Тень в тумане.

      После завтрака, который прошёл в довольно динамичном скачке событий, все разошлись по своим делам. Несмотря на то, что Лунор и его компания прибыли в гости к Ёлю, первый отправился на свидание со своим избранником. Соре чувствовал некоторую неловкость после яростного выплеска чужих эмоций, а также ему было над чем подумать, но совсем чуточку он ощущал гордость за то, что сумел захватить внимание и любовь такого человека, как Лунор. Поэтому, мягко улыбаясь, мальчишка держался за руку своего старшего и внимательно слушал чужую неспешную речь, едва заметно лучась счастьем.       И парочка вышла за пределы чужого поместья, кажется, совсем не заметив, как спустя некоторое время из-за угла ворот высунулись рыжая и чёрная макушки.       - И зачем ты меня потащила? - приглушив голос, спрашивает Брук. Младшая сестра Ёля, а она же — Лисия, с хитрецой и любопытством в лучистых глазах наблюдала за парочкой молодых людей, уже довольно далеко ушедших. Девушка тихо посмеялась и бросила взгляд на рыжеволосого.       - Я хочу узнать, что это за человек, который сумел тронуть сердце моей холодной сестры, и ты мне в этом поможешь, - девушка схватила парня за грудки и дёрнула за собой.       Этим временем в комнате хозяйской четы.       - Мы точно не нарушим твой покой? - с налётом заботы спрашивает Саолирсейя у женщины, расположившейся на кровати под одеялом. На лице последней можно было заметить тень усталости, но она улыбнулась уголками губ и отрицательно помахала головой.       - Усаживайтесь, - герцог Самсел указал двум гостям на кресла, что установил в тройке шагов от постели, а сам опустился на её край, заключив в ладонях тёплую руку супруги. Магистр Овей и Саолирсейя не стали что-либо ещё говорить, и заняли указанное место.       - Давно не виделись, Саоли, - прозвучал мягкий тихий голос болезненной женщины.       - С самого выпуска, - усмехнулись ей в ответ. Платиновая блондинка закинула ногу на ногу и держалась так, словно была императрицей, не менее, однако то было её природной аурой.       - Ты почти не изменилась за эти двадцать с лишним лет, - сказала хозяйка дома, и лёгкая грусть проскользнула в её голосе. Сама женщина казалась на лет пятнадцать старше той, которая сидела напротив неё и являлась сверстником.       - Если бы ты постоянно не болела, то была бы так же красива, - прямолинейно ответил директор академии. - Я сегодня пришла к вам, как к старым друзьям. Но больше для того, чтобы поговорить с тобой, Самсел, - острый взгляд тёмно-карих глаз стрельнул в герцога, на лице которого незамедлительно отразилось удивление. - А насчёт лечения не беспокойтесь, я попрошу своего сына, пока он тут, посмотреть на тебя, - женщина мягко улыбнулась и взглянула на старую подругу. - Мне кажется, если он не сможет тебе помочь со своими умениями в области старых техник клана его отца, то вряд ли кто ещё сумеет. А теперь перейдём к делу, - женщина не успела сказать что-то ещё, как её сводный брат тихо поднялся и отправился на выход.       - Не хочу это слушать, так что пройду прогуляюсь, - с ленцой в голосе сказал мужчина, махнув рукой и скрывшись за дверью.       - Ну, Овейя это никак не касается, - усмехнулась блондинка, заметив нетерпение родственника. - Так вышло, что я стала женой генерала одного из охранных кланов страны; какого — не скажу. Я передаю только слова своего супруга относительно дела генерала Рембера и твоих отношений с ним...       Тем временем в нескольких кварталах от поместья.       - И ты ничего более рассказать не можешь? - раздражённо-разочарованно спросила Лисия, прячась за углом, откуда она выглядывала и следила за усевшейся парочкой за столик одного из ресторанов, что был под открытым небом благодаря стеклянным стенам и ограждён от остальной части улицы только зелёными насаждениями в метр высотой.       - А я обязан тебе всю его подноготную вылить?! - сложив руки на груди, с не меньшим неудовольствием спросил Брук. - Я, вообще, тут с тобой только из-за Ёля, потому что ты, мелкая, его сестра, - фыркнул парень и сделал шаг в сторону, намереваясь уйти. Цепкая хватка маленькими пальчиками удержала его, почти что отдирая клок от чёрной шубы.       - Тц! Назвал меня мелкой?! - прошипела недовольная девчонка и дёрнула парня на себя, сверкая взглядом. - И не смей выходить и сдавать нас!       - Мелкая, - рыжий одёрнул руку, проявляя холодный взгляд, коего не всякая девушка удостаивалась. - Ты такая же, как твоя сестра — избалованная мелюзга, у которой только что тело растёт, а не мозг. И, к слову, я знаю своего друга, так что более чем уверен, что ему уже известно о нашей слежке. Так что прекращай вынюхивать, пока худо не стало. Удивлён, как вы вообще являетесь сёстрами Ёля — этого уравновешенного человека.       - Ну и пошёл ты к чёрту! - взорвалась Лисия. - И счастье, что моя сестра не связалась с такими, как вы! - девушка с красным от злости лицом топнула ногой и бросилась прочь в сторону дома. Она прекрасно понимала, что сейчас не находится в своей стране и не имеет сил, чтобы даже просто отвесить пощёчину этому нахалу, посмевшему так пренебрежительно отнестись к ней. Поэтому её единственная помощь сейчас находилась дома, имя которой Арша; уж её сестра сможет преподать урок этому неотёсанному мужлану.       Брук проводил взглядом взбесившийся волчок и вздохнул. Вот поэтому я не люблю этих аристократов — подумал красноволосый балагур и устремил взгляд на сидящую за столиком пару. Лунор что-то сказал, после чего Соре потупил свой взгляд, обхватив щёки и заалев. Старший протянул руку и мягко погладил своего избранника по голове.       - Как приятно за вами наблюдать, - сказал себе под нос Брук. - И завидно, - с отчаянием вздохнул и запрокинул голову. На небе медленно проплывали пушистые облака, иногда пряча солнечные светила, а изо рта в воздух вырывались клубки пара.       - Мне казалось, что вы в лучших отношениях с представительницами противоположного пола, - чужой спокойный голос заставил Брука вздрогнуть. Он находился в переулке, где проходило не так много людей, так что чужое обращение заставило его вырваться из мыслей и резко обернуться почти до хруста в шее. Магистр Овей спокойно смотрел на него своими тёмными глазами, спрятав руки в карманы чёрного дублёного пальто; весь вид мужчины казался холодным и отчуждённым, что только привлекало внимание мимо проходящих женщин. Но Магистр магии точно не замечал того, лишь цепко смотрел на Брука, невольно подавляя того своим пристальным вниманием. Красноволосый балагур уже знал, что магистр Овей приходится одному из его друзей дядей, но больше этого он знал человека напротив, как строгого и требовательного преподавателя, не терпящего неуважение к своей персоне. Брук не единожды ловил себя на мысли о харизме и природной красоте этого мужчины, однако всякий раз отметал эти мысли.       - Ха-ха, ну, она пока ещё ребёнок, - неловко улыбнулся Брук, опустив взгляд и почувствовав, как по его спине пробежала странная волна холодка.       - Идём, - вдруг всё так же спокойно сказал магистр Овей и прошёл мимо. Брук за мгновение замер, не сразу принимая сказанное, а потом вздрогнул и всё же подчинился, двинувшись следом за наводящим на него страх человеком, который в этот момент шёл в направлении «стеклянного» ресторана.       - Здесь подают прекрасный кофе и десерты, - пояснил свой выбор мужчина, когда Брук поравнялся с ним и хотел было задать вопрос. Парень захлопнул рот и решил промолчать.       Соре оторвал руки от лица, когда улыбчивая официантка принесла их заказ, и взялся за ложечку с длинной ручкой. Перед ним на бежевой тарелке расположили прекрасный цветок, листья которого состояли из различного шоколада, а внутренность — из мягкой многослойной сладкой массы. Лунор остановил свой выбор на свежесваренном кофе без добавок, так что несколько тарелок со сладостями были единолично для рыжего мальчишки. Взгляд серых глаз скользнул в сторону, где в паре десятков шагов от него в зал вошли две знакомые фигуры, одна из которых оглянулась на него и с крайне неловкой, если не сказать жалкой, улыбкой кротко махнула ему рукой. Не став как-либо на это реагировать, Лунор отпил из свой кружки терпкий горячий напиток и полностью сосредоточился на представшем перед ним виде. Младший с упоением погрузился в свои гурманские ощущения, смакуя каждую ложку десерта и иногда запивая это водой.       Вошедшая спустя время компания людей привлекла внимание Лунора. Молодой мужчина с ёжиком рыжих волос на голове смотрел на мир с чувством собственного величия, а вокруг него располагались восемь воинов-охранников, двое из которых были магами. Взгляд серых глаз потяжелел, когда юноша заметил, как все эти люди проигнорировали слова вышедшей их поприветствовать официантки и двинулись в его сторону. Но незнакомец даже не утруждал себя осмотром Лунора, всё его внимание было сосредоточено на поедающем и ещё ничего не заметившем Соре, который сидел спиной к выходу.       - Ну, здравствуй, брат, - мужчина остановился сбоку и заставил своим голосом Соре замереть с поднесённой ко рту ложкой. Последний весь сжался, и в глазах его проступил страх.       - Что такое? Не хочешь поприветствовать меня? - приподняв брови, спросил мужчина. Соре медленно положил ложку в тарелку и, тяжело вздохнув, повернулся лицом к родственнику, запрокидывая голову.       - Здравствуй брат, - несмотря на переживаемый хаос эмоций в голове, его голос не дрогнул, и даже руки почти не дрожали.       - Хочешь узнать, зачем я здесь? - старший нависал над своим младшим братом и, казалось, упивался чужим страхом и растерянностью. Его губы растянулись в слабую улыбку, а глаза смотрели так, как дикий зверь глядит на свою добычу.       - И зачем?       - За тобой. Сложилось так, что тебе не суждено закончить академию. Ну ничего, в браке о тебе будут очень даже хорошо заботиться.       - Б-браке? - Соре, переживший ранее похищение одного потерявшего терпение насильника, которому его обещали собственные родственники в качестве разменной монеты, теперь ничего хорошего не ожидал, заслышав подобное из уст члена семьи. Он дёрнулся в сторону и затравленно взглянул на брата.       - О, так ты против? - с насмешливой ухмылкой спрашивает старший.       - Против, - выдавил из себя Соре, перебарывая страх и поднимающееся изнутри отчаяние.       - Даже так? - хмыкнул мужчина и в следующее мгновение двинул рукой, чтобы со звонким хлопком ударить ладонью по щиту, появившемуся в нескольких сантиметрах от лица Соре. Последний вздрогнул и зажмурился, но удар прозвучал, а боль не спешила накатывать. Он приоткрыл глаза и увидел, как его брат с потемневшим взглядом убирает руку.       - Достаточно, - расслабленно говорит Лунор и поднимается со скрипом ножек стула о деревянный пол.       - Смеешь вставать между?!. - зашипел разъярённо мужчина.       - Проваливай, - резкого взмаха руки хватило, чтобы вслед за движением тело перед Лунором выстрелило в окно, звонко разбивая стекло, падая на дорогу и прокатываясь, в итоге с глухим ударом врезавшись в снег и ящики на противоположной стороне. Прохожие вскрикнули, засуетились и бросились от места подальше, с завидной скоростью понимая, что стоит держаться подальше от этого места. В городе существовала жёсткая дисциплина в отношении драк, и всякого провинившегося клан Сайши-Лу, отвечавший за порядок на улицах, наказывал без промедления. Поэтому не всякий решится затеять потасовку, а если и возьмётся за это, так только имея статус или силу. Именно поэтому простые прохожие решили разбежаться, чтобы ненароком не попасть по горячую руку, но и с любопытством следя за происходящим издалека.       - Господин Амбел! - вскрикнул один из магов, который входил в состав охраны старшего отпрыска генерала Рембера. - Избейте этого парня, а второго схватите! - отдал он приказ остальным и кинулся к кряхтящему и с трудом поднимающемуся с земли рыжему мужчине.       - Соре, - Лунор действовал быстрее и стрелой подхватил младшего на руки, выскакивая в разбитое окно и отходя в середину просторной дороги. Мальчишка даже не успел сообразить, как уже стоит на холодной земле в объятиях своей пары, чувствуя, что без свой шубы начинает медленно замерзать. Он хотел оглянуться, но сильные руки, в кольце которых он находился, не позволяли ему это сделать. Тёплый поток воздуха окутал их, мягко согревая и прогоняя холод.       - Убейте его! - рявкнул Амбел, держась рукой за грудь и ткнув пальцем на Лунора своей охране, выскочившей на улицу и занявшей позицию полукругом перед парой.       - Закрой глаза, - прошептал Лунор в рыжую макушку и поднял руку. В следующий момент, не успели воины дёрнуться вперёд, из чужой ладони выстрелила вспышка белого тумана, которая просвистела ввысь и с хлопком распахнулась над множеством голов и домов сияющим белоснежным древом, которое большинство людей моментально признали знаком клана Сайши-Лу.       - Надеешься на защиту охранного клана? - фыркнул с презрением и злостью Амбел. - Хватит стоять! Убейте его уже, пока эти шавки не вмешались! - последнее он уже кинул своей охране. Первым дёрнулся воин с двумя стальными палками в руках, которыми он орудовал не хуже всякого мечника. Однако он успел сделать всего два шага и замахнуться правой рукой, как его ноги подкосились, и сильное давление ударило сверху, давя получше гранитной плиты. Остальные даже понять ничего не успели, как и их незримая сила подкосила, вбивая в промёрзлую землю. Некоторые из них закричали, почувствовав треск собственных костей.       - Ах ты!.. - маг, находящийся рядом с Амбелом, вскрикнул и вскинул руку, но ничего не последовало. - Моя магия!.. - поражённо воскликнул он, и был в следующий момент прижат к земле. Амбел, с неверием и шоком наблюдавший за этим, кинул острый взгляд на Лунора и почувствовал, как его шею что-то схватило тисками, поднимая над землёй. Словно из ниоткуда появился порыв холодного воздуха и понёсся в сторону болтающего ногами мужчины, который скоро болезненно вскрикнул и стал сильнее дёргаться, а на его лице проступило несколько кровавых порезов, как и одежда его подверглась росчерку незримых клинков, наносивших мелкие, болезненные и множественные порезы. Когда мужчина захрипел от нехватки воздуха, а кожа его лица и одежда покрылись кровью, его отпустили, позволив упасть на землю.       - Что здесь происходит?! - требовательно выкрикнули в стороне, и давление на воинов на земле прекратилось, отчего они, красные от потуг, развалились, тяжело дыша и чувствуя себя обессилено. На крышах домов и улице стали появляться члены клана Сайши-Лу, одетые в серые плащи с масками на лицах. Вопрошающим был тот, у кого вокруг шеи по вороту тянулась чёрная полоса, указывающая на командира группы. Он с лёгкостью приземлился на землю и, приподняв руку, покрутил пальцем, что дало его подчинённым команду окружить участников заварушки.       - Я был тем, кто отправил сигнал, - спокойным голосом произнёс Лунор, когда командир отряда прошёл между двумя младшими по званию.       - И начал бой тоже первым? - раздался глухой голос из-за непроницаемой безликой маски, когда рослый мужчина остановился напротив пары учеников.       - Нет. Я только защищался, - мужчина на несколько ударов сердца повернул голову в сторону стонущих воинов, едва приходящих в себя и через силу поднимающихся на ноги.       - И это называется защита? - спросил командир, но не стал ждать ответа. - Разберёмся. Заковать всех! - отдал приказ, но неожиданно налетел холодный воздух со стороны толпы, заставивший всех растеряться.       - Этого не будет. Наследник рода Шер-Фон и его люди уходят, - раздался старческий голос, и из-за расступившейся толпы вышла высокая фигура в белоснежном плаще, глубокий капюшон которого скрывал её лицо.       - Господин, я не знаю, кто вы, но благодарю! - быстро сориентировался Амбел, с улыбкой обратившись к старику. После он бросил злой взгляд на пару студентов и побитой собакой кинулся в толпу вместе со своей охраной. Члены клана Сайши-Лу попытались дёрнуться, чтобы не пропустить их, но оказались скованными, что даже пальцем пошевелить не могли, как и почувствовали духовные замки на своей энергии.       - Не дёргайтесь, я не намерен вам вредить, - проговорил старческий голос, и когда старший сын генерала Рембера со своими людьми убежал далеко, всю стражу города и пару студентов скрыл зеркальный куб, внешне отражая всё и не позволяя заглянуть внутрь. В этот момент члены клана Сайши-Лу почувствовали свободу, но не спешили дёргаться, осознавая разницу в силах между ними и незнакомым человеком. Последний плавными движениями рук скинул с головы капюшон и показал лицо старика лет шестидесяти. Несмотря на то, что его волосы и борода были точно снег, а лице испещряли морщины, взгляд его серых глаз принадлежал закалённому в битвах воину.       - Дедушка, - с едва заметной растерянностью и почитанием произнёс Лунор, не отрывая взгляда от старика, шагающего в их сторону.       - Капитан, - ответив внуку тёплой улыбкой, старик повернулся к командиру. - Моё имя Ламберал Сайши-Луре-Ла, - мужчина напротив вздрогнул и без промедления преклонил голову, вставая на колено. Вслед за ним опустились его подчинённые, которые не совсем понимали ситуацию. В клане Сайши-Лу бытовало строгое правило, что о существовании верховодящего клана рассказывалось только тем, кто прошёл многолетнюю службу и принадлежал, как минимум, к командирскому составу.       - Дедушка, почему ты позволил им уйти? - нахмурившись, спросил Лунор.       - Так надо. Вечером я хотел бы поговорить с тобой, так что будь готов, - старик больше ничего не говорил, силой мысли заставив членов клана Сайши-Лу подняться на ноги, и развеял зеркальный куб. После этого он накинул капюшон, заложил руки за спину, пряча их кисти в широких рукавах, и пошёл неспешным шагом дальше по улице.       - Вы можете быть свободны, - распорядился Лунор, когда растерянный командир не знал, что сказать. Мужчина кивнул и махнул рукой, приказывая подчинённым уходить.       - Соре? - Лунор с удивлением заметил, что его пара собрала в кулаки кофту на его груди и подрагивала.       - У тебя слишком сильный дедушка, - тихо выдохнул младший. - Хоть он и пытается скрываться и сдерживать свою силу, но одного дуновения хватает, чтобы заставить меня оцепенеть...       - Идём, выпьешь горячий чай и расслабишься, - Лунор подхватил своего избранника на руки и понёс в сторону оставленного ими столика. После того, как юноша запрыгнул в разбитое окно, оно стало восстанавливаться, пока скоро не пришло в норму. Лунор усадил Соре на стул и подозвал официантку. Зеваки на улице начали переговариваться и расходиться, возобновив людской поток.