Let me catch my breath

      Когда Лэнс проснулся, первое, что он увидел, это глаза Кита. Он никогда не просыпался одновременно с Китом. Они оба жили по своим внутренним часам и просыпались в разное время. Такое произошло впервые.       А может, Кит проснулся раньше и просто смотрел на него?       Он не знал и, к собственному ужасу, боялся спросить.       — Доброе утро, — прошептал Кит. В уголках его глаз спряталась смущённая улыбка, как будто его день начался только с пробуждением Лэнса.       От этого дыхание замерло в груди.       Что-то... что-то изменилось.       Было тяжело просто смотреть в его глаза. Они были такие выразительные, блестящие и просто затягивали. Как будто только этого было недостаточно – когда Лэнс улыбнулся в ответ, глаза Кита засияли ярче. В них появилось что-то такое мягкое и тёплое, чего не описать словами.       — Утро... — прошептал Лэнс. Ещё так рано, а он уже не может дышать.       Кит протягивает руку и прикасается к его щеке. Кожа, по которой прошлись его пальцы, начинает гореть.       — Выспался?       — Ага. А ты? — Лэнс потёрся щекой о его ладонь, прижимаясь ближе в поисках тепла.       — Мне снились киты или что-то такое.       — Это странно.       — Ага, — мягко говорит он Лэнсу в макушку.       — Знаешь, я никогда не был жаворонком, пока не поступил в старшую школу. Я ненавидел просыпаться рано, но иногда... это всё-таки моя любимая часть дня. Тихо, спокойно, даже воздух становится другим, — цветочно-сиреневые глаза Кита потемнели, и Лэнс поспешил продолжить. — Мне нравится, каким хрустящим он чувствуется.       — Говоря о Земле, я всегда просыпался рано. Но из той хижины никогда не было видно рассвета или заката...       — Нужно как-нибудь посмотреть на закат на этой планете.       — Было бы неплохо.       Улыбаясь, Лэнс поднимает руки и обнимает Кита.       — Ну что, готов к новому дню, полному подозрительных взглядов и странных законов? — шутливо спрашивает он, легко чмокая его в шею.       — Как мне бы хотелось, чтобы они дали нам отдохнуть от этих странных эквивалентских вещей, — закатывает глаза Кит.       — Ага, я тоже. Но это часть их культуры, и мы ничего не можем с этим поделать, — Лэнс целует очаровательное маленькое ухо. Кит немного наклоняет голову, позволяя ему делать, что хочет. — Эквиваленты очень похожи на мужей и жён, — пробормотал Лэнс куда-то за ухо.       — Жениться нам не грозит, — говорит Кит. Он пытался сказать это грубо, но губы Лэнса на его коже никак не давали рассердиться.       — Ну, я не имею в виду, что это похоже на земной брак, но что-то похожее может быть в разных местах по всему миру.       — О, ну да, — хмурится Кит.       — Кроме того, партнёрство очень важно для животных. Коэйны наверняка более тесно связаны со своими животными инстинктами, — он облизывает ухо Кита.       — Всё-таки, — Кит дрожит. — Неужели секс так важен для них?       — Для людей это тоже важно, — Лэнс слегка прикусил кожу на шее, и Кит спрятал лицо в подушке, блаженно прикрыв глаза.       Лэнс продолжает, ему нравится ощущать губами его пульс.       — Не так важно... от этого не должен зависеть статус... нгх... Б-большинство людей смотрят свысока на потерявших девственность в раннем возрасте, — заикаясь, говорит Кит.       — Это так, — со вздохом соглашается Лэнс. Его взгляд на мгновение становится печальным.       — Я говорил не о тебе, — исправляется Кит. — Это просто... конечно, не все так делают. Это не делает тебя плохим человеком. Ты не плохой человек. Я никогда не думал так. Я...       — Я знаю, — Лэнс улыбается, глядя на него. Он так восхитительно взволнован.       — Ты просто... на секунду выглядел очень грустным, — Кит протягивает руку, проводя большим пальцем по брови и нежно спускаясь по скуле.       Кит не был идиотом, он понимал, что если Лэнс нечист – это значит, что он уже не девственник. Он не собирался говорить об этом так, будто осуждает его. Вовсе нет.       — Я понял, Кит, — уверяет он. — Я не обиделся, — он наклоняется и целует его в щёку. — Я сам виноват, что пошёл на ту дурацкую вечеринку.       — Ты сделал это на вечеринке? — Кит зарывается пальцами ему в волосы.       — В пунше явно было что-то крепкое...       — Что ты имеешь в виду? — Лэнс колебался. Пауза слишком затянулась, и он неожиданно резко впился в горло Кита. — Лэнс~       Кит не мог больше думать ни о чём, кроме медленно проявляющегося засоса.       — Засос, засос! — радостно выдал Лэнс, оторвавшись наконец от его шеи.       — Не... не кричи так, — проворчал Кит. Он думал, что это будет больно, в какой-то степени и было, но также было и восхитительно.       — Но я хочу! — усмехнулся он. — Я, Лэнс Макклейн, только что заделал тебе первый засос! Возрадуйся же!       — Прекрати. Ты говорил, что не эксгибиционист.       — Только для тебя!       — Прекрати, — более настойчиво повторил Кит.       — Ты покраснел.       — Нет.       — Да.       — Хватит! — Кит перекатывается по кровати и меняется с ним местами. — За это я оставлю на тебе два.       — Засоса? — спросил Лэнс.       — Да, — прошелестел Кит, целуя его в кадык.       — И ты даже знаешь, как это сделать? — улыбается он, почти мурлыкая от удовольствия.       — Я чувствовал, как это делал ты, — он пощипывал губами нежную кожу.       — Повторяешь, как обезьянка? — усмехнувшись, спросил Лэнс. И чуть не задохнулся, когда Кит резко сомкнул зубы. Лэнс прикусил губу, дрожа от ощущений.       — Повторяю как обезьянка... — Кит отстранился, чтобы оценить результат. Что-то мелькнуло в его глазах, и он кинулся обратно, влажно проведя по следу языком.       Он выглядел наслаждающимся этим.       — Лэнс... — чувственно говорит он, проводя губами по ключице.       Лэнс пытался лежать спокойно и задержал дыхание, пока Кит выбирал место для второго засоса. Он решает оставить его прямо под правым ухом, втягивая кожу, пока не проявился ярко-фиолетовый цвет.       Лэнс убирает руку с его спины, чтобы потрогать это место, но Кит останавливает его, прижимая руку к матрасу.       — Что? — Кит оставил ещё один засос под подбородком. — Эй! — Лэнс слегка отталкивает его. — Два уже есть! — он дрожит, дыхание сбивается. Кит останавливается на мгновение, оценивая его вид, и улыбается. Лэнс выдыхает, когда он наклоняется к нему, удерживая за запястья.       — Ещё один? — Спрашивает он.       Лэнс тает от его нежных прикосновений. Кит понимает, как действуют его улыбки на синего паладина. Лэнс сразу сдаётся и подчиняется ему. Нужно запомнить это на будущее.       — Просто... не очень много... — бормочет он.       — Я постараюсь, — ответил Кит, снова прижимаясь к его шее, чувствуя губами бешеный пульс.       Через пару минут он отстранился от Лэнса, напоследок легко чмокая в губы.       Лэнс тяжело дышал, на его шее расцветали красно-фиолетовые следы.       — Обманщик... — проскулил он, проведя рукой по шее. — Я оставил на тебе всего один.       — Ты мог бы остановить меня, — пожал плечами Кит.       Лэнс оттолкнул его и повернулся к окну, чтобы посмотреть на себя. Кит с самодовольной усмешкой обнял его за плечи.       — Посмотри на этот беспорядок! — вздыхает Лэнс. — Как мне это всё спрятать?       — Не прячь, — попросил Кит. — Мне нравится видеть их.       Пульс резко подскочил, и Лэнс отвёл взгляд.       — И ты утверждаешь, что я эксгибиционист? Вы, сударь, определённо более раскованы временами!       — Только для тебя, — повторил он слова Лэнса.       — Ты невероятен, — ворчит он. — Вот почему я не хочу показывать тебе некоторые вещи.       — Я знал про засосы. Просто не знал, как их делать.       — И что же ты думал? — фыркает Лэнс.       — Я не знаю... зубами... или может ущипнуть...       — Ты думал, что парочки просто щиплют друг друга? О, как сексуально! — Лэнс прикрыл рот, чтобы не заржать.       — Я не знал, ясно? Не похоже, что есть какие-то руководства для этого, — хмыкает Кит.       — Да. Возможно, именно поэтому нас не учат этому в школе.       — В школе рассказывали о сексе.       — Нет, я имею в виду, нам рассказывают о сексе, но не посвящают в подробности. Никто не говорит о всяких сочных деталях и трюках.       — Трюках?       — Ну, знаешь... как правильно целоваться или ставить засосы, про всякие чувствительные места.       — Оу... Наверное, это так. Об этом рассказывают родители, да?       — Ты думаешь, мои родители рассказывали как... нет! — рассмеялся Лэнс. — Нет, чувак! Твой отец рассказывал тебе, как заниматься сексом?       — Конечно нет.       — Вот. Потому что это ненормально. То есть ты говоришь с ними об этом, они рассказывают о мерах безопасности, чтобы не было никаких болезней и незапланированных беременностей. Но, чёрт возьми, они точно не расскажут, как правильно растягивать партнёра, — он поднял руку и изобразил пальцами движение напоминающее ножницы.       И сразу же пожалел об этом, когда увидел озадаченно смотрящего на него Кита.       — Растянуть?..       — Э, — Лэнс застыл и медленно опустил руку. Он постоянно забывал, что Кит – наивный маленький девственник, который никогда не интересовался этим вопросом. — Ничего.       — Нет, расскажи мне.       — Чувак, ты не хочешь этого знать. Это, эээ... неуместно.       — Я не ребёнок, Лэнс.       Лэнс поджимает губы, спрашивая у себя, как они до такого дошли? Хотя он должен был ожидать чего-то такого, сам виноват.       — Это... это делают перед тем, как заняться сексом... Р-растягиваешь кого-то...       — Чтобы не перенапрячь мышцы? Не думал, что на это нужно тратить время. Это что-то вроде йоги? — Кит смотрит на него широко раскрытыми глазами. Просто очаровательно.       — Нет... Божечки, Кит, нет, — нельзя быть таким милым. — Это совсем не то. Это чтобы подготовиться к сексу. Мама дорогая, это определённо не йога, ты, наивная мелочь...       — Тогда что ты имел в виду? Что это значит? — сердито фыркает Кит.       — Ну... — Лэнс поднимает голову, пристально смотрит прямо в глаза и опрокидывает его на кровать, нависая сверху. — Я могу показать тебе, если хочешь...       Реакцией на такое непристойное предложение были чуть порозовевшие щёки и шокированный взгляд. Через несколько секунд Кит взял себя в руки и двинул Лэнсу подушкой по лицу.       — Я просто пошутил! — рассмеялся Лэнс.       — Я не понимаю такие шутки! — Кит продолжал швыряться подушками.       — Я знаю!       Когда подушки закончились, пришлось вставать и приводить себя в порядок. День обещал быть довольно прохладным, поэтому Лэнс очень радовался новой куртке. Ещё больше он радовался воротнику, который закрывал шею.       Кит же оставил куртку расстёгнутой, выставляя напоказ шею, а точнее единственный засос на ней. Несмотря на то, что Лэнс говорил раньше, было довольно неловко видеть его при каждом взгляде на Кита. Очень хотелось подойти и застегнуть его по самое не хочу, но он держал себя в руках. Кит наверняка посмеётся над этим.       — Держи, — Кит передал ему клинок.       Лэнс внимательно рассмотрел его. Раньше никогда не удавалось сделать это вблизи.       — Ладно, — усмехнулся он, надевая пояс Кита. — у тебя такая тонкая талия, — хихикнул он, когда не получилось застегнуть его на разношенную дырочку.       — Ой, заткнись, — ворчит Кит, поправляя ножны и вставляя в них клинок.       — Как я выгляжу? — крутится перед ним Лэнс.       — Как обычно. Ты всё равно этого не видишь.       — Ты должен был сказать, что я выгляжу отлично!       — Ты всегда так выглядишь.       — ...?! — Лэнс давится вдохом.       — ..! — Кит резко поворачивается к двери, но поскальзывается и валится на пол.       — Ты думаешь, что я отлично выгляжу? — спрашивает у него сверху Лэнс, сверкая глазами.       — Заткнись, — Кит перекатывается на живот и утыкается лбом в пол.       — Но это так?       — Отстань!       — Ответь на вопрос!       — Я сказал то, что сказал! Зачем мне повторять? — рыкнул он. Лэнс радостно подскочил.       — Кит думает, что я отлично выгляжу! — взвизгнул он очень высоким голосом.       — Прекрати уже, — Кит поднялся на ноги и отряхнулся. — Давай, пошли.       — Храшооо~ — Лэнс застёгивает куртку.       — Почему ты застегнулся? — спрашивает Кит, бросая быстрый взгляд на его шею.       — Холодно. Почему нет? — спросил Лэнс, когда они вышли в коридор.       Пожав плечами, Кит запирает дверь, и они идут на улицу.       — Чем хочешь заняться сегодня?       — Мне всё равно.       — Ну, мы должны дождаться Дравлу, — напоминает ему Лэнс. — Ты как бы на испытательном сроке.       — Да, — хмурится он.       Чувствуя какую-то недосказанность, Лэнс поворачивается к нему и замечает, что Кит протягивает к нему руку. Но в последний момент опускает обратно. Не понимая, что это было, он спрашивает:       — Что случилось?       — Могу я... — Кит нервно откашлялся. — Я хотел бы взять тебя за руку, — еле слышно шепчет он.       — Когда это ты спрашивал? — хихикает Лэнс, сжимая его пальцы.       — Я не хочу вести себя подавляюще, — объясняет Кит, немного расслабившись.       — У тебя получается, — мягко ответил Лэнс.       — Ты говорил, что тебя это беспокоит, — Кит слегка сбился с шага.       Лэнс взял его за руку и, обернув вокруг себя, положил на талию. Кит шокировано раскрыл глаза, и Лэнс ему подмигнул.       — Я скажу тебе, если мне что-то не понравится. Просто делай то, что делаешь обычно, — он обнял Кита за плечи и чмокнул в щёку. — Хорошо?       — О... хорошо, — Кит слегка улыбнулся.       — Только не нападай на Дравлу, если он попытается похлопать меня по плечу или типа того, — Предупреждает он.       — Я не буду.       — Я слежу за тобой! — Лэнс показывает пальцами сначала на свои глаза, а затем на него. — Дравла много сделал для нас...       — Да.       — Так что не будь врединой!       — Я не вредина.       — Пфф, ну конечно! — закатывает глаза Лэнс.       Выбежав вперёд, он подошёл к окну и посмотрел на расстилающийся внизу город. Его зрение сильно улучшилось, но видел он всё ещё не очень хорошо, многое расплывалось. Это было похоже на близорукость, он видел объекты вблизи, но на расстоянии всё расплывалось в единую цветную мешанину.       — Как думаешь, Коэйны носят очки?       — Очки?       — Ну, я вроде тех, кому нужны очки. С ними я бы видел лучше.       — Нужно спросить Дравлу, — кивает Кит, думая как будет выглядеть Лэнс в очках. Они делают глаза больше, он бы выглядел... восхитительно. — Надеюсь, это так, — пробормотал он себе под нос.       — Определённо, будет гораздо лучше.       Лэнс останавливается, чтобы проверить кинжал. Он делает это через каждые несколько минут, всё время, как они вышли из квартиры. Убедившись, что он на месте, Лэнс продолжает путь.       — Тебе не нужно проверять его так часто, — тепло говорит ему Кит.       — Э, нет. Нужно, — Лэнс помахал пальцем у него перед носом. — Это одна из твоих самых важных вещей, и я должен сохранить её.       — Лэнс, я всё время хожу с ним и даже сражаюсь, и ни разу не потерял его. Он не выпадет от того, что ты просто ходишь.       — А вдруг кто-то попытается украсть его, пока я не вижу? Ты доверил мне его, и я собираюсь сделать всё возможное, чтобы сохранить его, пока не верну обратно тебе!       — Ладно, — смех Кита наполнен теплом и привязанностью. От него у Лэнса ноги подкашиваются.       Они ждут Дравлу на скамейке у дома. Им нельзя ходить по городу без него, поэтому они просто сидят, глядя на редких прохожих и слушая пение птиц.       — Так... — Лэнс смотрит на Кита – он выглядит совершенно ушедшим в себя. — О чём думаешь?       — Ни о чём, — пожимает он плечами.       — Ну давай, скажи мне! — ухмыльнулся Лэнс, пихнув его в бок. — Я хочу узнать, о чём ты думаешь.       — Совсем ни о чём, так... глупость.       — Глупость – это больше, чем ничего.       — Это... — Кит опускает взгляд и слегка краснеет.       — Что?       — Я просто думал о твоей куртке.       — О моей куртке? А что с ней не так?       — Это глупость.       — Нет уж, говори, раз начал, — надул щёки Лэнс.       — Я просто... — издав недовольный стон, Кит наконец пробормотал. — Я бы хотел, чтобы ты расстегнул её...       — Расстегнул... Чувак! Я не собираюсь хвастаться засосами!       — Я знаю, поэтому я и сказал, что только хотел бы, и это глупо, а тебе совсем не обязательно это делать... — быстро сказал Кит. — Я просто хотел бы... и всё.       — ...Какой ты раскованный, — в тихом ужасе пробормотал Лэнс.       — Ты сам спросил, о чём я думаю, я просто ответил! — крикнул Кит, пихнув его в бок.       — Я не думал, что ты думаешь о таком! — он думал, что рассердится и будет его ругать, может, даже назовёт извращенцем или ещё что-то...       Но также подумал, что они так и не придут к взаимопониманию, если не будут уступать друг другу в таких мелочах. Поэтому хватает замок и тянет вниз.       Кит удивлённо повернулся на звук расстегивающейся молнии.       — Ладно...       Кит затаил дыхание, он чувствовал себя странно гордым, смотря на собственные метки на его коже. Хотя и не ожидал, что Лэнс примет его слова всерьёз.       — Только ненадолго, — добавляет он.       Кит кивнул, сжал его дрожащую руку и подсел ближе. Не в силах сопротивляться порыву, он протягивает руку, дотрагиваясь до его карамельной кожи. Провёл подушечками пальцев вверх и аккуратно повернул к себе его лицо, ловя взгляд. Лэнс вздрогнул, глаза его потемнели. Ошеломляющая нежность разрасталась в сердце Кита. Он перевёл взгляд на губы Лэнса, облизнулся и наклонился вперёд.       Но, едва их губы соприкоснулись, их прервал звонкий возглас.       — Иу! Милошки!       Руру и почему-то Гарри стояли перед ними с явным отвращением на лицах.       — Руру! Гарри! — воскликнул Лэнс, в панике отстранившись от Кита.       — Привет, — помахали они руками.       — Ооо, да! Теперь я это определённо вижу! Вы двое ну никак не можете быть эквивалентами! Ведь для двоих друзей абсолютно нормально делать то, что сейчас делали вы! — за детьми стоял Дравла, прикрывал рот ладонью, изо всех сил стараясь не заржать.       — Заткнись, Дравла! — покраснев ещё сильнее, рычат они.       — Мистер Лэнс? — потянул его за штанину Гарри.       — Да? — предупреждающе глянув на Дравлу, повернулся к мальчику Лэнс.       — А что за странные следы у вас на шее?       Лэнс пробулькал нечто невразумительное и, к огромному сожалению Кита, резко застегнул воротник.       — Ничего! Совсем ничего!       — Э... ладно?       — А что ты здесь делаешь, Гарри? — спрашивает Лэнс, всё ещё немного раздражённо.       — Папа выпустил меня из замка! — радостно восклицает принц. — То есть я всё равно хожу с охранником, но теперь могу играть с другими детьми!       — О... какая внезапная перемена, — удивляется Лэнс.       — Я тоже был удивлён, — соглашается Дравла. — Но Король сказал, что был очень вдохновлён новыми взглядами на жизнь из одного неожиданного источника.       — Что это значит?       — Кто знает? — ослепительно улыбнулся Дравла и потрепал Лэнса по волосам. — Ой... прости, Кит, — отдёрнул он руку.       — Всё в порядке, — отвечает он. — Мы поговорили и всё решили.       — Да! — воскликнул Лэнс, обняв его за плечи. — У нас есть план! Так что вперёд!       В итоге Дравла окончательно разворошил причёску Лэнса, но все остались довольны.       — Лала! Смотри! — Руру взволнованно подпрыгивала, а её ноги... светились?       — О. Мой. Бог. Это те самые розовые светящиеся ботинки? — задыхается Лэнс. — Тебе их всё-таки купили? — он поднимает глаза на Дравлу.       — После того, что сделала моя малышечка, она их заслужила, — кивает он.       Руру подпрыгнула и ударила пятками о землю, чтобы заставить ботинки светиться.       — Давай, девчуля! — взвизгнул Лэнс, взмахивая руками. — Покажи, на что ты способна!       Он вскочил на ноги и начал показывать ей всякие модельные позы.       — Итак, чем мы займёмся сегодня? — спросил Лэнс.       — О, надеюсь вы не против, что я привёл их, — говорит Дравла. — Они хотели посмотреть кое-что.       — Кое-что?       Они пришли на какое-то мероприятие. Видимо, сегодня начинали продавать какую-то новую игрушку, и дети хотели посмотреть на неё.       Игрушка была странная – квадратная и прыгала. Просто кубик, который прыгал по земле.       — Так... это популярно? — взял одну Лэнс и бросил Киту.       — Странная... — заключил тот.       Руру получила пять штук.       — Не избалуешь? — спросил Лэнс.       — Что угодно для моей девочки-героя! — говорит он.       — Героя! — поддакивает Руру.       Кит и Лэнс не могли с этим не согласиться и купили ей ещё одну.       Лэнс останавливается и оглядывает площадь. Ему показалось, что кто-то смотрит на него. Ну, в этом нет ничего необычного – на них смотрят с самого их попадания на эту планету, но сейчас это чувствуется по-другому. Будто кто-то следит за ним просто прожигая взглядом.       Тут он заметил Коэйна на другом краю площади, который смотрел в его сторону. Нельзя было сказать, что он смотрит именно на него, пока Коэйн не начал подходить. Он был одет в обычную броню с огромным мечом на поясе – это показывало, что он один из стражников.       С мрачным видом он подошёл к Лэнсу и рявкнул ему что-то прямо в лицо. Сразу же между ними шагнул Кит, отодвигая Лэнса себе за спину. Несмотря на то, что Коэйн был в два раза больше него, он смотрел прямо и решительно.       — Дравла, чего он хочет? — спрашивает он.       — Какие-то проблемы? — шагнул Дравла вперёд.       — Я пришёл с вызовом! Я вызываю Синего Чемпиона на дуэль!       — Дуэль? — нахмурился Дравла.       — За право обладания чистым.       — Ооооо... — расстроенно скулит Дравла.       — Что? Что он сказал? — непонимающе спрашивает Лэнс.       — Он хочет бросить тебе вызов за право обладания Китом.       — Он... он может этого требовать? — Лэнс отступил назад, хватая ртом воздух.       — Да.       — Он может?       — Да, если его ранг достаточно высок, то может.       — Дравла, какого чёрта? Почему ты не говорил об этом раньше?       — Потому что я думал, что вы наконец станете эквивалентами, — проворчал он. — Вообще, пока Коэйн, или Кит в нашем случае, не будет полностью эквивалентом, практически каждый может вызвать тебя на дуэль, чтобы сделать его своим. Да, ты выиграл его, но эквивалентом ещё не сделал, и то, что он ещё чист, очевидно. Обычно все стараются скорее стать эквивалентами, чтобы никто не смог оспорить этого. Тогда он будет твой и только твой. Никто не посягнёт на чужого эквивалента, это закон, он остаётся твоим до конца жизни.       — Тогда что мне делать? — Лэнс рассеянно провёл рукой по волосам.       — Сделай Кита эквивалентом, хах!       — Н-нет, я имею в виду, что делать сейчас с этим Коэйном! — машет Лэнс в его сторону.       — Ах да, он. Ну, я могу задержать его ненадолго... пока вы становитесь эквивалентами, — Дравла пошевелил бровями. — Я уверен, тебе хватит и получаса, чтобы сделать Кита горячим и податливым...       Лэнс взвизгнул и попытался влепить ему подзатыльник.       Дравла этого почти не почувствовал и смеялся на всю их ругань. И лишь когда Кит активировал баярд, поднял руки, признавая поражение.       — Я! Тебя! Прикончу! Дравла! — дрожа от ярости, предупредил его Кит.       — Да я просто пошутил! — показал он язык.       — Будь серьёзнее, — зашипел на него Лэнс.       — Ладно-ладно! Ты можешь просто отказаться, Лэнс. Есть некоторые случаи, когда этого сделать нельзя, но сейчас можно.       — Тогда точно нет, — ворчит Кит, убирая баярд. — Лэнс ещё восстанавливается, глаза только начали заживать. Не понимаю, почему ваши люди относятся ко мне, как к какой-то вещи?       — Ну, технически, ты не являешься гражданином, поэтому многие тебя не уважают, — пожал плечами Дравла.       — Я не захотел бы с ним драться, даже если бы был полностью здоров, — говорит Лэнс, успокаивающе сжимая руку Кита.       — Так драки не будет? — запутавшись, спрашивает Гарри.       — Не будет, малыш, — Дравла поднялся и сказал об этом Коэйну.       Который был не в восторге от отказа и что-то яростно говорил. Лэнс предположил, что он называет его слабаком и трусом. Это было ожидаемо.       Но потом...       От его слов, Дравла застыл и шокировано приоткрыл рот.       — Что он сказал?       — Я не буду это повторять, — помолчав, заключает Дравла. В его голосе звучит отвращение.       — Что он сказал? — настойчивее спрашивает Лэнс, требуя ответа.       — Это грубо и отвратительно, Лэнс. Нет, я не буду это повторять. Он говорил... — Дравла холодно взглянул на Коэйна. — Говорил, что будет делать с Китом, когда тот попадёт к нему в руки.       Ярость и возмущение всколыхнулись в груди Лэнса, когда Коэйн шагнул ближе. Он не переставал говорить, и дошло до того, что Дравле пришлось присесть к детям и прикрыть их уши.       — Придержи свой поганый язык! — прошипел он.       Но мужчина лишь усмехнулся и сказал что-то ещё, ткнув Лэнса пальцем в грудь. Кит сразу же отбил его руку.       — Назад, — предупреждающе рыкнул он.       Коэйн, оказавшись так близко к Киту, посмотрел на него сверху вниз с нескрываемым голодом. Он подхватил прядь его волос и властно накрутил на палец, самодовольно глянув на Лэнса.       — Не трогай мои во... — начал было Кит, как вдруг почувствовал резкий порыв ветра сбоку.       Лэнс двигался так быстро, что никто не успел понять, что произошло. Гнев – было слишком мягким словом, чтобы описать эмоции, клокочущие у него внутри.       Коротко замахнувшись, он ударил Коэйна кулаком прямо в нос.       Все на площади замерли, некоторые даже прикрыли глаза.       Кит не ожидал такой вспышки гнева от Лэнса – никто не ожидал. Даже сам он не до конца понимал, что делает, пока всё не закончилось. Он просто чувствовал такую безграничную ярость из-за того, что какой-то урод посмел дотронуться до его Кита!       ... Кита. Дотронуться до Кита. Не его. Просто Кита.       — Лэнс! — Кит оттаскивает его обратно и, взяв его руку в свои, осматривает сбитые костяшки. — Ради всего святого, что это было? — шокировано спрашивает он.       — Я... я... — Лэнс оглянулся. Коэйн поднимался с земли, зажимая кровоточащий нос.       — Неужели обязательно было так делать? — разочарованно вздыхает Дравла.       — Я не хотел, — Лэнс знал, что это было бы ложью. Он сделал бы это снова. Слишком многое было видно во взгляде того Коэйна.       — Ух, не хочу это говорить, но теперь придётся с ним драться. Ударив его, ты принял вызов, — Нахмурившись, покачал головой Дравла.       — Я принял? — прохрипел Лэнс.       — Да.       — Я... мне жаль... я не... — широко раскрыв глаза, он повернулся к Коэйну и потянулся к баярду. Кит остановил его.       — Могу я принять этот вызов? — спрашивает он, сузив глаза.       — Что? — резко развернулся Лэнс.       — Почему нет? — сказал Дравла и объяснил Коэйну, что происходит.       — Подожди, нет! Это мне бросили вызов! — Лэнс схватил Кита за руку.       — Расслабься, Лэнс, это закончится быстро, — Кит поднял баярд, проверяя остроту лезвия.       — Кит, нет, — отказывается Лэнс, становясь у него на пути. Он не хотел, чтобы Кит сражался вместо него. Получил раны вместо него...       Кит поднял голову и посмотрел на Лэнса.       — Помнишь, ты говорил, что мы будем обсуждать вещи, которые нам не нравятся? Что попытаемся что-нибудь сделать, когда окажемся в опасности? — он дождался кивка Лэнса и продолжил. — Так вот, это оно. Ты сделал всё, что было в твоих силах, когда мы попали сюда. Дрался с Коэйнами, потакал им. Я тоже хочу принять в этом участие, — Кит шагнул к нему и поцеловал в щёку. — Я хочу, чтобы ты позволил мне сделать это. — он прижался ближе и опустил голову Лэнсу на плечо. — Позволь мне защитить тебя.       Лэнс сглотнул внезапно образовавшийся комок в горле. Нечестно будет отказать, так?       — Я не хочу, чтобы ты делал это... — тихо признаётся он.       — Но позволишь?       — Ага, — Лэнс обнимает его. — Будь осторожен.       — Я быстро, — Кит ещё пару секунд сопит ему в плечо, а потом отступает.       Не отрывая от Лэнса горящего взгляда, он подхватывает пальцами застежку на молнии и медленно тянет вниз. Лэнс сглотнул, наблюдая за тем, как он расстегнул и расправил его воротник, оставляя всем на обозрение свои метки.       Его сердце трепетало.       — Оставайся так, пока всё не закончится, ладно? — шепчет он, ухмыльнувшись.       Вот оно. Оружие пострашнее самого острого клинка...       — Ты на самом деле довольно раскован, ты в курсе? — еле вспомнив, как дышать, выдавил Лэнс.       — Это да?       — О, хорошо. Ладно, да. Да! Покажи ему ад.       — Обязательно, — улыбается Кит и чмокает его в губы.       Противники застыли друг напротив друга на середине площади, давая время прохожим отойти подальше. Прокрутив баярд над головой, Кит встал в стойку и жестом предложил Коэйну начать первым. Взревев от подобной наглости, тот бросился вперёд. Их мечи встретились с пронзительным металлическим визгом, пославшим мурашки по спинам зрителей.       Кит мастерски атаковал, уклонялся и подныривал под противника. Коэйн ничуть ему не уступал, следя внимательным взглядом. Каждый раз, когда Коэйн нападал, Лэнс вздрагивал и молил всех богов, чтобы Кит смог уклониться.       Он видел его сражения. Иногда Кит побеждал легко, иногда из последних сил, получая множество ранений. Он много раз видел это.       Почему же сейчас так сжимает внутренности от напряжения? Почему так тяжело дышать? Почему так хочется выбежать туда, чтобы положить конец этому дурацкому бою? Забрать Кита оттуда, обнять, оградить от всего мира?       — Давай, Кит! — Хрипло выкрикнул он слова поддержки.       Так Кит себя чувствовал тогда?       Время идёт, оба бойца потные и запыхавшиеся. Толпа восторженно издаёт звуки поддержки. Даже Руру и Гарри наслаждаются зрелищем. Что не удивительно, их культура основана на таких боях.       — Надери ему задницу! — завопила Руру.       — Руру! — шокировано выдавил Лэнс. Откуда она знает такие слова?       — Что она сказала? — растерянно спросил Дравла.       Да, она однозначно узнала это от одного из них. Лэнс был уверен, что не выражался при ней, а вот о Ките сказать подобного не мог.       — Э... она сказала... это такие слова поддержки!       — О! — понятливо кивнул Дравла, и начал кричать вместе с ней. — Надери ему задницу! Надери ему задницу! — к ужасу Лэнса, к ним присоединился и Гарри.       Кит замер на секунду, недоумённо глядя на них, Лэнс в ответ только пожал плечами. Что он ещё мог сделать?       Сосредоточившись на битве, Кит постарался выровнять дыхание. Коэйн был хорош... не мог не быть. Для Коэйнов такие дуэли не редкость, вероятно, они тренируются с самого детства.       Лэнс бодрился и кричал Киту, чтобы тот выложился на все сто. Толпа, переживая, придвинулась немного ближе.       Вдруг он почувствовал сзади какое-то движение. Это было нормально, в такой давке, но он ощутил чьи-то пальцы на спине. Кто-то схватил его за пояс и сильно тянул. Резко дёрнув, заставив Лэнса шагнуть назад, тянущее чувство пропало. Лэнс никак не мог понять, что произошло, пока не осознал непривычную лёгкость.       Клинок Кита сорвали с его пояса!       — ЭЙ! — в панике развернулся он.       Слишком знакомый Коэйн возвышался над ним и держал клинок.       — Рашра! — крикнул Лэнс.       Коэйн мельком взглянул на него, совершенно не обеспокоившись, и продолжил изучать клинок, поднеся его ближе к лицу.       — Отдай! — Лэнс попытался забрать его, но Рашра, словно издеваясь, поднял руку выше. — Верни! Это не твоё! — Не колеблясь, он прыгнул на Коэйна, пытаясь достать клинок. И когда ему это почти удалось, кто-то за шкирку оттащил его назад.       — Лэнс, прекрати! — Кит прервал дуэль, чтобы остановить его. — У тебя будут проблемы!       — Он забрал твой клинок! — кричит Лэнс, пытаясь вырваться из его хватки.       — Что? — вздрогнул Кит.       — Рашра, это не принадлежит тебе, — хмуро обращается к нему Дравла.       — Это клинок галра! — взревел тот.       По толпе прошелестел испуганный вздох. Дравла напрягается и смотрит на паникующего Кита.       — Он говорит, что это клинок галра, — быстро переводит он.       В толпе начинают появляться нервные шепотки. Не нужно быть гением, чтобы понять – раз клинок принадлежит им, значит, они работают на галра.       Лэнс, конечно, об этом не думал. Он просто хотел вернуть вещь, принадлежащую Киту.       — Кит? — спрашивает он, когда красный паладин сжимает его ещё сильнее.       — Лэнс, остановись.       — Что... нет! У него твой клинок! — извивается он, пытаясь выбраться. — Кит, отпусти.       — Мы забрали его у побеждённого нами солдата галра, — уверенно говорит он, глядя на Дравлу и игнорируя вопли Лэнса.       Дравла немного удивлённо смотрит на него, но поняв, что он хочет, перевёл его слова для Коэйнов.       Рашра прекращает обвинять их и смотрит на Кита.       — Это просто трофей, ничего больше, — добавляет он.       — Кит, какого чёрта? — продолжает копошиться Лэнс. Как он может спокойно говорить в такой ситуации?       — Можете забрать его, — без каких-либо эмоций заканчивает Кит.       — Что? — ахнул Лэнс. — Не..! — Кит закрыл ему рот ладонью.       — Скажи ему, что если он так хочет, то может забрать его. Это всего лишь клинок, который мы забрали у побеждённого воина галра, — говорит он Дравле.       Вздрогнув от такой вопиющей лжи, Дравла говорит это достаточно громко, чтобы каждый Коэйн на площади услышал его. Рашра, очень недовольный услышанным, прячет клинок в сумку. Ему больше нечего здесь делать, он разворачивается и уходит.       Лэнс хочет остановить его. Хочет заставить вернуть клинок.       Он важен для Кита!       — КИТ! — мычит он ему в ладонь и бьёт локтем в грудь.       Забыв про дуэль из-за выходки Рашры, Кит утаскивает брыкающегося Лэнса сквозь толпу в ближайший переулок.       Дравла не идёт за ними, понимая, что Киту нужно как-то убедить Лэнса успокоиться. Но из-за этого дурацкого испытательного срока, остается неподалёку, чтобы они были хотя бы в поле зрения.       — Лэнс, успокойся, — просит Кит, когда они ушли достаточно далеко, и ослабляет хватку.       — Почему ты это сделал? — наконец вырвавшись, спрашивает он. — Почему ты позволил ему забрать его?       — Все нормально, Лэнс, — качает головой Кит.       — Нормально? — кричит он. — В каком месте это нормально?!       — Нормально, Лэнс. Не думай об этом и успокойся.       — Разве он не много значил для тебя?!       — Конечно, значил! — раздражённо говорит Кит.       — Тогда почему ты так легко сдался? Как ты мог позволить этой безмозглой каланче забрать его?!       — Лэнс, я...       — Нет! Я сказал, что буду хранить его, а ты так просто отдал его Рашре! Почему ты не сражался за него? Почему не позволил мне? Это неправильно! Неужели это ничего для тебя не значит?       — Это не так! Я, боже... конечно, это не так, Лэнс! Это мой клинок! Конечно я хочу вернуть его!       — Т-тогда почему? — сдулся Лэнс.       — Потому что тогда у тебя были бы проблемы. Рашра ищет любую, даже самую незначительную причину, чтобы посадить тебя обратно в тюрьму или даже казнить! А это галрийский клинок, Лэнс! Только у кого-то из расы галра они есть. Как ещё можно объяснить его наличие, кроме того, что я галра? С недоверчивостью этого народа к посторонним, они просто послушали бы Рашру и разорвали нас прямо на площади!       — Это не значит, что ты должен был от него отказываться! — рявкнул Лэнс. Кит чуть не убился, когда в прошлый раз у него пытались забрать этот кинжал. Он никогда никуда не ходил без него. Как он может так просто отбросить всё это? — Это ведь самое главное для тебя! Это единственное, что осталось от твоей мамы! — всхлипнул Лэнс.       — Это не самое главное для меня, Лэнс, — Кит сжал его за плечи. — Это просто кинжал.       — Но это твой кинжал! От твоих родителей! Так что это самое главное! Я видел тебя, Кит... видел, как это важно для тебя.       — Это не значит, что он на первом месте.       — Как это, нет? — зарычав, Лэнс вцепился в волосы. — И на каком же он месте в твоем списке важности?       — Это просто... ну, что-то вроде... на четвёртом!       — Четвёртое? — непонятно по какой причине, Лэнс покраснел. — Да что может быть для тебя важнее, чем это?       Кит уже было открыл рот, чтобы что-то сказать, но остановился. Вздохнув, он опускает руки и отворачивается.       — Я просто не хотел, чтобы у него был какой-то козырь, чтобы он мог причинить тебе вред, ладно? Давай остановимся на этом...       Лэнс несколько раз глубоко вдохнул, чтобы успокоиться.       — Я понял, — говорит он, увидев, как дрожат от сдерживаемой ярости руки Кита. — Я понял. Я просто расстроен, — Лэнс обнимает его и зарывается лицом в волосы на затылке. — Прости, Кит.       — Всё в порядке. Это не твоя вина. Мне тоже жаль, — говорит он, опираясь спиной на Лэнса.       — Я же говорил, что позабочусь о нём, и потерпел неудачу в первый же день, — злясь на себя, прошептал Лэнс. Кит поворачивается в его объятиях и заставляет посмотреть на себя.       — Рано или поздно, Рашра бы всё равно заметил его, — строго говорит он. — Возможно, это всё равно бы случилось сегодня, даже если бы кинжал был у меня. Не вини себя в этом.       — Но...       — Нет. Ты отлично справился, — говорит Кит. — Мне не нужен клинок, чтобы помнить родителей. Он мне не нужен, чтобы знать, кто я.       — Кит...       Через несколько минут они возвращаются на площадь.       — Мне жаль, что я не смог ничего сделать в этой ситуации, — склоняет голову Дравла. — Честно говоря, я даже не знал, что у тебя есть галрийский клинок, Кит. Мы даже никогда не видели их воинов за пределами их кораблей.       — Всё хорошо, Дравла.       — Упс, — тихо говорит он, глянув на площадь. — Тот Коэйн ищет тебя. Вероятно, он хочет повторить бой, так как вас прервали. Идём-идём, — Дравла подтолкнул всех в другую сторону.       — Это был потрясающий бой, мистер Киф! — на бегу, восторженно крикнул Гарри.       — Киф лучший боец! — подпрыгнула Руру, щёлкнув пятками. — Он делал шшух, вжжжух! Своим ножом!       — Клинком, — поправляет Дравла.       — Так этот клинок и правда был ваш? — спрашивает Гарри, когда они останавливаются через несколько кварталов.       — Эээ, — Кит напрягся и посмотрел на Дравлу, но тот ничего не сказал. Так что он нерешительно ответил. — Да...       — Но Рашра сказал, что это галрийский клинок. Тех фиолетовых инопланетян?       — Галра? — добавляет Руру. Кит нервно чешет затылок.       — Он наполовину галра, — помогает Лэнс. — Его мама была галра, а папа человеком.       — О, — кивают они.       — Твоя мама хорошая галра? — спрашивает Гарри.       — Я не знаю, — Кит отводит взгляд. — Я её совсем не помню. А мой отец скончался, когда я был совсем маленьким, так что я не могу спросить, какой она была.       Гарри широко раскрывает глаза и отступает назад. Понимая, что он сказал что-то, что заставило Кита грустить, он опустил взгляд.       — Извините... — он прикусывает губу и поднимает понимающий взгляд. — Я тоже потерял папу...       У Лэнса перехватывает дыхание, когда Кит опускается на корточки и кладёт руку ему на плечо. Этот тихий жест поддержки говорит больше, чем слова.       Когда он поднимается, то берёт Гарри за руку, и они идут дальше вместе, говоря о своих родителях. Лэнс не может оторвать взгляд от этой картины, наполненной нежностью и заботой.       Он пытается поддерживать разговор с Дравлой, который вроде бы говорит о Теллру, но всё равно не может надолго отвлечься от Кита. Он так спокойно и открыто говорил о своём отце, улыбался вместе с молодым принцем. Так замечательно.       Лэнс почувствовал закипающие на глазах слёзы, когда услышал, как Кит со смехом рассказывает историю про отца, нашедшего цыплёнка в своём шкафу.       Он был так благодарен Гарри за это.       Так благодарен.       — Ты в порядке? — спросил Дравла.       — Всё нормально, — вынырнув из своих мыслей, Лэнс смахнул слёзы с ресниц.       — Эй, что случилось? — это привлекло внимание Кита. Он остановился и провёл пальцами по щекам Лэнса.       — Что-то в глаз попало, — врёт он.       — Если это из-за кинжала... — начинает Кит, не поверив ему.       — Нет. Всё хорошо, Кит.       — Ты плачешь, — настаивает он, когда Лэнс пытается отвернуться.       — Совсем нет.       — А вот и да.       Лэнс резко подаётся вперёд и целует его.       — Я просто счастлив! — он быстро обходит Кита и идёт дальше.       Кит остался позади, в полном замешательстве смотря ему вслед. Почти расстроенный, что Лэнс не дал ему и шанса ответить на поцелуй.       — Подожди!

***

      — Ты так и не сказал, почему тогда плакал, — заявил Кит, когда они готовились ко сну.       — Серьёзно? — раздражённо спросил Лэнс, переставая взбивать подушку. — Ты ещё не забыл об этом?       — Ты так и не сказал, почему.       — Я не плакал.       — Я видел слёзы.       — Это совсем не важно, Кит! — преувеличенно драматично стонет Лэнс.       — Ты плакал, так что это важно. Для меня это важно, — Кит ходит за ним по комнате, пока Лэнс расчёсывает волосы, и отказывается просто отпустить эту тему.       — Ты невероятен, — Лэнс берёт стакан и начинает неспешно пить.       Кит остановился прямо перед ним, решительно нахмурив брови. Лэнс посмотрел ему в глаза, столкнувшись с таким же упрямством во взгляде.       Воздух между ними почти потрескивал от напряжения.       — ...       — ...       — Я могу продолжать этот поединок взглядами как угодно долго, Когане.       Кит, не отводя взгляда, медленно приближается и опирается ладонями о столешницу позади Лэнса. Спокойно отхлебнув из стакана, Лэнс прижался к столу сильнее, чтобы оставить между ними хоть немного места, и приподнимает бровь.       — Ты действительно хочешь знать?       — Да, — слишком серьёзно отвечает Кит.       — Твой маллет. Он такой впечатляющий, что его сияние заставило меня прослезиться, — дразнится он.       — Лэнс! — излишне говорить, что это его выбесило.       — Ты сам хотел, чтобы я ответил! — Лэнс поднырнул под его руками и убежал к кровати.       — А ну иди сюда! — Кит попытался поймать его, но Лэнс быстро перекатился по кровати на другую сторону. Будь серьёзнее!       — Я серьёзен! Я сказал тебе чистую правду!       Киту всё же удалось ухватить его за руку, и они повалились на кровать.       — Ты всегда приносишь проблемы! — крикнул Кит, пока они лупили друг друга подушками.       — О, только я?       — По крайней мере, я сегодня драться не собирался!       — Нет! Ты готов драться каждый день! И тот Коэйн это заслужил!       — Не могу поверить, что ты накинулся на него! Ты слишком часто попадаешь в опасные ситуации! — упрекает его Кит, кидая подушку ему прямо в лицо.       Лэнс хрюкает, и вместо того, чтобы кинуть её обратно, хватает её руками.       — Я не понимаю, почему ты злишься... это мне он говорил все те ужасные вещи о тебе как о... сексуальном объекте, — глухо проворчал он. — А когда он коснулся твоих волос... — он резко замолчал, прикусив губу.       На пару мгновений наступила тишина.       — Что? — спрашивает Кит, и Лэнсу хочется залезть под кровать и никогда оттуда не вылезать. — Ты поэтому его ударил?       — Эм... наверное? — пробормотал он, не в силах посмотреть на Кита.       — Наверное? — кровать рядом с Лэнсом проминается.       — Я полагаю...       — Полагаешь? — Кит уже совсем близко, его дыхание слышится у самого уха.       Он попытался отодвинуть подушку от лица Лэнса, но тот вцепился в неё мёртвой хваткой.       — Нет, я... ну, ты... немного? — он дрожит. — Я ничего не мог с этим поделать.       — С чем?       Кит резко вырвал подушку у него из рук, оставляя лицо слишком открытым.       — Ты знаешь, что я имею в виду, — шепчет Лэнс, поймав глубокий взгляд Кита.       — Нет. Объясни мне.       — Кит, — смущённо и раздражённо он морщит нос. — Это потому что ты... ты знаешь.       — Хм?       — Ты... не его, — Лэнсу хочется его ударить и поцеловать одновременно. — Ты не эквивалент этого Коэйна, — он протянул подрагивающую руку к нему. — Ты – мой эквивалент.       Кит резко вдохнул, поражённый его заявлением.       — Извини, — быстро говорит Лэнс. — Это слишком странно? — он начинает опускать руку.       — Нет, — Кит схватил его ладонь. — Я просто не ожидал. Хотя... технически, я не твой эквивалент. Я всё ещё чист.       — Тебе обязательно было испортить мою замечательную речь, мистер Девственник? — хмыкнул Лэнс, заметив смешинки в его глазах.       — Не называй меня так.       — Я думаю, что мне позволено тебя так называть, так как ты чист и невинен.       — Да ладно, я кое-что знаю, — нахмурился Кит.       — Засосы не считаются. А теперь я буду тебе мстить!       Опрокинув его на кровать, Лэнс начал перебирать пальцами по его бокам.       — Прекрати! — визжал Кит, извиваясь и пытаясь вырваться. — Я сказал, не щекочи меня!       — Но ты такой щекотливый! — усмехнулся он.       — Лэнс!       Кит вырывался, пока не начал похрюкивать сквозь смех, что и было целью Лэнса. Кое-как вывернувшись, Кит схватил его за щёки и растягивал, пока он не прекратил его щекотать.       — Ну ве, Киф! Ффё ве хоофо!       — Что? — Кит отпустил его щёки.       — Всё же хорошо! — улыбаясь, повторил Лэнс, заглядывая ему в лицо. — Хоть я и всё ещё расстроен из-за клинка, — прикрыв глаза, признаётся он.       — Я знаю, Я тоже. Можем попытаться вернуть его позже, — лёжа на груди Лэнса, он немного приподнялся, чтобы видеть его.       — Странно, что у тебя есть список того, что для тебя важнее всего, — говорит ему Лэнс.       — Не то чтобы у меня их было так много, что нужен список, и я нигде это не записывал. Это просто... что-то вроде общего представления о вещах, которые мне дороги.       — И что за список? Сколько там вещей?       — Несколько. Я не особо тщательно продумывал это.       — Ну давай, расскажи о пяти самых важных?       — Это немного личное, нет?       — Я думал, после всего этого времени ты не будешь возражать рассказать что-нибудь о себе.       — Я уже многое рассказал.       — Я хочу узнать больше. Намного больше, — глядя ему в глаза, серьёзно сказал Лэнс.       — О... — тихо выдохнул Кит.       — Что насчёт сделки? Ты расскажешь мне о своих пяти важных вещах, а я тебе о своих.       — Хорошо, — поддаётся Кит.       — Ладно, номер пять. Давай, — говорит он, устроившись поудобнее.       — Байк, оставшийся на Земле.       — Правда? — фыркнул Лэнс.       — Твоя очередь.       — Средства по уходу за кожей.       — И ты смеёшься над моим байком?       — Заткнись и говори дальше.       — Номер четыре – клинок.       — Моя кошка – Вайолет.       — Я не знал, что у тебя есть кошка.       — Она осталась на Земле. Если когда-нибудь вернёмся, я вас познакомлю. Номер три.       — Команда.       — Ребята под третьим номером? — поджал губы Лэнс. — Для меня это глаза.       — Глаза?       — Когда я был маленьким, я очень боялся ослепнуть, — скупо улыбнулся он. — Это был мой самый ужасный кошмар. Нельзя стать хорошим пилотом, если не видишь... Может это считаться жестокой иронией?       — Лэнс... — Кит берёт его за руку.       — Номер два? — быстро говорит он, сжимая его ладонь.       — Отец... и Широ, наверное. Они где-то на одном уровне. Они многому меня научили.       — Аввв... — Лэнс кладёт руку ему на сердце. — Наш космический папочка на том же уровне, что и твой отец?       — Заткнись, — покраснел он. — Он просто... Он помог мне, когда мне было это очень нужно. Без него я бы не был тем, кем являюсь сейчас. Моя жизнь пошла бы под откос без него.       — Не обязательно было объяснять это, — тепло говорит Лэнс. — Вы двое как братья. В гарнизоне я так и думал.       — Да?       — Все так думали. Вы были просто идеальным дуэтом старший-младший брат!       — Что под номером два? — спрашивает Кит.       — Семья... команда, кстати, туда тоже входит. Я не могу представить свою жизнь без них. — с ностальгическим вздохом говорит Лэнс. — И номер один?       Кит не отвечает и через некоторое время бормочет:       — Г-говори первый.       Лэнс к этому совсем не готов и впадает в панику. Он ещё не готов признать, что для него самое главное.       — Сначала ты.       — Ты, — быстро говорит Кит.       — Нет, ты.       — Лэнс, — вздыхает он.       — Я сказал, что сначала ты, — хмурится Лэнс.       — ...Ты, — после недолгой паузы, повторяет Кит.       — Я тебе уже говорил, Кит, — раздражённо щёлкнул зубами Лэнс. — Ты первый.       — Ты, — тихо говорит Кит, отводя взгляд. Лэнс не замечает проступающий на его щеках румянец.       — Кит...       — Т-ты, — у Кита начинают дрожать руки. — Я говорю, что это ты, Лэнс... это мой ответ.       — Что ты... — Лэнс шокировано распахивает глаза. — Ох, — он потрясённо прикрыл рот руками и через них спросил. — Й-я?       Кит утвердительно кивает.       — Сейчас ты – самое важное для меня, — тихо говорит он, прижавшись своим лбом ко лбу Лэнса, взволнованно смотря на него.       Он боялся, как Лэнс может отреагировать на это. И очень надеялся, что поймёт и, может, почувствует то же самое.       Лэнс едва слышал его через оглушительный стук своего сердца.       — Более важен, чем клинок... ч-чем Широ или команда... — всё чувствуется неожиданно реальным.       Дыхание слишком громкое, глаза слишком большие.       Тепло их соединённых рук слишком обжигающее.       — Кит...       Как только Лэнс приоткрывает рот, Кит целует его. Сначала мягко и нежно, но через секунду уже глубже и горячее.       Они тесно прижимаются друг к другу, переплетают руки.       — Мой номер один... — шепчет Лэнс в его губы. — Самое главное... это ты... т-ты, — не самый элегантный способ признаться в чём-то таком важном, но Киту и маленькой паузы хватило бы, чтобы начать нервничать.       Кит удивлённо смотрит на него, покраснев и приоткрыв рот. А потом улыбается, так красиво и нежно, что Лэнс понимает кое-что ужасное.       Это сжимает его сердце и грозит вот-вот вырваться изо рта.       Он втрескался в Кита Когане.       Лэнс подтянулся и поцеловал его снова. Осознание этого заставило его разум оцепенеть.       Он любит его. Он любит его!       Пойманные в ловушку поцелуев и наслаждения, которое они несли, они потеряли счёт времени. Лэнс, сначала довольствовавшийся простыми поцелуями понял, что этого становилось недостаточно.       В нём росло желание большего.       С тяжёлым вздохом он разорвал поцелуй.       Кит встретился с ним взглядом и ошарашенно застыл. Глаза Лэнса затуманились, кожа пылала, грудь тяжело вздымалась.       — К... Кит... — выдохнул он.       По его отчаянному взгляду, Кит понял, что он ждёт чего-то. Умоляет его о чём-то большем, чем просто поцелуи. И терпеливо ждёт, когда Кит сделает следующий шаг.       Проблема в том, что Кит просто не представляет, что делать дальше. Лэнс был прямо перед ним, но он абсолютно не знал, что делать!       Целовать губы, лицо, шею – это единственное, с чем имел дело Кит, единственный его опыт в этом.       Что именно ему нужно сделать? Что будет нормально, а что нет? Что будет приятно Лэнсу?       Он хотел этого. Хотел помочь Лэнсу расслабиться, забыть обо всём произошедшем...       Как ему это сделать?       — Кит? — прикосновение Лэнса к щеке горит огнём. Он обеспокоен колебанием Кита.       Его следующее действие было самым глупым, трусливым и смущающим.       Он резко скатился с Лэнса, завернулся как гусеница в одеяло и пробормотал:       — Спокойной ночи.       Пару секунд между ними висела потрясённая тишина.       Ещё через пару секунд Кит чувствует шевеление на другой стороне кровати, означающее, что Лэнс сел.       Он ощущал, как Лэнс прожигает одеяло взглядом.       — Ты серьёзно? — в конце концов слышит Кит его шипение.       Он не отвечает, притворяясь спящим.       Квизнак.       Квизнак!       Он всё испортил!       — Ох, — протягивает Лэнс. — Ты за это ещё заплатишь, Маллет! — разочарованно проворчал он в подушку.       Кит хотел большего.       Гораздо большего. Но он так нервничал.       Прикусив губу он ругал себя. Глупый! Глупый! Что если у него не будет больше такого шанса? Что если он испортил всё навсегда?       Конечно, сейчас Лэнс уже уснул и он ничего больше не может сделать. Он ничего больше не может сделать. Просто спи, Кит.

***

      — Теллру? — зовёт Дравла, взбив подушку и удобно устроившись.       — Да, сокровище? — отвлекается она от чтения.       — Что значит "задница"? — спрашивает Дравла.       — Задница? — переспрашивает она, опустив книгу.       — Да.       — Задница, — говорит она, не очень понимая, почему он спрашивает.       — Ах, этот кусок пережёванного мороженого! — включился его папа-режим, когда он понял, что кричала его ненаглядная доченька.       — Ха? — недоумённо моргнула Теллру.

***

      Коэйны обычно сбивали корабли галра ещё на подлёте. Они никогда не дрались с ними.       Теллру говорила, что она видела всего одного воина галра, и вряд ли это был кто-то из клинка марморы.       Так как...       Как Рашра опознал клинок?