Мой Камминг

На ферме было много народа. Праздничная суета витала в воздухе. Хершель постарался на славу и, видно, не поскупился на организацию торжества. Между домом и амбаром располагалась белоснежная свадебная арка, возле - ряды стульев для гостей. Священник уже находился у алтаря и ждал начала церемонии. Дорожки были усыпаны белым песком, на лужайке стояли столики для гостей, судя по всему, для будущего фуршета. Официанты в красивой форме уже готовились, расставляя тарелки с закусками. Звуки живого оркестра тонули в монотонном жужжании десятков голосов и задорных криках детей. Кэрол чувствовала себя не в своей тарелке. Пола как-то быстро вписалась в коллектив, болтая со всеми гостями поочередно. Казалось, что она всю жизнь прожила здесь и теперь интересуется положением дел у своих старых знакомых. Кэрол же хотелось слиться с обстановкой. Она знала, что не сможет избежать общения, но хотелось снизить все эти ненужные разговоры до минимума. Немногим позже народу стало еще больше. Гости прибывали постоянно. Теперь Кэрол точно убедилась, что семья Гринн решила с размахом отметить свадьбу, пригласив большую часть Камминга. Все проходили мимо и здоровались. Останавливали на ней свой взгляд и кивали. Кэрол не знала, куда деться от такого внимания. Ей было дискомфортно. Она несколько раз успела пожалеть о том, что согласилась прийти на это мероприятие. Но обижать Хершеля, старого маминого друга, ей не хотелось. С твердым намерением уйти с фермы как можно быстрее, она заняла крайнее место последнего ряда и, впившись взглядом в ножку соседнего стула, принялась ожидать церемонию. Когда заиграла свадебная мелодия, Кэрол вздрогнула, поднимая голову. Она не заметила, как все гости расселись по своим местам, даже Пола сидела рядом и с восхищением смотрела на то, как невеста идет к жениху. - Боже, какое красивое платье, - тихо прошептала она, наклонившись к Кэрол. - Хоть бы раз в таком походить… Кэрол ничего не ответила. Она посмотрела на невесту. Платье было действительно красивое, но не вызвало у неё никаких эмоций. Как и вся свадьба. Никакого щемящего ощущения, никакой радости, никакого восторга. Никаких мыслей: «А когда же наступит моя очередь?» Наверное, она действительно не созрела для такого. А быть может, такие церемонии были вовсе не для неё. Священник говорил свои слова. Откуда-то слышались всхлипы. Кэрол не смотрела вперед. Она вновь впилась взглядом в ножку стула. Лишь когда молодые закончили читать клятвы и священник предложил молодоженам поцеловаться, Пола вновь наклонилась к Кэрол: - Слушай, тут фотограф есть. Нам нужно обязательно сфотографироваться вместе. А то ты тогда сбежала, а я хотела на память… Кэрол немного привстала на стуле, выискивая взглядом вспышку. Как только она увидела стоящего в стороне от арки мужчину, она тут же села: - Мы уезжаем отсюда. - Что? Почему? – Пола взвизгнула, но тут же притихла. - Что это значит? - Это Дэрил! - Где Дэрил? - Фотограф Дэрил! - Какой Дэрил? - Диксон! - Правда? Пола привстала и села обратно: - Я не уеду, пока не рассмотрю его. - Перестань! - Я пятнадцать лет не знала, как он выглядит! Мне всегда было интересно! - Значит, я поеду одна. - Кэрол, хватит! Это уже не смешно. Хватит бегать, прятаться, бояться. Тебе не пятнадцать лет. Ты взрослая женщина. Ты можешь контролировать свои эмоции и справляться со своими страхами. Да, он здесь. Почему бы тебе не подойти к нему, не поговорить? Прошло столько времени. Наверняка он уже не держит на тебя обиду и понимает, что тогда ты была ребенком и решение твое было принято не самостоятельно. - Советы ты даешь дельные. Но психолог из тебя плохой. Я сваливаю. - Стоять! Только посмотрев в глаза своему страху, ты можешь избавиться от него. Такие советы тебе нужны? Посади свою задницу на этот стул, Кэрол Картер! - Знаешь, что… - Кэрол со страхом осмотрелась по сторонам. - Мне сейчас нужно простой уйти, просто уйти… Выждав момент, когда все ринулись поздравлять молодых, она встала со стула, схватила сумочку и быстрым шагом направилась в сторону дома. Зайдя на веранду, прислонилась спиной к стене и сделала глубокий вдох. Воздух уже не казался таким сжатым, а паника начала отступать. Безусловно, Пола была права и Кэрол это понимала. Ей нужно было учиться бороться со своими страхами, а не сбегать от них. Нужно было набраться сил и вспомнить о сеансах психотерапии и об уроках Дениз. Нужно было взять волю в кулак и направить всю себя на то, чтобы дать понять, прежде всего, самой себе, что борьба необходима ей для нормальной жизни. Да, возможно, вскоре она уедет из этого города. И больше никогда не увидит ни своего дома, ни Дэрила. В такой ситуации казалось, что встречаться лицом к лицу со своим страхом вовсе не обязательно. Она просто дождется, когда ей немного станет легче, продаст дом и улетит отсюда в большой город, где её ждет жених. Но что-то подсказывало Кэрол, что такие суждения в корне неверны. Оказавшись там, рядом с Эдом и любимой работой, она будет, как и прежде, жалеть о том, что не закончила какое-то важное дело, и проживет всю жизнь, ощущая это тянущее чувство незавершенности. Наверное, Пола, все-таки права. Так или иначе, но встреча с Дэрилом ей действительно необходима. Для будущей спокойной и комфортной жизни. Кэрол верила, что, если она поговорит с ним, то тревоги отступят. Она определится со своим отношением к нему. Ведь вполне возможно, что она сейчас испытывает вовсе не то чувство, которое испытывала та Кэрол к своему Дэрилу. Сейчас все иначе. Он стал другим. Она изменилась. И, если она поговорит с ним, узнает, каким он стал, то, кроме тёплой ностальгии, внутри ничего не останется. И она сможет жить спокойной жизнью, зная, что все сделала правильно. И никакие воспоминания её не будут тревожить, ни во сне, ни наяву. Может быть, разговор с Дэрилом и есть её дорога к счастливой спокойной жизни с Эдом? При звуках шагов толпы за углом дома все мысли из ее головы вылетели. Раздумывая, куда бы побыстрее сбежать, Кэрол озиралась по сторонам, кусая нижнюю губу. Она обязательно соберется и встретится с ним. Но не сейчас. Только не сейчас! Увидев сбоку здания конюшен, она незамедлительно рванула туда, собирая по дороге волосы в хвост. Ей нужно было собраться с мыслями. Ей нужно было побыть в тишине. Двери конюшен были открыты. Кэрол зашла внутрь и вдохнула запах сена и навоза. Казалось, только вчера она заходила сюда с Дэрилом, путаясь в пространстве и чувствах. Она прошла вперед, проводя руками по шершавым доскам. Воспоминания вызвали улыбку на губах. Вот она стоит и трясется от холода и страха. Возникшие чувства ударяют по мозгам. От одного прикосновения все тело колотит. А она, юная и неопытная, пытается понять, что же с ней сейчас происходит. Почему он вызывает в ней такую реакцию. Почему ей так дико хочется вновь и вновь его касаться, видеть каждый день и тратить все свободное время лишь на него одного. Паутина ностальгии вьется вокруг сердца. Кэрол почувствовала радость и печаль одновременно. Хотелось плакать и улыбаться. Хотелось скорее покинуть это место и остаться тут как можно дольше. Это были одни из самых прекрасных моментов в её жизни. И где-то глубоко она понимала – лучше ей не будет никогда. Тихий голос сзади заставил Кэрол вздрогнуть. Вспоминая по памяти, где находится подсобное помещение, она рванула в сторону и, забежав за угол деревянной стены, врезалась в огромный стог сена. Тихие шаги раздались где-то возле двери и до слуха долетел тихий женский голос: - Я не могу! Ты так все просто говоришь. Конечно! Взяла и сбежала! Я тоже, но что я могу поделать, если он против? Сегодня свадьба брата. Он тут. Я сбежала, чтобы позвонить тебе. Прости, блин, но связь в конюшне отвратительная. Да, там. Да. Я не знаю, отпустит ли он меня. Мне кажется, он что-то начал подозревать. Потому что раньше я так часто не ездила в город! У меня уже кончились причины, пойми ты. Не знаю. Я не знаю. Нет! Этого делать точно не стоит. Давай я перезвоню тебе попозже, а то он заметит, что меня нигде нет. Все. Пока. И я тебя. Подождав пять минут, Кэрол решила выйти из укрытия. У двери стояла Мэгги и вертела в руках телефон. Кэрол с трудом узнала в этой девушке ту малышку, что она видела пятнадцать лет назад в доме у Хершеля. Увидев её, девушка нахмурилась, а потом удивленно подняла брови: - Кэрол Картер? - Ты узнала меня? - Да. Узнала. Мы часто разговаривали с Грэйс, несколько раз я была у неё дома по папиным поставкам и видела твои фотографии. Что ты тут делаешь? Кэрол улыбнулась: - Пришла на свадьбу твоего брата, по приглашению твоего отца. - Ты же слышала разговор, да? – она вздохнула. - Не говори отцу, умоляю. Он убьет меня. - Не скажу. - Он как с цепи срывается, - Мэгги продолжила, словно не услышала ответа, - ничего слышать не хочет. Каждая поездка контролируется. Скоро ошейник на меня с поводком оденет. Дышать нечем уже от его контроля. Достало. - Он далеко? - Да, - Мэгги покачала головой. - Был бы он местным фермером, отец бы был не против. Но он не местный. И не фермер совсем. Не знаю, что делать. - Делай то, что считаешь нужным. Не слушай никого. Поверь мне. - Думаешь? А как же я против отца пойду? Как так? Он ведь меня на порог потом не пустит. Он и слышать о нем ничего не хочет. Я же не могу без его согласия. А он говорит, чтобы я к нему ехала, он работает – проживем. А я совсем не знаю, что делать. Так вот все бросить и уехать? Разве так можно? - А разве нельзя? Мэгги вновь нахмурилась: - У меня осенью семестр начинается. Я буду ближе к нему. - Я думаю, что решать этот вопрос только тебе. - Ты только отцу не говори, - вновь повторила Мэгги свою просьбу, - совсем не говори, ладно? - Договорились, - Кэрол улыбнулась и посмотрела вперед. – Я вижу, там уже свадебный торт принесли, может, пойдешь? - Да-да, пойдем скорее. А то вновь отец догадается, куда я бегала. - Вы фотографом Диксона пригласили? - Ну а кого еще можно? - Мэгги засмеялась. - Тут нормальных нет больше. Те, что приехали сюда со всего штата, слишком дорогие. А Дэрил вроде как свой. Оплату не дерет. А фотографии очень красивые делает. К тому же, он хороший знакомый отца, не подставит. Хочешь, я вас познакомлю? - Нет. Спасибо, - Кэрол посмотрела вдаль, - не нужно. - Он вообще молодец. Большой молодец. Он и студию свою открыл. Там, кстати, скоро выставка будет. - Так это его студия? - Его. - И давно? - Давно. Они тогда с Джу… - Мэгги, вот ты где, - им на встречу шел Хершель. – Кэрол, рад тебя видеть! Пойдем скорее, дочка, там семейное фото. Все собрались, только тебя ждем. - Хершель, свадьба восхитительная, - Кэрол прошла вперед и встала у крайнего столика под навесом. - Спасибо, что пригласили. - Спасибо, тебе, Кэрол, - старик подошел к ней и обнял. – Я рад, что ты сегодня здесь.