Тень в тумане.

      За окном солнечные лучи пробиваются из-за тёмных туч, и погода грозится разразиться дождём. И настроение Лунора было под стать атмосфере на улице. Юноша лежал головой на парте и что-то усиленно обдумывал, но, кажется, всё больше заходил в тупик. Брук некоторое время понаблюдал за не типичным состоянием друга и всё-таки решил задать вопрос.       - Что сделать в ситуации, когда тебя не хотят слушать и даже видеть? - подавленно спрашивает Лунор, в ответ на вопрос: «Что с тобой?». Брук пару раз моргнул, не ожидая подобного.       - Если это девчонка или пар... - он вдруг замолк, и жёлтые глаза стали расширятся, как если бы стало что-то понятно. - Так ты что?! Влю?!. - но не успел он докричать, окончательно привлекая внимание однокурсников, Лунор дёрнулся молнией и зажал его рот ладонью.       - Если ты продолжишь кричать, я зашью тебе рот, - с явной угрозой в голосе тихо произнёс сероглазый, одним только тяжёлым взглядом убеждая красноволосого в верности своим словам. И когда в ответ парень быстро покивал, Лунор отобрал свои руки от его лица.       - Я, конечно, предполагал, - пробормотал Брук, разминая челюсть. - Но не думал, что вы наверняка сойдётесь.       - Не сойдёмся, - резко поправил друг, пустым взглядом уставившись перед собой. - Он отказывается меня видеть. Когда я признался ему два дня назад, он попросил меня уйти и сказал: «Я не могу быть твоим».       - Но это же ещё не означает «не хочу», - резонно заметил Брук, таки став говорить тише и даже придвинувшись ближе. - А ты уже раскис.       - Я все выходные пытался до него достучаться. Приходил к его комнате, но мне никто не открывал, и даже написал сообщение, в котором извинялся за свои слова и предлагал вернуть прежнее общение, - договорив, Лунор получил неожиданный подзатыльник, который был настолько сильным, что парень чуть не ударился головой о парту.       - Ты совсем идиот?! - снова начал кричать Брук, вспыхнув, как спичка, пока его друг приходил в себя и, потирая затылок, ровно садился, уставившись ошеломлённым взглядом на парня. - Сначала признаёшься, а потом берёшь слова назад?! Да такого садиста ещё поискать надо!       - Прекрати орать, - зашипел Лунор, всё ещё пребывая в растерянности пополам со злостью.       - Я вообще не удивлюсь, если такая неженка, как Соре, - ядовито зашипел в ответ красноволосый, приблизившись к чужому лицу и уставившись грозным взглядом в глаза. - даже видеть тебя больше не захочет. Может, у него причины были, чтобы тебе отказать, или страхи какие, а ты уже готов забрать свои слова, лишь бы не разбираться во всём, - Лунор замер, успокоился и отвернулся от друга, который вслед за ним ровно сел.       - Я понял. Спасибо, - обдумав и найдя зерно смысла в чужих словах, изрёк Лунор. Брук усмехнулся.       - Обращайся.       После трёх уроков Лунор решил связаться через браслет с Ранджой, так как в его списке знакомых она была единственной, кто мог знать о местонахождении Соре. Брук остался рядом, чтобы на случай, если девушка откажется помогать, уговорить её. Но уговаривать не пришлось. На звонок Ранджа не ответила, но вот сообщение отправила: «Ну, приходи, если поговорить хочешь. Я в лекарском блоке». Прочитав это, Лунор заранее настроился на тяжёлый разговор.       - Ну, что? - спросил Брук, который всё это время крутил головой в ожидании ответа друга, попутно высматривая красивых студенток, входящих и выходящих из общежития.       - Сказала, что в лекарском блоке. И если я хочу поговорить, то должен сам прийти.       - Пошли, - хмыкнул безмятежно красноволосый и пробормотал с сомнением: - Она ж, вроде, на технологическом, чего у лекарей забыла?       Корпус лекарей находился по соседству с административным, однако никак не пересекался с факультетом лекарей, лишь иногда позволяя тем приходить и осматривать обстановку и работу специалистов. Даже стажироваться отправляли студентов в другие места, чем породили слухи о том, что своим ученикам академия своё здоровье не доверяет. В дневное время здесь дозволялось ходить беспрепятственно, что не сказать об остальном времени. Поэтому у двух студентов ничего не спросили, когда они вошли в холл и направились в единственный широкий коридор, куда допускались ученики и прочие посетители. Ранджа сидела на скамейке почти в самом конце, спокойно ожидая прихода Лунора.       - А этого зачем с собой притащил? - явно пребывая не в духе, спросила девушка, поднимаясь на ноги.       - Эй! Ты чё огрызаешься? Можно подумать, я тебе успел что-то сделать! - не остался в долгу Брук. Лунор же внимательно оглядел знакомую, не предавая значения её словам.       - Почему ты в таком состоянии? - в своей спокойной манере спрашивает, после того, как отметил взвинченность и тёмные круги под глазами у человека напротив.       - Тебе благодаря! - перевела горящий взгляд своих голубых глаз на юношу. - Всю ночь не спала, и думала-думала-думала...       - Ранджа, он, между прочим, твоим другом заинтересован, вроде как, - влез Брук.       - Не раздражай меня ещё больше! - пригрозила красноволосому пальцем. - А ты, - снова взглянула на Лунора. - Лучше бы побольше мозгами пользовался. Ты совсем не подумал, что Соре мог отказать тебе, потому что на то причина имеется, никак от него не зависящая?       - Я ж говорил, - усмехнулся Брук. - Не удивлюсь, если у него уже и жених есть с его-то семейкой.       - Да закройся ты уже! - рявкнула Ранджа, заставив парня вздрогнуть, фыркнула, забрала волосы пятернёй назад и посмотрела на Лунора спокойнее. - У Соре низкая самооценка и нет уверенности в будущем, и всё благодаря его дурной семейке. Он тебе рассказывал о них?       - Немного, - коротко ответил Лунор, предпочитая сейчас больше слушать.       - Братья-садисты, отец вояка до мозга костей, сёстры-истерички и слабохарактерная мать, - быстро с чувством отвращения перечислила девушка и продолжила более ровным голосом. - Ему нужен тот, кто сможет его защитить; тот, кто сможет переплюнуть по власти даже герцога, и на то есть причина.       - Ничего ты загнула, - присвистнул Брук, но остался проигнорированным.       - Так что, если ты не уверен в своём отношении к Соре, то не лезь к нему. Больше не появляйся перед ним. Учись дальше и занимайся своими делами, - настойчиво, но мягко попросила девушка, словно и задуматься заставляла, и спугнуть боялась. После её слов наступила тишина. Лунор обдумывал чужие слова, Ранджа с затаённым трепетом ожидала ответа, а Брук уже потерял нить смысла, который творился в чужом разговоре.       - Хорошо, где он? - тихо вздохнув и что-то решив для себя, спокойно и уверенно спросил Лунор. - Там, - девушка показала большим пальцем себе за спину, где была безликая дверь палаты. - Он сильно переживал и сегодня на уроке упал в обморок. У него и так шаткие нервы, а тут... - но Лунор дослушивать не стал, без промедлений направившись к двери.       - И что тут произошло? - обескуражено спросил Брук, проведя ладонями по лицу, когда его приятель пропал из виду. - С чего бы ему брать на себя такую непомерную ношу? - и фыркнул, усаживаясь на скамейку.       - Ты, ненавистник аристократии, такой общительный, а так и не понял, с кем подружился, - с насмешкой произнесла девушка, за что получила недобрый прищур глаз. Но продолжать спор они не стали.       В палате находилось четыре койки, три из которых в данный момент пустовали, а последнюю скрывала ширма. Тихо ступая по белому полу, Лунор мысленно готовился к предстоящему разговору. Слова о влиянии семьи на Соре и необходимости ограждения его от этого, позволили увидеть отказ в пока ещё расплывчатом, но уже другом свете. В голове Лунора была только одна мысль: на Соре давят, и если он хочет быть с ним, то необходимо избавиться от этого давления.       Но сколько бы мыслей не крутилось в голове, все они исчезли, как дым от спички под порывом ветра, стоило только Лунору увидеть уставшее лицо Соре. Он держал в руках книгу, но без движений стеклянным взглядом смотрел в одну точку, словно сознанием провалившись куда-то глубоко, откуда нет выхода. Мальчишка даже не заметил чужого появления — настолько был сосредоточен.       Лунор замер, не зная, сказать ли что или подождать. Но в итоге выбрал что-то среднее: опустился на край постели и аккуратно вынул книгу из чужих рук. Соре вздрогнул и моргнул, когда литература о травах покинула его и тихо захлопнулась. Мальчишка уставился пустым взглядом на чужое лицо, пару раз моргнул и опустил голову.       - Я, наверное, опять сплю, - тихо пробормотал себе под нос с усталостью напополам с безнадёгой. Лунор отложил книгу на тумбу рядом и взял чужие руки в свои.       - Тогда это просто сон, - тихо с лёгкой хрипотцой в голосе произносит и перетягивает безвольное тело на себя. С тихим шорохом постели Соре оказался на чужих коленях, обнимаемый и прижатый к тёплой груди. Уткнувшись лбом в чужое плечо, мальчишка обхватил своё видение и попытался прижаться настолько плотно, насколько хватало сил.       - Это просто сон, - снова произнёс тихо юноша, придерживая одной рукой за спину, а другой аккуратно гладя по голове.       - Вот бы и в реальности так, - ответили ему едва слышно, и руки окольцевавшие пояс стали слабеть. Не прошло и минуты, как Соре тихо засопел и провалился в сон. Уложив его в постель и укрыв тонким одеялом, Лунор вышел в коридор.       - Он уснул, - заговорил прежде, чем Ранджа успела задать вопрос. - Я останусь и подожду, когда он проснётся.       - Эй, друг, мы ещё даже не обедали. Как долго ты собираешься ждать?       - Я принесу ему еду, так что пошли, - оттеснив Брука рукой, Ранджа увела его прочь.       Время шло. Лунор успел устроиться с удобством в ногах Соре, всё равно тот своим маленьким ростом и комплекцией не занимал много места. Усевшись в позу лотоса и подперев спину невысоким изножьем кровати, юноша начал листать чужую книгу. Тихо стукнув в дверь один раз, Ранджа вошла в комнату и принесла поднос с едой, как для Лунора, так и для Соре. Оставив ношу на тумбе, девушка, не проронив и слова, вышла.       За окном темнело. День шёл к своему завершению, и свинцовые тучи заполонили весь небосвод, скрывая вид на яркий алый закат. Лунор отвлёкся от чтения, когда услышал в полной тишине звуки чужих шагов, приближающихся сюда. Скользнув с кровати и встав в угол, прикрыл глаза и сосредоточился на своей внутренней энергии, которая незамедлительно откликнулась на его зов и проступила в мир в виде тумана. И без того погружённая в полутьму комната, стала ещё более непроглядной. Через несколько ударов сердца дверь открылась, и вошёл юноша в форменной белой одежде. Пройдясь по комнате и заглянув за ширму, он убедился, что никого, кроме спящего пациента, нет, и вышел, плотно закрывая за собой дверь. Лунор выступил из тени и рассеял туман. Немного подумав, он приоткрыл окно и вдохнул свежий прохладный воздух, какой бывает перед дождём. Вдалеке сверкнула молния, и через несколько ударов сердца донёсся слабый звук грома. Некоторое время постояв так на месте и дождавшись первых капель, юноша оставил окно приоткрытым и вернулся к кровати, наслаждаясь шумом дождя. Усевшись удобнее и прикрыв глаза, Лунор скользнул сознанием вглубь себя.       Очнулся он резко, когда тело покачнулось, и появилось ощущение чужого взгляда. Приоткрыв глаза, юноша увидел, что Соре уже проснулся и испуганно смотрит на него, натянув одеяло на себя. Сбоку сверкнула яркая молния и грохот грома не заставил себя ждать, отчего Соре вздрогнул и бросил взгляд на приоткрытое окно. Лунор поднялся текучим движением на ноги и, в два шага приблизившись к источнику шума, плотно прикрыл створку. В комнату прекратил задувать холодный воздух и шум дождя стих, оставшись где-то там. Соре уже более-менее успокоился, хотя ноги подобрал и одеяло натянул по плечи, неотрывно смотря на передвигающуюся тень.       - П-почему ты здесь? - робко спросил мальчишка, нарушая тишину первым. Снова сверкнула молния, на мгновение осветившая всё вокруг. И Лунор успел выхватить вид ярких зелёных глаз, смотрящих на него с примесью интереса и чего-то ещё непонятного.       - Я узнал у Ранджи, что ты здесь, и пришёл тебя проведать. Но ты спал, и я не стал тебя будить. Нам необходимо поговорить.       - Не о чем разговаривать, - резко ответил мальчишка и отвернулся на бок, ныряя с головой под одеяло. - Уходи, - послышалось чуть позже приглушённое. Но вместо того, чтобы сделать так, как требуют от него, Лунор сел на край кровати.       - Если ты не хочешь со мной разговаривать, то я сам буду говорить, - упрямо обозначил свою позицию юноша. - Ранджа сказала, что твоя семья на тебя каким-то образом давит, и ты отказался от моего предложения только по этой причине.       - Всё не так, - буркнули обиженно.       - Тогда чем объяснишь тот факт, что сейчас находишься здесь? - и теперь мальчишка молчал, поэтому, после некоторого ожидания, Лунор продолжил: - Брук объяснил мне, что я виноват перед тобой, так как сначала признался тебе, а потом пошёл на попятную... - не успел договорить свои мысли старший, Соре вскочил, резко откинув одеяло в сторону.       - Сказать «будь моим» не то же самое, что признаться! - выкрикнул на грани и, всхлипнув, заговорил громко. - Все вокруг хотят чего от меня или меня самого! Вот и сын герцога захотел меня к себе в постель! И отец избавиться от меня хочет и, желательно, с выгодой! И ты!.. Чего ты от меня хочешь?! - выплеснул последнее на высокой ноте и зарыдал, покачнувшись и уткнувшись лицом в постель, сжимая в бессилии ткань. Лунор с широко распахнутыми глазами оцепенел, не ожидая взрыва чужих эмоций и даже не знал, что сказать или сделать, а потому просто сидел и смотрел, ощущая, как внутри расползается растерянность, боль и что-то мрачное, злое.       - Иди сюда, - тихо позвал Лунор, не ожидая, что через громкие рыдания его услышат, и потянул парня за руку на себя. Соре попытался оттолкнуть, отбиться, продолжая давиться всхлипами и невнятно что-то выкрикивать. Лунор дёрнул его на себя, вжимая в грудь и с силой обнимая, не давая возможности молотить руками или выбраться.       И продолжалось это недолго, мальчишка окончательно обессилел, расслабился и только иногда вздрагивал, шмыгая носом, и горячо дышал в шею. Лунор аккуратно поддерживая его за спину, стянул с одной из двух подушек наволочку и подал ту Соре, когда тот немного отодвинулся, насколько это позволяло сидение на чужих коленях, и стал утирать лицо краями рукавов своей кофты. Смущённо приняв кусок ткани, младший стёр остатки слёз с щёк, высморкался и откинул тряпку на пол. Пытаясь приложить торчащую во все стороны чёлку, Соре не знал, куда себя деть от того стыда, что стал обуревать его. Но как бы там ни было, он не хотел слезать с чужих коленей и лишаться поддержки в виде руки на спине. Было смущающе и до невозможного приятно находиться в таком положении, в чём он просто не мог себе отказать. Лунор, заметив, что чужое состояние возвращается в норму, почувствовал неслабое облегчение и, неожиданно, голод.       - Как бы я ни хотел так сидеть, - тихо начал Лунор, нежно огладив мягкую алеющую щеку. - Но я голоден. Да и ты, наверное, тоже, - Соре прислушался к себе и пару раз кивнул, продолжая смотреть вниз, хотя разглядеть друг друга в темноте они всё равно не могли. Ссадив младшего на постель, Лунор задумался о том, как же есть в кромешной тьме, разве что иногда разгоняемой сверканием молнии за окном.       - Закрой глаза, я включу свет, - попросил юноша, поднимаясь.       - Нет! - отчаянно выкрикнув, схватил его за руку Соре. - Я... Можно без света? - сказать, что он не хочет, чтобы Лунор видел его опухшие глаза и встрёпанные волосы, Соре не смог. Медленно выпустив чужую руку, он сел и опустил голову.       - Хорошо, тогда сделаем так, - старший пару раз хлопнул в ладоши, и из них стали подниматься к потолку рой разноцветных тусклых светлячков, которые лишь на немного осветили пространство. Теперь оба могли различить силуэты и не настолько, чтобы увидеть лица друг друга отчётливо. Улыбнувшись и оставшись довольным, Соре запрокинул голову, разглядывая белоснежный потолок, усыпанный множеством плавно мигающих точек, пока Лунор разбирался с тем, что ранее организовала Ранджа. Намеренно или нет, но девушка принесла то, что не требовало разогрева, а именно: пару тарелок мясного и рыбного салатов, кувшин сока с двумя стаканами, несколько булочек с разной начинкой и три толстых куска торта. Последнее, однозначно, предназначалось Соре. Решив ничего не переставлять, юноша подхватил поднос и установил его на кровать между собой и младшим, который тихо поблагодарил и с голодными глазами взялся за вилку.       Некоторое время в комнате раздавались стуки посуды. Соре успел привести свои чувства в порядок и расслабиться. И когда дело дошло до десерта, мальчишка позволил себе робко поднимать глаза и поглядывать на спокойный силуэт Лунора, опуская их тогда, когда казалось, что на него смотрят в ответ. Старший отпил глоток сока и отставил стакан, выравниваясь и, тем самым, заканчивая с приёмом пищи.       - Сын герцога Риске — Рузел встретился со мной три месяца назад. Я уже готовился к поступлению в академию, но повстречал этого человека на приёме в нашем доме, - прожёвывая кусочки торта, отстранёно заговорил Соре, точно озвучивал чужую историю. - Все в столице знают, что сын герцога любит поиграть с молоденькими мальчиками. Не далеко ушёл от своего отца, у которого было несколько жён, дважды оказывался вдовцом, и постоянно присутствует нескончаемая вереница любовниц. Среди аристократов все это знают, но из-за политического и финансового веса герцога никто не смеет ему что-либо сказать в лицо. И я слышал, что с недавних пор у его сына повысились запросы: теперь ему нужны не мальчики-служки, а юноши из родовитых домов. На публике всё прекрасно выглядит: он осыпает их дорогими подарками и вниманием. Но оставшись наедине... - мальчишка не договаривает и проглатывает ком, который быстро запивает соком. Лунор, как бы тяжело ему ни было слушать, продолжает молчать и ожидать, когда Соре расскажет всё до конца. - Моему отцу не нужен такой сын, как я, но ему может пригодиться помощь герцога в его конкуренции с другим генералом войск королевства, - на этом он заканчивает, вздыхает и отставляет тарелку с недоеденным десертом, окончательно потеряв аппетит.       - Я тебя понял, - внешне спокойно отзывается юноша. - У тебя две проблемы: сын влиятельного герцога и твой отец. Это все причины, почему ты отказал мне? - Соре замирает, понимая, с какой простотой принял эту историю старший, словно совсем не брал в расчёт чужую власть, словно та была пустышкой в его глазах. Подняв голову и уставившись на силуэт человека перед ним, Соре понял, как же сильно недооценивал того, кто был рядом с ним. Если бы это был кто-нибудь другой, то Соре обязательно усомнился бы в здравости чужого мышления, однако перед ним сейчас сидел тот, кто не единожды показывал стойкость характера, ум, уравновешенность и силу, что не присуще обычным молодым людям, которые попадались в его жизни. Даже его братья, которым от двадцати одного до двадцати пяти лет не были и в половину так серьёзны и сообразительны. В их головах до сих пор свистел ветер, а мысли кружили вокруг страстей, власти и золотых монет.       - Тебе точно двадцать один? - невольно тихо спрашивает Соре. Лунор, ожидающий другого ответа, на мгновение впал в ступор, а потом тихо засмеялся, прикрыв рот кулаком. Сердце Соре в этот момент не наполнилось обидой на чужой смех, оно ёкнуло и забилось сильнее. И Соре понял. Понял, что подруга не ошиблась в своей проницательности. Понял, что сам едва не упустил свой шанс на счастье. Понял, что...       - Люблю тебя.