Мой Камминг

— Немного. Но разговаривать могу, — в трубке раздалось шуршание. — Сидни, отнеси документы Роучер и скажи, что они должны быть подписаны немедленно! И прекрати, в конце концов, бесконечно болтать по телефону. Тебе платят деньги не за это! — Ты точно можешь говорить? — Что-то серьезное? — Почему ты так решил? — Потому что по пустякам ты мне не звонишь в принципе. У меня складывается ощущение, что ты забываешь про меня вовсе. Сидни, что ты так на меня смотришь? Документы у тебя в руках, Роучер сидит на три этажа ниже! Или ты забыла, где выход? Бегом! Раздался хлопок двери. — Эд? — Да, я на связи. Так что случилось? — Нет. То есть, да… нам нужно поговорить. Но мне кажется, что я выбрала не самый удачный момент. — Брось, Кэрол! Хочешь знать, почему я так злюсь? Я не набирал твой номер больше недели, все ждал, когда ты соизволишь вспомнить о том, что у тебя есть жених. — Прости. Я виновата. — Перестань извинятся. Твои извинения ни к чему не приведут. Я много раз просил тебя принять решение по поводу продажи или не продажи дома и твоего возвращения домой. И я уверен, что ты сейчас звонишь совершенно не по этому поводу. — Ты прав, Эд. Я хотела сказать… — Хах! Ну конечно, я прав. Что мне прикажешь делать? Я не могу планировать свою жизнь, не зная твоих планов. Я предлагал тебе свою помощь, но ты её отвергла. Что мне думать теперь? У меня складывается впечатление, что у тебя есть причины не возвращаться вовсе. — Ты снова прав. Кэрол нервно закусила губу, слушая звенящую тишину в трубке. Затем раздалось тихое шуршание и гулкие шаги. — Алло… Эд?.. — Да, я вышел… я… Кэрол, я правильно тебя понимаю, что ты не собираешься возвращаться? — Эд, прости… Я слишком запуталась. Мне многое нужно обдумать. Я просто не смогу тебе всего объяснить, как бы мне ни хотелось. Ты просто не поймешь меня. — То есть сейчас ты хочешь сказать, что мы расстаемся? — Эд… — Просто ответь: да или нет. Мне не нужны долгие пустые объяснения. — Наверное, да. Так будет лучше, в первую очередь, для тебя. — То есть ты хочешь сказать, что после всего, что было, ты просто уходишь от меня? Вот так, по телефону, говоришь, что мы расстаемся, по причинам, которые я, по твоему мнению, не способен понять? — Прости, я не хотела тянуть время. — Не хотела тянуть время? Ты в своем сраном городе уже хрен знает сколько времени прозябаешь. Ты потеряла престижную работу, только потому что могила твоей матери находится слишком от неё далеко. — Не говори так! — А что мне говорить? Или причина не в этом? В чем тогда? Может быть, тебе понравилось жить в том городе, который ты всей душой ненавидела? Может быть, в том городе появилась причина, по которой ты до сих пор там? Может быть, кто-то трахает тебя лучше, чем я?! — Не смей так со мной разговаривать! — Да пошла ты! Кэрол удивленно вскинула брови. В трубке раздались короткие гудки. Он прервал вызов. Конечно, такой реакции стоило ожидать. Тем более характер Эда был таков, что каждую свою неудачу он переживал крайне сильно. Все время прокручивал её в голове, замыкался в себе, тратя на это много душевных сил. Это было заметно по его крайней раздражительности и нервозности. В такие моменты ей хотелось вовсе оградиться от него и не подходить близко. Любая мелочь могла в буквальном смысле вывести его из себя. Он не скупился на беспочвенные обвинения и крики. После он мог сто раз извиниться за такое поведение. Но свой отпечаток на отношения это накладывало. Кэрол пыталась понять, что она чувствует. Еще на сеансах с Дениз она поняла, насколько важен этот анализ. Главное в такие моменты ничего от себя не скрывать. Не притворяться и не лгать. Рассматривать ситуацию такой, какая она есть. Пережить её полностью, для того, чтобы потом отпустить. Обида, страх и облегчение — вот, пожалуй, то, что сейчас творилось внутри. Обида была, в общем-то, детской — за громкие крики и неприятные слова. Но что человек не скажет на эмоциях? Тем более Кэрол действительно поступила с ним ужасно, этого отрицать не стоило. И, наверное, Эд имел право повысить голос и высказать то, что думает. Страх. Страх — это отрицательная эмоция. Страх — это состояние, наступающее при возникновении трудноразрешимых проблем. Проблема Кэрол заключалась в том, что она не до конца понимала, правильно ли она поступила. И какие будут последствия такого решения. Что в данном случае было лучшим вариантом: наплевать на себя, продать дом и уехать обратно к Эду или остаться в Камминге в размытой надежде вновь обрести сомнительное счастье? Задуматься было над чем. Облегчение. Словно бы она ждала этого момента много лет. Словно бы этот момент был дико желанным. Она вдруг поняла, что сейчас вольна делать все, что угодно, хотя, казалось бы, Эд был ей не указ. Но она жила с оглядкой на него. Каждый поступок мог как-то отразиться на нем. А сейчас думать об этом не нужно. Она свободна. Это было приятным ощущением. И вот он — наступил тот момент, когда она должна сосредоточиться на своем будущем. Принять какое-то решение и следовать ему. Больше жить так, как сейчас, было просто невыносимо. Нужно выбираться из этой мутной размытости, в которой она пребывала с момента смерти Грэйс. Нужно брать себя в руки. Нужно строить планы и ставить новые цели. Кэрол решила начать с похода в продуктовый маркет. Она не пополняла запасы с момента приезда в городок. За неё это постоянно делала Пола. Плюнув на немытую с вечера голову и отсутствие макияжа, Кэрол схватила сумку и вышла на улицу, решая, что пешая прогулка сейчас ей вовсе не повредит. В магазине было людно. Она всматривалась в лица людей и понимала, что некоторые из них ей знакомы. Изменившиеся, постаревшие — она ловила их взгляды и тщетно пыталась вспомнить хотя бы имена. Кажется, немолодую женщину, стоящую возле стенда с кормами для животных, зовут Чана. Её дом располагался недалеко от школы, и Кэрол часто видела её, когда шла на занятия. Тогда она была стройна и красива, а сейчас её фигура поплыла, волосы поредели, а лицо покрылось глубокими морщинами. В пивном отделе она встретила малыша Люка, призера олимпиады по математике младших классов. Из зашуганного мальчишки он превратился в высокого красивого мужчину с длинными волосами пшеничного цвета. Кэрол узнала его лишь по яркой надписи на футболке «Люк Битс. Поклонник Звездных войн». Возле кассы переминалась с ноги на ногу старушка Фит. Она перебирала в руках пачки с мятными конфетами, прощупывая сквозь упаковку деформированными скрюченными пальцами леденцы. Глядя на неё, Кэрол подумала о бессмертии. Бывает же так: все меняются, стареют, взрослеют, а кто-то остается прежним, словно бы не было этих пятнадцати лет. — Привет. Кэрол обернулась на знакомый голос и увидела перед собой Филиппа. Он стоял рядом с бутылкой вина в руке. — Привет, — она улыбнулась ему. — Тоже за продуктами? — Почти. Ты до сих пор не уехала? — Нет, — Кэрол вздохнула и перевела взгляд на полку с сырами. — Я, наверное, задержусь. — О, это отлично. Ты же в курсе, что через два месяца встреча выпускников? — Правда? Нет, я не знала. — Да. Всем приглашения на почту высылают, проверь. — Я не уверена, что моя почта есть у организаторов. — Так ты… придешь? — Честно говоря, не знаю. Я постараюсь. Просто сейчас такое время, что я… немного не уверена в своих планах. — Приходи. Должно быть интересно. Все-таки встреча выпускников. — Знаешь, — Кэрол улыбнулась, — я училась в этой школе всего лишь год, и я бы не назвала это время счастливым. — В этом есть моя вина, — Филипп выглядел растерянным. — Честно говоря, я чувствую себя последним подонком. — Ты им и был, — она улыбнулась ему в ответ. — Но все меняется, ведь так? — Это правда. Когда я тебя увидел, то не поверил, что передо мной Кэрол Картер! Ты ведь не меняла фамилию? — Нет. — Неужели не было предложений? Кэрол удивленно приподняла брови: — Тебе это правда интересно? — А что, если так? — Неприлично задавать такие вопросы. — Извини. Просто для меня удивительно, что такая женщина, как ты, до сих пор не замужем. — Знаешь, я бы не хотела это обсуждать. Мне пора… — Извини, если смутил тебя. — Вовсе нет, — Кэрол нахмурилась и с улыбкой посмотрела на Филипа. — Мне уже не семнадцать. Но все равно это странно. — Что именно? Кэрол подошла к кассе и, вывалив продукты на ленту, посмотрела на стоящего рядом Филипа: — Мне показалось, или ты пытаешься за мной… — Допустим, не показалось. Еще вопросы? — Тогда какие твои следующие шаги? Кэрол посмотрела на Блейка. Он был красив, умен и ухожен. Синий деловой костюм прекрасно сидел на высокой фигуре. Широкие лацканы пиджака сочетались с галстуком, манжеты белой сорочки выглядывали из-под рукава не более, чем на сантиметр. Строгие классические туфли были начищены, без единого пыльного следа, словно он ходил в них не по улице, а в помещении. Его образ казался идеальным. Создавалось впечатление, что он потратил с утра не один час, чтобы выглядеть таким: обаятельным, галантным, роскошным. — Знаешь, я все же хотел бы извиниться снова перед тобой за то, что было когда-то давно… — Ты уже извинился. И не один раз. — Не таким образом. Может быть, сходим поужинать? Как ты смотришь на такое предложение? — Даже не знаю… — К оплате сорок три доллара, — продавщица убрала разделитель с ленты. — Оплата наличными или картой? — Карта. Кэрол выудила из кармана пластиковую карту и приложила ее к платежному терминалу. Раздался тихий писк. Продавщица нахмурилась: — Оплата не проходит. Попробуйте ещё раз, мэм. Кэрол снова повторила свои действия. Оплата не осуществлялась. Терминал издавал противный писк, сигнализируя о том, что покупка не оплачена. — Должно быть, что-то с банком, — продавщица убрала терминал на стойку. — Как будете оплачивать? — Не знаю, — Кэрол растерянно полезла в сумку, — боюсь, что наличных у меня не хватит. — Я расплачусь, — Филипп достал карту. — Не стоит, — Кэрол перехватила его руку. — Не нужно. Я потом схожу еще раз. — Зачем тебе несколько раз ходить? Потом отдашь деньги, если для тебя это принципиально важно. — Хорошо, только если так. Они вышли из магазина вместе. Он вновь спросил, согласна ли она с ним поужинать. Она ответила, что подумает. Казалось, что его вполне удовлетворил этот ответ. С улыбкой он попрощался с ней, напоминая про встречу выпускников. Кэрол, подхватив пакеты, направилась к дому. Нужно было разобраться с банком, а заодно подумать над предложением Блейка. Ужинать с ним она не хотела. Это означало дать ему надежду, а сейчас Кэрол было точно не до отношений. Ей бы разобраться с чувствами к Дэрилу. Окончательно оставить в прошлом Эда. Определиться с жизненными планами. Хотя это внимание ей было приятно. Но глупое желание флиртовать могло привести к неблагоприятным последствиям. Этого допускать не следовало. На встречу выпускников она решила все же сходить. Стало вдруг интересно, как изменились её одноклассники. Кем стал каждый из них. А еще это, возможно, станет лишним поводом увидеть Дэрила. Она надеялась, что он будет там.