Let me catch my breath

      Прошла целая неделя, а они не продвинулись ни на шаг ближе к возвращению в команду. Кит задавался вопросом, не случилось ли с ними чего? Может, они уже начали искать их?       Или они даже не поняли, что их втянуло в этот странный портал?       — Теллру, — Кит слышит, как Лэнс зовёт её, пока доктор убирает повязки, чтобы наложить на его раны странную лечебную слизь.       — Да?       — Мне очень-очень нужен душ, — просит Лэнс.       — Я не очень понимаю, что такое душ, — признаётся она.       — Ванна. То, куда идёшь, когда грязный, — пытается объяснить он.       — Грязный?.. О, я поняла, ты имеешь в виду очищение?       — Да, точно! — энергично кивает Лэнс.       — Полагаю, что вам уже пора почистить вашу форму. Хмм... — она что-то говорит доктору, но он, не отрываясь от раны Лэнса, отмахивается от неё. Теллру улыбается. — Пока ты будешь вести себя осторожно и менять повязки вовремя, всё будет в порядке.       — Да! — воскликнул Лэнс, взмахнув руками.       — Я подготовлю очищающую зону для вас с Китом.       — Ч-что, для нас двоих? — поперхнувшись, спросил Лэнс.       — Да.       Кит ничего не говорит, но его лицо очень красное. Лэнс и он, в ванной, вдвоём? Это будет похоже на земные общественные бани? Они с Лэнсом будут там вместе? Голые?       Эта мысль была просто головокружительна.       — Э... — мнётся Лэнс. — Это как-то...       — Он твой чистый, — говорит Теллру.       — Нннуууу... — тянул он, пока его голос не стал очень высоким и хриплым, не представляя, как объяснить ей, что это будет весьма смущающе. — Видишь ли, это так... это просто... насколько большая эта ванна?       — Ну, очищающая зона, или ванна, как вы её называете – это большая комната.       — Ох! — с облегчением вздохнул Лэнс. Если ванная размером с целую комнату, то им будет достаточно места. — Хорошо, так, там будем только мы?       — Я гарантирую, что там будете только вы двое, мы уважаем вашу личную жизнь, — сказала Теллру, похлопав его по плечу.       — Замечательно, спасибо, — Лэнс показывает ей большие пальцы.       Если честно, Кит не хотел мыться вместе с Лэнсом, но наступил на горло своей гордости и тоже последовал за Теллру. Когда они вошли в зону очищения, то были поражены её размерами. Она была больше похожа на купальный домик, а ванна больше напоминала бассейн.       — Шикарно, — сказал Лэнс, направляясь в одну из раздевалок. С облегчением сняв комбинезон, он вышел лишь с полотенцем, обёрнутым вокруг талии, и сразу вошёл в воду.       — Ладненько, Кит, ты остаёшься на своей стороне, а я на на своей.       — Не стоит повторять дважды, — это совсем не значит, что он не может время от времени поглядывать на Лэнса – только чтобы убедиться, что он не поскользнулся и не ударился головой о плитку. Для парня, что цеплялся за него всю неделю, он слишком быстро отбросил все страхи в сторону, когда дело дошло до ухода за собой.       Не то, чтобы это расстраивало Кита или что-то ещё... Он просто не понимал, как это может быть настолько важным. Сам он никогда не придавал этому такого значения.       Да, ему нравилось, что синий паладин доверяет ему, но прямо сейчас Лэнс не испытывает никакого дискомфорта. Даже Кит, который любил воду, будучи слепым, не смог бы свободно передвигаться здесь. Лэнс же чувствовал себя просто прекрасно. Он был спокоен и расслаблен, как любой другой человек.       Неужели он совсем не боится споткнуться или утонуть? Он просто облокотился на бортик ванной и довольно что-то напевал.       — Лэнс, у тебя всё хорошо? — Кит не сводил взгляда со своей части ванной. Мыло пахло странно – не так уж плохо, но непонятно, чем именно. Оно пахло, чем-то с этой планеты, чего не было на Земле. Ни плохо, ни хорошо, просто по-другому.       — Это просто кайф, Маллет, — пропел Лэнс.       — Кто считает это кайфом? — спросил он.       — Я, и не смей осуждать меня!       Спустя десять минут Кит вышел, крепко прижимая полотенце к телу.       — Я ухожу, — сказал он Лэнсу. — Не задерживайся надолго.       — Ладненько~ — он ударил по воде, гнусно ухмыляясь.       Бросив взгляд на ребячество синего паладина, Кит ушёл к раздевалке. Войдя внутрь, он услышал стук в дверь, ведущую в зал. Осторожно приоткрыв её, он увидел Теллру.       — Привет, Кит, — она передала ему какой-то свёрток. — Я забыла отдать вам это, перед тем, как вы отправились в ванную, — это были две безрукавки и двое штанов к их курткам. — Я закончила шитьё костюмов для вас двоих.       — Ох... — раньше такого никто не делал, и Кит не знал, что сказать. — Спасибо, Теллру. Это было совсем не обязательно.       — Я настаиваю.       — Спасибо, — улыбнулся он, замечая, что начинает наслаждаться её обществом, и взял одежду. — Сейчас и оденусь.       — Я буду ждать здесь.       Закрыв дверь, Кит быстро вытерся и надел обновку. Всё было в пору до последнего дюйма. Тронутый тем, что Теллру сделала для них, он уже хотел выйти, но вспомнил, что не отдал одежду Лэнсу.       — Хэй, Лэнс, — крикнул он, подходя к бассейну, но никакого ответа не услышал и толкнул дверь. — Теллру дала нам...       — Стой, стой! Не входи! — выкрикнул Лэнс, когда услышал скрип двери, но было уже поздно.       Кит не сразу понял, что именно увидел. Лэнс. В одной синей куртке, и ничего больше. Он как раз застегнул её, и теперь пытался натянуть её на колени. Но она была не такой уж длинной и едва прикрывала бёдра. Лэнс мгновенно покраснел, прижался спиной к стене и что-то говорил. Вроде бы он хотел, чтобы Кит вышел.       Но он не мог.       Он был слишком отвлечён ногами. О, великий Вольтрон, эти ноги... Длинные, стройные и гладкие... Колени сжаты вместе, слегка трясущиеся и покрасневшие от горячей воды. Кит еле осознавал, что просто таращился на него, как какой-то извращенец, секунд тридцать. Тридцать одну. Тридцать две...       Он был полностью ошеломлён – какие у него ноги... Он никогда не думал об этом раньше, о чьих-либо ногах вообще... но ноги Лэнса – что в них было такого привлекательного?       Кит не знал.       — Я сказал – убирайся! — крикнул Лэнс, кидая всё, что подвернётся под руку, в сторону Кита.       И только после того, как мыло прилетело ему прямо в лоб, Кит отступил назад и, чуть не споткнувшись, выбежал за дверь.       — И-извини... — пробормотал он. Через раздевалку, он выбежал прямо в коридор, где его поймала Теллру       — Куда так спешишь?       — Н-никуда, — просипел он. — Мне очень понравилась одежда. Она очень хорошая. Я отдал то, что было для Лэнса, но боюсь, что всё уронил! — зачастил он, и Теллру поспешила остановить его.       — Хорошо, сейчас... давай, присядь, — она осторожно подвела его к скамейке. — Всё в порядке?       — Н-нормально...       — Новый наряд выглядит очень хорошо. Тебе нравится? — нерешительно спрашивает она.       Кит смущённо кивает. Всё, о чём он может думать – это ноги, ноги, ноги...       — Ноги великолепны.       — ...Что?       — Я-я имел в виду, о-одежда! Одежда великолепна! — откашлялся он, готовый прямо сейчас сгореть от стыда и помереть.       — Ох. Я рада это слышать, — улыбается она, и Кит чувствует тепло. С такой же улыбкой она смотрит на Руру, и он не совсем понимает, почему она делает его таким счастливым. Никто, кроме отца, не улыбался ему так.       — Надеюсь, Лэнсу тоже подойдёт. Он немного выше тебя, и я беспокоюсь, как бы штаны не были длинноваты, — говорит она.       — Я уверен, ему подойдёт.       Его ноги были первым, на что Кит обратил внимание, когда Лэнс вышел. И, хоть он знал, что он его не видит, всё равно поспешно отвернулся в сторону, чтобы скрыть покрасневшие щёки.       Лэнс был полностью одетый и очень злой. И сразу же накинулся на Кита:       — Не знал, что ты такой извращенец, Маллет, — рыкнул он.       — Совсем нет! — утверждает Кит.       — То, что только что произошло, говорит об обратном!       — А что произошло? — спрашивает Теллру. — Что такое "извращенец"?       — Кто-то подглядывающий, — ворчит Лэнс, явно обвиняя Кита.       — Я не знаю, как перевести это на наш язык... — признаётся Теллру.       — Не важно, — вздыхает Лэнс. — Спасибо за новую одежду.       — Я рада, что тебе нравится. Я переживала, что сделаю их слишком большими, но выглядит вполне прилично, — весело говорит она. — Я рада, что смогла доделать их сегодня. Руру будет просто в восторге в её особенный день.       — Особенный день? — удивляется Кит.       — Ага, — хихикнула Теллру.       — Почему у тебя такое хорошее настроение? — спросил Лэнс.       — Сегодня день рождения Руру!       — Сегодня? Почему ты не сказала об этом раньше? У меня ведь нет подарка для неё! — ахнул Лэнс.       — Тебе он и не нужен. Она просто хочет, чтобы вы пришли, — говорит Теллру с повлажневшими глазами. — Она раньше никого не приглашала на празднование дня рождения! Я очень рада, что она хочет видеть вас обоих на празднике!       — Мы обязательно придём! — говорит Лэнс.       — Ты понимаешь, что придётся опять сесть на кевер, да? — спросил Кит.       — Что? — прошептал Лэнс, схватив Кита за руку.       — Нам придётся снова поехать на жуке, чтобы добраться до нижнего района.       — Неееееет~ — хныкал Лэнс.       — Эй, ты согласился быть няней Руру и потянул меня за собой. Нам придётся каждый день ездить на нём.       — Мне не нравятся жжжукиииии, — выдал Лэнс на станции.       — Я знаю, — усмехнулся Кит.       — Прошу прощения, что они тебе настолько неприятны. Мы так привыкли к ним, что забываем, что они могут показаться странными представителям других культур, — говорит Теллру.       — Это не твоя вина, — шмыгает он. — А сколько лет исполняется Руру?       — Ну, я не уверена, совпадают ли наши летоисчисления, ведь наши расы совсем разные, но по нашему Руру исполняется шесть лет.       — Шесть – это большой возраст, — улыбается Лэнс.       — Слишком большой, — грустно вздыхает Теллру. — Она так быстро растёт.       — Так делают все дети, — смеётся Лэнс. — Интересно, что мы будем делать, — размышляет он. — Как ты думаешь, Кит?       — А? — его рука горит в хватке Лэнса.       — Ч-что?       — Ты снова смотрел на мои ноги? — Лэнс отдёрнул руку.       — Ч-что? Нет! Не-не-не... Я просто... ты...       Лэнс ударил кулаком, почти попав по Киту.       — Ты, мерзкий извращуга! Проваливай! Не трогай меня! — кричит он. — Теллру! Теллру! — зовёт он.       Она медлит, смотря на него.       — Да, Лэнс?       — Могу я подержать тебя за руку?       — ... Конечно? — Теллру не ожидала такого вопроса и не сразу нашла, что ответить.       После двух неудачных попыток, Лэнсу удалось взять её за руку и встать рядом. Теллру широко раскрыла глаза и еле сдерживалась от смеха, пытаясь не смущать Лэнса.       Кит не был уверен, расстраиваться ему или смеяться.       С одной стороны, Лэнс был настолько мал, по сравнению с Теллру, что на её фоне казался маленьким ребёнком. Будто мать и сын вышли на прогулку. Но, с другой стороны, Кит был расстроен тем, что больше не мог держать его за руку. Это было очень странное чувство, и он не знал, как выразить его словами.       Встряхнувшись, он выпрямился и последовал за ними, изо всех сил стараясь не обращать внимания на длинные ноги перед ним. "Сосредоточься на небе, Кит", — сказал он себе. — "Забудь, что ты видел и сосредоточься на небе".       Совсем скоро они встретили Дравлу и Руру.       — Привет! — помахали они руками. Дравла озадаченно остановился, увидев, что Лэнс держит Теллру за руку.       — Лала! — Руру побежала к нему во весь опор.       — Привет, Дравла! Привет, маленькая именинница! — Лэнс опустился на колено и развёл руки. Руру, хихикая, прибежала в его объятия.       — Лала! У меня новый возраст! — говорит она ему в шею.       — О! Я уже чувствую, что ты стала выше! — он поднимает Руру и вращается вместе с ней. Она радостно кричит, а потом бежит в сторону Кита. Он слегка наклоняется, чтобы ей было удобнее запрыгнуть ему на спину – это была их обычная игра.       — Привет, сокровище, — приветствует Дравлу Теллру.       — Почему вы держались за руки? — он обнимает её. — Он был похож на ребёнка. — смеётся Дравла.       — Что-то о том, что Кит смотрел на его ноги. Это расстроило Лэнса, и он попросил меня держать его за руку. Я просто не смогла сказать нет, — закатила глаза Теллру.       — Это просто восхитительно! О, Кит смотрит в нашу сторону! Сделай вид, будто мы не сплетничаем о них!       — Ты всегда сплетничаешь, золотце, — Теллру целует его в щёку и возвращается к остальным. — Ну что, Руру, ты готова праздновать?       — Празнавай! — говорит Руру.       — Праздновать, — поправляют её.       — Праздновассь!       — Ну почти, — кивнул Дравла.       — Итак, что нужно делать? — спрашивает Лэнс. — Мы будем праздновать у вас дома?       — Да, но нужно ещё кое-что купить, — говорит Теллру. — Но праздничный магазин находится на другой стороне города. Как мне бы хотелось, чтобы он был немного ближе к нижнему району. Придётся потратить так много времени, — вздыхает она.       — Если бы вы двое могли вернуться домой с Руру, мы с Теллру успеем съездить за тортом, — шепнул Дравла.       — Звучит здорово! — Щёлкнул Лэнс пальцами. — Верно, Кит?       — Кит? — повторил он, не дождавшись ответа.       — Они смотрят на нас, — тихо говорит Кит. Он кладёт руку на плечо Лэнса и притягивает его ближе, инстинктивно пытаясь защитить его. Лэнс замолк, поняв, что Кит не слушал разговор, а смотрел куда-то по сторонам.       — Кто смотрит на нас?       — Коэйны.       Лэнс не мог этого видеть, но сейчас, сосредоточившись, ощутил на себе взгляд. Даже несколько взглядов, направленных прямо на него. Это было жутковато.       — Как-то э... испугано или сердито?       — Злым взглядом.       — Теллру? — спрашивает Лэнс, предполагая, что они выглядят как-то странно.       — Не обращайте на них внимания, — вздохнула Теллру, оглядев толпу.       — Они просто слишком любопытные, — настаивает Дравла.       — Что с ними не так? Какие-то проблемы? — Кит звучит готовым подняться и надавать им по головам.       — В некотором роде, — спокойно говорит Теллру. — Вы об этом не знаете, потому что наши расы различаются.       — Что это значит? Почему они недовольны? — хмурится Лэнс.       — Ну... — протянула Теллру в сомнении. — Если вы хотите услышать правду, то... им интересно, почему Лэнс ещё не предъявил права на свою пару.       — Что? — чуть не подавившись, хрипло спросил Лэнс.       — Ты выиграл Кита в качестве своего чистого, что означает, что ты намереваешься взять его себе в пару, — объясняет Теллру. — Я думала, это очевидно.       — Простите?! — Кит опустил руку и отступил назад. Руру, всё ещё сидящая на его спине, озадаченно моргала – она не понимала, о чём они говорят.       — Н-нет! Это не то, ради чего я хотел выиграть! — настаивает Лэнс. — Я просто... я хотел спасти его, потому что он мой товарищ!*       — Ну, я и говорю – пара.*       — Нет! Не пара! Товарищ по команде!       Лэнс не мог видеть её выражение лица и стал нервничать, когда она долго не отвечала.       — ...Ах! — она щёлкнула пальцами. — Понятно! Так ваш вид имеет больше, чем одну пару!       — А? — Лэнс чувствовал, что такими темпами скоро свихнётся.       — Ты сказал, что вы разделились со своей командой – чем бы это ни было. Итак, причина, по которой ты не можешь лечь с Китом, заключается в том, что остальных нет рядом, чтобы сделать это вместе? Как благородно. Воистину, ваш вид, должно быть, далеко продвинулся в методах поиска удовольствий, — она казалась почти смущённой, и Лэнс мог представить, как она обмахивается ладонью.       — Я и подумать не мог... — вздрогнув, прошептал Дравла.       — НЕТ! НЕТ НЕТ НЕТ! — кричал Лэнс. — Э-это не так! Это совсем не то, что я имел в виду! Мы не...       — Не переживайте – мы будем уважать традиции вашей культуры, и если кто-нибудь спросит, теперь я смогу объяснить правильно, — Лэнс услышал, как она по чему-то похлопала. Должно быть, по плечам Кита. — Быть обожаемым столь многими – твоя привлекательность среди вашей расы, должно быть, на самом деле грандиозная. Я восхищаюсь тобой.       — О, мой бог... — с трудом выдохнул Кит. — Нет.       — Разве не так всё происходит в вашем мире? — спросил Дравла.       — Нет! — внезапно рявкнул Лэнс. — Определенно нет! Всё совсем не так! — выкрикнул он, отступая назад и закрывая лицо руками. — Прекратите об этом говорить! — умоляет он.       Как хорошо, что он сейчас не мог посмотреть на Кита – он бы этого не пережил.       — Но тогда что такое товарищ по команде, если не группа любовников? — спросила Теллру у Кита.       — Мы уже говорили, что это не так, — сердито рыкнул он.       Лэнс отступил назад, когда несколько Коэйнов пронеслось прямо перед ним. Поняв, что на станции была много народу, он запаниковал. Он, должно быть, отошёл достаточно далеко и оказался в толпе, беззащитный к их толчкам и быстрому мельтешению. Лэнса закрутило толпой, а ногами наступил на что-то, похожее на резину.       Он вскрикнул, когда земля под его ногами пришла в движение, и, чтобы не упасть, опустился на четвереньки. Его руки коснулись чего-то склизкого, и Лэнс вскрикнул.       О боже, он что, попал на кевер?       Лэнс узнал этот звук – ДА, ОН НА НЁМ! ОН НА ЧЁРТОВОМ ЖУКЕ!       — Кит?! КИТ! — испуганно кричал он, тряся руками, чтобы избавиться от слизи на них. Омерзительно. Гадко. Фу.       — Лэнс! — Кит повернулся на звук. — Какого чёрта ты творишь? — он звучал всё дальше.       Позже он узнает, что ему случайно удалось зайти на кевер, который только начинал движение. Кит попытался бежать за ним, но ничего не вышло – с Руру на плечах это было не так-то просто, да и нога ещё побаливала.       Кевер набирал скорость, а Лэнс в панике размахивал руками, как ребёнок на американских горках.       — Я поймаю его! — Дравла пробежал вперёд и запрыгнул на кевер. Протолкнувшись между несколькими Коэйнами, он положил руку Лэнсу на плечо. — Не волнуйся, друг.       — Дравла! — Лэнс взбодрился, почувствовав, что он пришёл к нему на помощь, как какой-то рыцарь в сияющих доспехах. Лэнс крепко схватился за его локоть. — Слава Богам...       — Доверьте это дело нам! — Дравла обернулся к остальным. — Мы заберём торт! Встретимся позже дома! — крикнул он Теллру и Киту.       Киту не нравилась эта идея, но кевер уже скрылся с глаз, и осталось только смириться и доверить Дравле безопасность Лэнса.       — Не переживай, Кит, — Теллру похлопала его по спине. — Ты можешь доверять Дравле, он всё-таки пятый чемпион и правая рука Короля, — подмигнула она.       — Ну... тогда давай готовиться к празднику, — кивнул Кит, поправив Руру на спине.       — Ты должен быть более осторожным здесь, Лэнс, — говорит Дравла. — А если бы ты свалился перед ним? Тебя бы просто раздавило.       — Хорошо. Да, я знаю. Извини... — вздыхал Лэнс, чувствуя, будто ему читает нотации отец.       — К счастью, этого не случилось. Главное, что сейчас ты в безопасности, — хлопнул его по плечу Дравла. — Мы должны использовать этот шанс, чтобы познакомиться друг с другом. Теллру говорила, что вы... паладины? Для Вольтрона? — спросил он таким тоном, будто прикалывается над Лэнсом.       — Это правда, — настаивает он. — Вольтрон реален!       — Вольтрон всегда был сказкой для детей, — пожал плечами Дравла. — Я вырос на них, но было бы неплохо, если бы это было правдой. Я был бы счастлив увидеть его своими глазами. Как вы разделились с ним?       — Галра, — вздыхает Лэнс. — И странное магическое мамбо-джамбо.       — Понятно. Надеюсь, вы скоро вернётесь к нему.       — Я тоже... Как идут дела с э... Королём? Я на самом деле не знаю, что вы там делаете, но слышал, что очень заняты.       — Да... Конфликты становятся всё хуже с каждым днём на севере и юге. Но не беспокойся, я уверен, что они утихнут в ближайшее время.       — Ага.       Не то чтобы он не доверял Дравле, просто был не слишком уверен, когда Кита не было поблизости. Лэнс привык к его постоянному присутствию, и когда его не было, становилось как-то... пусто.       Когда кевер остановился, они вышли, и Дравла взял его за руку. Вообразив, как они смотрятся со стороны, Лэнс потрогал бицепс Дравлы.       И Божечки, этот парень просто огромен! Ленс был уверен, что не доходит ему даже до плеч.       — Дравла, ты считаешься высоким? — нерешительно спрашивает Лэнс.       — Я обычного роста, — отвечает он. — Теллру немного ниже большинства из нас, но и я не считаюсь самым высоким. Видел бы ты Короля – я дохожу ему до локтя.       — Святые ёжики... Я в мире гигантов, — скорчил лицо Лэнс.       — Тогда ваш, должно быть, мир карликов, — смеётся Дравла.       — Наверное, — они вместе смеются, поворачивая на другую улицу.       — Итак, у вас есть торты... — Лэнс находил это забавным. Несмотря на разделяющие людей и Коэйнов галактики, у них всё же есть похожие традиции.       — А у вас они есть?       — Ага. Хотя я думаю, что этот торт будет каким-нибудь странным и непохожим на наш. — он был почти уверен в этом, но всё же ошибся. Запахом и вкусом торт был абсолютно такой же. Значит ли это, что торт – вещь универсальная?       — Я люблю торты! — говорит Лэнс, когда они уходят, забрав торт для Руру.       — Как и я, — соглашается Дравла и после небольшой паузы, говорит. — Как насчёт выпивки? Мне всегда нравилось это кафе, — говорит он, когда они останавливаются у небольшого здания.       — Конечно.       Лэнс выглядел очень забавно, сидя на огромном стуле. Его ноги не доставали до земли, и он болтал ими всё время, пока они делали заказ.       Он не мог представить, что было в меню, и попросил Дравлу выбрать что-нибудь для него. Когда официантка ушла, Дравла повернулся к нему, слега улыбаясь.       — Так, почему ты не рассказал, что нужно делиться с командой своим чистым?       — П-потому что это совсем не так! — нахмурился Лэнс. — Теллру просто неправильно поняла.       — Тогда что удерживает тебя от владения Китом? Он твой чистый, в конце концов.       — Он... он не моя вещь, — сердито буркнул Лэнс.       — Кхм, я не имел в виду, что Кит – вещь, просто... он же твоя пара. Ты заявил об этом когда победил пятерых чемпионов на глазах почти всех Коэйнов города. Это самая почетная и священная вещь – к ней нельзя относится легкомысленно.       — Там, откуда я, всё совсем по-другому, — проворчал Лэнс, чувствуя, что начинает краснеть. — Нельзя просто... Вы сначала встречаетесь, понимаешь? Ты не можешь получить кого-то, просто выиграв его или что-то в этом роде. Если тебе кто-то нравится, вы ходите на свидания, чтобы узнать друг друга получше. А потом, если вы действительно любите друг друга, то вы женитесь. Ну, знаешь, брак.       Последовала долгая пауза, по которой Лэнс понял, что загнал Коэйна в тупик.       — А эти свидания... что это такое?       — Вы проводите время вместе. Вы, эмм... ходите на прогулки, смотрите кино и едите в кафе. Свидания – это то, что ты делаешь, когда не знаешь, на самом деле тебе нравится этот человек или нет, и хочешь это узнать.       — О, у Коэйнов есть что-то в этом роде, — говорит Дравла. — Мы с Теллру были знакомы и до того, как стали эквивалентами. Мы работали вместе и иногда обедали, но не называли это свиданиями. Просто проводили время вместе и разговаривали, когда была возможность. Хотя некоторые Коэйны просто выбирают эквивалент наугад, поначалу совершенно ничего о них не зная...       — Разве это не жестоко? — хмурится Лэнс.       — Я не знаю, — пожал плечами Дравла. — Я почти сразу полюбил Теллру, когда познакомился с ней. До неё меня всё это не особо интересовало. На самом деле, я никогда не слышал историй об эквивалентах, которые заканчивались плохо – большинство Коэйнов уже знакомы друг с другом, прежде чем решают заявить об эквивалентности на арене.       — Оу.       — А что насчёт этого брага, о котором ты упомянул?       — Брак, — поправляет Лэнс. — Если ты любишь человека, с которым встречаешься, то вы женитесь. Это значит, что вы проведёте остаток жизни вместе. И у вас будет, ну, секс. Думаю, это похоже на эквивалентность...       — Значит, ты женат?       — Что? Нет. Ни за что.       — Но ты уже не чист, разве это не значит, что ты женат?       — Ну, некоторые люди не ждут брака. Не то чтобы я... — Лэнс немного опустил голову. Он ненавидел рассказывать об этом. Звучало так, будто он пытается признаться в этом своим родителям. — Я не хотел терять девственность таким образом. Просто я был на вечеринке, алкоголь ударил в голову, и я не очень понимал, что происходит. Очень много алкоголя... — когда он проснулся тем утром, то был просто в ужасе от того, что натворил.       Это... он не хотел даже думать об этом.       — Ты об этом жалеешь? — беспокоясь, мягким голосом спросил Дравла.       — Ага... — слабо выдавил Лэнс, прикусив губу.       — Прости, что напомнил об этом, — Дравла похлопал его по спине. — Первый раз должен быть драгоценным и с тем, кого ты любишь! — воскликнул он, и Лэнс на это лишь ошеломлённо кивнул. — Но я всё ещё не понимаю.       — Чего? — Лэнс не очень хотел снова услышать это.       — Почему ты до сих пор не женился на Ките?       — Дравла! — Лэнс стукнулся лбом о столешницу. — Сколько раз мне ещё придётся это объяснять? Мы не... я не... Кит просто мой друг!       Некоторое время Дравла молчал.       — Думаю, теперь я понял~ — протянул он.       — Да ты что? — Лэнс ему немного не поверил.       — Ты отрицаешь! — заключил он.       — Что? — вскрикнул Лэнс.       — Ты просто ещё не осознаёшь своих чувств. Бедненький маленький синий чемпион, — сказал Дравла тоненьким голоском, поглаживая Лэнса по голове. — Ну-ну... я уверен, со временем ты всё поймёшь!       — Всё, я сдаюсь! Тебе просто невозможно это объяснить! — крикнул он, отталкивая его руки от себя. Почему его уши так горят сейчас? Почему он так смущён?       — Держите, ребята, — вернулась официантка и с улыбкой поставила перед ними две чашки.       Услышав стук, Лэнс аккуратно потянулся и на ощупь придвинул одну к себе. Перед тем, как сделать глоток, он поднял её к лицу и вдохнул запах.       — Подожди, — скомандовал Дравла, хватая его за запястье и вырывая из рук чашку.       Лэнс слышал, как он тщательно обнюхивает её, а потом звук выливающейся жидкости.       — Эй! — он понял, что Дравла вылил его напиток куда-то. — Это моё... — но отвратительный шипящий звук заставил его замолчать.       — Ч-что это? — с опаской спросил он.       — Ничего, — невинно протянул Дравла.       — Дравла! — нахмурился Лэнс.       — Это растение.       — Растение? Что ты имеешь в виду?       — Я вылил твой напиток в цветочный горшок. Кто-то отравил его.       — Как ты узнал? — похолодел Лэнс.       — Ну, на самом деле это была просто догадка. Но учитывая то, что растение, в которое я его вылил, усохло... да, там был яд. И кое-что серьёзнее обычной кислоты, — он спокойно присвистнул, будто такое случалось каждый день. — Если бы ты выпил это, то ничего не заметил до тех пор, пока яд не оказался внутри. К этому времени он уже разъел бы твой желудок.       — Боже... Кто-то пытается отравить меня? — пробормотал Лэнс. — П-почему?       — Хороший вопрос, — рыкнул Дравла и ударил кулаком по столу, поднявшись на ноги. Звук треснувшего дерева заставил всё кафе замолчать. — *Кто-то, похоже, подсыпал яд в стакан моего друга. Будет ли этот кто-то так любезен выйти вперёд и объяснить причину? — спросил он весёлым, но жутким голосом. Никто не шевельнулся, все шокировано смотрели на него огромными глазами.       Его терпение быстро подошло к концу, и Дравла выплеснул жидкость из своего стакана на то же растение и аккуратно поставил на стол.       — Мы уходим, — он потащил Лэнса к выходу, и тот едва успел захватить торт.       — Погоди, — выдохнул он, когда они свернули на другую улицу. — Как ты узнал про яд?       — Меня тоже как-то пытались отравить, — сердито проворчал Дравла. — Я узнал запах этой отравы. Не самая приятная вещь.       — И ты... — Лэнсу не понравилось, как это прозвучало. — Ты узнал этот яд? Его подсыпали тебе в напиток?       — Однажды, да.       — И ты выпил его?       — Когда я пью, я люблю смаковать напиток и стараюсь как можно дольше держать его во рту. Теллру всегда говорила, что это глупо. Но тогда это спасло мне жизнь. Я смог распознать яд вовремя, сохранил свою жизнь и лишь слегка сжёг язык. С тех пор я не очень хорошо чувствую вкус еды...       Лэнс почувствовал, что его начинает мутить. Он был даже рад, что они сразу пошли к кеверу, и был не против забраться на этого жука снова. Жук означал, что они возвращаются в нижний район.       Что они возвращаются к Киту.       — Ты в порядке? — спросил Дравла после нескольких минут напряжённой тишины. Лэнс так и не ответил. — Не переживай, я отведу тебя к Киту.       Эти слова, казалось, открыли в нём второе дыхание, и Лэнс кивнул. Он хочет добраться до Кита. Он хочет быть рядом с Китом. Какой он сейчас надоедливый. Но сейчас Лэнса это совсем не волновало – он хотел обнять его, держать его за руку и просто... чтобы это ужасное чувство наконец прекратилось. Эта дурацкая беспомощность, заставляющая его чувствовать себя жалким.       Спустя четверть часа они уже подходили к дому. Ворвавшись внутрь, Дравла захлопнул дверь, закрыл её и выглянул в окно из-за шторы. Внимательно осмотрев улицу и не найдя ничего необычного, он отступил назад.       — Дравла? — Теллру медленно вышла в коридор. — Вы вернулись так быстро? Как это... — она взглянула на его лицо. — Что-то случилось?       — Кит? — Лэнс ушёл, не отвлекаясь на разговоры. У него была цель. Все его мысли были поглощены Китом. Кит. Кит. Он слышал его на кухне.       — Лэнс? — его голос раздался совсем близко, и Лэнс вытянул руки. Ухватив Кита за плечи, он крепко обнял его. Кит оступился от удивления и опёрся о стол.       — Привет... — сжимая его изо всех сил, облегчённо выдохнул Лэнс.       — Привет? Ты э... я обычно не обнимаюсь, — слегка взволнованно сказал он.       — Отстой. Пока я обнимаю тебя, я чувствую себя лучше.       — Только не говори, что ты расстроен из-за жука? — вздыхает Кит.       — Не из-за него.       — Тогда что случилось? — Он поднял руку и успокаивающе похлопал Лэнса по голове.       — ЧТО?! — послышался рёв Теллру из коридора. Повезло, что Кит достаточно твёрдо стоял на ногах и сумел удержать их обоих, когда Теллру вихрем беспокойства и страха ворвалась в комнату. Должно быть, Дравла рассказал ей. — Лэнс! — она сжала его плечо и развернула лицо к себе. — Дай мне посмотреть. Сколько ты выпил? У тебя где-нибудь болит? — она суетится и говорит так быстро, что не всё удаётся разобрать. Это напоминает о том, как суетилась вокруг него мама.       — Что? — Кит в недоумении наблюдает за её действиями. — Что случилось?       — Кто-то пытался отравить Лэнса, подсыпав в питьё яд замедленного действия, — говорит Дравла.       Кит хватает Лэнса за голову и разворачивает обратно к себе.       — Что? — шипит он. — Не говори мне, что ты это вылакал. Открой рот! Кто это сделал?       — Я не пил... — Лэнс чувствует себя неудобно, когда все так паникуют над ним. Нерешительно, больше чтобы успокоить их, он открыл рот и высунул язык. Увидев отсутствие повреждений, Кит и Теллру немного успокоились.       — Зачем кому-то пытаться отравить тебя? — Кит так и не отпустил его. Лэнсу казалось, что Кит держит его немного крепче, чем нужно.       И ему нравилось чувствовать его руки у себя на талии. Как будто им там самое место.       — На это может быть много причин, — вздыхает Дравла. — Что касается именно этой попытки – кто же знает?       — Лала? — Руру дёргает его за ногу.       — Хэй, именинница! — он пытается улыбнуться. — Прости за переполох. Но э... мы принесли твой торт! — но она даже не взглянула в сторону сладости, крепче обнимая ногу Лэнса.       — Лала в порядке? — спрашивает она.       — Я в порядке, пирожочек.       — Может, ты хочешь уйти? — осторожно спросила Теллру. — Мы поймём, если это было слишком тяжело для тебя, и вы вернётесь к себе.       — Нет, всё хорошо. У Руру ведь день рождения, — настаивает он. — Мы должны отпраздновать.       — Ты уверен? Мы можем уйти, — говорит Кит.       — Всё в норме. Я хочу отпраздновать её день рождения. Мы ведь и торт принесли, — отвечает он.       Да, было страшно, но сейчас он здесь, с Китом и всеми остальными. Страх уже давно прошёл. Остальные переглянулись и всё-таки согласились с ним.       На этой вечеринке была странная музыка и непонятные игры. Например, добрось стул до стены. Именно так и называлась эта игра. Все участвующие берут по стулу и кидают их в стену. Чей стул долетел до стены ближе всех, тот и выиграл. Киту очень понравилась эта игра. Он конкурировал с Дравлой за первое место.       — Расскажи мне, — мягко говорит Теллру, понизив голос, чтобы не напугать Лэнса. С тех пор, как они вернулись, она была очень осторожна, общаясь с ним, будто беспокойная мать. Если честно, он не очень возражал. — Что вы делаете в свои дни рождения? — спрашивает она, интересуясь их культурой.       — Ну, мы устраиваем небольшие вечеринки, вроде этой, едим торт, играем в игры и поём небольшую песенку имениннику, — говорит Лэнс.       — Поёте? — Руру вопросительно похлопала его по колену.       — Пение? — Теллру тоже выглядит очарованно. — Ты умеешь петь?       — Немного.       — Не мог бы ты спеть для нас, если не возражаешь?       — Конечно! Исключительно для вас, прекрасные дамы, — Лэнс просто не мог им отказать. Он прочистил горло и запел, вытягивая слова и пытаясь попадать в ноты. — С днём рождения тебя! С днём рождения тебя! С днём рождения, милая Руру! С днём рождения тебя! — когда он закончил, то заметил, что Коэйны смотрят на него с благоговением.       — Е-ещё! Ещё! — выкрикнула Руру, сверкая глазами.       — Не знал, что ты певец, Лэнс, — удивился Дравла.       — Э-э... Если только самую малость, — пожал плечами Лэнс.       — Для Коэйнов способность петь – очень редкий талант, — говорит Теллру. — Я видела только одного певца за всю свою жизнь. Это было просто прекрасно.       — Правда? — Лэнс не ожидал такое услышать. — На Земле многие люди умеют петь.       — Пой! Пой! — всё ещё кричала Руру.       — Я спою ещё раз, но только если Кит ко мне присоединится, — говорит Лэнс.       — Что? — Кит поперхнулся своим напитком.       — Наверняка он хороший певец, — лукаво утверждает Лэнс.       — Киф? — Руру моментально упирается в него взглядом.       — Нет.       — Киииф! — Тянет Дравла взволнованно, как и его дочь. Ему что, тоже пять?       — Киф! — повторяет за ними Теллру.       — И ты туда же? Я не пою...       Они начали выкрикивать его имя, пытаясь выбить согласие. Лэнс присоединился к ним, постукивая в такт по столу.       — Киф! Киф! Киф!       Через некоторое время, под щенячьими взглядами Руру и Дравлы, который выглядел более похожим на щенка из них двоих, Кит согласился.       Лэнс чуть не умер на месте, когда его голос начал разноситься по комнате. Кит начал петь тихо и стеснительно, но разошёлся, когда Руру начала с улыбкой ему хлопать. Кит хорошо пел, в этом нет сомнений. Немного хрипло, но если он попрактикуется, то будет звучать, словно райская птица.       На середине песни, он внезапно остановился.       — Ты говорил, что тоже будешь петь, — обвинил он Лэнса, зачарованного его голосом.       — О... о, да! Ладно, давай начнём сначала.       Они начинают петь вместе, и Лэнс старается петь с Китом в унисон, насколько это возможно. Они звучат совсем неплохо вместе. Неплохо было бы как-нибудь потом вытащить его в караоке.       К концу песни маленькая семья восхищалась ими. Руру улыбается и обнимает их за плечи, радуясь, что удалось отпраздновать такой важный день не только с родителями.       — Люблю Лала и Киф! — говорит она им. Как и всем детям, ей не нужно много времени, чтобы понять это.       — Руру, — ласково говорит Лэнс. — Я тебя тоже люблю, пирожочек!       Вечеринка продолжалась ещё несколько часов, пока Руру не уснула в своём кресле. Уложив её, они попрощались с Теллру и Дравлой и вернулись к себе.       Честно, странно было говорить так. Это небольшое место, где они остановились на некоторое время, но...       У них с Китом есть квартира. Лэнс никогда не думал, что произойдёт нечто подобное, но вот оно! И это не так уж плохо.       — Знаешь, ты можешь иногда спать на кровати, — упав лицом в подушку говорит Лэнс.       — Всё нормально, спи. Ты всё ещё выздоравливаешь, — в ту ночь, после покушения, он придвинул диван ближе к кровати. Лэнс отказывался думать о том, насколько это восхитительно, но мысль застряла в его голове.       — Так ты...       — У меня всего одна серьёзная рана, остальное просто синяки. У тебя всё гораздо хуже, — говорит Кит таким тоном, что становится понятно – переговоров не будет. — В кровати спишь ты.       — Хорошо. Прекрасно, — сдаваясь, он поднимает руки.       Поворочавшись в попытке улечься поудобнее, он поворачивается к Киту, который абсолютно точно справа от него. Должен ли он что-то сказать? Сказать хоть что-нибудь, чтобы нарушить эту раздражающую напряжённость, которая образовалась после покушения.       — Хэй...       — Что?       Лэнс поджимает губы в нерешительности. Решив начать с поддразнивания, он говорит:       — Итак... как долго ты пялился на мои ноги сегодня?       — Ва... Лэнс! — почти взвизгнул Кит. — Не так уж и много!       — То есть, ты признаёшь, что всё же смотрел? — Лэнс находит эту оговорку интересной.       — Т-ты понял, что я имел в виду, — Кит зажмурился, осознав, что ляпнул. Лэнс мог представить, как он краснеет, пряча лицо в одеяле. — Я не собирался так вламываться к тебе! Я просто волновался и хотел принести тебе штаны. И вообще, это твоя вина, что ты не запираешь дверь.       — Моя вина? — усмехнулся Лэнс. — Ты вообще слышал, что прежде чем войти, нужно постучать?       — Я обычно не живу с людьми, так что нет, не слышал, — отвечает Кит.       — Это не оправдание! Обычная вежливость! И ты не вышел сразу же! Ты стоял там!       — Я не мог ничего с этим поделать! Твои ноги такие горя-аааааааааааа! — Он протянул гласную в середине слова, а его голос становился всё тише.       — ...чие? — со сбившимся сердцебиением закончил за него Лэнс. — Ты думаешь, что мои ноги горячие?       — Я этого не говорил, — быстро опроверг он.       — Нет, ты только что это сказал!       — Неа, не говорил, — Кит повернулся к нему спиной. — Спокойной ночи, Лэнс!       — Кит, — зовёт Лэнс, но он не отвечает. — Кит. Кит. Кит. Кит. Кит! Ты думаешь, что мои ноги горячие, Кит! — у Лэнса было искушение вытащить ноги из-под одеяла и помахать ими в воздухе, но он не был уверен, что у него получится.       — Хорошо, притворяйся, что спишь, но я всё равно знаю правду! Ты думаешь, что мои ноги горячие! — он вздохнул и натянул одеяло до подбородка. Лэнс улыбнулся – Кит считает часть его тела привлекательной.       — Спокойной ночи, Кит.