Секрет истинной силы

***

      На центральной улице было очень людно. Последние дни местной ярмарки всегда проходят более активно. Сложно сказать, с чем именно это было связано. Но думать об истинных причинах происходящего Наоки совершенно не хотелось. Она ловко маневрировала между палатками, стойками и покупателями, крепко сжимая заветные документы, в надежде не опоздать на встречу. После очередного толчка локтем ей в спину, появилась мысль проделать путь до Резиденции по крышам. Хлопнув себя по лбу за несвоевременную сообразительность, девушка взглянула на наручные часы. В принципе, несколько свободных минут у неё есть. Время впервые за долгие дни не торопило, терпело, ожидало. Повернув за угол, она прыгнула на один из открытых балкончиков, а затем и на крышу. Присев на старую черепицу, Наоки огляделась. Царившая суета по-своему успокаивала. Это так хорошо — не быть в сумасшедшем потоке, а мирно наблюдать за его непрерывным течением. Зазывные крики торговцев, звуки детских шалостей и попытки выбить себе товар по более низкой цене забавляли… и почему-то навевали не самые лучшие воспоминания.       После нападения Пейна деревня изменилась — фактически перестраивалась заново. В тот день девушка была в Аногороко, но шум битвы слышала даже там. Уже тогда стало ясно, что войны не избежать, и противник твёрдо намерен заполучить своё. Увидев последствия своими глазами, Анго поёжилась, представляя картину того сражения. Принятие факта скорой войны давалось с трудом, и не только для неё. Хоть клан Анго и был известен благодаря своим талантам в сфере дешифрования, сильными шиноби они никогда не были. В своё время, когда ещё Первый Хокаге доверил постройку и охрану будущей библиотеки именно их клану, как хранителям древностей и носителям уникальных знаний, что воспринялось крайне негативно членами других кланов. Но прошли годы, недовольства поутихли, а уже Второй Хокаге посылал в Аногороко доверенных АНБУ, дабы быть спокойным за собранные знания. За всё это время Анго не подорвали доверия и защищали свою деревню и её сокровище… Было ли решение Первого, а затем отказ в пользу другого клана Второго ошибкой? Стоило ли доверить такое дело именно их семье? Может, другие были правы, говоря, что «Анго способны только бумажки перебирать, а кунай из их рук выбьет даже генин». Но Акихиро, дедушка Наоки, предотвратил войну и спас много жизней, тем самым доказав обратное, как и после другие члены клана Анго. А Четвёртая Война лишь подтвердила то, в чём так долго сомневались многие.       Когда пришло время облачиться в боевую форму и встать в стройные ряды шиноби из разных деревень, всё окружающее воспринималось как страшный сон, от которого вот-вот проснёшься. Но уже после первой битвы пришло смирение и дикое желание защитить своих товарищей и деревню. Привычное понимание мира пошатнулось, а на финальной битве — рухнуло и разлетелось вдребезги. Особенно после смерти родных, которых прикончили на твоих глазах… С войны не вернулись отец, дядя и старший брат. Единственным наследником клана Анго остался младший брат — Коджи. На нём потери сказались сильнее всего. Первое время слёзы не утихали, кошмары преследовали даже наяву. Но утраты закалили. Сделали увереннее и жёстче, как саму Наоки, так и её брата. И Акихиро-сама был готов сделать всё возможное, чтобы мальчик стал достойным приемником. Только не успел…       Прошли полгода с того дня, когда усилиями Наруто и Саске пало Бесконечное Цукуёми и настал мир — новый мир, который не собирался опираться на вековые устои прошлого, который должен был стать лучшей версией себя, начиная ценить то, что раньше отвергалось и порицалось, игнорировалось и упускалось. Политика стран явно была направлена только на мирное урегулирование всех конфликтов, крепкий союз и плодотворное сотрудничество. Казалось, всё позади. Жизнь налаживалась, хоть понемногу. Но это был обман. Красивое гендзюцу, призванное отвлечь, обезоружить и позволить напасть.       Тогда она вместе с дедушкой принимала на обучение генинов из Листа и Песка. У ребят горели глаза от предвкушения чего-то нового — сложного, таинственного, загадочного. Их расспросы о библиотеке и подвигах Акихиро-самы не утихали ни на миг. Здесь были лучшие выпускники Академий, уже доказавшие свои способности к дешифровке. Впереди их ждало трудное, но весьма увлекательное обучение под её началом. Впереди их ждала сама жизнь… Пока не прогремели первые взрывы шашек.       Огненные шары полетели в дома и людей. Неизвестные в чёрных костюмах и страшных масках появились будто из ниоткуда, сверкая острыми клинками и без разбора кромсая жителей. Такое зверство пробирало до костей. И Наоки делала всё возможное, чтобы защитить молодых генинов: велела им спрятаться в библиотеке и не высовываться, пока АНБУ и её соклановцы не разберутся. Но они не хотели её слушать. Они были полны решимости бороться за деревню и вступили в бой. Анго до последнего умоляла их спрятаться и не лезть в самое пекло, изо всех сил отбиваясь от огненных шаров и сюрикенов. Но никто её не слушал, бросаясь в бой, не щадя себя.       Звуки паники звенели в ушах, в нос бил отвратительный запах гари. Было очень тяжело дышать. Пока Наоки старалась прикрывать отход жителей, её дедушка и тётя всё же смогли сохранить жизни нескольким генинам. Остальные уже тлели… А на самом пороге библиотеки, куда всех выживших согнали противники, стало ясно, что им уже не победить. Что с ними сейчас расправятся. А все те знания, годами собиравшиеся в этом хранилище, просто сгинут или будут использованы в дурных целях. Акихиро-сама мгновенно расставил приоритеты — наказал своим родным и соклановцам бежать в сторону Листа, защищая жителей и раненных. Сам он остался вместе с младшей дочерью, матерью Наоки. Они сожгли всё, что так долго и трепетно хранили. В том числе, и самих себя, огненной техникой унося за собой и жизни десятка вражеских шиноби…       Свои собственные крики, умоляющие дедушку и маму не делать этого, Наоки почти каждый день слышала в кошмарах. Даже сейчас, понимая, что, кроме шума повседневной суеты, здесь больше ничего нет, она отчётливо слышала крики — жителей и свои собственные… Какая же она была беспомощная и слабая. Совершенно ни на что не способная. Она не смогла спасти своих будущих учеников, не смогла защитить простых жителей, своих родных и сохранить хотя бы часть библиотеки в целости. Она ничего не смогла. Даже оказавшись в безопасности, сидя на койке в госпитале Конохи и крепко прижимая к себе младшего брата, не переставала думать о своей бесполезности. Именно в тот момент пришли страшные мысли. И если бы не разговор с Наруто, буквально вернувший её к жизни, вряд ли она сейчас работала в отделе, вряд ли вообще была жива.       Сколько же тайн и древних секретов хранила библиотека. Никто точно не знал количества свитков, книг и записей, найденных на просторах земель, ещё не считавшимися странами в ту пору. Кто-то говорил, что это не более, чем простые легенды, не имеющие ценности. Другие — что это первые упоминания техник и междоусобиц, имеющие только историческое значение. И лишь единицы говорили, что внутри сокрыты тайны силы, способной победить кого угодно, способной перевернуть привычный ход вещей и сделать своего владельца едва не божеством. Но разве теперь это имело хоть какое-то значение, когда ото всего этого остался только пепел? Когда всё сгинуло, вместе с теми, кто охранял эти тайны?       Сильно тряхнув головой, Наоки попыталась прийти в себя. Дрожь сковала тело, мешая свободно двигаться. В носу стоял запах гари, мешая нормально дышать. В такие моменты слова обретённого друга были панацеей, но сейчас их почему-то было мало. В голове моментально возникло острое желание закурить. Дрожащая рука на автомате запустилась в передний карман зелёного жилета. Пачка совсем новая, ещё не начатая. С трудом вскрыв несчастную пачку, она достала сигарету, зажала её между губами и обнаружила отсутствие зажигалки. — Чёрт! — ругнулась Анго, со злостью почти сминая сигарету.       День явно с самого утра не клеился. Утром Наоки проснулась от очередного кошмара, снова застав себя на рабочем месте. Крепко заваренный кофе оказался на новой синей водолазке. Сэтору-сама своими криками и недовольствами спровоцировал головную боль, которая так и не прошла. Вишенкой на торте стали уже параноидальные мысли о полной бесполезности, как специалиста, ведь перевести старинный текст так и не вышло, поскольку информации о таком языке нигде не было, а дурацкие рисунки, похожие на игру в крестики-нолики, не поддавались совершенно никаким общим и специальным знаниям о шифрах. Всё это так плотно засело в голове, что та была готова лопнуть в любой момент, приправленная ещё утренней болью. И, наверное, Наоки пришлось бы в очередной раз обратиться к Сакуре за помощью, если бы её не отвлекло шуршание откуда-то сбоку, а затем и короткий знакомый звук. — Курить вредно, — конечно, кто же это ещё мог быть. Наверное, во всей деревне больше не найти двух таких любителей покурить на крыше. — Да что ты? — Ехидно ответила девушка, забирая из рук парня зажигалку. Кажется, его присутствие постепенно возвращало ей внутреннее равновесие. — А тебя это не касается, значит? — Поджигая сигарету и тут же затягиваясь, Наоки ощутила прилив лёгкого спокойствия. А после шумного выдоха — нарастающее умиротворение. — Хм, — лишь произнёс Шикамару и присел рядом, докуривая свою сигарету. — Кстати, вот отчёт, как ты и просил, — отдав бумаги, девушка продолжила смотреть на толпу.       На улице по-прежнему было шумно, лёгкий ветер колыхал листву, солнце едва светило из-за густых белых облаков. Выдыхая очередные клубы дыма и смотря на их короткий полёт, невольно в голове появилась странная ассоциация — жизнь многих шиноби, погибших на войне, прошла так же быстро, как и растворился этот дым. Столько душ в один момент покинули тела и пустились в свой полёт. Ей всегда было интересно, что же там, по ту сторону. Особенно после войны. Эта тема не давала ей покоя. Кажется, первое время, она могла говорить только об этом. Видимо, это и стало причиной для психотерапии, на которой настояли в своё время её тётя и Сакура. — «Лучше бы мысли сейчас были направлены в другое русло, например, рабочее. А эти образы, так ясно стоящие перед глазами, не были похожи на дым от горящих домов… и тлеющих трупов». — Мои предположения оправдались? — Спросил Нара, выдёргивая девушку из неприятных мыслей. — Да, ты был прав, — решив сосредоточиться на работе, девушка вспоминала, на что именно сделала акцент в отчёте. — Это зашифрованная схема поставок. Ближайшие — завтра утром. — Отлично, — Нара улыбнулся и опрокинулся назад. — Хоть здесь всё не так проблематично. — Хм, — девушка ухмыльнулась. Насколько же он был ленив. С таким настроем на жизнь и работу так странно порой видеть любые его рвения и приступы трудоголизма. Она помнит, как он сражался на войне, как упорно работал над делами Союза, как помогал Шестому, прикрывая его опоздания и отсутствия. В какой-то мере Наоки могла сказать, что восхищалась им. Она была уверена, что Шикамару Нара — не просто гений Конохи и сильный шиноби. Он — настоящий друг и товарищ. — У меня к тебе просьба, — прерывая любование облаками товарища, Анго решилась попросить об одолжении. — Перевод старинного текста уже давно встал. Последнее место, где я могу добыть информацию, это архив. Но просто так меня туда не пустят. — Разве твоя должность не позволяет тебе попасть туда беспрепятственно? — Не думаю, что завела бы этот разговор, не проверив лично, — от умиротворённого выражения лица ничего не осталось — парень поморщился и, Наоки была точно уверена, про себя выговорился о том, что ему опять подкинули проблематичное дельце. И что же такого сложного в её просьбе? Ведь нынешняя заведующая архива, Шихо — кажется, без ума от него. И сделает всё, что тот не попросит. Об этом, пожалуй, знали многие в Резиденции. — Хорошо, посмотрю, что можно сделать.       Анго лишь кивнула на это, понимая, что пропуск получит либо сегодня вечером, либо завтра утром. В любом случае, сегодня она не будет корпеть над переводом, а займётся дешифровкой тех странных рисунков. Что-то ей подсказывало — это не было банальной игрой и связано с расположением объектов на местности. Предстояло изучить большое количество карт. Но этим она займётся после встречи с Хокаге… Точно, встреча с Хокаге! Она быстро взглянула на часы, с облегчением понимая, что Шестой ещё на месте. Но стоит поспешить. — И ещё, Нара, — поднявшись с места и готовившись к рывку, Наоки подумала, что товарищу стоит знать, кто всё это время наблюдал за ними. — Перестань уже делать вид, что не замечаешь песчаную принцессу. — От этого заявления тот заметно побледнел, стараясь максимально невозмутимо оглядываться по сторонам. Кивнув на один из рядом стоящих домов ему в помощь, девушка перепрыгнула на соседнюю крышу, добавив: — Она своим взглядом уже проделала во мне дыру.       Ещё пару лет назад Шикамару не стал бы так реагировать на её появление. Хотя бы по той причине, что ему просто лень. Да и раньше всё было куда проще: он не обращал внимания, а она — злилась на такое явное безразличие. Сейчас игнорировать — было делом опасным. Она стала послом Песка, а он — Листа. Постоянные переговоры теперь являются неотъемлемой частью их работы. Даже совместные прогулки по деревне и разговоры совсем не о делах Союза казались чем-то будничным. Во всяком случае, Шикамару хотел так думать, прекрасно понимая, что это не так. А последний разговор с Ино лишь подтвердил не самые лучшие его опасения. — Это моя коллега с отдела дешифрования, — в последнее время Темари слишком явно демонстрировала свою ревность. Это безумно льстило и повышало самооценку. Но и было жутко проблематично. Они не были парой. Он не обязан перед ней оправдываться. — Да кому ты нужен? — Это прозвучало куда громче и грубее, чем предполагалось. Темари откашлялась, отвернулась и произнесла: — Разговор есть. — Если ты об утреннем собрании, то мне сказать нечего, — засунув руки в карманы и проигнорировав уже привычную грубость, Нара огляделся: народу на улице стало в разы меньше. Похоже, ярмарка закрывалась. — Всё и так ясно. — Неужели? — Она была не в настроении, что понятно. Эта история с нападением на Аногороко сильно сказалась на ней. Потеря одних из самых талантливых генинов стала чуть ли не её личной трагедией. Шикамару не знал наверняка, был ли кто-то из погибших её учеником. Но что-то девушка явно не договаривала. — А вот я не могу понять настолько халатного отношения к проведению расследования. Я думала, что у вас куда более компетентные специалисты. — Напомню, в составе отдела есть и ваши шиноби, — это замечание было равносильно маханию красной тряпкой перед лицом быка. Но ему нравилось её провоцировать. Хотя сам не понимал, почему же. — Да какого чёрта?! — Казалось, её отчаянный крик услышала вся деревня. Не такой реакции он ожидал. Что-то явно было не так. И сейчас не самое подходящее время, чтобы попытаться разузнать. — Скоро всё прояснится, — сам не веря в то, что говорит, он просто хотел успокоить её. — Ты издеваешься?! — Но попытка не увенчалась успехом, более того, оказала прямо противоположный эффект. — Недели, Шикамару, им были даны две недели. Никто их не торопил. И каждый был готов им помочь. Но что мы имеем? Ни-че-го! Всё это время они занимались чем угодно, только не расследованием. Столько людей погибло, а им будто плевать. — Всё-таки, там был твой ученик, — на свой страх и риск, Нара решил озвучить свою теорию. — Не было там никакого моего ученика. С чего ты вообще это взял? — Её взгляд был пронзительным, полным злости и отчаяния. Становилось не по себе. Но, кажется, своей гипотезой он попал в цель. — Ни с чего, забудь, — решив не давить на собеседницу, Шикамару захотел поменять тему и сделать это максимально плавно. Всё же, она не готова. Надавить сейчас — значит потерять возможность затрагивать эту тему в принципе. — Вы здесь надолго? — Послезавтра отправляемся домой, — голос стал более спокойным, а взгляд — мягче. Кажется, она была рада перевести тему, хоть и сама начала. — Гаара хотел с кем-то встретиться завтра. — А ты? — А что я? — Иногда её недоумение так забавно отражалось в чертах лица, что он не мог не улыбнуться. — Может, прогуляемся завтра? — Шикамару отвернулся, понимая, что его щёки покраснели. — Посмотрим, — сложив руки, гордо заявила девушка, но парень краем глаза уловил её смятение и порозовевшее лицо.       Увидев такое привычное поведение собеседницы, Нара с облегчением вздохнул, понимая, что ситуация исчерпана. Попрощавшись, он направился в архив с мыслью — чем быстрее у Наоки появится пропуск, тем больше вероятности, что дело сдвинется с мёртвой точки. Во всяком случае, ему хотелось в это верить. Но ещё больше ему хотелось верить, что когда-нибудь они смогут поговорить с Темари на эту тему. Как бы он не отрицал очевидного, она ему небезразлична. И он правда хочет ей помочь.