За семью печатями (Lineage)

      - Хейне, - капитан простирает руку и показывает на нить светящихся в кромешной тьме огоньков. - Мы станем вон в той гавани под разгрузку. Когда пожелаете сойти?       "Хейне" - шепчет про себя Сокджин, вглядываясь в такой далёкий берег. Глаз красной луны торчит у кромки горизонта и не видно ровным счётом ничего, но сердце мага ускоряет свой гулкий ритм, эхом отдающийся в висках. Хейне. Его дом.       - Как только начнет светать, - отвечает за всех Намджун. - Вы высадите нас у восточной пристани, там и сочтемся. И очень попрошу забыть о том, что мы здесь находились. В обмен на эту услугу я оставлю вам лекарств.       Капитан только пожимает плечами. Мол, как вам угодно. За свой долгий век скитаний по морям он отлично уяснил, что в особых случаях надо больше слушать и меньше болтать. Тем более одолжение кардиналу дорогого стоит.       Юркий корабль проскальзывает между рифами и останавливается, цепляясь якорем за песчаное дно. Над горизонтом появляется первый вестник грядущего рассвета - тонкая полоска чуть посветлевшего неба. Путники, кутаясь в плащи, спускаются в прыгающую на волнах прилива шлюпку и через полчаса ступают на твердую землю. Ходить по такой определенно сложно для привыкшего к качке организма. Оттого все пошатываются, и только Тэхен что-то радостно мычит, расправляет плечи и вновь становится стремительным странником, словно и не было этих двух недель болезни.       - Как же хочется есть, - ассасин вертит головой по сторонам в поисках ближайшего портового кабака.       - Чуть позже. Нам нельзя такой толпой здесь ошиваться, слишком привлекаем внимание. - Намджун сосредоточенно оглядывается по сторонам. - По-хорошему, нам бы легенду...       - Не вопрос, - кивает Техен и вмиг растворяется в полупрозрачном утреннем тумане.       - Куда он? - Шепчет архимаг, до сих пор не привыкший к стремительности сумрачного.       Хосок только плечами пожимает - да кто ж его знает. Уходить с пристани, заставленной коробами и тюками, прикрывающими их группу от просыпающегося города, никто не решается. Только Юнги ворчит, что торчать тут бессмысленно - при желании ассасин их и под землёй и на небесах достанет. Но тот и не заставляет ждать себя долго, выныривает из-за груды мешков и объявляет:       - В общем, варианта два. Первый: иноземная леди, четыре слуги для носилок и два охранника. Второй - группа паломников, прибывших поклониться святилищу южного креста. Лично мне первый вариант нравится больше - никто не сунется, учитывая охрану, в носилки можно спрятать оружие, не придется напяливать на себя робу и ходить босиком по булыжнику.       - И кто же у нас будет этой иноземной леди? - У Юнги закрадываются обоснованные сомнения.       - Кто в платье влезет - тот и будет, - беспечно отзывается Тэхен.       - Нет уж, давайте паломниками, - встревает Хосок, справедливо оценив, какие конкретно кандидатуры поместятся в женский наряд.       Чонгук фыркает. С его плечами выступать в роли дамы не светит, а потаскать оружие или даже носилки он не против.       - Вы не бывали в Хейне... - Бормочет кардинал задумчиво. - Здесь не так просто передвигаться. А у бедных босых паломников вряд ли найдутся деньги на гондолу... Да и путешественница, не желающая раскрывать инкогнито, не будет подозрительна. Тащи платье.       Опасения Хосока оправдываются полностью. И дело только в наотрез отказавшемся переодеваться темном маге. "Ладно, потерпим," - думает суммонер и пытается успокоить себя тем, что хоть не придется ходить пешком. Платье непривычно давит под ребрами, путается между ногами.       - Кто понесёт носилки? Кинем жребий? - спрашивает паладин, когда они подходят к незамысловатому средству передвижения - маленькому шатру с мягкой скамейкой, укрытой от посторонних глаз пеленою ткани.       - Э нет. На эту работёнку у нас есть кандидаты, - Тэхен тычет пальцем на стену, на которой красуются портреты разыскиваемых преступников - всех светлых и Джина.       - Ого как я дорого стою, - хмыкает Чимин. - И опасен. А с чего бы только про меня тут так написано?       - С того, что только ты из перечисленных злодеев умеешь кидать огненные шары, - хрипит осипшим от утренней свежести голосом Юнги. - Привыкай. Чуть что - тебя будут валить первым.       Огненного слегка передёргивает от такого предсказания. Темный прав. В любой передряге теми, на кого обрушивают первые удары, всегда будут маги. Как-то тревожно вот так запросто превратиться в особо опасного государственного преступника. Тревожно и слегка щекотно от ударившего в кровь азарта. Огонёк в груди мага подрагивает в предвкушении.       - Хилая у вас охрана, дамочка, - не удерживается Чонгук и прячет усмешку под капюшоном невесомой накидки.       Юнги ёрзает, пытаясь поудобнее перецепить ножны непривычно тяжёлого меча паладина.       - Это только на первый взгляд, - парирует Тэхен, уже справившийся со своим обмундированием.       - Готовы? - Намджун оглядывает остальных и прикрывает носилки, оставляя лишь небольшую прорезь. - Тогда идём. Скоро здесь станет невыносимо.       Рассветы в южных краях всегда стремительны. Стоит солнцу вынырнуть из волн на горизонте - как вот оно уже катится к зениту и нещадно припекает просыпающийся город. Воздух в мгновение становится тяжёлым и теплым. Сокджин поправляет натирающую плечо палку носилок, слегка приподнимает капюшон и принюхивается. Память услужливо вытаскивает затерявшиеся ассоциации: вот резкий запах утреннего рыбного базара, приправленный ароматом соленого прилива, вот помесь знакомых и не очень приправ из лавки торговцев пряностями; вот горячий пар раскаленных камней; вот контрастный свежий эфир, рождённый фонтаном и тенью внутреннего дворика. Джин невольно улыбается. Все это - запахи его детства, пробуждающие в душе воспоминания о самых светлых днях. Маг не может удержаться и, рискуя привлечь внимание к необычайно любопытному служке, все же потихоньку оглядывает Хейне. Оживленный базар остался за спиной, а впереди, пронизанный нитями каналов, окутанный паутиной мостов, сверкающий белоснежными стенами, разукрашенный разноцветными полотнами прикрытых окон, раскинулся весёлый город. Очертания замка всё ещё размыты в утренней дымке. Настоящая крепость, огороженная высокой шестиугольной стеной с круглыми башнями, соединенная с материком лишь узкой песчаной косой. На ее фоне крошечные парусники, разбросанные по кромке моря, кажутся стайкой лёгких птиц.       Сокджин теперь уверен, что найдет дорогу и с закрытыми глазами. Он шепотом выговаривает суммонеру, высунувшемуся поглазеть на диковинную местность, прикрыть поплотнее занавеси паланкина. Охране уже несколько раз пришлось одергивать любопытных горожан, заглядевшихся на фривольную знатную даму. Юнги шипит, что порядочные дворянки себе такого любопытства на югах не позволяют. Хосок в ответ сообщает, что с удовольствием предоставил бы порядочному Юнги возможность обрядиться в платье и блеснуть своими манерами.       Жара раскаляет булыжник, припекает даже сквозь невесомые накидки. Маленькая процессия минует горбатый мостик, спускается по крутым ступенькам к пристани. Суммонер грациозно проскальзывает в длинную узкую лодку и роняет несколько монет на ладонь гондольера. Охрана и слуги почтительно располагаются в ногах у госпожи. Гондола плавными толчками устремляется по лабиринту каналов.       Здесь уже не так шумно, каналы узкие и больше зелени. Лодка проплывает сквозь касающиеся воды ветви плакучих ив и останавливается, упершись в обрамлённый камнем берег. Сердце Джина пропускает удар - дом, в котором прошло его детство, уже совсем рядом.        Старый заброшенный особняк, некогда белоснежный, а нынче наполовину скрытый разросшейся безо всякого контроля живой изгородью. Высохший фонтан посреди двора, потрескавшиеся стены ограды. В этом закоулке кроме них нет ни души и потому Джин, чуть сдерживая слезы, толкает рассохшуюся дверь и ступает первым. Остальные осторожно проходят в темную гостиную, в которой пахнет плесенью и немного отчаянием. Особняк давно разграблен, на щербатом полу разбросан хлам, пыльные шторы висят грязными тряпками. Чудом уцелевшая люстра покрыта слоем паутины, овальная лестница, ведущая на второй этаж, лишилась нескольких ступеней. Баффер улыбается грустно - он помнит этот дом совсем другим.       - Пойдём. Я должен вам кое-что показать. - Он первым поднимается наверх.       - Это твой дом? - спрашивает Чимин.       - Не мой. - Маг оглядывается, ныряет в проем комнаты. - Только бы он сохранился...       Когда-то это была спальня. Сейчас на месте кровати лишь убогий деревянный остов. Массивный комод вывернут наизнанку, на окнах нет занавеси и пыль искрится в луче солнечного света. Сокджин вздрагивает и кидается к стене.       - Сохранился! - На стене висит грязный, слегка накренившийся портрет семейной пары. - Я говорил вам, что знаю, где искать наследника...       По комнате проносится вздох, а Юнги завороженно смотрит на свое изображение. Нет, это не он конечно. Мужчина с портрета выше, шире в плечах, старше, наверное. Но это определенно Юнги. Тот же прищур, та же скрытая улыбка уголком губ, даже поза - и та привычная, юнгина. Маг переводит взгляд на женщину, изучает ее черты. Странно, но абсолютно уверен, что это его мать. Мать он помнит. Откуда - не знает, но помнит ее именно такой.       - Значит, это мой дом? - Тихо спрашивает темный.       - Нет, Юнги, - Сокджин отвечает, потупив глаза. - Твой там, где ты захочешь. По праву - замок Адена. Твоя земля - весь этот континент. Это лишь последнее убежище.       - Вот это поворот... - Вздыхает Тэхен. - Ты теперь у нас "Ваше Величество" что ли...       Юнги пытается прислушаться к своим ощущениям. Столько лет он бродил по земле, метался из стороны в сторону, пытался отыскать самого себя. Столько ночей провел он в раздумьях, отчего сложилось так, что он совершенно одинок, почему его бросили... или оставили... или потеряли. Столько усилий пришлось на то, чтобы принять свою суть и научить остальных опасаться и уважать её...       И вот теперь, вмиг получив ответы на все вопросы, мучающие его с самого детства, Юнги не чувствует ровным счётом ничего. Ни облегчения от завершения поисков, ни злости на тех, из-за кого был лишён всего, ни гордыни от приобретенного вдруг превосходства. Лишь лёгкое раздражение оттого, что остальные отступили на шаг и склонились почтительно. И ещё потому, что теперь уж никак не получится отвертеться от уничтожения этих печатей.       Маг вдруг понимает, что в глубине души всегда был уверен в собственной исключительности. И, наверное, несколько лет назад, узнав, что является потомком истинных королей, ужасно бы загордился и поспешил объявить новость всему миру. Чтоб вот вам всем, кто посматривал снисходительно - выкусите. А сейчас Юнги безразлично. Он тот, кто есть. Тот, каким сам себя вырастил, принял и каким его приняли вот эти шестеро. А что думают остальные - наплевать. Он не собирается никому ничего доказывать. Зато Юнги определенно собирается не допустить уничтожения этого континента. Потому что с каждым днём, проведенным в этой маленькой компании совершенно разных, немного потерявшихся, но отчаянных настолько, чтобы противостоять всему миру, людей, он ощущает, что им действительно есть за что бороться.       - Величеством называться пока рановато...Вы что застыли? Давайте распологаться и решать, куда нам дальше, раз наследник отыскался. Тэхен, сбегай за чем съедобным.       - И как я раньше не догадался, - странник смотрит хитро из-под челки. - Ты ж постоянно командуешь.       Хосок находит друга на узенькой скамейке в темном уголке сада, почти полностью укрытом вьюнком.       - Всегда знал, что ты у нас особенный. Конечно, не думал, что настолько, - улыбается суммонер, присаживаясь рядом.       Юнги не отвечает, оборачивается к другу, успевшему сменить платье на привычный костюм, и вдруг заливается звонким хохотом.       - Эй, ты чего? - Хосок озадаченно рассматривает мага.       - Как.. же.... я счастлив, .. что в момент, когда Джин явил всем моё... происхождение... я не торчал напротив семейного портрета в женских шмотках!       - О да! - Хохочет в ответ Хосок. - Это было бы слишком эпично. Но вот ты сказал, и теперь у меня в памяти навсегда запечатлеется такая картинка!       - Как думаешь, у меня получится их разрушить? - Юнги пытается прочитать ответ в смеющихся глазах друга.       - Ещё бы. Думаю, у тебя бы получилось, даже не теки в твоих венах королевская кровь, - суммонер закидывает руку на плечо мага, приобнимает. - Ну а если не получится - Намджун их сломает... Скорее всего случайно.       Юнги не отстраняется. Тишину предрассветного утра нарушает первая робкая трель соловья. Да, здесь был его дом. Но по-настоящему родное он нашёл уже давно.