Мой Камминг

Кэрол не решалась даже подойти к двери. Она стояла посреди гостиной и сжимала в руке телефон. Стук повторился. Она сделала два шага вперед и вновь остановилась. — Ни хера себе деревце упало! Эй, открывай дверь, я весь промок. Стук стал более настойчивым. Кэрол выдохнула. Этот хриплый голос она узнала бы из тысячи. Это был Мерл. — Что ты здесь делаешь? — Кэрол открыла дверь и вздрогнула от потока холодного воздуха. — Пола позвонила, — Мерл вошел в дом. — Орала, как ненормальная, чтобы я срочно ехал к тебе. А у меня дела, между прочим. Он замолчал и посмотрел на темный потолок. — Были, — чуть позже добавил он. — Я думал, ты тут при смерти валяешься. — Спасибо. Я в порядке. Просто свет отключили, я позвонила Поле, связь прервалась в тот момент, когда упало дерево. Она, наверное, испугалась. Я пыталась дозвониться до службы спасения. Но не смогла. — Ладно, собирайся, поехали. — Куда? — Как куда? Ко мне. Завтра с утра вызовем службу. Пускай дерево спиливают и с проводкой разбираются. У тебя там провода висят, если ты не в курсе. — Я видела. Но, не переживай, все в порядке. Я справлюсь. — Пола мне башку открутит. А если у тебя сейчас полдома рухнет, мне потом тебя из-под завалов вытаскивать снова ехать? Поехали. И на, — он протянул ей сотовый, — позвони ей. Иначе она сейчас сама сюда прилетит. — Звучит, как угроза. — Это и есть угроза. — Прости за то, что отвлекла тебя. Я только ночь переночую, а завтра… — Давай быстрее. — Я могу в гостинице. — Хватит распинаться. Я сказал, все нормально, значит, все нормально. Собирайся и поехали. Я в машине буду ждать тебя. Кэрол промолчала и, набирая номер Полы, поднялась на второй этаж в свою комнату. Уверив подругу, что все с ней в порядке и что сейчас она едет к Мерлу, закинула вещи в рюкзак и, накинув мокрую куртку, закрыла дом и быстро побежала к машине. В машине было тепло. Из динамиков доносилась тихая музыка. Кэрол расстегнула куртку и снова посмотрела на телефон. Деления показывали, что сеть появилась. На секунду посетила мысль позвонить Эду, но тут же пропала. Что она ему скажет? Что во время такой критической ситуации позвонила не ему, а Поле? Что сейчас едет с парнем Полы к нему домой ночевать, потому что в доме опасно? Нет, такого Эд точно не поймет. Отправив ему сообщение с пожеланием сладких снов и смайлик-сердечко, Кэрол кинула телефон в рюкзак. — Вы где сейчас живете? — Как где? Все там же, — увидев испуганное лицо Кэрол, Мерл громко рассмеялся. — Шучу. Сейчас с главной свернем к парку, обогнем его и почти сразу будет дом. — Ты один живешь? — Не, с папашей, — Мерл вновь громко рассмеялся. — Один. Не переживай, дом не маленький, хоть и одноэтажный. — А где живет Дэрил? С тобой? — Нет. Братишка съехал давно. Сразу как отец откинулся. Я сначала в том доме жил, потом переехал. Дом развалился. Покупать никто не хочет. Даже с землей. Проклятым местом в городе считается, — Мерл улыбнулся. — Говорят, там дух старика Диксона ходит по ночам. Кэрол поморщилась. Шутка не показалась ей смешной. — Ну, а ты? — Что? — Ну, ты, — он включил поворотник и встал на перекрестке, — долго еще тут будешь? — Пока не знаю. — Планируешь остаться? — Не знаю. — Все шептались, что, как только пройдут похороны, ты продашь дом и свалишь. — Надо же, меня еще обсуждают. — Естественно. Кого им еще обсуждать? Тут каждый приезжий на счету. Пола тебе не рассказывала, как старушка Миддл подошла к ней и принялась уговаривать не связываться со мной? — Нет. Не говорила… — Забавный был случай. А как на нас все косились, когда она ходила узнавать вакансии? — Нет, не говорила. — А как к ней пристал Фил Робертсон? Я его тогда отшил, да, немного грубо, — Мерл вывернул руль. — Но он так визжал, что собрал вокруг себя целую толпу. Кэрол поняла, что Пола ей практически ничего не рассказывала. Совершенно. Она всегда была в хорошем настроении и говорила, как она любит своего мистера Совершенство. Казалось, что её ничего не волновало. Возможно, она действительно относилась к этим моментам, как к незначительным и ничего не значащим. Возможно, она попросту не хотела обременять Кэрол своими проблемами, ожидая, пока подруга отойдет от смерти матери. Что еще Пола могла скрыть от неё? И что она могла рассказать Мерлу? — Мы почти приехали, — Мерл затормозил возле светофора и посмотрел в окно. — Гроза немного утихла. — А что Пола рассказывала про меня? Мерл повернулся и посмотрел на Кэрол. Она в свою очередь приподняла бровь и выжидающе уставилась на него: — Почему молчишь? — Да ничего особенного. — И все-таки говорила? — Почему тебя так это волнует? — Мне… просто интересно. — Да не переживай ты так, — Мерл нажал на педаль и машина тронулась с места, — я братцу ничего не рассказываю. Честно. Ни про тебя, ни про твою работу, ни про твоего жениха. — Значит, говорила, — Кэрол сжала кулаки, чувствуя обиду. — Дэрил тут совершенно ни при чем. Меня вообще не волнует ни его мнение, ни то, что происходит в его жизни. — Его тоже, — Мерл пожал плечами, — если тебе интересно. — И все-таки, — Кэрол словно пропустила его слова мимо ушей, — как он живет? Ну вообще…как? — Нормально. Работает много только. Иногда по ночам даже бегает со своим фотиком, щелкает там что-то, а я должен… — Что? — Ничего. Мы приехали. Громкий бой старых напольных часов прозвучал, как только Кэрол зашла в дом. Было десять часов вечера. — Подарок от папаши, из старого дома взял, — Мерл кивнул на старые часы, — проходи. Твоя комната вон там, — он указал пальцем в сторону, — вторая дверь. Первая — это душ. Полотенца и халат найдешь в шкафу. — Спасибо. Правда, спасибо. Кэрол повесила куртку на вешалку и уже собиралась пойти спать, как сзади услышала тихий голос. На пороге кухни стояла какая-то молодая девушка и смотрела на Мерла. Она была одета в длинные домашние штаны и безразмерную футболку. Её светлые длинные волосы спускались до плеч, а на руках красовался аккуратный яркий маникюр. Кэрол изогнула брови дугой и посмотрела на Мерла. Тот, в свою очередь, покосился на Кэрол и, взяв блондинку за руку, отвел на кухню. Там они о чем-то говорили, но как бы ни хотелось что-то услышать — голоса были слишком тихие. Они вышли через пять минут, девушка кивнула Кэрол и, накинув длинную куртку, вышла из дома. — Кто это был? — Любовница, — Мерл засмеялся. — Домработница. — Ага, домработница. В такое время. В таком виде?! — Да соседская девчонка это, живет через дорогу. Можешь посмотреть, куда она пошла, — Мерл махнул рукой на дверь. — Убирает после школы, я плачу. Иногда жрачку готовит. — А Пола в курсе? — Слушай, — Мерл крикнул, но тут же осекся, — позвони и узнай у неё, в курсе ли она. Я тебя сюда привел не для того, чтобы ты расследования устраивала, а чтобы ты тут спокойно переночевала. И не из-за твоей персоны, а только потому что меня попросила Пола. — Прости, но это правда странно, что какая-то девушка у тебя тут убирает и готовит еду до десяти часов вечера. — Это вообще не твоего ума дело. Это мой дом. — Но Пола моя подруга и я не могу закрыть на такое глаза. — Я же сказал, если хочешь — звони ей, перед тобой я оправдываться не собираюсь. — Ладно. Извини. Кэрол сжала губы. Возможно, она действительно лезла не в свое дело и, в свете последних событий, она могла быть действительно не в курсе. Пола практически ничего не рассказывала о Мерле и о том, как он живет. Естественно, она спросит у подруги, в курсе ли она, что у Мерла имеется соседка-домработница. Но не сегодня. Сегодня она слишком устала и сейчас хотелось лишь принять душ, согреться и лечь спать. — А кто это? Тонкий детский тихий голосок раздался сзади. Кэрол повернулась и увидела девочку. Она стояла на пороге кухни и держала за лапу маленького плюшевого медведя. — Ким! — Мерл подошел к ребенку и подхватил её на руки. — Ты почему не спишь? — Где Ли? Она уже ушла? — Ли уже ушла, а ты должна быть в своей кровати и спать. — Ли слишком плохо меня сегодня уложила спать, — девочка улыбнулась и обняла Мерла за шею. — Ты должен был меня сегодня уложить. — Я сегодня был неожиданно занят, — он повернулся к Кэрол. Она стояла и удивленно пялилась на такую милую картину. В голове не укладывалось, что у Мерла могли быть дети. Да еще такие хорошенькие. — Здравствуйте, — девочка улыбнулась. — Меня Ким зовут. — А я… Кэрол. — Красивое имя. А мне почти восемь лет. У меня день рождения пятнадцатого июня. — Здорово. Ты такая взрослая, ты… Прости, это из-за меня папа задержался и не уложил тебя спать. Девочка звонко рассмеялась: — Это мой дядя. Папа сейчас фотографирует сверчков. — Ким, иди спать. Мерл опустил девочку на пол. — Я не смогу без сказки! — Иди ложись, я приду и прочитаю. Обещаю. — Про робота? — Про робота, — Мерл кивнул в сторону кухни. — Иди в свою кровать, Ким, иначе все расскажу отцу. — Вечно ты меня пугаешь, а сам ничего не рассказываешь. Потому что ты самый лучший дядя в мире. Мерл улыбнулся, но тут же стал серьезным: — Марш в свою кровать! Девочка тяжело вздохнула и, развернувшись, ушла. — Спокойной ночи, — Мерл щелкнул замком на двери и ушел в темноту кухни, оставив Кэрол одну в коридоре.