Мой Камминг

Убийство обсуждали все вокруг. Каких-то три остановки до работы, а информации на месяц вперед хватит. Город гудел. Людям было страшно. Сегодня Кэрол узнала, что отец погибшего парня самостоятельно взялся за расследование и ходит по домам, опрашивая всех подряд. Запреты шерифа не действовали, мужчина буквально сошел с ума от горя. Он подписывал петицию на введение комендантского часа, стоял возле полицейского участка с плакатом в руках всю ночь. Он требовал скорее найти виновного в смерти его сына. Но власти были бессильны. Никаких улик на месте преступления найдено не было. Кэрол не знала, как она относится к таким новостям, но волна невидимой паники охватила и ее. Призывая себя успокоиться, она вошла в здание клиники и тут же столкнулась лицом к лицу с Эрин. Та, вытаращив глаза, тараторила о преступлении и о том, что это мог быть любой сотрудник клиники, она в том числе. Бедная женщина была настолько напугана, что Кэрол предложила ей свою помощь. Но та отказалась, на прощание сказав, что похороны Бенджамина состоятся в пятницу. Режим охраны клиники усилился. На входе установили металлодетектор, охранников инструктировали сотрудники полиции. Обход территории шел сейчас в непрерывном режиме — днем и ночью. Такое распоряжение выдал Блейк. Это Кэрол узнала, когда пришла отдать ему подписанные отчеты по смертности за последнюю неделю. Он был расстроен и подавлен, хоть и старался скрыть это. Сегодня он не улыбался, не пытался переключить деловую беседу на дружескую. Не оказывал никаких знаков внимания, чему Кэрол, откровенно говоря, была даже рада. Выразив свое беспокойство по поводу убийства, он углубился в работу, не обращая внимания на то, что в его кабинете находятся посторонние. Напряжение в городе дало о себе знать. Пациентов у Кэрол было намного больше, чем обычно. Создавалось ощущение, что люди специально шли в больницу, под любым предлогом стараясь попасть в само здание, лишь бы только хоть одним глазком увидеть окружающую обстановку и, быть может, узнать, а еще лучше — посмотреть на место, где нашли тело. Часть пришедших жаловались на бессонницу и повышенное чувство тревожности. Более чувствительные — на головокружения и боли в сердце. Кэрол пожимала плечами — кроме консультации психотерапевта, посоветовать было нечего. А вечером её встретил Дэрил. Он стоял прямо у крыльца, на месте для курения, и смотрел на тротуар. Увидев его, Кэрол даже замерла, пытаясь понять, не чудится ли ей это. Он обернулся и, заметив её, махнул рукой, указывая на свою машину. Кэрол кивнула в знак согласия и направилась прямиком к стоянке, догоняя его, уже отошедшего в сторону. Солнце клонилось к горизонту. Желтые лучи играли на окнах клиники яркими искрами. Кэрол посмотрела наверх и пробежалась взглядом по фасаду. На секунду ей показалось, что в одном из окон она увидела фигуру Филиппа. Тут же солнце скрылось за облаками и ослепляющие огоньки исчезли. В оконном проеме было совершенно пусто. — День рождения Ким через три дня. Мы будем праздновать в пятницу вечером, ты как? — Я приду. Я обещала ей. Скажи, что насчет подарка? Не подкинешь идею? — Кэрол пристегнула ремень безопасности и поставила сумочку к себе на колени. — Совершенно не знаю, чем сейчас увлекаются дети. — Подари ей микроскоп. Она будет дико рада. — Правда? Договорились! Если нужна помощь — только скажи. — Думаю, что мы справимся. На работу я в этот день точно не пойду. У неё сейчас начались каникулы, но она ходит в школьный лагерь, оставить её не с кем. Поэтому этот день я обязан посвятить только ей. Нужно украсить дом, сделать детям стол, украсить лужайку, дел на час. — И кто тебе будет помогать? — Ким и Мэрл. — Помощники так себе… — Ли не сможет. У неё подготовка к экзаменам. — Я могу попросить выходной. — Я не могу просить у тебя это, — Дэрил завел мотор и посмотрел на Кэрол, — но, если ты будешь там, я не буду возражать. — Тогда договорились. — Я довезу тебя до дома и поеду на работу, у меня ночная съемка. — Ким? — У Мэрла. — Дэрил, — Кэрол посмотрела на его руку, которая сжимала ручку коробки передач, но так и не решилась к ней притронуться, — я хотела тебе сказать… Ты можешь оставлять её у меня. Правда. Мне только в радость. Я смогу с утра отвезти её в школу, могу сделать с ней уроки, если нужно. — Спасибо, — он улыбнулся. — Спасибо тебе. — Я не знаю, что будет дальше… — Кэрол не сдержалась и продолжила: — Я даже не знаю, что происходит сейчас. Но ты полностью можешь рассчитывать на мою помощь. И я сейчас не только про Ким. Дэрил кивнул в ответ и завел мотор. Машина тронулась. Как Кэрол и предполагала, волна паники охватила Полу больше, чем всех остальных. Подруга пришла в гости поздно вечером, тараторя о том, что она уже забила все свои сумочки перцовыми баллончиками, и что Кэрол должна сделать то же самое. Успокаивать её было бесполезно. Даже Мэрл махнул рукой, бурча, что она может хоть китайскую стену вокруг их дома возвести, лишь бы оставила его в покое. Разговоры об убийстве настолько увлекли Полу, что она вспомнила о свидании с Дэрилом лишь через два часа после прихода. Ругаясь, что не успела забежать к Кэрол во время обеденного перерыва, в течении которого она ходила из кабинета в кабинет, собирая все новые слухи о расследовании, она начала расспрашивать с особой тщательностью, что же произошло во время ужина. Кэрол оставалось лишь пожимать плечами и говорить о том, что пока что ничего особенного не происходит. И вообще, она сама не понимает, что между ними и к чему это приведет. Дэрил поцеловал её один-единственный раз и это было еще в домике на озере. Больше ничего такого не произошло. — Это ты во всем виновата, — Пола вальяжно развалилась на диване в гостиной, потягивая сок из трубочки. — Нужно давать понимать мужчинам, что мы от них хотим. — Что я хочу, я имела неосторожность дать понять уже не один раз, — Кэрол лежала возле камина, подстелив под голову подушки, — и это ничем хорошим не закончилось. — Эй! Секс плохим не бывает… Ладно, бывает, но не в этом случае. — Я про то, что это было тогда ненужным. И вообще ни к чему хорошему не привело. — Откуда ты знаешь? А может, вся эта ваша поездка на озеро и есть результат такого порыва? Может, до него только тогда все дошло? — Пола, прекрати строить свои кривые теории! — Ты в мужчинах ничего не понимаешь. Давай Эда вспомним. И я тебя лишний раз похвалю, даже могу похлопать стоя, что ты его бросила. Кэрол! Как ты могла вообще с таким быть? — Каким таким? Разве он плохой? Нет! Он замечательный и наверняка порадует какую-то девушку еще. Я уверена. Такие, как он, сейчас редкость. — Да, ты знаешь, ты права. Такие мудаки, как он — это редкость. — Перестань сквернословить. Да, у него были свои причуды, свои запросы, но он имел на них полное право. — Больше всего в вашем союзе меня смущало только то, что права имел только он, а ты как бы нет. — Неправда. — Да ладно. Он знал, что, если долго тебя уговаривать, постоянно ворчать и выражать свое недовольство, ты сдашься. Это даже я знаю. Но не пользуюсь. — Он хотел для нас хорошей жизни. — Вот и пускай дарит кому-то эту самую хорошую жизнь. Но не тебе. — Ты же знаешь, что я рассталась с ним не из-за этого. — Из-за Дэрила, в курсе. — Нет. Я рассталась с ним, потому что не любила его. Я не чувствовала к нему ничего, кроме дружеского расположения и привязанности. Мне было страшно просто остаться одной. — Я еще не успела изучить Дэрила так, как мне бы этого хотелось. Но я уже вижу, что он намного лучше, чем Эд. — Перестань сравнивать. Они просто разные. Эда ты просто не любила. Да и он к тебе относился не лучшим образом. — Он ко мне так относился, потому что я никогда не боялась ему сказать правду в глаза. В отличие от тебя. — Я ему никогда не врала. — Правда? А как же семья, дети и прочие «золотые горы»? — Когда я это говорила, то была уверена в своих словах. Это не может считаться ложью. — В любом случае, мне все равно. Главное, что его уже нет рядом с тобой. — Ты так ненавидишь Эда, как будто бы хуже его нет на земле. — Хуже? Есть, конечно. Маньяки, педофилы, домашние тираны, сектанты! — Не бросайся в крайности. Ты сегодня будешь ночевать у меня? Пола допила сок одним глотком и посмотрела сонным взглядом на часы: — Судя по всему, да. Только Мэрла предупредить нужно. Сегодня Ким у нас ночует, ему не будет скучно. Когда я уходила, они пытались слепить что-то из глины. То ли вулкан, то ли динозавра. Я не вникала. Кэрол проследила, как подруга встает с дивана и уходит на кухню. Затем закинула подушки на диван и пошла готовить гостевую комнату.