Жизнь под потолком

В «Ржавом Поршне» было сильно накурено. Играл блюз-рок, за столиками гоготали алкоголики. В пыльном полумраке за барной стойкой я узнал Хлою. На ее голове красовалась черная шапка, из-под которой торчали грубо обрезанные черные волосы, а на шее был кулон в виде китового хвоста. Я подошел и сел за стойку. — Привет. — Хлоя подняла глаза и слегка улыбнулась. — Привет. — Как твой нос? Обидчиков нашли? — Порядок, — ответила она, проведя пальцами по пластырю. — Не знаю, думаю, это дело будет замято. — Хлоя поставила на стойку бутылку портвейна: — Будешь? — Как-нибудь в иной раз, я за рулем. — Точно, прости, — растерялась девушка и убрала бутылку. — Ты работаешь здесь? — Верно, чуть больше полугода. — Так ведь тебе еще нет восемнадцати? Разве можно? — Думаю, у работодателя не было выбора, а мне нужны были деньги. — Хлоя подняла глаза, улыбнулась и махнула кому-то рукой. Я обернулся. В бар зашел Конор. Он хлопнул в поднятую ладонь Хлои и сел рядом со мной. Мы поздоровались. Хлоя налила брату стакан пива, тот поблагодарил ее и глотнул из стакана. — Скоро сюда придут наши друзья, я вас познакомлю. Они классные ребята, — сказала Хлоя и стала протирать барную стойку. — Послушай, — я обратился к Конору, — мне надо кое-что рассказать… — Слушаю? — Мне кажется, я знаю, кто и за что попытался избить твою сестру. — Я увидел, как Хлоя сжалась и отвернулась к стеллажу с алкоголем. — Рассказывай. — И я рассказал. О Стефани, о ее ревности, о рисунке. Конор слушал внимательно, молча, не перебивая. К концу моего рассказа он нахмурился и перевел на меня тяжелый взгляд. — Ты ведь понимаешь, что происходит? — спросил он. И я понимал. И я чувствовал отчасти свою вину. Стефани решила расправиться с соперницей, стравив на нее свою прислугу. И само собой, ей все сойдет с рук. Конор внезапно грохнул по барной стойке кулаком. Я вздрогнул. Хлоя стояла к нам спиной, опустив голову. — Это, верно, не мое дело… Но, чувак, я доверяю тебе, поэтому ты должен либо забить на эту тварь, либо серьезно поговорить с ней, чтобы она оставила нас в покое. — Я молча кивнул. Хлоя повернулась к нам и строго взглянула на брата: — Конор, остановись! Черт возьми, он старше тебя, имей уважение! — Конор замолчал и продолжил пить пиво. Хлоя потрепала его по волосам и улыбнулась мне: «все в порядке». Стало легче. В бар зашло несколько молодых людей. Они смеялись и шутили, а затем подошли к нам. Хлоя широко улыбнулась, вышла из-за стойки и крепко обняла каждого из ребят. Те, кажется, тоже были очень рады ее видеть. — Дружище! А что это ты сотворила с носом, Камикадзе? — спросил долговязый темнокожий парень в черной майке и пляжных шортах. — Не грузись, бро, это ерунда. — Хей-хей, что за секреты? По крайней мере, ты знаешь, к кому обращаться, если что-то случится, верно? — Верно, — вновь улыбнулась Хлоя. Она обернулась ко мне, встав рядом с ребятами. — Стив, это наши друзья. Тед, Маркус, Джеффи. — Ребята почти синхронно кивнули мне и расплылись в улыбке. Тедом звали того самого парня, который поинтересовался травмой Хлои. От него пахло чем-то гнилым, но на вид он был довольно приятен. Маркус оказался невысоким спокойным парнишкой, который почти все время молчал. Он был одет в черный джемпер поверх белой футболки. Он был немного смущен и держался рядом с Тедом. Что касается Джеффа — я давно не видел таких подростков. Парень среднего роста с волосами, выкрашенными в красный цвет и бритыми висками. На худом, нескладном теле красовалась футболка «Sex Pistols», а на разодранных джинсах болталась ржавая цепочка. В общем, среднестатистический панк. Я много видал таких, когда сам был еще школьником. Тогда я и сам увлекался тяжелой музыкой и частенько посещал концерты местных групп, поэтому Джефф почти сразу завоевал мое доверие. — Хлоя, милая, будь добра, плесни нам немного, — сказал Тед, примостившись справа от Конора. Джефф и Маркус сели со мной. Тед протянул Хлое десять долларов и подмигнул ей. Та покраснела и усмехнулась, но налила ребятам то же пиво, что и Конору. — Бро, расскажи о себе, я не видел тебя здесь раньше. Кстати, классные татуировки, — обратил внимание Тед. Я рассказал ему о том, что недавно переехал сюда и работаю школьным юристом. — О, так ты работаешь в школе! Выходит, Хлое теперь некого и нечего бояться! — В няньках не нуждаюсь, — буркнула Хлоя, протирая пивные стаканы. — Какая серьезная девочка… — пробасил Джефф. Я удивился его голосу. Он был ненамного старше Конора, но говорил довольно низко. Голос был немного хриплый, и скорее всего, просто прокуренный. Хлоя показала Джеффу язык, и я заметил, что он у Хлои проколот. Аккуратный железный шарик красовался прямо по центру языка. А потом случилось неожиданное. Хлоя подошла к Джеффу, тот поднялся и придвинулся ближе. Хлоя положила руку на шею Джеффу и поцеловала его взасос. Это выглядело ну совсем по-взрослому, честно, я сам, даже будучи в постели, так страстно не целовался. Маркус, несчастный Маркус! Он выглядел (и кажется, реально был) младше всех, прыснул и поперхнулся пивом. Тед расхохотался и похлопал его по спине, Конор спокойно допивал из своего стакана. Я не знал, как реагировать. Джефф сел и облизнулся, залпом проглотил оставшееся у него пиво. Хлоя снова повернулась к нам спиной и стала возиться со стеллажами. — Кстати, — начал Конор, — мы скоро пойдем к нам домой, наша маман уехала на три дня. Не хочешь присоединиться к нам? И я согласился.