Сквозь сигаретный дым

Утром Гарри проснулся с твердым решением все исправить. Он оделся, заправил кровать, умылся, почистил зубы, сварил кофе, выкурил пару сигарет, однако однозначно прийти к какому-то решению своей проблемы так и не смог. Пойти к Снейпу и извиниться? Тот проклянет его, едва только Гарри решит постучаться в его дверь. Если не раньше… Можно было бы подловить Северуса где-то в публичном месте, ведь как директору Хогвартса ему приходилось бывать на множествах мероприятий. Но как объясняться среди толпы любопытных зевак? Утащить Снейпа в укромное место? Едва ли он на это согласится. Скорее отыграется на нем по полной, так что половина Магической Британии будет жалеть бедного Гарри Поттера еще несколько недель. Нет, одной встречи явно было мало, чтобы доказать что-то Снейпу. Но как постоянно находиться поблизости, учитывая, что у них практически нет точек соприкосновения? Значит, необходимо было их найти. Если бы это было так легко… Всю неделю Гарри продумывал все возможные варианты сближения с Северусом, однако ничего путного в голову не приходило. Бредовых идей была масса, но вот одной простой и верной – так и не находилось. Решение пришло неожиданно, впрочем, как это и всегда и бывало в жизни, когда Гарри совершенно не ждал. Они беседовали с Джинни после матча, пока ее команда в соседнем помещении шумно праздновала победу. Между ними и его не состоявшейся невестой сохранилось острое взаимопонимание, которое они смогли пронести через столько лет жизни порознь. Для всех они именовали свои отношения дружбой, однако оба знали, что между ними была связь гораздо прочнее дружеских отношений. Но и до любви она откровенно не дотягивала. В этом было что-то по-своему потрясающее и пугающее одновременно. - Не понимаю, что в этом сложного, - выслушав жалобы Гарри на жизнь, недоумевала Джинни. – Тебе всего лишь нужно устроиться на работу в Хогвартс. - Будто это так легко, - недовольно буркнул Гарри. - Нелегко, - покладисто согласилась девушка, - но вполне возможно. Она замолчала, но по хитрому прищуру глаз и озорной улыбке, Гарри сразу понял, сделала это специально. - Джии, - умоляюще протянул он, для пущей верности опускаясь перед ней на колени. – Джинни, пожалуйста, расскажи мне, что ты придумала. Уизли рассмеялась, откидывая голову назад, открывая взору нежную шею, усыпанную трогательными веснушками. Когда-то Гарри любил их целовать, а теперь все что у него осталось - это теплые воспоминания о тех днях. Не так уж плохо, если учесть, что множество пар расставалось со скандалом и грязью. - Нынешний преподаватель ЗОТС, мистер Уилкинсон, мечтает попасть в профессиональный квиддич. Он пробовался у нас на место загонщика этим летом, но, как понимаешь, провалился. Весьма посредственная личность. Ему недостает физической подготовки. Да и данные - так себе. Но я уверена, что Герой Магической Британии сможет легко решить проблемы бедолаги. Несколько минут мысли Гарри лихорадочно метались, прежде чем он признал, что лучшего варианта ему не придумать. Да, он собирался вмешаться в жизнь другого человека ради собственной выгоды. И это было очень плохо. Но если это исполнит мечту этого человека, то значит все в порядке, разве нет? - Подумай хорошенько, Гарри. Если у тебя получится, то ты должен будешь действовать решительно и быстро. Снейп не тот человек, который будет бездействовать и ждать, когда новый преподаватель найдется сам. Не опоздай. Гарри кивнул, закуривая сигарету. Нет, в этот раз он сделает как надо. Он не станет спешить, не пойдет напролом, как в прошлый раз. Он будет действовать медленно и осторожно. И если у него появится хоть маленький шанс, то он непременно использует его на всю катушку. Проталкиваясь сквозь толпу спешащих волшебников, Гарри думал лишь о том, чтобы его везение снова сработало как надо. Ему действительно удалось воплотить задумку Джинни в жизнь. Деньги и слава решали многое. И Уилкинсон повел себя так, как и полагалось человеку, который грезил определенной идеей – он принял предложение сразу же, подав прошение об увольнении буквально через полчаса. - Придержите лифт, - выкрикнул Гарри и практически налетел на стоявших внутри служащих министерства. Двери с лязгом закрылись и лифт тронулся. - Это Гарри Поттер, - зашептались у самой стены. - Не говори ерунды. Этот парень совершенно на него не похож. Все с любопытством воззрились на него. Кто-то пытался рассмотреть лицо, а более расторопные устремили свои взгляды на значок для посетителей, прикрепленный на мантии. - Уровень седьмой, - прозвучал холодный женский голос, перечисляя все ведомства, находящиеся на этом этаже. Поттер взволнованно вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. Он совершенно не представлял, как будет уговаривать Кингсли ему помочь. Он не привык просить помощи или решать свои проблемы за счет других людей. И начинать это делать сейчас было страшно и немного противно. Двери лифта то и дело отворялись и захлопывались, а количество волшебников внутри кабинки постепенно уменьшалось. Если кто и убедился, что он именно тот Гарри Поттер, то никак не показал этого. Похоже, все были поглощены своими делами. - Уровень первый. Управление Министерством магии. Двери раздвинулись и Гарри вывалился в коридор с множеством дверей. Он бодро зашагал в нужном направлении и через несколько минут вошел в приемную Министра. - Добрый день, мистер Поттер, - сухо поприветствовала миссис Аддерли, секретарь Кингсли Шеклболта. Для своих сорока с лишним лет она выглядела даже слишком худощавой и несколько экстравагантной в коротких мантиях от мадам Малкин, предназначенных для молодежи. - Здравствуйте, Миранда, - Гарри улыбнулся и отвел взгляд, чтобы она не заметила, что ее откровенно рассматривают. - Господин Министр ждет вас, - колдунья пересекла приемную и отворила дверь в кабинет начальника. Гарри поторопился, находясь не в своей тарелке. Он знал, что так принято, но уж точно не привык, чтобы перед ним открывали двери. Да еще и женщина, старшая его почти на два десятка лет. Заметив его появление, Кингсли тепло улыбнулся. - Гарри, сколько лет, сколько зим! Давно я тебя не видел, парень, - своими огромными шагами, он враз преодолел разделяющее их расстояние. – Нечасто мы с тобой встречаемся. Да и в гости ты ко мне заходишь в какой раз? Во второй? - В третий. - Точно. Это было так давно, что я и забыл. Проходи, Гарри, не стой на пороге, - махнув рукой в сторону удобных кресел, мужчина прошел к шкафу, внутри которого по всей видимости хранились напитки. – Что будешь, Гарри? Огневиски, медовуху, вино, тыквенный сок? - Тыквенный сок, - немедленно отозвался Поттер, усаживаясь в кресло. Он чувствовал, как необратимо приближается время разговора. От волнения нога начала подрагивать сама собой, а в голове стало совершенно пусто. Испарились даже наскоро заученные фразы, которые Гарри подготовил, когда поднимался наверх. - Держи, - Кингсли передал ему кубок с соком и сел в кресло напротив, пальцы его сжимали тумблер* с огневиски. – Ты ведь пришел по делу, не так ли? Гарри кивнул и сделал внушительный глоток сока. - Ты прав. Я пришел просить устроить меня на место преподавателя ЗОТС в Хогвартсе, - на одном дыхании выпалил молодой волшебник. Его просьба похоже нисколько не удивила Министра. - Почему ты пришел с этой просьбой ко мне, Гарри? Этими вопросами заведует директор Хогвартса. - Мы оба знаем, что эту должность сейчас занимает Северус Снейп. И что он откажет мне, если я обращусь к нему. А вот Министру Магии он отказать не сможет. Кингсли пригубил напиток и поддался немного вперед. Взгляд его сделался строгим. Все добродушие мигом слетело с лица. - Откровенно говоря, Гарри, я не одобряю твоих безответственных действий. И мне совершенно непонятны причины, по которой ты лишил Хогвартс преподавателя ЗОТС посреди учебного года. Поттер сглотнул, понимая, что Кингсли все известно. Это было неудивительно, ведь учитывая пост главы государства, это была его прямая обязанность знать все и обо всех. Просто Гарри не ожидал, что это случится столь скоро. - Я понимаю, Кингсли. Но это очень важно для меня. Прошу, выполни мою просьбу. И я никогда ни о чем тебя больше не попрошу, клянусь. Мужчина откинулся на спинку кресла, с негромким стуком поставив тумблер на маленький стеклянный столик рядом. - Ты никогда ни о чем не просил меня, Гарри. Хотя заслуживал этого, как никто другой. Именно поэтому я выполню твою нескромную просьбу. К тому же, это избавит меня от еще дюжины писем обеспокоенных родителей. Надеюсь, ты понимаешь, что если Северус узнает правду, ему это, мягко говоря, не понравится? - Он будет в ярости, - помрачнев, признал Гарри. Однако идти на попятную уже было поздно. – В любом случае, я возьму весь удар на себя. - Понимаешь, Гарри, мне бы не хотелось снова искать нового преподавателя. И портить доверительные отношения, что сложились между мной и Северусом за последние несколько лет. - Я понимаю. - В таком случае, подожди пока я оформлю все надлежащие бумаги. А пока, тебе стоит подумать, каким образом ты собираешься совмещать преподавание в Академии и Хогвартсе. - О, - выдохнул Гарри, понимая, что он совершенно упустил этот момент из виду. Кингсли покачал головой, рывком поднимаясь из кресла. - Да поможет тебе Мерлин, Гарри. Снейп читал письмо от Министра с каменным выражением лица. Отложив пергамент, он упрямо поджал губы и смерил Гарри холодным пронзающим взглядом. - Два года назад я предлагал вам это место, но вы отказались. Что изменилось сейчас, мистер Поттер? – растягивая слова, глубоким голосом спросил директор. Гарри немного растерялся. Он ожидал практически всего, вплоть до оскорблений и грубостей, но уж точно не расспросов о его мотивах. Его поступки ведь не были настолько предсказуемыми. Или были? Облизав губы, молодой человек ответил: - На тот момент мой опыт преподавателя был слишком мал. Я боялся не справиться с возложенными на меня обязанностями. - А сейчас, значит, не боитесь? – насмешливо спросил Снейп. - Нет. - Полагаю, в первую очередь вам потребуется внести изменения в расписание. Надеюсь, вы уже уладили этот вопрос в Академии? - Да. Мне пришлось передать несколько предметов другому преподавателю, - недовольно сознался Гарри. Помимо часов, ему пришлось наделить коллегу всеми своими наработками и материалами. И это оказалось довольно болезненным процессом для его самолюбия. - Вопросами, связанными с организацией учебного процесса занимается профессор Макгонагалл. Вам следует сразу отправиться к ней. - Хорошо, - кивнул Гарри. – Ах, да. Я могу рассчитывать на личные комнаты в Хогвартсе? - Временным преподавателям не предоставляют жилье в замке. Разумеется, Северус не собирался мириться с возникшим положением дел. Этого следовало ожидать. И все же Гарри было немного неприятно слышать подтверждение своих мыслей – ему здесь были не рады. - Я вынужден настаивать, - не отступал Поттер. - Осторожно, - прищурившись, прошипел директор. – Иначе я решу, что вы что-то задумали. Щекочущие чувство возбуждения прошило тело молодого волшебника, устремившись вниз живота. Гарри и представить не мог, что так бурно может отреагировать на такой голос Снейпа. Угроза возымела совершенно не тот эффект. Справившись с чувствами, Поттер как можно спокойнее произнес: - Я ответственно отношусь к своим обязанностям. А находясь в школе только во время учебных занятий, я не смогу в полной мере выполнять их. - Я подумаю, мистер Поттер. Что-то еще? - Нет. - В таком случае отправляйтесь к профессору Макгонагалл. Гарри с трудом вышел из кабинета, подавив желание кинуться к Северусу и рассказать ему все. Ложь давалась с трудом, грузом оседая на измученной совести. Он ощущал, что своими действиями возводит новые преграды между ними, но ничего не мог с этим поделать. Другого пути просто не существовало.