Let me catch my breath

      Они не виделись с Теллру и Дравлой с того похищения. Руру ходила в школу, и Кит с Лэнсом оказались предоставлены самим себе.       Лэнс не чувствовал себя готовым ходить по округе, поэтому они оставались дома, играли в игры и болтали. С каждым разговором он узнавал что-то новое о Ките. Лэнсу нравилось слушать о его увлечениях, мечтах и страхах.       И они изо всех сил избегали темы слушания.       Независимо от того, что решит Король, двое Коэйнов всё равно мертвы. Преступление это или нет, убийство всё равно произошло. Одного поразил выстрел прямо в сердце – мгновенная смерть. Второй умер от многочисленных колотых ран в грудь и нижнюю часть шеи. Третий сбежал, оставив на земле свою руку. По такой примете его довольно быстро найдут.       Его обнаружили недалеко от городской стены. Он лежал лицом в воду на берегу реки. Видимо, наниматель решил убрать его, чтобы остаться неизвестным.       Нападавшие были опознаны, но Лэнсу не хотелось узнавать их имена. Они всё равно ассоциировались лишь с огромными синяками на его шее.

***

      Он подорвался среди ночи от фантомной боли и нехватки воздуха, думая, что всё ещё находится в той подворотне. Сильная хватка чужих рук ощущается на горле.       Его крик пронзил ночную тишину.       Тут же Кит слегка встряхнул его, мягко поцеловал в макушку и обнял. Он аккуратно гладил дрожащего Лэнса по волосам и спине, пока тот не понял, что это Кит.       — Всё хорошо, — шепчет он. — Ты здесь... со мной...       — Я здесь, — облегчённо выдыхает Лэнс, целуя его пальцы и обнимая в ответ.

***

      — Лэнс? — спрашивает Кит, присаживаясь рядом за стол.       Вырванный из своих мыслей, синий паладин вопросительно склоняет голову. Было ещё слишком рано, но они не могли уснуть из-за терзающих их кошмаров.       — Да?       Кит что-то поднимает. Что-то положенное им под дверь ночью.       — Это письмо от Теллру, — объясняет он. Лэнс подходит ближе и кладёт голову ему на плечо.       — Что пишет?       — Говорит, что сожалеет о том, что не заходила в последнее время. Навалилось много работы. Но мы увидимся сегодня на слушании. Пишет, что нам не нужно как-то особенно к этому готовиться, — лишённым эмоций голосом говорит Кит. — Кроме этого, никаких продвижений с поиском источника блокировки сигналов, и она не может сказать, когда нам удастся связаться с друзьями... это может занять недели...       — Несколько недель? — хмурится Лэнс. — Как... как много?       — Она не говорит об этом точно, но им понадобится около месяца на поиски... и неизвестно как долго они будут его устранять... — они и так здесь уже почти два месяца. — Это слишком долго, нам нужно вернуться к команде, — расстроенно щёлкает зубами Кит.       — Мы ждём уже так долго, что нам ещё какие-то несколько дней? — похлопал его по спине Лэнс.       Он тоже расстроен, но ведь они всё равно не могут с этим ничего поделать.       — Многое ещё может случиться, — Кит откидывается назад, его рука поднимается по спине Лэнса к шее. Пальцы зарываются в короткие вихры на затылке. — Многое уже случилось, — он окинул потемневшим взглядом синяки на шее.       — Ага, но всё не так уж плохо, — Лэнс лениво перебирает чёлку Кита, тепло глядя на него.       — Не всё, — немного помолчав, соглашается Кит.       — Вот видишь! — Лэнс целует его в щёку, в подбородок, в местечко за ухом, где бешено бьётся пульс. Кит дрожит, с силой выдыхая сквозь зубы.       Оба застыли, глядя друг на друга.       Лэнс уже собирался как-то пошутить, подозревая, что переступил черту и Кит может оттолкнуть его...       Но слова застряли в горле, когда он слегка пошевелился и соскользнувшие с плеча волосы обнажили длинную белую шею.       Онемев, Лэнс взглянул в лицо Кита, который покраснел по самые уши и старательно отводил глаза.       — Это... было приятно... — шепчет он, лихорадочно блестя глазами.       Лэнс сглатывает. Он пытается сохранить этот момент в памяти, разглядывая сверкающую тёплую кожу... ожидая реакции на это внимание.       — Или... — Кит нервничает от наступившей тишины. Опустив руку, он попытался отодвинуться. — З-забудь об этом...       — Подожди, — Лэнс вздрогнул и удержал его за запястье. Наклонившись ближе, он наслаждался его дрожью. — Я хочу... — он нежно провёл рукой по шее Кита, отведя ещё прядь волос в сторону. И, не тратя ни секунды, он прижался губами к коже. Прошёлся мелкими поцелуями вдоль линии пульса.       Кит напрягся и осторожно выдохнул, закусив губу, опасаясь, что голос может выдать его.       Лэнс игриво провёл по его рукам своими, вычерчивая языком узоры за ухом.       — Кит? — его шёпот заставил сердце трепетать.       — Д-да? — после длинной паузы прошелестел в ответ Кит.       — Это уже слишком?       — Нет, — тихо ответил он, вздрогнув под его руками. — Нет, всё нормально.       Понимающе хмыкнув, Лэнс вернулся к своему занятию. Наверное, шея самое мягкое место на теле человека. Руки Кита были довольно мягкими на ощупь, но не шли ни в какое сравнение с мягкостью кожи на шее.       Румянец заливает её, ощущается теплом на губах, даря неописуемое бархатное ощущение.       Он никак не мог насытиться этим.       — Лэ... — голос Кита оборвался тихим вздохом, когда Лэнс с нажимом провёл ладонью по его спине.       Ему хотелось большего, чем простые поцелуи. Хотелось отметить Кита чем-то видимым... чтобы весь мир это видел. Он никогда раньше не испытывал такого желания и очень хотел воплотить его в жизнь. Лэнс уже приоткрыл рот, чтобы сделать это...       И...       Кит чихнул.       Дёрнувшись всем телом, быстро моргая широко раскрытыми глазами. Это было внезапно, тихо и просто восхитительно.       Лэнс ощутил прилив нежности и уткнулся лицом в плечо Кита.       — Это было мило, — хихикнул он, навалившись на него.       — Заткнись... — взволнованно проворчал Кит, щёлкая его по лбу.       Лэнс начинает смеяться и сползает со стула на пол. Кит слегка пинает его и тоже улыбается.

***

      Несколько часов спустя они отправляются на слушание.       А Лэнс всё ещё ощущает на своих губах вкус жаркой кожи Кита. О Квизнак, как ему хочется сделать так ещё раз.       Они не говорили об этом, но, может, это было и не нужно. Они знали, что произошло, и если им было неловко за что-то, они просто оставляли это в прошлом и продолжали заниматься другими делами как ни в чём не бывало. Позже Лэнс продолжал делать так, обнаружив, что шея у Кита – слабое место. Он каждый раз вздрагивал от мягкого прикосновения губ и никак не мог привыкнуть к этому.       Кит не очень умел проявлять знаки привязанности, поэтому Лэнс всегда делал первый шаг, а он повторял.       Это было мило, но очень опасно.       Сделав что-то один раз, Лэнс не останавливался. Постоянные поцелуи, прикосновения, долгие объятия – всё это совсем не помогало успокоить расшалившееся сердце.       Пытаясь оставить эти мысли где-то глубоко в сознании, Лэнс сосредоточился на слушании.       Оно проходило так, как и рассказывала Теллру.       Объяснение ситуации, рассказы свидетелей и жертв, отчёт об ущербе. Было похоже на земной суд, вся информация выставлялась во всеуслышание, только вердикт выносил Король, а не присяжные и судьи.       Он признал их невиновными.       Никто не был этим удивлён, но Рашра, затесавшийся среди толпы, был категорически не согласен. Он протестующе рявкнул, что из-за них трое Коэйнов лежат мёртвые... хотя третий точно был не на их совести – неизвестно кто бросил его в реку. Но Король лишь отмахнулся от его высказываний.       — Все, наблюдавшие эту сцену, признали акт самообороны.       Рашра снова что-то резко говорит, указывая в сторону Кита. Мэнсон, кажется, задумался, глядя в их сторону, что заставило Лэнса похолодеть.       — Не буду отрицать, что действия Кита были несколько жестоки, но угроза потери эквивалента часто вынуждает на подобные действия, — спокойно говорит он. — Я заметил, что многие горожане действовали просто ужасно по отношению к ним, без какой-либо угрозы с их стороны, Рашра. Если это тебя так беспокоит, следующие несколько дней их будет сопровождать Дравла, чтобы подобное не повторилось.       Теллру тихо переводила слова Короля, почти не смотря на них. С момента похищения она общалась с ними довольно официально. Было непохоже, что их собираются осуждать за случившееся.       — Что он имеет в виду под сопровождением? — спросил Лэнс.       — Работа Дравлы будет приостановлена, чтобы он мог сопровождать вас за пределами квартиры. Вы не сможете никуда пойти без него, — быстро говорит она.       Кит огляделся и кивнул. Это был наилучший результат, который они только могли ожидать. Всё закончилось довольно быстро, едва ли час прошёл, но Лэнсу показалось, что они сидели там вечность. Приносили фотографии тел, показывая их всем, и Лэнс чуть не упал в обморок от вида ужасного ожога на груди Коэйна, оставленного его баярдом.       Повернув голову, он спрятался у Кита на плече и схватился за руку. Кит сжал его в ответ, вздыхая.       — Ну, полагаю, теперь я ваша тень, — подошёл к ним немного позже Дравла, беспечно улыбаясь.       — Надеюсь, ты не против.       — Я отстранён от тяжёлой работы и несколько дней буду просто таскаться за вами – это похоже на отпуск! Немного странный, но всё же отпуск, — говорит он.       Лэнс не может не улыбнуться. Дравла был так прямолинеен и открыт, тепло не исчезло из его глаз ни на миг. Он не стал думать иначе о них...       Чего не скажешь о Теллру. Она не смотрела Киту в глаза, и как только он поворачивался к ней, утыкалась в папку с документами. Чувствовалось, что она лишь притворяется занятой работой, но они не стали заострять на этом внимание.       — Ладно, пойдёмте... — Дравла осёкся, когда крупная фигура пронеслась мимо них, ощутимо задев плечом Кита. Еле удержав равновесие, он обернулся. Это был Рашра. Он угрожающе оглядывался через плечо, удаляясь и расталкивая окружающих.       — Он ведёт себя как избалованный ребёнок, — качает головой Дравла, пытаясь разрядить обстановку.       Кит уже кипит от гнева, и Лэнсу приходится сжать его руку, чтобы напомнить, что они всё ещё на людях и нужно быть осторожными в своих действиях.       — Ну-с, — неловко произносит Дравла. — тогда пойдём, — чмокает Теллру в щёку на прощание. Она молча кивает и уходит, её брови задумчиво нахмурены. — Хм... так что вы, ребята, собираетесь делать сегодня?       — Я не знаю, — пожимает плечами Лэнс.       Ему просто хотелось вернуться в их квартиру и отдохнуть. Ну, или позажимать Кита. Если он не будет против, конечно...       Это было бы неплохо.       Чёрт возьми, можно же просто спросить его об этом...       — Не хотите перекусить? — предлагает Дравла.       — Конечно, — соглашаются они.       Остальная часть дня превратилась в ад в чистом виде.       Вроде бы...       Лэнс не знал, как это описать. Это было адом по определённым причинам, но так же было просто замечательно. Это вообще имеет смысл?       Если попробовать объяснить – всё началось с Кита.       Он был странным. И странным в смысле... необычным, но очаровательным и горячим? Лэнс никак не мог уложить это в своей голове, но так и было. Просто Кит был очень ласковым.       Он целовал Лэнса где угодно через каждые несколько минут. Они конечно и раньше целовались, но это было как гром среди ясного неба. Похоже, что Кит замечает, что кто-то смотрит на Лэнса секунду дольше, чем нужно, и начинает действовать.       К концу обеда у Лэнса начала кружиться голова, Кит окружил его слишком сильными чувствами. Это было совсем на него не похоже. Тем более обычно именно Лэнс начинал поцелуи.       Как будто этого было мало, Кит ещё и не подпускал никого к Лэнсу. Его рука всегда была наготове схватить баярд, а другая крепко держала Лэнса за талию. Кит прижимал его к себе весь путь по городу. Лэнсу это, конечно, нравилось, но... он держал его постоянно. Кит ни разу не отпустил его.       Даже один раз отогнал от него Дравлу. Коэйн хотел, как обычно, потрепать Лэнса по волосам, но Кит внезапно шлёпнул его по руке. Ошеломлённый Дравла отступил назад, с удивлением смотря на него. Кит тут же попытался извиниться, шокированный такой своей реакцией, но Дравла только отмахнулся.       Однако Кит сделал так ещё не один раз. Лэнс не знал, что и думать. Он предположил, что Кит таким образом защищает его, после всего произошедшего, но ведь не нужно было бояться Дравлу. Он их друг.       Но Кит никак не отреагировал на Руру, которая взобралась Лэнсу на плечи и била пятками по груди. Даже был рад этому. Тем не менее от этого он чувствовал как будто... будто Кит позволял ему играть с Руру.       Как будто Кит делился им... словно игрушкой или ещё какой-то собственностью с другом или членом семьи.       Это было просто подозрение, поэтому Лэнс решил не обращать на это внимания.       Но через несколько часов начал понимать, что рано спустил всё на тормозах.       Кит не позволял ему отходить дальше, чем на три фута от него, и постоянно находился рядом. Когда он держал Лэнса за руку или обнимал, его хватка была просто железная. Это было так... собственнически.       Правильное слово для этого, так? Кит не пытался навязать ему своё мнение или указывать, что делать, но всегда находился очень близко. Лэнсу никогда раньше не приходилось иметь дело с чем-то подобным. Он никак не мог понять, было это собственничество, или Кит просто так пытается его защищать.       Самое странное было в том, что Лэнс признавал, что ему... нравится такое отношение Кита. Но только маленькими порциями! Когда он ведёт себя так постоянно, это делает Лэнса нервным и измученным, потому что не может урвать для себя и минуты, чтобы свободно вздохнуть.       Что мог сказать Лэнс с такими рваными мыслями?       «Я знаю, что напугал тебя недавно до чёртиков и тебе приходилось защищать меня, но ты можешь не делать это постоянно и не относиться ко мне, как к кому-то, за кем нужно постоянное наблюдение, и даже если ты об этом и не говорил, но явно так думаешь, и я уже перестану беспокоиться из-за этого на пустом месте?»       Он не мог сказать этого.       Особенно учитывая, что ему нравятся постоянные объятия, внезапные поцелуи и долгие взгляды...       Это было сложно объяснить даже самому себе.       Может, нужно просто отдохнуть и поспать? Звучит неплохо.

***

      Кит бежал. Глухой стук его каблуков по каменной кладке отражался от стен и эхом гулял по переулкам. Он вернулся на несколько дней назад…       Он искал и звал Лэнса, но не мог его найти. Не мог найти след из болтов Руру.       Он не мог...       Крик.       Он услышал, как его собственное сердце раскололось в груди со звуком лопнувшей струны.       Он повернул за угол.       Клинок был засажен по самую рукоять в грудь Лэнса.       Нет.       Повернув голову, он посмотрел на Кита глазами, в которых медленно угасала жизнь.       — Почему? Кит, почему ты не... помог мне? — тихо спросил он. — Ты говорил, что будешь защищать меня...       Тело Лэнса сползло по стене и неожиданно тяжело упало на землю.       Нет. Нет, пожалуйста.       Нет! Нет! НЕТ!       Он не сделал этого.       Он не смог.       Он потерял его.       Он потерял Лэнса.       ЛЭНС!

***

      Кит в ужасе проснулся, дрожа и тяжело дыша, изо всех сил цепляясь за простыню. Не глядя по сторонам он повернулся к другой стороне кровати, чтобы дотронуться до живого тела рядом. Он обхватил Лэнса дрожащими руками, отчаянно пытаясь успокоиться.       Слушал его дыхание и пытался не забыть дышать сам. Целуя его, чтобы убедиться, что он здесь, что он жив...       Не потребовалось много времени, чтобы разбудить его. Открыв глаза, Лэнс хмыкнул в поцелуй, цепляясь за его плечи. Его мысли замерли, глаза затуманились. Он не мог понять, реальность это или просто сон.       Киту хотелось быть частью всего из перечисленного.       Лёгкое похлопыванье по плечу заставило Кита отстраниться, позволив Лэнсу глотнуть воздуха. Его волосы были спутанными со сна, по щекам разлился ярко-розовый цвет, а глаза блестели изумлением.       — Кит? Ч-что это было? — шепчет он, совершенно сбитый с толку.       Кит не знал, как объяснить своё поведение. Всё было не так, как раньше, всё по-другому... Они всегда разделяли контроль в поцелуях, действуя почти одинаково... но сейчас это был Кит.       Он не позволял Лэнсу перехватить инициативу, нападал и наслаждался тем, как тот задыхается от всего этого.       — Я не знаю... — Кит смотрит на его припухшие губы. — Не знаю, — он снова наклонился, мягко прижимаясь к ним. Лэнс вздохнул и обнял его.       — Н-ну... это определённо неплохой способ разбудить меня. Ты должен делать так чаще.       — ...Чаще? — после небольшой паузы переспрашивает Кит.       — Конечно, если ты не против, — смиренно кивает он.       Кит улыбнулся и, повернув Лэнса к себе за подбородок, снова поцеловал. Посасывая его язык, покусывая губы, вырывая стоны из его груди...       Немного отодвинувшись, Кит взглянул на синяки, медленно заживающие на его шее, и почувствовал, как сжимается сердце.       — Эй... — шепчет Лэнс. — Я в порядке.       — Ага...       Лэнс удивлённо смотрел, как Кит склоняется к его шее и мягко прикасается к синякам губами, словно извиняясь.       — Кит? — Лэнс резко выдыхает, дёргаясь от его прикосновений.       Один поцелуй. Два. Лёгкое касание к адамову яблоку...       Лэнс ощутимо вздрогнул, когда Кит провёл языком вдоль ключицы.       — Х-хэй... — мямлит он, заливаясь румянцем.       Кит смотрит на него с жадностью. Немного приподнявшись, он легко лизнул Лэнса по щеке. Лэнс рвано выдыхает, и этого достаточно, чтобы Кит начал нежно покусывать его за ухо и дразнить языком чувствительное местечко за ним.       Лэнс снова вздрагивает и прикрывает ухо рукой, чтобы остановить его.       — Я никогда не показывал тебе такого... — с горящим лицом и широко раскрытыми глазами говорит он.       — Мне просто хотелось сделать это, — признаётся Кит, оценивая открывшееся зрелище.       Честно, ему хотелось сделать гораздо больше, и не всё из этого было так невинно. Это сбивает с толку. Он никогда не делал ничего такого раньше и, несмотря на тревогу, сжимающую внутренности, хотел продолжить.       Это странное чувство переполняло его.       Не считая того, что ему очень нравились уши Лэнса.       Подвинув его руку, Кит снова слегка прикусил его ухо. Лэнс застонал, Киту очень понравился этот звук.       Испугавшись своей реакции, Лэнс захлопнул рот и посмотрел на него. Поймав этот взгляд, Кит шокировано посмотрел в ответ и медленно отодвинулся.       Его сердце с силой колотилось о рёбра, тело звенело от огромного чувства, которое он не мог понять до конца.       Они зашли слишком далеко сейчас.       — Э-эм... — Лэнс сел и прочистил горло. — Пожалуй, пойду, приготовлю завтрак, — сказал он, спрыгивая с кровати и ныряя на кухню.       — Пойду в ванную, — быстро отвечает Кит, хватает свою одежду и пулей исчезает из комнаты.       Лэнс взглянул на дверь и покраснел, потирая ухо.       В любой другой ситуации он бы подумал, что это отвратительно. Тогда почему у него так дрожат ноги?       Вздрогнув, он потёр руки, чтобы прогнать противные мурашки. Сосредоточившись на завтраке, он глянул на часы. Кит никогда не задерживался в ванной, он вернётся минут через пять и присоединится к нему.       Лэнсу нравилось, когда они были одни. Когда на них никто не может напасть, Кит наконец может расслабиться. Исчезал напряжённый взгляд, разглаживалась сердитая морщинка между бровей.       Ему нравилось, когда Кит улыбался и смеялся вместе с ним. Никаких подозрений или беспокойств... только они. Внезапно почувствовав желание увидеть его, Лэнс отвернулся от еды. Решив, что мог бы встретить его, он подошёл к двери и потянул за ручку.       Но дверь не сдвинулась с места.       — Что за... — Лэнс не смог её открыть. Подумав, что он просто забыл открыть её, он повернул замок и попробовал снова. Это не сработало.       Отчаявшись, он дёрнул ручку сильнее.       — Какого чёрта? — воскликнул он.       В течение нескольких минут он пытался её открыть, но у него ничего не выходило. Он рассерженно стукнул по ней кулаком. Почему? Он что, заперт снаружи?       — Хэй! — крикнул он, гадая, сможет ли его кто-нибудь услышать.       — Лэнс? — слышит он голос Кита. Пять минут прошло, и он вернулся.       — Кит! О, отлично, думаю я... — с другой стороны послышался какой-то шум.       Когда дверь открылась, Лэнс озадаченно уставился на ручку, а потом заметил, что Кит поднимает что-то с земли. Верёвка.       Кто-то привязал ручку двери к чему-то снаружи, и это не дало Лэнсу выйти. Это его очень разозлило.       — Кто это сделал?       — Я, — спокойно ответил Кит.       — Ты? — это было неожиданно. — Зачем?       — Я знал, что ты можешь открыть дверь кому-нибудь, пока меня не будет, — краем глаза взглянув на Лэнса, Кит пропускает верёвку между пальцами.       — Конечно я бы... обычно, если стучат в дверь, принято отвечать.       — А если бы это был Коэйн, который попытался бы убить тебя? — хмурится Кит.       — Ну, а если бы это были Теллру или Дравла? Или тот Коэйн-доктор, что лечит мои глаза?.. — Лэнс понял, что так и не узнал его имени. Нужно спросить в следующий раз.       — Или это мог быть кто-то, кто попытался бы причинить тебе вред. Ты бы беспечно открыл дверь, и тебя снова бы похитили или вообще убили, — говорит Кит. По его тону понятно, что извиняться за это он не собирается.       Но он всё равно разозлил Лэнса! Он даже ничего не сказал, просто запер его и всё!       — Я могу защитить себя, Кит, — он определённо над ним издевается.       — Это просто предосторожность, — резко ответил Кит.       — Не делай так больше.       — Тогда не открывай никому дверь, пока меня нет.       — Кит! Если кому-то сильно захочется, то он просто выломает дверь! — продолжал препираться Лэнс.       Лэнс дулся и не разговаривал с ним почти час, а по ощущениям почти неделю. Но сразу простил его, когда Кит мягко взял его за руку и поцеловал. Он имел слабость к таким вещам.       И в последнее время Кит делал так чаще и чаще.       Самое худшее было в том, что он не собирался извиниться таким образом. Он был уверен, что не сделал ничего плохого. Он просто поцеловал запястье Лэнса... показал свою привязанность.       Честно, ради всего святого, что происходит в его голове?       Если такое произойдёт ещё раз, Лэнс это так просто не оставит! Нужно что-то предпринять, если он хочет, чтобы Кит остановился.       — Ты готов? — спросил Кит от двери.       — Ага.       Когда они вышли за дверь, Кит тут же обхватил рукой его талию. Ничего не сказав, Лэнс закинул руку ему на плечо, чтобы было удобнее идти. Он мог бы смутиться от того, как сильно сжимает его Кит, если бы вся эта ситуация не была такой странной.       Это вроде... расстраивало?       Неужели Кит настолько не доверяет ему, что не может отпустить от себя? Довольно жалкая мысль...       Дравла ждал их снаружи. Он махнул им рукой, и, когда они махнули в ответ, что-то промелькнуло в его взгляде. Он задумчиво посмотрел на них, но заметил руку Кита у Лэнса на талии и улыбнулся.       — Привет, ребята! Выглядите, как всегда, восхитительно! Обнимаетесь, как я погляжу? — игриво говорит он.       Лэнс медленно опускает взгляд на руку Кита и кивает. Дравла говорил как обычно, дразнился. Кит купился на это, хмыкнув, но Лэнс... он не мог описать это...       В словах Дравлы было что-то ещё. Может, он тоже начал замечать, каким прилипчивым стал Кит в последнее время?       — У Теллру есть кое-что, что она хочет дать вам, — Объявляет Дравла.       Они идут на кевер и встречаются с ней на платформе в нижнем районе.       В отличие от предыдущих дней, сейчас в её глазах светилась решимость.       — Привет.       — Привет, — облегчённо отвечают ей паладины. Кажется, она снова с ними разговаривает.       — Я... — она нервничает и запинается. — Я принесла вам кое-что. — выглядит как извинение за то, что игнорировала их столько времени. — Я заметила, что тебе нравится носить такие куртки, но предыдущая была испорчена осколками стекла и... вот, — она передаёт им одежду.       — Новые куртки! — восторженно вздыхает Лэнс. — Теллру... спасибо! — он отходит к окну, чтобы примерить её и посмотреть на отражение.       — Даже... для меня? — тихо спрашивает Кит, потрясённо смотря на неё. Теллру недоумённо моргает и кивает.       — Я всегда шила вам похожую одежду. Было бы неправильно, если бы я сшила только что-то одно.       — Ну, да... но, — Он отводит взгляд.       Кит был почти уверен, что она больше никогда не заговорит с ним. Узнать, что она ещё не простила его за увиденное, было бы слишком тяжело для него.       Это...       Потеряв мысль, Кит быстро нашёл взглядом Лэнса и убедился, что он не слишком далеко. Лэнс был у окна и разговаривал о чём-то с Дравлой, указывая на куртку. Наверняка хвалит, ведь Теллру так старалась для них.       Он был в порядке. С Лэнсом всё было в порядке. Было бы лучше, если бы он находился на расстоянии вытянутой руки, но всё, вроде, в порядке...       — Кит, ты слушаешь? — спрашивает Теллру.       — А? — удивлённо вздрагивает он. Она что-то говорила?       — Что я только что сказала? — Теллру складывает руки на груди.       — Э-эмм...       — Ты не слушал.       — О... — Кит смотрит себе под ноги. — Прости.       Теллру вздохнула. Что-то поменялось в её взгляде на Кита. Слегка хмыкнув, она поворачивается и зовёт Лэнса.       — Лэнс! В пекарне идёт распродажа, хочешь пойти со мной?       — Конечно! — улыбается Лэнс, подбегая к ней и беря за руку. Они оба замечают, как загораются глаза Кита, но он так ничего и не сказал.       — Поехали!       — Мы заберём Руру и будем ждать вас здесь! — машет им Дравла.       — Мы должны пойти с ними! — Кит поражён его предложением.       — Они могут съездить и сами. Если, конечно, они не купят всё в магазине и им не понадобится помощь, чтобы дотащить всё это до дома. Вы ведь не планируете скупать весь магазин? — спрашивает он.       — Нет, — отвечает Теллру.       — Ты уверена? Когда была распродажа в прошлый раз, ты сошла с ума и купила восемь дюжин упаковок печенья! — предупреждающе указывает он на неё пальцем.       — Я не... — она делает паузу. — Ну если только совсем немного, — улыбается она.       — Я буду следить за ней! — обещает ему Лэнс.       — Эй, — восклицает Кит, злясь, что его игнорируют. — Лэнс не может уйти!       — Чтаа? Я могу! — уныло поворачивается к нему Лэнс. — У меня ничего не болит, я не повредил ноги, в конце концов. Я могу ходить!       — Я не это имел в виду...       — Но Лэнс говорит правду. Он в порядке, ты в порядке. Вы оба можете разойтись и быть в порядке, — говорит Дравла. Лэнс подумал, что они пытаются дать ему немного свободного пространства от Кита.       — Я всё ещё хочу пойти вместе, — говорит Кит, глядя на него.       — О, но нам нужно забрать Руру из школы, — небрежно говорит Дравла.       — Тогда мы заберём Руру и пойдём все вместе, — складывает он руки на груди.       — Кит, всё хорошо, — тихо говорит Лэнс. — Со мной всё будет в порядке.       — Ты не можешь знать наверняка.       — Это просто пекарня, Кит, — Лэнс видит приближающийся кевер и поворачивается к нему, но Кит хватает его за руку.       — Нет.       — Нет? — непонимающе повторил Лэнс.       — Я не хочу, чтобы ты уходил.       — Это ведь ненадолго, — пытается он вырвать руку.       — Этого достаточно, чтобы что-то произошло.       — Я буду с Теллру.       — Это не гарантирует твою безопасность!       — Кит! — ругает его Лэнс, потрясённый тем, что он может подозревать её в чём-то. — Она наш друг!       — Я знаю. Я не это имел в виду. Просто мне лучше, когда я сам могу следить за тобой, — быстро говорит Кит.       Дравла и Теллру немного отошли, когда эти двое начали ссориться, и нервно следили за ними.       — Мне не нужно, чтобы ты нянчился со мной! — кричит Лэнс.       — Ты не пойдёшь, Лэнс!       — Не указывай мне! — Лэнс зло оттолкнул его руку. На мгновение удивившись, Кит сузил глаза.       — Лэнс, — говорит он таким тоном, будто собирается отчитывать маленького ребёнка. Это окончательно выводит Лэнса из себя.       — Не Лэнсай мне тут! Я не ребёнок, Кит, я такой же взрослый, как и ты, и сам могу о себе позаботиться!       — Как давно ты смотрел в зеркало? На мой взгляд, ты не можешь позаботиться о себе, — издевается Кит.       — Если ты забыл, большинство этих травм я получил спасая тебя от участи стать чьим-то призом на арене, неблагодарный ты ублюдок! И напоминаю тебе, что четыре битвы из пяти я выиграл абсолютно самостоятельно! СЛЕПОЙ! — На его глазах закипали злые слёзы. Он ненавидел это. Он ненавидел ругаться с Китом. Он ненавидел то, что Кит так принижал его способности.       — А когда тебя чуть не закололи?       — Их было трое! — Лэнса бесит то, что Кит вспомнил об этом случае.       — А в следующий раз их может быть шесть или десять!       — Да что с тобой такое? — Лэнс не мог поверить своим ушам. — Я просто собирался проехаться до пекарни!       — И я просто поеду с тобой!       — Вот не надо! Я могу сделать это сам, если нужно! — он отталкивает Кита назад, когда он пытается поймать его. — Мне нужно личное пространство! Я еду! — кричит Лэнс. — Прекрати заставлять меня чувствовать, что я ни на что не способен, ты, придурок!       — Что? Я не говорил, что ты не можешь!       — Только что! Только что говорил! Ты заставляешь меня чувствовать это, Кит! Я что, похож на фарфоровую куклу? Мне это не нужно, Кит! Я не хочу этого! Мне не нужно это! Мне не нужен ты!       Кит отступил, шокировано распахнув глаза. Лэнс никогда не видел, чтобы Кит выглядел таким… больным.       Лэнс потупился, прикусив язык. Он не имел в виду именно это...       Он имел в виду, что не нуждается в постоянном присмотре. А не вообще в Ките.       — Л... — всё ещё в шоке, Кит не мог выдавить ни слова.       Лэнс больше не мог вынести этого. Он повернулся и побежал по платформе. И прежде чем кто-нибудь успел его остановить, он запрыгнул на кевер, только начавший движение.       — Лэнс! — позвал его Кит, растерянно наблюдая, как жук уносится вдаль всё быстрее и быстрее.       На платформе стояла оглушительная тишина, многие Коэйны ошеломлённо смотрели на него, не понимая, что случилось. Когда он поднял на них взгляд, они быстро вернулись к своим делам.       — Ладно... это было неловко... — присвистнул Дравла.       — И он просто убежал, вообще один, — кивнула Теллру. — Не думаю, что он знает, как добраться до пекарни.       — Ну... — пожал плечами Дравла. — Было бы неплохо, если он заберёт Руру.       — Что? — повернулся к ним Кит. — Вы просто позволите ему уйти?       — Ага, — кивают они.       — Н-но... нет! Он может попасть в беду!       — Или не попасть. В любом случае, мы не можем остановить кевер, — говорит ему Теллру. — Он взрослый мальчик, с ним его баярд, а зрение с каждым днём становится всё лучше. Он справится.       — Но он всё равно может пострадать! — в его голосе проскальзывает боль. Кит чувствует огромную тяжесть, слова Лэнса повторялись в его голове снова и снова, причиняя почти физическую боль.       Лэнсу он не нужен...       Теллру сложила руки на груди и, оглядевшись, пошла к скамейке.       — Сюда, иди сюда.       Пересилив сомнения, он подходит и садится рядом с ней, нервно дёргая ногой. Он предпочёл бы преследовать кевер, даже если это бесполезно. Наверное, было бы быстрее сесть на следующий...       Значит, придётся ждать. Он ненавидел ждать.       — Послушай... от тебя чувствуется некоторое давление...       — Серьёзное маньячное давление, — добавляет Дравла, но Теллру знаками велит ему заткнуться.       — Последние пару дней ты просто не отходишь от Лэнса, — говорит она. — Не будешь отрицать это?       Кит открыл было рот, но передумал что-либо говорить и покачал головой.       — Ты беспокоишься о нём?       — Да.       — Ты хочешь его защитить?       — Конечно, хочу!       — Тогда зачем ты обращаешься с ним как со своим питомцем?       — Нет! — Кит был потрясён, он даже предположить этого не мог. — Я бы никогда не стал..!       — Я не...       — Ты не позволяешь ему отходить от тебя, разговаривать с другими. Дравла говорил, что ты даже ему не позволяешь приблизиться к Лэнсу. Ты нам не доверяешь?       — Я доверяю вам, — вздыхает он. — Вы наши друзья...       — Я не чувствовал себя другом, — говорит Дравла. — Я получал от тебя подозрительные взгляды всякий раз, как смотрел на Лэнса. Они были такие... — он постучал Теллру по плечу, чтобы она подсказала ему нужное слово.       — Собственнические.       — Нет, — Кит отпрянул от них и покачал головой. — Я не...       — Ты да, — строго говорят они.       — Я просто... — Кит проглатывает уже вертящиеся на кончике языка возражения. — Я присматриваю за ним.       — Это хорошо, но ты должен уметь и отпускать его. Ты думаешь, Лэнс слаб и не может постоять за себя?       — Нет, — Кит сжимает штаны на коленях в кулаки. — Он паладин. Он очень сильный.       — То, как ты с ним обращаешься, говорит об обратном, — сообщает Дравла. — И то, что ты сказал раньше...       — Что я сказал? — Кит был настолько втянут в ссору, что не помнил и половины того, что кричал.       — Он сказал, что может о себе позаботиться, а ты ответил ему, что не может, — объясняет Дравла. — Я верно повторил?       — Разве я..? — Кит ошарашенно прикрывает рот рукой.       — Да.       — Но он... — Кит не думал, что делает что-то неправильно. Он просто пытался убедиться, что Лэнс больше не пострадает. Он просто... — Я просто хочу защитить его, — тихо шепчет он. — Я знаю, что он может позаботиться о себе, он... он очень сильный! Вы бы видели, как он стреляет! Я не могу попасть в цель всего за несколько футов от меня, а он чёртов снайпер! Он лучший стрелок в команде! — отчаянно говорит он.       — Ты когда-нибудь говорил ему об этом?       — ...Нет, — с ужасом осознаёт Кит. — Я никогда не думал, что должен... Он так уверен в себе. По крайней мере, всегда выглядит таким.       — Возможно, в этом и состоит одна из ваших проблем, — говорит Теллру, кладя руку ему на плечо. — Иногда, чтобы быть полностью уверенным в своих силах, нужно услышать об этом со стороны.       — С ним всегда что-то происходит, когда он один, — бледнеет Кит.       — Я понимаю, почему ты хочешь постоянно находиться рядом с ним, но он тоже личность, и может сам принимать решения, с которыми ты можешь быть не согласен. Никто, даже самые близкие эквиваленты, никогда не смогут полностью контролировать друг друга, — мягко говорит Теллру. — Я понимаю...       — Понимаешь?       — Мой эквивалент – пятый чемпион... — она поднимается и берёт удивлённого Дравлу за руку. — Его вызывают на арену чаще, чем мне бы хотелось. Не говоря уже о том, что он также правая рука и советник Мэнни. Это тоже сопровождается некоторыми опасностями, — её голос становится тише. — Когда я долго не вижу его, в мою голову сразу приходит худшее, и я переживаю, что это тот день, когда я могу навсегда его потерять...       — Теллру... — Дравла сжимает её в объятиях.       — И он чувствует то же самое, я уверена, — продолжает Теллру, погладив Дравлу по руке. — Это естественно.       — Я не совсем понимаю... — признаётся Кит.       — То, что ты чувствуешь – нормально. Когда ты боишься кого-то потерять, ты заботишься о нём. Но ты ведёшь себя сейчас слишком собственнически, Кит, защищаешь от всего. Это немного нездорово.       — Тогда что же мне делать? — тихо спросил он. — Что-то всегда есть... всегда пытается достать его!       — Я знаю, — говорит она. — Я думаю, что каждый день есть шанс, что случится что-нибудь ужасное. Но если ты всю жизнь будешь бояться этого, то просто не успеешь насладиться ею. Ты просто оттолкнёшь Лэнса от себя.       — Оттолкну? — испуганно спросил он. Она будто кинула на него стопудовый валун.       — Он уже сбежал, отчаявшись отделаться от тебя, — пробормотал Дравла больше для себя, чем для Кита.       — Я... — эти слова эхом отдавались в его голове. Кит больным взглядом уставился вдаль. — Я не знал...       — Теперь знаешь. Когда Лэнс вернётся, поговори с ним. Расскажи, что чувствуешь. Я уверена, поделившись своими переживаниями, вы почувствуете себя счастливее.       — Х-хорошо, — Кит ошеломлённо кивнул.       — Не волнуйся слишком сильно из-за этого. Вы же Клэнс! Вы помиритесь! — хихикает Дравла.       — Опять это странное название? — вздыхает Кит.       — Это похоже на название лодки, — усмехается Теллру.       — Лодки?       — Да. Это когда двое находятся в одной лодке. Вместе, — объясняет она. — Мы называем так людей, находящихся в отношениях.       — Нет. Лодка, — говорит Дравла.       — Корабль, — качает Кит головой.       — Лодка.       — Корабль.       — Лодка!       — Это корабль!       — Ради всего святого, что такое корабль?!       — Это лодка! — кричит Кит.       — Тогда зачем называть её корабль, если это одно и то же?       — Ай, забудь! Не думай об этом! — взмахнул Кит руками.       — Так... вы не злитесь на меня? — глянув на них, тихо спросил Кит.       — Злимся?       — Ну, из-за... того. С теми тремя Коэйнами.       — Нет, — удивлённо переглядываются они. — Мы не злимся на тебя.       — Но... ты перестала разговаривать со мной. — говорит Кит.       — Я просто... запуталась, — когда Кит вопросительно наклонил голову, она объяснила. — Я не ожидала, что ты будешь так жесток. Я имею в виду, я тоже сильно злюсь, если Дравле или Руру что-то угрожает, но ты выглядел иначе. Я лишь однажды видела, как дрались с такой яростью... — признаётся она.       — Кто? — Кит побледнел, сжав губы в тонкую линию.       — О... — Кит пытался спокойно выдержать её взгляд, почти до крови прикусив щёку.       — Я была в замешательстве, потому что ты не выглядишь как галра, Кит. Ты даже говорил, что сражаешься с ними. Так почему ты пах как они в тот день?       — Я... потому что я... — голос не слушался его. Как он мог сказать такое? То, что из-за этого признания он может потерять единственных союзников на этой планете, очень сильно пугало.       Он любил их. Они были почти семьёй. Он так не хотел, чтобы они отвернулись от него из-за его сущности. Но... они заслуживают знать правду, так?       — Я... Я галра, — прохрипел он. Коэйны застыли, шокировано глядя на него. — Н-но только наполовину. Мой отец был человеком. И я знаю, что моя мать – галра, хоть никогда и не видел её. Простите... — опустил он голову.       — Полугалра, — повторяет Теллру. — Кто бы мог подумать.       — Ты... вы теперь меня ненавидите? — спросил Кит, сжав ткань куртки руками.       — Нет, — качает она головой. — Я просто удивлена.       — Думаю, это звучит правдоподобно, — скрещивает Дравла руки. — А ты можешь стать фиолетовым? Я их сам не видел, но галра ведь должны быть фиолетовые?       — Нет, я не становлюсь фиолетовым.       Они молча кивают.       Через пару неловких мгновений Дравла хлопает в ладоши.       — Что ж! Пора идти за Руру! — на его лицо возвращается беззаботная улыбка. — Идём, Кит.       — А? Эээ... — Кит, ещё не отошедший от разговора, пошёл за ним.       Оба Коэйна как обычно тепло улыбались ему. Он был очень рад.       Теперь же остаётся лишь ждать возвращения Лэнса.       Нужно будет поговорить с ним и извиниться.

***

      Это была очень глупая идея.       Она не была такой ровно до того момента, как он понял, что Кит и Теллру остались где-то далеко, а он сам понятия не имеет, куда едет.       Поняв, какая это была огромная ошибка, он сел, упёрся локтями в колени и спрятал лицо в ладонях.       И это было ещё не самое страшное. Перед внутренним взором всё ещё стояло лицо Кита, отразившаяся на нём боль... Почти хотелось снова полностью ослепнуть, лишь бы не видеть этого. Он, конечно, ещё не очень хорошо видит, но зрение улучшается с каждым днём.       В этом случае он был этому не очень рад.       — Тяжёлый день? — услышал он тихий смешок сквозь своё отчаяние.       — Ага, — кивает он.       Проходит несколько секунд.       — Погоди-ка! — удивлённый от услышанного английского, Лэнс выпрямился и взглянул на собеседника. — Как ты...       — Здравствуй, Лэнс, — из-под лёгкого капюшона на него смотрели ярко-зелёные глаза.       — Король Мэнсон, — поражённо выдохнул он. — Что вы тут делаете?       — Гарри захотел немного свежих кексов из маленькой пекарни на окраине города. Я не люблю просить охранников о чём-то таком незначительном, да и засиделся уже в замке, вот и сбежал. Не говори об этом Дравле, но я частенько так делаю. Я рад, что наткнулся на тебя.       — Я тоже, — признаётся Лэнс.       — Что ты делаешь здесь совсем один? Нечасто можно увидеть тебя без эквивалента.       — Да, это... — он заметно напрягся при упоминании Кита. — Нам нужно некоторое время побыть по отдельности.       — О?       Посмотрев на него, Лэнс решает высказать, что его тревожит.       — Он был немного прилипчивым... это было бы даже мило, если б не так часто.       — Прилипчивым?       — Он никуда не отпускал меня, всегда был очень близко... говорил, что я не могу позаботиться о себе.       — Я уверен, что он просто волнуется и боится, что с тобой что-нибудь случится.       — Но это не значит, что нужно... — Лэнс потерянно и разбито вздыхает. — Он ведь не единственный, кто переживает... Я ведь тоже...       — Да? — Мэнни повернулся к нему, широко раскрыв глаза. Он не ожидал, что Лэнс так просто это признает.       — Конечно да, — он откинул голову и обхватил недавно раненое, перевязанное плечо. — Я боюсь умереть. Потерять его. Все чувствуют это. И все хотят найти способ контролировать ситуацию, сделать её менее страшной. Но, как всегда говорила мне мамá – это неизбежно.       — Что именно? — тихо спрашивает Мэнни.       — Смерть. Боль. Потери. Это в нашей природе – нам причиняют боль, мы причиняем боль... даже если этого не хотим. По крайней мере, так говорила мамá, — пожимает он плечами. — Так что я это прекрасно понимаю. Я чувствую то же самое в отношении Кита... не хочу, чтобы он пострадал. Вы чувствуете то же к Гарри, верно?       — Да, — медленно кивнул Король.       — Видите, все это чувствуют, — говорит Лэнс. — А иногда... иногда мне просто хочется схватить Кита в охапку и спрятать где-нибудь далеко-далеко, где никто не сможет обидеть его... — он нервно рассмеялся. — Это глупо, да?       — Нет, я думаю, это не так, — вздохнув, качает головой Мэнни.       — Думаете? — хмыкает Лэнс. — Но... Я всё равно не могу этого сделать. Я хочу, чтобы Кит делал что хочет. Приключения, встречи с разными интересными людьми. Хочу, чтобы он жил на полную катушку, хоть и знаю, что это будет опасно. Но я буду рядом, буду защищать его. Хочу, чтобы он с высоко поднятой головой смотрел в лицо опасности. В этом есть смысл?       — Я... да, есть, — соглашается Король, поражённо смотря на него.       — Спасибо, что выслушали, Мэнни, — Лэнс поднялся на ноги. — Теперь мне намного лучше.       — И я благодарю тебя, Лэнс, — после долгой паузы ответил Король.       — За что?       — Чувствую, будто узнал что-то важное сегодня, — улыбнулся он.       — Да? — Лэнс любопытно наклоняет голову. — Эй! А эта пекарня, про которую вы говорили... там есть распродажа?       — Агась.       — Красота! Думаю, мы идём в одно и то же место!       — Замечательно, — радуется Король. — На следующей остановке пора выходить.       Закончилось тем, что Лэнс закупался в пекарне вместе с Королём. Не было каких-то особенных привилегий или чего-то такого.       Просто два чувака покупали печеньки и спорили, какие лучше.       Это было весело.       Пока они не вернулись на станцию, где остались Кит и остальные.       Они действительно были там, ожидая его возвращения. Кит неуклюже сутулился, засунув руки в карманы, а на лице застыло выражение недовольства. С ними была и Руру, должно быть, они успели сходить за ней.       — Эмм... привет, — неловко говорит Лэнс. — А я принёс вам печеньки!       — Печеньки! — радостно визжит Руру, забирая одну.       — Я думаю, вам нужно поговорить, — Дравла отдал свою порцию Теллру и ободряюще похлопал Лэнса по голове. — Поэтому вы двое пойдёте сзади.       — Хорошо...       Кит быстро взглянул на него, развернулся на каблуках и пошёл вперёд.       Они шли в полной тишине на большом расстоянии друг от друга. Лэнс ненавидел себя.       По нескольким причинам.       Во-первых, он ненавидел себя из-за положения Кита – видимо, Лэнс всё-таки плохо может позаботиться о себе: с тех пор, как они попали сюда, на Кита много всего навалилось.       Во-вторых, он никогда не собирался кричать на Кита и говорить ему такие слова.       В-третьих, несмотря на все эти разговоры о пространстве... сейчас ему хотелось взять Кита за руку. Почему всё это так расстраивает?       Когда они вернутся в квартиру, он извинится. Он всё исправит. Они с Китом сядут, и Лэнс всё ему объяснит. И Кит... Кит обязательно поймёт, он был уверен в этом.       Если бы всё было так просто.       Когда они вернулись, Лэнс просто не знал, с чего начать. Они ели в полной тишине, ни разу не взглянув друг на друга.       Это была пытка.       Лэнс ведь собирался поговорить, как только они вернутся, но прошло больше часа, а он так и не сказал ни слова.       — Пора ложиться спать, — Кит нарушает тишину, когда солнце начинает скрываться за горизонтом.       — О, эээ... верно, — Лэнс прикусил язык. — К-кит? Насчёт сегодня... мне жаль... я не хотел... я убежал, а ты беспокоился...       — Всё в порядке, — ровно говорит Кит. Лэнс часто видел его таким в гарнизоне – закрытым, с пустым взглядом, чтобы сдержать всё в себе. — Я... не хотел, чтобы ты уходил один, но всё в порядке. Я всё ещё не хочу, чтобы ты так делал.       — Ага, это я уже понял, — раздражённо фыркает Лэнс.       — Я чувствую себя неспокойно, когда ты так делаешь.       — ... — Лэнс складывает руки на груди и смотрит в пол.       Последовала длинная пауза, и Лэнс поднял глаза, встречаясь с непонятным взглядом Кита.       — Я хочу защитить тебя. Ты... важен для меня.       — Я, — у Лэнса сбилось дыхание, сердце стучало сильнее, чем могло выдержать. — Я тоже хочу защитить тебя, Кит.       Он был тронут и на несколько секунд подумал, что всё налаживается.       — Мне не нужна защита, — говорит Кит.       — Что? — резко спрашивает Лэнс.       — Мне не нужно, чтобы ты защищал меня.       — Извини? — Лэнс готов был накинуться на него. — То есть ты можешь защищать меня, а я тебя – нет?       — О, нет, — напрягся Кит. — Это не то, что я...       — Ты думаешь, что я недостаточно силён, чтобы защищать тебя? Или себя? Так? Ты посмеялся, когда я сказал тебе об этом утром! Я для тебя совсем слабак? — Лэнсу хотелось заплакать. Что с ним не так? Каким образом он смог заставить его почувствовать себя так счастливо и так хреново за какие-то двадцать секунд?       — Нет! Я не это имел в виду!       — Тогда что ты имел в виду, Кит? — это было его больное место. Лэнс и так постоянно чувствовал себя не нужным команде. Знать, что Кит не верит в его силы ... было очень больно.       — Пошёл ты, Когане! — закричал Лэнс срывающимся голосом. — Можешь оставаться здесь! А я пойду к Теллру и Дравле, ты... тупой маллет! — он топнул ногой и, развернувшись, пошёл к двери.       Позади раздался звук быстро приближающихся шагов. Кит схватил его за руку и потянул обратно, прежде чем он схватился за дверную ручку.       Лэнс вырывается, отказываясь уступать, крича и метая молнии глазами.       — Отпусти!       Кит пошатнулся от резкого удара локтем, они споткнулись и, чуть не промахнувшись, свалились на кровать. Лэнс вскрикивает, красный паладин нависает над ним, такой же испуганный. Кит держит его руки по сторонам от головы, прижимая своим телом к простыне. Гнев, который испытывал Лэнс, превращается во что-то другое. Возможно, из-за того, каким взглядом смотрит на него Кит.       Будто хочет сожрать живьём.       — О-отпусти меня, — шепчет он.       — Нет... — сглотнул Кит, пытаясь успокоиться. — только после того, как ты выслушаешь меня.       — Что ещё я должен услышать? Ты ясно дал понять, что думаешь обо мне...       — Совсем нет!       — Ты не доверяешь мне!       — Конечно доверяю!       — Нет, не доверяешь! Ты не даёшь мне самостоятельно сходить в грёбаную ванную, Кит! Ты душишь меня! — Лэнс вырвал руку и ударил его подушкой по голове. — Почему ты не веришь в меня?       — Я верю!       — Враки!       — Я верю тебе! — Кит вцепился в запястье Лэнса, пытаясь вырвать у него подушку. — Это всё, в чём я могу быть уверен!       Эти слова заставили Лэнса застыть.       — Я не знаю, что ты делаешь со мной, Лэнс, — хрипло закричал он. — Всё было нормально, пока мы не попали сюда! Мы были ранены, я постоянно беспокоился, что кто-то из нас умрёт, но это никогда не пугало меня так раньше! Я не хочу, чтобы ты меня защищал, потому что... потому что это угрожало бы тебе! Я знаю, что ты можешь это сделать... но всегда есть риск, что ты умрёшь! Я не хочу тебя потерять! Я не вынесу, если ты умрёшь из-за меня! Твоя жизнь гораздо важнее моей! Ты уже почти умер однажды, спасая меня... я не могу... я не привык заботиться о ком-то, — он дрожал, голос срывался. Лэнс спрятал лицо за подушкой. — Очень долго был только я. Потом появился Широ... но мне никогда не приходилось беспокоиться о нём, защищать его. Ему ничего не угрожало, никто не пытался убить его. Всё было хорошо. А п-потом... когда я думал, что он умер, я не мог найти себе места. Я чувствовал себя так, будто больше нет цели в жизни. Когда я встретил тебя и остальных... это было иначе. Мы стали паладинами, наши жизни постоянно подвергались опасности, но всё было хорошо, потому что мы помогали друг другу. Но когда мы оказались здесь, не моя жизнь всё время находилась на линии огня... а твоя!       — Кит...       — Я не знаю, что делать, Лэнс. Что я должен чувствовать к тебе? Что правильно, а что нет? Я никогда не чувствовал такого, это сводит меня с ума! Я хочу защищать тебя! Чтобы никто и ничто не причинило тебе вред! Просто запереть, чтобы никто, кроме меня не мог увидеть тебя. Но это неправильно! Это ведь неправильно, да? Это странно и страшно, я пытаюсь не думать об этом, потому что не хочу, чтобы ты чувствовал себя некомфортно!       — Кит, п-подожди, — у Лэнса спёрло дыхание – Кит думает о том же!       Лэнс пытался остановить его, чтобы сказать об этом, но он не позволил прервать себя.       — П-потому что я верю тебе, Лэнс! Я доверяю тебе во всём! Но никому не могу доверить тебя! — его голос срывается. Лэнс подумал, что он плачет и убрал подушку, чтобы проверить.       И слишком поздно понял, что зря, так как Кит сразу поцеловал его. Отчаянно, грубо, влажно... и нежно? Это было словно ураган. Кит целовал его так непривычно, заставлял чувствовать себя особенным, нужным...       — Я тоже, — всхлипнул Лэнс, когда Кит отстранился.       — Что?       — Я... я верю тебе, Кит. И я з-знаю, что ты просто пытаешься не допустить повторения прошлого, — он встречается с ним взглядом.       Не нужно быть гением, чтобы понять, сколько Кит потерял в своей жизни. Его отец умер, когда Кит был совсем маленьким, мать он вообще не знал. Ни другой семьи, ни друзей. И даже потерял единственного человека, которого мог считать братом. Потом эта галактическая война, в которую их всех так внезапно втянули.       Тот факт, что Кит всё ещё умел улыбаться, был просто удивительным.       Конечно, Кит не знал, что делать. Даже Лэнс, который был более сведущим во взаимоотношениях, не знал, что делать.       — Я... Боже, я не знаю, что делать.       — У меня нет никаких идей.       — У меня тоже. Но это нормально. Я хочу пройти через это с тобой, но... но Кит, то, что происходит сейчас – неправильно. Ты не... владеешь мной, но в последнее время ты относишься ко мне как к вещи. Не... не всегда, но очень часто.       — Прости... — Кит сел, стирая слезу со щеки. — Я не хотел так... Теллру говорила то же самое. Я и понятия не имел.       — Поэтому я хочу поговорить с тобой об этом, — мягко сказал Лэнс. — Найти компромисс, чтобы нам обоим было удобно.       — Это необязательно.       — А?       — Тебе не нужно... я просто сделаю, что ты скажешь. Если хочешь, чтобы я отстал и не цеплялся так, я отстану. Просто скажи мне...       — Я... — Лэнс в шоке никак не мог выдавить из себя ни слова.       — Я знаю, тебе не нравится быть рядом со мной.       — Прости? Кто тебе такое сказал?       — Т-ты... — Кит озадачен и изо всех сил старается понять этот разговор. — Ты сказал. Тогда, на станции. Ты сказал, что я тебе не нужен.       — О! О нет-нет! Погоди! — ахнул Лэнс, схватив его за руки. — Я не это имел в виду. То есть, да... я так сказал, но это не так! — Кит был сиротой с малых лет, он никому не был нужен. Его так и не усыновили после смерти отца... Как часто он чувствовал себя ненужным? Брошенным?       — Я хочу тебя! — так, ладно, Лэнс, это звучит как-то не очень. — Я имею в виду... не в этом смысле. Я нуждаюсь в тебе! Ты мне нужен! Не то чтобы я совсем уж не хотел... ты горяч, и всё такое... — Лэнс хлопнул себя по лбу. — Это что-нибудь значит?       — Я... я не знаю, — сказал Кит, краснея.       — Послушай, — сглотнул Лэнс пытаясь успокоить дыхание. — Ты правда нравишься мне, Кит. Я хочу, чтобы ты был в моей жизни. Но мне не нужно, чтобы ты нянчился со мной. Мне нужно, чтобы ты был… как кто-то равный, кто прикрывает спину, как-то так...       — Ты это имел в виду?       — Да.       — Хорошо, — Кит поднял руку от матраса и прижал ладонь к щеке Лэнса. — Я могу это сделать.       — Ты согласен с этим?       — Д-да... — завороженно кивает Кит. Улыбка Лэнса заставляет его сердце пропустить удар.       — Я рад.       Кит хочет поцеловать его, но останавливается, когда Лэнс начинает говорить.       — Не то, чтобы я был так сильно против твоего собственнического инстинкта, просто... не так сильно. Вот что я пытаюсь сказать. Не заставляй меня запираться в комнате, отпускай куда-нибудь одного... но мне нравятся поцелуи и всё такое...       — Нравятся?       — К-конечно... — Лэнс не может выдержать его взгляда и отводит глаза. — Я...       Когда он снова поворачивается, то обнаруживает, что Кит совсем близко. Не дав Лэнсу и секунды на вдох, он вцепился в него поцелуем. Раздвинув его дрожащие губы, переплёл языки в сумасшедшем темпе. Ниточка слюны стекала по подбородку.       — Кит... — выдохнул Лэнс. От его напора кружилась голова.       — Я не хочу подавлять тебя... но в то же время хочу. Хочу нянчиться с тобой. Хочу следить за тобой. Хочу ухаживать за тобой... — Кит не смотрит на него. — Прости...       — Н-нет. Нет, всё в порядке, — качает головой Лэнс. — Я... я тоже это чувствую.       — Ты... тоже? — шепчет Кит, снова посмотрев на него.       — Это странное чувство...       — Я хочу... защитить тебя ото всех.       — Я тоже... — немного нервно усмехнулся Лэнс. — Но мы не можем делать это постоянно, Кит. Мы должны быть готовы отпускать друг друга. Разговаривать, встречаться с новыми людьми, делать какие-то свои дела, — Он приподнялся и обнял Кита. — Мы не всегда можем быть рядом друг с другом... Будут такие моменты, когда что-то будет угрожать нам, и мы ничего не сможем с этим поделать.       Кит прикусил губу и сжал его сильнее. Он не хотел признавать, но Лэнс был прав.       — Мы не можем избежать всех плохих событий, которые будут случаться с нами... мы можем только подготовиться к ним и встретить во всеоружии, — повторяет Лэнс слова Дравлы и целует Кита в лоб. — Мы паладины Вольтрона – сражения и травмы, полученные в боях, часть нашей работы.       — Я знаю... — грустно вздыхает Кит.       — Итак, давай заключим сделку. Если ты беспокоишься обо мне, если тебе не нравится то, что я делаю, то ты говоришь мне об этом, — говорит Лэнс, — Не могу обещать, что не буду делать что-то опасное, как и ты не можешь пообещать такое мне, но мы попытаемся. Будем доверять друг другу во всяких опасных ситуациях. Я доверяю тебе... и хочу, чтобы ты тоже мне доверял.       — Хорошо, — сказал Кит и, немного подумав, добавил. — Я доверяю тебе.       Неожиданно он потянулся и достал свой галрийский клинок.       — Вот.       — Э? Что?       — Я хочу доказать, что доверяю тебе во всём, — он вложил клинок в руки Лэнса, и тот чуть не уронил его. — Храни его у себя.       Кит никому не позволял брать свой клинок. Лэнс видел, как однажды его держал в руках Широ, всего каких-то тридцать секунд. Он выглядел встревоженным, постоянно переводил взгляд с клинка на лидера Вольтрона и быстро забрал его обратно. Сейчас же, он и мельком на него не посмотрел. Он казался довольным своей идеей и даже немного улыбался.       — Я могу доверить его только тебе.       — Т-ты уверен? — нервно спросил Лэнс. — Он... он был передан тебе матерью, Кит. Это единственное, что у тебя осталось от неё.       — Я не отдаю его тебе насовсем. Но если ты хочешь, могу и...       — Кит, — вздыхает Лэнс. — Я... я не могу.       — Тогда просто возьми. На какое-то время. Позволь доказать моё доверие тебе, — Кит поцеловал его. — Хорошо?       — Х-хорошо, — Лэнс перевёл взгляд на клинок и снова поднял на Кита. — Если ты уверен, — сказал он дрожащим голосом.       — Да.       — Это значит, что я могу забрать и твой ремень?       — Зачем тебе мой ремень? — поднимает бровь Кит.       — Потому что на нём есть такая небольшая кобура, — объясняет Лэнс. — Мне просто негде носить его.       — Оу, — до Кита дошло.       Он отодвинулся, чтобы снять его, и передать Лэнсу, который выглядит странно самодовольно.       — Эх, только посмотри на это. Я уже заставил тебя снимать одежду для меня, — хихикнул он.       — Лэнс! — Кит чуть не свалился с кровати и кинул в него подушкой. — У нас был момент!       — А что? — рассмеялся он. — Я просто воспользовался шансом!