Let me catch my breath

      Кит проснулся от того, что Лэнс с разбегу прыгнул на кровать.       — О, я тебя разбудил? — невинно похлопал он глазами. — Прости~ Доброе утро! Выспался? А то ты так внезапно уснул вечером, должно быть, очень устал, — каждое его слово было пропитано ядом. Возможно, это было слишком по-детски, но Кит явно заслужил это.       — К-как-то так, — осторожно говорит Кит.       Лэнс только фыркнул в его сторону и встал с кровати. Несмотря на то, что они оставались дома, он застегнулся по самое горло, скрыв шею, как в наказание.       — Так, э... тебе снилось что-нибудь интересное? — осторожно спросил Кит после завтрака.       — Мне снился дурацкий маллет, который маячил прямо передо мной... и я поджёг его, — без раскаяния говорит Лэнс.       — Лааадно... — нервно почесал затылок Кит.       Они вышли из дома, не держась за руки. Не то чтобы Лэнсу это всё ещё было нужно, но они всегда так делали... это было уже привычкой, и без этого они оба чувствовали себя одиноко.       Раньше Кит никогда не держался за руки с кем-либо так часто... странно, что он так быстро привык к этому.       Он засунул руки в карманы, но это было совсем не то. Руки Лэнса были мягкими и тёплыми... почему он так одержим этим? Ни дня не может прожить без этого... это снова собственнические замашки?       Он не понимал.       Нужно сосредоточиться на чём-то другом. Мечи... бои... тупой Рашра... команда...       Цвет океана... насыщенно-синий, поглощающий без остатка. В котором тонешь, неспособный сопротивляться.       Каштановый, мягкий, кучерявый...       Карамельная кожа, настолько гладкая, что невозможно представить, насколько нежная.       Кит ударил себя по лбу, когда понял, что не может выкинуть Лэнса из своей головы.       — Эээ... — сказал Лэнс, шедший чуть позади. — Не мог бы ты не бить себя так внезапно? Ты до чёртиков меня напугал!       — Прости... — Кит опустил руку.       Лэнс в ответ лишь пожал плечами.       По крайней мере их друг Коэйн наконец разбил это неловкое молчание. Он нетерпеливо топал ногой, пока они спускались по лестнице.       — А вы ещё медленнее двигаться можете? — проскулил он, когда они наконец подошли.       — А что за спешка? Ты не опаздываешь на работу, потому что вроде бы следишь за Китом? — спросил Лэнс.       — Ну да, но... мне нужно вернуться домой, — быстро говорит он, подталкивая их к двери.       — А что дома? — спрашивает Кит.       — Теллру.       — Давно её не видел, — вспоминает Лэнс. — Слышал, она была занята?       — Да, была, и её не было два дня, и я не видел её в течении всего этого времени, поэтому её отправили домой, чтобы мы не испытывали боли... поэтому давайте поторопимся, — быстро говорит он. — Я чувствую, будто ноги вот-вот откажут.       — Что чувствуешь? — растерялся Лэнс. — Тебе больно? Ты ранен? — Лэнс и Кит попытались его осмотреть, но он отказался останавливаться и потащил их дальше к станции.       — Всё будет в порядке, когда я вернусь домой. Вы что, никогда не слышали о связи эквивалентов? — проворчал Дравла и нахмурился, когда люди непонимающе посмотрели на него. — Вы ведь знаете о связи эквивалентов, да?       — Э... ну... — Лэнс пожал плечами. — Я думал, это что-то похожее на брак.       — Вы упоминали раньше о браке. У людей что, нет эквивалентов?       — Мы не называем друг друга эквивалентами, но когда два человека любят друг друга, ну... как любовники, они вступают в брак, — поясняет Лэнс.       Они заходят на кевер и садятся на скамью, больше не переживая, что это огромный жук.       — Но почему, несмотря на это объяснение, вы утверждаете, что не в браке? — неодобрительно смотрит на них Дравла.       — Мы – нет, — поджав губы, говорит Лэнс и, глянув на Кита, добавляет. — В конце концов, мы же не любовники.       Кит тщетно пытается успокоиться, но внутренности стягивает беспокойством ещё сильнее. Хотелось не согласиться с Лэнсом, сказать, что они могут быть ими, если он захочет... и Кит ведь знал, что захочет...       Вчера вечером это было так очевидно, он был готов зайти немного дальше.       А Кит всё испортил.       — Ты уверен? — Дравла слегка пихает Лэнса в бок.       — О, да. Кит ясно дал это понять, — кивает Лэнс. Его голос звучал натянуто, но улыбка была как всегда ослепительно яркой.       — Что это значит? — поднимает бровь Коэйн.       — Ничего, — Лэнс отводит взгляд.       — Лэнс... — попытался было начать Кит, но слова застряли у него в горле.       Несколько минут они сидели в напряжённой тишине.       — Кхм, как странно, — откашлялся Дравла. — Наверное, я никогда раньше не задумывался, как различаются отношения у наших рас. Вы говорили, что некоторые занимаются сексом до того, как э... вступают в брак. А как же вы игнорируете связь эквивалентов к тому человеку?       — Я так и не понял, что ты называешь связью, — признаётся Лэнс.       — Ну, когда вы связываетесь... ну знаете... — Дравла изо всех сил пытался подобрать слова. Для его культуры это было так очевидно, что не было необходимости объяснять такие простые вещи. — Это когда два Коэйна сходятся вместе, как эквиваленты, между ними разгорается жар, который продолжается несколько дней... не думаю, что вам нужно знать подробности. Думаю, очевидно, что происходит в это время.       — Ага, — кивнули паладины, радуясь, что он решил не уточнять.       — Вот, когда это заканчивается, между ними образуется связь. Когда мы находим эквивалент, эта связь остаётся между нами всю жизнь, и мы никогда не сможем быть с кем-то другим. Связь... она влияет на разум и тело? Если вы ничего не испытывали друг к другу раньше, то она может пробудить чувства.       — ...Можешь объяснить ещё проще, а то я всё ещё не понимаю, — признался Кит.       — Связь делает кого-то твоим эквивалентом, — вздыхает Дравла. — Этот кто-то становится самым важным в твоей жизни. Ты не можешь без него жить, — он улыбается. — Ты живёшь ради него. Поэтому к эквивалентности следует относиться очень осторожно. Если между вами появляется эта связь, вы не сможете её сломать. Она настолько сильна, что вы не в силах долго находиться вдали друг от друга. Это... больно, быть далеко.       — Больно? Тебе больно, когда вы с Теллру долго не видитесь?       — Да, — Дравла кивает и поднимает руку к груди. — Это как будто заживо сдирают кожу... перестаёшь чувствовать ноги, и пальцы на руках немеют, — сухо смеётся он. — Теллру называет меня слишком впечатлительным, потому что я чувствую это, не видя её всего час. Это приносит некоторые неудобства, когда мы заняты весь день.       — Ого... — удивлённо тянет Лэнс. — Никогда не замечал ничего подобного. А ч-что будет, если вы не будете видеться ну ооочень долго?       — Мы не умрём, если ты об этом беспокоишься. Но... это очень похоже. Никогда не испытывал боли сильнее, чем от связи, когда Теллру далеко, — он печально смотрит в сторону. — Обычно, когда эквивалент умирает, второй следует за ним. Очевидно, я такого никогда не испытывал, но говорят, что ты чувствуешь смерть своего эквивалента независимо от того, где находишься. Я не могу даже... — его голос слегка надламывается. — Даже представить каково это – потерять Теллру.       — Все Коэйны умирают, когда теряют свой эквивалент? — широко раскрыв глаза спрашивает Кит.       — Не все. Иногда после смерти эквивалента могут поддерживать другие связи. Например, дети. Любовь к детям может пробудить желание к жизни, но тогда они проведут её остаток в страданиях. Каждый день – борьба, чтобы дышать, чтобы жить... Люди такого не чувствуют?       — Нет.       — Звучит и как благословение, и как проклятие, — усмехается он.       — Я даже предположить такого не мог, — тихо говорит Лэнс.       Любить кого-то настолько сильно, что разлука доставляет физическую боль – так прекрасно и одновременно ужасно. Он очень скучает по семье... не было и дня, когда бы он не вспомнил о них. Да и о команде тоже. Но любить кого-то так, что его потеря убивает...       — Ты, наверное... — Лэнс глубоко вздохнул. — Наверное, очень сильно любишь Теллру.       — Да, именно так, — глаза Дравлы наполнились любовью.       Сойдя с кевера, они направились к дому Дравлы.       Когда они уже подходили, он сорвался на бег, и Лэнсу с Китом пришлось догонять его. Они наблюдали, как он перемахнул через забор, проигнорировав калитку и чуть не упав, бросился к дому.       — Теллру! — радостно воскликнул он, когда она выбежала на крыльцо. Широко улыбаясь, они крепко обнялись, словно не виделись несколько лет, а не два дня. Улыбающаяся Руру выглядывала с лестницы.       — Ну-ну, Дравла, — нежно рассмеялась Теллру, когда он начал всхлипывать. — Ты должен был только начать ощущать эффект связи... даже не говори, что чувствовал её всё это время?       — Любовь моя, когда мы не вместе, я не могу дышать уже через секунду! — она прерывает его поцелуем.       — Не знаю, о чём они, но выглядит мило, — размышляет Лэнс, наблюдая за ними. — Привет Теллру! — машет он рукой.       — Привет Лэнс, Кит! Как вы?       — Всё хорошо.       — Я слышала, что сделал Рашра. Прошу прощения, за то, что он забрал твою вещь, Кит, — хмурится она. — Я не знаю, куда он её дел, но постараюсь найти для тебя.       — Тебе не обязательно делать это. Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности из-за меня.       — Это не проблема. Если что-то пойдёт не так, я смогу объяснить всё Мэнни. Он поймёт, что ты полугалра.       — Спасибо.       — О, вы должны это увидеть! — улыбаясь, она встаёт и зовёт их за собой. — Я работаю над новыми нарядами для вас. Для особых случаев, таких, как вечеринки, — она показала только рубашки, но Лэнс уже был влюблён в них.       — Вы только посмотрите, что за дизайн! Я хочу носить это всё время! Забудь про вечеринки!       — Это замечательно, Теллру, — Кит не так хорошо разбирался во всём этом, на его вкус, это было слишком роскошно.       — Когда будет готово? — спрашивает у неё Лэнс.       — Через пару дней? Я очень вдохновилась вами двумя. И очень рада, что вы носите одежду, которую я шью для вас, — взволнованно улыбается она.       — Я мог бы сказать, что ношу её, потому что больше нечего носить, но это была бы ложь! Я обожаю эту одежду! У тебя очень хорошо получается, — сколько комплектов она им уже сшила? По пять? Она работает так быстро! — Я бы посмотрел на твои вещи, если бы ты выбрала эту работу. Они такие классные!       — Спасибо, Лэнс, — улыбается она. — Это напомнило мне... Руру! Принеси-ка то, что оставил доктор!       — О да, — Дравла похлопал его по плечу, — Тебе понравится.       Руру вернулась через пару секунд с маленькой коробочкой.       — Это мне? — Лэнс взволнованно принял её.       — Врач прописал их тебе... это поможет лучше видеть, — объясняет Теллру.       — Не может быть! — вздыхает он, открыв коробку.       — Что там? — непонимающе спросил Кит.       Лэнс отвернулся и надел что-то на лицо.       — Та-да! — резко обернулся он.       Кит удивлённо посмотрел на обычные очки. Неожиданно, что у Коэйнов есть что-то настолько похожее.       — Очки! — взволнованно машет он руками. — Всё снова такое чёткое! — Лэнс подпрыгивает от радости. — Кит! Я вижу твой нос отсюда! — в восторге указывает он.       Кит завороженно смотрит на лицо Лэнса. Его глаза казались немного больше, такие круглые и блестящие. Это делало его таким милым... Кит раньше не мог себе этого даже представить.       Лэнс радостно крутился, гордо показывая очки всем вокруг.       — Они тебе очень идут, Лэнс! — Дравла и Теллру улыбаются, радуясь его энтузиазму.       — Посмотри на это! Посмотри на этот нос, Кит! — Лэнс зажимает его нос, и Кит, слегка хихикая, пытается убрать его руку. — Маленький-маленький нос!       — Прекрати, — улыбаясь, гнусавит Кит. — Ты видишь всех нас?       — Ясно как день! Спасибо, Дравла! Теллру! — задыхаясь, вопит он.       — Всегда пожалуйста.       — Я чувствую на подходе песню! — заявил он, обнимая Кита за плечи.       — Что? — Кит пошатнулся от неожиданности.       — Теперь я отчётливо вижу, дождь прошёл! Я чётко вижу Кифа прямо передо мной!* — Рассмеявшись, он подаётся вперёд и оставляет лёгкий поцелуй на его губах.       И резко напрягается, вспомнив вчерашний вечер. В сердце вспыхивает ужасное беспокойство.       Кит ведь не против... верно?       Несмотря на то, как приятны были прикосновения, Лэнс резко отстраняется, бросая взгляд на красного паладина. В широко раскрытых глазах Кита застыли страх и неуверенность... скорее всего, он думал о том же, о чём и Лэнс.       Если так, почему он сбежал вчера? Почему просто оставил Лэнса одного разбираться с бесконечными вопросами и неуверенностью?       — Ещё раз спасибо за очки, — уныло говорит он, отойдя к Дравле и Теллру.       Кит опустил руки и смотрел в пол.       — Вы в порядке? — нахмурилась Теллру, оглядев обоих паладинов.       — Хмм? — спрашивают они.       — Вы кажетесь какими-то отстранёнными сегодня, — переводит она взгляд с одного на другого.       — Разве? — ворчит Лэнс. — Не замечал такого.       — Кстати да... что-то похожее было и когда мы ехали сюда, — задумчиво говорит Дравла. — Может, хотите... поговорить об этом?       — Нет, — скрестил руки Лэнс.       — На самом деле... — Кит продолжал смущённо смотреть в ноги. — Я бы хотел... могу я поговорить с Дравлой пару минут? — все удивлённо поднимают на него глаза. — Мне нужно спросить кое-что... наедине, — пояснил он, проигнорировав странный взгляд от Лэнса.       — Ох, правда? Ну, всё равно нужно сходить в магазин, так что можем пойти вместе, — пожимает он плечами. — Ты не боишься оставлять Лэнса здесь одного?       — Я буду не один, здесь Теллру, — закатывает он глаза, — Совсем не нужно, чтобы он был постоянно рядом со мной.       — Нет. Конечно, нет, — быстро говорит Кит, не желая, чтобы Лэнс чувствовал себя загнанным в угол. — Всё будет в порядке, если я уйду, а ты останешься здесь. Ты даже можешь уйти, если захочешь...       Лэнс посмотрел на него некоторое время, и его взгляд смягчился. Кит так старается справиться с собой, хотя до сих пор чувствует беспокойство, когда они разделяются.       — Увидимся, когда вернёшься, — усмехнулся он и, не в силах долго сердиться на эту сладенькую булочку, подошёл и чмокнул его в щёку.       Кит удивлённо застыл, прикоснувшись к щеке и дико посмотрев на него.       — Пойдём, — фыркнул Дравла и потащил его к двери. Выйдя на дорогу, он отпустил руку Кита. — Итак, о чём ты хотел поговорить?       — Это... — Кит колеблется, не зная с чего начать. — Эм... Дравла, — он тяжело сглатывает, все чувства вопят, что это будет ошибкой.       — Да, я слушаю?       — Могу я кое о чём спросить? — несмотря на желание отказаться от этой затеи, он слишком нуждался в ответе.       — Я уже говорил, что можешь.       — Это странный вопрос, — предупреждает он.       — Я слышал много странного. Что ты хочешь знать?       — Я хочу знать... — он глубоко вдыхает, собирая всё мужество в кулак. — Я хочу узнать о сексе.       Дравла споткнулся и дико уставился на Кита. Некоторое время он просто стоял посреди оживлённой улицы, осмысливая его слова и пытаясь понять, не ослышался ли. Человек стоял ярко-красный и отводил взгляд. Нет, он определённо услышал всё верно.       — О сексе, — медленно повторяет Дравла.       — Д-да.       — ...Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе об этом? — в ужасе воскликнул Дравла. — Даже не представлял, что мне придётся говорить об этом так скоро, ведь Руру ещё такая маленькая!       — Нет. Я знаю, что такое секс, ладно? Я знаю, как это происходит между мужчиной и женщиной. Я просто не знаю... как это должно происходить между двумя парнями... всякие подробности, там... — сделав над собой огромное усилие, он продолжает. — Не знаю, что значит растягивать партнёра. Не знаю, что ещё делать, кроме поцелуев. Что будет хорошо, а что странно?       — Остановись! Перестань говорить! — Дравла прикрыл уши.       — Ты единственный, кого я могу спросить об этом, — настаивает Кит. — Я тоже от этого не в восторге, знаешь ли! — это было унизительно, но слишком поздно просто отвернуться и попросить забыть об этом.       Прошлая ночь мелькнула у него перед глазами. Он хотел сделать больше. Гораздо больше. И Лэнс тоже этого хотел! А он его расстроил... просто сбежал, как последний трус.       Он хотел исправить это, научиться... но, чёрт возьми! Дравла – единственный, к кому он может обратиться с таким вопросом, поэтому... вот.       — Мне нужно научиться, — настаивает Кит.       — Тебе нужно..? Почему ты... — Дравла делает паузу и подходит к нему, оглядывая с ног до головы. — Погоди-ка...       — Что? — вздохнул Кит.       — Ооо? — он ухмыльнулся и хлопнул в ладоши. — Могу я спросить, откуда такое неожиданное любопытство?       — Нет, не можешь.       — А, я понял, — говорит он так, будто Кит ему всё объяснил. — У Лэнса, в отличие от тебя, есть опыт, и ты хочешь убедиться, что ему понравится?       — Это совсем не то, что я говорил! — поперхнулся Кит, потрясённый его выводами.       — Но почему же ещё ты спрашиваешь?!       — Заткнись!       — Это нормально, Кит, — успокаивает его Дравла. — Все хотят быть в состоянии удовлетворить своего партнёра. — он прервался на секунду. — Так... это как-то связано с тем, как вы ведёте себя сегодня?       — Я... вроде как. Да... — Кит опускает взгляд.       — Что случилось?       — Я сбежал...       — Что это значит?       — Лэнс хотел... з-зайти дальше поцелуев.       — О небушко! — Дравла взволнованно прикрывает рот рукой. — И?       — Как я уже сказал... я сбежал.       — Не-ет, — выдыхает Дравла, как ребёнок, который заметил, что его пудинг ест кто-то другой. — Нет! — Он схватил Кита за плечи и встряхнул. — Почему ты это сделал?       — Я не знаю! — крикнул он, вырываясь из его железной хватки. — Просто сделал. Я просто... я не знаю. Я нервничал, потому что абсолютно ничего не знал!       — Ты не должен сбегать только потому, что нервничаешь! Ты просто пробуешь и делаешь всё медленнее, если нервничаешь! Ты ведь ему сказал, почему сбежал, да?       — ...Нет, — побледнел Кит.       — Аргх! Я не могу в это поверить! — печально взвыл Дравла. Он внезапно застыл, в глазах вскипела решительность. — Нужно это исправить!       — Да, нужно... — неуверенно соглашается Кит, вздрагивая от его взгляда.       — Ну-ну, не переживай, мой юный друг! Я, Великий Дравла, буду гидом на твоём пути к близости!       — Чт... нет! Забудь об этом! Это была огромная ошибка – спрашивать тебя!       — Слишком поздно! Ты уже это сделал. Давай! — он просит Кита следовать за ним и когда тот отказывается, просто хватает его и уносит под мышкой.       — Поставь меня!       — Не-а!       — Куда мы вообще идём? Ты говорил, что нужно в магазин!       — Шоппинг приостановлен! Это гораздо важнее! В учебное заведение! — провозгласил Дравла, легко рассекая толпу.

***

      — Тааак... — протягивает Теллру, наблюдая за тем, как Руру делает Лэнсу маленькие хвостики. — Что-то случилось?       — Да, — вздыхает Лэнс.       — Детали.       — Руру здесь, — застонав, он запрокинул голову.       — Скорее всего, она не поймёт, просто не вдавайся в подробности.       — Ладно. Это произошло вчера, и... — он замолчал, когда Теллру резко наклонилась и обнюхала его. Вернувшись на своё место, она выглядела разочарованной, и никак не прокомментировала своё действие. Лэнс молча смотрел на неё до тех пор, пока она не обратила на него внимание.       — Что?       — Зачем ты меня нюхала? — нахмурился он.       — О... ну я просто подумала, что вы наконец стали эквивалентами, но этого запаха на тебе нет.       — И что же это может значить? — фыркнул Лэнс.       — Это значит, что Кит ещё чист, и вы ещё не эквиваленты, — объясняет она. — когда двое становятся эквивалентами, запах одного становится частью естественного запаха второго и наоборот. Хотя на тебе немного чувствуется запах Кита, но это неудивительно – вы так много времени проводите вместе.       — О, так ты немного пахнешь Дравлой, а он тобой? — это было интересно.       — Да. Это то, как узнают, что ты больше не чист и имеешь эквивалент, — она ненадолго замолкает. — Так же я узнала, что ты уже не чист. Ты пахнешь кем-то другим.       — Я? — прошептал он. — К-как сильно? Я так сильно пахну им? — он вскочил, сердце готово было выскочить из груди. Лэнс не хотел даже думать, что до сих пор... что спустя столько времени всё ещё пахнет тем парнем.       — Совсем немного, — говорит Теллру и успокаивающе гладит его по плечу. — Уверяю тебя, очень слабо. Если ты станешь чьим-нибудь эквивалентом, желательно Кита, пожалуйста, тогда другой запах исчезнет.       — Ох... Х-хорошо, — он кивнул и снова опустился на стул.       — Человек, который заявил права на тебя... ты не любил его? — склонив набок голову, спросила она.       — Нет, совсем нет, — бормочет он еле слышно. — я его ненавижу...       — Лэнс, — Теллру берёт его за руку. — Мне очень жаль...       Лэнс не был уверен почему, но у него получилось поговорить об этом сначала с Дравлой, а теперь и с Теллру. Он даже родителям ничего не говорил о том, что произошло на той вечеринке. Да и когда Кит поднял эту тему, просто отшутился и заговорил о другом.       Почему с ними было по-другому?       — Всё хорошо.       — Это то, что расстроило тебя прошлой ночью? Кит попытался что-то сделать, и ты... испугался?       — О... н-нет. На самом деле, всё совсем наоборот. Он не пытался эм... заявить права... Он просто заснул, — немного раздражённо заканчивает он.       — Но ты этого хотел? — Теллру прикрывает рот ладошкой. Сейчас она была похожа на восторженную школьницу.       — Ага, — нерешительно кивает он, замечая, как эта тема зажигает её глаза.       — Это просто фантастические новости! — она хлопает в ладоши и вскидывает вверх кулак, но внезапно застывает. — Почему он не заявил права? Или ты был против? Ах этот маленький жук! О, когда я его увижу, я... — начала злиться Теллру.       — Теллру, нет, всё в порядке! — Лэнс хватает её за руку, и не может перестать улыбаться от того, как близко она всё принимает к сердцу. — Я думаю... Не знаю. Может, он испугался? Или просто не чувствует то же самое... — он опускает взгляд.       — Нет, — говорит Теллру. — Он наверняка испугался. По какой-то важной причине, совершенно точно. Дравла тоже нервничал в первый раз. Это нормально. Все нервничают. Но... он не должен был отворачиваться от тебя, — она бросает взгляд на дверь, вспоминая, что Кит хотел о чём-то поговорить с Дравлой. — Что Кит знает обо всём этом? У вашей расы принято рассказывать о таком или вы должны узнавать всё сами?       — Ну... с нами говорят о мерах безопасности, да и в интернете можно многое узнать. Но сомневаюсь, что Кит думал об этом до того, как мы попали сюда.       — Тогда он просто не знал, что делать, — продолжает размышлять Теллру, и усмехнулась про себя. — Ну, я уверена, Дравла сможет ему помочь.       — А? О чём ты?       — Ни о чём, — машет она рукой. — Я свободна на сегодняшний день. Хочешь помочь мне в саду?       — Конечно, — кивает Лэнс, всё ещё озадаченный.

***

      — Просто убей меня сейчас, — взмолился Кит, когда Дравла посадил его на стул и придвинул к парте.       — Думаю, тебе понадобится делать заметки, — он подал ему бумагу и перо.       К ужасу Кита, Дравла действительно потащил его в школу. Зайдя внутрь, он спросил у одного из учителей разрешения занять пустой класс. Как он сказал: "Учить Кита средствам удовлетворения его эквивалента".       Встреченный Коэйн слегка покраснел и предложил Дравле свой головной убор. Он напоминал о наряде выпускников колледжа.       И теперь Дравла вышагивал по комнате, как какой-то гордый профессор.       — Здравствуйте, класс! — усмехнулся он, несмотря на то, что Кит там был один. — Давайте начнём. Сейчас... — Он взял кусок мела, нарисовал на доске кривую фигурку и подписал её "Лэнс" — Это наша сегодняшняя тема. На этом уроке мы рассмотрим основные точки удовольствия на теле и разработаем тактику действий.       — Дравла... — хмуро начал Кит.       — А! Сначала поднимите руку, молодой человек! — Дравла бросил в него мелком. Потерев лоб, Кит недовольно поднял руку.       — Ох, да, Кит? У тебя есть вопрос?       — Это правда необходимо?       — Да, — кивает Дравла. — По нескольким причинам. Во-первых, ты сам спросил, слушай теперь ответ. Во-вторых, я видел, как расстроен был Лэнс этим утром. Я не знаю деталей, но ты нервничал, и я думаю именно из-за того, что не знал, что делать дальше. Я ошибаюсь?       — Нет... — отводит взгляд Кит.       — Ты хочешь, чтобы это повторилось?       — Нет, — говорит он, немного увереннее.       — Тогда заткнись, и делай заметки.       Вздохнув, Кит взял перо и честно попытался за ним записывать. Но уже через три минуты он был красный, как его же куртка. Дравла продолжал ходить и тыкал Кита в руку с пером, когда тот переставал писать.       Он был очень воодушевлён своей миссией.

***

      — Руру, не думаю, что нужно закапывать его целиком, — говорит Лэнс. — Нужно сначала вынуть семечко, и только потом закапывать, — она уже закопала пять фруктов целиком.       — О... — Руру раскопала последний ладошкой и вынула из него семечко.       Лэнс не успел сказать и слова, как она сунула семечко в рот, а остатки мякоти закопала обратно.       — Что ты... а, неважно.       После того как Руру сходила в дом за новыми семенами, Лэнс заметил нескольких детей у калитки. Девочка, увидев их, нахмурилась, сложила руки на груди и что-то крикнула им. Дети выглядели немного застенчиво и указывали на него.       Руру обняла Лэнса за руку, показывая им язык.       — Что они сказали? — спрашивает он.       — Они хотят познакомиться с тобой, — говорит она. — Но они дразнятся. Они всегда дразнят Руру!       — Оу, — Лэнс хмуро оглядел детей. — Ну... может, это твой шанс подружиться с ними? — предлагает он.       — Друзья?       — Как насчёт того, чтобы попробовать?       Обдумав это, она нерешительно кивает. Они подходят к воротам и выходят на улицу. Дети с нетерпением ждали встречи с Лэнсом, похоже, все они знают историю о синем чемпионе.       — Можешь перевести меня? — спросил Лэнс, и Руру кивнула.       Они болтали, играли, и в какой-то момент Руру даже начала улыбаться. Лэнс был очень рад, что она наконец расслабилась в обществе других детей. Несмотря на то, что они раньше дразнили её, она очень быстро влилась в их группу. И даже показывала, как работают скобы, объясняя, что может использовать их в качестве оружия, если будет нужно.       Дети с трепетом смотрели, как она вытащила один из дополнительных болтов и с самодовольной ухмылкой прокрутила его меж пальцев.       Лэнс рассмеялся, когда она встала в героическую позу, и несколько детей повторили за ней. Они смеялись, и этот звук был таким умиротворяющим, словно пение колокольчика.       Как вдруг он сменился пронзительным визгом.       Дети подняли руки к своим ушам-рогам и заскулили. Лэнс не знал, что это, но звук шёл откуда-то сверху, и он поднял голову. Что-то падало с неба. Непонятный серебряный цилиндр быстро летел к земле, рассекая облака.       Коэйны на улице останавливались и задирали головы. Чем ближе был цилиндр, тем громче раздавался неприятный визг.       Лэнс почувствовал, как в его животе что-то перевернулось. Он не был уверен, но что-то было не так. Такое же чувство бывало у него ещё в замке, когда они только стали паладинами. Он чувствовал такое же напряжение, как предупреждение об опасности.       — Берегись! — громко крикнул он, кидаясь вперёд и подхватывая Руру и ещё нескольких детей.       Через секунду цилиндр врезался в землю недалеко от городской стены и разнёс часть её в клочья.

***

      — И это завершает наш урок, — подытожил Дравла. — Вопросы?       Кит дописал последние пару слов и смотрел на бумагу. Как ни странно, хоть это и было неловко, он многому научился. Ему стало гораздо легче, когда он смог поговорить об этом с кем-то.       — Нет, всё понятно.       — Итак, что будешь делать, когда в следующий раз Лэнс предложит тебе заявить права на него?       — З-заявить? — краснеет Кит и отводит взгляд.       — Верно. Если ты всё ещё будешь нервничать по этому поводу, что будешь делать?       — Я скажу ему об этом, а не буду убегать. Мы это обсудим и найдём то, что будет комфортно для нас обоих.       — Отлично! — радостно сказал Дравла, взъерошив его волосы. — Мой маленький ученик так далеко продвинулся! — он наигранно пускает слезу.       — Ага, ну... спасибо, Дравла, — Кит отталкивает его руку, не в силах сдержать улыбку.       — Вы, люди, так всё усложняете, — дразнится Коэйн.       — Вовсе нет! Ну, может, немного..?       —Немного – это слабо сказано.       — Заткнись...       Внезапно земля содрогнулась, и лампы на потолке начали мигать.       — Что это было? — спросил Кит.       Дравла решил узнать и пошёл к двери, но как только открыл её, что-то начало мерцать панически-красным. Было похоже на какой-то сигнал тревоги. Кит шокировано смотрел, как Коэйн напряжённо оглядывается, схватившись за меч.       — Дравла?       — Звучит тревога. Мы атакованы.       — Атакованы? — крикнул Кит.       Выбежав, они начали продвигаться к выходу из школы, мимо учителей и учеников, бросающихся в разные стороны. Оказавшись на улице, они увидели дым, исходящий от стены королевства. Почти весь район был в руинах.       Очень близко к дому Теллру и Дравлы... близко к Лэнсу.       Дравла был ошеломлён такими огромными разрушениями.       — Я никогда такого... как можно было сотворить такое?       — Дравла, нужно идти!       — Да, мы должны найти Теллру и остальных, — крикнул тот уже на бегу. Было трудно пробираться вперёд, все Коэйны бежали в другую от взрыва сторону.       Взрыв.       Слово отзывалось дрожью и болью во всём теле. Кит уже имел с ними дело. С того самого момента, как он спас Широ, его жизнь стала наполнена ими.       И он не боялся их до того дня, как напал Сендак. Лэнс почти умер тогда. Страх держал его в своих объятиях все два дня, что Лэнс провёл в криокапсуле.       Теперь Лэнс опять где-то там...       Когда они подобрались ближе, то услышали крики. Там были солдаты... но не в таких доспехах, которые Кит обычно видел на воинах королевства. Они нападали на горожан!       Дравла, не колеблясь, ворвался в толпу, размахивая мечом. Кит бежал за ним, не зная, кто это, но понимая, что явно не хорошие парни.       — Кто это?       —Травеки! Наши враги с севера, — говорит Дравла полным ярости голосом. — Мерзкие подонки, которым место в самом аду! В той дыре, из которой они вылезли! — он пнул одного в грудь и ударил мечом поперёк живота. Тот упал и больше не шевелился. — Давай, нужно найти Лэнса, Теллру и Руру! Быстрее! В верхние районы! — кричал он горожанам.       Вражеские солдаты пробирались через огромную дыру в стене. Слишком удачно, чтобы поверить, что это не планировалось заранее.       Нужно найти Лэнса до того, как их будет слишком много.

***

      Лэнс очнулся с дикой головной болью. Вздрогнув от прикосновения маленьких рук, он открыл глаза и судорожно огляделся. Дети трясли его и умоляли очнуться.       Подтянувшись и сев, он вздохнул.       Точно, бомба!       — Руру? — она кинулась к нему в объятия. — С тобой всё в порядке?       — Лала... — она кивает и сжимает рубашку у него на груди.             — Всё хорошо, — успокаивающе прошептал он. — Мы... мы все в порядке. Никто из вас не ранен? — спрашивает он детей. Они озадаченно моргают, и Руру переводит его вопрос.       Большинство из них качают головой, некоторые поднимают руки, демонстрируя царапины и синяки. Ничего серьёзного.       Поднявшись на ноги, он осматривается.       Город охвачен огнём.       Бомба ударила совсем рядом со стеной, но пламя расходилось очень быстро.       — Что это вообще такое? — пробормотал он, не понимая, кто мог сделать такую ужасную вещь.       Ответ не заставил себя ждать. Несколько облачённых в броню воинов остановились неподалёку. Броня отличалась от той, которую носили Коэйны, а дети запаниковали, лишь увидев её.       — Травеки! — пискнули дети, и спрятались за ним.       Лэнс вспомнил это название, Теллру говорила о них. Они – враги Коэйнов, с которыми сейчас идёт война. Очевидно, они имеют отношение к бомбе.       Травеки повернулись в их сторону и подняли оружие.       Порадовавшись так вовремя оказавшимся у него очкам, Лэнс достал баярд. Прикрыв по привычке глаза, он глубоко вдохнул и выстрелил.       Три выстрела – три солдата.       Они замертво упали на землю, даже не успев понять, что их поразило. Дети были в восторге и смотрели на него с восхищением.       — Нужно двигаться, — говорит он. — Руру, родители говорили тебе, что делать в таких ситуациях? — он опускается на колени перед ней. В культуре, основанной на войнах, должны были предусмотреть такое. — Куда нужно идти?       — Вверх! — указывает она. Верхние районы. Ближе к замку.       — Тогда пойдём туда, может, встретим остальных где-то там, — говорит ей Лэнс. — Идём! — командует он, и дети без колебаний следуют за ним.       Это заняло какое-то время. Они медленно, спотыкаясь, начали пробираться сквозь обломки и хаос, царящий вокруг.       Лэнс не торопился и следил, чтобы никто из детей не поранился и не отстал.       — Киф, — тихо говорит Руру, дёргая его за рукав.       — Ты видишь Кита? — застыл он.       — Н-нет, но... Киф, — она указывает на что-то. Лэнс ничего не видит. Ему кажется, что она показывает на какие-то обломки...       — Что? Что ты видишь?       — Там блестит Кифа.       — Блестит Кита?       — Да.       — Что блестит?       — Блестит! — настойчивее говорит она, разочарованная его непониманием.       — Я не понимаю, что ты пытаешься сказать, пирожочек, — вздыхает Лэнс. — Прости, совсем не... что блестит?       — Блестит! Острый... острый! — пытается она объяснить по-другому. — Махать! Свууш!       — Что?       — Удар!       — Удар? — до него никак не доходит.       — Удар! Удар! — машет она рукой. Когда Лэнс всё ещё не понимает, она разворачивается и резко бьёт другого ребёнка кулаком в живот. Тот сдавленно охает и оседает на землю, держась за больное место.       — Руру! — восклицает Лэнс. — Не время для этого!       — Удар! — отчаянно кричит она. — Киф удар резать! Резать Киф! Им резать! — она снова указывает куда-то и выглядит готовой бежать вперёд.       — Клинок? — внезапно озаряет его. Руру улыбается и кивает. — Клинок Кита?       — Клинок! — радостно вопит она.       — Где? Где он? — теперь, когда он узнал, что искать, это не занимает много времени. Он валялся на полу, в куче обломков и других вещей.       — Как удачно! — он подхватил кинжал и побежал дальше. Непонятно, как он тут оказался, но это точно кинжал Кита.       Может, здесь было какое-то хранилище для улик или чего-то такого... а может вообще дом Рашры?       Это абсолютно не имеет значения.       Он убрал кинжал в ножны. Кит оставил ему пояс, в основном потому, что ему нравилось его носить.       Не судите.       — Кит с ума сойдёт, когда я отдам ему это, — усмехнулся он, прилаживая кинжал на место. — Ладно, Руру, давай...       Его оборвал раздавшийся снова визг. На этот раз всё происходило быстрее. Дети в ужасе пригнулись и закричали, когда ещё часть стены была разрушена.       Сейчас Лэнс смог разглядеть сквозь клубы дыма какой-то странный корабль.       — Дети, нам надо... — Лэнс вздрогнул, услышав треск – от взрыва земля пошла трещинами.       Действуя на инстинктах, он оттолкнул ближайших детей как можно дальше, прежде чем земля разверзлась у них под ногами. Дети оказались по другую сторону разлома.

***

      Дравла и Кит выбрались из укрытия, в котором прятались от второго взрыва. В этот раз можно было разглядеть вражеский корабль.       — Никогда раньше не видел таких кораблей. Он Травеков? — говорит Дравла.       Кит тоже такого никогда не видел, но не мог долго думать об этом, ему нужно найти Лэнса. Обстановка вокруг становилась всё хуже и хуже.       — Мы можем как-то побыстрее добраться до твоего дома?       — Даже если мы дойдём, я не могу гарантировать, что они будут там, — нервно отвечает Дравла. — Все Коэйны знают, что в таких ситуациях нужно эвакуироваться в безопасное место. Лэнс и остальные могли уйти... — он перепрыгнул через упавшую колонну. — Но нужно проверить, не оказались ли они в ловушке под завалами.       Они остановились, увидев трёх убитых солдат, и обернулись, услышав странный шорох. На них надвигался вражеский солдат, но внезапно на него налетел очень знакомый Коэйн. Резко повалив противника на землю, Теллру безжалостно двинула ему локтем по лицу, вырубая окончательно.       — Теллру! — обожающе воскликнул Дравла, весь в слезах от облегчения. — Моя прекрасная воительница!       — Дравла! — она подняла голову и вытерла пот со лба. — Ты не ранен? Руру с тобой? — обеспокоенно спросила она.       — Я думал, она с тобой! — снова начинает паниковать он.       — Она была, но... мы были в саду, она играла с Лэнсом. Была такая суматоха, я не видела, куда они делись!       Кит зло скрипит зубами, пиная мусор. У него начинают дрожать руки.       Нужно найти Лэнса.       — Давайте продолжим искать. Руру знает, что в таких ситуациях нужно идти в верхние районы, но Лэнс может и не сделать этого, ища нас здесь, — предложил Дравла.       Казалось, они искали вечность, лишь раз остановившись, при звуке оглушающего выстрела.       Впервые с момента прибытия Кит видел систему безопасности Коэйнов в действии. Огромная пушка развернулась, нацелившись на корабль захватчиков, непрерывно скидывающий бомбы на город. И выстрелила столбом огня, унёсшимся далеко в лес за стенами королевства.       Дравла и Теллру восторженно смотрели на это, но долго отвлекаться им не дали. Солдаты Травеков всё ещё проходили через дыры в стенах.       Теперь, когда корабля больше не было, Коэйны могли сосредоточиться на них, не давая пройти дальше в город.       Но они всё ещё не нашли Лэнса!       Кита не сильно волновали Травеки и стены, он хотел найти Лэнса.       — Эй! — крикнула Теллру. — Там!       От взрыва просел кусок земли, образовав отвратительную воронку, но ей удалось разглядеть детей на её краю. Они сбились в кучку и что-то кричали вниз. Не так сложно было опознать среди них Руру.       — Руру, — облегчённо выдыхает Дравла. — Что она там делает? РУРУ! — Она резко подняла голову и взглянула вверх, немного прищурившись. Когда она разглядела отца, то начала прыгать и махать руками. — Руру, уходи оттуда! Это опасно!       — Лала! — кричит она и указывает вниз. На её лице написано беспокойство и отчаяние.       Кит взглянул в кратер и резко втянул воздух.       Лэнс. Он свалился туда.       — Лэнс! — он не шевелился.       Ему посчастливилось упасть на обломок крыши и не пропасть в глубоком провале воронки. Но и удар о крышу был не очень мягкой посадкой. По крайней мере, он не упал туда, откуда они не смогли бы его достать.       — Нужно туда как-то добраться, — рыкнул Кит. Дравла согласно кивнул, выискивая короткий путь.       — Там! — указал он на балку.       — Она выглядит не очень устойчиво, — качает головой Теллру.       — Это самый быстрый путь, — вздыхает Дравла, — но да, весь наш вес она не выдержит. Пойдём по одному.       — Я пойду первый, — Кит шагнул вперёд.       — Кит, она может упасть, — не соглашается Теллру.       — Я самый лёгкий, — быстро говорит он. — если у кого и есть шанс добраться туда, так это у меня.       — Ладно, — Коэйны встревоженно переглянулись, — будь осторожнее.       Аккуратно балансируя руками, Кит пошёл вперёд. Каждый раз, как он начинал шататься, у Теллру перехватывало дыхание.       На полпути он понял, что балка начала сильно дрожать и послышался треск.       — БЕГИ!       Ещё до крика Теллру он начал двигаться. Теллру и Дравла, несмотря на их общую бледность, были в восторге и подбадривали его.       — Мы найдём другой путь! — крикнул Дравла. — Найди Лэнса и дождись нас!       — Хорошо!       — Будь осторожнее! — кричит Теллру и бежит к спуску.       Поднявшись на ноги, Кит решительно спустился к детям.       — Руру! — она подскочила к нему, настойчиво дёргая за руки. — Я знаю, знаю. Я достану его.       При взгляде вниз сердце Кита чуть не остановилось – Лэнса на крыше не было!       Он упал? Соскользнул по покатой крыше? Или он...       Кит услышал ворчание и опустился на колени, чтобы заглянуть за край. К огромному облегчению, Лэнс очнулся и пытался выбраться.       — Лэнс!       — К-кит? — он вздрогнул и посмотрел вверх. — Кит! — улыбка озарила его лицо. — Чувак, какой день, а? Думаю, на мне что-то вроде проклятья, я постоянно куда-то вляпываюсь! — рассмеялся он.       — Ты в порядке?       — Я в порядке... просто царапины, — Лэнс карабкался, пытаясь подняться как можно выше. Может, Кит его вытянет? — Я рад... — он немного задыхается. — Так рад тебя видеть!       — Ага, — мягко говорит Кит. — Я тоже, — он хмурится, когда не видит, за что ещё можно зацепиться. Он застрял. — Ты должен дотянуться до моей руки, я не могу спуститься ниже.       Лэнс был на каком-то металлическом заборе, изо всех сил стараясь не скользить. Хотя Кит был не так уж далеко, можно и попробовать.       Лэнс медленно отпускает одну руку и тянется к нему, тут же начиная скользить вниз.       — Я не могу! — крикнул он, снова держась обеими руками.       — Нет, можешь. Давай, Лэнс! — в панике кричит Кит. У них не так много времени, прежде чем эта стена обрушится.       Лэнс снова медленно поднял руку. Солнце слепило его, и он никак не мог разглядеть Кита. Не мог найти его руку.       — Я не... где ты? — крикнул он, ненавидя свою беспомощность и ситуацию в целом. — Кит! — забор снова тряхнуло.       — Я здесь! Я здесь, Лэнс! Хватайся!       Забор снова чуть сместился, и Лэнс, собрав все силы, оттолкнулся от него, выбрасывая руку вперёд.       Кит схватил его и чуть сам не свалился.       — Д-держись, — он поморщился и затащил Лэнса к себе. Когда Лэнс смог опереться ногами об обломок, на котором стоял Кит, то попал прямо в его объятия.       Дети, хоть и не очень хорошо всё видели, радостно прыгали и обнимались.       Лэнс их почти не слышал из-за стука сердца в ушах.       — Б-божечки... — тяжело дыша, Лэнс всхлипнул ему в плечо. — Ты сделал это. Ты... — его всё ещё немного потряхивало от пережитого страха.       Крепко обняв его за талию, Кит молча впивается в его рот. Лэнс вцепился Киту в плечи.       Они целуются, пока Лэнс не пытается отстраниться. Он предположил, что это из-за адреналина и пережитого страха. Волнение, что всё-таки остался в живых, и поцелуй – просто эмоциональный отклик.       Отчаяние, с которым целует его Кит, говорит о том же.       — Это последний раз... — напоследок прикусив его нижнюю губу, говорит Кит.       Лэнс задыхается и дрожит, положив руки ему на плечи, не в силах ими пошевелить после того, как так сильно хватался ими за уступы.       — Ч-что? — слабо спросил он, покрасневший от перенапряжения или перевозбуждения, он сам никак не мог решить.       — Я не могу оставить тебя и на минуту – ты постоянно попадаешь в неприятности, когда меня нет.       — Я не специально, — вяло огрызается он. — Если бы я мог это остановить, я бы...       Кит хватает Лэнса под колени и скрещивает его ноги у себя на талии.       — П-поставь меня... — вздрогнул Лэнс.       — Нет. Позволь мне подержать тебя так пару минут.       — Кит...       — Совсем немного, — шепчет он.       — Ладно, — Лэнс не может отказать, когда он так просит.       Они снова целуются. Посреди руин и опустошения, совершенно забыв о том, что происходит вокруг.       — Вы серьёзно?! — взревел Дравла. Видимо, они уже нашли, как спуститься к ним. — Прямо сейчас?! Вы делаете это сейчас?! Я просто не могу в это поверить!!!       — Я с ним не согласна! — крикнула откуда-то из-за него Теллру. — Я прекрасно понимаю, почему вы это делаете! Так что просто игнорируйте нас и продолжайте!       — Всё в огне! — машет Дравла руками. — Хоть кто-нибудь из вас слышал о расстановке приоритетов?! Я помню, что говорил воспользоваться шансом, когда он настанет, но для всего есть время и место, Кит!       Смутившись, Лэнс облизал губы.       — Думаю, нам пора выбираться отсюда.       — Верно, — соглашается Кит, ставя Лэнса на землю. Вместе, они быстро выбрались из разлома.       — Лэнс, — обнимает его Теллру. — Я так рада, что ты в порядке!       — Прости, — говорит он. — Я тоже рад, что ты не пострадала.       — Нужно идти в верхний район. Наши солдаты уже вытесняют силы Травеков, но лучше отвести детей в безопасное место.       Когда они наконец добрались туда, Дравла обернулся.       — Король, я должен...       — Иди, — говорит Теллру, — но потом возвращайся к нам.       — Я скоро вернусь, — наклонившись, он поцеловал Руру в щёку и убежал.       Лэнс проводил его взглядом и вздохнул. Он жалел, что не мог помочь Коэйнам с этим. Даже не смог отвести детей в безопасное место, и Киту пришлось спасать его.       Снова.       В конце концов, все столпились на площади в верхнем районе, ожидая новостей и распоряжений Короля. Через несколько часов, когда Лэнс чувствовал себя совершенно истощённым, прибыл гонец и объявил, что битва выиграна и Травеки изгнаны из их дома. Коэйны радостно взревели, пропев что-то странное.       Битва была окончена и оставила после себя разруху и необходимость перестраивать нижний район. Лэнс и Кит попытались как-то помочь, но Дравла и Теллру отправили их отдыхать.       В течении следующих четырёх дней они не выходили из квартиры.       Большинство разрушений было ликвидировано, но Дравла предупредил, что в этой неразберихе кто-нибудь может снова попытаться напасть на Лэнса. И лучше бы им оставаться там, где безопасно.       Кит был с этим полностью согласен и рад возможности не отходить далеко от Лэнса. В квартире это было не слишком сложно.       К тому же...       Кит всюду носил Лэнса на руках, отказываясь отпускать даже на секунду. Лэнсу хотелось накричать на него. Сказать, что это уже слишком, что он перегибает палку. Но не мог... и сам крепко за него цеплялся.       Ему это нравилось. Он никогда не расскажет об этом Пидж или Ханку, они обязательно будут дразниться. Но так он мог наслаждаться спокойствием Кита.       Он чувствовал себя младенцем, но... Кит никогда не уставал от этого, а если такое вдруг случалось, то он просто садился на пару минут, а потом вставал, как ни в чём не бывало. Он мог просто... просто носить Лэнса кругами и даже не потел при этом.       Лэнсу казалось это чертовски приятным, и из-за этого он чувствовал себя странно.       Это хоть что-нибудь значило?       И это... разбивало сердце...       Лэнсу хотелось плакать от того, насколько мягкими были прикосновения Кита. Как тепло было в его объятиях. Как нежно он шептал ему на ухо...       — К-кит... — тихо прошептал он. — Поставь меня.       Кит удивлённо смотрит на него. Лэнс был таким тихим, что он подумал, тот уснул.       — Лэнс?       — Я собираюсь идти спать... отпусти меня.       — Ты расстроен, — Кит не отпускает его, нежно гладя по голове.       — Я... вовсе нет, — фыркает Лэнс.       — Лэнс, — Кит пытается поймать его взгляд. — Расскажи мне.       — Мне нечего сказать.       — Впервые такое.       — Можешь просто оставить меня в покое? — нахмурился Лэнс.       — Что с тобой? — Кит не ожидал, что он так разозлится. — Почему ты делаешь это?       — Ничего я не делаю!       — Нет, делаешь! — Кит резко обрывает себя. — Подожди... Я снова, да? Я становлюсь слишком прилипчивым?       — Что? — Лэнс немного выпрямляется. — Нет... нет, это не так. Я... мне нравится, — покраснев, пробормотал он. — Мне нравится, как ты носишь меня вокруг, ладно? Я просто устал. Отпусти меня, — он попытался отстраниться, но Кит снова не дал это сделать.       — Ты уверен? — шепчет он. — Ты говорил, что мы будем обсуждать такие вещи, Лэнс... ты говорил, что доверяешь мне.       — Я... д-да.       — Я готов выслушать тебя, Лэнс.       На глазах начали закипать слёзы. Месяцы страха и беспокойства грозили выйти на поверхность, угрожая сломать его.       — Что если... Боже...       — Расскажи мне, — Кит взял его руку и поцеловал костяшки пальцев. — Расскажи...       — Кит, — Лэнс потянулся, и зарылся руками в его волосы. — Что если я не смогу хорошо видеть снова? — он чувствовал себя близко к тому, чтобы сорваться... в его голосе слышалась боль... глаза горели... — Что, если не смогу больше быть пилотом? Я не смогу летать, если не буду хорошо видеть... — Тогда он точно станет абсолютно бесполезен. Он уже бесполезен! Они найдут нового паладина, а его бросят. Кит бросит его...       — Ты будешь хорошо видеть.       — Но что, если всё-таки не буду? Что, если это не исправить? Что... я не могу... — он всхлипнул и прижался к Киту, который обнял его сильнее.       — Всё будет хорошо, — шептал он на ухо Лэнсу. — Всё будет хорошо. У Пидж есть очки, но она же летает.       — Она снимает их, когда летает, — возражает Лэнс. — А... а что насчёт команды? Что, если мы никогда их больше не увидим? Или Землю? Моя семья... они наверняка думают, что я мёртв!       Застигнутый таким откровением врасплох, Кит только открывает и закрывает рот, не зная, что сказать.       — Ты никогда раньше не говорил об этом. Как давно ты об этом думаешь?       — Я не знаю, — прохрипел он, вытирая глаза. — С того дня, как мы улетели с Земли?       — Почему ничего не говорил?       — Я не хотел жаловаться... все мы ушли из дома.       — Лэнс, — Кит опустился на край кровати, продолжая обнимать Лэнса, — Ты должен говорить мне, что чувствуешь, иначе я никогда об этом не узнаю. Только потому, что ты думаешь, что все чувствуют то же самое, не значит, что твои чувства не важны. Ты не должен копить их внутри... можешь просто рассказать мне об этом.       — Я знаю, я просто... — Лэнс прячет лицо у него на шее и вздыхает. — Я не хотел, чтобы ты видел меня... таким.       — Я рад, что ты показал мне эту сторону, — Кит целует его в висок. — Рад, что ты доверяешь мне настолько, что позволил это увидеть, — он прижимается ко лбу Лэнса своим. — Я... я хочу... — Кит не договаривает, и Лэнс поднимает взгляд.       — Что? — тихо спрашивает он. — Что ты хотел сказать?       Лэнс вздрагивает, когда Кит прижимает к его губам большой палец.       — Трудно так просто... просто сказать это, — тихо признаётся Кит. — Лэнс, я хочу всего, что ты мне позволишь... И даже не представляю, чем это все это закончится, чего ты потребуешь от меня, но... я хочу этого. Ты... — Кит дёргается от стремительного прикосновения чужих губ.       Это единственное, чем Лэнс может отблагодарить его. Он так хотел услышать эти слова. Понимание, что Кит так же переживает из-за этого, дало немного смелости идти дальше, не думая, куда приведёт этот путь.       — Я хочу... — задыхаясь, говорит он, в перерывах между поцелуями. — Да, я тоже хочу... очень... — их зубы сталкиваются с неприятным звуком, но они оба не обращают на это внимания.       Кит держит его за бёдра и притягивает ближе к себе. Лэнс послушно двигается за его руками, пока они не соприкасаются всем телом. Низ живота стягивает в узел, напряжение в паху подталкивает двигаться вперёд. Лэнс накидывается на Кита свирепым поцелуем, восторженно простонав от такого же напористого ответа и чувствуя его пальцы в своих волосах.       Не в силах больше поддерживать вертикальное положение, они опрокидываются на кровать, всё так же тесно прижавшись друг к другу. Не отрывая губ ни на секунду, чтобы вдохнуть воздуха.       — Лэнс... — оба нервно хмыкнули, наткнувшись на его очки.       — Надо бы их снять, — говорит он.       Кит кивает и тянется к ним руками. И застывает, разглядывая его лицо. Лэнс медленно вытаскивает очки у него из рук и откладывает в сторону.       — Я хочу... — несколько боясь повторения прошлой ночи, говорит Лэнс. — Продолжить, если ты не против.       На этот раз Кит без колебаний кивнул. После разговора с Дравлой, он больше так сильно не переживал.       — Могу я попробовать кое-что? — нервно спрашивает Лэнс.       — Попробовать? Что?       — Если тебе не понравится, я сразу же остановлюсь.       — Ладно, — кивает Кит, не уверенный, что именно он задумал, но полностью доверяя.       Кивнув ещё пару раз, Лэнс положил руки Киту на плечи и медленно провёл ими вниз.       — Лэнс, — вздохнул он, когда блуждающие руки коснулись его груди.       — Хмм? — ответил Лэнс, находя его сосок. Испуганный вздох Кита, когда он провёл по нему, был восхитителен.       — Ч-то ты трогаешь? — задыхаясь, спрашивает он, борясь со странным ощущением.       — Ты не знаешь, как это называется?       — Конечно, знаю, — Кит хныкнул, когда Лэнс поцеловал его ключицу. — Это грудь.       — Конкретнее, — Лэнс скользит пальцами под свободной майкой, проводя по чувствительным местечкам и вслушиваясь в загнанное дыхание Кита.       — Ты знаешь, о чём я...       — Их называют сосками, Кит, — шепчет Лэнс. Пробравшись под майку и перекатывая один между пальцами, он поднял взгляд на Кита. — Что ты чувствуешь? — он чуть сильнее сжал пальцы. Кит прикусил губу и отвёл взгляд.       — Я не знаю... странно, — он не понимает, почему так задыхается.       — Хорошо странно?       — Я не знаю.       — Ты когда-нибудь... — Лэнс оборвал себя и облизал губы. — Забудь!       — Что? — тихо спросил он. — Что ты хотел спросить?       — Ты... — Лэнсу очень не хотелось портить момент, но его душа жаждала ответа. — Ты когда-нибудь трогал себя так? — спросил он, проводя обеими руками по его соскам.       — К-конечно нет... ха! — красный паладин резко выгнулся от этого неожиданного действия.       Сама идея казалась ему странной. Да и когда ему пробовать всё это? В гарнизоне он был слишком занят учёбой и совершенствованием навыков пилотирования. Потом они нашли синего льва. Потом сражались с Зарконом. Когда ему делать что-то... такое?       Это было странно... непонятно... но руки Лэнса были такими тёплыми и нежными, посылали приятные волны по всему телу.       — Ох, — Лэнс просто не мог подобрать слов. Он был первым, кто делает это с Китом. Первый, кто вырывает из него эти прекрасные звуки. — Боже... — Лэнс отчаянно поцеловал его.       Почему он раньше такого не делал? Как далеко Кит даст ему зайти? Потому что если они будут продолжать в том же духе, Лэнс не может гарантировать, что Кит останется чистым к завтрашнему дню.       Чувствуя тонкие пальцы Лэнса, скользящие вниз и хватающие его за бёдра, поцелуй, оставленный на груди, Кит ощутил волну невообразимого удовольствия.       Проворные пальцы уже снова скользят вверх, вырисовывая узоры на его теле. Напряжение свернулось в животе ещё сильнее, и Кит со стоном распахивает рот.       — Лэнс...       В дверь постучали.       Никогда в жизни они не чувствовали себя настолько спалившимися. Быстро попытавшись встать и запутавшись конечностями, они чуть не упали с кровати.       — Подождите! — крикнул Лэнс, неловко перебираясь через Кита и направляясь к двери. Не пройдя и двух шагов, он спотыкается о ботинок и падает лицом в пол.       Квизнак! Это чертовски больно! Как, чёрт побери, теперь открывать дверь?