***
Меня никто не тревожил и потому день я провела в отведенной комнате, за плотно задернутыми шторами. Ненавижу день — он истощает меня, забирая все силы. А меня убивает чувство беспомощности и осознание, что днем я целиком и полностью нахожусь во власти Себастьяна. Конечно, пока он не будет пытаться избавиться от меня, но… Закрыв глаза, стала обдумывать план проникновения в поместье Транси. Казалось бы, ничего сложного, но не стоит недооценивать Паука. Я была готова умереть во второй раз, лишь бы узнать, что эта тварь еще задумала. Что же, этой ночью я выясню его дальнейшие планы. И постараюсь расстроить их. Под вечер, когда солнце скрылось за горизонтом, а в тело стали вливаться силы, я рискнула встать. Меня не шатало и не качало, ноги не подгибались, что не могло не радовать. А к тому времени, когда я отправлюсь в поместье, окрепну окончательно. И, пожалуй, немного… поем. Энергия лишней не бывает. Одевшись и приведя себя в благопристойный вид, я спустилась вниз. Граф и его дворецкий уже были в гостиной. Я склонила голову: — Доброго вечера, граф. Как вы себя чувствуете? — Доброго вечера, Катрин, — мальчик кивнул. — Благодарю, уже лучше. И память постепенно возвращается. — Рада это слышать, — я села в кресло напротив Сиэля. — По поводу ваших воспоминаний, милорд — я запустила постепенное восстановление, чтобы вы не сошли с ума от того, что может на вас обрушиться. — Даже так? — он с любопытством на меня посмотрел. А потом спросил: — Вы правда хотите найти настоящего Алоиса Транси? «У кого-то слишком длинный язык, Себастьян, — я зло посмотрела на демона. — Я разве просила говорить об этом графу?» «На кону — безопасность господина, — этот поганец был сама невозмутимость. — Поэтому я не стану скрывать от него такую информацию». Я ничего не ответила ему. — Судя по вашему вопросу, граф, вы в курсе, что нынешний Алоис — самозванец, — я не стала отрицать. — Да, я думаю, стоит добавить проблем этой парочке. — И что вы тем самым выиграете? — Время на ваше восстановление. Кроме того, я смогу упредить их удар. Пока они будут разбираться с настоящим Алоисом, им будет не до нас, а мы сможем узнать о том, что они замышляют. — Хорошо, — выслушав меня, кивнул Цепной Пес. — Себастьян, я приказываю тебе без промедления найти настоящего графа Транси. — Да, мой лорд, — демон опустился на колено, приложив руку к груди. — Но сначала я отыщу зацепки о том, где может быть мальчишка, — сказала я. — Потому что наобум мы можем искать его очень долго, а времени у нас нет. — Когда вы собираетесь в поместье Транси? — спросил Себастьян. — Сегодня ночью, — я не видела смысла скрывать. — И одна — еще не хватало, чтобы демоны, обитающие в поместье, вас почувствовали, Себастьян. Одна я справлюсь, оставшись незамеченной. А с вами… Я умышленно не стала договаривать — не дурак и сам все поймет. Кроме того, кто будет защищать Сиэля, пока демон отправится со мной на вылазку? — Леди Катрин сомневается в моих силах? — дворецкий зло на меня смотрел. — Я больше беспокоюсь о том, что в наше отсутствие граф будет без защиты, — по моим губам скользнула усмешка. — Не более, и не менее, господин Себастьян. На это ему нечего было возразить, чему я была очень рада, если честно, потому что вступать в спор с Себастьяном мне очень не хотелось. Оставалось дождаться подходящего времени, чтобы начать действовать. — Вы знаете, где искать зацепки? — поинтересовался граф Фантомхайв. — Знаю, — кивнула я. — По какой-то причине, ни старый граф, ни Клод не озаботились избавиться от дневников прежнего дворецкого, в котором достаточно много интересных подробностей. И у меня есть мысль, что сам граф знал, где его настоящий сын. Но отчего-то не торопился вернуть его в поместье. — Насколько мне известно, настоящий граф Транси, так скоропостижно скончавшийся после того, как признал Джима своим сыном, был весьма… неприятным и мерзким типом, — проговорил Себастьян. — Возможно, его отпрыск ничем не уступает отцу. — Или же слишком на него непохож, — заметил мальчик, — чтобы тот мог терпеть наследника. — Правду мы узнаем только в том случае, если найдем настоящего Алоиса, — заметила я. — А если выяснится, что он не оправдывает ваших ожиданий? — демон внимательно на меня смотрел. — Мне неважно, оправдывает он мои ожидания или нет, — я пожала плечами. — Его задача — устроить Джиму и Клоду головную боль, отвлекая их внимание от графа Фантомхайва, выигрывая тем самым так нужное нам время для подготовки запасного варианта. — Что же, не могу не признаться, что в ваших рассуждениях есть немалая доля здравого смысла, — ответил дворецкий. — Леди Катрин, вы уверены, что вам не нужна помощь Себастьяна? — на этот раз мальчишка сверлил меня взглядом. — Уверена, милорд. Я присутствовала при беседе дворецких и могу вас уверить — ни один из них не ощутил моего присутствия. Поэтому так будет лучше. — Хорошо, — помолчав какое-то время и поизучав меня взглядом, Сиэль неохотно кивнул. — Но будьте аккуратны. — Разумеется, — улыбнулась я. — Я заинтересована в том, чтобы помочь вам, граф. Не так уж и приятно быть… неприкаянной душой.***
Часы показывали полночь, когда я приблизилась к поместью Транси. Лошадь, так любезно одолженная мне графом Фантомхайвом, осталась в миле от роскошного особняка — я не хотела привлекать к себе излишнего внимания. А в том, что привязанная у самых ворот поместья животина станет как раз тем самым досадным фактором, раскроющим присутствие чужака, я не сомневалась. Моя задача — найти все, что меня интересует, а потом уйти, оставшись незамеченной. Я вошла в освещенный лунным светом холл, стараясь быть как можно тише. Помня о том, что здесь повсюду пауки, я была сама осторожность. И таилась в тени, благо моя приобретенная способность позволяла мне быть незаметной даже на виду и, если не зная, как меня искать, то и не увидишь. Однако пару раз мне все же пришлось прятаться от не спящего Клода. И за каким демоном он шляется по поместью? Патрулирует? Если так, значит, ждет неприятностей. Если ждет неприятностей — мне надо быть гораздо осторожнее — Паук не Ворон и умеет устраивать ловушки. Хотя Ворон тоже — не пушистый кролик. Я бесшумной тенью скользила по коридорам поместья, направляясь в библиотеку — именно там был первый тайник. Хотя риск встретить Клода именно там был наиболее велик — эта сволочь любит в свободное время почитать (да уж, то ли мне так повезло и попались демоны-чтецы, то ли им просто нечего делать). Что же, если он будет там, то я смогу отправиться в кабинет и сделать копии документов из второго тайника. Да и не нужно мне все. Я примерно помнила, на каких страницах находится важная для меня информация — на память я никогда не жаловалась. Поэтому дело за малым. А уж бумагу и чернила я всегда найду. Пришлось еще пару раз прятаться от слуг-демонов, но, в конце концов, я нашла нужный мне кабинет. Тенью скользнула внутрь, а потом, убедившись, что поблизости никого нет, подошла к старой картине, напоминавшей мазню неумелого художника. Окутала ее тенями, а потом, не трогая картину, просунула в тайник руку и вытащила старый, потрепанный дневник. Нет, весь я унести не смогу — его могут хватиться. Да и вырывать листы… глупо. Поэтому… Я села за стол и, бесшумно открыв ящик, вынула оттуда несколько листов первоклассной бумаги. А потом принялась писать. Тишину кабинета нарушал только скрип пера, казавшийся мне в ночном безмолвии просто оглушительным. Я каждое мгновение ожидала появления кого-нибудь из демонических слуг или — что еще хуже — Клода. Но пока все было тихо и я, закончив переписывать важные для меня моменты, посыпала чернила песком, аккуратно свернула листы и спрятала под бинты. А потом так же аккуратно вернула дневник на место. И тенью выскользнула из кабинета. Теперь стоит посетить спальню старого графа. Насколько мне было известно, ее занимал Джим, ныне Алоис, но меня это не остановило. Вряд ли мальчишка сможет проснуться. А если и проснется, то усыпить его снова недолго. Дверь в спальню графа оказалась приоткрыта. Меня это насторожило. Пусть я была безрассудной, но не глупой. Поэтому я отступила в тень, слившись с ней. И вовремя — из-за угла появился Клод. Он вошел в спальню господина и плотно закрыл двери. Я чуть улыбнулась — определенно, этой ночью звезды мне благоволят. Что же, раз этой золотоглазой твари нет в библиотеке, могу преспокойно заняться делом. Часа мне хватит. Да и рассвет скоро, а я не хотела бы ослабеть в самый неподходящий момент. Прокравшись в библиотеку, прошла между стеллажами, ища нужную мне книгу. Да, дневник, который я искала, был в твердом переплете и напоминал один из экземпляров богатой библиотеки. Древняя мудрость — если хочешь что-то спрятать, оставь это на видном месте. Я оценила сей ход. Вот только с теми, кто знает этот принцип, он не работает. Взяв искомое, я вернулась к столу и, пролистывая страницы, делала пометки на чистом листе. Рассвет стремительно приближался, а это означало, что выбраться из поместья Транси будет куда сложнее. Остается только надеяться, что Фортуна будет по-прежнему благоволить мне. А потому я продолжала свое рискованное занятие. Слишком погрузившись в поиск подходящих записей, я услышала шаги, когда они уже приближались к дверям. Я подняла голову и вздрогнула — попалась. У меня не было сомнений на счет того, кто направлялся в библиотеку. Стараясь не паниковать, я спрятала листы, а потом метнулась к стеллажам и поставила дневник на место. И все же не успела спрятаться, хотя улика уже заняла свое место, — меня обхватили сзади, не давая шевельнуться. — Леди Катрин, — раздался бархатистый голос Клода, а его дыхание обожгло раковинку уха. — Какая неожиданная встреча. Чем обязаны счастью видеть вас? — Отпустишь — узнаешь, — сказала я, стараясь вырваться. Не тут-то было. Силен, сволочь. — И видеть, как вы стремительно, словно воришка, покидаете поместье моего господина? — Вам не приходило в голову, что я не просто так пришла в столь… неурочное время, — я снова дернулась, чувствуя, как начинает кровить тело. — И я хочу узнать причину, — его губы касались моего уха. — Мне нужен союз, — ответила я. — Вы уже взяли в союзники дворецкого графа Фантомхайва. — А что, если это только игра? — блефовать я всегда умела. — Вот как? — мне удалось удивить демона и он наконец-то отпустил меня. — И что же вам нужно? — Совсем немного, господин Клод, — на моих губах появилась змеиная улыбка. — Отомстить своему убийце. А взамен… — Ваша душа под обетом, — сказал демон. — Больше ничем вы не сможете меня заинтересовать, — он снова стиснул меня в руках, хотя вряд ли испытывал при этом хоть что-то, даже отдаленно похожее на симпатию. Скорее, это была хватка цепного пса при виде преступника. — Вы можете помочь мне его снять, — я продолжала игру, отвлекая внимание от самого главного и обдумывая планы побега с наименьшими потерями. — Кто тогда откажет вам в праве на душу? — Ваше предложение заманчиво, — сказал он. — Но вы здесь не для этого. Не хотите рассказать правду… пока я еще добрый? Я открыла рот, чтобы продолжить соблазнять и очаровывать Клода, когда дверь в библиотеку распахнулась и на пороге появился Себастьян. Его глаза горели лиловым, на лице — маска ярости. Он мгновенно оценил представшую перед ним картину — меня в хватке Фаустуса, с расползающимся по одежде пятном крови, с всклокоченными волосами, и дворецкого Алоиса, в глазах которого горело предвкушение. — Леди Катрин, — он в два шага преодолел разделяющее нас расстояние и смерил Клода взглядом. — Вы нашли свой веер? — Веер? — казалось, золотоглазую сволочь огрели по голове чем-то очень тяжелым — таким неожиданным оказался ответ. Совсем не тот, на который он рассчитывал. — Разумеется, — Себастьян убрал в сторону руки Клода и очень бережно прижал меня к себе. На мгновение мне показалось, что в его глазах мелькнуло сочувствие. — Увы, нет, — я, как никогда, была благодарна ему, неосознанно прижавшись к широкой груди демона. Как вовремя он появился. — Я не помню, где его оставила. — Возьмите, — он протянул мне мой веер. Я взяла его, не веря своим глазам. — Но… где вы его нашли? — я ошарашенно смотрела на демона. Веера априори не могло быть в поместье. — Это уже неважно, — глаза Себастьяна опасно блеснули, когда он снова посмотрел на Клода. — Важно то, что потерянное нашлось. Пойдемте. Не отпуская мою талию, дворецкий графа Фантомхайва вывел меня из библиотеки, а потом и из поместья. — Где ваша лошадь? — спросил он. — В миле отсюда, — ответила я. — У меня снова вся одежда в крови? — Да, — ответил Себастьян. — Вам нужна помощь. Как глупо вы попались, ничего не выяснив. — Ошибаетесь, — я улыбнулась. Он ошарашенно посмотрел мне в глаза. Я опустила ресницы. Он выдохнул и, взяв меня на руки, побежал туда, где меня ждала лошадь. — Дотерпите до поместья? — спросил демон, садясь верхом и усаживая меня впереди себя. — Разумеется, — ответила я. — Тем более, что кровь уже перестала идти. — И это было сущей правдой. Мое тело было относительно новым и потому я пока могла не бояться, что придется снова отправляться на поиски подходящей плоти. — Вас ранил Клод? — на мгновение я ощутила волну ненависти и ярости, исходящую от него. Интересно… и кому адресовались эти чувства? Мне или Клоду? — Нет, — ответила я. — Я… напоролась на рапиру, когда искала ключ от тайника. Все уже в порядке. — Леди Катрин, вы не умеете лгать, — в голосе демона я отчетливо расслышала усмешку. — Умею, Себастьян, — усмехнулась я, поворачивая к нему голову. — И лучше вам никогда этого не проверять на себе. — Учту твои рекомендации, — хмыкнул он. Я только пожала плечами. Какая разница, учтет или нет? У меня своя цель и все они — оба графа, мальчишка-самозванец, демоны-дворецкие — только средство достижения моих интересов. Пешки. Час спустя мы уже были в поместье Фантомхайва. Себастьян первым спустился с лошади и, аккуратно подхватив меня за талию, поставил на ноги. — Вас проводить? — спросил он. — Не стоит, — улыбнулась я. — Я пока еще помню, где моя комната. — Могу я надеяться, что вы нашли искомое? — Скажите графу, что одной тайной стало меньше, — загадочно улыбнулась я. — Утром мы все обсудим. И… не забудьте, что я не выношу солнечный свет. Доброй ночи, господин Себастьян. — Доброй ночи, леди Катрин, — в его голосе прозвучали непонятные мне нотки. Я внимательно на него посмотрела, но ничего не сказала. А потом направилась к себе — мне нужно было подготовиться к завтрашней беседе с графом.