Мой Камминг

— Ну вот скажи мне, — Пола откусила сэндвич и, прожевав, продолжила, — почему ты ненавидела этот город? По-моему, здесь очень даже мило. — Ты здесь слишком мало находишься, чтобы делать такие выводы. Кэрол закатила глаза. Эту беседу Пола начала полчаса назад, как только они встретились с утра на кухне. Создавалось ощущение, что подруга думала об этом полночи, а сейчас заваливает Кэрол десятками вопросов, которые вчера роились в её ненормальной рыжей голове. — Может быть, но сама посуди, тут очень красивые места. Когда ты мне рассказывала про этот город, я себе представляла деревню с покосившимися домами, грязными улицами, потерянными людьми, стадами диких животных посреди дорог. Но я хожу по улицам и вижу, что это не так. Да, городок небольшой, но тут все развито. Или пятнадцать лет назад было иначе? — Пятнадцать лет назад все действительно было иначе, — Кэрол отхлебнула горячий чай, — сейчас все немного преобразилось. Но это ничего не меняет. Если копнуть глубже, я уверена, все осталось по-прежнему. Хотя делать этого у меня нет ни малейшего желания. — Это так странно. Ты ненавидишь этот город. Но в то же время не хочешь из него уезжать. — Потому что пока не могу, ты же знаешь… — Тогда тебя не удержала даже твоя любовь, ты сама рассказывала это. Может, любовь была не настолько сильной? — Пола, ты мне решила мозг выесть с самого утра? Кэрол раздраженно кинула смятую салфетку на стол и посмотрела в окно. Иногда подруга была слишком настойчивой и откровенной. Лезла в душу, не обращая внимания, что причиняет боль. — Ладно, извини. Но я хочу разобраться. Почему ты до сих пор тут? Правда из-за дома? — Правда. Чистая правда. Из-за дома и мамы. Ты думаешь иначе? — Просто… просто, Кэрол, ты прошла столько сеансов психотерапии. С того самого момента, как твоя мама заболела, ты постоянно посещала Дениз. Раз в неделю — я это помню. И знаю, что она грамотный психотерапевт, которая должна была подготовить тебя к потере. Я понимаю, что выражаюсь неправильно, к такому готовым быть нельзя. Но острый период уже прошел. Ты должна четко понимать, что сейчас чувствуешь. — Вот такая я неправильная. Ничего не понимаю. Мне нужно время. — Думаешь, время тебе как-то поможет? — Я очень на это надеюсь. Иначе… — Иначе что? Иначе ты останешься в этом городе навсегда? Почему ты молчишь? — Потому что я не знаю, что тебе ответить. — Я понимаю твои чувства. Ты же знаешь, когда Рон погиб, я была сама не своя. Кэрол удивленно посмотрела на подругу. Про брата Пола, на её памяти, вспоминала всего лишь пару раз, слишком тяжело ей далась его смерть. Казалось, что она даже мыслей о нем не допускала, настолько её боль была огромной. В тот день Пола лишилась последнего члена своей некогда счастливой и крепкой семьи. И осталась совсем одна. Наверное, поэтому сейчас сама Кэрол пыталась не сорваться и все же выслушать её советы или нравоучения. Кому, как не ей, было знать, каково это: прийти в себя после столь ощутимой потери. — И я тебе могу сказать одно, что, когда мы теряем самое дорогое, что у нас есть, мы цепляемся за оставшиеся следы. Вещи, которые хранят дух человека, его прикосновения и тепло. Это то, что остается в нашем мире от него. И чтобы там не говорили — время тут ни при чем. Тебе будет хотеться прикоснуться к Грэйс через десять лет так же сильно, как и сейчас. Ты навсегда будешь связана с этим домом и этим городом. — Что ты хочешь этим сказать? — Я хочу сказать, что, если отъезд обратно домой сделает тебя несчастной, то, может, оно того не стоит? — Что? Что за глупости ты говоришь? — Кэрол взмахнула руками. — Это… невозможно. Меня там ждет работа и Эд. Там мой дом. Мы… недавно доделали ремонт и… — И что? — Пола усмехнулась. — Может быть, я иногда резка и груба, но, по крайней мере, ты точно знаешь, что я тебе никогда не совру. Эд тебе не пара. Он плевать хотел на твое состояние, на твоё горе и слезы. — Это неправда. — Это правда, Кэрол. И я не знаю, как тебе это еще доказать. Ты построила с ним слишком идеальные отношения. Но лишь в своей голове. Я слишком люблю тебя, чтобы молчать. — Нет, Эд — он не такой, каким иногда кажется, ты просто не знаешь его. — Я понимаю, что когда-то ты цеплялась за него, как за возможность вынырнуть из болота. И у тебя это получилось. Так может быть, хватит продолжать эти отношения? — Пола, послушай, — Кэрол встала из-за стола, — давай мы на этом просто прекратим разговор, ладно? Я не хочу с тобой ссориться. Сейчас мы пойдем наверх, переоденемся и поедем, куда ты там хотела? — На фотосессию. — Да, именно туда. Кэрол быстро допила остывший чай и вышла из кухни. Сейчас она готова была окунуться даже в адское пламя, лишь бы этот бессмысленный разговор закончился. Пятиэтажное офисное здание выделялось на фоне домов остальной части улицы не только своими размерами, но и ярким фасадом. Стены дома были разрисованы яркими кляксами, словно бы кто-то махал на них гигантской кистью. По бокам красовались диснеевские арты, а массивная дубовая дверь была сделана в форме ракушки. Праздничный колорит дополняла ядовито-желтая крыша, возвышающаяся острой пикой вверх. — Нам сюда, — Пола указала на дверь. — Сейчас посмотрим, что там будет… — Цирк какой-то… Кэрол вяло поплелась следом. Настроения куда-то идти, после утреннего разговора, не было никакого. Она и до этого не горела желанием тратить свое время на какое-то сомнительное мероприятие, а сейчас — так и подавно. Пола умела заставить задуматься. Назойливые мысли слетелись в жужжащий рой и не давали покоя. Кэрол силилась избавиться от них, но пока что не выходило. Неужели Пола была права и отношения с Эдом не настолько идеальные, как она их ощущает? Неужели через пару недель ей не станет легче и она все так же будет тосковать по Грэйс? Неужели этот дом навеки свяжет её с городком и она никогда не сможет продать его? Кэрол давно уже не относила себя к слабохарактерным людям. Она умела принимать решения, умела отстаивать свое мнение, умела быть победителем. И, когда заболела Грэйс, она не думала об этом доме, как о какой-то проблеме вообще. Возможно, на фоне ужасных новостей о здоровье матери и неутешительном прогнозе такие моменты вовсе ускользнули от неё. Но даже сидя в самолете, по пути в Камминг, летя на похороны Грэйс, она не думала, что для неё продажа дома станет такой огромной проблемой. — Так, нам сюда, — уже в холе Пола указала на табличку с указателем. — Как думаешь, какой образ мне стоит выбрать? — Варианты? — Ну, вообще, я думала про проститутку или начальницу. — Пола, ты не на порно-кастинге. — Аха, очень смешно, — Пола улыбнулась. — Я просто подумала подарить пару фото Мистеру Совершенство. — Ты ненормальная. Ты знаешь его меньше суток, а уже решила подарить фото? — Я должна оставаться в памяти каждого мужчины, с кем когда-либо была связана. — Если ты продемонстрируешь свой характер, он и без фото тебя на всю жизнь запомнит. — Думаешь? Ладно, я постараюсь. Нам сюда. Они, постучавшись, открыли дверь и вошли в просторную приемную. — Добрый день, мы бы хотели… — Здравствуйте, — их встретила молодая девушка. — Вы по записи? — Эмм… нет. Мы по купону. Решили воспользоваться скидкой. — Меня зовут Энн. Я администратор. Если вы не по записи, значит, вам все равно, к какому фотографу? — В общем-то, да, — Пола пожала плечами. — Мы не знали, что запись существует вообще. И уж тем более не думали, что к каждому из них отдельная, своя личная, запись. — Тогда хорошо, что вы пришли так рано. Сейчас как раз есть свободные фотографы. — Много народа? — Пола села на диван и осмотрела по сторонам. Возле стены, увешанной чередой мелких черно-белых снимков, стояла пара девушек, возле кулера — молодая семейная пара, рядом — дама средних лет и, должно быть, её сын. — Да, особенно когда сюда приехал Ник. Известная личность в сфере фотографии. По крайней мере, в штате. К нему запись уже расписана. — Нет. Нам не важно, к кому, — Пола стянула сумку с плеча. — А как все происходит? — Сейчас вы зайдете в помещение слева, там вас немного приведут в порядок, — девушка махнула рукой на своё лицо, — а затем подберут все, что необходимо. По желанию можете выбрать себе костюм. — А снимки на руки когда можно будет получить? — Примерно через пару недель. Может быть, месяц. — Через месяц? — Пола округлила глаза. — Почему так поздно? — Вам не дали буклет к визитке? Там написаны все условия, — Энн вдохнула побольше воздуха. — Сейчас в городок приехала группа фотографов штата. Они проводят курсы фотографии с местными желающими. Ну и зарабатывают деньги на сессиях. Вообще-то, событие для такого города, как наш — масштабное. Реклама уже два месяца висит на площади. — Мы тут совсем недавно. — Ясно. Через месяц в городе будет выставка фотографий. Вообще тематика не задана, но я думаю, что на ней будут самые-самые. Так что дерзайте. — То есть моё фото может попасть на выставку? Кэрол увидела в глаза Полы нездоровый огонек и улыбнулась: — Конечно, вся выставка в твоих фотках! — Я точно тут задержусь! — Выставка пройдет практически по всем городам штата, не только в Камминге, — Энн широко улыбнулась. — А теперь идемте, я провожу вас. Вот тут у нас гримерка и примерочная. Сейчас придет мастер. Вы пока можете посмотреть костюмы, примерять только в присутствии сотрудников. Энн осмотрелась по сторонам, особое внимание, как показалось Кэрол, уделяя многочисленным вешалкам и огромному зеркалу, а затем вышла из комнаты. — Боже мой, — Пола приоткрыла рот, оглядываясь по сторонам, — тут целое событие, а я думала так, мелкая контора. Вот это повезло. Мне нужно срочно выбрать такой образ, чтобы я попала на выставку. — Тогда выйди в одних трусах! — Этим сейчас не удивишь, — Пола скривила губы и подошла к зеркалу. — И, хотя я горжусь своим вторым размером, это не поможет. Тут нужно что-то необычное. Как думаешь, образ Нефертити подойдет? — Может, тебе стоит посоветоваться со специалистом? — Нет. Я лучше знаю, что мне нужно. — Костюм клоуна, — Кэрол указала подруге на красный нос, валяющийся на полке, — тебе подойдет. И парик одевать не нужно. — Кто бы говорил! — Всем привет! Дверь в помещение открылась и на пороге появилась женщина. Почему-то образ визажиста, стилиста, просто человека, отвечающего за макияж, прическу и стиль в общем, у Кэрол возникал именно такой. Высокая, слишком худая девушка, в черных джинсах и черной футболке, с мягкими чертами лица и огромными глазами, чистой фарфоровой кожей и убранными в конский хвост длинными волосами. — Меня зовут Лея. Могу помочь с выбором образа, стиля, прически, макияжа и костюма. — Доброе утро, — Пола подошла к девушке и пожала ей руку. — Нам бы хотелось чего-нибудь красивого, нежного, в меру сексуального и страстного! Леа отошла на пару шагов назад. Осмотрела девушек с ног до головы несколько раз. — Я знаю, что вам точно подойдет. — Нет, я это не надену, — Кэрол крутила в руках блестящую ткань. — Даже не уговаривайте. Что это за образ? Шлюха из пятидесятых? — Вообще-то, — Леа открыла чемоданчик с косметикой, — это образ танцовщицы. Хотя с временным интервалом вы угадали. — Зря ты, Кэрол, это не надеваешь, — Пола крутилась у зеркала, рассматривая пятнадцатисантиметровые шпильки красных туфель. — Посмотри, какой мне костюмчик подобрали. Как я люблю. Правда, дышать тяжело в такой узкой юбке. — Нет, все, ничего не хочу, — Кэрол положила костюм на тумбу. — Пола, иди, я тебя тут подожду. — Кэрол ты чего?! Не порть настроение! — Если хотите, я подберу вам что-нибудь другое, — Леа мягко улыбнулась. — Пола, присядьте на стул, я закреплю парик. И можете идти в зал номер два. Фотограф уже ожидает вас. — Ничего другого тоже не хочу. — Кэрол, перестань, — заныла Пола. — Так нельзя. Я тебя что, сюда тащила для того, чтобы ты отсиделась в гримерке? Ну уж нет! Я тебя умоляю, переодевайся и иди развейся. Потом благодарить меня будешь! — Вы не могли бы побыстрее? — в комнату заглянула Энн. — Там уже люди ожидают. Сегодня очень много народа. Леа, готовься. — Хорошо. Я пойду. Но только в том, в чем пришла. Кэрол посмотрела на своё отражение в зеркале. Копна непослушных рыжих волос падала на плечи. Естественный невидимый макияж: пудра, тушь, гигиеническая помада. Легкое летнее платье на тонких бретелях в тон к тканевому браслету, балетки на босую ногу. По её мнению, смотрелось очень даже неплохо. — Это скучно и неинтересно. — Мне все равно. Пару раз щелкнут и хватит. Потом в редакторе обработать можно. Хоть Нефертити, хоть клоуном, кем угодно можно стать. — Наши фотографы никогда не используют редакторов, — вставила Леа. — В этом вся прелесть. Фото естественны. — Иногда в этом нет никакой прелести, — Пола встала со стула и вновь посмотрела в зеркало. — Я идеальна! Улыбнувшись своему отражению, она вышла из комнаты. — Куда мне идти? — Кэрол подошла к двери и посмотрела на Леа, которая складывала косметику в ящик. — Если вам точно не нужна моя помощь, то вам в зал номер пять. Это справа по коридору, практически в самом конце. Кэрол вышла в коридор и быстро дошла до нужной двери. Комната была небольшой. Окна были завешены темными толстыми шторами. У стены, напротив двери, висел большой лоскут белой ткани с серыми разводами. По углам висели осветители. Она прошла в конец комнаты и посмотрела на «сцену». За одним полотном прятались другие. Она принялась перебирать руками ткань, раздумывая над тем, какой фон она бы хотела выбрать. Возможно, самый первый — ничем не примечательный, стандартный фон. Или яркие разводы малиново-желтого заката? Быть может, зелено-голубые волны? Или все по очереди? Может быть, Пола была права и ей действительно стоило выбрать себе образ и сейчас наделать кучу красивых снимков. Она никогда не увлекалась таким, да и в профессиональной фотостудии была, в общем-то, впервые. Когда-то давно у Кэрол была мысль устроить фотосъемку с Эдом, но он быстро отверг эту мысль, назвав затею бесполезной тратой денег. Но сейчас, перебирая гладкую ткань и замечая в углу необычный реквизит, хотелось запечатлеть этот момент. Сзади что-то зашуршало. Кэрол опустила ткань и хотела было пригладить оставшуюся неровность, как сзади раздался голос: — Люблю неожиданные кадры. Кэрол резко обернулась и услышала щелчок фотоаппарата. В эту же секунду звуки мира пропали. Окружающие предметы поплыли, словно бы её глаза затмила пелена слез. Сердце, пропустившее пару ударов, зашлось в сумасшедшем ритме. Спазм сковал горло тугой шершавой веревкой. Боль облепила грудь густой паутиной. Она зажмурилась и вновь открыла глаза. Видение не исчезло. Перед ней стоял Дэрил.