Мой Камминг

— И ты снова пила таблетки? — Пола посмотрела на Кэрол с укором. — А что мне было делать? Голова просто раскалывалась! — Так нельзя. — Знаю. — Когда она умерла? Кэрол долго смотрела на подругу прежде чем заговорить: — Я не рассмотрела. Все плыло перед глазами, — она облизнула искусанные губы. — Знаешь, что самое ужасное? — Что? Кэрол не знала, как правильно сказать Поле о том, что она чувствовала. Как донести до подруги, что она не настолько ужасный человек, чтобы даже на могиле бывшей соперницы испытывать злость и зависть. Но ведь, если не врать самой себе, так оно и было. Кэрол поморщилась. Она ужасный человек. — Я когда стояла там… не знаю, что на меня нашло. Я почему-то злилась, представляешь? — Злилась? На неё? Милая, добрая Кэрол, ты меня пугаешь! — Пола вскинула руки и села на край кровати, обеспокоенно вглядываясь в лицо подруги. — Ты же понимаешь, что эта девушка умерла? — Да. Но… я вспомнила все, что было. Что она мне говорила. Она ведь как будто знала, что у нас ничего не получится. Всегда была рядом, заглядывала ему преданно в глаза. Постоянно была рядом, казалось, жила у них дома. Словно ожидала, когда все рухнет, и тут бам! Диксон пойдет искать утешение! — Кэрол, это крайне неуместно. Про покойных либо хорошо, либо никак. — Я знаю. И чувствую себя ужасно. Мне правда жаль её, клянусь, Пола! — Кэрол приложила руку к груди. — Но я ничего не могу поделать с этой ревностью и злостью. — Ревностью к кому, злостью к чему? К трупу? К покойной жене? — К тому, что она заняла мое место. — А ты не думала, что она там и должна была быть? Кэрол, очнись! Я не хотела тебе этого говорить, но твои бредовые мысли переходят все границы! — Пола повысила тон. — Когда до тебя дойдет, что ты сама построила свою судьбу! Ты не жертва. Жертва — это Дэрил. Он не выбирал, в отличие от тебя. Ему пришлось смириться с твоим выбором! Ты не должна себя жалеть, потому что ты самолично принимала решения и тебе нести за них ответ! И, может быть, Джулия не заняла твое место, а заняла свое место? Оставь в покое эту девушку, её нет в живых. Она умерла! И, может быть, в тот промежуток времени она должна была быть с ним, а ты рядом с Эдом? Может быть, это и есть правильный исход? Хватит заниматься самоистязанием! Я не могу смотреть на то, как ты губишь себя. Каждая мелочь, так или иначе связанная с Дэрилом, выворачивает тебя. Мне больно смотреть на тебя! — Но я не могу иначе. — Ты не хочешь иначе. Вот в чем ответ. Посмотри вокруг. Ты ничего не делаешь. Тебе нужно выкинуть эти чертовы таблетки и забыть про них. Тебе нужно послать Эда к … — Пола запнулась. — Прости, я обещала не материться. Тебе нужно посмотреть своему страху в лицо. Тебе нужно выйти на улицу этого города и пройтись, не скрывая лица. Ну и еще тебе нужно пойти на двойное свидание. — Пола, я не могу. Не хочу никаких походов, свиданий, знакомств. — Да ты ничего не хочешь! Поэтому я уже все решила за тебя. И сказала «да». — Ты с ума сошла?! — от возмущения Кэрол подскочила на диване. — Так нельзя. — Давай мы просто попробуем. Ну, а если тебе не понравится, то ты просто свалишь, хорошо? — Это очень некрасиво. — Да плевать! Мой Мистер Совершенство, конечно, идеальный. Но мало ли кого он может с собой привести. Может, там действительно какой-нибудь местный алкоголик или любитель комиксов про супер-героев. Так или иначе, ты сможешь просто развеяться. Ну? Согласна? — Так, ладно, — Кэрол глубоко вздохнула и откинула одеяло в сторону, — когда свидание? На этой или на следующей неделе? — В пятницу. Так что у тебя есть три дня, чтобы немного прийти в себя. А у меня — сходить на собеседование. — Я не могу поверить, что ты приняла такое решение. — Мне с ним так хорошо, Кэрол, — Пола легла рядом с ней, положив руку под голову, — мне кажется, что у меня никогда такого не было. — Я даже не могу представить, что должен представлять из себя этот мужчина, чтобы ты настолько была им увлечена. Это при том, что всех твоих бывших я помню. Чем тебя не устраивал тот адвокат из Сайверса? Ах да, кажется он кусал губы, когда нервничал. А тот Ник, у которого была кондитерская на углу парка? Дай вспомнить… Слишком длинные пальцы? Пола громко засмеялась, утыкаясь носом в подушку. — А Стив из брокерской конторы? Он слишком тихо говорил, так ты тогда сказала? — Он еще к тому же шепелявил! — Да, это причина! — И вот представь, что сейчас меня абсолютно ничего не раздражает! — Я думаю, все еще впереди. — Нет, ты не понимаешь. В тех, в бывших, я находила недостатки за один день. — Пола, вряд ли можно назвать это недостатками. — Так или иначе, эти вещи меня раздражали с первого же дня. И чем дольше мы встречались, тем сильнее и ярче они мне казались. А сейчас… Нет, — Пола громко цокнула языком, — ты меня не поймешь, я должна вас познакомить. Главное, чтобы до пятницы ничего больше не произошло. Никаких Дэрилов и Эдов. Тебе нужен полный релакс и никаких отрицательных мыслей. Только позитивный настрой. Кстати, Эд не звонил? — Нет. И сообщений не присылал. — Он тебя проверяет. Ну, знаешь, выжидает, когда тебя накроет и ты сдашься. Тестирует на предмет своей важности. — Перестань. — Ты сама понимаешь, что это так. Таким образом он пытается тобой манипулировать. — Он просто обижен, Пола. Не выдумывай. — На что он обижен? Кэрол, ты вольна делать то, что считаешь нужным. Вы даже не муж и жена. Да даже если бы это было так! Ты, именно ты, знаешь, что для тебя лучше, а не он. — Я понимаю. Понимаю. Просто он такой человек. Тем более он не знает всего, что со мной творится. — Ты думаешь, если ты ему расскажешь, что он стал просто тем, благодаря которому ты пыталась забыться, у него будет какая-то реакция? Нет. Он не из таких. Хотя, возможно, его самолюбие будет задето и эмоционально он это проявит. Но ненадолго. Ты нужна ему, Кэрол, как партнер. — Я про это тебе уже говорила. Брак — это партнерство. — Ты, Кэрол, нужна ему, как партнер, которого нужно полностью подчинить себе и жить в свое удовольствие. — Знаешь, о чем я думаю? — О чем? — О том, что ты должна не рыться в пробирках, портя зрение из-за искусственного освещения лаборатории, а сидеть рядом с кушеткой в кабинете Дениз и помогать людям понять себя. Пола засмеялась и перекатилась на другой бок, подминая подушку под себя: — Я боюсь, что многие клиенты были бы мной недовольны. Я слишком прямолинейна и не умею выбирать правильные выражения. — Да и поэтому весь нерастраченный потенциал достался мне. Спасибо! — Если уж ты считаешь меня таким отличным психотерапевтом, почему бы тебе не следовать моим советам? — Я боюсь, что буду слишком жалеть об этом. Но могу выслушать. — Итак, — Пола села по-турецки и, поправив волосы, начала говорить: — Во-первых, тебе нужно хоть раз напиться до беспамятства! Да, именно так. Чтобы наутро ты не помнила ни черта, а я бы показывала тебе фотки и даже видео. Тебе было бы жутко, а мне — весело. Во-вторых, тебе нужно заблокировать номер Эда, а еще лучше — удалить, и не думать о нем вообще. Не смотри на меня, я знаю, что ты думаешь об этом постоянно. Сейчас ты не в зоне комфорта. Чтобы быть в зоне — ты не должна быть с ним в ссоре. И каждый день ты все чаще думаешь о том, чтобы позвонить ему и извиниться. Хотя ты не считаешь себя виноватой. Но готова извиниться, хотя бы ради того, чтобы не знать, что где-то там сидит недовольный Эд и дуется в пустоту. Это глупо. Крайне глупо. И ты это тоже понимаешь, но совладать с собой не можешь. И готова поддаться на манипуляцию ради спокойных отношений. Именно поэтому тебе стоит принять какое-нибудь крайне категоричное решение. В-третьих, если уж с работы тебя все равно уволили и ты пока не собираешься покидать Камминг — тебе нужно найти новую работу. Ну или хотя бы какое-то увлечение, чтобы не коротать дни в постоянных раздумьях. Это очень важно! Работа — это тоже лекарство, и ты, как никто другой, это знаешь. И, наконец, в-четвертых, тебе нужен хороший секс. Можно даже с малознакомым мужиком. Это не важно! Если пожелаешь, мы можем сходить в заведение для взрослых. Где ты вполне можешь выполнить пункты один и четыре, только предупреждаю: я Мистеру Совершенство изменять не собираюсь! Кэрол еще несколько секунд таращилась на подругу после того, как она закончила свою речь. А потом встала с кровати и пошла в коридор: — Знаешь что, Пола! Я пошутила на счет Дениз и её кушетки. Иначе бы пятьдесят процентов ваших клиентов снимали бы стресс сексом и алкоголем! — Эй, — Пола возмущенно вскинула руки, — это так и происходит! Все пьют и занимаются сексом, когда им плохо! Ну, если не считать фригидных личностей и тех, у кого аллергия на этанол. — Я лучше работу найду. — А что насчет Эда? — Пола вскочила с кровати и пошла вслед за ней. — Если у тебя рука не поднимется, я сама могу удалить его номер к чертовой матери. — Нет. И это не обсуждается. Тем более я знаю его наизусть. — Знаешь, я завтра иду на собеседование, может быть, ты сходишь со мной посмотреть на местную клинику? Я видела ее, со стороны очень милое здание. — Если только просто поддержать. В длинном коридоре клиники было тихо. Редко были слышны хлопки дверей и чьи-то тихие разговоры. Пахло антисептиком и потом. Несмотря на работающие кондиционеры, запах, казалось, пропитал стены, давно не видавшие ремонта. Плитка под ногами была грязной и потрескавшейся. Лампы на потолке постоянно мигали. Кэрол чувствовала себя неуютно. Бессонная ночь давала о себе знать головной болью и резью в глазах. Утренний душ и кофе совсем не облегчили ее состояние и сейчас она жалела, что поддалась на уговоры Полы и пошла с ней на это собеседование. А еще она жалела о том, что выкинула успокоительные таблетки, которые выписывались по специальному рецепту, который достать сейчас было нереальным. Кажется, решив взять себя в руки, она немного погорячилась. Бессонница — не радужная перспектива. Бессонница — это пучина, в которую ты погружаешься, как только стрелка часов переваливается за полночь. И ты остаешься на глубине одна со своими мыслями. Не сбежать, не прогнать. Остается только сосуществовать с ними, поддаваясь их течению. Которое то нежно обогревает тебя сладкими потоками, то бросает в ледяной вихрь бурлящих волн. И спасительный берег возникает лишь на рассвете, когда солнце раскрашивает островерхие крыши города в малиновые краски рассвета. Кэрол подняла голову и осмотрелась по сторонам в поисках кофейного аппарата. Из-за угла вышли два доктора, удерживая в руках пластиковые стаканчики. Тут же коридор наполнил еле заметный запах кофе. Кэрол схватила сумочку и пошла вперед. Автомат стоял сразу за углом. Выудив несколько монет из кармана, она засунула их в приемник и стала ожидать, когда напиток наполнит выпавший в подставку стакан. На стенах, возле администрации, висели портреты персонала вперемешку с портретами улыбающихся пациентов. Кэрол сощурилась, пытаясь разглядеть лица и, быть может, встретить хоть одно знакомое. Мало ли кто мог стать врачом Камминга. Это могли быть её бывшие одноклассники или просто знакомые. Но она стояла слишком далеко. Четко разглядеть лица ей так и не удалось. Автомат пропищал, и она, забрав стаканчик с кофе, направилась обратно, ожидать подругу, которая, как ей казалось, слишком задерживалась. Может быть, ей действительно, как советовала Пола, стоило найти какое-нибудь увлечение. Но какое? Всю жизнь Кэрол посвятила себя будущей профессии. У неё и мысли никогда не возникало пойти на какие-нибудь кулинарные или языковые курсы. Учеба занимала все свободное время. Пола в свое время уговаривала её ходить в местный литературный кружок, потом на пилатес, потом был бассейн, потом она увлеклась изучением португальского языка. Кэрол каждый раз отвергала её идеи. Может быть, сейчас наступило время? Она ведь и правда забыла, когда покупала себе какую-нибудь книгу. Просто так, как раньше, в юности. Возможно, сейчас вновь настало это время? Тем более что сейчас ассортимент был значительно богаче, чем в те времена. — Чертовы бумажки, — из кабинета, чертыхаясь, вышла Пола, — места есть, я подхожу, но вот, простите, не вожу с собой полный пакет документов! — Что случилось? — Ничего существенного, — подруга отмахнулась, — в понедельник слетаю домой, расторгну договор на аренду квартиры, соберу все свои вещи и перееду сюда. Жалко, конечно, я оплатила сразу полгода. Сейчас наверняка деньги не вернут. — Что? — А заодно заберу недостающие документы об образовании, — пояснила Пола ситуацию. — Им их не хватает для трудоустройства. Пошли. — Куда? — В аэропорт, Кэрол, мне нужно купить билеты на понедельник. — И когда ты вернешься? — Пока что не знаю, — она нахмурилась. — Хотелось бы тебе сказать, что на следующий день, но, боюсь, дела так быстро не делаются. — Пола, подожди, то есть ты сейчас хочешь сказать, что будешь переезжать сюда навсегда? — Именно так! Где ты взяла кофе? — Не переводи тему. А как ты собираешься тут жить? Как? — Ну, пока что я поживу у тебя, если ты не против, — Пола посмотрела по сторонам. — А потом, если ты все-таки решишь продать дом или просто уехать к Эду, то сниму жилье. Или перееду к Мистеру Совершенство. — Ненормальная. — Так где ты взяла кофе? Я правда хочу! — То есть, подожди, если я правильно тебя понимаю, ты приняла такое решение только что, когда вышла из кабинета? — Кэрол, — Пола посмотрела на подругу и стала серьезной, — почему нет? Это тебе есть куда возвращаться. А что ждет меня там? Пустая квартира и новые поиски работы? А здесь мне нравится. Тем более есть за кого держаться. — Ты даже имени его не знаешь! Ты же можешь узнать его имя и сказать: «О Боже, что за имя такое? Оно меня раздражает! Он мне не подходит!» Пола звонко рассмеялась и похлопала Кэрол по плечу: — Страстный секс все компенсирует, не переживай. — Ты мне врешь! — Ничего подобного! — Врешь! — Кэрол рванула за подругой, которая ускорила шаг, направляясь к выходу из больницы. — Ну конечно, врешь! Ты знаешь его имя! И с самого начала знала! — Ничего подобного! О, смотри, такси, — Пола дернула ручку двери, выходя на улицу. — Поехали скорее! — Пока ты мне не скажешь его имя, я не сдвинусь с этого места. — Можешь стоять тут хоть вечность. Я не скажу тебе его имя. — Почему? — Потому что я его не знаю! Кэрол громко цокнула, но все же пошла вслед за подругой, раздумывая над тем, почему Пола так упорно не говорит ей имя своего парня. Или она действительно его не знает?