Let me catch my breath

      Они пробыли на этой планете в общем счёте почти неделю.       Почти неделю вдали от команды. Было трудно не беспокоиться и надеяться, что справятся и без них. Они, конечно, не беспомощные – оставались ещё три действующих льва, но ведь есть битвы, в которых невозможно обойтись без Вольтрона.       Всё, что они сейчас могли делать, это ждать, когда Теллру устроит встречу с их Королём. Она много раз извинялась, что пока не получается – в замке царило высокое политическое напряжение из-за соседнего королевства, и на них совсем не было времени.       Все эти дни они гуляли по городу. Это был простой способ спокойно провести время.       Один из дней Лэнс пролежал в комнате в полной темноте. Врач наложил на его глаза какое-то лекарство, и они не должны были контактировать со светом в течение суток.       Ну, он в любом случае ничего не видел, но сидеть взаперти было очень скучно. И Кит не очень с этим помогал. Хотя Лэнс был благодарен за то, что он сидел в темноте вместе с ним.       — Как думаешь, Аллура умеет пилотировать львов? — Кит никогда не был болтуном, поэтому Лэнс сам начал разговор.       — Что? — спросил Кит, оторвавшись от своего занятия.       — Ну, мы-то здесь, а кто будет пилотировать Красную и Синюю? Что, если им понадобится собрать Вольтрон? Как ты думаешь, Аллура умеет пилотировать львов?       Кит на секунду задумывается об этом и отвечает:       — Наверное. Её жизненная сила связана с ними или что-то в этом роде, верно? Наверняка она сможет без проблем управлять ими – да и в крайнем случае, чтобы выбраться из очень плохой ситуации львам подойдёт любой пилот, — вспомнил он чёрного льва. — Но даже если бы она смогла пилотировать одного из них, они всё равно не сформируют Вольтрон вчетвером.       — ... Есть Коран.       — Ты думаешь, Коран сможет пилотировать льва? — фыркнул Кит. — Ты разве не видел, во что он вырядился в тот раз, когда пытался это сделать?       — Я видел, — Лэнс мог вспомнить эту картинку до малейших деталей. — Но у них не будет выбора, если произойдёт нападение, — он помолчал. — Синяя наверняка позволила бы ему быть пилотом. Она очень дружелюбная, в отличие от Красной.       — Как ты можешь доверить это Корану, видев, что он носил? — нахмурился Кит.       — Это было очень стильно! — Лэнс возбуждённо взмахнул руками и усмехнулся, услышав стон Кита. Всё ещё улыбаясь он вздрогнул, почувствовав резь в глазах. Пожалев об улыбке, он слегка нахмурился.       — Ты в порядке? — спросил Кит.       — Ага... сколько ещё я должен торчать здесь?       — Ещё час.       — Угх... это так скууучно~       — Это поможет твоим глазам.       — ...Надеюсь. — усевшись, Лэнс потянулся за стаканом воды, оставленным на тумбочке. — Знаешь, ты не обязан сидеть здесь со мной.       — Я не в настроении выходить на улицу.       Принимая такой ответ, Лэнс начинает болтать обо всём, что приходит на ум. Что-то о королевстве, свои мысли о Теллру и Дравле.       — Ты должен рассказать мне, как выглядит Руру.       — У неё зелёные волосы.       — ...Ты был бы ужасным помощником для слепого – поправочка, ты и есть ужасный помощник для слепого. Больше деталей!       — Её волосы кудрявые – очень кудрявые. Как у овечки, но не такие густые. Ну, она похожа на любого другого Коэйна.       — Отлично, я ведь знаю, как выглядят Коэйны, — саркастично проворчал Лэнс.       — Серая кожа, странные уши, похожие на рога. Я не знаю!       — Ты был бы ужасным писателем.       — Отлично, потому что я никогда и не хотел им становиться, — закатил глаза Кит.       — А кем бы ты хотел стать? — Лэнс поворачивается, подпирая голову рукой.       — Почему ты спрашиваешь об этом?       — Потому что здесь больше нечего делать, а ты почти единственный человек, который может понять, что я говорю, — он делает паузу. — Готов поспорить, ты был из тех детей, которые хотели стать копом! Или супергероем! — выкрикнул Лэнс.       — Каждый ребёнок хочет этого в какой-то момент, — настаивает Кит, и Лэнс не может с ним поспорить, потому что помнил, как сам одевался Суперменом несколько Хэллоуинов подряд. — Большую часть времени я хотел быть похожим на отца.       — Каким он был? — нерешительно спросил Лэнс. Он никогда раньше не слышал, чтобы Кит упоминал своего отца.       — ...Он был замечательный. На самом деле, замечательный. Он всегда поступал правильно и заступался за слабых. У него был сильный техасский акцент. А ещё он очень любил животных и тишину. Поэтому, пока он был жив, мы жили на ранчо, и на многие мили вокруг не было абсолютно ничего. Ему это нравилось, но вокруг не было моих сверстников, с которыми я мог бы играть вместе.       — Похоже я начинаю понимать, почему ты вырос таким асоциальным, — пробормотал Лэнс, на самом деле, не желая обидеть своими словами.       — Очень смешно, — хмыкнул Кит. — А как насчёт тебя? Кем ты хотел стать?       — Чего я только не хотел – каждый месяц я выбирал что-то новое. Спортсмен, космонавт, учитель – я хотел попробовать всё, — усмехается Лэнс. — Мои тёти и дяди работали в разных сферах и брали меня с собой на работу. Помню, как-то раз меня целый день называли Доктор Лэнс!       — Если бы тебе дали скальпель, все были бы обречены.       — Вот ты смеёшься, а я реально был лучшим врачом! Все, кого я осматривал, становились весёлыми и я давал им леденец. И к тому же... меня и близко не подпускали к скальпелям.       — Боже, спасибо за это, — закатил глаза Кит.       Когда последний час подошёл к концу, в дверь постучали. Пришли доктор и Теллру, помогли Лэнсу снять повязки.       — Кожа заживает хорошо, — говорит Теллру. — Мы попробуем повторить этот процесс ещё раз или два, и посмотрим, улучшится ли твоё зрение.       Значит, они хотят, чтобы Лэнс попробовал открыть глаза. Он не уверен, что готов попробовать, но всё равно кивнул.       — Ладно... Спасибо.       Наложив новую повязку, доктор поклонился и вышел.       — Вы двое не голодны? — кашлянув, спросила Теллру.       — Есть такое, — признаётся Лэнс. — А почему ты спрашиваешь?       — На самом деле, Руру хотела пригласить вас на обед, — улыбнулась она. — Не хотите ли вы присоединиться к нам?       — Халявный обед? Конечно, мы пойдём! — говорит Лэнс. Ответ был очевиден с самого начала. Ему действительно нравились Теллру, Дравла и Руру, с которой он был особенно близок. Наверное потому, что она была ребёнком, и напоминала ему детей из его семьи.       Приподнявшись на кровати, Лэнс услышал, как Кит пододвинул к нему кресло-каталку. Честно говоря, он уже мог ходить самостоятельно, хоть и медленно, так что больше не нуждался в ней. И согласился только потому, что Кит настаивал использовать её ещё хотя бы пару дней, пока он не восстановится полностью.       — Отлично, поехали! — сказал он, усевшись.       Вскоре, они вышли из дома и окунулись в шум города.       — Итак, где ты живёшь, Теллру? — спросил Лэнс.       — В нижнем районе. Нам нужно сесть на кевер, чтобы добраться туда.       — Склеп? — нахмурился Кит.       — Вид транспорта, — поправила Теллру, не очень понимая, что он сказал.       Это было не очень хорошее объяснение, но Лэнс решил выяснить подробности позже.       — А где сейчас Дравла?       — На работе.       — А что именно он делает? — спросил Лэнс. — Ну, кроме того, что дерётся с людьми.       — Лучший чемпион на арене – это традиция. Его отец был лучшим чемпионом, а до этого его бабушка. Он считает честью носить этот титул, хотя многие пытаются забрать его. Когда нет матчей или никто не может победить первых четырёх чемпионов, он – правая рука Короля.       — Правая рука?       — У Короля очень много обязанностей, и он не может делать всё в одиночку. Они знакомы с самого детства и Король доверяет ему свою жизнь. Дравла очень верный союзник... каким должен быть каждый, — Лэнс чувствует её улыбку, и слышит в голосе гордость и любовь, когда она говорила о своём эквиваленте. Это было так мило. — Он тоже извиняется за то, что не смог договориться с Королём о встрече с вами, хоть и виделся с ним так часто. С этой войной... — поникла она.       — Ты говорила о политической напряжённости, ни слова не было о войне, — уточняет Кит.       — Ну, эта война длится всего несколько лет... это скорее сильная вражда, которая длится десятилетиями между нами и нашими соседями – Травеками. Вам очень повезло, что вы оказались у нас, они не дали бы вам возможности заработать свободу. Скорее всего, они просто убили бы вас, как только нашли. Это было очень пугающе. Лэнс, впервые встретившись с Коэйнами, думал, что они довольно жестоки. И то, что в сравнении с соседями они гораздо добрее, не очень успокаивало.       — Да, действительно повезло, — Лэнс сглотнул.       — Действительно, — Теллру похлопала его по спине. — Вот мы и пришли. Это – кевер.       Кит остановил Лэнса и шагнул вперёд.       — ...Это жук?       — Жук? — Лэнсу не нравились жуки.       — Большой жук. Просто огромный жучище.       — О боже... — Лэнс хватал ртом воздух. — Насколько большой?       — Где-то с автобус.       — Нет. Неа. Ни за что. Мы что, поедем на этом?       — Да, — удивлённо ответила Теллру. — Ты никогда на нём не ездил? Разве их нет на вашей планете?       — У нас есть жуки, но они не такие большие, — передёрнулся Кит.       — Я на это не сяду! — поднял руки Лэнс.       — Это абсолютно безопасно, — заверила их Теллру.       — Неважно! Это же жук!       — Я правда не понимаю в чём проблема. Прохожие уже смотрят на нас, — говорит она.       — Ну и пусть смотрят!       — Лэнс, — Кит хватает его за руку. — Всё будет хорошо, ты этого даже не увидишь. Просто притворись, что едешь на поезде...       — Но я всё равно буду знать! — Лэнс закрыл уши руками. — Буду знать, что на самом деле это – жук!       — ...Не думал, что ты боишься жуков, — поддразнил его Кит.       — Я не боюсь их... просто они мерзкие и скользкие, и прячутся в волосах.       — Думаю тебе не надо беспокоиться об этом сейчас, — фыркнул Кит. — Хочешь, я подержу тебя за руку? — ухмыльнулся он.       — Нет, — ворчит Лэнс и отталкивает его.       Лэнс поднялся с кресла-каталки и услышал, как Теллру складывает её. Она ведёт их на борт, убедив, что найдёт хорошее место, и Лэнсу будет удобно.       Он вообще не понимал, как это возможно.       — Там что, седло? Сколько там людей? — тихо спросил он у Кита, когда тот повёл его на кевер.       — Достаточно. Как в автобусе, — пожал плечами Кит. — Там есть что-то вроде скамеек.       — Значит, эти скамейки – часть спины? Я не сяду на это! — Лэнса слегка замутило. Внезапно кевер покачнулся, и он схватил Кита за плечо, в попытке удержаться на месте. — Мы двигаемся?       — Да.       — Отлично...       Это было странно, всё вокруг будто крутилось. Он чувствовал, как кевер двигается под его ногами и прикусил губу, попытавшись убедить себя не впадать в панику.       — Хэй, — Лэнс вздрогнул, когда Кит внезапно окликнул его. — Всё хорошо, — его голос звучал мягче, чем раньше. Он был терпеливым и понимающим. Лэнс никак не мог привыкнуть к тому, как быстро тон Кита меняется со снисходительного до заботливого. — хочешь взять меня за руку? — это был тот же вопрос, что и раньше, но на этот раз был задан серьёзно и искренне. Сердце пропустило удар.       — Хм... — он сглотнул и робко кивнул. — Ага, — покраснев, он схватил запястье Кита раньше, чем он протянул руку. Красный паладин осторожно сжал его ладонь.       Очень хотелось бросить это всё и уйти отсюда, но чувство уюта рядом с Китом успокаивало.       — Итак, мы не были в этой части города. Здесь красиво? — быстро переключившись на другую тему, спросил он у Теллру.       — Здесь живёт большинство горожан, поэтому здесь довольно чисто, — говорит она. — В основном, мы переехали сюда из-за учебных заведений для Руру. И до работы добираться недалеко. Вы можете увидеть всю панораму нижнего района за этим холмом, — Кит оглянулся и резко сжал руку Лэнса, потянув его немного вправо.       Медленно пройдя пару шагов, Лэнс услышал, как Кит поражённо вздохнул.       — Что? — любопытно спросил он, привлекая внимание Кита.       — Там оружие.       — Круто? — Лэнс не понимает в чём дело.       — Это огромный пистолет, Лэнс. Самый большой из всех, что я видел. Может, Вольтрон смог бы поднять его. Почему он направлен в небо? — спрашивает Кит.       Он находился на большом расстоянии за горой у нижнего района. Такого размера, что наверняка понадобилось несколько десятилетий, чтобы его построить.       — Ну, это скорее пушка, но оружие работает. Мы используем его, чтобы сбивать Галра, — просто говорит Теллру, будто это очень глупый вопрос. — Это наша главная линия защиты от нападений внешнего мира.       — Исусе... — Лэнс хотел бы это увидеть! Должно быть, это выглядело потрясно! Если это было похоже на любую из пушек Галра, то неудивительно, что Заркон ещё не успел захватить эту планету.       Честно, им очень повезло.       Ещё через пять ужасных минут они с облегчением сошли с этого странного жука-автобуса.       — Вот, Лэнс, — Кит уже вытащил его кресло-каталку.       — Нам придётся пройти ещё немного, — говорит Теллру.       Вздохнув, Лэнс сел. Пока они шли, становились громче голоса детей. Несколько раз им приходилось останавливаться, поскольку дорогу им перебегали группы хихикающих детей. Очень умиротворяющий звук.       — Мы ещё не пришли? — спросил Лэнс минут через двадцать.       — Как раз в конце этой дороги, — отвечает Теллру.       — Я хочу пройти остаток пути, — он остановил кресло. Кит, должно быть, ожидал этого и сразу помог ему встать, сложил кресло и закинул его на плечо.       Лэнс очень медленно шёл вперёд. У него было несколько небольших ран на ногах, но ему сказали, что это не самые серьёзные его травмы. В итоге его ноги дрожали как желе, а руки были так слабы, что он не мог поднять и зубочистку.       Он злился от того, что Кит вынужден его повсюду водить, и он изо всех сил старался передвигать ноги. Теллру не возражала, говоря, что ей нравится неспешно прогуливаться по своей улице.       Вокруг пахло цветами, под ногами великолепно хрустела земля.       — Теллру, а насколько ты выше меня?       — Это странный вопрос, — говорит она Лэнсу.       — Мне просто интересно.       — Я где-то на фут или два выше тебя, — отвечает она.       — Ты считаешься высокой среди своей расы? — присвистнул он.       — Нет, — ухмыльнулась она.       — Вы, ребята, просто великаны! По крайней мере, я – не самый низкий из людей. В отличие от коротышки Кита~       — Хочешь, чтобы я бросил тебя тут?       — Неа.       — Вот мы и пришли, — объявила Теллру.       Это было причудливое маленькое здание с большим садом. Растения в нём выглядели замечательно, видно, что о них хорошо заботились. Они подошли по каменной дорожке к входной двери. Теллру открыла её и вошла внутрь.       — Руру, — позвала она. Раздался топот маленьких ножек, и Лэнс услышал, как Кит кхекнул и отступил назад.       — Хей, Руру, — сказал он.       — Руру! — Лэнс подошёл ближе. — Привет, девчуля!       — Привет! — она, должно быть, чуть не повалила Кита на землю. — Добро пожаловать!       Она взволнованно потащила их вглубь дома, было видно, что ей очень хотелось что-то показать. Она усадила их на странный диван, похожий на водяной матрас, и они изо всех сил старались удержать равновесие.       — Дары!       — Дары? — переспрашивает Кит.       — Руру приготовила вам двоим подарки, — объявила Теллру, входя в комнату. — Она очень рада вручить их вам.       — Вам! Вам! — по звукам Лэнс догадался, что Руру возбуждённо подпрыгивала.       — Что это? — спросил он, нащупав руками какую-то одежду.       — Куртка, — сказал Кит, забирая одну. — Твоя синяя.       — А твоя красная?       — Да.       — Руру, ты так хорошо нас знаешь! — похвалил Лэнс. Найдя молнию, он быстро надел её прямо на комбинезон.       Было не очень приятно, потому что он ходил в нём всю неделю. Это было наперекор всем его принципам, но он старался не думать сейчас об этом. Он обязательно спросит у Теллру насчёт ванной, а сейчас просто порадуется подарку, который получил от милой маленькой инопланетной девочки.       — Спасибо, Руру, — говорит Кит, надевая свою. — У неё такая же как у нас.       — О, чёрт возьми, мы все в одинаковом?! — Лэнс поднялся на ноги, опираясь на плечо Кита. — Это восхитительно! Какого цвета у Руру?       — Оранжевый.       — Похожий! Киф! — кричит она.       — Я сохраню её навсегда, Руру, — говорит ей Кит. Она, хихикая, обнимает его ногу.       — Ты сама их сшила? — спросил Кит у Теллру.       — Да, надеюсь, вам нравится, — кивает она.       — Они такие мягкие, — Лэнс обнимает себя руками. — Теллру! Как мы выглядим?       — Очень похоже, — улыбается она.       — Чувак, мы как старшие братья! — ему понравилось, как это звучит, и он тряс Кита за плечо.       — Братья?       — Я всегда одевался, как мои старшие братья, когда был маленьким, а теперь мы как старшие братья Руру! — Лэнс чувствовал теплоту в сердце, это напоминало о доме.       — Я... да, похоже, — Кит слегка усмехнулся и утянул Руру к себе на колени.       — Ещё раз спасибо, Руру, — сказал Лэнс. — Это самый лучший подарок.       — Пожалуйста, Ле... — она изо всех сил пыталась выговорить его имя. — Лэ... Ла... с... Лала! — закончила она.       — Теперь я Лала? — Фыркнул Лэнс.       — Лала! — Руру похлопала его по щекам, когда он наклонился к ней. Это было немного больно, с его-то синяками, но он знал, что она просто пытается быть ласковой, как и все дети.       — Ооо, какая же ты сладенькая булочка, — говорит Лэнс, вспоминая свою племянницу. — Лала, так Лала.       — ...Сладкая булочка? — спрашивает она.       — Это прозвище, — объясняет Лэнс.       — Это прозвище, Руру, — говорит ей Теллру. — Хотя я не совсем понимаю, как она может быть сладкой булочкой.       — Это очень миленькая маленькая булочка, — объясняет он.       — Я всё ещё не понимаю, что это значит.       — Руру нравится! — заявила она, несмотря на то, что ничего не поняла.       После этого они наслаждались приятным длинным обедом. Вкус пищи на этой планете отличался от того, к которому привыкли Лэнс и Кит. Она была не плохая, просто другая. Ханку бы очень понравилось поэкспериментировать со здешними специями. Эта мысль заставила Лэнса скучать по нему чуточку больше.       — Спасибо за еду, Теллру, — говорит он ей.       — Я рада, что вам понравилось, — сказала она, вставая, чтобы собрать пустую посуду. Теллру с умилением наблюдала, как Руру сползает со стула, подходит к Киту и тянет его за штанину.       — Киф. Играть? — спросила она.       Кит посмотрел на неё и неохотно опустил руку, за которую она утащила его к задней двери. Когда Лэнс закончил с едой, она вернулась за ним. В итоге, бедный красный паладин, бегал дикими кругами и играл в странные игры, правила которых так до конца и не понял.       В какой-то момент она посадила его на крыльцо и нырнула в кусты.       — Цветы! — через некоторое время Руру вернулась и протянула их Киту.       — О, — он присел на корточки перед ней, — Для меня? — Руру кивает.       — Спасибо, — улыбнулся ей Кит. Раньше он не очень любил детей, но теперь пересмотрел своё отношение.       Она широко улыбнулась, прямо как её отец, и побежала собирать ещё. На этот раз она нарвала синих, и когда собрала достаточно, побежала к Лэнсу.       — Цветы, Лала! — говорит она. Лэнс не очень понял и медленно протянул руки. Взяв цветы, он поднёс их к носу и почувствовал приятный запах.       — Авв, это всё мне, пирожочек?       — Та!       — Да, — поправляет Теллру.       — Да!       — Мне они нравятся! — Лэнс кладёт цветы на колени и протягивает руку. С нескольких попыток он находит голову Руру и взъерошивает её волосы.       Оперевшись на его плечи и привстав на носочки, Руру похлопала его по голове, думая, что это какой-то дружеский жест.       — Оу, — что-то ударило Лэнса по ноге, когда Руру отступила назад.       — Прости-прости! — воскликнула девочка, отходя ещё дальше.       — Руру, твои ноги железные что ли? — спросил Лэнс, нахмурившись и потерев ногу.       — На её ногах скобы, она родилась со слабыми коленями, — говорит Теллру. — Она не хотела ударить тебя ими.       Кит заметил их с самого начала, но не знал точно, что это такое.       — Всё в порядке, — быстро говорит Лэнс. — Я даже не подозревал, что она носит что-то подобное.       — С рождения носит, да. И будет носить, пока не вырастет, — она взглянула в небо. — Кстати об этом, мне нужно сходить за новыми болтами для них.       — Руру пойдёт!       — Ага, если тебе понадобится время на поиски, мы можем пойти с вами и присмотреть за ней, — говорит Лэнс.       — Если вам не трудно, — Теллру уже взяла сумку. Регулируя скобы Руру, она спросила нужно ли Лэнсу кресло.       — Я могу идти.       — Гулять с Руру! — она берёт Лэнса за руку. — Киф тоже! — берёт за руку и его, и они вместе выходят из дома. Теллру любуется этим видом, довольная, что Руру полюбила их. Они прошли несколько кварталов, прежде чем дошли до магазина.       На полпути они столкнулись с Дравлой. Руру подбежала к нему и запрыгнула на руки.       — Привет! — Он поднимает и обнимает её.       — Дравла, — приобнимает его Теллру. — Ты так рано домой?       — Э, как бы странно не звучало... но я просто хотел повидаться с вами, — он улыбается Киту и Лэнсу. — Как у вас тут дела?       — Хорошо. Мы помогаем Теллру купить болт для скоб Руру, как-то так, — говорит ему Лэнс.       — О да, — Дравла приподнимает ногу Руру. — Мы умудрились где-то потерять болт... — он стоял рядом с ними, пока Теллру ходила в магазин.       — Это прямо здесь, я скоро вернусь, — сказала она.       Через несколько минут она вернулась и присела перед Руру.       — Вот, Руру, купи немного сладостей, — она дала дочери монетку и указала на стенд через дорогу.       Руру схватила Кита за руку и потянула его туда, что-то лопоча. Он послушно следовал за ней, и внимательно слушал, хоть и мало понимал.       Лэнс думал, что это забавно, ведь Кит не мог ей ничего ответить. Он не думал, что Кит может вести себя так терпеливо с детьми. Это было очень мило.       — Они хорошо ладят, — говорит он.       — Это мило, — усмехается Дравла.       — Действительно, — говорит Теллру скрестив руки. — Если бы она ещё так же хорошо могла поладить со своей няней, как с тобой и Китом.       — Ей нужна няня?       — Ну, я – королевский переводчик, а Дравла – главный чемпион арены и правая рука Короля, мы часто подолгу находимся вдали от дома, — вздыхает она. — Мне хотелось бы иметь больше времени для неё, но я ничего не могу с этим сделать.       — Значит, ей не нравятся никакие няни? Вообще? — спросил Лэнс.       — Ни одна из них. Я действительно удивлена, что она ладит с вами. Может, это потому, что вы ближе ей по возрасту, чем они. Всем остальным няням от сорока до пятидесяти лет. А может потому, что вы не Коэйны, — пожимает плечами Теллру. — На самом деле, я очень благодарна вам двоим – она никогда раньше никому не хотела делать подарки. Другие дети издеваются над ней из-за скоб, а вы приняли её, и Руру это чувствует.       — Она очень милый ребёнок, как она может мне не понравиться?       — Спасибо, — улыбнулись Теллру и Дравла.       Они отвлекаются от разговора, когда слышат вопль Руру. Со сладостями в обеих руках Кит присел перед ней на колени. Руру оббежала вокруг него и запрыгнула на спину. Побарахтавшись немного, она радостно закричала, когда удалось зацепиться. Потом она наклоняется, забирает из одной руки Кита сладости и кладет ему в рот. Вскинув брови, он, поколебавшись секунду, попытался одновременно прожевать угощение и подняться вместе с Руру на плечах.       — Отлично, а теперь пойдём, — сказал он, подпрыгнув, чтобы устроить её поудобнее. Она радостно хлопнула в ладоши и подняла руки вверх. — Всё хорошо? Не слишком высоко?       — Всё в порядке, Кит, — усмехнулась Теллру.       — Ты на самом деле очень похож на её старшего брата, — проворковал Дравла.       — Какая перемена в чувствах, — дразнится Лэнс.       — Что ты имеешь в виду? — нахмурился Кит.       — Ну, ты очень быстро переключился с угроз на обожание...       — Заткнись, Лэнс, — проворчал Кит.       — Не знал, что ты хорошо ладишь с детьми.       — ... — Кит вздохнул. Хоть Лэнс и не мог их видеть, он улыбался так ярко. Это заставило Кита волноваться, особенно когда он понял, что Теллру и Дравла смотрят на них. — Что?       — Авв~ — протянул Дравла на этот совершенно прелестный вид.       — Дравла, сокровище моё, мне кажется, что мы нашли новую няню для Руру, — Теллру выглядела так, словно у неё был какой-то грандиозный план.       — Чт... Я не могу... я не так уж хорошо лажу с детьми, — спорил Кит.       — Моя радостная дочь на твоей спине не согласна с этим, — усмехается она.       — В общем, — пожал плечами Лэнс. — Похоже уже всё понятно. Привет, мистер няня!       — Я ещё на это не согласился, — пыхтит Кит.       — Мне нравится Киф! — Руру обнимает его. Кит пристально смотрит сначала на неё, а затем и на Лэнса.       — Технически, мы обязаны Теллру и Дравле за то, что они помогли нам, — Лэнс невинно пожал плечами, ухмыляясь.       — Мне нравится Киф, — повторила Руру, выжидающе глядя на него большими глазами.       — ... Мне тоже нравится Руру, — проворчал он через некоторое время.       Лэнс радостно всплеснул руками, а родители Руру заметно приободрились. Лэнсу нравилась эта семья, кажется, они нашли себе занятие на первое время.       По дороге домой они решили остановиться в парке, чтобы Руру могла немного поиграть на детской площадке. Лэнс сидел на скамейке и думал, как это место похоже на Землю.       — Итак, Дравла, чем ты занимался сегодня? — спросил Лэнс, когда Кит ушёл играть с Руру.       — Проверкой отправки товара, назначением охранников на ночной пост. Обычными повседневными делами, — говорит он своим глубоким голосом. Это единственная черта, по которой Лэнс мог различать, с кем он говорит. — Я смотрю, у тебя новая куртка?       — О, она просто супер удобная! Просто невероятно, что тебе удалось так быстро сшить её, Теллру.       — Я очень хорошая швея, — сказала она, и внезапно замолчала. — Вы только взгляните, кто наконец удосужился выйти на обход. — продолжила она ледяным тоном.       — Что случилось? — спросил Лэнс, услышав тяжёлые шаги.       — Королевская гвардия, — объявил Дравла. — Похоже они вышли патрулировать город.       — С опозданием на целый час, — ворчит Теллру. — Похоже, они не так уж серьёзно относятся к своим обязанностям. — в её тоне чувствуется насмешка.       — И Рашра как всегда чем-то недоволен.       — Рашра... тот самый, что претендовал на Кита, да? — нахмурился Лэнс.       — Именно. Он был очень недоволен, что ты выиграл и потребовал Кита... и что самое смешное, всего за пять минут до заката. О, как он был зол! — довольно фыркнула она.       — Оу, я никогда не слышал, чтобы ты смеялась над кем-то, — заметил Лэнс.       — Она действительно не любит Рашру, — говорит Дравла. — Кстати говоря, он смотрит в нашу сторону. — он подобрался, приготовившись к возможной схватке. Теллру, ухмыляясь, сделала то же самое.       Лэнс не мог его увидеть, но явно слышал, что Рашра сильно взбешён из-за них. Поэтому, он махнул ему рукой и ослепительно улыбнулся. Чёрта с два он позволил бы какому-то чудику забрать Кита! Ни за что!       — Как же он стал главой Королевской Гвардии? — спросил Лэнс.       — Он выиграл этот титул у предыдущего главы Гвардии. Может он и подонок, но он силён.       — Сейчас нам нужен каждый сильный, — вздохнул Дравла. — Даже если это он.       — Ты всегда можешь выиграть его титул, золотце, — говорит ему Теллру. — Ты был бы идеален на этой должности.       — Это, конечно, так, но у главы Королевской Гвардии тоже есть множество обязанностей. Я вообще перестану появляться дома. А я просто хочу состариться вместе со своим эквивалентом и наблюдать, как растёт моя дочь, — мягко закончил он.       Лэнс молча слушал, находя что-то знакомое в их словах. Они напоминали его родителей.       — ...Вы двое – милая пара.       — Мы очень счастливы, — переглянувшись сказали они с улыбкой.       Их радость будто была заразной, и заставляла Лэнса улыбаться тоже. Он надеялся, что однажды сможет сказать то же самое.       — В атаку! — внезапно послышался издалека голос Руру.       Когда Лэнс спросил, что случилось, ему объяснили, что Кит снова посадил её себе на плечи и бегает по игровой площадке. Другие дети бегали за ним и пытались запрыгнуть ему на спину или повиснуть на руках. Кит изо всех сил старался поднять как можно больше.       — Он очень хорошо ладит с маленькими, — говорит Дравла.       — Ага... для меня это что-то новенькое, — отвечает Лэнс. Ему очень нравится, как Кит обращается с детьми.       — Я думаю, неплохо будет, если вы будете приглядывать за Руру несколько часов в день. Если вы не возражаете, — говорит Теллру, поглаживая плечо Лэнса. — И так как вы останетесь здесь на неопределённое время, пока ваша команда не найдёт вас, я могу заплатить вам за это, так что у вас будут деньги.       — Тебе не обязательно делать это.       — Я настаиваю.       — Ладно... Спасибо, Теллру.       — Никаких проблем. Руру! — она вдруг вскакивает на ноги. — Не ешь это! — её голос раздавался на всю площадку. Руру сидела у горки, набив рот камнями. — Руру, немедленно выплюнь! — но Руру не слышала её, или просто игнорировала.       — Я... Я сейчас. Руру! — вздохнув, Теллру ушла в её сторону.       — Она пыталась есть камни, — усмехнувшись, объяснил Дравла Лэнсу.       — ...Дети пытаются съесть всё, что попадается им в руки.       — Правда что ли? — смеётся Дравла. — Как ты себя чувствуешь, Лэнс?       — Всё болит, но это пройдёт, — говорит он. — А ты как? Я ведь не поранил тебя, когда стрелял, верно?       — Э-хе, я подложил под одежду бронированную тарелку. Как раз туда, куда говорил тебе стрелять. Так что я в порядке, тебе досталось куда больше.       — Ага, — кивает Лэнс.       — А твои глаза?       — Врач пытается как-то помочь, проделал небольшую процедуру. Даже не знаю, сработает ли это.       Между ними повисла небольшая пауза, пока Дравла снова не заговорил:       — Так... ты отдыхал последние два дня?       — Ага. Более или менее...       — А-а, ну, это всё объясняет, — понимающе кивает Дравла.       — Объясняет что? — спросил Лэнс.       — Ничего, — шмыгнул Дравла.       — Что? — настивает Лэнс. — Что ты собирался сказать?       — Ну... — он весь как-то сжимается. — Я не знаю, как это работает в твоей культуре, не хотелось бы обидеть тебя.       — Обидеть меня? Каким образом? — Лэнсу становилось всё любопытнее. Дравла обречённо вздохнул.       — Сначала я думал, что этого не случилось, потому что ты ещё не выздоровел. Но потом ты очнулся и был достаточно здоров, чтобы гулять, и я думал, что это всё-таки произойдёт, но это не...       — Что не случилось?       — Кит... он по-прежнему чист.       — Чт.. конечно, он чист! Почему он не должен?.. — чуть не задохнулся Лэнс.       — Потому что ты выбрал его, то есть, собирался сделать его своим эквивалентом, — медленно говорит Дравла, теребя ремень наруча. — Разве на вашей планете так не делается? Я имею в виду, мы старались не досаждать вам в течении последних двух дней, полагая, что вы хотите провести это время наедине. У большинства тех, кто становиться эквивалентами, уходит около пары дней, чтобы отпраздновать своё воссоединение. Например у меня с Теллру ушло на это четыре дня, — мечтательно сказал он.       — П-прекрати говорить такое! — Лэнс зажал ужи руками. — Это совсем не так!       — Оу, да. Ты, наверное, был слишком сильно ранен, чтобы что-то сделать, — понимающе говорит Дравла.       — НЕТ! Это совсем не то, что я имел в виду!       — Может это был пугающий шаг для тебя? — догадался он. — Это нормально, что ты нервничаешь наедине с тем, кого любишь, — Дравла подбадривающе похлопал Лэнса по плечу, не замечая его красного лица. — Если ты беспокоишься о ранах, то всегда можешь позволить ему быть сверху. Знаешь, прокатиться...       Лэнс не смог избавиться от образа покрасневшего, задыхающегося Кита над ним, и попытался сделать хоть что-то, чтобы остановить этот разговор.       И закричал во всю силу своих лёгких.       Закричал так сильно, что забеспокоившийся Кит подбежал узнать, что произошло.       — Почему ты кричишь? Тебе больно? Что случилось? — нервно спрашивал он.       — Я не знаю... он просто начал кричать, — обескураженно поднял руки Дравла. — Лэнс? Чемпион? Может его беспокоят раны? Тебе нужны травы, чтобы снять боль?       — Дравла, о чём вы говорили? — спросила Теллру, держа Руру подмышкой и пытаясь вырвать из её рта камень.       — Ни о чём таком, честно! Я просто сказал, что странно, что Кит всё ещё...       Лэнс пнул ногой на звук его голоса, попав прямо по коленям Дравлы, заставив Коэйна резко замолчать.       — Ничего! — вскрикнул он. — Ни о чём мы не говорили! — Лэнс схватил Дравлу за плечи и встряхнул. — Понятно? Никогда больше не говори об этом!       — Л-ладно... — озадаченно кивнул он.       Лэнс заставил всех вернуться к своим делам. Он просто хотел посидеть в одиночестве и успокоиться. Боже, что все так зациклись на... Ките? Они не могли просто понять, что Лэнс никогда не чувствовал ничего такого по отношению к нему, и что Кит его друг, и всё? Его товарищ по команде. Это всё, чем они когда-либо были. Они даже не собирались никогда быть парочкой.       Конечно, в последнее время они часто обнимались и держались за руки, но Кит просто заботится о нём. И ничего такого не происходило, пока они не попали сюда. Они были вынуждены так себя вести, поэтому Лэнс не виноват.       ...Верно?       Он чувствовал беспокойство в течении оставшегося времени, и напрягся, когда красный паладин подошёл к нему. Кит плюхнулся рядом и устало откинулся на спинку лавки.       — Неужели дети совсем не устают? — Руру всё ещё бегала, её энергия, казалось, была бесконечна.       — Когда-нибудь и она выдохнется, — уверяет Лэнс. — Если бы я не знал, то подумал бы, что ты её старший брат.       — Думаешь? — Кит в этом совсем не уверен, но в его голосе слышится робкая радость.       — Абсолютно.       Киту понравилась эта идея. Он не знал, каково быть чьим-то старшим братом, но звучит очень даже неплохо. Он много лет считал Широ кем-то вроде старшего брата, но никогда не думал о ком-то младшем.       Шанс стать старшим братом для кого-то. Чтобы кто-то брал с него пример.       — Она хороший ребёнок. Вся их семья очень милая, — говорит он, смотря вдаль. — На самом деле, всё королевство хорошее. Здесь спокойно.       С трудом верилось, что это то же место, где их посадили в тюрьму и заставили Лэнса сражаться. Хотя, большинство культур так и поступает – вы враги, пока не доказано обратное.       — Неплохое место, чтобы передохнуть, пока мы ждём остальных, да? — посидев ещё немного, Лэнс почувствовал, что очень вымотался. Возможно, это из-за того, что он ещё не выздоровел окончательно, в последнее время он устаёт гораздо быстрее. Его веки тяжелели, пока он слушал успокаивающий голос Кита, заставляющий тело расслабляться.       — Ага... — зевает он. — Скажи мне, что ты видишь? — Лэнс откинул голову на спинку скамейки.       — Солнце садится. Закат здесь совсем не похож на земной – оранжевый и красный. Фиолетовые деревья выглядят сейчас тёмно-лиловыми.       — Что ещё? — он снова зевнул и немного наклонил голову в сторону. Сегодня было необыкновенно... весело.       — Та большая пушка вдалеке. Она размером с гору и торчит, словно больной палец. Сейчас здесь нет ни одного горожанина, — сказав это, он вдруг почувствовал холодок, пробежавший по позвоночнику, будто кто-то наблюдает за ним. Он осторожно оглянулся, за ними находилось несколько зданий и деревьев, больше никого было не видно. Кит подумал, что это ему просто показалось, как вдруг что-то опустилось ему на плечо.       Это был Лэнс.       Он застыл, когда голова Лэнса опустилась ему на плечо. Не зная, что делать – оттолкнуть или прикрикнуть на него, Кит прикусил губу и опустил взгляд на синего паладина. Он собирался спросить, что это он делает, но услышал его размеренное дыхание.       Лэнс уснул.       — Хэй, — Кит слегка сжал его руку. — Не засыпай здесь, — но Лэнс никак не отреагировал, лишь повернул голову и слегка навалился на него.       Задержав дыхание, Кит медленно отпустил его, боясь разбудить, и наклонил голову, чтобы взглянуть в лицо Лэнса. И увидел синяки, от чего сердце сжалось от боли. Это неправильно, их не должно быть там. Кожа Лэнса должна быть такой же, как и раньше – идеальной. Это он, Кит, должен был получить все эти синяки.       Кит медленно и нерешительно протянул руку к Лэнсу и застыл, чувствуя, что зайдёт слишком далеко, если продолжит в том же духе. Но он ничего не мог с этим поделать. Не мог упустить шанс дотронуться до этой мягкой кожи, находясь так близко.       Он не хотел разбудить Лэнса, и позволил себе лишь кончиками пальцев провести по его щеке – по разбитой, больной щеке. Лэнс весь был покрыт ранами, и что сделал Кит, чтобы предотвратить это? Ничего. Всё, что он мог, это сидеть и смотреть. Это произошло, потому что Лэнс хотел спасти его. Лэнс чуть не умер ради этого.       От осознания этого сердце обливалось кровью. Кит никогда не хотел чувствовать что-то подобное. Он никогда не хотел, чтобы Лэнс делал ради него что-то подобное.       Вздохнув, Кит наклонился и уткнулся носом в его волосы. И поклялся себе никогда больше этого не допускать. Сейчас, когда Лэнс рядом, он приложит все силы, чтобы защитить его. Это было справедливо – защищать его, после всего, что он сделал, не так ли? Это была только его ошибка – он должен был защитить его ещё там, в лесу. Но он не смог.       Кит снова прикоснулся к щеке Лэнса, всё больше ненавидя себя за то, что позволил этому случиться. Он невесомо провёл вниз, остановившись над его пухлыми губами, прежде чем провести по ним самыми кончиками пальцев. Они были такими мягкими на ощупь. Взволнованный своими действиями, Кит задержал на них пальцы чуть дольше и легко надавил на нижнюю губу, прежде чем отстранился.       Кит рассеянно думал о том, каково было бы целовать их. Он никогда раньше никого не целовал, и его это не особо волновало, но сейчас он чувствовал это желание. Хотел этого.       Хотел попробовать хотя бы один раз.       С Лэнсом.       Только раз... и он забудет об этих абсурдных мыслях, отравляющих его разум.       — А чего это ты делаешь? — спросил Дравла с явным намёком в голосе.       Чуть не закричав, Кит повернулся на голос. Теллру, Дравла и Руру выглядывали из-за спинки скамейки. Как они вообще там оказались?       — Ну разве вы двое не очаровательны? — шепнула Теллру.       — Милые! Милые! — хлопала в ладоши Руру.       — Что... вы... — Кит с трудом подавил в себе крик, и попытался спросить спокойно. — Что вы там делаете?       — Мы увидели, что вы двое так мило болтаете, и решили узнать, о чём, — поиграла бровями Теллру. Руру попыталась повторить за ней, но у неё получилось лишь поднять и опустить их.       — Замолчите, — прошипел Кит, чувствуя, что покраснел до самой шеи. — Лэнс уснул. Нужно вернуться и дать ему отдохнуть.       — Хорошо, угрюмый мистер, я провожу вас обратно, — Дравла чмокнул в щёку Теллру и Руру. — Я вернусь к сказке на ночь, — обещает он дочери.       Она улыбнулась, обняв колени Кита, прежде чем уйти к Теллру.       — Я помню дорогу обратно, — бурчит Кит.       Поднявшись на ноги, поддерживая Лэнса одной рукой, второй он осторожно подхватил его под коленями и поднял. Лэнс выглядел бледнее, чем должен был, и Кит прижал его к себе, положив его голову к себе на плечо.       Он был таким... хрупким.       — Это замечательно, Кит, но я всё же провожу тебя, — отмахивается Дравла. — Как бы ужасно не звучало, но... я не так уж доверяю своим коллегам на данный момент.       — Что это значит? — нахмурился Кит.       — Не бери в голову, — подняв на плечо кресло Лэнса, Дравла жестом предложил ему следовать за ним. Чтобы не разбудить Лэнса, они провели в тишине весь путь на кевере. Возвратившись в квартиру, Кит кивнул Дравле:       — Спасибо.       — Не за что, — перед тем, как уйти, он оглядел Кита долгим взглядом. — Ты сильный воин?       — Я думаю, что да, — кивнул Кит, не понимая, к чему он ведёт.       — Хорошо, — Кивнул он.       — Почему ты спрашиваешь? — хмуро спросил Кит, не дождавшись продолжения.       — Лэнс не очень быстро восстанавливается, и очень уязвим без зрения. Просто хотел убедиться, что ты сможешь защитить его, если вдруг что-то случится.       — Ты думаешь, что может что-то случится? — Кит сильнее прижал Лэнса к себе, чувствуя потребность защитить этого кубинского мальчика.       — Возможно.       — Если Коэйны всё ещё угрожают ему, несмотря на то, что он прошёл это испытание, то какой вообще смысл в нём был? — яростно спросил Кит.       — Лэнс заработал своё место... но не ты, Кит. — Дравла не смотрит на него, когда говорит это. — Многие до сих пор хотят заполучить тебя, другие не доверяют и следят за тобой, когда вы гуляете. Однако то, что Лэнс утверждал, что ты его эквивалент, никто пока не рискует связываться с тобой, — его взгляд скользит по улице. — Но это не значит, что никто не попытается прибрать тебя к рукам. Поэтому я советую вам быть бдительными.       Кит мало что понял из этого разговора, но вспомнив, что кто-то наблюдал за ним в течение всего дня, кивнул.       — Увидимся позже, Дравла, — говорит он.       — Хорошо. Спокойной ночи! — его голос быстро поменялся с предупреждающего до насмешливого. — Повеселитесь с Лэнсом сегодня ночью!       Кит чуть не споткнулся и еле удержал Лэнса на руках, умудрившись выровняться, не разбудив его. Он оглянулся через плечо и спросил, пытаясь сделать голос как можно тише.       — Что, прости? — прошипел он.       — Ну, по факту, ты – его пара, разве нет? — нахально ухмыльнулся он. — Не бойся взять на себя инициативу, если Лэнс слишком устал, чтобы угодить тебе как следует. Я уверен, ему понравится, если ты будешь доминировать. Равноправное чередование очень даже неплохо~ — почти пропел Дравла.       Лицо Кита было настолько горячим, что ещё немного и пойдёт пар из ушей. Он пнул камень в сторону ухмыляющегося Коэйна, но Дравла уклонился, не переставая хихикать.       Кит быстро взбежал по ступенькам и тяжело вздохнул, глядя на спящего паладина в своих руках. Лэнс спал, как мёртвый, и даже не шелохнулся от всех этих выкрутасов, слегка посапывая. Радуясь, что Лэнс не слышал всего, что наговорил Дравла, Кит перехватил его поудобнее. Не торопясь входить, неосознанно пытаясь как можно дольше подержать его в своих руках, Кит открыл дверь ногой. Войдя, он сразу направился к кровати. Откинув покрывало, он положил Лэнса и стащил с его ног сапоги.       Отвлёкшись, Кит снова завис над лицом Лэнса. Его рука, будто двигаясь сама по себе, зарылась пальцами в его волосы. Это была другая сторона Лэнса, от которой он не мог устать. Со спокойствием на лице, которое обычно дарил людям сон, он казался моложе, не было никаких признаков напряжения или дискомфорта.       Кит предпочёл бы эту сторону Лэнса, который ни о чём не беспокоится. И никогда не признается, что шумный и разговорчивый Лэнс ему тоже нравится.       Подавив улыбку, Кит провёл пальцем по чёлке Лэнса, наслаждаясь её мягкостью. Опустив взгляд на губы Лэнса, он позволил взгляду задержаться на них. Задержаться чуть дольше, чтобы вспомнить их мягкость.       Он протянул руку, чтобы коснуться их, в ушах звенело, когда он проводил по его нижней губе.       Ещё ближе...       — Кит... — Он застыл, услышав своё имя, едва дыша, чтобы не выдать себя.       — Ч-что? — почти пойманный с поличным прошептал он.       Но Лэнс ничего не ответил, его дыхание оставалось спокойным. Кит ждал, но ничего не происходило. Лэнс всё ещё спал. Он просто говорил во сне. Он звал Кита во сне...       Отпрянув назад, только теперь он начал осознавать, что наделал – что собирался сделать.       Кит рухнул на кровать.       Что с ним не так? Он стал таким странным! Ради всего святого, Лэнс спит, а он... что, чёрт возьми, он делает? Он не должен трогать его волосы или любоваться его лицом и губами. Он ведь его терпеть не может.       Он просто не выносит Лэнса. Он проигрывает, но не затыкается, пытаясь выглядеть круто и... ну да, он немного классный, иногда немного слащавый и слегка бестолковый... но это только тогда, когда он не пытается разозлить Кита. Не то чтобы в последнее время Кит злился... На самом деле это, наверное, было самое долгое время, когда эти двое не спорили и не ругались...       В эту ночь Кит так и не смог уснуть, думая о мягких губах Лэнса.