Тень в тумане.

      И как я только оказался здесь? Именно таким вопросом задавался Лунор, сидя за большим круглым столом в компании своих друзей и Лонса с его приближёнными, коих насчитывалось аж шесть человек с двумя девушками в том числе, которые немного разбавляли своим присутствием чисто мужскую атмосферу, чем успевали наслаждаться.       Бар-ресторан был просторным, с приглушённым освещением и мягкой живой музыкой, предоставляя своим гостям приятную атмосферу вечернего уюта, которая подталкивала раскрепощению и оставлению всех своих проблем за дверью этого заведения.       И именно этим занималась большая компания молодых людей, заказав не столько много еды, сколько различного алкоголя. Их стол был ограждён от остальной части зала невысокими перегородками со шторами, что предавало им чувство комфорта и уединённости.       Темой такой вылазки поздним вечером стало ничто иное, как окончательная замена прежней охраны академии на членов клана Красный Рассвет и полное расформирование дисциплинарного комитета, что, к слову, вызвало настоящий диссонанс в студенческом обществе.       - Давайте! Первый бокал за прекрасное завершение дела! - громко произнёс Лонс, подняв свой бокал с янтарной жидкостью.       - Давайте!       - Да!       - За окончание! - подхватили все остальные, приподнявшись со своих мест и начав чокаться, отчего раздался мелодичный перезвон хрусталя.       - Лунор, слушай, - спустя время пихнув своего друга локтём под бок, обратился Брук. - Шейн жутко зла на тебя, так что будь осторожен. Я знаю, что ты сильный и глазастый, и предусмотрительный, но на всякий случай знай.       - Хорошо, учту, - покладисто кивнул блондин, прожевав кусочек вяленого мяса. Соре сидел по другую его руку и был единственным в компании, кто предпочёл пить безалкогольное.       Шло время. Бокал за бокалом, и скоро выпивка уменьшилась наполовину. Некоторых уже развезло, и они были на грани, когда кто-то падал лицом в тарелку перед собой, а кто-то начинал горланить песни или пытаться втереть соседу своё мнение.       Брук смешно хихикнул и с лёгким туманом в глазах заправил девичью прядь волос за ушко, что-то там наговаривая собеседнице, воспевая её красоту и манящие глаза, в частности. Коллега Лонса с удовольствием слушала это, алея щеками, то ли от выпитого спиртного, то ли от смущения, то ли от того и другого вместе взятого. Лунор оставался самым трезвым среди всех, если не брать во внимание Соре, пусть и пил наравне со всеми. И дело было в магической энергии, которой смещалось в нём столько, что весь алкоголь быстро перерабатывался, воспринимаемый телом, как лёгкий яд, что не позволяло юноше особо опьянеть. Лонс был недалеко от этого, только наливал себе в два раза больше, а потому щёки его всё же были красны и слабая поволока застлала глаза. Следующим был Ёль, который пил меньше всех, а потому ещё держался.       - Ба! Кого я тут вижу! - вдруг воскликнули в стороне, нарушая дружескую весёлую атмосферу за столом.       - Оо... - протянул Лонс, посмотрев на пришельца, остановившегося в компании двух приятелей в проходе, не переставая лениво наливать в свой бокал коньяк. - Щенок Стального Дерева, - фыркнул снисходительно.       - Ты кого щенком назвал, красная псина? - цыкнул парень, который был, приблизительно, того же возраста, что и Лунор, и одет в форменную коричневую одежду с висящим на плечах тёмно-зелёным пальто.       - Тебя, - бесхитростно ответил Лонс, ухмыльнувшись и поставив пузатый бутыль на стол. - Я хотя бы псина взрослая, в отличие от некоторых сосунков, - тёмные глаза напротив вспыхнули яростью и сузились.       - Ты задолжал мне бой, так что пошли.       - Несдержанность достойная таких мальцов, как ты. Разуй глаза: я отдыхаю после тяжёлого рабочего дня. Хотя, о чём я, - расслабленно усмехнувшись и махнув рукой на паренька. - ты, наверняка, даже не знаешь такого словосочетания, - после чего залпом опрокинул внутрь себя содержимое бокала.       - Мне плевать, что ты здесь делаешь. Поднимай свой высокомерный зад!       - Что происходит? - вдруг спросил Лунор, когда Лонс уже раскрыл рот и хотел отколоть очередную остроту.       - Этот мелкий из клана Стального Дерева, - фыркнул Лонс, в голосе которого и капли уважения не было. - Его отец — наследник старейшины. И этот пацан возомнил о себе невесть что, - закончив пояснять, мужчина закинул в рот кругляшок сырного рулета.       - А ты ещё кто такой, чтобы эта псина перед тобой объяснялась?! - вспылил незнакомый парень, находящийся на взводе и задетый игнорированием своей персоны.       - Эй, пацан, следи за своим языком, - резко поднявшись, отчего противно скрипнули ножки стула, раздражённо бросил Брук, по счастью или нет, оказавшись напротив члена клана Стального Дерева. - Припёрся тут и портит всё.       - Тц, что за отребье? - небрежно спрашивают в ответ, с брезгливостью пройдясь взглядом по красноволосому студенту.       - Брук, не лезь. Ты ему не противник, - заметив настрой друга и стороны напротив, предупредил Лунор и поднялся со своего места, разворачиваясь лицом к раздражающему источнику.       - Не знаю, кто ты, но ты прав, - усмехнулся молодой человек.       - Моё имя Лунор. Я из клана Сайши-Луре-Ла. А твоё имя как? - на мгновение парень напротив растерялся, но быстро взял себя в руки и, моргнув, вернул прежнюю браваду.       - Плевать. Мой клан к вам не относится. Так что не лезь не в своё дело, - и когда парень перевёл взгляд на Лонса, готовый что-то сказать, ему ответили.       - Бои между членами кланов запрещены, как и разжигание межклановой войны и всяческого противостояния.       - Эй, я сказал тебе заткнуться и не лезть не в своё дело. И... - взгляд парня невольно скользнул за спину сероглазого и замер на Соре. - Вы поглядите! Псина, да ты совсем пал, если стал якшаться с ублюдком Рембера! - насмешливо воскликнул задира, а люди за ним стали недоуменно переговариваться.       - Да тебе жить расхотелось, - с каким-то странным злорадным восхищением выдохнул Брук. Соре вздрогнул и был готов схватить Лунора за рукав тёплой кофты, но не успел: юноша сделал шаг вперёд, а троицу перед ними ударила волна энергии, точно вспышка возникшая, что никто даже не успел заметить, пока члены клана Стального Дерева не были отправлены в полёт. Упав на пол, распугав двух девиц, стоявших за барной стойкой и попивавших разноцветные коктейли, парни болезненно приложились разными частями тела о деревянное покрытие, не сразу сообразив, что магическая защита и энергия в целом куда-то исчезла. Источник раздражения кашлянул раз и уселся, ошалело с долей страха уставившись на медленно подходящего к ним высокого парня, чьи ранее светло-серые глаза стали почти чёрными от обуреваемой им злости.       - Ты сам сказал, что межклановые бои запрещены! - ткнув в него пальцем, попытался защититься парень.       - Не сравнивай наши кланы, мы находимся на разных уровнях, - презрительно прорычал Лунор и, резко занеся ногу, наступил на чужое плечо, с глухим стуком припечатывая другого к полу, под раздавшийся болезненный вскрик. - А теперь выбирай, мелкий заносчивый пацан, - процедил наследник клана Сайши-Луре-Ла, наклонившись вперёд и в приглушённом свете зала показавшись дьяволом во плоти. - или я рассказываю о случившейся ситуации твоему клану или клану Лесной Песни, у которых вы в прямом подчинении.       - М-моему... - проскулил с перекошенным лицом задира, который уже успел пожалеть, что подошёл к этому столу. Его соратники не могли даже пошевелиться, благодаря насильно сброшенным с них защитным экранам чувствуя всей кожей и внутренними органами давление, что исходило от Лунора. Сероглазый отступил на шаг, вернув себе прежнее безмятежное состояние и собрав обратно энергию.       - Можешь быть свободен, - безразлично бросив слова, он вернулся на своё место. Брук весело засмеялся и похлопал усевшегося друга по плечу. Соре перевёл дух и взялся за стакан сока, чтобы смочить пересохшее горло. Не откладывая дело в долгий ящик, Лунор из ниоткуда достал лист бумаги и перьевую ручку. Пока позади него троица в коричневых одеждах сбегала прочь, юноша быстрым и витиеватым почерком излагал свой доклад-предупреждение клану Стального Дерева. Лонс проследил за этим, фыркнул и переключился на отдых, предложив компании новый тост и молниеносно вернув весёлую атмосферу. Дописав письмо, Лунор испарил ручку и воспламенил лист бумаги, который исчез в воздухе, не оставив и следа в виде пепла.       - Красиво, - прокомментировал Соре с мягкой улыбкой на губах и посмотрел на своего избранника.       - Красивый, - ввернул старший, с нежным чувством смотря в ответ. Щёки младшего немного заалели, но он потянулся за поцелуем, незамедлительно получив его.       - Эй! - возмутился Лонс. - Вы здесь единственная парочка, так что не травите душу! - пусть это и было лишь несколько целомудренный поцелуй — лёгкое прикосновение губ к губам, но его вполне хватило, чтобы в глазах некоторых появился налёт зависти.       - Ха-ха, всё потому, что нашему командиру не отвечают взаимностью, - похихикал один из особо подвыпивших соратников Лонса, сдавая того с потрохами. - Всё из-за обворожительной дочки старейшины Шона.       - Эй! Ему больше не наливать! - указав пальцем на предателя, приказал Лонс, всё же не отрицая сказанного.       Из сна вырвало толчком, заставляя распахнуть глаза и уставиться перед собой, прислушиваясь к окружающей среде. Лунор даже не мог понять, что стало причиной его раннего подъёма. Немного пошевелившись и выбравшись из объятий спящего Соре, он подошёл к окну и увидел светлеющую полоску неба на горизонте. До начала уроков было ещё несколько часов, да и в двери никто не ломился, так что же заставило его проснуться? Уже обернувшись, готовый лечь обратно, юноша почувствовал неожиданный всплеск энергии со стороны административного корпуса. Прислушавшись к своим чувствам и расширив поле ментального восприятия, он дотянулся до того места, откуда исходили магические импульсы. И удивление принесло не то, что точкой возмущения стал кабинет директора, а то, что энергии там было две, и одну из них он знал так же хорошо, как свою собственную. Натянув штаны и накинув рубаху, быстро обулся в тапочки и выскочил за дверь.       Совершенно не обращая внимание на утренний холод, при котором изо рта вываливалась дымка пара, или на снег, что при быстром шаге время от времени забивался внутрь тапок, слегка обжигая тёплую кожу ног, Лунор пересёк расстояние между общежитием и административным корпусом, без проблем вбегая внутрь последнего и через десяток ударов сердца останавливаясь перед тяжёлой дверью с надписью на табличке: «Директор». Потянув за ручку дверь на себя, юноша без стука вошёл в помещение.       - Отец, перестань драматизировать, - устало с ноткой раздражения произнесла среднего роста женщина, сидя на диване в чёрной хламиде, которая полностью скрывала её фигуру. Сколько себя помнил Лунор, он чаще видел её именно в такой одежде, нежели в чём-то более женственном и утончённом.       - Я потратил на неё сорок шесть лет! А теперь ты говоришь мне, что пришла, чтобы заменить меня?! Да как я могу оставаться после такого спокойным?! - брызгая слюной, верещал старик, лицо которого стало похоже на варёную свеклу, а вена на лбу заметно надулась.       - Это приказ короля, отец, и ни тебе, ни мне противиться ему, - вздохнула женщина, подперев голову кулаком и с безразличием покачивая ногой. В комнате творился настоящий хаос: листы бумаги разбросаны, на полу покоятся куски фарфора, некогда бывшие изящными кружками и блюдцами, там же валяется канцелярия и книги. Даже стол пошёл трещинами, и за ним стоял рассерженный директор. Но вот женщина встрепенулась и резко, словно птичка, повернула голову в сторону двери.       - Мой мальчик! - всплеснув руками, она в мгновение оказалась напротив Лунора и обняла его поверх рук, доставая макушкой разве что до плеча. - Ты совсем не изменился, мой хороший, - принялась ворковать женщина, отодвинувшись и окинув взглядом юношу. - Только что аура слегка изменилась. Могу поспорить, что всё дело в твоей первой любви, - старик за её спиной, казалось, сейчас взорвётся от возмущения, уставившись дикими глазами на своего внука.       - Мама, что ты здесь делаешь? - с тенью улыбки спрашивает Лунор.       - Мамочка здесь, чтобы заменить твоего дедушку. Он налажал, так что король приказал мне сменить его на оставшийся год, - ничего не тая, ответила женщина и откинула за плечо прядь блондинистых волнистых волос, что длиной были ниже талии. Если бы посторонний человек не знал, что этой леди более сорока лет, то, на первый взгляд, мог бы посчитать её молодой и фривольной девушкой.       - Ну, ладно, мой миленький, поговорим позже, - женщина легонько похлопала сына по щеке и отвернулась, так как её отец готов был уже окончательно взорваться. Лунор не стал противиться и ждать, когда иссушенные старостью руки старика доберутся до его горла, и ушёл прочь, плотно прикрыв за собой дверь и встретив по дороге нескольких всполошенных преподавателей, кто в чём спешащих в сторону директорского кабинета.       После уроков, которых теперь было в полтора раза больше, чем в самом начале, Лунор со своей компанией собрались за обедом в столовой.       - Дру-уг, - протянул Брук и покосился на Лунора с хитрецой во взгляде. - А ты никакой новостью не желаешь поделиться с нами? - после этого вопроса Ёль и Соре также оторвались от своих обедов и уставились на старшего.       - Смотря, на что ты намекаешь, - хмыкнули ему в ответ и переставили пустую тарелку на поднос сбоку, приступая к вкусно пахнущему овощному супу. Однако его ложка в руке дрогнула, и юноша резко отвернулся в сторону входа, заметно напрягшись. В дверь вошла эффектная девушка с платиновыми волосами, красивыми волнами мягко струящимися до пояса, блузка кремового цвета была застёгнута не до конца и вкупе с чёрным корсетом привлекательно подчёркивала не только пышную грудь, но и тонкую талию, а длинные чёрные брюки со «стрелками» лучше показывали стройность ног, обутых в сапоги на высоком устойчивом каблуке. И если издалека могла привлечь только фигура и уверенная походка, то всем, ближе находящимся, не давало покоя лицо с резкими чертами лица, заставляющими воспринимать его хозяйку властной и маняще-агрессивной. Все студенты перед ней расступались, не удостаиваясь и мимолётного взгляда тёмно-карих глаз. Она смотрела точно вперёд, словно ещё до входа в зал зная однозначно, куда следует идти. Позади раздавались шепотки, так как никто не мог понять точный возраст незнакомки, а так же никто прежде её не встречал. И лишь те, кто оставались в силах оторвать свой взгляд от лица или бюста девушки, замечали на её поясе прикреплённый значок Совета Магов, который присуждался только Магистрам магии. Компания Лунора не осталась в стороне, заметив вызывающую интерес персону, точно идущую в их сторону. Брук даже раскрыл рот, выглядя совершенно глупо, когда девушка сотворила, словно из ниоткуда, мягкое кресло с высокой спинкой и уселась во главе их стола, точно по правую руку от Лунора и левую — Брука. Слегка мерцающий купол накрыл пространство вокруг них, отрезая чужие шумы и, в том числе, голоса. Губы красивой формы растянулись в мягкой улыбке, и взгляд тёмных глаз скользнул по четвёрке парней, остановившись на Луноре. Прежде чем кто-то успел что-то сказать, девушка приподнялась и целомудренно поцеловала юношу в лоб, после чего уселась обратно. В этот момент Брук почувствовал, как его сердце разбилось, и с чувством предательства он воззрился на друга. На друга, вокруг которого вечно крутились не какие-нибудь студенты или мутные люди, а самые настоящие красотки или выдающиеся личности. Все были, как на подбор, что сильно било по достоинству и чувству справедливости Брука.       - Друг! С каких пор ты встречаешься с одним, а красоткам позволяешь себя чмокать? Эй!       - Сбавь обороты, - вздохнул Лунор и бросил взгляд на Соре, который со смешанными чувствами наблюдал за ним, сжав в руке салфетку. - Пока никто ничего не наговорил и не надумал, позвольте представить вам мою маму — Высшего мага Саолирсейю Сайши-Луре-Ла, - и когда он договорил, ладонь Брука совершенно бесконтрольно бахнула по столу, оказавшись обессиленной, а до этого готовой стукнуть человека напротив в плечо. Его глаза округлились и не отрывали своего взгляда от мягко улыбающейся девушки сбоку, которой, кажется, было забавно наблюдать чужую реакцию.       - Мама, это мои друзья: Брук Гону-Ан и Ёль Урми, - указывая поочерёдно ладонями на парней, представил юноша и отклонился назад, чтобы показать Соре. - И мой избранник — Соре Шер-Фон.       - Сын королевского казначея, сын посла дружественной страны и сын главного генерала королевства, - медленно перечислила женщина, голос которой звучал куда более зрело, чем выглядела её внешность. Она на мгновение замолчала, задумавшись, и остановилась пронзительным взглядом на последнего упомянутого, заставив Соре почувствовать себя неловко и схватить руку своей пары под столом.       - Мама, - Лунор заметил сканирующий взгляд родительницы и отвлёк ту. - Зачем ты пришла?       - Хотела сообщить, что теперь я полноправный директор этой академии и теперь могу чаще с тобой видеться. И, не без того, я желала познакомиться с твоими друзьями. Сейчас у меня немного болит голова после разбирательства с твоим дедушкой, но после обеда я жду вас двоих ко мне на чай. Я думаю, нам есть, о чём поболтать, - хоть слова и были сказаны совершенно непринуждённо, мягко и, казалось, не обязывая, но взгляд всё также оставался сосредоточенным и цепким. После этого она поднялась, без каких-либо телодвижений развеяла своё кресло и, прежде услышав прощания друзей своего сына, ушла. Экран над ними пробыл ещё некоторое время, пока не развеялся совершенно естественным образом. А пока то не произошло, Брука прорвало. Он, буквально, фонтанировал словами, иногда даже разбрызгивая слюни. Сколько всего он вылил на уши своих приятелей и одного в частности. И то, что мама Лунора оказалось красоткой в самом расцвете сил; и то, что женщина внушала трепет и естественное желание, что вызвало кривые гримасы у троицы рядом; и то, что она теперь директор, о чём Лунор уже знал и как-то не спешил делиться с друзьями. И ещё много всего было, что так или иначе касалось родительницы старшего. Под конец, устав его слушать, Лунор и Соре, быстро доев свой обед, сбежали. Ёль только и успел схватить Брука за плечо и покачать головой, сказав: «Достаточно».