Тонкий человек

Глава 30/ Ливень усиливался. Чёрные потоки злобно обрушивались на землю, размывая её и превращая в густую вязкую грязь. Дневное солнце казалось далёким сном, и холодный мрак окутывал городок своими хищными объятиями. Деревья парка стонали под напором ветра и воды, теряя всё больше листвы, выставляя напоказ свои обнажённые ветки. Весь город будто прижался к земле, забитый потоками чёрной воды, низвергающейся с бездонного неба. Вода в пруду бурлила под мощными ударами капель, выплёскиваясь из берегов, оставляя чёрные маслянисто блестящие потёки на земле. ********* Молли не могла уснуть. За все свои шестнадцать лет жизни она никогда не испытывала такого страха как за последние два дня. Жизнь в маленьком городке была невыносимо скучна и она всегда развлекалась как могла в ожидании того заветного времени, когда она сможет покинуть эту клоаку и отправиться за приключениями в настоящую жизнь. Но годы тянулись медленно и даже те невинные развлечения, которым Молли посвятила свою жизнь между работой в кафе и скучнейшими занятиями в школе, уже не приносили радости. Природа щедро одарила миниатюрную красавицу, предмет вожделений всех горожан мужского пола старше двенадцати лет, но в её маленькой рыжей головке упорно билось желание прыгнуть в любой заезжий грузовик, если только водитель подмигнёт ей. Но нужно было пока позаботиться о папочке. Ведь скоро он наверняка отправится в лучший мир, а злить его не нужно, ведь он часто угрожает своей девочке переписать завещание. Не бог весть какое у него наследство, но мотель всегда можно продать и посвятить себя жизни в своё удовольствие. Конец её спокойной жизни наступил в тот момент, когда она переступила порог номера заезжей девицы, совершая своеобразный ритуал. Она позволяла себе это нечасто, раз в несколько месяцев, чтобы не возбуждать подозрений у отца. Улов всегда был разный и каждый раз ценные вещицы откладывались в маленький тайник, ждущий до лучших времён. В жизни при мотеле всегда были свои плюсы. В этот раз добыча не стоила усилий, а только принесла невыносимые страдания. Молли не испугалась неожиданного вмешательства симпатичного здоровяка из соседнего номера, она прекрасно знала, как справляться с такими как он. Маленькая кожаная сумочка, которую она, к слову, так и не смогла открыть, была послана ей в наказание за все её грехи. Тем же вечером, вернувшись с работы, она снова попыталась сломать хитрый замок. В тот момент, когда Молли почувствовала, что в комнате не одна, она сначала подумала о том сумасшедшем, что похищает детей. Но в её уютной комнатке было пусто, только какой – то шелестящий шум доносился из вентиляции. Шум нарастал, превращаясь в страшный гул, как будто порождаемый миллионами пчёл, растревоженных в своём улье. Молли боялась пчёл, до смерти боялась этих маленьких ядовитых смертников, которые готовы жалить, вырывая своё жало вместе с собственными внутренностями. Молли испуганно забила вентиляционную решётку тряпками, но гул не утихал. Он становился громче с каждой секундой, словно маленькие убийцы уже кружили в её комнате. Она спряталась с головой под одеялом, но шорох маленьких крыльев послышался и под этой ненадёжной защитой. Она бросилась вон из комнаты, гул преследовал её, заставляя видеть пчёл, которых не было. Она как безумная бегала по их с отцом жилой части мотеля, сбивая невидимых назойливых насекомых, которые окружали её со всех сторон. Наконец, не выдержав, она снова забежала в свою комнату и бросилась в ванную набирать воду. Где – то она видела, что от рассерженного улья нужно прятаться под водой. Не снимая одежду, она нырнула в воду, задержав дыхание. Блаженная тишина окутала всё вокруг, но через несколько секунд одинокое жужжание пронзило воду, многократно усиливаясь. Пчёлы были под водой. Молли выскочила из ванной, расплёскивая воду, и забилась в стенной шкаф, рыдая от ужаса. Она просидела там несколько часов, оглушаемая жужжанием миллионов пчёл. В тонкие щели между планками двери шкафа она видела огромный рой, кружащий в её комнате. Он крутился вокруг маленькой чёрной сумочки, всё ещё лежащей на её кровати. Что бы ни было внутри, вещь нужно было вернуть. Именно эта странная вещь вызвала этот чудовищный рой из её ночного кошмара. Она сделала это чуть свет на следующее утро, едва серый рассвет заставил рой раствориться в своём молочном свете, принося все возможные и невозможные клятвы не прикасаться более к вещам постояльцев. Увидев днём в кафе хозяйку сумочки, Молли ожидала чего угодно, только не сочувствующего взгляда. Пчёл больше не было, но страх остался. Он поселился в глубине её души и напоминал о себе каждый раз, когда она видела тёмную точку на обоях или маленькое пятнышко на одежде. Все сразу обретало форму пчелы. К концу второго дня, она всё же поняла, что пчёлы больше не вернуться. Страх почти ушёл, но желание разобраться в странной постоялице и её необычной вещи стало нашёптывать на ушко бредовые идеи. Эти мысли и не давали Молли уснуть. Время было уже далеко за полночь, снова за окнами зашумел дождь. Девушка встала с постели и оделась. Стараясь не шуметь и не разбудить папочку, она тихонько прошла в комнату, служившую офисом. В этой комнате был один секрет, устроенный её отцом, когда он заподозрил, что его постояльцы часто воруют полотенца. За большой картиной находился незаметный глазок, который позволял заглядывать в прилегающий к офису номер. Такие же глазки были и в других жилых частях мотеля, позволяя наблюдать за постояльцами почти во всех номерах. Этот глазок выходил в номер здоровяка и его спутника, где загадочная женщина появлялась чаще, чем в собственной комнате. Молли аккуратно заглянула в него. В номере, освещённом уже более чем наполовину сгоревшими свечами, были двое. Та самая женщина и незнакомый мужчина в светлом плаще. Молли, сгорая от любопытства, приникла к глазку, удивлённая поведением постояльцев. Она видела, как вели себя по ночам абсолютно разные персонажи, останавливавшиеся в этом мотеле – пили, дрались, спали, занимались сексом. Но эти двое просто сидели и тихо разговаривали, несмотря на позднюю ночь. В дверь офиса кто – то резко постучал, заставив девушку быстро сдвинуть картину на место. Она подошла к двери и открыла небольшое окошко, забранное металлической решёткой, специально сделанное для ночных посетителей. Отец обычно предпочитал не работать по ночам, но в туристический сезон изменял своим правилам. Сезон уже закончился, и в свете последних событий вряд ли можно было ожидать посетителей глубокой ночью. Молли выглянула в чернильную темноту, пытаясь рассмотреть того человека, кого нелёгкая занесла в их края. - Милая девушка, я могу получить номер? – спросила темнота приятным тихим голосом. Молли испуганно отпрянула, но взяла себя в руки, рассмотрев почти скрытую тьмой высокую фигуру пожилого человека. Его светлые, кажется полностью седые, волосы потемнели от дождя, строгий чёрный костюм сливался с темнотой. - Мы не работаем, нет электричества, и постояльцев не принимаем, - резко ответила девушка, собираясь закрыть окно. - Простите, я случайно оказался в этом городе, и не хотел бы провести ночь без крова над головой в такой ливень. Я заплачу втрое от обычной платы, - вежливый голос пожилого человека мёдом лился в окошко. – И оставлю щедрые чаевые. Вы же не оставите старика без помощи? Молли заколебалась. Старик действительно выглядел жалко. Можно было бы дать ему ключ от дальнего номера через окно, а отец утром разберётся. - Ладно, я дам ключ. Она взяла ключ от самого дальнего номера со стойки, и запоздало подумала о том, как всё - таки старик попал в город. Мост же размыло. Девушка подошла к двери и ещё раз внимательно оглядела ночного гостя. Старик, ласково смотревший светлыми, почти прозрачными глазами, выглядел очень трогательно под дождём. Такой заблудившийся добрый дедушка. - А как вы попали в город? – всё же подозрительно спросила Молли. – Мост же сломан. - Его почти успели восстановить днём, когда погода милостиво остановила свои излияния. Скоро прибудет много постояльцев, - спокойно улыбнулся он. – Вы поможете мне найти номер? – он протянул сложенную купюру в окно. - В самом конце здания, - Молли схватила бумажку и аккуратно просунула ключ между прутьев решётки, стараясь не высовывать пальцы. – Номер двадцать два. Спокойной ночи. Пожилой джентльмен с чудным выговором хотел было что – то ещё спросить, но Молли захлопнула окошко. Ей было не по себе от этих прозрачных глаз. Она собиралась вернуться к наблюдениям за постояльцами первого номера, но какой – то шум снова раздался за дверью, как будто упало что – то тяжёлое. Молли снова выглянула в маленькое окошко, но в темноте ничего не могла разглядеть. - Эй! – крикнула она в темноту. – Вы там в порядке? Ответа не было, только тихий стон раздался в нескольких футах от двери. - Что за чёрт, - пробормотала девушка, нерешительно берясь за замок. – Что с вами? – снова крикнула она в окно. Снова слабый стон. Молли, чертыхаясь на чём свет стоит, открыла дверь, выглядывая в холодную ночь, обдавшую её тысячами ледяных капель. В паре шагов от двери в офис, омываемые дождём, едва виднелись очертания распростёртого на асфальте тела. Старик, похоже, оступился в темноте и упал. Молли торопливо подошла ближе, кутаясь в кофточку. Голова пожилого мужчины была повёрнута в сторону и черты лица терялись в темноте, руки беспомощно раскинуты. - Эй, мистер, - тихо позвала девушка, наклоняясь над лежащим телом. Прежде чем она успела отшатнуться, темнота вокруг обрела плоть и тонкими жирными щупальцами обвила тело девушки. Чёрная маслянистая лента обтянула её горло прежде, чем она исторгнула из себя отчаянный вопль. ******* - Что – то не так, - повторил Кастиэль. Он, не обращая внимания на испуганный взгляд Ханны, схватился за ручку двери. – Он здесь. Девушка попыталась его остановить, намертво вцепившись в руку побелевшими от напряжения пальцами. Он хотел возразить, но тонкий голос, прозвучавший совсем рядом на стоянке, заставил его прислушаться к происходящему снаружи. - Эй, мистер! – снова кого – то позвал девичий голос. Ханна отпустила его, позволив распахнуть дверь. В кромешной темноте, в потоках ледяной воды нельзя было ничего разглядеть, тьма поглощала всё вокруг в плотной черноте. Только в отдалении слабо светились окна кафе, освещённые свечами. На стоянке что – то происходило, какая – то возня раздавалась совсем близко. Ханна выглянула из-за плеча Каса и зажала рот рукой, сдерживая рвущийся наружу крик ужаса. Маленькая светлая фигурка, обвитая чёрными лентами щупалец Тонкого человека, зависла в воздухе, танцуя зловещий танец сломанной марионетки. Едва различимые рыжие волосы несчастной куклы развевались на ветру тонкими мокрыми прядями. Половина её лица была поглощена темнотой, как будто ей оторвало нижнюю челюсть. Чёрная тварь, наслаждаясь своей игрой, скрывалась в темноте, но холод, порождаемый ею, захватывал в ледяной плен, парализуя волю. Кастиэль втолкнул Ханну обратно в номер и захлопнул дверь. Он быстро оглянулся в поисках подходящего предмета, и, схватив брошенный на столе карандаш, стал что – то быстро чертить на крашеном в бежевый цвет дереве двери. Шёпот, молчавший до сих пор в сознании Ханны, внезапным толчком напомнил о своём присутствии, заставив девушку упасть на колени, оглушённую его шипением. ******** Шериф Дейвис пришёл в себя быстро. Крепкий череп и изрядная доза алкоголя спасли его от серьёзных травм. Он барахтался под тяжёлым стеллажом словно рыба, попавшая в сети. В полной темноте, в полной тишине, нарушаемой только шумом ливня, он почувствовал, как его закалённый рассудок начинает давать сбои. Из черноты ночи выступали тени, нашёптывая ему на ухо страшные вещи. Дейвис испуганно озирался, но темнота поглотила всё, извратила очертания предметов, превращая обыденные вещи в кошмарных тварей. Собрав все силы, он смог столкнуть с себя стеллаж и подняться. Пистолет, оказавшийся бесполезным при неожиданном нападении, валялся где – то под слоем рассыпавшихся бумаг, белым одеялом закрывших пол. Он наклонился, замирая от каждого шороха, и попытался нащупать оружие. Пистолет скоро нашёлся под бумагами, и его шероховатая рукоятка ладно легла в руку, вселяя уверенность. Покачиваясь от головокружения, шериф покинул комнату. Он решил отсидеться дома, а завтра утром, как только взойдёт солнце, он отправится на мост и не сдвинется оттуда ни на шаг, пока в город не попадут представители полиции штата и федералы. Дейвис покинул здание, по-прежнему сжимая в руке пистолет. Ливень ледяными жгутами стегал по лицу, но шериф не замечал этого. Им владело одно желание – скорее домой, закрыться на все замки и лечь спать. В конце пустынной улицы мелькнула какая – то фигура. Шериф потряс головой, приняв её за плод своего расстроенного воображения, но фигура вновь появилась на тротуаре рядом с парикмахерской. Почти сливаясь с темнотой, вытянутый силуэт казался ещё выше. - Эй, кто там? – Дейвис смахнул с ресниц капли дождя, пытаясь рассмотреть стоящего под дождём человека. Перехватив поудобнее пистолет, он снял его с предохранителя, осторожно направляя дуло на высокого человека. - Эй! – снова крикнул он в темноту, подходя ближе. – У нас комендантский час! Нечего здесь шататься! Назови себя! Фигура качнулась, размываемая потоками дождя. Водная пелена растворяла её очертания, смешивая их с одиноким деревом за её спиной. Ветки дерева, лишённый листвы, смотрелись как естественное продолжение худого силуэта, похожие на тонкие чёрные щупальца, медленно шевелящиеся под порывами ветра.