Мой Камминг

Кэрол вернулась домой поздно вечером. И только стоя под тугими струями душа, вспомнила, что с самой пятницы не общалась с Полой. Обычно, если подруга боялась помешать чему-то, то сыпала тоннами сообщений и требовала в кратчайшие сроки сообщить ей все подробности происходящих событий. Иногда, не думая о том, что может помешать, звонила. Но три дня молчания — это слишком много для неугомонной подруги. Кэрол вспомнила о скверном настроении Полы накануне её отъезда за город, и ей стало тревожно. Неужели что-то случилось? Если бы дела были совсем плохи, то она, Кэрол, уже давно бы знала об этом. Слухи здесь разлетаются со скоростью света. Значит, ничего ужасного случиться не могло. Возможно, Пола просто была так занята их с Мэрлом отношениями, ремонтом и переездом, что наконец-то переключилась на это? И все же, ни одной весточки за три дня? Все это не просто так. Выйдя из душа, Кэрол первым делом схватила сотовый и набрала номер подруги. Долгие гудки в трубке не радовали. Наконец до слуха донеслись какие-то шорохи, а потом звонкий голос подруги. — Пола, Боже мой, почему ты мне не звонишь? — Что-то случилось? Прости, я просто… подожди, — до слуха вновь донеслись шорохи, — у меня был сегодня выходной на работе. — Почему ты не звонила все это время? — Потому что, — её голос стал намного тише, — потому что Мэрл мне сказал, чтобы я вам не смела мешать. Ты думаешь, мне не было интересно, что у вас там происходит? Я от любопытства места себе не находила. Но обещала Мэрлу первой не звонить. Скажи, пожалуйста, скажи, что я не напрасно вас не тревожила! — Не напрасно. В трубке раздался сдавленный писк, и Кэрол широко улыбнулась. — Расскажешь? — Это не телефонный разговор. Да и рассказывать, если честно, почти нечего. — Все по-прежнему? — Нет. — Это уже отличные новости. Послушай, сейчас уже поздно, я к тебе не поеду. Нам наконец-то поставили панели на кухне, а грязи столько, словно стены ломали. Мне нужно немного разгрести хлам, завтра будут ставить технику. Мэрл собирается в ночь на работу. — Если хочешь, я приеду помочь. — Нет, не нужно, ты, наверное, уставшая с работы, плюс бессонная ночь. — Пола, прекрати. Ничего не было. — Вот я и узнала кое-какие подробности! — Ты как ребенок. Я бы и так тебе все рассказала. — Я завтра забегу к тебе на обеде, хорошо? Если, конечно, в Камминге не произойдет ничего ужасного и в морг не привезут пару десятков трупов. — Не шути так. — Ладно, отлично. Я рада, что у тебя все хорошо. Кэрол нажала на отбой и, поправив полы халата, села на диван, подвигая к себе приготовленную миску с мороженным. Сегодня она планировала провести вечер именно так. Включив телевизор, она переключила пару каналов и, увидев на экране черно-белую комедию, взяла миску в руки. Именно то, что нужно после напряженного рабочего дня и потрясающих выходных. Отвлечь себя любимым лакомством и отличным фильмом. Чтобы не думать ни о чем: ни о пациентах, ни о Блейке, ни о том, что будет происходить в их отношениях с Дэрилом дальше. Во вторник произошло, действительно, страшное. Пола словно напророчила, правда, с масштабами прогадала. Уже подойдя к больнице, Кэрол увидела полицейскую машину, припаркованную прямо возле крыльца. Вокруг была суета, нетипичная для этого времени суток. Позже она узнала от Эрин, что где-то на территории больницы найден труп, других подробностей никто не знал. Офицеры ходили молча, не объясняя любопытствующим ровным счетом ничего. Все детали Кэрол узнала от офицера полиции Рика Граймса, который зашел к ней в кабинет лично. В девять утра, когда она как раз приводила свое рабочее место в порядок перед приемом, в дверь постучали. На пороге стоял её бывший одноклассник. Возмужавший, с невероятно голубыми глазами и глубокой морщинкой между бровей, он спросил разрешения войти и, увидев кивок, прошел к столу. Он часто водил пальцами по небритым щекам и тяжело вздыхал, словно бы его беспокоило что-то помимо работы. Как сообщил Рик, возле задних запасных ворот больницы был найден труп медработника. Бенджамин Уон был найден сегодня в пять утра охранником, делавшим обход. После осмотра трупа патологоанатомом была установлена предварительная причина смерти — кровопотеря. Кто-то нанес Бену пулевое ранение, точно в проекции бедренной артерии. Бедняга, судя по следам, пытался ползти, но через несколько секунд потерял сознание, а позже умер. Кэрол знала этого молодого симпатичного парня. Вернее, видела несколько раз. Насколько она помнила, Бенджамин работал в отделении паллиативной помощи. Кэрол там была нечастым гостем, в основном, по вопросам перевода. Там находились тяжелые, доживающие свой век больные. Очень редко они занимали койки, чаще же приходили за рецептами на сильнодействующие, в основном, наркотические, обезболивающие. Или напрямую обращались с какими-либо осложнениями, когда требовалось дополнительное лечение. Как сообщил Рик, убийство произошло поздно вечером, возможно, после полуночи. Точное время удастся определить после вскрытия. И так как Кэрол вчера покинула клинику достаточно поздно, то он обязан опросить ее в числе тех, кто мог что-то видеть, слышать или быть причастным к преступлению. Кэрол не видела ничего, в чем честно и призналась Рику. Она вышла из клиники в десятом часу вечера, прошла на автобусную остановку в пятнадцати метрах от крыльца, села на свой маршрут и уехала домой. Свидетель — охранник. Старый мистер Чарльз всегда ответственно относился к своей работе и фиксировал все наблюдения, уходы и приходы, сдачи ключей и электронных карт в журнал. Он же и сообщил Рику, что в тот день весельчак Бен был тихим и задумчивым. Даже не попрощался со стариком в форме, хотя обычно задерживался на пару минут после смены, чтобы поболтать о всякой чепухе. Больше информации у Рика не было. А Кэрол могла лишь развести руками — она тоже ничем не могла помочь. Поблагодарив за оказанную помощь, Граймс удалился из кабинета, задумчиво глядя в блокнот с записями. Похоже, что зацепок у них не было ни одной. Убийцу никто не видел. Хотя Рик сказал, что охранник и остальные опрошенные не видели незнакомых лиц, даже в приемном покое вчера было пусто. А что, если убийца — это кто-то всем знакомый? Кэрол тряхнула головой и включила компьютер. Это не ее работа. Пускай полиция сама разбирается. В конце концов, мало ли кто мог бродить возле больницы. Может, псих какой-нибудь сбежал из неврологического отделения клиники в соседнем городе или местный алкаш не рассчитал свои силы. Кэрол было искренне жаль парня, но лезть в это дело она не считала нужным. На обеде у Полы случился словесный прорыв. Она говорила об убийстве, ремонте, Мэрле и Дэриле одновременно, прыгая с темы на тему. Кэрол отделывалась краткими ответами и кивками. Вставить лишнее слово было затруднительно, когда подруга нервничала. А причин было много: Мэрл, не принимающий её чувство стиля; Дэрил, который даже не написал сообщение Кэрол; убийство, которое до сих пор не раскрыто. — Мне не понятно, — Кэрол глотнула сока, и заговорила тише, — если время смерти десять часов вечера, то почему никто не видел убийцу? Там же везде стоят фонари. — Может быть, он ушел быстро? — Пола проглотила салат. — Даже Бена заметил только мистер Чарльз. Его не видно было со стороны парковой зоны. Там ворох листьев с прошлой осени лежит. Наши там не чистят. Уже не территория больницы. Мне сегодня Эл, парень с третьего, сказал, что убийца кто-то из наших. — Пола, перестань, — Кэрол закатила глаза. — Это мог быть кто угодно. — И все равно жутко при мысли, что этот человек находится со мной в одном здании. А вдруг он какой-нибудь маньяк! А если он начнет по очереди нас всех вырезать, а? — Я предпочитаю не думать об этом. Время покажет. — Прекрасно, — Пола нервно хихикнула. — Ты видела, где я работаю? У меня в кабинете стены словно свинцовые, как у диагностов. Ори, не ори, никто не услышит, еще и подвал. — Купи электрошокер и живи себе спокойно. — Ты права. Еще перцовый баллончик. Я и тебе куплю. — Не нужно. — Нужно, конечно, нужно. Вот ты сейчас это все так воспринимаешь, а нападет на тебя кто-нибудь, ты меня еще вспомнишь. Завтра же куплю тебе и себе. Мне так спокойнее. Кстати, ты Дэрилу позвонить сама не хочешь? — Нет, это исключено. — Почему? — Потому что не хочу все испортить, неужели не понятно? Пускай сам додумается до того, чего он хочет. — Вот знаешь, они два брата, а такое ощущение, что, кроме фамилии, у них общего нет вообще ничего. — Они совершенно разные. Были, есть и будут. — Я уболтала Мэрла на спальню. Сказала, что я не могу больше спать на продавленном матрасе и вешать свои вещи в шкаф, где воняет, как в шкафах приюта — дустом и лавандой. Знаешь, раньше было такое средство от всех паразитов — моли, тараканов, термитов. Нам прыскали его в шкафы, даже одежду не вынимали оттуда. — Я рада за тебя, — Кэрол улыбнулась, — за вас. — Подожди. Вот когда я его уговорю на еще две спальни, чердак и коридоры, можешь полностью считать меня счастливым человеком. — Не проще сменить дом? — Нет. Дом мне нравится. И до больницы рукой подать. Большой задний двор и ровная лужайка. Все это, безусловно, плюсы. Просто дом требует небольшого преображения. Телефон Кэрол завибрировал в кармане. Она достала гаджет и, взглянув на дисплей, закусила губу, пытаясь не улыбаться. — Что там? Дэрил, да? Что там, говори! Сегодня Ким у нас ночует, мне Мэрл с утра сказал, я надеялась, что Дэрил уезжает не на работу, а что-то планирует! — Это он, — Кэрол провела пальцем по экрану, отключая блокировку. — Спрашивает, свободна ли я вечером. — Отвечай быстрее. — Ответила. — Что? Что ты там ответила? — Пола наклонилась вперед, опираясь руками о стол. — Что свободна? — На тебя все смотрят, — Кэрол быстро убрала телефон обратно в карман. — Да плевать. — Я ответила, что сегодня свободна и буду дома весь вечер. — Господи, мне дико интересно, что он тебе ответит, но время обеда подходит к концу. Если я опоздаю еще хоть раз, то получу по шее. Я позвоню, — Пола схватила стаканчик с кофе. — Пожалуйста, уберешь поднос, совсем нет времени. Пока! Кэрол посмотрела на пустой стул, где только что сидела подруга, потом засунула руку в карман и выудила телефон. На экране виднелось сообщение: «Я заеду за тобой в семь. Возражения не принимаются».