Мой Камминг

Мерл несколько секунд молчал, глядя на Кэрол и не моргая. Казалось, что он тщательно обдумывает свой ответ, чтобы не сболтнуть лишнего. Или решает, стоит ли ей вообще что-то говорить. То, что её отъезд из Камминга Дэрил не перенес спокойно, было уже ясно. Но ей так хотелось услышать подробности происходящего в прошлом. Те, которые, кроме Мерла, не мог знать никто. — Ну и? — Кэрол пригубила вино и, вскинув брови, посмотрела на него. — Так и будешь молчать? Он выплюнул зубочистку на стол и тут же заговорил: — Бухать начал. Долго завязать не мог. Потом бросил. — Сам? — Нет. Я и Джулия его вытянули. Она бегала за ним хвостом. В коленях у него валялась, просила перестать портить себе жизнь. Хорошая девка была, жаль ушла рано. — Что случилось? — Долгая история. Да и знать тебе это не обязательно. Тешить твоё любопытство я не собираюсь. Послушай, я сказать тебе хотел, — Мерл посмотрел на дверной проем и, убедившись, что он пустой, продолжил. — Ты, если хочешь снова с Дэрилом того… — Что? — Короче. Не трогай брата. Не надо. — Я не собиралась… — Я не знаю, что у вас там случилось — он никогда не рассказывал мне. Хотя и так все было ясно. Я тогда задолбался за ним бегать. Если бы не Джулия, ни хера бы у меня не получилось. Так что спасибо тебе, — Мерл наигранно кивнул головой, — приключений нам тогда на всю жизнь хватило. — Я не хотела… И, если ты хочешь обвинить в случившемся только меня, то не трать время. Я, знаешь, предлагала Дэрилу… — Мне похер, что ты там предлагала. Я за брата… — Мерл откашлялся. — Слушай, я в курсе, что ты вчера за ним побежала. Снова хочешь лапши ему на уши навешать, а потом сбежать подальше? — Нет. Я хотела просто извиниться перед ним. — Да тебе жизни не хватит прощение получить. Если бы тогда не мы, его бы уже в живых не было. Скопытился бы где-нибудь на помойке. Просто не трогай его. Не подходи. А еще лучше сделай вид, что его не существует. — Зачем ты так? Мерл хохотнул: — Потому что, пока ты там получала свое образование, он тут загибался. А тебе было глубоко насрать, что с ним творится. И сейчас ты приезжаешь: извини, Дэрил, я не хотела! Что ты хочешь услышать от него в ответ? Конечно, леди, все путем. Я тогда чуть не сдох из-за тебя, но сейчас прощаю, ты же ни хера не виновата. Ты же не хотела этого! Ты пиздец какая добрая и хорошая! Даже очко нимба на затылке сияет! Я не держу на тебя зла! — Мне кажется, что твой брат взрослый и сам в состоянии решить, что ему стоит делать, а что нет. — Когда мой брат видит тебя, у него остатки мозгов из ушей вытекают и он думать не в состоянии. — Мерл, — Кэрол допила вино одним глотком и поставила стакан на стол, — прошло пятнадцать лет. Это все прошлое! Дэрил стал другим, о чем ты говоришь вообще? — Я говорю о том, что знаю. Живи своей жизнью и не порть жизнь ему. — Я не хочу портить ему жизнь. Я всего лишь хочу… — Жить с чистой совестью? Так вот, знай, что, что бы он тебе не говорил о том, что все забылось — это неправда. Ты столько ему дерьма за год сделала, сколько родной отец за всю жизнь не сделал. Даже тычки этого сраного садиста не выводили его из строя. — Я не виновата, что Дэрил тогда начал пить и вести такой образ жизни. Я… не виновата, что он оказался слабым. — Ты ни хрена не понимаешь. И никогда не поймешь. У тебя всегда была поддержка мамки и бабки отца. Ты улетела из этого города, а он продолжал тут жить. И эти дебилы стали еще больше его тыркать, ведь кому, как не им, знать, что дом Диксонов — это вонючий отстойник. — Ты понятия не имеешь, что было со мной! — Кэрол встала из-за стола и посмотрела на Мерла. — Возможно, мне было не легче, чем твоему брату. — Ну ты же сама решила так жить. А он — нет. Кэрол развернулась и вышла из-за стола. Уже на пороге дома она тихо пробубнила: — Если бы не Пола, я бы ответила тебе… — Если бы не Пола, — спокойно ответил Мерл, — я бы с тобой даже гадить рядом не сел. — Это невыносимо… — Кэрол выругалась и зашла в дом. Схватила сумочку с пуфа и, выйдя на крыльцо, посмотрела на небо: — Скажешь Поле, что я пошла прогуляться. — Куда это? — Не твоё дело. Кэрол шла по улице и пыталась унять возмущение. Гадкое и тяжелое чувство в районе грудины не давало покоя. Как Мерл посмел ей такое сказать! Как он посмел ей указывать, как жить? Он не имел никакого права говорить такие слова. Лично ему она ничего плохого не сделала, даже тихо согласилась на его постоянное присутствие рядом, лишь бы у Полы все было хорошо. А в благодарность услышала мерзкие слова, от которых хотелось кричать. Да, Дэрилу было плохо. Он натерпелся. Но и самой Кэрол было, возможно, не лучше. Дэрил глушил боль алкоголем, а Кэрол приходилось терпеть её. Учиться бороться с ней, а после нескольких лет фиаско просто привыкать так жить. Она не виновата, что поставила для себя цель и шла к ней, в то время как Дэрил дал слабину и ударился во все тяжкие. Она не хотела себя полностью оправдать этими рассуждениями. Но в том, что тогда произошло, не только её вина. Все было слишком сложно. На неё давили с разных сторон, и казалось, что ещё немного и она просто взорвется. Сойдет с ума. Как можно за такое судить? Она же не осуждала Дэрила за то, что он не пошел на компромисс. За то, что он оказался настолько принципиальным, что плевать хотел на их отношения. Разве это с его стороны не предательство? Но почему-то ей сейчас хватает мозгов понять все это, а вот Мерлу — нет. Она осмотрелась по сторонам и, увидев подходящий к остановке автобус, запрыгнула в него. Весь общественный транспорт в Камминге так или иначе проходил через центр. Именно туда сейчас захотелось Кэрол. Немного прогуляться. Насладиться улицами вечернего города, толпами людей, круглосуточными ресторанчиками. Вдохнуть запах свежей выпечки и поп-корна. На тротуаре было людно. Остановка располагалась рядом со входом в кинотеатр. Люди постоянно заходили и выходили из здания. Кэрол, выбравшись из толкучки, сразу же отошла в сторону и встала возле афиши, раздумывая над тем, что она давно не была на ночном сеансе. — Кэрол? Это ты? Обернувшись на оклик, Кэрол прищурилась, чтобы разглядеть стоявшего недалеко человека. Сделав шаг навстречу, она глубоко вдохнула и замерла. Перед ней стоял Филипп Блейк и широко улыбался. — Э-э-э… ты меня не узнала? Не знаю, радоваться или нет, — он взмахнул руками. — Это значит… — Нет, я тебя узнала, — Кэрол осмотрелась по сторонам. — Привет. — Если честно, я тебя еле узнал, — он сделал шаг вперед, — ты так изменилась, вау! — он вновь взмахнул руками, выражая восхищение. — Ты стала просто… ты красивая. — Знаешь, Филипп, мне нужно идти. Правда. Не буду врать, что я рада нашей встрече. — Подожди. Не уходи. Можно с тобой поговорить? Кэрол второй раз осмотрелась по сторонам и, убедившись, что вокруг много людей, пожала плечами: — Только если здесь. — Конечно, только давай отойдем в сторону, мы мешаем людям ходить. Он указал рукой на лавку и она прошла за ним следом, осторожно присаживаясь у края. — Я слышал, что ты в городе. Слухи появились сразу после смерти Грейс. Прими мои соболезнования, — он тяжело вздохнул. — Я тебя понимаю. Я потерял отца несколько лет назад. Со временем станет немного легче. — Спасибо. — Знаешь, на самом деле, я рад, что сегодня тебя встретил. Сам бы к тебе прийти я никогда не осмелился. — Что ты хочешь? — Я хотел… попросить у тебя прощения. За все, что было. Прости меня, Кэрол, я, правда… Не знаю, что тогда со мной происходило. Может, это гормоны, может, дурное воспитание и вседозволенность. Я приходил в ярость, когда что-то шло не по-моему. — Филипп, я, конечно, все могу понять. Но один раз ты чуть было не изнасиловал меня, а в другой — не располосовал ножом. — Послушай, ты вправе ненавидеть меня. Я понимаю. Я всего лишь хотел, чтобы ты знала, что люди могут меняться и они меняются. Сейчас я вспоминаю, каким придурком я был, и мне действительно жутко стыдно за свое поведение. Твое дело не прощать меня, я пойму. — Когда я ехала сюда, я ожидала многого, — Кэрол улыбнулась. — Но не вот этого всего. Филипп засмеялся: — Я сейчас встречаюсь с Андреа. Не хочешь с нами посидеть? — Нет, спасибо. Не в моих правилах влезать в чьи-то свидания. — Не переживай, это чисто деловой ужин. — Андреа на тебя работает? — Давно. Знаю, что по городу ползут слухи, что я её сюда затащил на работу. Это неправда. Андреа уже много лет работает на меня удаленно. Но сейчас обстоятельства вынудили её приехать сюда, накопились кое-какие дела. Да и она давно хотела навестить родителей. — Извини, но сейчас, правда, не время. Тем более, если ужин деловой, я не хочу вам мешать. — Ты к нам навсегда? Кэрол замолчала, не зная, что ответить, затем улыбнулась и растерянно осмотрелась по сторонам: — Честно говоря, не могу ответить… — Ты же врач? — Откуда ты знаешь? — Во-первых, благодаря Грейс, это знал вообще весь город, а во-вторых, твоя подруга, эм… Паула? — Пола. — Точно, Пола! Она недавно приходила на собеседование. — И все рассказала? — Судя по всему, она не умеет держать язык за зубами? Кэрол засмеялась: — Это верно. — Я заведую клиникой. И хотел сказать, что мне всегда нужны хорошие врачи. Так что, если ты вдруг решишь… Условиями и оплатой не обижу. Обещаю. — Я подумаю. Спасибо. — Я хочу открыть свою клинику в Атланте, поэтому вызвал Андреа. Мы на стадии подготовки документов. Здание уже найдено, оборудование закуплено. У меня на это ушел не один год, но сейчас мы на финишной прямой. Так что всегда могу перевести тебя туда. Если не хочешь оставаться здесь. — Заманчиво. Предложение для Кэрол было действительно заманчивым. Она могла устроиться на работу тут, в Камминге, а потом, по желанию, перевестись в Атланту. Когда наконец решит покинуть этот город. Сидеть без работы с каждым днем было все невыносимее. Да и деньги с карточки утекали достаточно быстро, а новых поступлений не было давно. Просить Эда о материальной поддержке она бы в жизни не стала, а финансовое положение Полы было и так не из лучших. Пару раз у неё появлялись мысли о том, чтобы найти тут работу, но… Она отвергала их, надеясь, что через неделю-другую она уже уедет из этого города. — И еще раз извини. Знаю, что это всего лишь слова, но я правда раскаиваюсь в том, что творил когда-то. Кэрол посмотрела на него. Внешне он практически не изменился. Легкая седина прикоснулась к вискам. И взгляд стал более спокойным. Мудрым. Ей казалось, что он действительно сожалеет о том, что случилось. Неужели люди способны так меняться? — Что было, то прошло, — Кэрол встала с лавки. — Мне пора. Хотелось еще кое-куда зайти. — Вот моя визитка, — Филипп вытащил из кармана и протянул Кэрол прямоугольную картонку. — Если что — звони. — Спасибо. По дороге домой Кэрол позвонил Эд. Он долго говорил о том, как сильно скучает и не может дождаться момента, когда они наконец встретятся. Кэрол оставалось лишь поддакивать и тихо мычать в знак согласия. Позже, когда он уже повесил трубку, перед этим пообещав, что обязательно перезвонит на ночь, Кэрол отключила телефон.