Let me catch my breath

      Лэнс пытался позвать на помощь, но его рот закрывала чья-то ладонь. Коэйн, который схватил его, очень хорошо всё продумал – никто не заметил их похищения.       Руру захотела в уборную, похитители дождались, пока Лэнс останется один, и напали...       Один поднял его как какой-то мешок с картошкой, скрутив руки за спиной, а второй схватил его за ноги. Их было как минимум трое. Он не мог рассмотреть их лица, всё было очень расплывчато, но силуэты он видел.       Он пинался, пытался кричать и думал о Ките.       Было очень неприятно, что Лэнс не мог справиться ни с чем без его помощи.       — Поторопитесь, — запыхавшись сказал один из Коэйнов.       Лэнс знал, что шансов на спасение нет почти никаких, но всё равно пытался вырваться и отчаянно пинался во все стороны. Его бесило, что они так просто поймали его и собираются куда-то утащить. Он попытался укусить руку, которая зажимала ему рот.       — Лала?       Лэнс застыл. Его дерганья замедлили нападавших, и Руру, вышедшую из туалета, сразу заметили. Она уже почти начала звать на помощь, но один из нападавших кинулся к ней и зажал рот. Руру отчаянно царапалась, пытаясь попасть в лицо мужчины. Похититель поднял и её.       — Ребёнок Чемпиона!       Эти трое запаниковали, не зная, что с ней делать, пока чей-то голос не приказал им:       — Просто заберите их обоих.       — Она ребёнок Чемпиона и королевского переводчика! Они нас на клочки порвут, если узнают!       — У нас нет выбора! Берём обоих. Мы вернём девочку, когда задание будет выполнено.       Лэнс разъярился ещё сильнее, когда понял, что Руру похищают вместе с ним. Она ведь не имеет к нему никакого отношения! Он пытался сказать им, чтобы её отпустили, но его рот всё ещё зажимала чья-то рука, и получалось лишь невразумительное мычание. Лэнс краем глаза смог увидеть Руру. Она смотрела в сторону, а её лента для волос лопнула и упала на пол. Непослушные кудряшки упали на спину, но это никого не волновало.       Никто так и не понял, что эта лента, единственный след в направлении, куда их уносят.       Замечательно.       Несомненно, её родители знают, что делать в таких случаях.       — Что, чёрт возьми, делать с девчонкой?       — Как я уже сказал, потом мы вернём её обратно.       — Она может опознать наши запахи и сказать отцу!       Лэнс заметил на себе взгляд третьего Коэйна. Он был выше остальных и смотрел на него с такой ненавистью, что от этого становилось жутко. Он не знал, что сделал, чтобы так расстроить его, но к последующим событиям был просто не готов.       Его огромная рука приблизилась к нему и схватила за шею.       — Он осмеливается носить традиционный знак уз?! — крикнул Коэйн.       Он резко дёрнул за цепочку, порвав её и оцарапав кожу на шее.       Лэнс вскрикнул.       Эй! Это подарил ему Кит!       В отместку он пнул Коэйна. Тот в ярости схватил его за лодыжку и резко дёрнул. Лэнс думал, что он порвёт его пополам, но другие Коэйны остановили его.       — Не здесь! — сказали они ему.       Они вышли из парка и пошли маленькими улочками, чтобы не встретить прохожих. И унесли их уже так далеко, что Кит ни за что не сможет их найти.       Но Руру была умной девочкой.       Чудесно, замечательно, блестяще!       Он старался не смотреть на неё слишком долго, чтобы не нервировать похитителей, но видел, что она что-то придумала. Родители научили её действовать в непредвиденных ситуациях, и она пыталась использовать свои знания на деле.       Она была маленькой и лёгкой, Коэйн, нёсший её, лишь закрывал ей рот. И оставил свободными руки. Руру медленно и осторожно потянулась к скобам на коленях и выкрутила из них пару винтов. Сжав их в ладонях она широко раскрыла глаза.       Она была в ужасе, но что-то горело в глубине её глаз. Что-то похожее на взгляд Теллру, когда она вставала против Рашры или когда Дравла выходил на арену.       Поймав её взгляд, Лэнс начал дёргаться сильней. Это отвлекло Коэйнов, и Руру удалось незаметно выкинуть болт на дорогу. Руру была самым крутым ребёнком, которого только встречал Лэнс.       Это было похоже на испорченную версию сказки "Гензель и Гретель", и помоги звёзды, он не собирался сдаваться какой-то ведьме!       Но он мог лишь надеяться, что остальные найдут болты.       Руру, видимо, была готова к чему-то такому, так что можно надеяться, что Теллру и Дравла смогут найти их.       — Эй! — сказал один из Коэйнов. — А чего мы ждём? Давайте просто убьём его, и всё!       — Здесь слишком открытое пространство, — гаркнул самый большой и противный. — Нужно найти более безлюдное место.       Они прошли ещё несколько кварталов, местность становилась всё запущеннее и запущеннее. Лэнс понял, что живым он никому не нужен, и нужно хотя бы попытаться задержать их, пока не подойдут остальные.       — Нужно убить Синего Чемпиона, какая разница, где – здесь или у восточной стены? — спросил Коэйн, которого Лэнс называл мелкоголовым.       — Потому что так нам сказал наниматель, идиот! — рявкнул второй.       Мелкоголовый толкнул его, и тот чуть не выронил Руру.       Они отвлеклись. Это шанс.       Лэнс сильно ударил держащего его за ноги Коэйна и попал ему ровно промеж глаз. Тот взвизгнул и отступил назад, выпуская его ноги.       Но Лэнс же не собирается останавливаться на этом, верно?       С этой мыслью он откинул голову назад и ударил второго в нос.       К тому времени, как он поднялся на ноги, Руру кусала своего Коэйна за руку, рядом с локтем. Не медля ни секунды, Лэнс с разбегу толкнул первого, кого увидел.       Им нужно сбежать. Нельзя останавливаться.       Нужно сбежать.       Нужно...       Руру вскрикнула. Один из них поставил её на землю и ударил.       Сознание Лэнса заволокло красным.       Он был не очень силён в рукопашной, и если бы хоть немного подумал, то достал бы баярд, но он не думал.       Он был зол.       Никто и никогда не смеет поднимать руку на Руру!       Один замах, второй... несмотря на его слепоту, кулак точно попадал в цель. Но у него не всегда получалось заблокировать их удары – толчок в бок или колено, в живот...       Они били его и пытались сбить с ног.       Прежде чем он успел что-то предпринять, его схватили за горло и подняли в воздух. Лэнс схватился за держащую его руку, дёргаясь и пытаясь освободиться... но всё тщетно.       Тёмные от гнева глаза напротив прищурились.       Этот Коэйн собирался прикончить его. Страх пронёсся по его телу толпой мурашек и спутал мысли.       Уже на чистых инстинктах он дотянулся до баярда и активировал его.       Тяжёлое дыхание, душащие руки на горле, глаза, сверкающие сумасшествием, угроза смерти.       Смерти...       Смерти!       Он выстрелил.       На лицо и грудь плеснуло тошнотворно-тёплой жидкостью.       Тело напротив издало приглушённый вскрик и опрокинулось назад. Поднявшись с земли, Лэнс пытался выровнять дыхание. Не было больше слышно тяжёлого дыхания Коэйна. Его взгляд с безумно-яростного сменился на пустой и серый.       Он не шевелился.       Лэнс мог слышать лишь собственное сумасшедшее сердцебиение, заглушающее остальные звуки.       Он кричал и кричал.       И звал Кита.       Он звал его, пока голос не сел, став хриплым и почти неслышным. Он звал Кита, пока его тащили по земле и приставляли острое лезвие к груди.       Звал, желая хотя бы увидеть его последний раз, прежде чем всё закончится.       Рыдал, желая вернуться домой.       Рыдал.       И хотел увидеть Кита.       КИТ!

***

      "Мне лучше, когда я держу тебя за руку"       Как давно Лэнс говорил эти слова. Ещё в камерах, когда всё, что они могли – это держаться за руки. Кит, наверное, и не думал раньше, насколько важными были тогда эти прикосновения для Лэнса.       Пока он был рядом, было гораздо легче.       Вдали от него Кит чувствовал беспокойство и неуверенность. Не знать, где он, просто отвратительно.       От этого хотелось разнести этот город по камушку.       — Лэнс! — эхо гуляло по улице, отражаясь от стен и оседая в пыли. — Где ты?! — хоть какой-нибудь знак, хоть единая подсказка куда идти! — ЛЭНС!       Но в ответ лишь тишина.       Кит медленно, словно в оцепенении, осматривает улицу.       "Я буду кем ты захочешь, Кит"       Он прокручивал эти слова в своей голове. Видел Лэнса. Беззаботно улыбающегося, как и должно быть.       "Мне нравится"       Кит сжал кольцо, висящее у него на шее. О Боже, где же он? Где он?       "Я просто хотел увидеть тебя как можно скорее."       Это то, что чувствовал Лэнс? Стремление, необходимость сделать всё, что угодно, лишь бы вернуть его?       Разве он так многого хотел? Просто чтобы Лэнс был в безопасности. Он никогда не был жесток или груб ни с кем, с кем бы они ни столкнулись, почему все так хотят причинить ему боль?       Забрать Лэнса... у него?       — Лэнс!       И Коэйны постоянно глазели на них.       Верните его!       Но он всё равно не мог ничего им объяснить – это бесполезно. Он знал, что нельзя судить о всей расе по нескольким представителям, но не мог не ненавидеть их сейчас.       Он не чувствовал этого по отношению к Дравле и Теллру, тем более к Руру. Да даже к Гарри и Мэнсону. Они были приятной компанией.       Однако сейчас именно Коэйны стали источником всех проблем. На данный момент.       Да, они паладины, и даже если бы вернулись в команду, им всё равно бы угрожали Галра. Но они были бы под защитой львов.       Сейчас же их не защищает ничего.       Прямо сейчас Лэнс один, слепой, что ставило его в ещё более невыгодное положение.       Он был там, куда Кит никак не мог добраться.       — Кит! — его грубо оттащили назад. — Подожди.       — Подожди?! — почти накинулся он на Теллру. Он совсем забыл, что не один.       — Да, — огрызнулась она, показывая на Дравлу, словно вынюхивающего что-то на земле. Внезапно он поднялся, вздохнув, сжав в пальцах что-то маленькое, блеснувшее серебром.       Он рванул вперёд, как собака, взявшая след. Кит и Теллру поспешили за ним.       Дравла завернул за угол и снова опустился на колени.       И снова поднял что-то с земли.       — Руру... — прошептал он.       В его голосе слышится облегчение и гордость.       Он показывает, что нашёл.       Болт?       — Что это? — хмурится Кит.       — Болт с её скоб, — тихо говорит Теллру, забирая их, будто драгоценность. — Моя девочка, — гордо говорит она, вытирая слёзы. Руру оставила им след.       — Боже, когда мы их найдём, я обниму её так сильно, как только смогу, — выдохнув, обещает Кит.       — Куплю ей те ужасные розовые ботинки, которые она так хотела, — откашлявшись, говорит Дравла. — У нас есть путь. Скорее, — они бегут, просматривая землю в поисках следующего болта.       Кит нашёл один на пути к тёмному переулку. Дравла не колеблясь направился туда.       — Они не хотят, чтобы их увидели, — говорит он. — Они пойдут тёмными и заброшенными улицами.       — Как они умудрились схватить их? — ворчит Теллру. — Зачем они забрали Руру?       — Не думаю, что она была им нужна. Наверное, она просто вышла в неправильный момент.       Кит бесился от этого. Как можно вмешивать в такое детей? Независимо от того, что они видели – это абсолютно неправильно. Но сейчас он мог только радоваться, что они прихватили её с собой – её болты очень помогли ему не слететь с катушек. Он лишь изо всех сил сжимал свой баярд.       Один, два, три болта – они бежали по следу, зная, что их у Руру не так много. Если они не догонят их до того, как болты закончатся, им очень не повезёт.       Кит очень надеялся, что Лэнс и Руру придумали что-нибудь, чтобы задержать похитителей.       Лэнс был довольно сообразительным. Даже если многие не согласятся с этим, Кит знал – Лэнс всегда обдумывает свои действия, замечая каждую мелочь.       Он смог бы задержать их. Он смог бы убедиться, что Кит успеет вовремя. Он мог...       БАМ!       Прозвучал выстрел.       Кит узнал его – именно с таким звуком стреляет баярд Лэнса.       — КИТ!       Он похолодел, услышав этот полный отчаяния крик. Кит забыл, где он, кто он... у него осталась лишь одна мысль – он должен спасти Лэнса. Он должен защитить его.       Он бежит в сторону, откуда слышал крик, не обращая внимания на возможную опасность.       Лэнс звал его, просил о помощи. Защитить его.       Нужно спасти его, и всё будет хорошо.       Кит рванул напрямик, перепрыгивая через забор. Бежать быстрее... ещё быстрее.       Сделать это!       Он снова услышал крик, на этот раз Руру. Уже совсем рядом.       Ещё немного...       Он понял, что опоздал, когда услышал звук распарываемой кожи и крик Лэнса. С самого первого дня на этой планете Кит обещал себе, что защитит Лэнса. Что ничто не причинит ему боль, пока он рядом.       Он потерпел поражение.       В его ушах эхом раздавался странный булькающий звук.       Он предал Лэнса. Он оказался недостаточно быстрым.       — Лэнс?       Когда Кит завернул за угол, его мир остановился.       Сцена, развернувшаяся перед ним, происходила, будто в замедленной съёмке. Лэнса, приподняв над землёй, прижали к стене двое Коэйнов, третий неподвижно лежал на земле.       Один из них держал кинжал, протыкая им Лэнса.       Нет.       Нет!       Ещё один шаг вперёд позволил увидеть всё целиком. Они проткнули ему плечо. С этой травмой можно выжить. Но Коэйн пронзил бы Лэнсу сердце, если бы не Руру. Она напала на него, воткнув один из болтов своих скоб ему под колено. Этого оказалось достаточно, чтобы Коэйн промахнулся и вместо сердца попал в плечо.       Лэнс морщился от боли, но был жив. Кит бы заплакал, если бы не осознавал, что Лэнс всё ещё в опасности.       Ещё один случай, причинивший ему боль.       Очередной ночной кошмар. Очередной страх. Ещё одна вещь, из-за которой его улыбка меркнет.       — Лала! — Руру отшвырнули в сторону.       Лэнс снова вскрикнул, когда лезвие с силой вырвали из его плеча. Какая-то слишком красная кровь потекла вниз по руке. Кит проследил взглядом капли, срывающиеся с лезвия кинжала.       Кап.       Его тело охватила ярость.       Кап.       Крик Лэнса заглушил остальной мир.       Кап.       Его баярд активировался.       Кап.       Он взревел.       Это взорвало странную тишину, окружающую его, в которой были слышны лишь разбивающиеся о землю капли.       Коэйн повернулся на звук и отлетел в сторону, когда Кит врезался в него. Его руки отпустили Лэнса, и тот свалился в объятья Кита.       Затуманенные голубые глаза распахнулись от удивления.       — Кит! — схватился за своего спасителя Лэнс. — КИТ! — он мазнул по его губам и крепко прижался. Кит чувствовал его дрожь. Что-то щёлкает у него внутри.       — Оставайся здесь, — говорит он Лэнсу, поцеловав его в лоб и аккуратно опустив на землю.       — Кит... — ахнул Лэнс. — Кит, осторожно!.. — Коэйны поднялись на ноги и снова бросились в атаку.       Даже не повернувшись, Кит ударил рукоятью баярда в челюсть ближайшего Коэйна. Это было жёстко – кость с мерзким хрустом раскололась.       Кит обернулся и окинул их диким взглядом.       Избить, разрубить, уничтожить.       Что-то тяжёлое с силой ударилось о землю.       Рука.       — К... — Лэнс мог еле-еле разглядеть, что происходит, и зажал руками рот, сдерживая рвотные позывы.       Кит с лёгкостью отрубил руку одного из Коэйнов и снова ринулся в бой.       Они уже кричали, умоляя о пощаде. Но не получили её. Кит схватил другого за руку и с силой бросил на землю, прижимая к ней ногой.       — Как вы посмели... — прошипел красный паладин.       Он поднял баярд.       Вдалеке слышались чьи-то слова.       Стой.       Кит не слышал.       Они всё кричали, но он оставался глух. Ничего из этого не задерживалось у него в голове. Клинок резко погрузился в мягкую плоть Коэйна. Кит наслаждался этим, кончики пальцев дрожали. Он наслаждался страданиями этого инопланетянина.       Один раз. Два. Он поднимал клинок и резко опускал его обратно.       Умри.       Скройся с глаз.       Исчезни из этого мира.       Никогда больше не приближайся к Лэнсу.       Никогда не смей заставлять его страдать!       До него снова донёсся чей-то приглушённый крик.       Он поднял баярд в третий раз.       — Стой! — кто-то бросился к Киту и схватил за запястья. — Перестань, Кит, остановись! — взмолился он, уткнувшись в плечо.       Кит попытался вырваться. Он должен заставить его за всё ответить! Должен убедиться, что остальные научатся на его примере и даже думать не будут о том, чтобы снова ранить Лэнса.       Должен...       Мягкие, дрожащие руки потянулись к его голове. Нежно обхватили затылок и медленно, но настойчиво повернули в другую сторону.       Прочь от Коэйна.       Он ощутил прикосновение потрескавшихся губ. Они аккуратно прижимались к его собственным – отчаянно изломанным. Когда они отстранились, из них вырвалось лишь одно слово, прежде чем они снова прижались поцелуем.       — Кит...       Это был Лэнс.       Лэнс. Лэнс. Лэнс.       Он оттащил Кита от Коэйна, не разрывая контакта губ. И Кит следовал за ним, слишком ошеломлённый в этот момент, чтобы думать. Всё, что было в его голове – это Лэнс. Все мысли были лишь о нём.       «Мой Лэнс», — твердил голос в его голове. — «Мой драгоценный Лэнс».       Потому что это Лэнс.       Он был драгоценным. Он был так дорог ему сейчас, да и какое-то время до этого тоже, просто понадобилось время, чтобы осознать это.       Кит желал отомстить, но Лэнс снова наклонил его и поцеловал в щёку. Внезапно он почувствовал себя таким измученным.       Поцелуи коснулись его подбородка, век, носа, лба. Они мягко разливались по его коже, вытаскивая его обратно из этого сюрреалистичного мира, в тот, где были лишь он и Лэнс.       — Я здесь... — неожиданно ломким голосом шептал Лэнс.       Поняв, что он плачет, пытаясь заглушить всхлипы, кусая губы, Кит обнял его.       — Не плачь... — умолял он его.       Лэнс никогда не должен плакать от страха или боли. Кит должен защитить его от этого.       Подняв руку, он мягко провёл ладонью по лицу Лэнса.       Его разум очистился.       Что он наделал?       Как... что он... эти Коэйны.       Они не двигались. Они не дышали.       — Шшш, — успокаивал его Лэнс. Взглянув ему через плечо, Кит увидел остальных. Он не знал, как давно здесь находятся Теллру и Дравла и как много видели. Но по их шокированному виду было понятно, что достаточно. Руру была у них на руках, уткнулась матери в грудь и всхлипывала. Она всё это видела?       Напряжённая тишина нависла над ними.       Двое Коэйнов лежали мёртвые на земле, третий успел сбежать.       Это закончилось.       Всё закончилось.       — Давайте покинем это место, — голос Дравлы прогремел словно гром, хоть он и сказал это тихо и мягко. Все испуганно вздрогнули, но согласились.       Сначала Кит не мог сдвинуться с места. Просто не мог. Но нашёл в себе силы, когда Лэнс снова мягко поцеловал его.       — Пойдём, Кит, — мягко попросил его Лэнс.       Собрав волю в кулак, Кит поднялся на ноги. Лэнс немного шатался, и когда они покинули переулок, оказавшись на виду у любопытных прохожих, немного сильнее привалился к Киту, ища поддержки.       Он напрягся, когда красный паладин подхватил его на руки, как принцессу.       — Кит... — устало и смущённо пробормотал он. — Я могу ходить сам.       Кит проигнорировал его замечание, и Лэнс, закусив губу, уткнулся ему в шею.       Наверно он может позволить это сегодня. Позволить Киту нести его, как невесту. Его руки были такими тёплыми и нежными, что хотелось плакать.       Может, он даже всплакнул немного.       Он слишком устал, чтобы сказать наверняка.       Дравла объяснил подошедшим охранникам ситуацию.       Кит должен был предстать перед судом Короля через пару дней, как и напавшие и их наниматель. Несколько охранников настаивали на том, чтобы посадить Кита за решётку, пока Король не скажет своё слово. Но Дравла сообщил Королю об этом немедленно, и он согласился с тем, что это была самооборона.       Это будет разбираться подробнее на слушании, но сейчас он свободен и остаётся с Лэнсом.       Чёрт возьми, Лэнс не собирался допускать их разделения снова, и был очень благодарен Мэнсону за это.       Они остались у Теллру и Дравлы, так как были слишком истощены, чтобы добираться до верхних районов.       Им предоставили гостевую комнату.       — У нас есть очищающая комната, — говорит Теллру, глядя на их одежду, покрытую засохшей кровью. — Если хотите, она находится справа по коридору. Я положила вам полотенца и сменную одежду, — оглядев их в последний раз, она уходит. Её голос был не похож на обычный, он звучал тихо и утомлённо. И Лэнс не мог её в том винить.       Он подталкивает Кита, который даже не понял, что Теллру была здесь, но тот не двигается с места. Его пальцы крепко сжимали запястье Лэнса.       — Кит, — Лэнс наклоняется к нему и хватает за подбородок, разворачивая к себе. — Иди мыться.       Кит молча поднимает на него глаза.       — Пойдём со мной.       Его тихой просьбы было достаточно, чтобы сердце Лэнса начало таять.       — Ты хочешь купаться вместе? — пытается поддразнить он, ткнувшись носом в нос Кита. Он всегда так мило смущается от этого ласкового жеста.       Кит шагает назад и тянет Лэнса за собой. Сев на кровать, он притягивает Лэнса за бёдра и крепко прижимает к себе.       — Я не хочу спускать с тебя глаз... это странно, да? — достигает его шёпот ушей синего паладина.       — Нет, — шепчет в ответ Лэнс, обнимая его. — Думаю, это справедливо. Каждый раз, когда ты оставляешь меня одного, что-то обязательно случается, — он хотел перевести всё это в шутку, но Кит не считает это забавным.       — Почему? — он сжимает лицо Лэнса ладонями и требует ответа. — Почему ты всегда в опасности? Почему ты такой магнит для опасностей?       — Потому что я такой один, — усмехается он. — Теллру и Дравла прямо по коридору. Иди мойся. От тебя несёт кровью.       — Я... — Кит оглядел себя и поморщился. — да, прости.       Он расстегнул куртку и почти вышел за дверь, но вернулся назад. Его неуверенный взгляд – самое восхитительное, что Лэнс видел в своей жизни.       — Но ты всё равно мог бы пойти со мной, — предлагает он.       — Ещё раз, ты предлагаешь мне купаться вместе? — говорит ему Лэнс. — Ты сейчас себя вообще слышишь?       — Мы купались вместе раньше, — проворчал Кит.       Он обиделся?       — Это было в гораздо большей ванной. Судя по размерам этого дома, их очищающая комната не будет даже на треть такой же. Мы будем мешать друг другу.       — Ага, может, и будем. — Кивает Кит.       — Т-там не будет так много места, чтобы хорошенько помыться... — покраснев, настаивает Лэнс, понимая, что Кит всё ещё не отказался от этой идеи.       — Д-да, конечно. Верно... — Они мнутся вокруг да около, заикаясь и раздражаясь, как школьники какие-то.       Сегодняшние события заставили их волноваться и нервничать. Они больше не знали как себя вести, и следовали импульсам. Самым лучшим, что они смогли придумать, было наклониться и поцеловаться. Быстро, едва коснувшись губами.       — Д-давай уже, быстрее иди мыться, — поторопил его Лэнс. Он отвёл взгляд, зная, что если Кит попросит его ещё раз, он не сможет отказаться.       Кит кивает, поднимается с кровати и выходит из комнаты.       Пока его не было, Лэнс снял куртку. Кровь Коэйна успела пропитать её. Он вздохнул, откладывая её в сторону.       Он всё ещё ощущал тяжесть баярда в руках и его отдачу, когда выстрелил в Коэйна.       Он убил его?       Конечно, да. Он перестал дышать.       От этой мысли скрутило живот. Он не хотел этого... но они пытались убить его. Они причинили боль Руру.       У него просто не было другого выбора. Может, если бы на его месте был кто-нибудь другой, тот же Широ, то ему удалось бы выйти из этой ситуации без жертв.       Это заставило Лэнса чувствовать себя ещё хуже.       Он всегда старался избегать убийств. Независимо от того, сколько солдат Галра он застрелил... несмотря на то, сколько жизней это спасёт... это совсем не нравилось ему.       Вина одолевала его.       Он должен был согласиться с предложением Кита. Он должен поторопиться и скорее вернуться, чтобы Лэнс мог обнять его. Он никак не мог унять эту противную дрожь.       — Лала?       Лэнс оглянулся – Руру стояла у двери, выглядя немного меньше, чем обычно.       — Руру. Привет, пирожочек! — он протянул руки, и она побежала к нему. Опустившись на колени, Лэнс поймал её в объятия. — Хэй, я... Руру, мне так жаль...       Он никогда не хотел, чтобы кто-то пострадал из-за него, особенно Руру. Больше того, чтобы ей причинили боль.       — Мне очень жаль, Руру, — прошептал он, проведя по синяку на её щеке. — Это всё моя вина.       — Нет, — покачала она головой.       — Да, моя. Если бы не я, этого бы никогда не случилось с тобой, — говорит он. — Ты была просто великолепна сегодня, пирожочек! Ты спасла нас! — улыбнулся он.       Она вздрогнула от его слов и всхлипнула. Когда слёзы градом потекли из её глаз, он снова обнял её.       — Я знаю, что тебе очень не нравятся твои скобы, но если бы не они, остальные вряд ли смогли бы нас найти. Ты спасла нас, Руру. Спасибо.       Они просидели, прижавшись друг к другу, пока не вернулся Кит. Он застыл в дверях и печально смотрел на них. Руру встала и подошла к нему. Он напрягся и нервно сжал подол рубашки. Лэнс с ужасом понял, что он ожидает её ненависти.       — Руру... м-мне так жа... — одним точным ударом по колену, она заставила его упасть на пол. Кит сел, недоумённо глядя, как она взгромоздилась на него и со всей силы обняла.       — Я люблю Кифа! — говорит она ему. — Я люблю Кифа! Я люблю Кифа... — повторяла она снова и снова, отказываясь останавливаться, пока он в это не поверит. Дрожащими руками он тоже обнял её и уткнулся лбом в плечо.       Понимая, что им нужно время, Лэнс поднялся на ноги и тихонько обошёл их, похлопав Кита по голове. Тот в ответ только всхлипнул.       Лэнс вышел из комнаты и пошёл по коридору в ванную, но остановился у входа на кухню. Дравла сидел за столом и гипнотизировал взглядом чашку, из которой ещё не сделал ни одного глотка.       — Дравла?..       — Собираешься в очищающую комнату? — Лэнс не ожидал, что он улыбнётся ему.       — Я... д-да.       — Хорошо. Ложись не слишком поздно, — мягко советует он.       Лэнс хочет многое сказать. Спросить почему... Дравла ведь должен быть в ярости, ненавидеть его...       Но не может.       — Ты... — он не может найти слов.       — Я пятый чемпион, моя жизнь подвергалась опасности бессчётное количество раз. Жизням моего эквивалента и моего ребёнка также несколько раз угрожала опасность. Была причина, по которой мы научили Руру этому маленькому трюку... подобное уже случалось раньше, — он поднимается и пересекает комнату тремя большими шагами. Положив руку на плечо Лэнса, он говорит. — Я понимаю, как ты чувствуешь себя сейчас. Нечестно подвергать других опасности из-за того, что у кого-то есть зуб на тебя... но ты не можешь предугадать его действия, только приложить все усилия, чтобы хорошо подготовиться к этому, — он крепко обнимает Лэнса и похлопывает его по спине.       — Дравла...       — Всё будет хорошо, Лэнс. Иди мыться.       Прикусив губу, он кивает. Он знает, что если сейчас же не уйдёт, то просто разревётся, и убегает из комнаты.       Он был прав, эта уборная была намного меньше. Размером с обычную земную ванную комнату.       Включив воду, он стал смывать кровь с рук. Снова и снова он намыливал их, но чувствовал, что чище они совсем не становятся. Он всё ещё ощущал кровь на них.       Это не пройдёт просто так.       По крайней мере он помнил о ране на руке. Он не мог понять, когда его успели перевязать, но сейчас это было уже неважно.       — Лэнс? — в дверь постучали. Он вздрогнул, но расслабился, поняв, что по другую сторону двери стоит Кит. — Ты ещё не закончил?       — Нет, — Признаётся он. — Я вроде как... люблю поваляться в ванной, пока вода полностью не остынет.       — Всё нормально. Я подожду в...       — Подожди, не уходи! — зовёт его Лэнс. Он не ожидал такого от себя и уже хотел извиниться, но...       — Хорошо, — Кит прислоняется к двери и собирается ждать.       — Ты уверен?       — Всё в порядке, я тоже не хочу уходить.       — Оу...       Они разговаривают через дверь обо всём и ни о чём. Игры, обед... всё что угодно, лишь бы не упоминать недавние события.       — Я хотел бы сходить ещё раз на пляж, — говорит Лэнс. На пляже не происходило ничего плохого, они просто отдыхали и веселились весь день.       — Значит, сходим, — отвечает Кит. — Я снова помогу тебе собрать раковины.       — Может, на этот раз ты поплаваешь со мной? — Лэнс чувствует облегчение и улыбается.       — Мне не нравится вода.       — Мы не пойдём глубоко, — уверяет он. — Только немножко... по колено, может?       — Ладно, — удивляет его согласием Кит. — Только немножко... для тебя.       Лэнс выскакивает из ванной, поскользнувшись и чуть не упав на пол. Поспешно вытирается полотенцем, быстро надевает на ещё влажное тело чистую одежду и кидается к двери.       Распахнув её, Лэнс не колеблясь закидывает руки Киту на плечи.       Они просто стоят посреди коридора и обнимаются. С волос Лэнса всё ещё капает вода.       Всё ещё на взводе, он чуть не сбивает Кита с ног, когда целует его.       Для тебя.       Для тебя.       Эти слова так много значили. Лэнс тоже хотел сделать что-нибудь для Кита.       Оторвавшись от его губ с громким чмоком, Лэнс говорит:       — Просто сидеть на пляже тоже неплохо! Мы можем построить огромный песочный замок!       Кит ошеломлённо смотрел на него и моргал. Лишь через несколько секунд он смог совладать с голосом.       — Он получился не таким уж хорошим в прошлый раз.       — У нас будет целый день, чтобы усовершенствовать его!       Они возвращаются в комнату, держась за руки.       Лёжа в кровати, Лэнс протянул руки, и Кит скользнул в его объятия, устроив голову на груди.       Их всё ещё немного колотило.       Они ведь стали убийцами сегодня?       — Спасибо, что пришёл за мной, — шепчет Лэнс.       — Как будто я мог тебя бросить.       — Я знаю, — Кит не смотрит на него. — Кит?..       — Я должен был прийти раньше.       — Кит, не...       — Я убил того Коэйна.       — Я тоже... я тоже, — вздыхает Лэнс. — Но мы живы... я жив.       — Ты здесь, — Кит сжимает его чуть крепче.       — Я здесь.       — Ты только начал поправляться, — прошептал Кит.       Он смотрел на пальцы Лэнса. Его синяки почти прошли, остались лишь неясные жёлтые пятна. Рана на боку поджила и больше не открывалась. Но в списке появился новый шрам.       — Я должен был прийти раньше.       — Не переживай так сильно, Кит, — уговаривал его Лэнс. — Мы – паладины Вольтрона, получить синяк или царапину для нас что-то вроде части работы.       — Это не то, что мы делаем. Сейчас мы вообще не паладины.       — Кто же мы тогда?       — Я всё ещё думаю над этим.       Немного повозившись, Лэнс сместился так, чтобы их лица были на одном уровне, и поцеловал Кита.       — Что это было? — Кит поднёс руку к губам, когда Лэнс отстранился.       — Внезапное нападение! — мягкость голоса Лэнса почти расстраивала. На взгляд Кита, это было похоже на журчание воды, грозящей вылиться во что-то странное. Что-то новое.       Что-то замечательное.       Кит поднимает руку, проводя по цепочке на шее Лэнса, довольный тем, что знак уз вернулся туда, где ему и положено быть. Зацепив кольцо, он резко потянул его за цепочку на себя и забирая свой поцелуй обратно.       — Контратака, — шепчет он в губы удивлённого Лэнса, прижимая его второй рукой. Лэнс вздрогнул, когда Кит провёл пальцем по его нижней губе, будто говоря "моё" этим жестом.       Лэнс бы соврал, если бы сказал, что не считает Кита самым привлекательным и горячим парнем во всей вселенной.       — Как неожиданно от тебя! — говорит он более высоким тоном, чем собирался изначально, игриво прикусывая его палец. Кит, слегка усмехнувшись, откинулся назад и провёл ладонью по щеке Лэнса. Когда его тёплые пальцы приблизились к глазам, Лэнс закрыл их, позволяя нежно провести по шраму.       — Он уродливый, — говорит он.       — Ты просто выглядишь немного иначе, вот и всё. Ты по-прежнему... — он оборвал себя, не договорив.       Лэнс медленно открыл глаза. Тускло голубые встречаются с фиолетовыми.       — Скажи, что собирался сказать.       Последовало долгое молчание, в котором чётко было ощутимо чувство интимности, которого не было раньше. Несмотря на всё, что произошло между ними, сейчас это было иначе.       Осторожно. Нежно.       Кит думал о том, что хотел сказать, но момент был слишком смущающим, хотелось придумать что-то другое. Но он всё равно отвечает честно, и Лэнс ошеломлённо смотрит на него.       — Прекрасен, — он поднял руку и пропустил волосы Лэнса между пальцев. Он был так близко – Кит чувствовал тепло его тела, запах мыла на его коже, шампуня на волосах. — Ты прекрасен, Лэнс.       Лэнс резко переворачивается и, прикрыв глаза, прижался лбом к плечу Кита.       — Ты не можешь так просто сказать такое.       — Ты никогда не поймёшь, если я не скажу, — тихо говорит Кит, обнимая его.       — И с каких пор ты так думаешь? — бормочет Лэнс.       — Всегда.       — О, заткнись.       — Я серьёзно.       Он легонько стукнул Лэнса кулаком в грудь. Тот опустил глаза, наблюдая, как Кит осторожно опускает кулак на его грудь и плечи, ничего не говоря.       — Эээ, — Лэнс приподнял брови, — Что? Что ты делаешь?       — Я... — Кит замолчал и снова его стукнул.       Ни один из ударов не приносил боли, они были аккуратные и какие-то нежные, и Лэнс никак не мог понять их смысла.       — Ты злишься?       — Нет...       — Тогда перестань меня бить, — хмурится Лэнс.       — Мне... — Кит не мог поднять на него глаза. — нужно сказать тебе... — он снова ткнул его кулаком.       — Сказать что?       Кит снова бьёт его.       — Кит...       — Я ведь бью то, что мне нравится... — костяшки пальцев Кита легко прикасаются к губам Лэнса. — То, что мне очень нравится, но не всегда, потому что я бью и то, что мне не нравится тоже, но... н-но... но я ударю совсем чуть-чуть то, что мне нравится... — он снова осторожно приложил кулак к его груди.       Лэнс долго размышлял, было ли это признанием. Очевидно, да...       Он глубоко вздохнул, схватил Кита за запястье и прикоснулся губами к его пальцам. Кит вздрогнул.       — Я целую то, что мне нравится, — объясняет Лэнс.       Он смущает Кита, когда начинает покрывать его руку мелкими поцелуями, не пропустив ни одного дюйма. Ему нравились руки Кита. Они сильные, в мозолях от постоянных тренировок, но мягкие и нежные. Лэнс зубами хватает перчатку, и Кит перестаёт дышать, когда она соскальзывает с его руки.       Откинув её, Лэнс целует ладонь.       Замерев на секунду, он нерешительно глянул на Кита, и за мгновение, как тот успел бы что-то сказать, втягивает его пальцы в рот. Кит смог только неслышно выдохнуть.       Это должно было быть странно.       Это должно было быть отвратительно.       Это определённо не должно быть таким горячим.       — У тебя синяки на руках, — чувственно шепчет Лэнс. — Больно?       Почему он спрашивает? Он свои-то синяки видел? А ужасный, тёмно-фиолетовый след руки на своём горле? Один его вид заставлял грудь Кита сжиматься от боли.       — Нет, — слишком тихим, слишком дрожащим голосом, будто не своим, отвечает Кит.       — Я рад, — с едва заметной улыбкой говорит Лэнс.       — Л-лэнс, — говорит Кит не своим голосом. — Я так и не... Я так и не ответил тебе тогда.       — Хмм? — Лэнс вопросительно наклоняет голову. Это выглядит просто восхитительно в глазах Кита.       — Ты спрашивал, не привлекаешь ли меня.       — О, — Лэнс застывает, в оцепенении сжимая руку Кита. Он внезапно очень боялся услышать его ответ. — И что ты скажешь об этом.       Кит наклонился и спрятал лицо на плече у Лэнса.       — Это так... — пробубнил он.       Между ними снова повисает тишина, гораздо более долгая, чем Лэнс мог бы позволить.       — К-кит?       Когда он взглянул на него, то увидел, что красный паладин благополучно уснул, крепко обняв его за талию. Или это было жульничество, чтобы избежать смущения от этой ситуацией.       Лэнс решил не выяснять, который из вариантов правдив. Пока им нужно просто отдохнуть. Он вытер влажные пальцы Кита о рубашку и отпустил его руку. Что вообще с ним случилось, что он решил обсосать его пальцы? Сейчас это было очень смущающим, но в тот момент казалось единственно верным решением. Да и Киту, вроде, понравилось.       Так что всё хорошо...       — Спокойной ночи, Кит, — Лэнс поцеловал его плечо и закрыл глаза.       Он слишком сильно увяз в этом. Если продолжать в том же духе, он ни за что не выберется.        Может, этого и не нужно?       Может, он и не против медленно тонуть в этом красном паладине с дурацким маллетом?