Поймай хомяка, если сможешь

Тали почти вприпрыжку обогнала Шепард. — Шепард, — весело произнесла она, в своей привычной манере растягивая слова. — Все люди ходят так медленно или только ты? — Я подозреваю, в этом виновато строение их ног, — в тон кварианке отозвался Гаррус. — Ну, ты понимаешь — гнутся не в ту сторону. — Хочешь сказать, тебе не нравится, как гнутся мои ноги? — улыбаясь, Шепард приподняла бровь. — Я не говорил, что меня не устраивает твоя гибкость. И твои ноги. — Кила, я не хочу слушать это, — судя по интонации, Тали закатила глаза. Им всем оказалась нужна увольнительная. Пока Нормандию исследовала армия дотошных инженеров, а Джокер скучал по своему кожаному креслу, команда могла позволить себе прогуляться по Цитадели, заглянуть в казино и даже устроить вечеринку в новой квартире. Не пропадать же зря такой площади? — Ты уже думала, какое белье хочешь? — подстраиваясь под общий шаг, интересуется Тали. Гаррус скосил глаза на Шепард. — Постельное белье, Гаррус, — поспешно уточнила та, и острое любопытство пропало из его глаз. — Нужно что-нибудь простое. И плотное. Очень плотное. — Я уже говорила, что не хочу знать таких подробностей? — Дважды, — Гаррус мягко рассмеялся. — До сих пор не понимаю, как вам удалось вытащить меня по магазинам? Турианцы не любят делать покупки. — Ты сам напросился, — с издевкой напомнила Тали. — Мы тебя и не звали. — Ну, а как же коммандер Шепард без своего верного офицера? Что, если на нее снова нападет клон? — Может, тебе удастся уболтать его на тройничок? — Тали! — Шепард почувствовала, как загорелись щеки и кончики ушей. — Ты тоже считаешь, что Гаррус не справится с вами двумя? — Откуда такие сомнения во мне? — Гаррус возмущен, но ни капли не смущается. — Даже Шепард не знает всего моего потенциала. — Я вас прошу — заткнитесь. Лучше я сдамся Жнецам, чем продолжу слушать этот разговор. Некоторое время троица идет молча. Цитадель практически зализала раны, оставшиеся с нападения Цербера и с каждой минутой, с каждым шагом всё сложней верить, что идет война. Идущий по левую руку Гаррус изредка задевает ее бедро рукой и Шепард улыбается. Тогда, ещё до уничтожения базы Коллекционеров, они не успели друг друга толком узнать, и сейчас, спустя полгода, их странный, поначалу неловкий роман, только начал набирать силу. Но одно Шепард знала точно — ей нравятся прикосновения турианца. Она тянет ладонь, чтобы взять его за руку, невзирая на присутствие Тали. — Гаррус? Они втроем синхронно обернулись на женский голос, несомненно, принадлежащий турианке, идущей к ним. Она высокая и тонкая, в черных одеждах из легкого, струящегося материала, алые метки обрамляют глаза янтарного цвета. Шепард, научившаяся ценить красоту других рас, невольно отметила привлекательность турианки. Даже по человеческим меркам. — Гаррус? — повторила она низким вибрирующим голосом. — Лета? — Духи, я до последнего сомневалась, что это ты! Они пожимают друг другу руки, и от внимания Шепард не ускользает легкое, почти незаметное прикосновение длинных пальцев к запястью Гарруса. — Шепард, — голос Гарруса дрогнул всего на мгновение. — Позволь представить — Лета Аргус, мы вместе служили в разведке. — Коммандер, — Лета несильно, но уверенно пожала ей руку. — Я много слышала о Вас и для меня честь познакомиться с Вами лично. Не знала, правда, что Гаррус служит под Вашим командованием. Последний раз я слышала о нем новости с Палавена. — С некоторых пор Гаррус вернулся на мой корабль, — у Шепард чувство, словно ее ударили по голове чем-то тяжелым — она уверена, что Лета именно та разведчица, о которой рассказывал турианец. — Просто не могу жить без Нормандии, — Гаррус неловко рассмеялся. — И когда ты успел обзавестись шрамами? — Лета склонила голову к плечу. — Должна признать, они тебе идут. Мне нравится. «Мне тоже», хотела сказать Шепард, но вовремя прикусила язык. Лета сдержана и любезна, как положено представителю турианской расы, но янтарные глаза цепкие, а каждое движение выдает опытного солдата. — Я сегодня последний день на Цитадели. Коммандер, — обратилась она к Шепард. — Вы позволите украсть Гарруса на обед? Так хочется вспомнить прошлые времена. Потрахаться, проявляя чудеса турианской гибкости? Женщина сглотнула ком в горле и выдавила улыбку. — Конечно. Он всё равно был не в восторге от нашей прогулки. — Спасибо, — в знак благодарности турианка приложила руку к груди. — Шепард, ты уверена, что справишься без меня? — Гаррус нервно дернул мандибулами, переминаясь с ноги на ногу. — Разумеется, — отмахнулась она. — До вечера ты свободен. — Почему Вакариан не познакомил меня с бывшей подружкой? — мрачно спросила Тали, когда они с Шепард остались вдвоем. — Или я стала невидимой? — Ты думаешь, у них что-то было? Кварианка пожала плечами: — Я думаю, тебе нужно быть осторожней. Как я понимаю, наш поход откладывается? — Почему? Я всё так же нуждаюсь в постельном белье. — Хорошо, потому что мне просто необходим шампунь. Что? — У тебя есть волосы, Тали? — Да и их нужно мыть, представь себе. Ты удивлена? — Просто я никогда не видела тебя без костюма. — И не увидишь. Мы никогда не будем так близки, — Тали залилась приятным смехом. Возвращаясь в квартиру после утомительного шестичасового хождения по магазинам, Шепард думала, было бы все проще, родись она турианкой? Нет, она была уверена в Гаррусе и их отношениях, но все же. Они разные. Такие разные, что у тел аллергия друг на друга. Они не могут есть одинаковую еду. Гаррус не может спать на спине и не любит её подушки, Шепард порой стирает кожу в самых интересных местах, а после проведенной вместе ночи, тело болит и чешется от укусов и мелких ссадин; но они всё ещё вместе. Может, именно эти различия, эти трудности и привлекают их? Шепард невольно потерла зудящий укус на плече — результат последних обжиманий в главной батареи — и коснулась замка на двери. С громким криком со стороны кухни через коридор пролетел мужчина и врезался в стену с неприятным глухим стуком. — Какого черта? — Шепард, отбросив пакеты на пол, побежала к нему. — Кайден? — О, Шепард, привет, — он потер ушибленную голову. — Я в порядке — успел сгруппироваться. — Что ты делаешь в моей квартире? — Рискует собственной жизнью, — Джек, окутанная свечением биотики, сжала кулаки. — Сделаешь так ещё раз, и я закончу начатое тем сраным роботом на Марсе. — Что проис … Вопрос потонул во взрыве хохота: большая часть ее разномастной команды сидела за игральным столом. Пахло алкоголем. Шепард помогла явно выпившему Кайдену подняться и направилась к веселящимся друзьям. — Кто-нибудь может объяснить, почему Кайден решил освоить полеты вместо ходьбы? Весьма неудачно, кстати. — Это был вынужденный полет, — насмешливо отозвался Джокер. Почему-то он был без штанов, но в бейсболке. — Джек помогла найти нужное направление и задала скорость. — У Аленко точно не хватает мозгов, если он решил выполнить твое желание, — Джек с отвращением вытерла щеку. — Поцеловать меня? Ты серьезно, сахарные косточки? — Карточный долг — святое! — вопит непонятно откуда Кайден. Джокер одобрительно заржал. Шепард, скрестив руки на груди, обвела их глазами: голый по пояс Джеймс, сидящая на диване в стороне Лиара с датападом, Кортез с бутылкой, Явик и его привычное выражение на лице «примитивы», Заид, развалившийся в кресле и Гаррус. Ее взгляд остановился на нем. — Мы решили сыграть, — он развел руками. — Все равно заняться нечем. Меня заставили снять визор. — Потому что ты жульничал, Щербатый, — заявил Вега, словно невзначай играя мышцами на груди. — Лола, он всех нас сделал. — Если бы вы позволили мне присоединиться, я смогла бы выявить нечестную игру на первых секундах, — с обидой вмешалась в разговор СУЗИ. — Играть в покер с искусственным интеллектом? — фыркнул Джокер. — Пф, увольте. — Ты получил больше всех поражений, Джефф, — мягко осадила его она. — Девчонкам не место за этим столом, — сипло заявил Заид. — Покер — чисто мужская игра. Как и убийство. Я не для того выбрался из доков, чтобы пялится на голую азари. Без обид, милочка. — Ты просто боишься, что мы вас обыграем, — откликнулась Лиара, не отрывая глаз от датапада. — И вообще, довольно странно, что компания мужчин предпочитает раздевать друг друга, игнорируя женщин. — Я не против, — Кортез, коварно улыбаясь, отпил из бутылки. — Туалет забился, — в комнату, заполнив собой все свободное пространство, ввалился Рекс. — Шепард, рад тебя видеть! — он в полсилы потрепал её по плечу. Шепард, уже привыкшая к проявлению кроганского дружелюбия, даже не пошатнулась. — Что с туалетом, Рекс? — строго спросила она. — Это не я, там все так было до моего прихода, — он выставил руки перед собой и засмеялся. — Что я пропустил? — Кайден поцеловал Джек. — Совсем отбитый. Кажется, я начинаю его уважать. — Поцелуи для примитивов, — тихо и недовольно ворчит Явик. — И она ему врезала, — продолжил Джокер. — Сильно. — Если что, я жив, — из кухни раздался хриплый голос Кайдена. — И нашел пиво. Шепард, обогнув стол, встала за Гаррусом и положила руку ему на плечо, он накрыл ее ладонью. — А ты почему одет? — Я еще ни разу не проиграл. Кроме того, я опасаюсь дать толчок развитию комплексов у Джеймса, — насмешливо ответил Гаррус. — Ха! — Вега так сильно дернулся от негодования, что пролил на себя содержимое стакана. — Слишком много на себя берешь, Щербатый. Сдавай! — Явик, как тебе игра? — Шепард перевела взгляд на протеанина. — Я не играю. Я дегустирую, — он с трудом сфокусировал на ней все четыре глаза. — Алкоголь в вашем цикле хорош. Особенно, ринкол удался. — Неужели? — Да. Лиара, ты покажешь мне объятья вечности? — Что? — азари поперхнулась. — Кто тебе… Джокер, рассмеявшись, уронил голову на стол. — Джефф, это не смешно, — с укором произнесла Лиара. — Ты даже не представляешь, насколько смешно, док! — Так ты покажешь? — Явик мигнул каждым глазом по очереди. — В моем цикле не было ничего подобного. — О, Богиня! Нет, Явик, я ничего тебе не покажу. Но когда протрезвеешь, может, расскажу, если вспомнишь. Квартира сотрясается от общего смеха. — Надеюсь, вы оставили выпивки своему командиру? — Бар забит под завязку, Шепард. Только не пей из синей бутылки — Трейнор сделала пару глотков, и теперь спит в бельевом шкафу. — Спасибо за предупреждение, Стив. — Кажется, я знаю, чем именно закончу вечеринку. Не трогай синюю бутылку, — вдогонку крикнула Джек. Открыв один из шкафчиков в баре, Шепард немного растерялась — из нескольких десятков разнокалиберных бутылок больше половины оказались синими. — Третья слева. Шепард обернулась — поставив локти на барную стойку, за ней наблюдал Гаррус. — Спасибо. А разве не в твоих интересах меня споить? — Предпочитаю, когда ты в сознании и сопротивляешься. Джейн… У нас все хорошо? — Гаррус коротко выдохнул. — В смысле, мне показалось… — Все отлично, — оборвала она. — Не знаю, что тебе показалось. Не моргая, он смотрел, как Шепард взяла бутылку вина и подошла к нему вплотную. — Гаррус, — женщина кончиками пальцев прикоснулась к его щеке и улыбнулась. — Больше не отдавай меня турианкам, — он на секунду прикрыл глаза. — У наших женщин удивительно цепкая хватка, мне пришлось вырываться с боем. — Бедняга, — Шепард тихо рассмеялась. Гаррус положил руки ей на талию: — Обещаешь? — Не отдам. Никому, — она вложила в слова куда более глубокий смысл, и к счастью, он его уловил. — Спасибо, — Гаррус прижался щекой к её виску, провел носом линию от уха к подбородку и спустился ниже, к шее, Шепард непроизвольно запрокинула голову, чувствуя легкие и дразнящие полуукусы-полупоцелуи на своей коже. — Термозаряд тебе в жопу, лейтенант! — злобно заорала Джек. — Я думаю, мы можем уединиться, — жарко выдохнул Гаррус. — Никто не заметит нашего отсутствия. — А как же игра? — нетвердым голосом спросила Шепард. От прикосновений турианца слабели ноги.  — Надо же дать неудачникам фору, — Гаррус поднял голову и посмотрел ей в глаза. — Раз ты настаиваешь. Хмыкнув, Гаррус взял её за руку и потянул к лестнице на второй этаж. В этот момент Шепард была действительно счастлива.