Отступники.

      Каратель уже долгое время сидел на диване, облачённый в полный комплект снаряжения для боевого выхода в город. Он встретил закат, он встретил лунный свет, но никаких сигналов от Человека-Паука не поступало. По телевизору шла развлекательная передача, сопровождаемая гулким шумом помех. Погода явно портилась, ветер выл в щелях стен и окон. В его руках покоилась чёрная маска с белым черепом, такой же, только слегка выцветший, был изображён на его бронежилете. В его разгрузочном пакете лежала парочка старых-добрых гранат F1, а в кобуре зажатый Кольт 1911. У двери, подпирая косяк, стояла снайперская винтовка Barrett M82, тяжёлая и крупнокалиберная. Ее масса компенсировалась убийственной огневой мощью, которая одним выстрелом сможет опустить с небес Нормана Озборна. Но она была предназначена не для него. Другое дело штурмовая винтовка Кольт ACR, которая себя показала в деле и с годами приобрела статус лучшего боевого друга Фрэнка. Именно она должна будет сыграть главную роль в выбивании ответов из Гоблина. Но и она просто лежала рядом на диване, готовая к использованию. Возможно, некоторое спокойствие наступило бы, если Касл знал, что Паук позвонит ему или сообщит координаты по СМС. Это была загадка, которую не разгадать Фрэнку без помощи извне, поэтому приходилось бездельно ожидать сигнала.       Наступило время ночных новостей, где бодрый диктор рассказывал что-то про экономические трудности больших компаний, курсы Уолл-стрит, спортивные сводки, да и много чего другого, но совершенно натянутого на новостные репортажи. Единственное, что привлекало внимание Карателя, так это продолжающиеся дебаты по поводу убийства Стервятника. Массы не успокоятся и будут перетирать это происшествие ещё слишком много времени. А время — ценнейший ресурс любого человека, пусть он даже обладает сверхспособностями. Каратель резко вышел из своего гипнотического состояния, словно вынырнул из вязких вод моря мыслей и воспоминаний. Его руки нащупали рукоять штурмовой винтовки, подтягивая ее ближе к владельцу. Бегло осмотрев внешний вид оружия, Касл перекинул его через плечо, поднимаясь с дивана и выглядывая на улицу.       Опять огни Нью-Йорка окрасили все на горизонте, какой-то дискотечный шар во тьме, муравейник. Двойной щелчок зажигалки заставил тлеть табак, выпуская в воздух серый дым. Каратель наблюдал за городом часами, находясь на этом месте и выкуривая сигарету за сигаретой. Он не чувствовал себя чем-то превосходным, лучшим из людей, каким-то особенным. Нет, он просто чурался этих больших скоплений и шумных компаний.       Сигарета тлела, время шло своим ходом, а Фрэнк совершенно бесцельно глядел в одну точку на горизонте ровно до того момента, как в доме дважды дал гудок мобильный телефон. Было ясно сразу, кто потревожил Касла, но хотелось удостовериться как можно скорее. Не туша сигарету, удерживая ее в зубах, Каратель прошелся по комнате, хватаясь за телефон и открывая СМС незнакомого номера. «21-авеню, 70-стрит. Поторопись.»       Большего и не требовалось. Каратель взял снайперскую винтовку, упаковал ее в чехол для гитары, накинул поверх бронежилета легкий черный бомбер и вышел к своему скудному автопарку. До этой тихой местности в Бруклине легче всего было бы добраться по трассе, да и ехать придется быстро. Выбор пал на мотоцикл, старый и проверенный, как и все то, что попадает в жизнь Касла. Гул мотора никого не потревожит, ночь его укроет, а в городе пару кварталов можно пройти пешком, притворяясь обычным человеком, уставшим и стремящимся поскорее попасть домой. Собственно, таковым он и являлся, только его рабочий день начался сейчас. Мотоцикл тронулся в дорогу, оставляя за спиной дом и клубы песка и пыли. Трасса выглядела спящей, медленно тянется парочка автомобилей в сторону доков, парочка в сторону города, парочка из него. Ночной мегаполис живет в своем центре, что будет не тронут. Выбивался из этого монотонного движения одинокий мотоциклист, что на огромной скорости лавировал между линиями разметки. Вот уже приближались низенькие постройки окраин Нью-Йорка, они же и будут молчаливыми наблюдателями ночной операции напарников по нужде. Пустынные улицы тянулись бесконечным множеством одинаковых домов, двориков, площадок, только украшения менялись, видимо, только это и являлось предметом хвастовства перед соседями. Здесь ход мотоцикла был медленнее и тише, приближался перекресток, который задан Пауком. Беглого взгляда достаточно, чтобы оценить всю окружающую обстановку. Дома в два-три этажа, маленькие кварталы одинакового квадратного типа, единственное, что подходило под огневую точку — здание школы в пять этажей. Именно к ней двинулся Каратель, передвигаясь по тротуару к небольшому повороту во внутренний двор с пожарной лестницей. В это время люди сидят по своим домам, смотрят телевизор, развлекаются или же сладко спят и не думают о том, что снайпер следит за небом и возможным появлением тут очередного бешеного подрывника с удивительным Человеком-Пауком. Присев на одно колено Фрэнк начал раскладывать снайперскую винтовку, оставляя ее около края крыши, сам же засел за трубой вентиляции так, чтобы свет на него не падал вообще. Теперь оставалось только выжидать, сжимая карабин в руках, надеясь, что координаты точны и все пройдет по запланированному сценарию.       Его позиция ожидания открывала вид на далекие высотки, горящие разными огнями, подсвеченные прожекторами, красочными вывесками. Там жизнь кипит, здесь же слишком тихо. Тишина давит на сознание обычному человеку, привыкшему жить полноценной жизнью в социуме, но для Карателя все обстоит иначе. Для него тишина союзник, который дает возможность услышать нечто подозрительное задолго до его появления.       Сначала послышался далекий смешок. Фрэнк пропустил бы его мимо ушей, если бы звук шел снизу, с дороги. Этот же шел откуда-то сверху. Затем послышался нарастающий гул и исходил он не от машин, это турбины воют о приближении кого-то. Касл сразу натянул свою маску с черепом на лицо, одновременно поднимая планку коллиматорного прицела на винтовке. Он надеялся на элемент внезапности и скрытности в дальнейших действиях. Главное, что Паук указал точный адрес и сам Каратель успел в нужное время. Теперь дело за малым, в поимке Гоблина заключается главная цель. Фрэнк разглядывал ночное небо, занимаясь поисками искомого объекта и это не вызвало затруднений. Шлейф от глайдера оставался недолгим, но отчетливым, да и траектория его была витиеватая, не спутаешь с самолетом. Единственной проблемой оказалось распознание высоты полета. Каратель вел точку выпуска шлейфа в прицеле своего карабина ровно до того момента, как она скрылась из виду за трубой. Далее пришлось поменять позицию, но и глайдер таинственным образом исчез из воздушного пространства. Фрэнк начал быстро мотать винтовкой из стороны в сторону, тщетно пытаясь наладить захват цели. Он даже выглянул ближе к краю крыши, подойдя к снайперской позиции и крупнокалиберной винтовке, как услышал тихое жужжание по правый бок от себя. Чисто рефлекторно он обернулся, готовясь спустить крючок карабина, но это было бессмысленно. На очень медленной скорости к Каслу подплывал массивный глайдер Зеленого Гоблина, единственное, что смущало, так это отсутствие владельца на положенном месте. Летательный аппарат отсвечивал мелкими бликами от окружающих источников света, которые подчеркивали его зеленый цвет. Завис в воздухе глайдер в трех метрах от Карателя, который медленно пятился назад, переводя взгляд из-под прицела из одной стороны в другую. Не замечая ничего подозрительного, Фрэнк резко развернулся, опуская свой взгляд вниз, к дороге, где тоже ничего не происходило. — Сюрприз, придурок! — Раздался голос за спиной. Он был громкий и отчетливый, но с заметной толикой нервозности. Словно носитель этого голоса вот-вот сорвется в приступах неудержимого смеха.       Каратель просто не успел ничего сделать. Его подняли в воздух и метнули спиной в трубу вентиляции, что свалилась от тяжести удара. Фрэнк еще был в состоянии открыть огонь. Его винтовка не улетела далеко в сторону лишь из-за перекинутого через плечо ремешка, но выстрела не последовало. — А-та-та! — Пригрозил пальцем Гоблин, глядя на Касла.       В полумраке этой крыши можно было различить немигающие глаза этой маски, широко раскрытая пасть с клыками, темный костюм со складками в сгибаемых частях тела, бронепластины. Из этой пасти постоянно вырывались тихие смешки, но не это было причиной бездействия Касла. — Видишь это? Знаешь, что это? Я переживу, но ты явно не так защищен от высоких температур, да? — Последовал очередной неудержимый смешок Гоблина, что сжимал в руках шар, чуть больше диаметром, чем бейсбольный мяч.       Это была бомба, одна из многих, что имелись у этого негодяя. Самое обычное орудие из арсенала Озборна, и сейчас он не блефовал. Каратель все еще держал его на прицеле, борясь с ушибленной спиной и пытаясь придумать план действий. Усугубляло положение отсутствие Паука. — Признаюсь, я разочарован, что здесь какой-то ублюдок, а ведь говорилось о Человеке-Пауке. Ты себя возомнил самым умным? Решил со мной поиграть? — Очередной смешок вырвался из уст Озборна, что подбрасывал в руках свою бомбу, а сбоку от Карателя послышался звук выставленных лезвий. Глайдер открыл свое оружие.       Ситуация накалялась, заметно это было по нарастающей нервозности смеха Гоблина. Палец Карателя готов был в любую секунду открыть огонь и выпустить очередь в противника, но вот бомба в его руках не даст возможности убежать далеко. Надо было потянуть время. — Я не понимаю о чем ты, Озборн. — Ответил Касл на все слова Гоблина, чем заставил того напрячься.       Бомба в его руках больше не прыгала, наоборот, упокоилась в крепко сжимающих ее пальцах. Глазницы маски остановились на Карателе, который прекрасно знал, что сейчас лицо Нормана представляет собой смесь серьезной неуравновешенности. Гоблин сделал шаг вперед, чуть наклоняясь вперед. — А тебе и не надо ничего понимать. — ненавистно прорычал Озборн, удерживая в себе неистовый хохот.       Через несколько секунд он уже бороздил воздушное пространство в неконтролируемом полете, а на его месте стояла другая фигура, полностью черная, в совершенно напряженной стойке. Человек-Паук вылетел откуда-то снизу, двумя ногами вынося Гоблина с крыши. Тот выпустил свою бомбу в воздух, но Питер ловко перехватил ее паутиной, полностью обволакивающей взрывоопасную тыкву. — Простите за опоздание, девочки. — Бросил колкую фразу Паук, переводя взгляд на глайдер, турбины которого активировались и понесли его вперед, сверкая лезвиями, прямиком на появившегося героя.       Человек-Паук сразу сделал сальто с места, высоко подпрыгнув в воздух. В этот же момент он выпустил паутину в глайдер, заставляя тот на натянутой паутине сделать дугообразный маневр, пролететь над головой Паркера и врезаться лезвиями глубоко в крышу школы. Гоблина же и след простыл. Каратель выглянул во внутренний двор школы, глядя дальше в сторону частных участков и коттеджных построек. Нигде не видно следа приземления Озборна. — Брось его, он не вернется, да и не он нам нужен. — Сказал Паркер, сидя на самом краю крыши школы. — В каком плане бросить? Тут его глайдер и ты. — Недоуменно отвечал Касл, подходя ближе к Питеру и останавливаясь слева от него. — Я не просто так опоздал. Не по плану пошел загон, Норман подстраховался и снизу его прикрывал Шокер. Шестерка знает о боеголовке и похищении, но они тут непричастны. Конечно, их следует стереть с лица Нью-Йорка, но наша цель Фиск. Сосредоточиться надо на ней. Гоблин сейчас отправится в ОзКорп, без сыворотки этому наркоману долго не продержаться. Заляжет на дно, еще и послушает своих друзей о новом обличии Человека-Паука. Ты собрал своих парней? — Паркер перевел взгляд с горизонта на Фрэнка. — Не знаю, но сообщение им отправил перед выездом сюда. Надо возвращаться домой. — Каратель повернулся к лежащей снайперской винтовке, присаживаясь перед ней и начиная ее упаковку в чехол, на что получил категоричный отказ Паука. — Оставь. Сам принесу. Едь домой, я там буду скоро. Не люблю эти кварталы двухэтажные, куда милее высотные. — Резко сменил тему Паук, поднимая чехол с винтовкой и перекидывая его себе на спину, словно рюкзак, не смотря на вес оружия. — Увидимся, значит. — Недовольно пробубнил Касл, глядя на чехол с винтовкой, но противиться не стал. Он потер ушибленное место, хоть то и было сокрыто бронежилетом и курткой, после чего пошел к лестнице вниз и к мотоциклу в квартале от школы.