подъезжали к нему, тем сильнее становилось мое беспокойство. Не выдержав, я принялся сканировать местность и внутреннее содержимое замка, волосы стали дыбом. Там нас ждали, и далеко не с гостеприимными намерениями. Небольшой отряд, но достаточный, чтобы перебить нас, учитывая их свободу маневров и знание обстановки. Я приблизился к Корину, спокойно разговаривающему с Рульдом о предстоящей встрече. - Корин, нас там ждут, - прошептал я. - Разумеется, ждут, малыш. А ты как думал? - Там целый отряд по нашу душу, - продолжил я. – И не думаю, что тебя там встретят только накрытым столом. Может, повернем назад, пока не поздно. Корин остановился, рядом с ним притормозил все услышавший Рульд и хмуро посмотрел на меня. - Это точно? – поинтересовался он. Я кивнул, не зная какой его ответ будет предпочтительнее. - Мы не можем повернуть назад, нас уже видно. Придется идти до конца, ты не волнуйся, все будет хорошо. Наш отряд, повинуясь негромким и четким командам, быстро перестроился, теперь основная часть гвардейцев расположилась вокруг Нерсомо, а большинство придворных, не имеющих боевого опыта, ушло на задний план. Меня немного успокаивало то, что среди гвардейцев теперь были Вадим Кочетков и Карл Эванс, крепкие, отлично подготовленные ребята, и я обоих забрал в эту поездку. Теперь они держались неподалеку, готовые в любой момент прикрыть и подстраховать. Барон встретил нас возле распахнутых ворот, и принялся громогласно и многословно приветствовать нас, скользнув по мне внимательным взглядом. Высокий, сильный мужик со встрепанной шевелюрой рыжих волос и шрамом на шее, исчезающем под воротником. Внутри нам пришлось спешиться, и последовать за «гостеприимным хозяином». Я отчаянно жалел, что не могу засунуть Корина поглубже в толпу и не могу прикрыть его даже нормальным магическим щитом, потому что почувствовал присутствие сильного серого мага, способного просечь подобные поползновения мгновенно, и спровоцировать драку раньше времени. Отгорающий, осенний сад поместья мы прошли без приключений, стараясь держаться компактно. Но я дергался, отлично представляя себе, какую замечательную возможность мы даем снайперу с арбалетом, а то и не одному, залегшему в любой из башен. Никто из слуг встречавших нас и людей барона особых опасений не вызывал, больше беспокоили те, кто был внутри. Карл и Вадим получили от меня всю картинку и старались держаться поближе, получив указания прикрыть в случае чего герцога, и единственно стараться отследить и не дать уйти во время заварухи серым магам, я насчитал троих здесь. Зато парадный обеденный зал, в который нас провели, подтвердил мои худшие опасения – как и положено, большой с высоченными потолками, украшенными магическими светильниками, на высоте примерно четырех метров опоясанный по всему периметру непрерывным балконом, выходы на него через каждый десяток метров. Лучшей ловушки и не придумаешь. Но делать нечего, пока нет откровенной опасности приходится следовать за Хлонгом и садиться по левую руку от Корина во главе поставленных буквой П столов. Меня не оставляло острое чувство, что мне смотрят в затылок. Официальный маг барона со спокойным лицом присутствовал тут же. Но та сильная троица, что я нащупал, не показалась «дорогим гостям». Думаю, что это маги высокого уровня посвящения, возможно даже знающие о своих истинных хозяевах, вот кого надо пытаться взять живыми в любом случае. Заздравный тост, прозвучавший первым, не дал возможности отказаться от вина, торопливо просканировав наши с Корином кубки и ближайших ко мне придворных, спокойно выдохнул: ни яда, ни какого-либо психотропа химической или магической природы в них не было. Уже легче. И выпил немного, стараясь не упускать ничего из вида. За моей спиной стоял Вадим, давая успокаивающую поддержку. Как я не собирался, но все случилось внезапно. Через полчаса примерно, когда все немного расслабились. На балконы высыпали наемники, и их приятели же вломились в двери зала, отрезая путь к отступлению. - Не делайте глупостей, мой герцог, - светским тоном сказал Хлонг, словно не прекращая обсуждать способы лучшего сбора налогов. – Ваши гвардейцы вряд ли смогут оказать сопротивление, поэтому предлагаю сдаться и обсудить все условия спокойно. - Что именно обсудить? – не меняя голоса, поинтересовался Корин. - Условия передачи мне вашего герцогства. - Вы спятили, барон? Даже если я и соглашусь на подобное, вас никто не поддержит в этом бредовом начинании. У вас нет ни малейших оснований претендовать на мое герцогство. - Ошибаетесь, Корин. Во-первых, я ваш родственник по матери… - Седьмая вода на киселе, - презрительно бросил тот. - Во-вторых, я имею отношение к первым герцогам Нерсомо, не менее надежное, чем вы. К тому же , ни у вас, ни у вашего брата нет детей. - Если гордитесь своим сомнительным происхождением от бастардов моего предка, то даже это не дает вам прав претендовать на мой титул. Побочная ветвь, давно слившаяся с другим родом! И думаю, вашим покровителям будет небезынтересно узнать, что у меня скоро родится племянник! - Ну, ему еще родиться надо и дожить хотя до совершеннолетия, а это сложно, учитывая, что вскоре прервется жизнь его родителей и ваша. Так этот цирк пора прекращать, вон как замерли настороженно гвардейцы и наемники, и угадывая мои мысли в нас полетели стрелы. Я успел схватить серебряный поднос и принялся описывать им восьмерки, образуя жужжащий овал, не пропускающий эту поющую смерть. Это и послужило сигналом к последующей свалке. Корин вскочил, пытаясь принять в этом участие, но у него только короткий клинок, а потому полежи-ка ты немного на полу, мил человек, не мешай мне. Не прекращая отбивать стрелы и метальные кинжалы, я обвил одну ногу вокруг его и дернул со всей силой, он повалился под стол, что мне и требовалось. Когда он попытался подняться, я рявкнул: - Лежать! – в этот момент образовался перерыв между залпами, и я сорвал свой ремень правой рукой, продолжая удерживать поднос левой. И угостил его пряжкой в висок рванувшегося к Корину барона, а потом и его мага и какого-то дворянчика, что служил ему. Вадим и его товарищи дрались и пытались теснить подальше от нас толпу жаждавших нашей крови. С ними же были Рульд и Никаш. Но краем глаза я увидел подбиравшегося к нам наемника в коричневом камзоле с длинным мечом в руке и швырнул на манер бумеранга поднос, тот, пролетев по замысловатой траектории, вошел ему в горло и раздробил его, заставив осесть на пол и захлебнуться в собственной крови. Второму, слишком близко подобравшемуся наемнику я располосовал гортань все той же пряжкой ремня. Корин тем временем выбрался из-под стола и, бросив на меня обжигающе яростный взгляд, выхватил и свой клинок, а во вторую руку взял меч того, что я убил подносом. Куда полез, идиот! Им же только этого и надо! Мне пришлось снова хвататься за еще один поднос и отмахиваться им от уже разрозненно летящих стрел и кинжалов, спасибо за это надо сказать той группе, которую повел на балкон Карл. Крики раненных, оглушающий визг женщин, звон металла о металл и еще более мерзкий звук, когда лезвие входит в человеческое тело, густой тошнотворный запах крови. Я пытался прикрыть спину Корина и одновременно зацепить и удержать от серьезных действий тех магов, что были в замке. Мое сознание раздвоилось, малая его часть занималась отпором наемникам и защитой Корина, а вот вторая уже целенаправленно рыскала в поисках серых. И она их нашла, их действительно было трое, двое мужчин и женщина. Мне повезло, что они почти ничего не могут без своих ритуалов, да и ослаблены они сильно после падения, к тому же до них никак не дойдет как можно легко и эффективно работать в новой системе. Вот и сейчас, они пытались накинуть мешающую всем сеть, плюс сделать безвольным Корина. Пора прекращать этот детский сад. И шарахнул по ним заклинанием, лишающим сознания, с трудом сдерживая свою злость. Я мысленно приказал Карлу, как только прекратится основная часть этого бардака найти этих уродов и предельно плотно упаковать их, и физически, и магически. Чтобы никуда не делись, а то с ними надо серьезно потолковать. Тот подчинился, не задавая лишних вопросов, добив остатки отряда барона на балконе и под предлогом поисков затаившихся вражин, способных ударить в спину повел за собой людей прочесывать замок. Тут уже мог отвлечься не только на защиту, но и усилить повешенную мною вначале программу, замедляющую движения и ослабляющую координацию тех, кого я пометил, как наших противников. И мне уже проще было угнаться за Корином, потому как народу в зале стало значительно меньше. Краем глаза я замечал как тяжело дышал раненный в грудь Рульд, как дрался с двумя сразу Никаш, как поскользнулся в луже крови один из гвардейцев и практически сам насадился на чужой меч. Тут же рядом капитан гвардейцев одним ударом умудрился развалить одного наемника почти до пояса. Страшное месиво из крови, тел, криков и стонов кружилось в моей голове. Все закончилось также внезапно, как и началось, во всяком случае, мне так показалось. Еще мгновение назад я пытался орудовать коротким мечом, подобранным с пола, что мне особо не удавалось, а сейчас я стою и пытаюсь отдышаться. Остатки отряда наемников деловито связывали гвардейцы, а я, убедившись, что на Корине ни царапины, бросился к Рульду и принялся осматривать его, твердо помня, что вовремя оказанная первая помощь – это вопрос жизни и смерти. Перетягивая ему грудь и одновременно посылая целительные импульсы, я наблюдал как наводят порядок в разгромленном зале, убирая тела и внутренности, оказывая помощь раненным. Лекарям барона, надо полагать уже бывшего барона, и их помощникам было сделано внушение о том, что в случае оказания максимально возможной помощи, кое-кто закроет глаза на то, кто был их прежним работодателем. И, в общем-то, ребята постарались. Проследив за размещением раненых, я вернулся к пленным, чтобы просмотреть нет ли на них магического воздействия, позволяющего сбежать. И дополнительно наложить ограничения на всех магов, прежде чем их начнут допрашивать. Когда я подошел к Корину и сказал, что хочу присутствовать на допросе, он как-то странно на меня посмотрел. И поинтересовался, знаю ли я, что там можно увидеть. Я только усмехнулся и сказал, что знаю, удовольствия от этого я не получу, но ведь и вопросы правильные тоже надо уметь задавать. В следующий момент получилось, что на краткое время нас оставили вдвоем и я прижался всем телом к нему, сжав плечо. - Прости меня за то, что швырнул тебя на пол, - прошептал я виновато. – Но это только для твоей безопасности. Я не хотел, чтобы ты полез в свалку, чтобы тебя зацепило. Я… - Я-то все понял, но это видели и другие, - примирительно откликнулся он, обнимая меня. – И как это выглядело в их глазах? Я прячусь за твоей спиной? - Это нормально, когда прикрывают герцога, разве нет? Ты должен остаться живым в любом случае, тогда у тебя будет возможность переиграть ситуацию. И кстати, ты отправил в Алькатош сообщение о случившимся и приказ об усилении охраны? Особенно Нагира и Керши? - Внимательный ты мой! И какой решительный! – принялся подтрунивать он, это было явным знаком, что Корин остыл от схватки. - Не все так думают, как ты! Я увидел тебя в деле и думаю, не назначить ли тебя капитаном моих гвардейцев? - Не надо, - на полном серьезе ответил я. – Ничего кроме проблем с их дисциплиной, ты не получишь. У меня и без этого дел хватит. Ристад гораздо лучше с ними справляется. Так как насчет допросов, особенно магов? - Почему тебя так заботят именно они? - Потому что я думаю, что их рук дело. Кто-то прислал их сюда, продумал всю эту схему, и хотел убрать тебя, чтобы поставить своего человека. Только не учел одного… - Тебя… - И меня тоже. Он быстро поцеловал меня и сказал, что допросы назначены на завтра, когда приедут умельцы из Тайной Стражи, а до утра второй отряд, шедший вслед за нами прочесывает окрестности и замок. Думаю, это не принесет особой пользы, хотя кто знает. А пока он предложил пойти в отведенные нам покои, привести себя в порядок и отдохнуть. Тем более, что там уже все проверили. Я не стал возражать, так как не видел для него опасности, и ушел, потому что хотел смыть с себя пот и кровь. И только в ванне меня накрыло, я сидел, съежившись, обхватив себя руками, и дрожал в горячей воде. Я мог его потерять. И это оказалось страшнее всего, что могло быть. Сейчас, когда я начал привыкать к смешавшемуся дыханию, его тяжелой руке на моем животе по утрам, когда мне стало казаться нормальным и единственно верным быть в его жизни, в его душе, в его доме, в его постели. Потерять все это, едва прикоснувшись к нему. Нет, нет, нет… Только не это, только не так. Вылез из воды, вытерся досуха, оделся в чистое, и принялся сканировать комнаты, чтобы хоть как-то отвлечься от тяжелых мыслей. Нашел пару заклятий, на слежку и на отсос энергии, уничтожил, машинально отследив от кого такой «подарочек». Ну, те самые маги, кто бы сомневался. Тут меня снова скрутило, и я оказался на полу, содрогаясь от озноба, продравшего до самого нутра, в котором свернулись в ледяной узел внутренности. Ноги не держали, да что же это такое-то… Какая слабость, Корин, и все из-за тебя, я не привык к подобному, я всегда считал, что хорошо себя контролирую, но сейчас наша связь бесновалась и не давала мне забыть, что я не сам по себе, как прежде. Я – часть нас с тобой, часть тебя. И что мне теперь делать? Не знаю сколько сидел так, бессмысленно раскачиваясь и уставившись в одну точку, мою голову посещали мысли, что надо встать, пройтись, заняться чем-нибудь. Только тело упорно не желало слушаться, отказываясь подчиняться, когда со мной такое было и не припомню уже… Появившийся Корин внимательно посмотрел на меня, неподвижно сидящего на полу. - Тебе удобно тут сидеть? Что? О чем ты? Я с трудом сфокусировал на нем взгляд, наконец-то справляясь с дрожью. Он успел где-то отмыться и поменять одежду, кое-как, но кровью от него теперь не несло. А потом рванул к нему, сжал его лицо в ладонях и начал осыпать его поцелуями, не нежными, вовсе нет, злыми, жалящими, неподвластными моим мыслям, только шоку от пережитого страха и желанию убедится, что он все еще со мной, пометить. - Ого, какой ты стал напористый, - пробормотал он, задыхаясь, когда я терзал его шею. Напористый? Это еще цветочки, я начал подталкивать его к постели, унести его я вряд ли смогу, но он подчинился, не прекословя. Сейчас хотелось вломиться в него и убедиться еще раз, что мы живые, оба. Корин молча помог раздеть его и избавить от одежды меня, я толкнул его в постель и уселся сверху. Я ничего не соображал, лаская его, сначала хотел поставить на четвереньки, потом передумал, хотел видеть его глаза. Задрал его ноги повыше и принялся остервенело ласкать вход, растягивая. Отвлекся только затем, чтобы найти в сумке флакон с маслом. Он вскрикнул, принимая меня, а я… ох, я и не представлял, что это так… обжигающе, вырывающе дыхание, до звона в ушах. Я только и мог что двигаться, скрипел зубами, и не мог отвести взгляда от его потемневших глаз. Ближе, ближе, ближе… Врасти в него, не отпускать, переплестись самими сущностями… То, что в начале напугало меня до трясущихся поджилок, сейчас оказалось самым желанным, самым правильным, жизненно необходимым… Я почувствовал как на моем животе стало мокро, а потом и сам кончил, мне казалось, что случилось слишком быстро. Я рухнул на Корина, прижался затылком к его подбородку, и дожидался пока восстановится дыхание. Не хотелось выходить из него, мое сегодняшнее безумие требовало от меня разорвать его на куски и себя тоже, чтобы срослись в единую плоть навечно получившиеся раны. Не знаю сколько мы лежали так, обнимая друг друга, но когда у меня резко прояснилось сознание я поднялся на локтях рывком и не сдержал виноватого возгласа, разглядев свои художества. Искусанные, в синяках губы, на груди, шее и плечах ссадины, глубокие царапины, а то и вовсе небольшие ранки, на бедрах и животе тоже синели и краснели следы от моих пальцев и зубов. Пришедшая мысль заставила меня похолодеть: что если я порвал его? Выскользнув из Корина, я перевернул его на бок, он покорно позволял вертеть собой, и раздвинул ягодицы, но крови вроде не было. - Прости, я не хотел, - только и мог покаянно прошептать я. - А, по-моему, очень даже хотел, - с трудом шевеля разбитыми губами, ответил Корин. – Успокойся, все заживет, а мне понравилось, ты, оказывается, можешь и таким быть. Настоящий воин и мужчина… -Настоящий дикарь и насильник, - перебил его я. Его ладонь взметнулась вверх, закрывая мне рот. - Если бы я не захотел, ничего бы не было. Тебе это было надо, мне тоже, вот мы это и получили. - Ну, я ополоумел, а тебе это за каким ночным понадобилось? – возразил я. - Мне понравилось принадлежать тебе, понравилось, что ты можешь быть таким необузданным. И не ешь себя попусту, уже все случилось. Так что при случае повторим. И он щелкнул по моему носу. - Теперь ты знаешь ответственность настоящего любовника. От этих слов я готов был сквозь землю провалиться. И когда мыл его, усиленно лечил, чтобы быстрее зажили ранки, хотя бы на видимых участках. Смотреть ему в глаза было невыносимо. Он взял меня за подбородок и заставил встретиться с ним взглядом. - Прекрати, мне не нравится то, что ты себя сейчас накручиваешь. Я разделил в этот раз ложе с тобой по доброй воле, так что твое самобичевание глупо. - Я не должен был сделать все так грубо… - Да успокойся же ты наконец! Я не мальчик, в конце концов, не растаю, а теперь собирайся ужинать! - Ужинать? Где? В том зале? - Ну, зачем же, я распоряжусь чтобы его принесли сюда. Меня передернуло, когда я увидел, как осторожно Корин садится в кресло и крыл бы себя на чем свет стоит, но нельзя этого делать, как любому сильному сенсу, да и простому человеку тоже. Это пробивает и ослабляет любого. Утром мы спустились в подземелья поместья, чтобы подробнее побеседовать с магами, наемники вряд ли могут сообщить что-то особо интересное, ну, кроме, может быть, их начальника, а вот эти «заблудшие души» могли поведать о многом. В отдельных камерах, на удивление чистых, сухих и хорошо освещенных уже были привязаны все трое. Мы прошлись по всем из них, пока я не сделал знак остаться в той, где был помещен среднего роста, худой мужчина с ранней, густой сединой в черных волосах. Он тут всем верховодил, до нашего появления. Шепотом сказал Корину, что с остальными пусть осторожно начинают без нас, а с этим я хотел поговорить самолично. Пока следователь нудным тоном перечислял вопросы, в которых упоминалась и государственная измена, и покушение на жизнь герцога, и срыв строительства укреплений, и шпионаж в пользу сванийцев и многое другое, я попросил у палача набор игл. Тот удивленно посмотрел на меня. - А вам каких, сударь? - Как можно более тонкие, желательно, средней длины, у вас есть такие? - Как не быть, найдутся, - проворчал мастер. – Такие подойдут? Я кивнул, разглядывая предложенное. Ну, они практически то, что надо, чуть толще человеческого волоса, сантиметров 7-8 в длину, довольно гибкие. Корин смотрел на это с любопытством, но не вмешивался. - Вы знаете как с этим управляться? – уточнил палач, явно не желая, чтобы текущие усилия его коллеги, психологически обрабатывающего пленника канули втуне. И потом ему бы пришлось исправлять мои ошибки. - Имею представление, - усмехнулся я. Когда под рукой нет специальных препаратов, то иглы дают самый быстрый и точный эффект. Они втыкаются в точки, так называемые биологически активные, которые на деле являются нервными окончаниями, выходящими к поверхности кожи, хорошо прощупываемая точка – это спазмированное нервное окончание, которое соединено с тем или иным участком мозгом и на этом можно сыграть целую симфонию боли и страха. Так как там прямая связь с мозгом то воздействовать можно на почти любой уровень сознания. Преподаватель в центре, показавший нам эту тонкую науку, как работать с иглами, сказал, что вопреки расхожему мнению, первоначальной задачей использования иголок были именно пытки и убийство, а уже потом научились ими лечить практически все. Может, он и был прав, не знаю. На мага еще не начали оказывать методы физического воздействия, и поэтому он довольно бодро огрызался. На что рассчитывает, что придут и выручат? Нет, серые обычно сдают своих без колебаний, за редким исключением. На свои силы мага? Но он не мог не почувствовать как она ограничена моим заклинанием. - Сударь, может, если не желаете отвечать на вопросы господина следователя, то, может быть, ответите на мои? - моим голосом сейчас можно без проблем воду морозить. А когда он посмотрел на меня, я улыбнулся. Он вздрогнул. Цену этой своей улыбки я знаю очень хорошо, когда-то я воспроизвел улыбку гестаповца на допросе, увиденную мной в старом советском фильме, эффект превзошел все ожидания. С неподвижного лица жестко, в упор смотрят непроницаемые глаза и ледяная, скупая улыбка, это пробирает до мозга костей. Обычные люди в таких случаях бледнеют, краснеют, начинают заикаться, даже если до этого не были к этому склонны, особо чувствительные чуть не плачут. Этот среагировал довольно сдержанно, добавим к этому некоторый энергетический прессинг и продолжим: - Сударь, вы утверждаете, что к случившемуся вчера безобразию не имеете никакого отношения? Тогда что же вы делали, в башне? Наши люди нашли вас хоть и без сознания, но в окружении крайне занятных предметов, вы проводили ритуал, который должен был поддержать убийц! Что скажете? - О чем вы, каких убийц? Господин барон пригласил нас для того, чтобы мы спрогнозировали урожай на будущий год. Я чуть не подавился воздухом от такой наглости, ну не хам ли. Для таких целей есть его замковый маг, а эти уровнем настолько выше, что разговоры про урожай, по меньшей мере, смешны, им для этого совершенно не надо приезжать было в замок. - А какой именно урожай вы обсуждали? Человеческих жизней, чей сбор вы должны были поддержать в этот раз? - Послушайте, Мревон, у меня есть к вам небезынтересное предложение. Вы мне рассказываете сейчас четко, подробно и без утайки все, что знаете о происходящем. Кто стоит за вами, что за организация, какие цели были лично у вас и у нее в целом, как вышли на барона Хлонга и задействовали его, кто еще состоит в вашей организации, ну, из тех кого вы знаете. Ну, и планы на ближайшее будущее. И тогда я вам обещаю легкую смерть, такую, что позволит вам в новом рождении получить здоровое тело, если только грязи на вас не налипло столько, что это станет невозможным. Маг посмотрел на меня почти с восхищением, в мрачноватых глазах зажегся огонек. - Это не то, что могло меня заинтересовать, неравноценный обмен, я бы сказал. - Очень даже равноценный, - покачал я головой. – Живым вы все равно не уйдете, а вот умирать можно долго и предельно мучительно, растянуть это можно на несколько дней, которые покажутся вам вечностью. К тому же, можно так изуродовать и искромсать тело, что родиться в следующий раз вы сможете только глубоким калекой. Ну, а чтобы мои слова не показались вам пустым сотрясанием воздуха… Взгляните сюда, сударь. Эти иголочки можно использовать не только для того, чтобы загонять их под ногти, нет, до такой вульгарной грубости я не опущусь. Но есть на человеческом теле точки, вогнав иглу в которые я заставлю вас признаться в чем угодно. Хоть в том, что вы сын Лэдра и вы ввязались в эту авантюру для того, чтобы свергнуть своего предполагаемого папашу, или в том, что были любовником ночного. Боль будет такая, что вы согласитесь с чем угодно лишь бы ее прекратить, а при этом еще и помочитесь и под себя сходите. Вы потеряете от нее человеческий облик. Я чувствовал на себе чрезвычайно заинтересованные взгляды: палача, готового поучится чему-то несомненно свежему в своем ремесле, следователя, переваривающего столь своеобразные угрозы, прибалдевшего Корина и насторожившегося Мревона. Проговаривая все вышесказанное, я осторожно сканировал его физическое состояние, не собираясь сразу работать по упомянутым точкам, это опасно, сердце может не выдержать, а мне, что предварительно ему на сердечный канал иглы поставить, сделаю, конечно, если понадобится, но... Нет, я искал вариант продемонстрировать ему серьезность своих намерений сначала на чем-то не столь радикальном. И нашел, у него было очень сильно спазмированно основание черепа, ай-яй-яй, это серьезная перемычка для течения энергии, и вообще что ты за сенс если с такой проблемой справиться не можешь? Вот с этого, можно и начинать, тут главное иглы не сломать. - Как вам такое предложение, г-н Мревон? - Вы что же думаете, меня этим напугать? Какой же я маг, если позволю вам это проделать с собой. - Думаете, блокировать боль? Или уйти, оставив нам в подарок свою тушку? Поверьте, эти волшебные иголочки обладают одним свойством – они удерживают душу в теле столько, сколько нужно. И воздействие идет прямое на тот очаг в голове, который за боль отвечает, так что с этим невозможно справиться или перетерпеть. Не верите, ну оцените сами. Я зашел ему за спину и, нащупав наиболее воспаленные точки, загнал несколько игл поглубже и провернул их. Его истошный вопль чуть не разорвал мне барабанные перепонки, еще бы, этот участок у него просто деревянный, хруст стоял пока я вкалывал. Я, не прекращая, дергал иглы, поддерживая болевые ощущения. А через пару минут, быстро собрал их. Он заткнулся, и повернул ко мне голову, глаза были остекленевшими. - И это только начало, - доверительным шепотом сообщил ему я. – Дальше будет еще жарче. Но этот гад оказался довольно выносливым, мне пришлось и на настоящие пыточные точки воздействовать, пока он не раскололся. -Хватит! Хватит! Я скажу!! Все скажу… - задушенный, хрипящий вой. А уж запах какой пошел. Ну, мое дело предупредить, но если ему было охота убедиться в этом на своей шкуре – его право. - Итак, я внимательно слушаю, - шептал я ему на ухо, склонившись и не покидая своего места. Такая позиция нервирует еще больше, а, учитывая, что он и так в полном раздрае, то результат не заставил себя ждать. Я только успевал сканировать его, чтобы не соврал нигде и задавать уточняющие вопросы. Оказалось все примерно так, как я ожидал. Маги нескольких стран начали объединяться, и вступать в появившийся несколько лет назад Орден. Руководители его обещали больше сил, знаний и власти, причем власти реальной, непосредственной, пусть и не публичной. Ох, уж эти мне масонские штучки, серые никогда не отличались фантазией на эту тему. Иерархия ожидаемо была пирамидальной и ступенчатой, чем выше уровень посвящения, тем выше уровень доступа к информации. Проталкивая все больше идеи о постоянном расширении потребностей, обогащении и просто стремлении загнобить ближнего, они создавали и усиливали эгрегоральную пирамиду для усиления здесь серых. То есть про серых он, конечно, ничего не говорил, но не отрицал, что есть некие хозяева, которым подчиненно руководство Ордена. Провокация войн, социального и бытового расслоения, несправедливого распределения, словом, всего того, что позволяет собрать потенциал погибших и живых, сливая грехи и болезни при этом на последних. К ним начали присоединяться и некоторые правители, поддерживая Орден в обмен на решение каких-то их задач, получение дополнительных денег, которые не надо сразу отдавать, избавление от смертельной болезни, которую сольют на другого человека и многое другое. Такое наглое покушение на Корина было обусловлено тем, что прежние планы и, весьма грандиозные, надо сказать, стали трудно реализовываемыми. Крушение прежней энергетической системы отсекло несколько надежных до того источников влияния, а Корин, кроме того, упорно сопротивлялся всем этим сомнительным нововведениям. Так, что маги решили его заменить своей марионеткой, и в этом качестве рассматривался Хлонг. Не только Корина планировали менять, также, например, самостоятельного и неуступчивого герцога Ардоллоне или графа Шендро, очень богатого вельможу с обширными землями. Шокированный Корин спросил о резиденции Ордена, основная оказалась в Голрании, а меня больше интересовала их сеть, резиденты и методы воздействия. И еще списки агентов влияния при дворе Нерсомо, и они оказались внушительными. Корин побелел, услышав некоторые имена, надо будет его притормозить, а то под горячую руку полетят головы, но нам еще понадобятся для сливы дезы. Потрошили его до глубокой ночи, почти не прерываясь, повторив это и с остальными. Затянулось все это дело почти на неделю, я за это время успел вытрясти из пленников всю необходимую информацию, устроить головомойку Егору за то, что проморгал такие дела у себя под носом и пообещал накрутить хвосты всему аналитическому отделу, если они и дальше будут так продолжать работать. Ну, еще и объяснятся с Корином по поводу моих весьма неоднозначных умений, впрочем, это потонуло в суете, охватившей герцогство, когда Корин затеял серьезную чистку. Я иногда притормаживал его, чтобы остались каналы слива, но чаще просто аккуратно направлял, советуя как поступать в том или ином случае. И он прислушивался ко мне, все чаще обращаясь ко мне за помощью. А пока Нерсомо лихорадило, и надо было думать, что делать с резиденцией Ордена и основными фигурами в нем. Известны стали немногие, эта информация выдавалась крайне дозировано даже тем, кто стоит на высоких ступенях, чтобы соблюсти конфиденциальность. Когда придет время разобраться с Орденом вплотную, то просто посажу Свэми искать их, пусть учится. Забавная такая задачка из серии найди того, не знаю кого. Тех магов, как и было обещано, убили быстро. Палачи были в восхищении моей работой, и выпросили себе мастер-класс по операциям с этими чертовыми иголками. Расчувствовавшийся мастер, тот, что выделил мне комплект, сказал, что у него на такой результат уходило обычно несколько дней, и то никаких гарантий, что информация стопроцентно достоверна. А тут он весьма впечатлился. Делааа…