Тень в тумане.

      Шуршание книжных листов, скрип пододвигаемого стула, гул голосов и прочий создаваемый шум двадцатью четырьмя молодыми людьми. Лунор сидел на первой парте у окна и старался абстрагироваться от всего этого и, в особенности, от излишне болтливого Брука. Красноволосый что-то болтал о необходимости создать рейтинг лучших девушек их группы и всего потока, иногда соскакивая на чужие имена, ничего не говорящие Лунору.       - Эй, а ты знаешь, почему мы с тобой в одной группе? - вдруг спрашивает, стукнув своим локтём по чужому.       - И за что мне такая... удача? - повернув голову в сторону приятеля, медленно спрашивает, чуть не сказав слово «напасть». Брук широко улыбается, довольный до нельзя.       - Это потому что в этой группе собрали тех, кто прошёл не просто шестидесяти процентный порог по итогам теста, но набрал более девяносто процентов правильных ответов! Так что можно считать, что в этом классе собрались самые умные с нашего факультета. Мне даже сказали, что у нас программа будет сложнее, чем у второй и третьей групп. Да и ко всему прочему нам могут практику поинтереснее подкидывать и срок обучения урезать, - довольно ухмыльнувшись, сообщил болтун.       - Я даже знать не хочу, у кого и как ты раздобыл эти сведения, - монотонно и твёрдо выдаёт Лунор.       - Эй! - возмутился громко, но мгновенно, словно по щелчку, переключился на другое. - О! Я же нашёл ту Соре. Она с факультета лекарей. Только советую с ней не связываться, - вдруг произнёс серьёзным тоном, что заинтересовало Лунора.       - Почему?       - Она из семьи Шер-Фон! - всплеснул руками и вскрикнул, точно обозначая, что фамилия сама о себе говорит, однако заметив не изменившееся выражение лица напротив, уже более тише спросил. - Шер-Фон, ну? Тебе эта фамилия ни о чём не говорит?       - Такую же носит один из генералов центральных войск королевства, - спокойно и всё ещё не понимая, к чему клонит приятель, ответил Лунор.       - Именно! Дочурка генерала Рембера Шер-Фона, у которого в семье пять сыновей и две дочери. Может, их положение и круто звучит, однако пообщавшись с самим генералом и парочкой его старших сыновей поближе, ты поймёшь, какая они отвратительная гремучая смесь из высокомерия и жажды власти. Генерал Рембер раньше был на одном уровне с двумя другими генералами и стать выше них никак не мог, но стоило только ему пропихнуть в армию двух сыночков, как расстановка сил изменилась. Теперь эта семейка держит при себе две трети королевской армии. Так что не советую тебе влезать в это логово змей, - сказал напоследок, прервав свой рассказ о чужой семье, так как дверь хлопнула вслед за стремительно вошедшим мужчиной. Студенты стали затихать, а преподаватель остановился рядом со своим столом и придирчиво оглядел аудиторию. Он был облачён в серую мантию, на груди которой сверкала серебристая шестиконечная звезда размером с ладонь — знак Магистра магии, выдаваемый Советом Магов королевства, чего нелегко добиться. И это приковывало к себе внимание. В остальном же мужчина ничем не выделялся: коротко стриженные чёрные волосы, простые черты лица, тёмно-карие глаза, рост около ста восьмидесяти и среднее телосложение. Сложив руки на груди, отчего стало видно чёрную рубашку и зауженные брюки под мантией, он привалился бедром к ребру столешницы и дождался наступления полной тишины.       - Сначала я представлюсь, - заговорил спокойным голосом, между тем, не терпящим проявлений неуважения. - Меня зовут Овей Лу-Ро, - и стоило ему озвучить своё имя, как по рядам зашептались. «Удивительно!», «Это, правда, он?» - и всё в подобном ключе стал уловливать слух Лунора, который не видел ничего особенного в том, что Королевская Академия могла себе позволить нанять в качестве преподавателя именитого мага. Было бы куда более странно, если бы всё было с точностью да наоборот.       Терпеливо дождавшись, когда шум стихнет, а к студентам вернётся совесть, мужчина продолжил:       - Так как я уже представился, то перейду к методам своего преподавания. И первое, что я хочу вам объяснить, это правило взаимной помощи. И смысл его заключается вот в чём: чем больше вы разговариваете между собой на уроке – тем больше я молчу, а чем больше я молчу — тем больше вы получаете материала на самостоятельное изучение. Это всем ясно? - спокойный взгляд тёмных глаз прошёлся по студентам, которые теперь держали свой рот закрытым и не спешили что-то обсуждать. - Второе: если на уроке я скажу съесть червя или прыгнуть с обрыва — вы без слёз и уговоров делаете это. Каждая попытка отказаться будет оцениваться в минус два балла с отстранением от урока, - после этого, особенно девушки, передёрнули плечами, как если бы неожиданно подул холодный воздух, или тяжело сглотнули. - Третье, - продолжал своим спокойным голосом Магистр Овей. - Если вы по какой-либо причине пропустили занятие, то вам также засчитывается минус два балла. Чтобы вернуть себе баллы вы должны в отдельном порядке найти меня и пересказать материал, что изучался на пропущенном вами уроке. Поэтому советую не пропускать занятия, чтобы и самим не страдать, и моё время не отнимать. Кстати, о времени приёма студентов: на двери моего кабинета в академическом корпусе весит моё расписание, на котором также указаны часы посещения прогульщиков. Теперь перейдём к оценочной системе, существующей в академии, - спокойный голос продолжал звучать в стенах аудитории, нарушая тишину и продолжая оговаривать различные правила академии и преподавателя в частности, и в это время у особенно ответственных студентов холодный пот уже скользил по спине.       Лунор спокойно сидел на своём стуле и начинал понимать, что человек перед ним не просто заслуживал уважения своим значком Совета Магов, но и требовал этого от окружающих. И если не придерживаться его правил, таких простых, но в то же время строгих, можно нажить массу проблем.       Урок закончился со звонком, когда Магистр Овей задал студентам к следующему занятию изучение первой темы по учебникам. И только тогда, когда за преподавателем закрылась дверь, в аудитории раздался дружный вздох облегчения.       - Я думала, умру от нехватки воздуха!       - А мне казалось, что меня сейчас плита раздавит! - стали раздаваться то тут, то там возгласы студентов.       - Оправдывает свою репутацию, - со смешком изрёк Брук, поднимаясь со своего места и подхватывая со стола учебники с кристаллическим тубусом.       - О нём так много говорят? - чуть заинтересованно спрашивает Лунор, когда они вдвоём выходят из кабинета, отправляясь к следующей аудитории. В коридоре многолюдно и шумно, отчего парням иногда даже приходится соприкасаться плечами, чтобы слышать друг друга.       - Много. Но больше слухов. В основном его считают тёмной лошадкой, которая хранит свои секреты за десятью печатями подальше от чужих глаз. Известно только, что он выпустился из этой академии с отличием, не позднее, чем в двадцать пять, прошёл проверку и получил титул Магистра магии. Несколько лет назад, кажется, был какой-то скандал с его участием. Ммм... Вроде какая-то девушка из аристократии хотела выйти за него, но получила отказ и раздула из этого трагедию. Но это быстро забыли. А последние года о нём вообще ничего слышно не было.       - Скажи, откуда тебе столько известно? - вдруг задал вопрос Лунор, припомнив, как при их первой встрече приятель причислял себя к простому народу.       - Мой отец — помощник главы королевского казначейства. Так что мне приходилось сталкиваться с некоторыми аристократами, - безразлично ответил и тут же добавил. - Но мой отец из семьи фермеров, просто в своё время малым его выгнали из дома, и он решил добиться хоть чего-то. Мозги у него варят, так что не зря сидит на своём месте.       - Как-то двояко выходит, - делает свои выводы Лунор. - Но я понял твою позицию.       - Это хорошо, друг! - широко улыбнувшись и стукнув кулаком в чужое плечо, выдал парень.       Урок логики. Курс, рассчитанный на полугодичное изучение с последующей сдачей экзамена. Вёлся мужчиной атлетического телосложения с военной выправкой, имеющим рваный шрам на виске, коротко стриженным и с острым взглядом стальных глаз. Его ведение занятия было простым и особыми претензиями к студентам не отличающимся, главное было слушать, запоминать и отвечать на вопросы, не создавая анархию во время урока. Всем всё было понятно и преподносилось вполне доходчиво, отчего студенты испытали облегчение в свете пережитого стресса от первого занятия.       Третьим уроком была духовная практика. То время, когда маги заглядывали внутрь себя и развивали духовные силы. И так как преподавателем этой дисциплины, что будет продолжаться на протяжении всех курсов вплоть до выпускного, была низенькая женщина средних лет с округлыми формами, имеющая мягкий тихий голос и окружённая аурой тепла и спокойствия, то всем студентам сразу же захотелось расслабиться и, может быть, поспать, стоило им только ступить в зал с мягким покрытием пола.       - Я в раю... - выдохнул Брук, распластавшись на спине в форме морской звёздочки и прикрыв глаза.       - И правда, приятно, - согласился Лунор, зевнув и, сидя в позе лотоса, оглядев сокурсников. Кто-то уже успел заснуть, кто-то просто лежал или сидел. На первом занятии преподавательница по имени Лалур Ла-Вис разрешила студентам просто расслабиться и поспать, если есть на то желание, дабы снять стресс первого учебного дня. После чего женщина села за длинный струнный музыкальные инструмент и стала перебирать пухленькими пальцами, затапливая пространство приятной тихой и спокойной музыкой. Таким образом прошёл урок длиною в два часа.       - Это был лучший урок за всю мою жизнь, - потягиваясь и щурясь от приятных ощущений, признался Брук, когда окончательно проснулся уже сидя за столом в столовой с полным подносом еды перед собой.       - Твоя правда, - не сдержал улыбку уголками губ Лунор, берясь за ложку.       - Кажется, преподаватель Лалур работает только со студентами первого курса. Жалко, - со вздохом произнёс и, взявшись за ложку, стал быстро набивать рот.       - Светлого дня! - раздался звонкий улыбчивый голос рядом, заставив Брука от неожиданности поперхнуться. - Ой, простите! - девушка скользнула за его спину и постучала кулачком меж чужих лопаток. Когда красноволосый перестал давиться, приподнял руку, останавливая чужую помощь, и жадно отхлебнул воду из своего стакана.       - Я чуть не сдох! - шумно выдохнул, с глухим стуком опуская стакан на столешницу и утирая губы тыльной стороной свободной руки. Лунор всё это время смотрел в другую сторону, ровно туда, где стояла худая фигура с яркими солнечно-рыжими волосами. Густая чёлка скрывала лоб и делала лицо, и без того юное, ещё моложе. Зелёные, цвета молодой травы, глаза блестели и смотрели с некоторым смущением, что подтверждали розовые щёчки. В остальном фигуру едва ли достигающую ста семидесяти сантиметров скрывала форма целительского факультета цвета тёмного дуба. А тонкие пальцы сжимали бумажный пакет с чем-то сладко пахнущим внутри, отголоски чего сумел уловить чуткий нюх Лунора.       - Спасибо, что заступились за меня тогда, - пока блондинка громко и навязчиво извинялась перед Бруком, а он сам был полностью поглощен чужой красотой и пытался по-джентльменски погасить чужую вину, коря в случившемся исключительно себя, интересная Лунору персона приблизилась на расстояние двух шагов и со словами благодарности протянула бумажный пакет.       - Не за что... - медленно произносит в ответ сероглазый, принимая чужой презент. - Спасибо... - решив не вскрывать сейчас, он поставил его на столешницу и снова взглянул на стоявшего перед ним, впервые в жизни испытывая внутри себя странную неловкость и растерянность. - Книга о травах... Вы забыли её забрать тогда. Она у меня, - тихо произносит, не отрывая взгляда от чужих ясных зелёных глаз. Которые неожиданно опустились, а чужие щёки сильнее заалели.       - Э-это хорошо, что она у вас. Я бы хотел её вернуть.       - Она в моей комнате. Скажите, где мы можем встретиться, и я вам её принесу.       - Буду благодарен, - едва слышно проговорил и, резко развернувшись, быстро зашагал в сторону выхода.       - А? Соре! Подожди меня! - вскрикнула блондинка, до этого только успевшая закончить разговор с Бруком. Лунор встревоженным взглядом проводил удаляющуюся фигуру, которая уже на входе закрыла ладошками лицо и окончательно пропала из виду. Поглядев в ту сторону ещё некоторое время, Лунор вздрогнул от звука удара и бросил взгляд на приятеля. Уткнувшись лбом в столешницу, тот проскулил, точно побитая собака:       - Как я мог не отличить какого-то пацана от девушки? - после чего отчаянно взвыл, совсем сжавшись в комок. Лунор вздохнул, ведь тут ничего не поделать — у каждого свои тараканы в голове, и взялся за ложку, запоздало понимая, что о месте и времени встречи с Соре он так и не договорился.