***
Прихожу к порталу, замечая там ещё Короля Жьяра, Фрэн и существо, которого мне позже представили, как Великого Волшебника. — Вот, наконец, пришло ваше время выполнить долг. — Выдохнул, улыбаясь, Король Жьяр. Я не прислушиваюсь к нему и даже не смотрю в сторону существ. Взгляд лишь мельком проскочил к порталу, а потом к рядом стоящей Фрэн. Она вежливо улыбалась Волшебнику и Жьяру, после чего заметила мой пристальный взгляд. Она вздрогнула, а потом смущенно опустила глаза, закусив губу. Я судорожно выдыхаю, а затем к нам подошёл тот самый скелет в костюме волшебника-Итворд – с распростёртыми объятиями напав на Фрэн. — Уже уходишь, Фрэн, так быстро, — тот крепко сжал девушку руками, отчего та неловко коротко рассмеялась. — Таково моё предназначение. — Ответила она, когда Итворд отстранялся. — Я не мог не прийти попрощаться, Фрэн, ну… ты же знаешь. — Тот пожал плечами, улыбаясь. — А где этот твой... болтливый кот? — Мы уже попрощались. — Тяжело вздохнула Фрэн. — Он не любитель этих сантиментов с недавних пор. — Всё готово. — Сообщает Великий Волшебник, когда в пространстве появляется пятиугольная дверь с пятью разноцветными камнями. В этот момент Фрэн переглядывается со мной, будто спрашивая – готов ли я? Её губы дернулись в неуверенно улыбке, а затем её рука робко потянулась к моей. Когда я понял её намеренья – пошёл на встречу и перехватил ладонь девушки первым. Сначала Фрэн удивилась, не ожидая подобных действий с моей стороны, а потом расплылась в улыбке. — Тогда, можем отправляться. — Сказала девушка. В подтверждение я кивнул, сильнее сжав её руку.***
В этот раз, как и в прошлый перед глазами возникло некое подобие звездных осколков, блекло освещающих темноту. Я продолжал сжимать руку Фрэн и девушка вела меня вперед за собой, придавая уверенности. Она толкнула рукой какую-то дверь и режущий свет резко ударил в глаза. — Чего ты? Уже можно открывать. — Мягко произнесла Фрэн, улыбаясь, отпуская мою руку. Я тер пальцами глаза, пока это чувство жжения не стало терпимым, а потом осмотрелся. Пока что весь мир представал передо мной размыленным и в пятнах, но потом глаза пришли в норму и я обнаружил, что нахожусь у Фрэн дома. И тут всё в порядке. То есть, действительно, в порядке. Дом будто заново сам себя отстроил. Пока я приходил в себя дверь комнаты захлопнулась. Посмотрел в её сторону, поняв, что Фрэн уже вышла из спальни и я поторопился вслед за ней. — Мы куда-то опаздываем? — спрашиваю я, спускаясь вслед за девушкой по ступенькам. — Нет. — Коротко отвечает она и, не останавливаясь ни на миг, проходит гостиную и направляется прямо в коридор. — Тогда почему ты так спешишь? — Пытаюсь не отставать от неё. — Я не спешу. — Оказавшись перед выходом из дома, девушка начала рыться в карманах брюк, пока не нашла заветный ключ с блестящими в нём камнями и не вытянула их, превращая его вполне обычный предмет быта. — Да? — Наигранно тяну я, скрещивая руки на груди. — А мне уже почему-то показалось, что ты пытаешься от кого-то убежать. — Прямо намекаю, отчего Фрэн внезапно вздрогнула и, вытаскивая ключ из замочной скважины, чуть ли не уронила его. Но каким-то волшебным образом все-таки умудряется предотвратить падение, затем медленно оборачивается ко мне. Её лицо красное, как небо при закате, если ещё не гуще. — Прости, я не могу… Я… — Она запиналась, каждый раз, делая попытку поднять ко мне взгляд, снова опускала глаза вниз и нервно закусывала губу. — Это же… у тебя не первый раз? Я замялся, услышав этот вопрос. Как отвечать тоже не знал. Не буду же я рассказывать ей про пьяные университетские вечеринки, когда тщеславие победило здравый разум. Просто промолчал, и Фрэн всё поняла сама. — … а мне не по себе и… — снова обрывает фразу и тяжело вздыхает, хлопая руками по бедрам, опуская их вниз. — Всё в порядке. — Я робко улыбаюсь, якобы пытаясь подбодрить девушку. — Я понимаю. Рад, что ты всё-таки всё объяснила. Фрэн снова тяжело вздыхает, а затем её взгляд наконец-то пересекается с моим. Радужки её глаз странно задумчиво блестят, и я под их напором судорожно дышу. — Жжет. — Тихо произносит Фрэн, прикасаясь пальцами к своему солнечному сплетению. Я наблюдаю за её действиями, даже не представляя какое последует за предыдущим. — Я глупая, да? Я широко улыбаюсь и быстро подхожу к ней, обвивая руками плечи. — Разве что самую малость… — тихо отвечаю, после чего девушка смеется.***
Фрэн шла впереди. Я понимал, как ей сложно привыкнуть ко мне теперь и держался чуть позади, что всё равно не помешало моей ухмылке не сходить с губ. — Как ты определяешь куда идти? — Решил начать разговор я. — Когда Видящий появился в Иверсте, — обобщенно начала Фрэн, не оборачиваясь ко мне и продолжая идти. – Чутье Котика будто проснулось заново. — Котика? — переспросил я, предполагая, что речь идёт о неком Мистере Полночь, с коим мне так ещё и не довелось пересечься. — Да, он же Хранитель Врат, помнишь? — Улыбнулась Фрэн, сделав поворот на очень знакомую мне улицу. Через неё я обычно возвращался со школы домой. Мне стало не по себе, и я нервно начал поправлять на лице протез. Фрэн попросила меня надеть его снова, чтобы у моих знакомых не возникло никаких вопросов, если мы случайно пересечемся. — Подожди, — она резко остановилась у какой-то тайги, поросшей деревьями. — Дальше туда. — Фрэн почему-то, смотрела на ключ, крутя в нем большой разноцветный камень, состоящий из пяти разных, которые заново слила воедино и вставила обратно. Без колебаний девушка пошла прямо. Как всегда не задумываясь ни на миг. Смело и решительно. Я лишь ухмыльнулся и пошёл следом за ней. — А что мы ищем? Какую-нибудь дверь? — Возрождаю диалог я. — Что-то вроде этого. — Фрэн сделала резкий поворот, не сводя взгляда с ключа. Я отвлекся на окружающую нас природу, не мешая концентрации девушки. Я и не заметил сразу того, как время резко перескочило. Когда я уходил стояло жаркое лето, а сейчас листья на деревьях стремительно желтели и опадали, земля была вязкая из-за недавнего дождя, или, если судить по мере вязкости, ливня. Осознавая это, я резко остановился. — Что-то не так? — не услышав шагов за спиной, Фрэн также остановилась и обернулась ко мне. Я неуверенно кивнул. — Я пробыл в Иверсте лишь пару дней, а время здесь… Фрэн тяжело вздохнула. — Сал, время Иверсты иное. Пару дней в вашем мире могут оказаться месяцем. — Та сделала короткую паузу, прежде, чем задала главный вопрос. – Тем более, помнишь ли ты, сколько проспал после прибытия? На какое-то время я потерял дар речи. — Тогда, — когда он вернулся ко мне, начал я. — Почему в этот раз всё нормально? — Потому, что я сопровождала тебя, и дверь в другую реальность была открыта грамотно. — Объяснила девушка. Снова между нами затянулась тишина. Я думал, а Фрэн ждала, когда в итоге я угомонюсь. Но этого не последовало. Я ускорил шаг и ,пройдя мимо девушки в знакомом направлении, вышел на свободную от растительности площадь. На которой стояло большое пятиэтажное здание. Заброшенное большое пятиэтажное здание. — Что..? — тихо сорвался с моих губ вопрос в никуда. Вскоре Фрэн догнала меня, остановившись рядом. Она бросила изучающий взгляд в сторону апартаментов, а потом сочувственно посмотрела на меня. Она хотела что-то сказать, но я прервал её жестом руки. — Далеко ещё? — Спрашиваю, не отводя взгляда от пришедшего в упадок здания, раньше считаемого домом. — Метров десять. — Пожимает плечами Фрэн, продолжая смотреть мои глаза и пытаясь вычитывать с них эмоции. — Можно мне остаться здесь? — Голос жалобно дрогнул, но я пытался оставаться нейтральным ко всему. Хотя бы только для виду. Фрэн закусила губу. Затем она кивнула. — Если я что-то найду – вернусь за тобой. Если что – будь на связи ладно? — Пошла на компромисс девушка, за что я был ей очень благодарен. Киваю. Но Фрэн не спешит уходить. Она мнется на месте, пока я нахожусь где-то глубоко в своих мыслях, до сих пор не понимая происходящего. Затем, неожиданно для меня и самой себя, девушка приподымается на носочки и, слегка отодвигая пальчиками протез оставляет легкий поцелуй в самом низу моей щеки. На миг мои уста пропускают улыбку, но затем снова плотно сжимаются. — Всё в порядке. — Наконец смотрю на Фрэн, погладив её за предплечье. Благо, что в протезе не нужно заставлять себя натянуто улыбаться. Мне этого даже не хватало. Тяжелый вздох срывается с уст девушки и со всем нехотением, казалось бы, вздрогнувшим даже воздух, Фрэн пошла дальше. Какое-то время я просто стоял на месте. А потом заставил себя сделать шаг. Обвалившаяся крыша, обрисованные граффити стены. Если бы здания умели умирать, сейчас я бы по-особому поверил в это. Труп из воспоминания моего прошлого стоял перед моими глазами и чуть ли не вгонял в истерику. Сколько же времени, твою мать, прошло? Чтобы открыть входную дверь, хватило просто легонько толкнуть её. Захожу внутрь и замираю вне себя от ужаса. Кровь. Засохшие её пятна повсюду. В воздухе витал отвратительный запах разлагавшейся плоти и повсеместный сумрак. Холодно и жутко. Отвратительно. Совсем не то, что я помню. — Ты заставил меня ждать, Сал, — Сквозняк обогнул моё лицо и дверь за спиной резко захлопнулась. Я вздрогнул из-за неожиданности и быстро обернулся. Но свет больше не проникал через дверной проем и видно ничего не было. Оборачиваюсь обратно, и прямо передо мной темнота начинает сгущаться, заворачиваясь в водоворот из ощущений и запахов. Пячусь назад. Дыхание учащается из-за прилива адреналина и в висках стучит. — А это не вежливо. — Передо мной появился уже знакомый мне парень во всём черном, сжимающим рукой у лица маску. — Привет. — Тон голоса говорит о том, что Ремор едко ухмыляется. — Что ты сделал с ними? — Первый вопрос, который озвучиваю. Ремор наигранно вздыхает, будто был чем-то разочарован. — Ты задаешь такие скучные банальные вопросы. И что Фрэн такого в тебе нашла? — Ремор мрачно коротко рассмеялся. У меня внутри все похолодело, и к горлу подступил ком из выброса разных ощущений. — Что вообще Время в тебе нашло, раз позволило видеть себя? — Что? — Удивленно переспрашиваю я и снова пячусь назад. — Ничего, глупый мальчишка, тебе всё равно ни к чему эти знания. Ты сгниешь в одиночестве в месте с такими же никому ненужными отчужденными душами. Я слышал лишь то, как шумно дышал, пока пятился к двери и попытался её открыть, но тщетно. — Ты спрашивал, что я сделал с Ними? — Будто не замечая моих попыток, распевал Ремор. — Можешь спросить у Неё. Дверь резко щелкает и открывается, из-за чего я падаю прямо на асфальт, ударяясь затылком. В ушах пронзительный писк, в глазах туман, в котором я различаю чьи-то расплывающиеся черты. — Ты. — Тихо произносит склонившийся надо мной образ девушки. Её взгляд был полон презрения, коего я пока не различал. — Эшли, это ты? — Мямлю, глаза девушки становятся более безумными, испугаными и ненавидящими. — Ты убил Его. — Едко выплевывает мне в лицо Эшли, пока я пытался прийти в себя и ничего не понимал. — Ты убил их всех. Она замахивается и после этого я чувствую, как снова жжет где-то в районе виска и теряю сознание. Тошнота и пустота сплетаются между собой и расплываются по телу электрическим током, после которого оно немеет. Своеобразная маленькая смерть. И я даже не зная, хотелось бы ли мне на самом деле умереть?