Мой Камминг

Издалека Кэрол увидела, как практический все люди, праздновавшие свадьбу, переместились из зоны отдыха к углу дома. Столпотворение пугало своими масштабами. Что там такого могло случиться? Кэрол ускорила шаг и, подойдя ближе, сквозь гул голосов четко услышала низкий женский голос. — Зачем же так кричать, Том! У меня чуть сердце не остановилось! — Ему нужна помощь! Почему никто не смотрит за детьми? Боже, мне сейчас плохо станет. — Что у тебя в руке? — Негодный мальчишка снова нас разыгрывает? — Да что вы такое говорите? Не видите, ребенку плохо! Кэрол проследила взглядом за худосочной блондинкой, которая, держась рукой за живот, отошла в сторону. Сжимая бледные губы, она вытащила из кармана мобильный телефон и принялась тыкать пальцами в экран. — Что случилось? Пробравшись сквозь толпу, Кэрол наконец увидела причину переполоха. Рыжий мальчишка, которому было от силы лет десять, сидел на земле и горько рыдал. Вытянув окровавленную руку вперед, он словно демонстрировал всем причину своих слез. Его кисть была залита кровью. Бурые капли падали на землю, тут же исчезая под травой. Его мама или тетушка (сейчас это было сложно понять), стояла рядом и громко охала, не решаясь подойти к ребенку ближе. — Том руку проткнул шпажкой для барбекю. Насквозь. Она постоянно повторяла эту фразу, то поднимая взгляд на собравшихся вокруг людей, то опуская его на ребенка. Расценивая ситуацию, как крайне непонятную: вокруг травмированного ребенка стояло не меньше двух десятков людей, и никто не подходил к нему хотя бы успокоить, Кэрол подошла ближе и, сев перед мальчишкой на колени, взяла его за руку. — Дай посмотреть. Сейчас мы быстро вытащим эту штуку, а потом поедем к врачу. Тётушка или же матушка, стоявшая до этого рядом, словно статуя, тут же подошла ближе, кривя губы. Том взвыл сильнее прежнего и начал вырывать руку. — Нет. Вытаскивать ни в коем случае нельзя, — Кэрол, нахмурившись, посмотрела на рану, — крови слишком много. Принесите кто-нибудь чистой воды и полотенце. Вытаскивать только в больнице. Держись, дружок! — Кэрол похлопала рыдающего мальчика по плечу. — Ничего страшного нет, немного поболит и перестанет. Везите его к доктору. — Тут столько крови, — Том громко икнул и заревел. — Я нечаянно-о-о… — Крови совсем немного, это тебе так кажется, — Кэрол улыбнулась и, увидев, как к ней подошла Мэгги, взяла из ее рук бутылку и махровое полотенце. — Я тебе сейчас полью сверху вот этим, потом мы обернем руку мягкой тканью, чтобы не испачкать кофту, хорошо? Том кивнул и, перестав плакать, наблюдал за тем, как Кэрол поливает его руку водой. — Вот так. А теперь держи руку на весу, осторожно. Когда Кэрол помогала Тому с полотенцем и показывала, как лучше держать кисть, чтобы из неё не вытекло слишком много крови, мальчик уже практически успокоился, только резко вздыхал, кривя опухшие губы. — Впредь будь осторожнее. — Спасибо, мэм. Кэрол встала с земли и отряхнула колени. Красные капли крови, словно горошины, усеяли весь подол платья. Она поморщилась, разглядывая пятна, и подняла голову. Вкруг стояло много народа: кто-то с бледным лицом, полным отвращения, отходил от произошедшего, кто-то с тревогой смотрел на грязное платье и качал головой. — Все в порядке, — заверила окружающих Кэрол и улыбнулась. Когда несколько человек расступились, она увидела Дэрила. Он смотрел на неё пару секунд, не дольше, потом отвернулся и пошел к столикам. — Ну ты герой, Кэрол! — к ней подлетела Пола и шлепнула её по руке. — Мне от вида этой штуки в руке не по себе стало. — И как ты закончила учебу — ума не приложу! — Главное, что моя работа не связана с такими вещами. А разглядывать стекла в лаборатории и вставлять пробирки в анализатор дело не сложное. Пойдем, выпьем шампанского. Все-таки свадьба. Кэрол до самого вечера наблюдала за Дэрилом. Он честно выполнял свою работу, к еде и напиткам не притрагивался. Кэрол заметила, что вести он начал себя иначе. То ли скромнее, то ли сдержаннее. Куда-то пропала походка вразвалку, дерганые нервные движения, сутулость. Вся злость на мир, читавшаяся в его глазах, вся нескончаемая ненависть к окружающим людям, сквозившая в каждом слове, ушли. Остался просто Дэрил. Человек, которого Кэрол совсем не знала. Он все так же был молчаливым, все так же щурил глаза, все так же сторонился людей, но… он перестал быть тем, кем был когда-то давно: диким мальчишкой, пытавшимся доказать всему миру, что он лучше, чем о нём думают. Отглаженные брюки, рубашка-поло, летние ботинки — все это было так непривычно видеть на нем. Наверное, он наконец смог доказать окружающим, что может стать кем-то, и успокоился. Как и сама Кэрол. Когда-то ей казалось, что они против всего мира. Вдвоем. Два неудачника. Два изгоя. И только вместе они способны обрести ту силу, с помощью которой возможно выжить среди бесчисленных нападок. Защищать, охранять друг друга. Жить, дышать друг другом. Поддерживать, подстраховывать, вытягивать из неприятностей. Быть другом, любовником, опорой, плечом. Но время доказало совсем обратное. Они оба добились успеха без помощи друг друга. Смогли стать кем-то порознь. Кэрол не могла понять, огорчают её такие мысли или радуют. С одной стороны, у них все сложилось удачно. Она достигла того, к чему так долго шла. И он нашел свое место в этой жизни. С другой стороны, то, что с ними произошло, словно переписанный сценарий. И вроде все так, как есть, и исправления лишь исказят прекрасное настоящее. А внутри все равно словно что-то колышется и не дает покоя: все должно было быть иначе. Как уехал Дэрил, Кэрол не заметила. Её отвлекла Пола разговором о Мистере Совершенство. И хотя она украдкой следила за каждым его шагом, он все равно покинул торжество незаметно. — Звонил! Сам! Мне вообще мужчины редко сами звонят! — Потому что ты им не даешь времени соскучиться. — Ой! Перестань. Да, я немного темпераментна и мне требуется меньше времени, чтобы по кому-то соскучиться. — Тебе требуется меньше времени, чтобы в кого-то бесповоротно и окончательно влюбиться. Не обижайся, Пола, но мне кажется, этот раз — не исключение. — Думай, что хочешь! Он пригласил меня сегодня погулять, так что я сваливаю. Да и свадьба уже заканчивается. — Я тоже поеду, но домой. — Как ты себя чувствуешь? Кэрол на минутку замолчала, увидев в сумерках, как Мэгги крадется к амбару, доставая телефон из кармана. — Хорошо. Уже хорошо. Звони в такси. Поехали домой. *** С утра Кэрол встала с твердым намерением что-нибудь изменить. Внутри или снаружи — это было совсем неважно. Душа требовала перемен! Напевая песенку, она спустилась на кухню, выпила чашку кофе и направилась в душ. Выбрав самую короткую юбку и самый обтягивающий топ, она, совсем немного покрутилась у зеркала и, собрав копну волос в хвост, вышла на улицу. Вчера она так и не дождалась Полу. Уснула на диване в гостиной, а когда ночью шла к себе в комнату, то заглянула в гостевую — подруги там не было. Не было её там и с утра. Прочитав сообщение с кучей смайликов, Кэрол убедилась, что все в порядке, и теперь со спокойной душой шла в сторону центра. Ранним утром в Кимминге не бывает много народа. Все просыпаются медленно. Постепенно открываются булочные, ларьки, магазины, отделения почты, полиции, банка. Ленно, неторопливо начинается жить. Раньше её это раздражало. Сейчас восхищало. Должно быть, за все годы она наглоталась круглосуточной суеты большого города и сейчас, вдыхая свежий чистый воздух, ощущала спокойствие. Дойдя до парикмахерской, она приподняла бровь, читая вывеску. А затем улыбнулась и вошла внутрь. Звонкий колокольчик прозвенел над головой, оповещая работников о вновь пришедшем клиенте. — Мисс, вы что-то хотели? — её встретила красивая девушка в желтом фартуке. Она улыбнулась и повторила вопрос: — Мисс? — Да, — Кэрол сорвала резинку с волос, и они упали ей на плечи пышной копной. — Вы не могли бы сделать что-нибудь с этим? — У вас есть какие-то пожелания? — девушка подошла к ней и потрогала кончики. — Или вам нужен совет? — Я думаю, что знаю, чего хочу, — Кэрол улыбнулась и решительно махнула головой, уверенная в своем решении, как никогда. — Что ж, присаживайтесь, — она указала на одно из трех свободных кресел. — Меня зовут Брук. Приятно познакомиться. Как бы вы хотели, покажите. — Ну, — Кэрол занесла ладони над головой, затем нахмурилась и опустила их, — хочу совсем коротко. — Рискованно, — Брук улыбнулась. — Не жалко? — Нисколько. Надоело о чем-то жалеть, — Кэрол улыбнулась. — Стригите, не переживайте. Я ко всему готова. *** Пола впервые в жизни молчала. Смотрела на неё с открытым ртом и молчала. — Неужели нечего сказать? Кэрол покрутилась вокруг, приглаживая короткие волосы на затылке. — Где твои волосы? — Не знаю. В мусорном баке, наверное. — Я не знаю, что тебе сказать. Я любила твои шикарные рыжие кучеряшки, но, Боже, как тебе идет эта стрижка! В порыве восхищения Пола ринулась к ней навстречу и крепко обняла её: — Ты все правильно сделала! Нужно меняться! И это самый первый шаг! Ты невероятно красивая! Будь я мужиком… — Пола, не начинай! — Кэрол кинула ключи на тумбу. — Что у нас есть на обед? — Ничего, — подруга шмыгнула носом. — Можно приготовить омлет. — Отличная идея. — Знаешь, мы вчера сидели на лавке, — загадочным голосом начала Пола по пути на кухню, — и он сказал, что может организовать двойное свидание. — Что? Ты сейчас ведь шутишь, да? Кэрол открыла холодильник и вытащила упаковку яиц и пачку молока. — Вообще-то… нет. Сначала я подумала, что это бред! У тебя ведь есть Эд и, наверное, ты не согласишься. Но потом я подумала, почему бы и нет? На Эде свет клином не сошелся, вы не женаты, ведь так? И вообще, в городе его нет. — Что? Пола, что ты несешь? Как можно было такое подумать? — Но это же правда, что тут такого? Ты просто развеешься!  — Иногда у меня даже слов от злости не находится, — Кэрол раздраженно махнула руками и вылила молоко в миску. — Как вообще такое можно подумать? — Я так и знала, что ты так отреагируешь, поэтому сказала, что подумаю. — Скажи ему «нет». — Пока что не буду. Ты немного подумаешь. Не смотри на меня так — я знаю, что ты все равно об этом будешь думать. — Никуда я не пойду. Что за бред? Я согласилась стать женой Эда. Ты это можешь понять или принять, или как там у тебя в голове это называется? — Кэрол постучала пальцами о свой лоб. — Ты же знаешь, что я ни за что на свете не соглашусь. — Кэрол, просто прогуляться — это не измена! — Пола, у нас с Эдом серьезные отношения, ты это можешь понять? — Настолько серьезные, что он не смог быть рядом с тобой, когда тебе было плохо. Действительно, такими отношениями стоит дорожить. — Он не мог. У него есть дела и обязанности. — А у меня их нет? А у Дэвида? Они есть у всех, Кэрол. Просто в приоритете у Эда вовсе не ты и не ваша будущая семья. — И он имеет на это право! Да, он карьерист, но ты считаешь, лучше найти какого-нибудь ленивого и безработного? И вкалывать за двоих всю жизнь? — Не нужно кидаться из крайности в крайность! Он мог прилететь на два дня. Мог! Запомни мои слова, как только дело коснется продажи дома, он примчится сюда и никакая работа его не остановит. — Потому что переживает, что я не смогу справиться. — Ему какая разница, сколько денег ты выручишь за этот дом? Да хоть ни копейки! Это не его деньги. — Он так выражает свою заботу обо мне. — Кэрол, мне кажется, что ты совсем ослепла или не хочешь ничего не видеть. Я не говорю, что он плохой или какой-то там не такой, но я хочу, чтобы ты сняла свои розовые очки. То ли он запудрил тебе голову, то ли ты сама себе её запудрила. Ты не видишь его таким, какой он есть. — Вижу. И считаю это лучшим вариантом для себя. — Ладно, знаешь, я ничего не буду пока отвечать, — Пола вздохнула. — Я подожду. — Ты хоть спросила, — Кэрол вылила жидкую массу на сковородку и прикрыла её крышкой, — кого он там хочет привести? — Не-а, — подруга взяла из миски яблоко и повертела его в руках, — но думаю, что у такого, как он, плохих друзей быть не может. — Мне прям уже хочется увидеть этого Мистера Совершенство, от которого ты так сходишь с ума. — Я вас обязательно познакомлю. Он такой настоящий. И с ним безумно весело. Я уже забыла, когда последний раз столько смеялась. — Чем он занимается? — Кажется, поставкой оборудования. Знаешь, я не спрашивала, а он несколько раз обмолвился, что товар возит. — Ты точно ненормальная. — А мне так нравится. Тем более, мы здесь не навсегда. И может быть, когда-то, когда мне будет восемьдесят лет и я буду сидеть на берегу океана в своем кресле-качалке, я вспомню этого обворожительного мужчину и улыбнусь. Кэрол улыбнулась и потом тихо заговорила: — Знаешь, на свадьбе мне позвонила Дениз. Мы с ней поговорили, совсем немного. — И после этого ты решила сделать новую стрижку? — Наверное. И я ей рассказала о своих проблемах, о том, что меня сейчас беспокоит. — И что она? — Ты же знаешь, она, увы, не дает советов. — Но что-то же она говорила? — Говорила. Она сказала, что, чтобы больше не наделать ошибок, нельзя принимать скоропалительные решения. — Ты сейчас про что? Я не совсем понимаю. — Я решила пока остаться в Камминге. — Правда? А как же работа и этот Эд? — Пока не знаю. Не решила ни ту, ни другую проблему. На работе меня вряд ли ждать будут… — Кэрол, но ты же… выгрызала эту должность непосильным трудом. — Я помню. Но, наверное, здоровье важнее. — Это все правильно. И верно, и… Но я все равно не понимаю смысла твоего пребывания здесь. — Я тоже не совсем понимаю. Просто мне кажется, что лучше так. Может быть, я не до конца могу поверить в смерть мамы. Может быть, не хочу прощаться с прошлым. — Это не может продолжаться вечно. — Может быть. Но больше этого я боюсь, что пожалею о том, что продала дом и стерла это место из своей памяти раз и навсегда. Я боюсь, что чувство вины сожрет меня. Я уже наглоталась этого по горло. Больше не хочу. — Смотри, решения принимать тебе. — Кстати, — Кэрол убавила огонь на плите и посмотрела на подругу, — ты сама что-нибудь думаешь про работу? — Я думаю, что пока не собираюсь уезжать из этого города. В конце концов, моя жизнь здесь намного круче, чем там. Тут у меня есть бесплатное жилье, ты всегда рядом, да к тому же парень появился, от которого я схожу с ума. — Ты что… собираешься искать работу здесь? — Ну… как бы тебе объяснить мысли человека, у которого нет дома, а лишь съемная квартира, нет ни одного родственника и мужа с детьми тоже нет: мне все равно, где работать и в каком городе жить. Тем более после того, что ты сказала, я думаю, стоит поискать. — Нет, стоп… Пола, я не имела в виду, что я останусь тут на полгода или год, я говорила про пару месяцев. — Ты сама ничего не знаешь. И в конце концов, — подруга улыбнулась, — если у меня все сложится с Мистером Совершенство, то уезжать я отсюда буду разве что только за ним.