1, 2 … глубокий вдох … 3, 4 … выдох. 5, 6 … снова вдох, на этот раз медленнее, чтобы почувствовать, как воздух движется внутри, … 7, 8 напряженный выдох, весь воздух утекает из его легких, … 9, 10.
Зейн практически не дрожит, ну или он пытается заверить себя в этом, когда неловко переставляет ноги и шагает вперед, осматривая подъездную дорожку. — Эй, мистер, у Вас всё в порядке? — справа взволнованный голос окликает его и Зейн переводит свой взгляд на молодого парнишку-портье. — Вам нужна помощь? Зейн криво улыбается, едва приподнимая уголки губ, и пытается выглядеть дружелюбно, но, вероятно, боль настолько крепко отпечаталась на его лице, въелась в морщинки и изгибы, что ничто уже не могло её скрыть. — Вам плохо? — портье делает ещё несколько шагов ближе и осторожно замирает возле, буквально приподнимая руки в воздухе, словно хочет придержать Зейна за плечи. — Знаешь, у меня есть небольшая просьба, — Зейн слабо хмыкает и вновь прижимается к стене позади, — не мог бы ты сообщить по внутренней связи, что мистер Малик ожидает свой автомобиль у входа? Райан, а именно так гласит его бейдж, кратко кивает, ещё мгновение не отводит от него свой взгляд, вглядываясь в черты лица, а потом снимает с пояса рацию, зажимает кнопку и после краткого «пш», снова что-то нажимает и повторяет просьбу Зейна. — Спасибо, — Зейн практически шепчет и отворачивается, чтобы осмотреть тяжёлое вечернее небо, застывшее глыбой над местностью. Ветер стих и всё будто замерло в ожидании. Наверное, скоро собиралась обрушиться гроза. Зейн мечтал, чтобы их накрыло ливнем, который бы залил дороги и тротуары водой, затопил сточные каналы и принес с собой долгожданную свежесть, потому что жара, стоявшая в Лондоне в последние дни, просто убивала. Незадолго до того, как в небе молния разломила небо на две части, и набатом громыхнул гром, у парадной лестницы медленно затормозила черная затанированная машина. Зейн расслабленно выдохнул и сделал пару слабых шагов, надеясь, что его организм сможет справиться со спуском по ступеням, на счастье Малика, портье решил оказать ему свою помощь, сопровождая и придерживая за плечо. Как положено он даже открыл ему дверь и проследил за тем, чтобы Малик комфортно уместился внутри, прежде чем дверца хлопнула и отрезала Зейна от остальной части мира. Первые капли дождя забарабанили по крыше машины. Тогда же и Лиам ощутил дождь, холодные капли коснулись его лба и щек, стараясь загнать его обратно в душное и шумное помещение, но присутствовать на мероприятии больше не хотелось. Пейн отправил сообщение для Беллы и Луи, а затем засунул телефон в карман брюк. Ему оставалось лишь дождаться того, кто окажется быстрее, и присоединиться к нему сегодня вечером. Лиаму наверное следовало бы скрыться под крытой верандой здания, потому что грянул настоящий ливень и небо сияло, но никакого отклика это природное явление не находило внутри парня, поэтому он безразлично продолжал мокнуть под дождем. Рубашка уже липла к телу, а пиджак тяжелел с каждой секундой, но Лиам так и не двигался, прическа окончательно распалась и теперь волосы мокрыми прядками приставали к его лбу. Равнодушие достигло своего предела. — Лиам! Сейчас же уйди оттуда, ты уже весь промок! — грозный голос эхом отдался от арочных сводов здания, и послышались торопливые шаги. Лиам легко выдохнул и, слабо улыбаясь, обернулся к Луи, который выглядел очень серьезно, приближаясь к нему. Он резко стиснул кулак на его шивороте пиджака и дернул на себя, таща вслед за собой, где дождь не мог достать до них. — Ты рехнулся или что? Я не вижу логичного объяснения твоему поведению, в смысле не то чтобы гулять под дождем — это странно, но ты видел, что творится с погодой вообще?! Луи толкнул его к ближайшей стене и взглянул на него с недоверием. — Нужно было подышать, — Лиам лишь хмыкнул и пожал плечами. — Кстати, ты принес с собой алкоголь? Было бы неплохо выпить, пока мы едем в бар, дорога долгая и там наверняка пробки и- Лиам не закончил, но Луи вовсе не заботясь дослушать его до конца, перебил его речь. — Лиам, а скажи, пожалуйста, с чего такой резкий порыв убраться отсюда и отдохнуть? Это то, о чем я думаю, верно? Блять, Лиам, это всегда из-за одной и той же причины! — Луи повысил свой голос, пока нервно вышагивал туда-сюда перед Лиамом и массировал себе виски. — Ничего не меняется. Каждый раз, когда ты вот так импульсивно затаскиваешь меня в бар, это не твой способ весело провести время со мной, это всегда попытка заглушить твои чертовы мысли. — Луи выглядит задетым, его эмоции на пределе и он жестикулирует так сильно, что Лиаму кажется, что он вот-вот получит по своей физиономии. — Ты думаешь, я достоин этого? Достоин, чтобы ты таскал меня с собой повсюду и при этом не значил для тебя ничего? Белла тоже получила смс, ровно с таким же текстом. Мы были вместе, и я сказал, что разберусь с этим, но я так устал. Просто пойми меня, я устал от этой ситуации, от того, как ты «решаешь» свои проблемы, это всё словно один чёртов день сурка. — Луи подошел близко и посмотрел прямо в глаза, его холодный голос пробрался Лиаму под кожу. — Пора бы уже очнуться, поменять что-то, понимаешь? Как долго ещё может это продолжаться? Я понимаю, что Зейн Малик — это огромная проблема для тебя, и ты и слова не хочешь слышать о нём, но давай будем честными, у него всё ещё много влияния на тебя. Мы говорили с тобой много раз об этом, и ты всегда находил способ, чтобы заткнуть меня, но в этот раз такое не получится провернуть. Я не готов к такому и я не собираюсь быть твоим якорем, пока ты не разберешься с этим. Потому что я не могу помочь тебе, если ты сам этого не хочешь! Грудь Луи нервно поднимается и опускается, пока он пытается возобладать со своими эмоциями: он ломает и выкручивает себе пальцы, давит на костяшки и ему, очевидно, совсем нелегко говорить сейчас. Он отступает на пару шагов. — Лиам, пожалуйста, — его голос фактически умоляющий, — разберись со своими чувствами к Зейну, к ситуации, к тому, что тебя гложет. Поговори с ним, выясни всё, что требуется. И, наконец, либо отпусти эту ситуацию, либо начни все сначала, потому что, боже, не могу поверить, что скажу это, если Зейн — это тот, кого ты до сих пор хочешь, то, может, пора прекращать играть? Будь мужчиной и поговори с ним, вероятно, что он не совсем тот мудак, что прежде, если Найл доверяет ему, ну и этот Стайлс тоже. Луи отворачивается и практически уходит, но вдруг замирает и, не оборачиваясь, говорит: — У него тоже всё не так в порядке, очевидно. И да, я вижу, как он смотрит на тебя. Вам всё ещё явно есть о чем поговорить. Лиам смотрит на то, как Луи передергивает плечами, будто бы стряхивая с себя невесомый груз, и удаляется, скрываясь внутри здания, оставляя его одного. И это, очевидно, был удар в самое сердце, теперь Лиам осматривает свои руки и задумывается о произнесенных Луи словах. И причиной его дрожи является вовсе не эта кристальная правда, которую он получил в лицо прямо от своего лучшего друга, нет, это всё чёртов ливень, промочивший его насквозь.***
Мистер Дернбер распахнул дверь дома ещё до того, как Зейн успел подняться по лестнице. Дворецкий в безупречном черном костюме имел седую шевелюру волос, всегда аккуратно уложенную и зачесанную набок, а также круглые серо-голубые глаза, которые сейчас укоризненно смотрели на Зейна из-под тонкого стекла очков. Этот взгляд был знаком Зейну, хотя он не наблюдал его в свою сторону с тех пор, как начал своё лечение и прекратил быть затворником, но вот опять это неодобрение и грусть в чужом взгляде вернулись и Зейн чувствовал себя так, как многие годы назад. В детстве отец часто не одобрял его действия, как мистер Дернбер сейчас. Это было привычное погружение под толщу воды, Зейн больше не задыхался. Зейн отвел взгляд от старшего мужчины, который пропустил его внутрь и спешно закрыл дверь, чтобы помочь снять пиджак. Зейн увернулся, не позволяя их взглядам пересекаться, буркнул: «Я сам», и уселся на софу, принимаясь снимать ботинки. — Мистер Стайлс звонил, он беспокоится. — Дворецкий не спешил исчезать с виду, его голос был спокойным, но стоило Зейну на мгновение обратить внимание на его внешний вид, то он видел нервозность и беспокойство. Возможно, прямо сейчас мистер Дернбер изучал его и искал признаки алкогольного или наркотического опьянения. — Я полагаю, что сейчас ты сообщишь ему, что я дома? — Зейн устало откинулся на стену и подтянул ноги к груди, не намереваясь двигаться в ближайшее время. Тревожность крепко держала его за горло. — Я также был бы благодарен, если бы он или Найл приехали ко мне. Мистер Дернбер кратко кивнул головой и направился выполнять поручения, когда Зейн окликнул его и попросил ему принести воды и транквилизаторы, которые он обычно принимает. Через некоторое время дворецкий вернулся с подносом, на котором стоял кувшин, стакан и лежала пачка Атаракса, к использованию её он прибегал не часто, лишь в таких случаях, как сейчас, когда ощущал, что защитный пузырь вокруг него лопался и мир снова становился черным. Медикаменты и прохладная вода кажутся ему райским наслаждением, когда он выпивает их. Он знает, что за этим придёт спокойствие и это то, что ему сейчас нужно. Зейну даже не верится, что он справился с этим, пережил очередной дерьмовый день. Всё то время, пока он ожидает появления кого-нибудь из своих друзей, в его голове, к счастью, успевает возникнуть пустота и Зейн бессмысленно крутит в руке стакан с недопитой водой, следя за её движением. Через час, два, или, возможно, всего полчаса мелодичная трель звонка разносится по дому, заставляя Зейна дернуться в испуге и озираться вокруг, пока его дворецкий уверенным движением впустил Найла Хорана на порог. Найл выглядел хмурым, на его лице отпечаталась усталость, он позволил закрыть за собой дверь, но от входа не сделал и шага, будто бы показывая свое недовольство и предупреждая, что ещё хоть мельчайшая оплошность от Зейна и он уйдет не раздумывая. — Ну, так что? Тебе есть что сказать мне? — Найл засунул руки в карманы штанов и серьезно взглянул на друга. — Не нужно отчитывать меня, я позвал тебя, чтобы ты помог мне, а не нападал. Я действительно могу попробовать тебе всё объяснить или мы можем продолжить перебрасываться колкостями, — Малик слабо усмехнулся и пожал плечами, словно ему было уже все равно, — ты знаешь, что я мастер в этом. Найл нахмурился и пару раз перевел взгляд с Зейна на дворецкого и обратно. Он явно не понимал, что же тут происходит. Он молчал некоторое время, будто решаясь уйти или же переступить через случившееся, последнее перевесило, ведь именно «разговорам» они пытались научить Зейна и было бы глупо сейчас вести себя, как обиженка. Маска на лице треснула и Найл выпустил нервный смешок. — Ладно, сейчас ты удивляешь меня, так что я убираю оборону, — Найл приподнял руки, сдаваясь, и наконец шагнул от двери. Он уселся на небольшую тумбу напротив, заранее небрежно стянув ботинки. — Давай выкладывай, что за дерьмо произошло сегодня. — Начну с того, что врач действительно оказалась права. Пребывание на вечеринках и мероприятиях, которое включает высокое социальное взаимодействие могут плохо повлиять на восстановление. И я знаю, что мы совместно решили, что мне нужно возвращаться в строй, потому что через пару месяцев мне надо будет играть на стадионах с огромной аудиторией. Я не виню вас, и я знаю, что проебался тут только я, который нарушил наш план. — Зейну было тяжело признавать свою ошибку, но он знал, что это важно. Найл внимательно слушал, дворецкий стоял в стороне, но его пребывание несколько раздражало, но Зейн знал, что он тоже беспокоится, поэтому скрепя зубы продолжал. — Первая моя ошибка — это то, что я втайне от вас выпил, но происходящее вокруг просто спровоцировало меня. Я был так зол на этого придурка Луи, на приторно-идеальную Беллу, на..., — Зейн осекся. — На Лиама, — Найл закончил за него и мягко кивнул головой. Они ожидали этого, но наивно полагали, что чувства Зейна не настолько велики, чтобы это так разрывало его изнутри. Это было их главным с Гарри промахом. Зейн кивнул в подтверждении и налил себе ещё стакан воды и сделал большой глоток, потому что горло пересохло и было словно наждачка. — И затем я просто скрывался от вас в толпе, выпивал и следил за Лиамом. И блять я знаю, как это ужасно звучит, но вот такой я и есть. Полнейший криповый идиот. — Зейн болезненно ухмыльнулся и отвернул голову, часто моргая, надеясь, что слезы в его глазах волшебным образом испарятся. — А затем я … Зейн тяжело сглотнул, грубо потер рукой лицо и уткнулся взглядом в стену. — Что ты сделал потом? — неожиданно приятный голос Найла прозвучал совсем близко, заставляя Зейна обернуться, чтобы увидеть Хорана, сидящего на корточках возле него и осторожно касающегося его ног. — Я пошел за Лиамом и поцеловал его. — Голос Зейна сорвался, недавнее воспоминание вспышкой пронеслось в его голове и снова резануло в груди. Зейну хотелось выть от того, как эта боль ощущалась. — Зейн, — его имя прозвучало из уст Найла с полным сожалением, — и что он сделал? Я не поверю, если поцеловал в ответ, это же будет значить, что он... — Он оттолкнул меня и сказал, что ненавидит. Вот, что он сделал. Мир не такой радужный каким ты его считал, — Зейн шмыгнул носом, стараясь не выпускать слезы наружу, — я не должен был ожидать другого, я поступил глупо. Но это решение казалось мне таким правильным, единственно верным. — На самом деле, я плохой советчик в любовных делах и, скорее всего, поступил бы также глупо, если бы не хуже. Нам надо дождаться Стайлса и он сможет сказать тебе что-нибудь нормальное. Но то, что ты переборщил, понимаю даже я. — Найл придвинулся ближе, коснулся волос Зейна и дружеским жестом взлохматил прическу. — И ещё кое-что, — Зейн прочистил горло и уткнулся лбом в свои колени, он не хотел видеть лицо Найла, когда тот услышит. — Я за этот вечер несколько раз думал о травке, думал, так я смогу расслабиться. Это ужасно, я понимаю это, но там, мой разум будто затянуло пеленой. Мне правда жаль, что я вечно доставляю вам проблемы. В парадной повисает тишина и Зейну даже кажется, что все покидают его дом, будто он больше не стоит их сил и времени. Возможно, он считает, что заслуживает это, но затем теплые руки Найла легко гладят его по спине. — Я рад, что ты не сорвался по-настоящему, но твои мысли — это тревожный звонок, нужно будет обратиться к врачам, ты понимаешь, — говорит Найл, продолжая выводить круги на спине парня. — Ты не первый футболист или, в целом, человек, который борется с зависимостью и расстройствами, так что с тобой всё будет нормально. Я обещаю.***
На выходных Луи не пересекается с Лиамом, даже не получает от него сообщений, в то время как он сам всё же отошел от произошедшего и извинился, если был излишне агрессивен. Его расстраивала сама мысль, что после этого их дружеские отношения ухудшатся, но когда в воскресенье ему позвонила Белла и назначила встречу в небольшом ресторанчике в центре Лондона, он надеялся, что всё пришло в норму и Лиам был слишком горд, чтобы сделать шаг навстречу первым. Но когда Луи к шести часам появляется в заведении и его проводят до забранированного столика, его челюсть, кажется, касается пола. Какого чёрта это всё значит? За скрытым от чужих глаз столиком сидело трое: Белла, Найл и Гарри. Все выглядели напряженно, никто из них не говорил и как только они увидели Луи, кажется, они чуть свободнее вздохнули. Это было странно. — Эм, и что тут происходит? — Луи настороженно осмотрел каждого и уселся возле Беллы, которая слабо улыбалась ему? О, нет, кажется, у Луи совсем поехала крыша. — Привет, дружище, — Найл тепло улыбнулся и выпрямился, складывая на столе руки и облокачиваясь чуть вперед, — я сейчас всё объясню, не переживай. Я уже рассказал Белле кратко о причине такого ужина, встречи, называйте как вам угодно, но я думаю, что вы должны согласиться, что у нас четверых есть одна общая проблема. Луи свел брови, пытаясь понять, к чему клонит его друг, но ни одна идея не находила у него отклика. Возможно, он просто заснул на своем диване в номере, пока смотрел кино и теперь ему снился сон, но всё вокруг него было слишком реальным, особенно непонятного происхождения страх и смущение. — Я хочу поговорить с вами о Зейне и Лиаме, о том, что происходит, о… — Ни черта не происходит уже давно, к чему ты клонишь? — Белла перебивает Найла и Луи замечает, насколько все её спокойствие разваливается, а сдержанность ускользает, позволяя яду просачиваться в её голос. Луи аккуратно пихает её ногу под столом и кидает на неё предупреждающий взгляд, безмолвно прося её выслушать их. Она обиженно поджимает губы и цокает, но все же закрывает рот и хмыкает, словно позволяя Найлу продолжить. — Так вот. И правда, Зейна и Лиама казалось бы давно ничего не связывает, но старые обиды не дают спокойно жить Зейну и я от чего-то решил, что, возможно, Лиаму тоже. Точнее, на счет этого вопроса догадался Гарри, он типа хорошо читает людей или, возможно, я несу бред, но это Стайлс, — Найл нервозно улыбается, оглядывая всех: Гарри поддакивая, качает головой, Луи вежливо выслушивает его, а Белла не перестает хмуриться. — Просто мы вроде как их лучшие друзья, и я уверен, что мы наслышаны только об одной половине истории, одной точке зрения, поэтому было бы неплохо поделиться всем, что мы знаем, и увидеть полную картину происходящего. Если, конечно, вы понимаете, к чему мы клоним, но если у Лиама все в порядке и он движется дальше и ему не нужно налаживать контакт с Зейном, то мы в порядке, если вы уйдете. — Найл заканчивает говорить и внимательно смотрит на присутствующих. Луи на самом деле впечатлен, потому что мысль Найла справедливо правдива и это всё имеет смысл, наконец, сложить паззл до конца и решить, что делать с этим дальше. Потому что если ни Зейн, ни Лиам не смогут дальше жить и двигаться нормально из-за нерешенной проблемы, то и их окружение тоже. Они все застрянут в петле. — Я считаю, что нам давно следовало это сделать, — наконец-то произносит Луи и тяжело вздыхает, — но чего именно вы хотите? Ну, поделимся мы каждый своей частью истории, а по итогу что? — Будем действовать, — в этот раз говорит Гарри и счастливо улыбается, его глаза горят энтузиазмом, кажется, он уже продумал весь план. — Нам все равно придется что-то предпринять, если мы хотим, чтобы команда не провалилась на чемпионате. — Действовать как? — Белла откидывается на спинку стула, не поднимая глаз от края скатерти, который она крутила и сжимала в руке. Вероятно, она тоже понимала всю суть и важность этого разговора, но сейчас её руки были связаны контрактом, при котором она обязана была выдавать себя девушкой Лиама. — Заставим их поговорить и извиниться? Мир, дружба, жвачка? Найл криво улыбнулся и почесал бровь. Ему было явно неудобно говорить это. — Вообще-то, тут уже как получится. Мы же не сможем удержать их, если они решат воссоединиться как пара, верно? Белла едва не задохнулась, Луи побледнел рядом с ней и вцепился ей в запястье: не то ли останавливая девушку от необдуманных слов, то ли пытаясь успокоить себя. Девушка дернулась, поднимая жесткий и холодный взгляд на Найла и Гарри. — Ты, правда, говоришь это, учитывая, что я сижу прямо перед тобой? — её голос наполнен забавой, будто она говорит с полнейшими идиотами. — Ничего что я девушка Лиама? Гарри поджимает губы и смотрит на Найла, неопределенно кивая и, получив одобрение от Хорана, говорит: — Как раз об этом, — Гарри складывает руки в замок на столе, — у нас есть подтвержденная информация о вашем контракте с агентством Лиама. Насколько нам известно, ваши отношения фиктивны, эм, конечно, если за такое долгое время, вы реально не полюбили друг друга. — Гарри мягко улыбается и смотрит на Беллу, считая очаровательным то, как она испуганно переводит взгляд между ними двумя и открывает-закрывает рот, не зная, что сказать. — Да как вы, да что вы … что вы вообще о себе возомнили! — Белла вскочила из-за стола, обходя стул и цепляясь руками в его спинку, внутри все клокотало, она не знала, что делать. — Шш, сядь, всё в порядке, мы не собираемся распространять информацию, серьезно, — Найл встал, чтобы успокоить её и сделал несколько шагов навстречу, но девушка качала головой и мало-помалу отступала. Найл придержал её за плечи и постарался взглянуть ей в лицо, — Ты в безопасности, ничего не случится. — Ты не можешь обещать этого, ты ничего не можешь обещать, — резко выдохнула Белла, она ощущала, что вот-вот готова сорваться. Найл внимательно смотрел на неё. — И всё же, я обещаю тебе.***
С того вечера и долгого разговора прошло несколько дней и Луи всё ещё пытался прийти в себя. Информации было много, споров ещё больше, удивительно, что они вообще смогли прийти хоть к какому-то соглашению. Теперь они все знали полную историю, знали о том, как всё сложилось дальше и почему это приняло такие серьезные обороты. Теперь Луи понимал, что во многом ошибался. Он ненавидел и винил во всем Зейна, считал его мерзким подлецом, но узнав о его состоянии и том, как всё же обстояли дела, внутри у него проснулось сострадание. Нет, эти двое были полными мудаками, без исключений. Луи даже боялся предположить, как бы всё это обернулся для них, если бы они продолжали доводить друг друга своей холодной войной. — После того мероприятия Луи говорил с ним, немного отрезвил его рассудок, так что думаю какое-то время Лиам должен быть шёлковым, если ничего не случится, — Белла постукивала пальцами по столу, осматривая всех, — нам лучше начать действовать, но аккуратно. Лиам быстро выстраивает вокруг себя стены и пробиться достаточно трудно, если уж ему что-то взбрело в голову, то это всё. — То есть у нас есть где-то неделя на то, чтобы привести их к нейтралитету? — задался вопросом Найл, чиркая что-то в своем планшете. — Пару дней плюс минус, и к нейтралитету это ты загнул конечно, — Луи несогласно покачал головой, он знал, что Лиам быстро не сдастся. — Будет неплохо, если они начнут здороваться и спокойно реагировать друг на друга. И Зейн же по сути в нашей команде, он хочет всё исправить, посоветуйте ему как вернее вести себя. — Нет, Зейн не будет знать ничего об этом, эта информация только загрузит его, но ты прав, что с ним будет проще, он хочет идти на контакт, — Гарри наконец говорит, откладывая вилку и нож, доев свой ростбиф. Луи встряхивается и натягивает на себя свою форму, защелкивая ящик и оглядывая раздевалку. Его взгляд невольно скользит по спине Лиама и он сглатывает, если Лиам будет счастлив, то и он тоже. Ему хочется верить. Он приближается к другу и хлопает его по плечу, дерзко улыбаясь: — Все ещё дуешься на меня? Лиам вздрагивает, но старается не показать своего испуга, он корчит недовольное лицо и поворачивается к Луи. — Это всё для твоей профилактики, а то ты так быстро потеряешь ко мне интерес, — он дует губы и нагибается, чтобы взять со скамьи футболку. — Ах, вот оно что, ты играешься со мной, теперь я вижу, — Луи хватается за грудь и делает вид, что его шатает, потому что ноги подгибаются, — ауч, моё сердечко не выдерживает. Лиам смеётся и дружески ударяет кулаком Луи в плечо, требуя, чтобы тот перестал дурачиться. — Так, значит братья? — Луи поднимает бровь и смотрит на Лиама с ухмылкой, выставляя кулак перед собой. Их кулаки встречаются и затем Лиам обвивает плечи Луи рукой, когда они покидают раздевалку, чтобы добраться на поле. — Безусловно, — Пейн улыбается и напевает себе под нос, подталкивая Луи, так что в итоге они снова начинают задирать друг друга. На поле они оба чуть ли не вываливаются кубарем, смеясь и переговариваясь. — Нам нужно, чтобы Лиам был в хорошем расположении духа, иначе если он изначально будет негативно настроенным всё покатится к чёрту, — подвел итог Найл, они уже сидели в ресторане четыре часа и уходить в ближайшее время не собирались. — Да, потому что если Лиам замкнулся в себе или расстроен, то всем лучше бежать, он становится большей сучкой, чем я когда-то, — Белла, выпившая несколько бокалов вина, теперь выглядела расслабленной и намного проще шла на контакт. Они сказали ей, что теперь, когда они все в одной лодке, они будут помогать друг другу. Она верила им, Лиам говорил, что доверие — это то, на чем строится мир. — Ты займешься этим Луи? Твоя, так сказать «пощечина» отрезвила Лиама и дала ему время обдумать всё, но тебе лучше вернуться к своему другу и позволить ему сиять рядом с тобой, если мы хотим, чтобы у нас реально что-то получилось. — Займусь этим, всё будет хорошо. Когда на кромке поля появляется Зейн, мир вокруг будто замедляется, задача Луи сейчас не допустить того, чтобы Лиам заметил своего «недруга» и ненароком не стал напряженным. Просто потому что обычно, как только Малик появлялся где-то поблизости, чувства Лиама будто обострялись и он краем глаза всегда следил за тем, чтобы они держали между собой дистанцию. Это было смешно, но Луи не должен был такого допускать, поэтому он вернул внимание Лиама к себе. — Ты представляешь, я вчера ездил в Сайон-Хаус, эта резиденция настоящий клад, а внутри весь интерьер выполнен в неоклассическом стиле, ты бы только видел эти роскошно обставленные комнаты и помещения, — Луи старается увлечь Лиама рассказом на первую пришедшую ему тему в голове, конечно же, он заговорил о любимой архитектуре и дизайне. — На территории расположена первая в мире оранжерея, изготовленная из стекла и метала. Тебе надо было видеть это шикарное строение, она изящна, утончена и бесподобна. Это невероятно. — Да? Звучит круто, — Лиам кивнул головой, продолжая тянуться, — почему не взял меня с собой? Луи перевел взгляд на Зейна, приближающегося к ним, и беззаботно пожал плечами. — Я думал, что ты не захочешь. Я писал тебе, а ты даже не ответил, потому что ты сучечка, знаешь? Лиам засмеялся и в этот момент над ними раздалось слабое, но вполне уверенное: «Привет» и Луи чуть ли не исчез на месте, пока ожидал нужного эффекта от своей болтовни. — Да, привет, — даже не задумываясь Лиам кивнул головой и только после взглянул на подошедшего. Луи торжествовал, в то время как Лиам по-глупому широко раскрытыми глазами пялился на Зейна и сжимал в кулаках короткую траву поля. Зейн выглядел вполне равнодушно, он мгновение не отрывал взгляда от Лиама, а затем обратился к Луи. Его выражение лица можно было назвать супер-скучающим. — Найл попросил меня передать тебе, что у тебя там какие-то проблемы с документами. Ничего серьезного, но тебе лучше подойти в штаб, — ровным голосом оповестил его Зейн и кивнул головой куда-то назад, дополняя свои слова. — Дерьмо, этого мне не хватало, — Луи поднялся на ноги и отряхнулся, а затем предложил руку Лиаму, помогая ему подняться. Он легко хлопнул его по плечу и сказал, — Скоро вернусь. — И следом, не позволяя Зейну отойти, обратился к нему. — Спасибо, что сказал. Зейн дернул губами и пожал плечом, словно это не так уж и важно. Луи пошел прочь, просто молясь, чтобы всё сработало так, как нужно. И в этот момент он услышал спасительный голос тренера: «Разбиваемся на пары, парни. Нападающий и защитник. О, Пейн, Малик, вы же играли раньше вместе, верно?». Луи ужасно хотелось обернуться и взглянуть на их лица, но он предпочитал не делать этого, особенно когда сейчас на фоне звучащих недовольств Лиама, он увидел улыбающегося и подмигивающего ему Гарри. Тренер продолжал: «Вы должны хорошо работать вместе, живо в пару и никаких обсуждений». Луи хотелось смеяться, он шмыгнул носом и бросил взгляд через плечо, замечая две недовольные фигуры. Всё шло просто превосходно.***
Лиам смотрел себе под ноги, не веря, что это и вправду происходит. Он не полагался на знаки свыше, но раз за разом кто-то или что-то пыталось доказать ему обратное: так получилось, что рядом с ним сейчас стоял Зейн Малик и Лиам даже и не думал когда-либо, что от него так сложно будет избавиться. Сколько бы между ними не было расстояний, какие бы люди не разделяли их, даже возникающие недомолвки — ничего не действовало, они снова и снова возвращались друг к другу. Даже если не так, как ожидалось. Точнее, Лиам вообще ничего не ожидал, просто … ладно, ему стоило заткнуть свои мысли и вытерпеть тренировку, потому что профессионализм был превыше всего. Лиам надеялся. Он поднял взгляд и вслушался в инструктаж тренера, игнорируя беспечное выражение лица Зейна, стоящего вблизи, он выглядел таким расслабленным, будто ничего и не происходило. Чёрт бы побрал все эти его игры. Они приступили к парной тренировке, выполняя разминочные упражнения. Лиам пытался не зацикливаться, но там, где они соприкасались телами, кожа к коже заставляла его чувствовать электрические разряды. И лучше бы он сел на электрически стул, чем мучился такими пытками, поэтому, когда они стояли спина к себе, он едко пробормотал: — Ну что? Ты доволен? Он не мог видеть лица Зейна, но ощущал, как тот напрягся, особенно сейчас, когда они буквально были одним целым, не переставая выполнять задания тренера. — Доволен чем? Лиам будь проще, пожалуйста. Перестань говорить со мной, как будто я какой-то преступник. Лиам хмыкнул, Зейн даже умудрялся ему дерзить, и это было бы привычно, если бы не одно маленькое «но». — В следующий раз, когда вздумается выпустить свое сексуальное напряжение, найми себе шлюху, — Лиам не знает, почему говорит это сейчас, но хочется задеть, ударить побольней и заставить Зейна страдать в разы сильнее, чем когда-либо страдал он.— Думаю, это не станет для тебя проблемой. Я слышал, что богатенькие мужики иногда развлекаются с развязными футболистами. И едва он произнес последнее слово, Зейн дернулся и в единое мгновение оказался перед ним, в его глазах полыхал огонь, плавился в обиду, такую осязаемую, что Лиаму даже вдруг стало неловко. Он даже прикрыл глаза, ожидая, что Зейн ударит его, но ничего не происходило, и поэтому он вновь взглянул в карие глаза. Лицо Зейна побледнело, а глаза были стеклянные и пустые. — Ты не знаешь меня, — губы Зейна тряслись, — вероятно, никогда не знал. И горькая усмешка — это последнее, на чем сконцентрировался взгляд Лиама, прежде чем Малик покинул стадион, не смотря на гневные крики тренера. И, наблюдая за удаляющимся брюнетом, Лиам впервые подумал о том, что это раздирало не только его кожу, это просачивалось в каждую частичку и больно задевало Зейна тоже. Они оба были сломленные.***
Двое наблюдало за всем со стороны. Они старались не показывать своего волнения, но разворачивающаяся перед их глазами картина вызывала переживания. — Что теперь? — Кто-то должен успокоить Зейна, а я вернусь к Лиаму и заставлю его пожалеть о том, что он сделал, — спокойно продиктовал Луи и взглянул на Гарри, всё ещё хмуро смотрящего на поле. Они оба не слышали разговора, но предполагали, что примерный исход будет таким, Лиаму нужно было выместить зло в ответ. Оставалось быстро среагировать и подправить ситуацию, потому что они все сошлись на том, что нельзя выставлять Зейна мишенью. Луи был стопроцентно уверен в этом, узнав о ментальном здоровье Зейна. — Ты позаботься о своем, я о своем. Постарайся написать мне, прежде чем что-либо предпринимать, — посоветовал Гарри и поднялся на ноги, чтобы пойти на поиски Зейна. — Будет выполнено, капитан, — Луи шутливо отсалютовал и, подождав несколько минут, поспешил на поле к другу. Команда приступила к пробежке, когда Луи появился из-под трибунного помещения и кивнул тренеру, будто бы говоря о своем возвращении. Он дождался того момента, когда парни пробегут круг и присоединился к ним, ловко пробиваясь к Лиаму, возглавляющему строй. — Что у вас тут стряслось? — спросил он, пытаясь подстроиться под нужный темп. — Ничего, — отрезал Лиам и даже не взглянул на него. — Да? Я просто встретил Малика на пути, он выглядел встревоженным, — Луи хмыкнул, будто его не особо это заботило, — ты пытался поговорить с ним, как я советовал, а он взбесился? Наверняка опять какую-то херню вытворил и тренеру пришлось его прогнать. Лиам молчал, поджав губы, казалось, обдумывая какую-то мысль. — Он не виноват, я достал его, — все же произнес он, его грудь плавно подымалась и опускалась, дыхание не сбивалось, неужели он был настолько спокоен? Луи ожидал, что дальше вся его тренировка пойдет насмарку. — Вау, — выдохнул Луи, сжимая и разжимая кисти рук, думая, как же ему действовать дальше. Он быстро обернулся вокруг, оглядывая парней и надеясь, что никто не слушает их, не следовало, чтобы вся команда была настроена против Малика. Как только Луи убедился, что никто не слушает, он вновь заговорил, — Так почему ты вывел его? Лиам выпустил тяжелый вздох. — Я не знаю, Луи, — его брови сошлись на переносице, — мне кажется, я переборщил со своей неприязнью, нам все же ещё играть вместе. — Сказал реально что-то дерьмовое, да? — Луи понимающе скривился, вспоминая все те редкие случаи, когда они с Лиамом ругались. Иногда Пейн просто не умел фильтровать свои мысли. Лиам кивнул, а затем через несколько метров бега неожиданно остановился, так резко, что Луи ещё пробежал вперед, не сразу отреагировав. Остальные непонимающе пялились на них, аккуратно оббегая их и, вероятно, думая, что же здесь происходит и почему сегодняшняя тренировка так ужасна. — Ты чего? — Луи поспешил за Лиамом, который теперь уверенно направлялся к тренеру. — Должен извиниться, — коротко бросил через плечо Лиам и Луи охнул от удивления, он, конечно, подозревал, что Лиам будет просить прощения, но не так же скоро. Он должен был предупредить Гарри, пока Лиам шел к возмущенному тренеру, который кричал на него и спрашивал «Какого черта происходит?», Луи добрался до скамейки с вещами, в поисках своего мобильного телефона. — Лиам, что происходит? Сначала Малик, теперь ты? Почему вы срываете тренировку? — тренер пыхтел от раздражения, — у нас чемпионат на носу, а вы все еще думаете это развлечение? — Простите, тренер, — Лиам устало протер лицо, — мы все ещё не притерлись друг к другу, но всё будет в порядке. Я просто хотел сходить за Маликом, он ушел, потому что у него резко закружилась голова. Я как-то пропустил это мимо, не предал значение, но теперь хочу узнать как он, не понимаю, почему я изначально этого не сделал. Тренер смотрел на него подозрительно, будто бы заранее зная, что Пейн говорит ложь, но затем его лицо расслабилось, и он устало махнул рукой. — Знал же, что ещё намучаюсь с вами всеми, — проговорил он, — иди, проверь его, и если все хорошо, возвращайтесь. Лиам послушно кивнул головой и начал уходить, когда тренер окликнул его. — Пейн, ты же понимаешь всю серьезность происходящего? Нам нужна победа и на время, пока вы в таком составе — эти парни должны стать твоими самыми близкими людьми. А теперь шевели задницей, потому что мне нужны все мои парни в строю! Лиам скрылся в рабочем помещении, надеясь, что Малик не успел уйти слишком далеко. Слова тренера и обиженное лицо Зейна продолжали крутиться у него в голове. Всё это время он упорно продолжал оглядываться в прошлое, совершая поступки в сторону Зейна в настоящем, хотя ему следовало смотреть в будущее и не вестись на поводу у эмоций. В этот раз, как и многие предыдущие, он вел себя как Зейн когда-то: по-ребячески, по-идиотски до такого, что вся эта неразбериха поглотила бы его, и в итоге всё бы покатилось в пропасть. Как бы он выгораживал себя потом, когда потерявшись во вражде, он бы упустил то, что их команда могла бы проиграть? Сейчас это был вопрос не только Зейна и Лиама, имеющих старые счеты друг с другом, это затрагивало всё вокруг, особенно их профессиональную деятельность, а Лиам не мог допустить, чтобы то, к чему он так долго шел, пошло ко дну. Первое место, в которое он заглядывает в поисках Зейна, — это раздевалка, но там, как и в душевых пусто. Возможно, Зейн уже успел уйти, и его стоило искать на парковке? Лиам так бы и мучился в догадках, если бы не заметил Гарри Стайлса, идущего навстречу. — Ты не видел...? — Лиам даже не успел договорить. — Он в кабинете Хорана, — Гарри едва остановился, чтобы взглянуть на него, до этого он весь был поглощён бумагами в своих руках. — И, пожалуйста, заканчивайте со своим детским садом. Люди здесь пытаются работать. Стайлс пошел дальше, оставляя ошарашенного Лиама одного. Теперь он хотя бы знал, куда ему следует идти. Пройдя несколько коридоров и, поднявшись по одной лестнице, Лиам наконец замер у нужной двери. Дав себе минуту перевести дыхание, он всё же осторожно постучал. — Да? Лиам открыл дверь и смущенно замер в проходе, с двух сторон стола на него уставились вопросительные взгляды. Едва заставив себя не убежать, Лиам прикрыл за собой дверь. Никто не решался заговорить и осведомиться, почему же Лиам пришел, так что Пейн воспринял это, как признак того, что ему стоит начать говорить первым. — Я хотел извиниться за свое поведение ранее перед Зейном, — Лиам оповестил Найла, неловко улыбаясь, а затем перевел взгляд к брюнету. — Я повел себя некрасиво, накопилось слишком много обиды и злости, и я выместил всё на тебе. Это было неправильно, извини. — Лиам закусил губу, заметив, что Зейн весь как-то сгорбился и казался очень маленьким, сидя перед ним, обхватив себя руками. Это напомнило ему о том, как Ясер ругал Зейна, когда тот в очередной раз прогулял тренировку. Что-то внутри резко кольнуло и Лиам уже не смог остановиться. — Мы не можем до бесконечности продолжать задевать друг друга, как какие-нибудь школьники в старшей школе. И я предлагаю нам как-то встретиться и поговорить, если захочешь, конечно. И прежде чем Зейн успел ответить ему, выкрикнуть оскорбление или, наоборот, вежливо послать куда подальше, Лиам выскочил из кабинета, словно его окатили холодной водой. Если бы Белла только знала, как его поведение менялось за последние дни, она бы посмеялась и окончательно убедилась в том, что у него «биполярка или же раздвоение личности», но, честно говоря, Лиам был просто клоун без тормозов. Лучшего объяснения он не видел.