***
Такси остановилось у апартаментов. Я вышел из него, выронив из уст тяжелый вздох, прозвучавший синхронно с захлопывающейся за мной дверцей машины. Захожу внутрь здания, и знакомое ощущение полной тишины окутывает меня, отчего на лице невольно прорисовывается ностальгическая улыбка. Когда я подхожу к лифту, его двери уже открываются и оттуда на меня смотрит Ларри. Когда парень понимает, что я – это и вправду я, его глаза расширяются до неимоверного и тот на какой-то миг замер, а я невольно перенял этот шок себе. Разбудили нас только внезапно закрывающиеся двери. — Стоп-стоп-стоп, — протараторил Ларри, раздвигая их обратно руками. — Заходи. — Тот кивнул мне головой, я лишь усмехнулся, а потом сделал, как тот попросил. Естественно мы спустились в подвал и последовали в квартиру Джонса. Кстати, Ларри тоже заметно изменился. Взросление отразилось на его внешнем виде серьезностью в выражении лица и заметно окрепших мышцах рук. — Ты серьезно спортом занялся, я гляжу. — Заметил я, усмехаясь. Парень лишь закусил губу. — Что-то вроде того. Обстановка всё менее походила на встречу друзей после двух лет нахождения на расстоянии. Парень был каким-то сжатым, и от этого мне становилось не по себе. — Идём, мне нужно срочно тебе кое-что показать! — Он провел меня через второй выход своей квартиры и мы направились, как я понял, к домику на дереве. — Вот так вот сразу? – Я пытался перевести всё в шутку. – Не успел приехать, как что-то срочное? Ларри ухмыльнулся. — Ну прости, в следующий раз устроим бал-маскарад. Я коротко рассмеялся. — А если серьезно, как ты? Как колледж? — Меня отчислили. — Сложив руки в карманах брюк, коротко прокомментировал Ларри, после чего спрашивать что-то ещё мне больше не хотелось. — Подрабатываю либо курьером, либо ещё где-нибудь. Иногда играю в пешеходках. Неловкая тишина какое-то время повисла в пространстве. И мне как будто зубы свело, не позволяя её нарушить. — Сам как? — Резко спрашивает Джонс. — Нормально. — Со всем присущим себе энтузиазмом киваю. — Сдал сессию и вот, решил приехать. — Спустя два года. — С упреком заметил Ларри. Снова ухмыльнувшись. Я лишь потупил взгляд вниз, чувствуя себя виноватым. Столь долгое отсутствие действительно было слишком эгоистичным поступком с моей стороны и мне стыдно за него теперь. Но я нуждался в нём. Не знаю почему, но хоть раз мне захотелось стать эгоистом. — Кстати, — я решил сменить тему. — Трэвис тоже учиться со мной в одном колледже. Ларри широко ухмыльнулся. — Этот долбанный гей с ума по тебе сходит, вообще-то. — Сообщает Ларри, после чего я впадаю в осадок. Что-то подобное я подозревал, но верить в это… Ну уж нет, лучше поверить в Иверсту и пять Реальностей. — Он просталкерил, куда ты собираешься поступать и сам туда же заявку отправил. Ещё и с батей пособачился. Тот от него отвергся. Впервые вижу, когда проповедник проклинает собственного сына, который оказался геем. Живая комедия. Я тяжело сглотнул, и мне стало очень-очень не по себе. Ларри начал взбираться вверх к домику и я молча последовал за ним. Попав внутрь, Ларри сразу начал шариться в ящичке, в котором я когда-то нашёл катридж для портативки, а потом достал оттуда какой-то ежедневник и посмотрел на меня. — Эту фигню я собирал по всем апартаментам все эти два года. – Он показал мне ежедневник. — Что это? — Спрашиваю, подходя поближе. — Записи моего отца. — Объяснил Ларри и его плечи заметно опустились. — В них много чего интересного – почитай. — Он протянул записи мне. Я неуверенно посмотрел на ежедневник. Но потом все-таки взял его. — Что с ним случилось? — Спросил я, не конкретизируя, но друг меня и так понял. — Он не уходил из семьи. Я смотрю на Джонса, его глаза слезятся. — По крайней мере не по своей воле. Я тяжело выдыхаю. — Почему ты решил отдать этот ежедневник мне? — Ты будешь смеяться. — Внезапно ухмыльнулся Ларри. Я удивленно уставился на него, перелистывая в руках записи, потрепанные временем. — Мне снился сон. Неразборчивый такой, странный. И голос сказал, что ты способен видеть дальше, чем обычные люди. Способен находить ответы на вопросы или что-то вроде этого, поэтому… Может, решишь вопрос всей моей жизни? Я замер. Прошло уже целых два года. И меня снова возвращают назад. Мысленно, но все же. — Голос? — Переспрашиваю я. Ларри кивает. — Мужской или женский? — Чел, ты серьезно? Я не помню. Снова тишина. — Что-нибудь ещё этот голос говорил? — прерываю тишину первым. Ларри кивнул. — Что-то про какого-то хранителя, которому очень нужна твоя помощь. Бред какой-то, короче. — Да уж, бред. — Натянуто улыбаюсь, пока у самого бегут мурашки по коже. — А что с этим хранителем и почему нужна моя помощь голос не говорил? Ларри ухмыльнулся. — Нет, но в следующий раз попрошу написать специально для тебя отчет. Я снова усмехаюсь, но самого внутри трясет озноб. Из-за меня у Фрэн неприятности? Серьезно? — А, вспомнил. — Внезапно произносит Ларри, отчего я даже дергаюсь. — Ещё этот голос… — Ларри хотел что-то произнести, как его прервала рука крепко сжавшая его шею. И внезапно из воздуха в пространстве материализовался какой-то парень во всём строго черном и пошарпанном плаще, развивающемся позади невидимыми порывами энергии, которая сочилась вокруг неизвестного и вселяла в душу отвратительный холод. — Хватит, ты слишком много лишнего сказал, дружок. — Насмехаясь, вальяжно произнес появившийся из ниоткуда парень, сжимая одной рукой шею Ларри, а другой маску у своего лица. — Какого хрена?! — Ругался Ларри, ловя посиневшими губами последние капли воздуха. — Кто ты? — Спрашиваю я, быстро бегая взглядом от незнакомца к другу, не зная, какие меры предпринять. Привычка везде носить с собой портативку до сих пор была мне свойственна, но я сомневался, что Gear-Boy без Фрэн может как-нибудь помочь. — Моё имя Ремор. — Усмехнулся парень, сильнее сжав шею Ларри. — Передай моё почтение Фрэн. Так как, в следующий раз, я надеюсь, что вместо твоего друга будет она. — Тот выдержал короткую паузу, а потом едко добавил. — Ну или ты, видящий. Затем парень, назвавшийся Ремором внезапно замолчал и воздух вокруг него сгустился, покрываясь черной пыльцой. Вены Ларри начали покрываться их цветом, а глаза парня уставились вверх, зрачки побелели. — Беги, Сал… — Из последних сил прокряхтел Джонс, и мне ничего не оставалось, как под зловещий хохот Ремора быстро спуститься с домика на дереве и помчаться в запомнившемся маршруте к уже знакомой заброшке. Я не мог ничего сделать. Я действительно был бессилен! И смириться с этим невозможно.***
Входная дверь дома была прочно заколочена и я, царапая подушечки пальцев, начал сильно тянуть за доски, дергая их до боли в предплечьях. Дальше стояла задача посложнее – сломать дверь. Оглядываюсь вокруг, но ничего подходящего не нахожу и начинаю колотить дверь всем, что под руки попадется: вазами с давно усохшими цветами, камнями, недавно вырванными досками. Пока в бессилии не падаю на колени. Глаза пекут от бессилия. — Твою мать, какого хрена?! — Яростно кричу и ударяю кулаком по двери, упираясь в неё лбом. Ларри… умрёт? Я оставил его там. Я действительно оставил его там! Теперь должен всё исправить. Она знает как. Мне нужно к Ней! Встаю и решительно смотрю на окно. Забираюсь ногами на веранду и тянусь к доскам, которыми было заколочено окно. Теми же усилиями срываю их, затем ними же выбиваю стекла и забираюсь внутрь. Оказываюсь в кухне, в которой мы с Фрэн многократно болтали и пили чай, решая все эти мистические загадочки. Теперь это пустое сырое помещение с голыми стенами и погнившими обоями. Закусываю губу и иду дальше. Подымаюсь на второй этаж и иду в комнату с дверью в стене за шкафом. Не оглядываясь, бреду к шкафу, двигая его. Достаю из рюкзака портативку. Её лампочка горит пятью разными цветами. Цветами тех самых камней. Цветами Реальностей. Решительно включаю Gear-Boy, и замок двери в стене щелкает. Я шумно вдыхаю и подхожу ближе. Толкаю дверь и вижу перед собой темноту, посыпанную осколками звезд. Не сразу решаюсь сделать шаг. Но когда перед глазами пролетает это чудовище, пытающиеся убить моего друга, что наверное уже и сделало, я все-таки нахожу силы. Я падаю в неизвестность, боясь узнать правду. Когда темнота внезапно разорвалась и я упал на холодный кафель, голова кружилась, а во рту резко пересохло. Подняв голову я увидел, как вокруг меня столпились какие-то непонятные существа похожие на насекомых-переростков. — О боже, портал занес к нам чужака! Нужно доложить королю! — Проговорил один из них, пока я от шока учился дышать заново. Глядя и не веря – сплю я или нет. — Подождите, — Внезапно появилось существо похожее на одно большое, сплошное сплетение каких-то корней деревьев. — Это Видящий. Омка Бей говорила мне о нём сегодня. Нужно дождаться возвращения Фрэн. Фрэн? Значит, я сделал всё правильно? О боже…Фрэн, я нашёл тебя… … как ты когда-то меня.