Мой Камминг

Разложив продукты по полкам, Кэрол принялась готовить ужин. Когда сырный суп тихо побулькивал на плите, источая мягкий сливочный аромат, она вспомнила, что собиралась позвонить в банк и узнать причину проблем. Очередной раз ругая себя за забывчивость, Кэрол увидела на дисплее уведомление о пяти сообщениях. Ей стоило чаще проверять телефон. Но, с тех пор как её уволили, пациенты и бывшие коллеги практически перестали ей писать. Иногда писал отец, но, как правило, срочных ответов он не требовал. Эд вообще был не сторонником смс-переписок. А Пола чаще всего присылала фото котят и енотов, просмотр которых уж точно не стоял на первом месте по срочности. Первое смс принадлежало Поле. Она сообщала о том, что сегодня ужинать будет у Мерла. К сообщению была прикреплена пошлая картинка с изображением голого мужчины с бантиком на том самом месте. Далее шли три сообщения от банка. Кэрол было обрадовалась, что это уведомления о неполадках. Но при виде информации о том, что её денежные средства списаны до нуля, а сама карта заблокирована, сердце ухнуло в пятки. Мысли хаотично пытались найти причину: мошенничество или сбой системы? Что ей сейчас делать? И как быть? Это были все её сбережения. Не считая сотни в кошельке. На что ей сейчас жить? Набрав номер банка, она слушала короткие гудки, ходя от стены до стены гостиной. Затем в трубке раздалась приятная мелодия, на фоне которой женский голос елейно сообщил, что первый освободившийся оператор ответит на звонок. Она тихо выругалась, но трубку не бросила. Ей необходимо было знать причину. Усевшись на диван, она убавила громкость телевизора и поставила телефон на громкую связь. Волнение не хотело отпускать, сердце тарабанило по ребрам отбойным молотком. Что ей делать? Как такое могло получиться? Она никому не давала… Кэрол подпрыгнула на диване. Горькая догадка стрелой ворвалась в мысли. Эд! Чертов сукин сын! Прошлым летом, когда они занимались покупкой дома, он часто подсовывал ей документы с просьбой подписать. Пару раз они ездили к нотариусу. Читала ли Кэрол эти документы? Ну конечно же, читала! По диагонали, не обращая внимания на мелкий шрифт! Это же просил её сделать собственный жених, которому она безгранично доверяла. Что это? Договор аренды? Пожалуйста, Эд. Что это? Доверенность? Для нашего будущего? Естественно подпишу, ведь так нужно! Конечно, все деньги общие! Один дом на двоих, одна судьба, один счет в банке! Мы же семья! Господи, какой же дурой она была! Она сама подписала себе приговор. А сейчас он этим воспользовался и оставил её без средств к существованию. Что ей делать? Как быть? Там была не слишком большая сумма, все накопления пошли на первоначальный взнос, но ей бы вполне хватило еще на три месяца, а сейчас с сотней долларов в кошельке это просто нереально. Рассмотрев все возможные варианты и поняв, что от Эда теперь ничего не добьешься, а действовать через суд — лишняя трата времени и денег, которых у неё сейчас все равно нет, Кэрол решила выпить горячего чаю и немного успокоиться. Когда хаос в голове ушел, она поняла, что единственный путь не умереть с голода — это деньги. Чтобы деньги были — их нужно заработать. Чтобы их заработать — нужно устроиться на работу. А чтобы устроиться на работу, нужно… Кэрол тяжело вздохнула и полезла в сумочку. Немного порывшись внутри, она вытащила визитку и, пододвинув стационарный телефон, набрала напечатанный номер: — Алло, привет. Это Кэрол. Послушай, предложение по работе все еще в силе? — Я рад тебя слышать, — раздался мягкий мужской голос, — но я все же настаиваю на ужине. Может быть, сегодня? Что ты на это скажешь? Часов в семь, в ресторане «Шарм» на центральной? Там подают по-настоящему вкусное вино. Уверен, что ты оценишь. — Хорошо. Я согласна, — Кэрол поставила трубку на базу и продолжила. — Как будто у меня есть выбор. Пытаясь отбросить мысли о поступке Эда, Кэрол крутилась перед зеркалом, рассматривая своё отражение. Выбранный образ её устраивал. Неброский макияж, стандартная укладка, синее платье, туфли на небольшом каблуке — все это сочеталось так, как она планировала. Образ был скорее не вечерним, а деловым. Этим она хотела сразу дать понять, что ужин не может иметь никакой романтической составляющей. Хотелось изначально расставить все точки над «i» и, что бы там Филипп себе не надумал, показать, что никаких отношений, от самого легкого флирта до плотских утех, она не планирует. Ей была важна только работа и разговоры лишь о должностных обязанностях, заработной плате, штате сотрудников, обустройстве кабинета, потоке пациентов и прочих моментах, обсуждаемых на таких встречах. К ресторану она подъехала без пяти минут семь и удивилась, увидев Блейка возле входа. Он стоял, держа в руках красную розу. Кэрол это не понравилось. — Привет, — она подошла к нему и, приняв цветок, натянуто улыбнулась. — Спасибо. Мы можем идти? — Да, наш столик возле окна справа. Я часто тут бываю. — Звучит неоднозначно. Блейк лукаво улыбнулся: — Не переживай, в основном, чисто деловые встречи. — Как эта? — Кэрол села за столик и, повесив сумочку на спинку стула, заинтересованно на него посмотрела. — Да. Как эта, — сухо ответил он и взмахнул рукой, подзывая к себе официанта. Переложив право выбора блюд на Филиппа, Кэрол думала, как бы правильнее начать разговор. Хорошо, что, улетая в Камминг, она взяла с собой абсолютно все свои документы, включая диплом, иначе бы сейчас могли возникнуть трудности. Но тогда она туго соображала и решила не рыться в документах, кидая общую папку прямо в чемодан. — Так почему же ты мне позвонила? Ты все-таки решила устроиться в клинику? — Да. Обстоятельства складываются так, что сейчас мне необходима работа. В Камминге, как ты знаешь, единственная больница. А с учетом нашей прошлой встречи я решила сразу позвонить тебе. — Ты все сделала правильно. — Какие вакансии у вас сейчас открыты? — С этим туго, — Блейк закусил губу. — Мне нужно уточнить. Не знаю, смогу ли я тебе предложить что-то лучше, чем приемный покой. Там, как ты понимаешь, всегда есть места. Кэрол мысленно выругалась. Снова скатываться до врача приёмного покоя? Это просто гигантский шаг назад в её карьере. Но был ли у неё выбор? Вряд ли. — Больше нет никаких вакансий? — Скоро должен освободиться кабинет семейного доктора. Но в этом я не уверен. Жирар то собирается перебираться к себе на родину, то снова говорит, что в Штатах ему лучше. Хотя, нам обещали выделить еще пару вакансий на диагностов, что скажешь? — Звучит намного лучше, — Кэрол улыбнулась. — Люблю работать головой. Но работа мне нужна срочно. — Даже так? Что ж, — Филипп отпил воды и сложил руки на столе, перекрещивая пальцы, — возможно, тебя устроит такой вариант: я возьму тебя на должность врача приемного отделения и, как только нам выделят ваканты, переведу тебя? Что скажешь? — Я скажу, что согласна. — Отлично, — Филипп широко улыбнулся и взмахнул правой рукой вверх. — Кьяра, Шато Монтроз! — Сухое? — И красное, — тихо просипел он, сощуривая глаза. — Это стоит отметить! Кэрол опустила взгляд, чувствуя, что щеки наливаются румянцем от такого взгляда. Она была не сильна во флирте и всем, что с ним было связано. Но сейчас она четко поняла, что мужчина, сидящий напротив, был бы не против… — Завтра сможешь прийти в больницу? — Да, конечно, смогу. Во сколько? — Я думаю, часам в десяти со всеми документами. Мой кабинет на пятом этаже. — Я думаю, что найду твой кабинет. — А вообще, знаешь, — Филипп отвлекся на подошедшую официантку и удостоверившись, что вино принесли нужное, продолжил. — Я собираюсь расширяться. Камминг, как бы ни парадоксально это звучало, растет. Ты знаешь, что за последние десять лет его население выросло на две тысячи? — Не очень-то большая цифра. — Возможно. Но у нас неплохой поток в больнице. Иногда не справляемся, вот я и думал о расширении. Мой предшественник, казалось, не задумывался о таких вещах. Когда я пришел, больница была в плачевном состоянии. — И ты навел порядок? — Можно сказать и так. По крайней мере, теперь мой средний медицинский персонал никто не обвиняет во взяточничестве. — Не может быть! — Это тебе в такое сложно поверить. Ты наверняка и не работала в таких клиниках, да? Я прав? — увидев кивок в ответ, он продолжил. — А тут… — Почему ты вернулся в Камминг? — Кэрол прервала его поток самолюбования. Он на минуту замолчал, словно пытался сформулировать правильный ответ: — Не знаю, как правильно ответить на этот вопрос. Когда умерла мать, я перенес это нормально. Мы мало общались, в основном на летних каникулах. Но, когда пару лет назад не стало отца… Это было намного тяжелее. С работой начались проблемы. Как будто… — Потерялся? — Да. Не знал, чего хочу от жизни. Вроде бы мы с ним не так часто виделись, как положено или… нужно. Но его смерть сбила меня с ног. В конечном счете я уволился и приехал в Камминг. Устроился в эту клинику. И стало легче. Тут спокойно. Все друг друга знают, нет городской суеты. Все проще. — Семья, дети? — Как-то не сложилось, — он отпил вина, — все время пропадал на работе. На личную жизнь времени никогда не было. Ну, а что насчет тебя? Кэрол вспомнила, как видела его возле мотеля в объятиях Андреа. Быть может, в тот день у них была просто дружеская или деловая встреча? Рассуждать об этом, таким образом залезая в личную жизнь, ей не хотелось и поэтому она решила продолжить разговор, ничего не расспрашивая. — Ну, ты, наверное, знаешь, почему я сюда приехала. — Сочувствую. — Спасибо. Ты меня понимаешь. А потом… — Кэрол запнулась. Что она могла ему сказать? Что она встретила Диксона и старые чувства обрушились на неё снежным комом? Что она не понимает, что делает и творит? Что её жизнь катится в какую-то пропасть, а она не в силах это остановить? Что она порвала свои многолетние и надежные отношения из-за какого-то неудачного поцелуя с человеком, который и видеть её рядом не желает? — А что потом? — переспросил он, увидев, как Кэрол замялась. — А потом произошла череда событий, из-за которых я решила тут задержаться. — Я знаком с этой «чередой событий»? — Что? Нет! — Кэрол возмущенно посмотрела на мужчину. — Если ты что-то имеешь в виду… — Заметь, — Блейк улыбнулся, переводя тему разговора, — что многие остались тут или вернулись обратно в городок через многие годы. Как думаешь, почему? — У меня нет ответа на этот вопрос. Я не знаю, что сказать. — Может, этот город обладает каким-то магнетизмом? — Шутишь? Я бы в жизни сюда не вернулась, если бы не смерть матери. — Но все-таки ты здесь. — Я здесь, потому что так сложились обстоятельства. — Это никак не связано с Дэрилом? Кэрол поставила на стол бокал с вином и внимательно посмотрела на Блейка: — Знаешь, я бы совершенно не хотела об этом говорить. То, что было тогда, прошло. Мы с тобой уже говорили об этом. Глупо было бы вспоминать наши подростковые причуды. — Я не считаю это причудами. И не хочу списывать свое поведение на гормоны. Тогда я повел себя отвратительно. И готов вновь и вновь извинятся перед тобой. И мне казалось, у вас с Дэрилом было все серьезно. Все об этом говорили. Но потом ты просто уехала. Мы все думали, что он вскоре поедет за тобой. Что вы договорились. Но потом его стали видеть с другой девушкой. Позже мы разъехались и, если честно, обо всей этой истории я уже узнал от других людей. — Давай поговорим о чем-нибудь другом, — Кэрол натянуто улыбнулась. — Как давно ты здесь? — Примерно два года. Совсем не долго. — Что-нибудь знаешь о наших одноклассниках? — Практически ничего. Рик и Лори женаты. Есть сын. Мальчишка иногда болеет и они приходят на прием. Шейн и Рик работают в полиции. — Я недавно видела тут Андреа, — Кэрол внимательно посмотрела на Блейка, но никакого замешательства не заметила. — Да, она приезжала в отпуск, я приглашал ее к себе, нужно было обсудить пару вопросов. Она работает адвокатом в Атланте. И удаленно на меня. Больше ни о ком ничего не знаю. Скоро встреча выпускников, возможно, там будет возможность пообщаться со всеми. — Отлично, — увидев, как к ним идет официант с подносом, Кэрол взяла салфетку и расправила её. — Время ужина.