Тонкий человек

Глава 9/ Дин стоял возле той самой скамейки в парке, где Аманда впервые увидела своего Тонкого человека. Дин не понимал, почему он начал так его называть, но это было единственное название, подходящее этому неизвестному существу. Что это – призрак или просто комок чьей – то злобной воли, прорвавший все круги Ада, чтобы сеять зло, боль и ужас? Он пока не нашёл ответа. Дин покинул Аманду больше часа назад. Прощаясь, он попросил её отдать ему рисунки. Она с радостью согласилась, сказав, что всё равно не смогла бы их держать дома. Она посоветовала ему их сжечь как можно быстрее, как будто существо с чёрно – белых рисунков может проникнуть в реальный мир. После беседы с мисс Коллинз он отправился к продавцу минимаркета, который последним видел двух ребят и пропавшую девушку. Продавец оказался молодым парнем непритязательной внешности. Глядя на его лицо и фигуру, можно было сделать вывод, что его родители очень сильно нагрешили перед матерью природой, раз она отыгралась на их чаде столь жестоко. Альберт, так его звали, был долговязым, сутулым малым с грушеобразной фигурой. Костлявая спина с выступающими даже под свободной форменной футболкой позвонками переходила в неожиданно широкий зад в мешковатых грязных джинсах. Крупная голова с вьющимися, похожими на проволоку рыжеватыми волосами, была украшена крупным ртом с полными губами, которые не могли полностью закрыться из – за выступающих огромных и редких зубов. Диастема или трема – почему – то вспомнилось Дину название щелей между зубами. Однако, несмотря на внешность ботаника – лузера, парень оказался вполне компанейским и живым. Его глаза смотрели спокойно, без затравленной пришибленности, свойственной всем очень некрасивым людям. Альберт, к сожалению, сначала не рассказал ничего нового. Да, видел мальчишек девятого сентября около шести, они обзывали его кучерявым жирафом и кидались леденцами, пакет с которыми несли с собой со дня рождения. То есть вели себя как обычно. Да, видел Анджелу вчера утром на пробежке – они поздоровались, и она убежала в парк. - В парк? – переспросил Дин. - Ну да, в парк, - кивнул Альберт. - Но в материалах дела было сказано, что она пробежала мимо, - возразил Дин. Альберт отрицательно потряс головой. - В парк, точно, я помню. Я ещё ей крикнул, чтоб не ходила туда. Она не послушалась, - огорчённо добавил парень. Дин спросил, видел ли он ничего подозрительного в эти дни, не испытывал ли какого – то странного непривычного чувства. Альберт задумался, вспоминая. - Вроде бы нет, - он снова покачал головой. Но вдруг встрепенулся. – Знаете, а всё – такие было кое – что. Я не рассказывал никому, потому что думал, что меня ещё и двинутым станут дразнить. Да и не поверил бы никто. Так что это не для печати, - спохватился он. Дин кивнул, подтверждая – не для печати, так не для печати. - Вечером шестнадцатого, перед тем как Анджела пропала, я закрывал магазин один. Обычно я это с отцом делаю, но он себя плохо чувствовал из – за всего этого. Он почти старик уже – чуть что сразу сердце хватает. А из-за всего этого он вообще раскис. Так вот, закрываю я магазин и вдруг чувствую, что на меня кто – то смотрит. Внимательно так, - Альберт скривился от воспоминания. – Я быстро смотрю по сторонам, а темно уже было – часов 11 ночи. Никого вокруг нет. Я иду к машине и вдруг вижу за оградой парка тень такую долговязую, как будто баскетболист за воротами стоял худющий. Меня прямо трясти стало. Я быстро в машину и ходу отсюда. Дин достал из внутреннего кармана пиджака свёрнутые вчетверо рисунки Аманды. - Эти изображения похожи на то, что ты видел? Альберт близоруко сощурился рассматривая карандашные рисунки. От его лица отхлынула кровь – Дин никогда не видел, чтобы бледнели так стремительно. Дрожащими руками парень сунул листы обратно Дину. - Точнее не придумаешь, - дрожащими губами прошлёпал Альберт. ***** Время приближалось к полудню. Жара уже становилась нестерпимой. Дин присел на скамейку Аманды, достав мобильный, снова набрал телефон Сэма. После трёх гудков включился автоответчик. Дин вздохнул и надиктовал второе сообщение. - Сэмми, хватить досматривать мои эротические фантазии во сне. Я жду тебя в парке. Чисто для информации – то, на что мы охотимся – не кельтская многодетная киска. Это какой – то очень злой и очень недовольный жизнью Каспер – двое свидетелей видели его, они чувствовали холод – короче, по крайней мере, мы знаем, с чем бороться. Телефон пискнул, указывая на конец времени для сообщения. Дин спрятал телефон в карман и снова огляделся. Парк представлял собой утопический микромир, где солнце, проходя через густую сеть переплетённых листьев и веток, оставляло причудливый узор из тёмных и светлых пятен на траве. Было тихо, только ветер переговаривался о чём – то с листвой в кронах деревьев. Расплавленное серебро пруда было недвижимо. В этой спокойной глади таилась какая–то притягательная сила, зовущая окунуться в его мёртвую, ласковую воду, которая окутает разгорячённое тело прохладной нежностью, будет убаюкивать и качать на своих призрачных волнах как руки любимой матери. Не особо соображая, что он делает, Дин стянул пропитавшийся потом пиджак и бросил его на скамейку. Он подошёл к воде и опустил пальцы в прохладную воду. От его лёгкого прикосновения по ровному зеркалу пруда побежали едва заметные круги. Он залюбовался гипнотическим волнением кругов, вечными фракталами, расходившимися по воде. Дин опустил руку глубже, в надежде нащупать дно, не замечая, что длинный рукав рубашки пропитывается серой водой. Странное ощущение восторга охватило всё его существо, когда вода ласковым языком облизала его предплечье. Какое – то чувство, сравнимое только с эротическим экстазом, жаркими объятиями охватило его тело. Он водил рукой в воде, чувствуя, как она принимает формы тела самой желанной любовницы, трепещущей от его прикосновений. Он с силой опустил руку ещё глубже в воду в поисках желанного дна, ощущая как слои воды расходятся под его ладонью, пуская в самые сокровенные свои глубины, пронзая пальцы электрическим холодком. Он продолжал водить рукой под водой, почти вплотную касавшейся его пылающего лица. Вода была так близко, он чувствовал её нежное дыхание, трепещущее в предвкушении его поцелуя. Он склонился над ней с превосходством опытного любовника, заставляющего ждать, чтобы раззадорить страсть. Он закрыл глаза, на секунду в глубине его сознания зазвонил тоненький, едва слышный предупреждающий колокольчик, показывающий, что опасность ближе, чем может представить его убаюканный нежным шёпотом воды рассудок. Но ему было так хорошо, так спокойно ощущать себя в секунде от неминуемой гибели, что он заставил замолчать противный тренькающий звук и открыл глаза, чтобы вновь взглянуть на свою новообретённую любовь. И в последний момент перед тем ртутная гладь пруда сомкнулась над его головой, он понял, что в воде не было его отражения. Она не отражала ничего. Поцелуи идеальной любовницы были удушающими, её гибкое тело прижималось к его груди, мешая сделать вдох, сотни её рук скользили по беспомощно парящему телу, сдавливая грудную клетку, заставляя сердце биться в бешеном ритме. Он открыл глаза в надежде увидеть её невыносимо прекрасное лицо. Но вместо черт огненоволосой красавицы он увидел лишь серую массу безликой воды, залившей его как муху в желе. Он отчаянно рванулся вверх, чтобы сделать глоток воздуха, но вода длинными по–змеиному извивающими щупальцами крепко держала его ноги. Необыкновенно сильные, созданные единственно для того, чтобы крошить кости и выдавливать жизнь по капле из живого существа, они чёрными лентами обвивали его ноги, подбираясь выше, ползли по рукам, растягивая их как на дыбе. Они вот – вот охватят грудь и тогда – одно движение и смерть. Дин в ужасе, парализовавшем все инстинкты, кроме самосохранения, отчаянно тянулся к смутно виднеющемуся над его головой светлому пятну солнца в серой мгле мёртвой воды. Но чёрные щупальца тянули его вниз, ко дну, которое находилось глубже самой глубокой трещины в теле планеты. Он панически бился в щупальцах чёрной твари тянувшей его на дно, задерживать дыхание он больше не мог. Казалось, что если он не сможет сделать вдох прямо сейчас, его лёгкие взорвутся, разорвав кости рёбер и кровавыми ошмётками накормят эту грязную серую воду, вожделеющую его плоти. Он смог в последний раз взглянуть на еле видный в чернеющей толще мёртвой воды диск полуденного солнца, прежде чем опустил взгляд в бездну, из которой вынырнула та тварь, которая породила эту смертельную ловушку. Тонкий человек… Он и не человек вовсе. Его щупальца, чёрными пульсирующими лентами вытягивались из неестественно узкой спины, длинные, не менее гибкие чем, щупальца, тонкопалые руки тянулись к своей новой жертве, извиваясь в экстазе предвкушения. Безликая голова, венчающая неправдоподобно узкое тело была задрана под невозможным углом, сложив шею существа вдвое. Существо не могло больше терпеть. Безликую маску расколола трещина чудовищной пасти, в торжествующей ухмылке обнажившей многие ряды острых зубов. Ужас заполонил рассудок несчастной жертвы, извивающейся в смертельно – нежных объятиях подводной твари. В отчаянном крике Дин раскрыл рот, выпуская последние крохи кислорода. Чёрная мёртвая вода, словно только и ждавшая этого момента, ворвалась в его рот, мерзкими тягучими струями рванулась к лёгким. Где – то в самой глубине сознания, где бился ещё сохранившийся рассудок от безумия, он начал прощаться со всеми, кого знал. Он возносил молитвы к Создателю, который уже давно не отвечает на мольбы, его душа молила о спасении всех известных ему ангелов, демонов и богов. Он готов был принять любую смерть, но только не в лапах этого чёрного чудовища, которое пожирает сначала души, а потом тела. Остатки кислорода были выдавлены из лёгких чёрной слизью, сознание едва тлело под толстым слоем пепла ужаса. И последним, что он почувствовал перед тем, как потухли последние угольки его души, был сильный рывок вверх.