Kill la Kill: Звезда Удачи

— Итак, мы должны выдвигаться сейчас. — Тоширо накинул вещмешок на плечо и отошёл от панель управления. — Послезавтра примерно в это же самое время устройство снова перейдёт в режим продувки системы на полчаса. Мы должны добраться туда за два дня. Часть пути проедем по подземному шоссе, остальную, к выходу на нужной нам точке, пешком. — и группа начала выступать. На нижних этажах учёный персонал поклал свои «научные пожитки» и записи, после чего принялись за транспортировку ящиков, помеченных как «груз 270». Наёмники Хэнк и Йомо, продолжая спорить между собой спустились в подземку и открыли ворота, впустив три грузовых джипа военного типа. — Хэнк, я не думаю, что нам заплатят много на сей раз. — Вот вечно ж ты ноешь, Йомо, и в прошлый раз с тобой та же история. Да, нам заплатили меньше ожидаемого… Но тем не менее, гораздо больше, чем ты предсказывал со своим пессимизмом! И блин, это ты подпортил нашу прошлую операцию! Ты хреново закрепил в тот раз ценный груз, отчего его повредило при перевозке через границу! — А кто меня споил перед тем, как перевозить контрабанду? «Давай ещё стопку, давай ещё стопку! Торопиться некуда!» А потом наш кэп пришёл и объявил, что пора выдвигаться… А ведь тебе не приходилось закреплять груз, ты сидел в чёртовом кузове и сидел, охранял груз. — Дык я ж это по-дружески… — Вы там заткнётесь, наконец, ишаки?! — окликнул их О’Нил из машины. — Вечно вы препираетесь, Фицджеральд уже еле себя сдерживает! Развонялись тут, паразиты! — Всё, О’Нил, всё ок! — махнул ему Хэнк. — Вот мудак… — Говорят, он раньше служил в КМП. Ушёл из-за того, что уже дембель, а ещё из-за какого-то происшествия и подался к нашей наёмничьей братии. Хотя раньше он нам подобных как раз и вычищал, как в горячих точках, так на спецзаданиях. — Да знаю я, но Фицджеральд его ценит, ибо он опытный вояка, через тыщу зачисток прошёл со своими смартганом и импульсной винтовкой. Тоширо сел в одну машину с Фицджеральдом. Оба прочитали во встречных взглядах друг друга: первый понял, что командир чует подвох в его истории, а командир наёмничьего отряда понял, что тот очень жаждет поведать правду, да только не здесь и не сейчас. Машины же наконец тронулись, освещая фарами путь-дорогу. *** — Аааааа, нам конец, нас тут похоронило, и археологи через триста лет откопают наши кости!!! Или вообще не откопают!!! — завопила впавшая в панику Мако, начав метаться и ища выход. — Не надо так кричать, Мако, успокойся, всё будет хорошо! — Сацуки, прикладывая ко лбу ладонь в немом конфузе, встаёт и обтряхивает ноги, при этом неимоверно раздражаясь от паники, устроенной Манкансёку. Оказалось, та в некоторой степени подвержена клаустрофобии, и теперь жутко боялась, что им придётся остаться под завалом. — Памагите, задыхаюсь!!! — Мако даже и не думала её послушаться. Наконец Кирюин удаётся поймать её за руку и хорошенько встряхнуть за плечи: — Да успокойся ты, ничего настолько страшного не случилось! Здесь просто завалило вход, а мы пока живы и невредимы! И раз живы, то выберемся! — А если не выберемся?! — завопила Мако, вырываясь. — Мы не выберемся, только если ничего для этого не сделаем. Понятно? — Мако замолчала, переводя дыхания, и хотя в глазах буквально пылал страх, она явно утихомирилась и начала соображать здраво. — Ладно… За Рюкочку! — удостоверившись, что Мако взяла себя в руки, Сацуки принялась оглядывать цехи, ища хоть какой-то выход. Вместе они крадущимся шагом проследовали между грузовых машин к рабочему столу и достаёт из сумки свёрток. — Мако, фонарик есть? Подсвети мне.- в ответ Мако достаёт фонарик и пугливо начинает светить. — Попробуем найти выход отсюда. Цеха завода соединены подземными путями. Но судя по карте, они пересекались с подземной системой городского метро. Оно было единственным в своём роде, экспериментальный проект метро, пути которого простираются на километры подо всем городом, обеспечивая возможность добираться до важнейших точек городской инфраструктуры двумя путями — надземным транспортом и по подземным дорогам и ЖД-сетям. Карта, правда, недостаточно точная, ведь она полувековой давности и составлена была до обрушения на город цунами. Возможно, часть переходов обрушилась. — А метро доходит до того места, где корабль приземлился? — осторожно, с надеждой спросила Мако, держа фанарик. При этом она по непонятной причине рылась у себя в сумке, а когда закончила, достала резинку-крепление для фонарика и надела на голову. — Откуда при тебе всегда, когда не ждёшь, оказывается столько необходимых вещей?! — поражается Сацуки. Даже она, личность крепчайшей дисциплины, а значит — человек, всегда знающий, что ему необходимо в данный момент, — не могла похвастаться тем же, что и старшая дочь в семье Манкансёку, а именно умением как бы невзначай принести самый необходимый в данный момент предмет. Правда, обнаружилось многими это лишь на днях, когда Мако помогала в довольно пыльной архивной работе в паре с Гамагори, и она словно из ниоткуда подавала то скотч, то канцелярский нож, то верёвку, то и вовсе немыслимые вещи, вроде оловянных солдатиков — чтобы подпереть шкаф. В общем говоря, спавшая на уроках днями напролёт жизнерадостная и беззаботная девчушка удивила многих своей готовностью. Впрочем, никто ещё не успел её о том спросить. — А, это? Так это из дому! — улыбнулась Мако, вмиг повеселев. Как оказалось, для неё простой беседы достаточно, чтобы быстро забыть о недавней причине сперва её паники, а после робости. — Мы в трущобах живём который год, а значит, нужно быть хозяйственными. Мы и свет, и воду экономили… — Да уж… И как вы жить умудряетесь, не озлобляясь и не завидуя, ума не приложу! — потёрла лоб Сацуки. — Все остальные студенты поступали именно так. Хотя, знаешь что?.. — Что же, Сацуки? — Я думаю… что и Рюко больше никто б не приютил в своём доме. Ей невероятно с вами повезло. — ответила расплывчато Кирюин, при этом тепло улыбнувшись, и Мако стало приятно от таких слов. А после трёхсекундной паузы Сацуки продолжила: — Итак, путь перехода в подземную систему коммуникации между отдельными комплескными строениями завода лежит через цеха переработки, потом хранилище и грузовой лифт. Идём. — свернув карту, Сацуки положила её в наплечный вещмешок. Мако тем временем суетливо прикрутила фонарик на голове в крепление сбоку и засеменила за вожатой Сацуки. Они прошли в цех, к возвышавшимся ржавым чанам нефтеперегонки с их переплетающимися трубами. *** Спустя десять минут они во мраке достигают места, на котором прежде стоял грузовой лифт. Но самого лифта не оказалось на месте, а створки проломлены. — Спускаемся здесь, Мако, по служебной лестнице. — Сейчас сделаем! И не фотографируемся на фоне пропасти, ибо селфи злейший враг верхолазов! — с весёлым лозунгом Мако ухнула вниз и затопала по металлической пыльной лестнице, что-то насвистывая для поднятия оптимизма. Сацуки последовала за ней, и через пять минут они спускаются. Оказалось, внизу в стене зиял огромный глубокий пролом, проходивший через землю в некий туннель. — Мако, смотри! Здесь провал, а там пути городского подземного комплекса. — Мако светит ей в пролом и они спускаются туда. Туннель длинный, обшарпанный, краска давным-давно выцвела. — Идём. — зовёт Сацуки, когда до её слуха донёсся дальний шум. Этот звук… журчание, с периодическим кваканьем. Он отпечатался в памяти Кирюин навсегда — как источник смертельной угрозы. Приложив палец губам, Сацуки, крадучись, уводит Мако, напуганную до смерти и срочно выключившую фонарик, за железобетонные куски с торчащими трубами, по которым ползали массы серых подземных насекомых… А тем временем размеренный топот ног, скребущих когтями бетон, направлялся по туннелю в их сторону. Обе присели вниз и прижались к камням, стремясь стать как можно незаметнее, лишь бы их не заметили. А звук шагов всё приближался, вынуждая сердца биться чаще… Когда кваканье и шипение раздались совсем рядом от их укрытия, а топот прекратился, Сацуки приметила, как стены оказались слегка подсвечены красноватым светом. Она выждала несколько секунд и осторожно заглянулась через край обломка. Они стояли там. Две уцелевшие твари, в чьих телах светилось что-то люминисцентным алым сиянием, алчно нюхали воздух в поисках пищи. И сразу стало заметно: чудовища уже не такие мелкие, какими были прежде. Они уже не походили комплекцией на тощих подростков, а напоминали что-то звериное, крупное, более уверенное в своей мощи. Как два динозавра. Они стали выше ростом, и каждая их черта уже не была столь же тонкой и хрупкой как у первой их формы, они стали костистыми и мощными. И голова уже не казалась столь непропорционально огромной к телу, а пасть заметно вытянулась вперёд и стала шире, крепче. Они мутировали, или что-то ещё. Но кроме Нитей, нет других живых существ мутирующих в столь короткий срок. Значит, это и не мутация. Это лишь следующая стадия развития, как у насекомых, когда кузнечик сбрасывает кожу, постепенно вырастая с каждым сброшенным покровом и обретая в итоге крылья… Два чудовища активно заглядывали в щели, оскаливая голодные пасти. Гибриды скрипели когтями по обломкам, а один из них наступил на старую каталку и заглянул через уступ, где пряталась Сацуки. Та вмиг спряталась и вжала голову в плечи, пока Мако прижалась ближе. Тварь фыркнула и отошла. А шаги раздались вновь, начиная удаляться дальше по туннелю метро, всё быстрее и быстрее… — Мако, уходим. — выглянула Сацуки. Гибриды скрылись за поворотом, и краем глаза она успела рассмотреть, как одна тварь волокла чьё-то тело. Человеческое. Видимо, кто-то местный перешёл им дорогу. Когда звуки и алое свечение закончились, Сацуки и Мако пошли сперва за гибридами, а затем, разглядев следы в пыли и узнав маршрут тварей, свернули на развилке по противоположному от существ маршруту. И никак они не могли забыть их голоса. И алое свечение. Ведь это в полупрозрачных телах монстров светились ярко-красные Нити. *** Дело было вечером. Делать было нечего… Мир снаружи превратился в нечто апокалиптическое. Гнетущее. Каждую минуту в почерневшем небе вспыхивали кривые зигзаги молний. А город казался гротескным нагромождением гигантских скал… Вечер довольно быстро затянул мраком переплетения переулков, и вроде как пошёл дождь, отчего пейзажик в иллюминаторе корабля совсем стал непроглядным. Кровавого Матои решила снять, оставшись в нижнем белье на относительно уютном, тёплом уровне «A», и теперь она сидела в кресле на капитанском мостике, а камуи лежал у неё в руках, прислушивался к биению сердца. Сидя в холодной консервной банке, Рюко всё ещё пыталась оправиться от шока, вызванного внезапной катастрофой. Все планы на встречу с группой помощи от Сацуки рухнули, и их буквально отрезала от внешнего мира убийственная буря, сродни марсианской. Да, судя по слухам, несмотря на терраформацию, на Марсе всё ещё случались ураганы неслыханной силы, которые одно время были бичом самых первых колоний на планете. И вот теперь Сидзуока превратилась в подобие одной из таких колоний, уничтоженных подобными штормами. Разница, правда, в том, что на Марсе ураганы представляли собой массивные песчаные вихри, с большими осколками стекла и камней. А это скорее грозовой фронт. Только высунешься — пройдёшь незапланированную «шоковую терапию». Причём посмертную. По Алиену, как выяснилось, ещё слабенько шарахнуло. Та немногая аппаратура, что не зависела от атомного реактора, установила просто зашкаливающую ионизацию атмосферы. Иначе говоря — грозовой фронт такой колоссальной мощи явно аномального происхождения, и не мог возникнуть сам собой на пустом месте. Вот только причину не выяснить, пока шторм хотя бы не стихнет. От корабля нельзя отойти даже на 10 метров, чтобы молнией не убило, ближайший же вход в метро — в полукилометре отсюда. Хотя, корабль металлический — разве в нём не должно быть опасно? К счастью, «Торренс» имел несколько барьеров защиты, и первый — конечно же покрытие корабля. Снаружи керамика аэрокосмического производства, а под ней около пятисот тонн свинцовой прослойки для защиты от радиации. И это без учёта гермечности внутренних отсеков — как-никак, на этой фиговине следует ходить в открытый космос. А так… было даже неплохо. Даже птичка на столе, которая целый час однообразно «долбила» клювом стакан, стала привычной. Но лишь немного. Матои Рюко заметно раздражалась от того, что нужно сидеть и ждать, и чтобы хоть как-то унять нервозность, принялась бить кулаком по острому углу ближайшего ящика. Наконец, она устала молчать: - …Слушай, Кровавый. Скажи, вот как ты думаешь, как наши ребзя станут нас искать? — Я, вообще говоря, надеюсь, что они не попали под этот шторм. — А если они застряли в его пределах? Надеюсь, хоть укрыться успели… Чёрт, а ведь Сацуки наверняка попёрлась со своей «Четвёркой» через этот кошмар. И Мако с ними, естественно. Ты и я ведь теперь единственная их ударная сила… — Рюко, но ведь ты для сестры наверняка ведь не только «большая дубинка». — Я понимаю, Кровавый. Скажу честно, что я очень хочу видеть в ней сестру. Мы единственные друг другу кровные родственники, и должны быть вместе, держаться друг за дружку… Но я пока не до конца уверена, что она меня рассматривает не только лишь как оружие. — Послушай, Рюко, ты же помнишь её перед боем в море. А даже если ты и права, не повод разочаровываться. У тебя ведь есть ещё семья. Мако с её родными. Не забывай, семья и «родная кровь» — не одно и то же? И что даже если для Сацуки ты не особо много значишь, с тобой всё равно будут те, кто любит просто так. — Верно. Но впрочем, насчёт Сацуки я не особо сильно сомневаюсь. А вот насчёт одного человека я боюсь… Цумугу Кинагасе. Он всегда был слишком фанатичен. Как бы он не решил пустить нас в расход… — Не переживай ты так, руководство ему не позволит навредить, по крайней мере, тебе. — А что насчёт тебя? И не будем забывать: в тот день, когда Цумугу нас отделал, он пошёл в самоволку, и само существо об этом говорило. И авторитета Микисуги оказалось недостаточно. И что мы будем делать против профессионала, которого не переубедить? Ведь теперь мы слабее, нежели в тот раз. — За нас Чужой. Против него у Цумугу нет ни знаний, ни оружия, плюс, «наш экземпляр» читерски неубиваем. Нагло возьмём и спрячемся за него, как за каменную стену. — И пускай ирокезнутый грызёт ногти, хороший план! — засмеялась Рюко, потирая руки. — Но запасной вариант всё же стоит придумать, Кинагасе так легко не сдаётся. Слушай, а тут чертовски тихо. Ни Мако. Ни Сацуки. Даже Микисуги нет рядом, чтоб устроить свой эксгибиционистский стриптиз и вынудить меня треснуть ему по морде! — перечисляя каждого, она с каким-то остервенением ударяла в угол панели кулаком с удвоенной силой. — А ты скучаешь по его раздеваниям? Я думал, ты его ненавидишь за это. — хмыкнул Кровавый. — Хватит стучать, руку отобьёшь. — Да брось. Разве я?.. Ладно. — бросив взгляд на пальцы, Рюко смутилась и поспешно убрала руку, на которой «красовались» сбитые в кровь костяшки. От непрерывного ожидания без дела в ней копилось много злости, контролировать которую становилось нелегко. Молодая энергая буквально бушевала в крови, не находя себе выхода. Понаблюдав со смешком, как ранки затягиваются буквально на глазах, Рюко подпёрла подбородок и уставилась в пустой монитор. — Кровавый, я просто к тому, что… Короче, давай пройдёмся. Спросим у нашего зверя, что он планирует насчёт тварей, раз уж надеяться на помощь извне теперь бессмысленно. *** В лицо бил выпускаемый трубами излишний пар охлаждающей системы, и идти было неприятно, а посему Рюко поторопилась пройти дальше от инженерного отсека. А там цепи, свисающие вниз, окружая некий круглый механизм машинного отделения. Холодно. А из большой пароохладительной машины капала протекающая вода, и Матои, не рискуя промокнуть, прошмыгнула дальше по металлическим перекладинам, которые вели куда-то вверх. Упаковочные материалы кругом лежали частично уложенные, частично разбросанные в беспорядке. Устало пробираясь по коридору в полумраке, Матои достигает трапа, дверь перед ней открывается. Вытирая пот со лба, она осматривается на повороте, думая, куда идти. «Налево» — решает она, и выходит в грузовой отсек. Там складировались стройматериалы, пара машин по подобию луноходов. Ещё что-то типа зонда для забора почвы на химический анализ и экскаватор с большим ковшом. И ещё один зонд, для дополнительного сканирования поверхности, с большой разветвлённой антенной наверху. Сие явно для разведки местности на случай посадки на пригодной для заселения местности. Это ремонтный отсек для оборудования… — Вау… Прямо «набор астронавта»… — пожала Рюко плечами. — Знаешь, Кровавый, в детском саду я одно время мечтала об подобных игрушках на Новый год. — Правда? И как? — Да никак. Наскребла на набор, а потом деньги у меня хулиганы спёрли. И мечты не сбылись… Зато теперь целый корабль. Гуляй — не хочу. Но вживую оно не так сильно впечатляет, если не считать этого места. — где-то вне поля её зрения, за центральной опорой отсека, что-то шумело, будто арматурой по полу. Ксеноморф суетился, заталкивая связку коробок в большую грузовую машину. — Привет. На луноходе погонять дашь? — окликнулу она старую тварь и приветственно махнула рукой, с интересом наблюдая за его занятием. — Ага, только деньги вперёд, аттракцион недешёвый. И помоги с грузом. — Чего так дорого берёшь?! — девушка подскакивает к нему и хватает руками коробки. Громоздкая связка весила по меркам её сил (а также сил существа) не очень много, но она была громоздкая, и едва пролезла в кузов. Рюко упирается плечами в коробки, а пришелец приподымает груз снизу, и связка с грохотом вваливается внутрь. — Есть! Так какие думы, насчёт истребления гибридных ублюдков? — Пока нет. — Оки-доки. У меня к тебе есть небольшая, но важная просьба. Я хочу, чтобы ты научил меня. Выживать. Против твоего «собрата». Раз вы похожи внешне, и в придачу родственники по крови — значит, похожи и по свойствам. Научи меня, как с ними биться. Тактика, стратегия, всё такое. — Не хочешь рисковать? На тебя не очень похоже. — проворчал Чужой, взгромоздившись на опору и цепляясь когтями. — Поверь, я хочу знать, как против них бороться. И я постараюсь выжать из тебя всю необходимую информацию. Говоришь, эта самая Рипли сумела от тебя смотаться, и не раз… — Не напоминай о ней, она моя мигрень! — прорычало существо чуть ли не с ненавистью. — Ого, да у тебя на неё бзик, смотрю… Лады! Просто я это к тому, что если драться станет опасно, то мне нужно знать, как от них сбежать. Мы знаем, как их убить, но я не знаю, как защищаться. И сейчас мы с Кровавым сильно ослабли, потеряли все «апгрейды». Пожалуйста, научи меня. — Хорошо, научу. И выдам пару плюшек, ибо тут ножниц одних мало. *** — Устройство Разблокировки Дверей, аббревиатура — УРД. Попробуй, крути вот тут регулятор. — Теперь клавишами-стрелками передвигать на нужную фигурку и нажимать «Enter». Только надо поторопиться с набором правильной конфигурации, так как время для взлома ограниченно. — Матои прощёлкивает по клавиатуре, набирая нужный пиксельный рисунок, каждый элемент которого обозначал элемент кода, и наконец устройство уведомляет её об успешной разблокировки двери, которая автоматически открылась перед ней. — Получилось! Я открыла! — Так можно открывать классические электронные замки и закодированные терминалы. Чем выше уровень доступа устройства, тем с более сложными кодами он работает. Тебе повезло, здесь третий уровень, можно со сложными замками разбираться. Так, что дальше… — роется пришелец в коробке. — Плазменный резак, вроде бы. — Давай сюда. К слову говоря, а как я их буду отслеживать? Вдруг подкрадутся неслышно? — Ну, вот тебе ещё датчик слежения, он тяжёлый, бери в руку крепче. Включаешь — и он показывает любой движущийся объект в радиусе 25 метров от тебя. Вот. — и тварь начала ходить по кругу, в результате чего на зелёном светящемся экране появилась кружащая точка, от которой индикатор запикал. — Ага, вот эта пикающая точка — это ты на экране, просекла. — подмигнула Рюко удовлетворительно. — Но ты аккуратней — его писк можно услышать. Не спались и гаси прибор при приближении угрозы. Итак, что касается выживания: тут всё просто — ныкаешься под столами и за большими предметами, прислушивайся к звукам и посматривай на потолок — не текут ли там слюни. — Они ещё и на потолке засаду устроить могут?! — Правило на самом деле только одно, не попадись в их когти. Чаушки, а я пойду спать! — тварь мотнула головой и грузно потопала на выход. — Стопэ! Спать? Ты ж вроде бодрый, и не голодный… — А ты — следи за мониторами! — продолжил Ксеноморф. — Если явятся гости, бей по красной кнопке, так ты врубишь сирену, и бегом ко мне. — сонно протянуло существо, неторопливо прячась в угол. Рюко заметила, что теперь Чужой вёл себя вяло. Не то истощённо, не то сонно. — Да что с тобой творится?.. — в этот момент пол под ними дрогнул, словно от землетрясения, и в эту же секунду резкий гул. Стальные крепления угрожающе заскрипели, и Рюко пригнулась, испугавшись странного грохота. — Это что? Что-то взорвалось сейчас? Чужой прислушался, после чего рысью побежал в моторный отсек. Рюко подозревала, что произошла очередная техническая авария, которым техника на старом неухоженном корабле, видимо, подвергалась постоянно. И сразу же сорвалась с места вслед за ним, хотя и не поспевала. Мчась на шум, не разбирая дороги, Матои стремилась к источнику взрыва, морально не готовая разбираться с очередной свалившейся ЧС. По приближении в моторный отсек отчётливо почувствовался запах гари. Из-за открывшейся двери прямо в лицо пахнуло сильным жаром, и Рюко, едва не ослепнув, отшатнулась от рези в глазах. Сверху обвалилась, скрипя, обгоревшая решётка. Когда Матои ворвалась в помещение, то увидела горящую груду металла с оплавленной алюминиевой решёткой, сияющие подобно факелам упаковочные коробки. А на полу, при внимательном рассмотрении, большая пылающая лужа — какое-то горючее. Одновременно слышится шипение огнетушителя, но вскоре оно замолкает, и Чужой бросает пустой баллон огнетушителя, шарахаясь с визгом от огня. — Что делать?! — спрашивает Рюко, пытаясь перекричать рёв пожара, но монстр её не услышал, в панике забиваясь от пламени куда подальше. Когда она прижимается к стене, то ладонью нащупывает большую металлическую пластину. И когда бросает взгляд, то сразу же приходит мысль: — Слушай, это щиток перенаправления энергии. Мы ведь можем любую дверь открыть… Та-а-а-а-а-ак, есть мысля. — голубые зрачки возбуждённо забегали вслед за показателями на жёлтом табло регулятора. «Динамики… Очистка воздуха, нет, это всё не то! Вот! Аварийная сигнализация!» — Рюко, что ты задумала? — Кровавый пытался ускорить процессы в организме напарницы, дабы дым меньше мешал ей ориентироваться, но выходило плохо из-за недостаточности собственных ресурсов. Но даже небольшая помощь помогла Рюко быстрее найти щиток и сориентироваться в значениях. — По идее, если включить сигнал аварии, то сработает система пожаротушения! Ну, по идее, я точно не знаю! — Опять дурацкие эксперименты?! У нас времени нет! — возмутился камуи. — Да, опять дурацкие эксперименты, а ты как хотел! Вот именно, что времени нет, мы горим вообще-то! — «Так, это сюда, сюда ещё две ячейки энергии…» — бормотала про себя девушка про себя, полегоньку щёлкая переключателями. Наконец, аварийная тревога срабатывает, завывает сирена, но система пожаротушения так и не торопилась их выручать… А помещение всё больше наполнялось клубами едкого дыма… Ксеноморф ищет проход к Матои, чтобы вытащить её из помещения, но пламя отрезает монстра от неё. Тогда Рюко решает, что лучше бежать, но повернувшись к двери, поняла: их заблокировало внутри. В страхе Матои ещё плотнее прижимается к стене, и кровь сильнее прилила к голове. Дышать уже становилось совсем нечем. Наконец, она замечает индикатор дыма на потолке… — Кха… Да чтоб тебя!!! — заорав от отчаяния, она снимает с ноги кроссовок швыряет в потолок с отчаянной яростью, присущей лишь людям в экстремальной ситуации… И как нельзя вовремя! Индикатор заработал, и струи воды ударили по пламени, сбив его. Однако пожар настойчиво продолжал полыхать, стремясь удержаться. Но похоже, это был переломный момент: пламя быстро принялось затухать. Рюко, кашляя, «отклеилась» от двери, которая наконец-то вновь открылась, едва был устранён источник возгорания. Перед ней стояла дымящаяся груда изуродованного железа. И Матои быстро смекнула: прежде чем стать кучей металлолома, эта хреновина являлась неким весьма важным рабочим агрегатом, и почему-то ей становилось нехорошо… А если это так, то дело — полный абзац, потому что если вылетит важная для жизнедеятельности экипажа система… В том числе для неё с Кровавым… Тем временем пришелец медленно подполз ближе и уставился на оплавленную уродливую кучу. — Да что происходит? Что это тут взорвалось? — Рюко, не находя в груди воздуха равно как от дыма, так и от лютейшей смеси ужаса с запоздалым возмущением, крикнула во весь голос так, что от стенок отдалось эхом. — Тут типа электрогенератор. Был… Да сплыл. — угрюмо и многозначительно заметил пришелец. Тварь явно старалась старалась из последних сил сохранить своё звериное спокойствие и не впасть в ярость, потому что слышно было под его рёбрами низкое клокотание при оскаленных зубах. Постоянные поломки его весьма доконали. — Замыкание. — Был да сплыл?! Ты издеваешься?! Генератора нет, и мы теперь останемся без электричества?! И без отопления? — Не переживай так, крошка Рюко, есть запасной, но теперь из-за пожара перекрыло часть проходов, они заблокированы. А генератор, видимо, повредило при посадке. Или контакты отсырели, в конце концов, двенадцать лет стоит, пылится, с тех пор как на свалке нашёл эту рухлядь. — Ещё и на свалке нашёл?.. «Мистер Мусорщик»… Удивительно, что он вообще так долго продержался. К слову, а что с тобой происходит? Ты полудохлый какой-то и еле тащищся. — не преминула Матои узнать у существа о причине его неактивности. — Я не собираюсь двигаться или что-то делать без необходимости. На корабле нет пищи. — Но как же, ты ж сам мне показывал запасы… — Только людская пища. Для тебя. Для меня еды нет, все запасы съедены нами с Чаком за прошедший месяц. Так что я буду экономить силы и дремать. А когда ты включишь сирену, я пойму, что дело плохо. Встречаемся, если что, на лестничном переходе между уровнями A и B. — тварь уволокла свой хвост по коридору, очевидно, запускать запасной генератор. *** — Плохо дело, нашему монстру не хватает «топлива». Такими темпами он скоро выпадет из игры. — возвращаясь на верхний этаж, Матои прихватила сумку с выданным ей арсеналом инструментов для выживания, которые она то и дело вытаскивала, прямо на ходу тренируясь в обращении с ними. — А где мы добудем ему пищу? Мы и сами выбраться отсюда не можем, мы заперты. — сообщил Кровавый. — Так думай, как выбраться! Чёрт… А день уже заканчивается. Вон, видишь часы? Почти девять. Интересно, а где нам спать? — Там были криокапсулы… — Что?! В заморозку гиперсна? Нет уж, спасибо. Я знаю один интересненький момент — что астронавтов после таких перелётов тошнит мокротой. — А как ты так быстро разобралась в этих всех инструментах? — Когда подрабатывала, то приходилось много ездить сперва на велике, а потом на скутере. Они временами ломались, я училась их чинить. Сложное время было, Кровавый, всего и не вспомню. В любом случае, это уже не важно. — Но как же. Прошлое ведь определяет людей, кто они и какие они, разве нет? — И да, и нет. Прошлое немало определяет. Но когда я попала в путы Чистейшего, а вы помогли мне победить ту боль, я кажись, допёрла, что это не столь важно. И я просто рада, что все мы живы. Пусть я с Нитями, но я чувствую, что свободна. — А ты умно рассуждаешь. — Хых, думаешь? Кровавый, чем займёмся? — Всмысле? — Ну, всмысле больше тут никого нет, кроме нас троих, и чем-то надо заняться. — И чем, интересно? — скептически усмехнулся камуи. — Не знаю. Можно было б оригами поделать, но бумаги нет. Стой. А что это? — Матои вытянула голову из плеч, приковав взгляд на соседнее место боцмана, с экранами обзора корабля. Самый крайний угол был забит мусором, подставкой под ручки, скотч и прочую канцелярию. И непонятным, пушистым тёмным комком. Подойдя ближе, и нащупывая в лёгком полумраке странную вещь, Рюко достаёт медвежонка. Её плюшевого медвежонка, с большими глазами-чашками, который был ещё в детстве. Ей казалось, что он, как и прочее, сгорел в пожаре больше полугода. И неожиданно для себя удивляется, приятно, ведь старая, некогда любимая игрушка уцелела в огне, лишь испачкавшись в саже. Ещё одним сюрпризом оказалась другая игрушка из прошлого — розовая мягкая свинья, также замаранная в саже. — Откуда они здесь? — задалась Рюко вопросом. — Почему ты так удивлена? — Я думала, они сгорели вместе с особняком. И зверюга припёр их сюда. И на кой-ему сдались старые потрёпанные игрушки? — Рюко хмыкнула, пока не увидела рядом фото в рамке. В груди где-то глухо стукнуло, пока она разглядела, что на изображении. Отец. Такой, каким она его помнила. Бородатый, сутулый, в старом халате научного персонала. А слева от него стояла тварь с разноцветным комком в руках. Беззубый, краснощёкий комочек с любопытными глазами. — Кто увидит, не поверит… — Рюко тепло улыбнулась. Прошлое открыло ей много сюрпризов. Но таких тёплых воспоминаний прежде не попадалось… — Рюко, так чем займёмся? — Без понятия… — отложив фото и продолжая рыться в вещах, оставшихся после экипажа, Матои залезает в шкафчики, нашаривая руками большую пыльную вещь с ручкой, и вытаскивая её под свет ламп, обнаруживает что это многокассетная магнитола от «Philips». — О, а может магнитолу послушаем? Между прочим такая штука настоящий раритет! Интересно, а кассеты где-нибудь не завалялись? — Рюко радостно схватилась за обнаруженную магнитолу словно в настоящее сокровище, а потом поставила её и снова принялась шарить по полкам в поисках кассет. — Во, одна есть! — А радио включить можно будет? — скептически покосился на агрегат Кровавый, всё ещё не доверявший новой для него вещи. Рюко ухмыльнулась, осознавая, что он так ведёт себя из-за обстановки, для него в целом новой. — Ты думаешь, мы могли бы переделать её в радиоприёмник и вызвать помощь по радио? Я могла бы попробовать. Но нет, старина, на помощь позвать мы не можем никого, сигнала не будет из-за бури снаружи. Но музыку послушать… Сука, не фурычит! — выругавшись и от души ударив стол кулаком, Рюко схватила отвёртку и стала раскручивать прибор. Отвинтив крышку и добравшись до внутренностей, увидела неприглядную картину: пыль, гнилые провода и схемы… — О-о-о, приятель… Да тут работы непочатый край! — ошеломлённо присвистнула Рюко. Попытавшись наклониться и продуть схемы, она только подняла всю пыль в воздух и закашляла от неприятного удушья, когда поднялось весьма приличное пыльное облако. — Ой, фууу, кхе! Фу, сколько ж лет оно тут стояло без пользы?!.. — Вроде бы шестнадцать. Кхе, и зачем ты туда дула, вся пыль теперь в воздухе… — камуи выпучил глаза, точно также едва не подавившись пылью. — Да я ж откуда знала, что так будет?! Лады, будем чинить… — Будешь чинить? Но он же не сработает из-за бури, сама ж сказала. — А вдруг случится затишье? Тогда и попробуем вызвать помощь. — уверила она его в обратном. — Ну, и музыку заодно послушаем. Найти бы только схему к нему. Так, сперва заменим провода и плату, а потом транзистор заменим. Пошли, поищем… Примерно час возни, тихой и кропотливой работы, прерываемой изредка ругательными либо радостными возгласами, и наконец, магнитола стоит полностью починенная, а вернее, почти заново собранная и отчищенная. Потирая руки, Матои бежит на капитанский мостик, возвращаясь уже с горсткой старых кассет. — Вот так-то! Сейчас, Кровавый, ты увидишь, на что я ещё способна, кроме как кулаками махать! Захочу, и годиться на все руки буду! — Я в тебе и не сомневался! — камуи одобрительно повёл зрачками, всё ещё поглядывая с интересом на «раритет». Или с недоверчивостью. — Ну что, послушаем! — вставляя кассету, Рюко с нетерпением ожидала что-то хитовое старых лет — всё-таки музыку с кассеты не каждый день встретишь, на дороге абы где такое не валяется. И впрямь, зазвучало нечто знакомое… — Что-то знакомое… Не помню, как называется, но явно AC/DC. Уже хорошо. Ладно, ещё послушаем. — легко и быстро пальцы вылывавливают кассету, после чего Рюко быстро вставляет следующую. — И всё же, где ты этому научилась? — Говорю же, на улице фактически жизнь прожила. С ребятами в общежитии далеко не уедешь, и меня целыми днями по городу черти носили. И не такое научишься чинить… Так, а это… Это… Не знаю я, что это… — вытаскивая кассету, она смотрит на её оборот, где краской помечено название. — Какая-то группа «Tavares». Не, не слышала. А ну-ка, теперь этот… Стой! Я её знаю! Я знаю песню! Это ж «Каникулы любви», сёстры Дза Пинац! Они ещё в стареньких фильмах про Годзиллу снимались! Конечно, она дико старая уже, больше двух веков ей, но в детстве слушала в удовольствие. Ибо в общежитии даже эта музыка — редкость. — словив небывалое ощущение ностальгии, Рюко даже щёлкнула пальцами и принялась «пританцовывать» плечами. — А в принципе, ничего себе музычка, хоть и старовата. — одобрил Сенкецу, также от удовольствия прикрыв янтарные треугольные глаза. — Да за эту кассету многие мои знакомые с улицы готовы обалденно раскошелиться, а то и прибить просто, чтоб забрать даром. Не, такую вещь надо бы сохранить. — задрав нога на ногу, Матои с удовольствием принимается вслушиваться в каждый аккорд и мечтая о том, как покажет Мако такую раритетную находку… Но мечтания прерывает стук коленом об некий жёсткий выступ под столом. — Это чё за хрень???.. — нахмурилась подозрительно шатёнка и с любопытством полезла под стол, достав оттуда… Рюко не сразу врубилась, но оказалось — дробовик! Причём не абы какой дробан. Здоровенный, с широкими двумя стволами в дырчатых кожухах и крепким полимерным прикладом на болтах. Плюс, патроны вставляются сразу коробчатым магазином. Скорее сдвоенная корабельная пушка, чем дробовик. Ствол весил меньше, чем выглядел, но он был весьма громоздким. — Ого, внушает уважение. А ничего себе такой бонус… Ножницы-клинки у нас есть, огнемёт тоже, теперь и дробовик! «Гордость некоего неизвестного оружейника-самодела, со временем поставленная на поток и выпущенная короткой серией — ZD-76. Калибр — 17,5 миллиметров. В дальнем бою мало на что способен, но стреляя в упор, можно разорвать человека почти пополам, причём в броне. Стрелять можно как с одного, так и с двух стволов. Из-за чрезвычайной убойности выпуск данных дробовиков был запрещён решением Верховного Суда Колониальных Штатов Америки, при содействии Межпланетной Ассоциации по правам человека.» Интересная записка. Видимо, его владелец очень любил оружие. А патронов-то к нему ровно на магазин… Ну давай опробую. — сосредоточенно вставляя в гнездо магазин, Рюко удовлетворённо дождалась характерного щелчка, и принялась искать затвор. — Рюко, а ты уверена? Эта пушка нас самих не убьёт? — Не дрейфь! — вскинув наудачу ствол вперёд, жмёт курок. В ответ ZD-76 изрыгнул огонь с обоих стволов, и уши заложило так, что казалось, весь окружающий мир лишился всех звуков, кроме тонкого звона. А ещё Рюко почувствовала, что пол ушёл из-под ног, и она летит прямёхонько назад, ибо оружие явно обладало убийственной отдачей. Затем следует тупой удар копчиком, и Рюко приглушённо пискнула, приземлившись, после чего расселась, схватившись за поясницу. Дробовик же, выпущенный из рук, дребезжа упал на пол. А через двадцать секунд из вентиляции вывалился Чужой, прибежавший на шум: — …Вы хотите уничтожить мой корабль, да? — посетовал пришелец с недовольным шипением. — «Торренс» по меркам современных моделей уже почти пенсионер, пожалейте его! — Да ничего такого серьёзного, просто пробуем новый арсенал. Ведь ты сам сказал, одних ножниц будет мало. — простонала Матои, держась за спину, пока пришелец помогает ей встать. — Ну и как? Я его спёр из хранилища на таможенном пункте. Весёлая штучка, однако! — О да, ещё какая весёлая!.. Ай, больно ж как, и почему все гематомы достаются мне?.. Пожалуй, я откажусь от такого травмоопасного подарочка на Новый Год. — разводит она в ответ руками. Теперь брать подобную вещь в руки ей совсем отбило всякое желание. — Согласен, ростом и весом не вышла, вот ты и «летаешь» от отдачи. — ехидно заключил зверь, обвивая хвостом лестницу. — Ещё раз назовёшь меня маленькой, и полетишь в нокдаун. Я нормального среднего роста, это ты да Гамагори вымахали под потолок! — уязвлённо прошипела в ответ Матои, потирая ушибленное место. — Ну хорошо. Я тут смотрю, ты решила починить магнитофон. — Магнитолу. Разные вещи! Если что, свяжемся с кем-нибудь, до кого сумеем достать. Если что, буду держать в курсе. — Отлично… — тварь уже свернулась, шелестя хитиновой шкурой, и задремала прямо на месте. Рюко пожала плечами, зная, что тут не в её силах помочь, но тут Чужой сообщает ей: — И ещё: спальни здесь же на верхнем этаже в том же помещении же, где и душ, не проморгай. Привинченная к полу кровать, я для опыта сделал, но спать по-людски явно не моё. А вот тебе в самый раз… *** — Ну вот, а то какие-то там «криокапсулы»! Ну их нафиг. — надев сорочку, Рюко укрывается одеялом, и расслабленно дрожит, ощущая наконец-то долгожданное блаженство. — Мягко… Блин, скрипит, зараза, но переживу. — Завтра как выкрутимся? — пока Матои укладывалась, висевший на вешалке Кровавый мысленно перебирал варианты, пытаясь хоть чем-нибудь помочь, но всякая задумка напиралась на какую-нибудь незапланированную неувязку. В основном, на его собственную утрату прежней мощи. Если прежде он мог бы сгенерировать заряд энергии, дабы оградить себя и напарницу от ударов молний внутри бури и позволить ей быстро добраться до нужного входа в метро, то теперь потенциал иссяк. Прогорел вместе с поглощёнными у всех соперников Нитями. Да и отходить от корабля рискованно, не зная, насколько затянется буря. А внутри ведь и пища, и тепло… — Не знаю. Может, ручные громоотводы сделаем и выберемся? — Безумие. Конечно, план интересный, но это даже для нас слишком. — Ты прав. Это я уже от безыдейности. — хмыкнула Рюко, впрочем, сразу загрустев. — Не переживай. Мы сделаем всё, что можем. Спокойной ночи, Рюко. — И тебе… — прикрыв глаза, Рюко расслабила веки, погружаясь в состояние дремоты. Несмотря на всю выпавшую на вечер суету, ей казалось, что такого умиротворения она не ощущала уже очень давно. И пусть рядом опасность, а сама она заперта на пустом старом космическом буксировщике. Все заботы будут завтра. А пока она в безопасности. Все они в относительной безопасности. Пока. И на этой мысли она проваливаливается в сон…