Тень в тумане.

      Холодный пол, продувающий прохладным воздухом, и кромешная тьма перед глазами. Соре поджал ноги ближе к груди и сжался в комочек, насколько это позволяли связанные за спиной руки. На глаза давила тугая повязка, а поднимающаяся изнутри паника и страх сбивали дыхание, едва позволяя лёгким вбирать пыльный холодный воздух этого места. Чёрная полоска ткани на лице медленно, но верно намокала солёной влагой, а синеющие и дрожащие губы беззвучно раз за разом произносили чужое имя.       Ладонь с глухим хлопком и силой ударила по двери. Ручка последней через мгновение ударилась о стену, а в помещение уже ворвался высокий юноша. В кабинете, коим и представлялось пространство вокруг, уже находился старик, сидящий за главным столом, женщина в строгом костюме, стоящая рядом с ним, и пара представителей дисциплинарного комитета в стороне. Сразу за ворвавшимся без стука студентом вошла девушка в чёрной форме, однако задерживаться она не стала и, только получив кивок своего капитана, ушла прочь, спокойно прикрыв за собой дверь. Старик своими синими глазами цепко осмотрел студента напротив, одетого в просторную чёрную кофту и просторные штаны.       - Я слушаю, - холодно произнёс первым Лунор, не сводя требовательного взгляда с седого старика.       - Лунор, больше уважения, - присущим ей грубым голосом вмешалась Шейна, которая являлась ещё студенткой, но в обозримом будущем по окончанию учёбы собиралась стать заместителем командира дисциплинарного комитета, который стоял рядом с ней, а потому имела полное право находиться в этот момент здесь. - ты разговариваешь с директором, - однако старик в противовес чужим словам приподнял раскрытую ладонь, как бы прося девушку не вмешиваться.       - Ничего страшного, - сухой голос, ещё не лишённый жизни и энергии прозвучал из уст, скрытых в снежной густой бороде. - Нашёл же мой внук с кем связаться, - голос ничего не отражал, а потому было сложно решить, одобрение то было или — наоборот — порицание.       - У меня нет терпения разводить пустой трёп, - нетерпеливо произнёс Лунор, вокруг которого царила холодная атмосфера, и энергия едва сдерживалась, чтобы не пойти возмущением, несущим, как минимум, головную боль для собравшихся вокруг. Старик едва заметно вздохнул и посмотрел на главу дисциплинарного совета, как бы позволяя тому рассказать суть дела. Мужчина с поджарым телосложением кивнул и перевёл острый серьёзный взгляд тёмных глаз на студента.       - Тремя часами ранее был похищен студент первого курса Соре Шер-Фон. В ходе поимки его похитителей двое были схвачены, но ещё двое вместе со студентом смогли покинуть территорию академии. Один из схваченных успел воспользоваться капсулой с ядом и умер, другого успели обезвредить. Но так как он не отвечает на вопросы, то мы вынуждены ждать дознавателя от короны, который сможет прибыть только ближе к утру. Ты был вызван в качестве того, кто приходится близким человеком похищенному студенту. Поэтому...       - Вы допрашивали задержанного при помощи магии принуждения? - перебил Лунор, спрашивая у своего родственника и не став дослушивать капитана.       - Это вне нашей компетенции, - сдержанно ответил черноглазый мужчина вместо директора, не позволяя удивлению и недовольству проявиться в тоне его голоса. Недовольство от того, что какой-то студент, пусть и приходившийся родственником его непосредственному начальнику, смеет так неуважительно и небрежно относиться к нему; удивление же от того, что этот самый молодняк знал о такой технике воздействия на сознание человека, как магическое принуждение, которая была известна в довольно узком кругу специалистов и скрывалась от общественности ради сохранности спокойствия.       - Тебе я этого не разрешаю, - грубо отрезал старик, заметив едва уловимое изменение во взгляде внука.       - Как я понял, вы будете ждать до утра, - глухо произнёс Лунор и повернул голову в сторону окна, за которым на горизонте виднелась растворяющаяся полоска заката. - После проведения допроса, который будет продолжаться час-два, вы отправите запрос местному отделению правопорядка, а это ещё потеря трёх-четырёх часов. Итак, позже полудня прибудет группа следователей, которая протокола ради потратит ещё несколько часов для рассмотрения дела. И когда за поиски Соре примутся, будет уже вечер. Если банда скрывается в городе, то её могут найти ближе к ночи или следующему утру, а если за пределами города, то поиски могут растянуться от нескольких дней до бесконечности; так же, если за похищением стоит влиятельный человек, то дело может остановиться или вовсе развалиться, - пока рассуждения юноши повисали в воздухе холодными тяжёлыми льдинами, остальные замерли и слушали, не смея что-то сказать против. Все присутствовавшие знали, как проходит процесс официально расследования, а потому от сказанного ощущали, как их руки сильнее сковывает путами королевского закона, и отвратительное чувство бессилия давит на плечи. Лунор не стал продолжать, просто развернулся и отправился к выходу.       - И всё равно я запрещаю тебе приближаться к пойманному, - донёсся ему в спину твёрдый голос старика.       Но ответа не было.       Дверь щёлкнула при открытии, и стоящая в коридоре девушка в чёрной форме оглянулась на звук, однако увидела только растворяющуюся на глазах дымку. В непонимании она сделала пару шагов и заглянула в открывшийся проём. Быстро пробежавшись взглядом, заметила тяжёлые взгляды людей внутри кабинета и отсутствие того, кого она совсем недавно привела сюда.       - Директор, что намерен делать ваш внук? - быстро отойдя от увиденного, спросил капитан. Способности нахального студента остались для него загадкой, однако это сейчас было не так актуально, как его действия.       - Скорее всего, сам найдёт тех, кто причастен к похищению, - ответил старик и поднялся на ноги, чтобы подойти к окну.       - Но ворота сейчас закрыты, и его никто не выпустит.       - Это, как раз таки, совсем не имеет значения, - с безнадёжностью выдохнул глава академии, устремив взгляд на горизонт, где виднелись высокие каменные стены и темнеющее полотно неба над ними. - Весь в отца пошёл, - едко заметил и вернулся на прежнее место.       Сгустившаяся темнота на окраине города отпугивала всякого здравомыслящего человека, не желавшего оказаться обкраденным или — и того вовсе — убитым. Поэтому в этом районе, где не были установлены осветительные столбы, а с приходом ночи наступала звенящая тишина, не было ни души. Только иногда в подворотнях меж амбарных построек и заброшенных домов мелькали тени. Почему же в процветающей столице сохранилось такое место? Всё потому, что каждый новый преступник или целая банда таковых слетались в этот район, точно мухи на несвежее мясо, наивно полагая, что это место может стать для них прекрасным пристанищем, логовом. И для хранителей порядка это не являлось новостью и только помогало в вылавливании «крыс». Ведь нет ничего лучше, когда знаешь, где всякий раз они будут находиться.       И этот случай не являлся исключением.       Одна из дорог, сворачивающая во двор бывшего хранилища зерна, была темна и поросла мелкой травой. Лунор знал, что именно в этом месте собирались все отбросы столицы, однако не эта мысль его привела сюда, а шлейф чужой, но такой близкой ему ауры. Словно выходя из незримого пространства, юноша ступил на сухую землю, которая тихо хрустела под его ногами. Тело его облачено в серый матовый плащ с высоким стальным воротом, который защищал нижнюю половину лица, затылок и шею, а глубокий капюшон и глухая безликая маска скрывали от распознавания личности. И заканчивали весь образ перчатки из мелкой стальной чешуи, не сокрытые коротким широким рукавом до локтя. С сокрытой аурой, юноша мог показаться в такой темноте не более чем духом, напугав до смерти всякого слабонервного.       Не скрываясь от чужого взора, Лунор двинулся в сторону главного входа. Но не успел он преодолеть и половины пути, как рядом с ним оказалась массивная фигура, облачённая в серые одежды и маску.       - Приветствую вас, член семьи Сайши-Луре-Ла, - прозвучал глухой мужской голос. - Мы — отряд клана Сайши-Лу — ответственны за ведение наблюдения за этим местом и всеми находящимися здесь личностями. И нам не приходило оповещение о вашем вмешательстве, - Лунор, между тем, остановился и ждал, когда этот незнакомец договорит.       - Я действую по собственному усмотрению, - коротко ответил и снова шагнул в сторону здания. На секунду замешкавшись, крупный мужчина снова заговорил, сохраняя уважительный тон.       - Если вы вмешаетесь в ход нашего дела, то существует вероятность, что остальная часть банды будет упущена. И её заказчик в том числе, - член клана Сайши-Лу не был в праве указывать человеку перед ним, что тому делать, а потому постарался воззвать к чужому благоразумию. И вот, к незаметному облегчённому вздоху мужчины, юноша остановился.       - Веди, - на мгновение задумавшись, приказал Лунор.       Какое-то время спустя наследник скрытого клана был введён в курс дела. И проявившаяся информация вынуждала его оставаться на месте. Пусть группа в серых одеяниях и рассредоточилась на всей территории крыши амбара, что позволяло следить за всеми входами-выходами помещения, но при помощи высшей магии отвода глаз и сокрытия ауры оставалась незамеченной преступной бандой. И так продолжалось уже второй день кряду. И только в эту ночь всё должно было решиться.       - Значит, заказчик скоро прибудет, чтобы удостовериться в выполненном заказе? - уточнил Лунор, не сводя взгляда с массивного мужчины, который оказался вдвое крупнее его и на голову выше.       - Так точно, - юноша оглянулся на главный двери здания и втянул воздух поглубже, отмечая, как сильно упала температура. Уже подходил конец осени, и вот-вот должен выпасть снег. И вряд ли банда головорезов озаботилась тёплой подстилкой и одеялом для своего пленного. Через силу бездействуя, мысленно Лунор дал заказчику час, по истечению которого он уже никого ждать не станет.       Зуб на зуб не попадал, а бок и затекшие руки уже не ощущались, но Соре продолжал пребывать на краю сознания, погрузившись в странное оцепенение, за границей которого он слышал гогот и прочий шум, доносившийся из-за тонкой стенки, только уже никак не реагировал на это. Эмоции и чувства отошли далеко назад, сменившись привычной ему пустотой. Вдруг голоса за стеной прекратился, и со скрипом стальная дверь отъехала в сторону.       - А вот и ты, мой милый, - прозвучал сладкий голос, в котором была и удовлетворение, и злоба. - Думал, что сможешь сбежать от меня в какую-то вшивую академию? - преодолев расстояние в несколько шагов, молодой парень сел на корточки и за грудки вздёрнул хрупкое тело, другой рукой сдирая повязку с чужих глаз. Холёный на вид, он оглядел почти безжизненное тело, которое даже не пыталось сидеть и смотрело на него затуманенным взглядом едва приоткрытых глаз. Лицо молодого парня исказилось гримасой злобы, и он тут же, без всякой заботы бросив мальчишку на пол, вскочил на ноги и быстрым шагом вернулся к открытому дверному проходу.       - Что это такое?! - яростно заверещал, ткнув пальцем в сторону лежащего тела и уставившись горящим взглядом в мужика среднего возраста с обвисшим брюхом и облачённого в тряпки низкого качества.       - Заказ, - хмыкнул мужик, совсем не робея перед недовольством нанимателя.       - Вы чем его накачали?! Почему он в таком состоянии?!       - Ничем мы... - договорить главарь не успел, услышав вскрик. Оба оглянулись и увидели, как со стороны главного входа к ним двигается группа в серых одеждах, скрывающая лица за масками.       - О-они... - яростное недовольство на лице молодого господина по мере осознания ситуации сменилось удивлением, а потом и вовсе страхом. - Ты меня подставил! - схватив за грудки мужика и словно не замечая, что и банду головорезов также методично и быстро уничтожают, закричал парень.       - Пошёл прочь, сопляк! - быстро сообразив, что своя шкура дороже, бандит с силой отпихнул молодого аристократа и кинулся на выход. Падающего парня успел подхватить подмышки один из пяти его сопровождающих воинов, который немедленно воззвал к нему:       - Пока они заняты крысами, надо скрыться, - и, получив от трусливого аристократа рваный кивок, хватил его по локоть и повёл в окружении четвёрки своих людей на чёрный выход. Подгоняемые шумом битвы за спиной, они успели сделать только двадцать с небольшим шагов, прежде чем полный ужаса вопль главаря шайки оборвался за поворотом, ведущим к выходу. Прислушавшись к трезвонящим инстинктам, стражи остановились. И вовремя. Через пару ударов сердца из-за угла вышла высокая безликая фигура, без затруднений тянувшая за шиворот тушу лидера бандитов. И не было понятно: был тот без сознания или мёртв, однако признаков жизни он не подавал. Разжав облачённую в стальную перчатку из мелкой чешуи руку, человек замер. Все чувства командира охраны молодого аристократа кричали о том, что противник перед ними никому из присутствовавших не по зубам, словно перед ними было живое воплощение смерти всякому попытавшему свою удачу. Неровный выдох через плотно сжатые зубы успел вырваться, и даже рука бесстрашного воина дёрнулась в сторону оружие, но в следующее мгновение все шестеро, в том числе аристократ, подкошено повалились на пол, получив мощный удар чужой ауры.       Соре всё это время безучастно смотрел в слабый просвет дверного прохода и медленно угасал. Последняя капля сознания укатилась, успев урвать нечёткую картинку чужой фигуры, заслонившей свет.       Шумный выдох, пальцы сжались в кулаки, и лицо исказилось страдальческой гримасой. Пушистые ресницы дрогнули, и глаза распахнулись. Увидев тёмный силуэт человека впереди, и Соре вскрикнул, в страхе дёрнувшись назад. И упал бы на пол, если бы только сильная рука не удержала его за пояс.       - Нет! Отпусти меня! - ужас, заполошенность, боль — всё это смешалось в пронзительном визге, а ноги и руки замолотили по чужому телу.       - Соре! - приказной тон, и руки рывком прижали хрупкое тело к чужой сильной груди. - Это я, Лунор, - ещё пару ударов сердца мальчишка трепыхался, пока до его поглощённого хаосом сознания не дошёл смысл сказанных слов. После этого он затих, а следом и боль в руках, колене и виске стала накатывать, окончательно обессиливая.       - Л-лу... - с надеждой пополам с неверием выдохнул рыжий, обрывая окончание и запрокидывая голову. Лунор опустил лицо и ожидал чужой реакции, но ни истерики, ни слёз, ни счастливой улыбки. Неожиданно, чужие тонкие руки змеями скользнули по его груди, обхватили вокруг шеи и притянули к себе. Мальчишеские губы ткнулись в тонкие губы старшего и просто прижались. Пару раз моргнув, Лунор приоткрыл свои губы и уже был готов ответить на чужой поцелуй, однако в этот момент младший отодвинул голову и посмотрел в его глаза со странным удивлением.       - Т-ты настоящий... - раздался едва слышимый шёпот. Сероглазому пары ударов сердца хватило, чтобы понять, что происходит.       - Это не сон. Ты сейчас со мной в моей комнате. Веришь мне? - тихо-тихо срашивает и оглаживает чужую голову.       - Верю, - коротко кивнув и что-то себе надумав, Соре вдруг смутился и вжался лбом к чужие ключицы. Слабо улыбнувшись, умиляясь чужому поведению, Лунор только сильнее прижал к себе такое хрупкое тело и продолжил прерванное дело — лечение при помощи собственной ауры.       - А?! - младший вздрогнул, как только чужая плотная аура окутала всё его тело, даря лёгкую прохладу и ослабляя боль в пульсирующих ею местах. Чувствительный к энергии живых, Соре ощущал всё особенно чувствительно и смутно понимал, что происходит. Это... странно будоражило. Горячая ладонь скользнула по поясу Соре и остановилась, ощущая под собой выступающую тазобедренную косточку, а другая — продолжала оглаживать затылок, невесомо пропуская меж пальцев распущенные волосы. Помедлив, сглотнув вставший в горле комок, Соре немного отодвинулся и потянулся вверх. Теперь его руки сжимались в кулаки на чужой груди и было боязливо двинуться лишний раз, да и просто решиться, казалось, трудно. Поэтому младший смог дотянуться губами только до чужого подбородка, куда без промедления и поцеловал. Лунор не сдержался и смешно хмыкнул, смутив свою пару. Однако не успел младший обидеться, чужая рука скользнула на округлый зад и вздёрнула вверх. Соре ахнул и в мгновение оказался нос к носу с хитро улыбающимся наследником тайного клана. Всё же деланно надув губы и фыркнув, рыжий оскорблённо отвернулся, стараясь не отвлекаться на ещё оглаживающую его полупопие ладонь. Эта самая ладонь неожиданно хватко вцепилась пальцами, заставив вздрогнуть, а открывшееся ушко опалило горячим дыханием, вслед за который последовал ощутимый укус. Но ни то, ни другое не доставляло боль, было наоборот — понастоящему приятно и будоражуще. И... хотелось продолжения. После этого по всему телу прошлась волна жара, ускользающая в низ живота, где всё начинало завязываться узлом удовольствия и желания. И чужая месть на том не остановилась, в добавок скользнув горячим языком по краю ушной раковины. Дрожь, мурашки, возбуждение — неизведанный ранее коктейль ощущений сковывал младшего, но заставлял желать большего, ждать продолжения удовольствия. И Лунор дал это, целуя в висок, скулу, напряжённые мышцы шеи и даже ямку меж ключиц. Поддаваясь плавящимся сознанием воле чужой руки, Соре пододвинулся нижней половиной тела ближе к паре и вдруг зашипел, почувствовав прострелившую колено боль при соприкосновении с чужим телом. Эта боль, казалось, немного отрезвила обоих. Лунор издал тихий смешок, опалив чужую грудь горячим дыханием, и поднял голову.       - Сегодня только лечиться, - тихо мягко констатировал, с удовольствием неспешно оглаживая пятернёй чужие изгибы.       - Но я... - сгорая от смущения и стыда, пролепетал Соре, но так и не договорил, опуская лицо и желая снова ткнуться в чужую грудь, лишь бы скрыть пылающее лицо.       - Не хочу отвлекаться во время такого занятия, - уверенно произнёс старший. - Даже на лечение, - добавил с улыбкой и, приподняв чужую голову за подбородок, поцеловал мягкие губы. Что-что, а целоваться можно и без лишних телодвижений.