Тень в тумане.

      - Зачем мы пришли в мою комнату? - немного смущаясь, пролепетал Соре. Дверь за его спиной щёлкнула, но его глаза неотрывно продолжали смотреть на широкую спину, разувающейся фигуры.       Пара вернулась после похода в клан Сайши-Лу, прежде успев перекусить в столовой.       - Я хочу установить здесь защитный механизм. Завтра будет выходной, поэтому не придётся беречь магическую силу, - просто ответил Лунор и обернулся. В его взгляде была рассеянность, что указывало на сильную мыслительную деятельность в этот момент. Однако, заметив паузу в их разговоре, внимание появилось в серых глазах.       - Мм, - младший стыдливо отвёл взгляд и, вспыхнув щеками, попытался проскользнуть мимо пары. Полутёмный коридор не был широким, и благодаря кухонным тумбам, которые сильнее сужали пространство, двое человек едва могли пройти вместе. Потому Лунору хватило сделать всего шаг, чтобы заградить дорогу Соре. Уже корящий себя за излишне извращённые мысли, младший неожиданно для себя уткнулся носом в чужую тёплую грудь. И он успел только запрокинуть голову, прежде чем широкие ладони обхватили его лицо и притянули для пылкого поцелуя. Соре шумно втянул носом воздух и поддался вперёд, отвечая. Сильные, оставляющие на коже под одеждой следы жара, ладони скользнули по его плечам, перебрали проступающие рёбра и двинулись ниже, без промедления подхватывая под упругий зад и позволяя окольцевать торс сильными ногами. Лунор, не разрывая поцелуй, с полной самоотдачей сминая чужие губы своими и проходясь языком по ровному ряду зубок пары, развернулся на пятках и двинулся в сторону кровати. Со звонким чмоком разорвав поцелуй и заглянув в блестящие зелёные глаза, старший хриплым голосом произнёс:       - В твоей постели ещё не пробовали.       - Она такая же удобная, как у тебя, - прошептал в ответ младший и потянулся за следующим поцелуем.       - Надеюсь, - и в следующее мгновение Лунор почувствовал удар в пальцы ноги и дёрнулся вперёд, едва не завалившись на пол. Замерев со сбившимся с прежнего ритма сердцем, оба оглянулись на пол, где была развалена стопка тяжёлых книг. Серые глаза слегка сощурились и с напускным укором посмотрели в глаза напротив.       - Прости, - неловко улыбнулся Соре. Но без договорённости, оба потянулись друг к другу, продолжив начатое.       Соре промокал широким полотенцем свои волосы, одетый в одну кофту, длина которой доходила до колен, и выходил из ванной комнаты. Оглядевшись, отметив разворошенную постель, мальчишка не заметил Лунора. Сделав ещё несколько шагов, заглянул в коридор. Первым в глаза бросился зад и пятки старшего, ползающего в чистой одежде, но с ещё влажными после душа волосами, на коленках у входной двери и что-то старательно вычерчивающего мелком; вторым в глаза бросилась обувь, переставленная ближе к спальной комнате, и коврик рядом, который обычно лежал у двери. Решив не отрывать свою пару от дела, Соре первым делом повесил полотенце на спинку стула и взялся за смену постели.       Вздохи удовлетворения прозвучали почти в унисон, когда оба закончили со своими делами. Только Соре взглянул на корзину с готовым к стирке бельём, а Лунор закончил разрисовывать лишь порог. Последний отсел, откинувшись спиной на кухонную тумбу; пары движений его пальцев хватило, чтобы чистая кружка скользнула с подставки в руку, и вода из кувшина переместилась в неё. Соре замер, наблюдая, как легко даётся магия его избраннику. Лунор, словно не просто родился с нею и был хорош в обучении; словно он дышал ею, как вдыхал обычный воздух. И сколько бы Соре со своим чувствительным восприятием к чужой энергии не наблюдал, как колдует Лунор, он не мог перестать наслаждаться этим процессом, который казался таким естественным. Лунор отпил из кружки и оглянулся на земершего младшего. Последний моргнул, встряхнул мокрыми волосами и подхватил корзину с грязным бельём.       - Ты успел сходить к себе? - полу спрашивая, произносит Соре, приблизившись.       - Верно, - кивнули в ответ и показали брусок серого мела. - Нужно было переодеться в более удобную одежду и взять это. Ты собрался в прачечную? - взгляд серых глаз скользнул на корзину из лёгкого светлого дерева, из которой свисал уголок белой простыни. На вопрос Соре кивнул.       - Если хочешь, я могу помочь бытовой магией, - скользнув по голым ногам младшего, задумчиво предложил Лунор. Зелёные глаза напротив сверкнули радостью, но через мгновение рот готовый было согласиться, скривился.       - Не думаю, что это нормально. Тебе сейчас силы необходимы для охранной печати. Так что я по-старинке всё сделаю.       - Не переживай, - быстро прервал Лунор и совершил несколько пасов руками, по ходу которых ткань в деревянном коробе была охвачена серым светом и вспорхнула под потолок. Бельё, одежда и постель на глазах разворачивались из неприглядных комков, а магия расщепляла на них всю грязь. После очистки ткань аккуратно сворачивалась и складывалась обратно в корзину.       - Это не такое затратное заклинание, - как ни в чём не бывало подмечает Лунор и отпивает из кружки. Его взгляд оставался спокойным, будто говорящим, что вокруг не происходит чего-то, чего он ещё не видел; в противовес чужому настрою, Соре распахнул глаза и завороженно смотрел на всё действие над своей головой. И когда последняя вещь опустилась на стопку такой же чистой одежды, мальчишка не сдержал восхищённый выдох.       - Честно, я никогда не наблюдал столь бесполезной растраты энергии, - неловко улыбнувшись, признался Соре и опустил корзину на тумбу.       - Все, начиная с Магистра магии, пользуются таким способом. Это сокращает время, выделенное для стирки. Моя мама может месяцами не выходить из своей лаборатории и ходить в одной и той же одежде, однако последняя всегда чистая.       - Это удобно, - кивнув, соглашается Соре и, опускаясь, усаживается на пятки. Лунор невольно скользнул по мокрой рыжей пряди волос и остановился взглядом, проследив до кончика и увидев открывшуюся светлую кожу чужих острых коленок.       - Лу, - старший моргнул и поднял глаза, встречаясь со сосредоточенным взглядом младшего. Последний совсем недавно стал звать его так сокращённо, но то только тогда, когда они оставались наедине.       - М?       - Что имел в виду тот человек в клане Сайши-Лу, когда сказал, что не хотел бы сомневаться в компетенции твоей семьи? Он, ведь, был против моего присутствия там.       - Кланы пришли к выводу, что твой отец имеет слишком большое влияние. И это может в ближайшем будущем угрожать короне, - без заминки и утайки стал рассказать Лунор. - У твоего отца большие амбиции, которые он показал на последнем собрании влиятельных людей королевства. Его Величество Шууджи сообщил, что после одного из дней собрания, который длился в этот раз две недели, твой отец вызвался к нему на аудиенцию и едва ли намёком сообщил, что собирается расширять свои владения, а королю стоит поддержать его; что в его, королевских, интересах быть на стороне генерала Рембера и не пытаться противиться. Твой отец считает, что военная мощь, которая находится под властью его рук и приравнивается уже к трём четвертям от всей силы королевства, уже имеет достаточный вес, чтобы опускать внимание на значение и мощь кланов и Совета Магов и угрожать королю, - голос юноши тёк спокойно и прохладно, в то время как у Соре в груди всё сжималось, и глаза расширились от поражения.       - Отец стал слишком жадным, - прошептал мальчишка, опустив взгляд.       - Генералу Ремберу, насколько мне не изменяет память, в этом году исполняется семьдесят шесть, что для слабо практикующего магию уже является показателем начала второй половины жизни. Поэтому нет ничего удивительного в том, что его аппетит становится необузданным. Ранее его действия ещё входили в нормы, и нет смысла скрывать, как много всего он во благо в армии реорганизовал, почему столько военных и идут за ним. Но сейчас он открыто переходит черту дозволенного.       - И что собираются делать кланы? - с затаённым дыханием спрашивает мальчишка.       - Пока что его всячески стараются тайно ограничивать, но долго это не продержится. У твоего отца также имеются довольно преданные подчинённые, среди которых четверо твоих братьев. Двое занимают высокие посты в армии, двое других — в королевском совете. Сейчас проводится расследование относительно действий твоих братьев и отца. Если что-то будет найдено, то незамедлительно используется в качестве причины понижения их в должности. Если ничего найдено не будет, то проведут другую работу. Главное, чтобы твои родственники не узнали об этом. Иначе может вспыхнуть бунт, который придётся подавлять посредством многочисленных убийств. А это ни короне, ни кланам не нужно.       - Ясно, - понуро кивнул Соре. - Ты об этом думал всё то время после посещения клана Сайши-Лу?       - Не совсем, - Лунор пододвинулся к младшему и поцеловал того в лоб, ощутив губами влажную чёлку. - Ты можешь быть привязан к своей семье и...       - Нет! - резко вскинув голову и перебив другого, упёрто произнёс Соре. - Я не хочу, чтобы мои родственники страдали или потеряли жизни, но как всё сложится — полностью их ответственность. И если выбирать, то ты будешь первым и единственным во всём списке. Так что... - пылко произнеся слова, мальчишка вдруг сбился, и уныние незамедлительно проступило в его голосе. - Наверное, это неправильно так говорить о своей семье...       - Главное — что ты чувствуешь, - Лунор поцеловал чужие мягкие губы и отодвинулся всего на пару сантиметров, смотря прямо глаза в глаза. - Остальное для меня не важно. - Хорошо, - облегчённо выдохнул Соре и со счастливой улыбкой уткнулся в чужой лоб. Некоторое время они так и просидели, наслаждаясь чувством уединения и тепла, после чего занялись своими делами.       Выжатый досуха Лунор повалился на чужую постель, чувствуя внутреннюю опустошённость, несмотря на полное сил физическое тело. Соре стоял над юношей и волновался, заламывая руки и не зная, как помочь.       - Ах! - лицо мальчишки озарилось идеей, и он быстро побежал прочь из комнаты. Лунор уткнулся лицом в подушку и провалился в сон.       Щебет чужого голоса заставил вздрогнуть и проснуться. Со свинцовой тяжестью раскрыв глаза и перевернувшись на бок, Лунор первым делом задался вопросом, что в его комнате делают другие люди. С запозданием в пару ударов сердца память подкинула картинки последних событиях до провала в сон. Оторвав голову от подушки, студент глянул в коридор. Входная дверь была приоткрыта и чужие тонкие пальцы держались за её края, не позволяя захлопнуться. Весёлый голос Соре раздавался как раз из-за неё. Откинувшись обратно, Лунор предпочёл тихо дождаться.       - Ты точно там ничего не прячешь? - раздался полный сомнения голос Ранджи. Соре тихо посмеялся в ответ.       - Ничего. Просто я затеял кое-какие перестановки, так что пока что не могу тебя впустить. Мне надо идти. Пока! - и не дав возможности девушке заявить что-то против, скользнул с подносом в руке за дверь и захлопнул ту, следом услышав щелчок автоматического замка.       Перехватив поднос двумя руками, мальчишка скинул с ног тапки и быстро пробежал на носочках в комнату. Поставив ношу на низкий круглый столик, он кинулся к своим ящикам в поисках какой-то травы. Выдвигая несколько таких, быстро отщипывал от пучков сушёных растений и закрывал всё обратно. Несколько разноцветных щепоток через десяток ударов сердца отправились в высокий стакан с жёлтым соком. Лунор спокойно лежал и наблюдал за всем действием из-под полуопущенных век. Соре шустро размешал ложкой сок и повернулся к Лунору. Вздрогнул.       - Ты уже проснулся, - счастливая улыбка расцвела на лице младшего. Он придвинулся и опустился на колени у кровати. - Выпей, - короткая просьба-указ. Лунор невольно втянул воздух, улавливая кисло-сладкий запах цитруса. Приподнявшись на локте, юноша доверительно взял высокий стакан и залпом опрокинул его содержимое в себя. Секунда, и лицо не скривилось, но заметно перекосилось.       - Лимон? - тихо выдохнул в полу вопросе Лунор.       - Сильно кисло? - неловко улыбнувшись, с долей сочувствия поинтересовался Соре. Юноша вместо ответа передал ему стакан, и когда рука освободилась, резко схватил чужой подбородок, притягивая для глубокого поцелуя. Соре сначала растерялся, но буквально через пару-тройку ударов сердца распахнул глаза и дёрнулся назад.       - Ки-исло! - громко протянул, скривившись так, будто это он только что выпил стакан свежевыжатого лимона. Лунор довольно ухмыльнулся. Заметив чужое чувство удовлетворения, Соре хмыкнул, с глухим стуком поставил стакан на пол и кинулся на чужую шею, заваливая на кровать.       Заводные часы тихо тикали на рабочем столе, отражая время далеко за полночь.       Раздавшийся щелчок дверного замка прозвучал особенно громко в тишине. Серые глаза в мгновение открылись, затягиваясь лёгкой поволокой и бросая резкие взгляды на дверь, ручка которой медленно поворачивалась. Лунор накрыл ладонью губы спящего напротив него мальчишки и слегка тряхнул того, будя. Сонно моргая, Соре посмотрел на пару. Старший поднёс палец к своим губам и стал тихо подниматься, ловко уводя младшего за собой, после подкинув под покрывало две подушки. В последний момент успев зайти за угол, где находилась дверь в ванную комнату, двое замерли. Входная дверь медленно открылась, и из-за неё выглянуло лицо молодого человека. Он воровато огляделся и окончательно вошёл. Однако успел он сделать лишь пару шагов, прежде чем без вскрика подкосился и мешком картошки упал на пол. Следующий за ним парень резво вскочил в коридор, выхватывая из-за пояса нож, готовясь отразить любую атаку. Но и он пары ударов сердца не продержался, повалился с ног, не успев перед незаметной охранной системой пикнуть даже. Дверь оказалась распахнутой настежь. И в проходе остался стоять рослый мужчина, который пренебрежительно фыркнул в сторону юнцов. Прежде чем что-то делать, он внимательно огляделся.       - Будто такая простая ловушка меня остановит, - раздалась тихая усмешка. Незнакомец встал на колено и начинал манипулировать руками. В это время Соре, заслышав шум, замер на месте, словно оглоблю проглотив, и боялся лишний раз двинуться. Лунор проигнорировал посылаемые ему волны системы защиты, сообщающие о нарушении работы и вторжении незваных гостей. Мужчина, тем временем, ловко расправился с ловушкой и рассеял ту, послав последнюю волну незримой энергии. Довольно хмыкнув, он поднялся на ноги и вытянул из высокого сапога острый кинжал. За его спиной хранились два длинных клинка, но в таком узком пространстве ими особо не помашешь, что и определило выбор оружия. Мужчина вытянул клинок перед собой, крадучись ступая по полу, и вот уже перешагнул порог комнаты. Он замедлился, словно охотящаяся пантера в ночи, и не отрывал пристального взгляда от постели. Однако, вдруг замер в шаге от поворота, точно что-то почувствовав. Густые брови дрогнули, и глаза молниеносно оглядели все уголки комнаты. Сердце наёмника дрогнуло, и интуиция заверещала, отчего он в следующее мгновение дёрнулся назад. И вовремя. Именно в этот момент из-за угла выскочил рослый парень, заходя для удара снизу, он выбросил ногу и целился точно в чужой подбородок, словно заранее знал расстояние между ними и рост того, кого ранее в глаза не видел. Мужчина не успел ударить в ответ, как незнакомый ему парень, пользуясь своим положением сидения на корточках, пружиной бросился вперёд. Удар, вероятно, сильного кулака целился точно поддых. Только мужчина успел поставить блок скрещенными руками, ощутив всю силу чужого намерения. Холодный взгляд серых глаз столкнулся с его, а нюх уловил запах сырости и холода, точно запах тумана. И чёрные глаза наёмника распахнулись в неверии в собственную неудачу. Оттолкнув от себя парня, мужчина выбросил вперёд из-за пояса несколько толстых игл, направленных в жизненно важные точки чужого тела, и бросился на выход, пока Лунор перехватывал чужую атаку.       - Будь тут, - бросил юноша своей паре и кинулся следом за мужчиной.       Догнать наёмника удалось только на выходе из общежития, когда тот столкнулся с компанией студентов, поздно возвращавшихся с отдыха из развлекательной части академического городка. Не успела раскиданная молодёжь что-то понять и выкрикнуть проклятия, как мимо них пронеслась другая мощная фигура. Всего семь шагов успел пробежать наёмник, прежде чем выскочивший следом за ним Лунор отправил во врага залп магии. Мужчине пришлось в прыжке развернуться, твёрдо приземляясь на ноги, и выставить кинжал, который проглотил чужой всплеск энергии и мигнул синим камнем на навершии. Лунор не растерялся, быстро сокращая между ними расстояние и нанося удар. Студенты ранее сбитые с ног выбежали на лестницу и во все глаза уставились на схватку шустрых мужчин. Их глаза успевали в полутьме разглядеть только смазанные движения двух мужчин впереди. Через несколько ударов сердца девушки вскрикнули, когда один из них выхватил из-за спины меч с полуметровым сверкающим лезвием. И когда показалось, что мужчина стал теснить молодого парня, отовсюду вдруг потянулся туман, быстро заволакивающий всё вокруг. Студенты зябко огляделись и решили вернуться внутрь здания, пока в этой густой завесе не потеряли свои головы.       Шорох, быстрые шаги и свист проносящегося в воздухе лезвия звучали ещё некоторое время, пока всё не затихло в один момент. Встревоженные и находящиеся на взводе студенты ожидали развязки и дёрнулись на шаг назад, когда увидели идущего в их сторону юношу. На земле, с которой рассеивался густой туман, осталось лежать тело поверженного.       - Позовите сюда охрану академии, - сдержанно и в то же время в приказном тоне сказал Лунор. Парочка девушек быстро закивали и унеслись на улицу, обогнув развалившегося в бессознательности наёмника. После этого Лунор вернулся обратно и стал внимательно обыскивать врага, складывая всё найденной на землю в одно место.       Охрана примчалась в количестве пяти человек довольно скоро, почти что сбившись с дыхания от перенесённого галопа.       - Двое остались в триста сорок третьей комнате, - сообщил Лунор подоспевшим студентам из дисциплинарного комитета. Четверо из них бросились в указанное место, пятый же отправился вызывать своего командира.       Когда к месту подоспел глава дисциплинарного комитета, вслед за котором шли все пятеро подчинённых, двое из которых несли на плечах находящихся без сознания парней, Лунор бросил холодный взгляд на старшего и без каких-либо слов для прояснения ситуации ушёл туда, где ждали его возвращения.       Соре сидел на кровати и вздрогнул, когда дверь открылась. Его резкий взгляд содержал испуг и некоторую рассеянность, но быстро потеплел и расслабился, как только узнал личность входящего.       - Как ты? - тихо спросил Лунор, усаживаясь рядом с парой и притягивая того за плечи к себе.       - Немного напуган, - устало выдыхая и прижимаясь к сильной груди, признался младший. - И спать хочу, - Лунор махнул рукой, после чего дверь захлопнулась и покрылась едва заметной серой пеленой, которая по прочности могла сравниться разве что с алмазом, и потянул Соре на подушки. Неловко вытянув из-под себя одеяло, старший накинул то на них обоих и обнял младшего. Последний к собственному удивлению расслабился в считанные секунды и через пару минут уже готов был провалиться в глубокий сон.