Kill la Kill: Звезда Удачи

Микисуги битый час таращился в экран, пытаясь убить в себе сонливость уже четвёртой чашкой кофе, заваренного покрепче. Весь вчерашний день ушёл на поиск слабых мест в огромнейшем силовом поле в истории. Оказалось, что к этому титану опасно подходить ближе, чем на полмили, ибо удар молнии не заставлял себя ждать всему, что не имело защиты от электропроводимости. Электростатические костюмы, однако, позволяли подойти вплотную, однако один из бойцов «Нудистского пляжа», попытавшийся пройти сквозь барьер, был отброшен на тридцать метров. И когда его оттащили и увезли обратно к базе, выяснилось, что человек сгорел внутри скафандра, буквально запёкся внутри, словно мясо в фольге. Страшное зрелище открылось глазам, когда он вместе с Цумугу самолично открывал костюм в морге, достав тело, представлявшее собой сгусток горелой плоти… Оборудование, обладавшее электростатикой — позволяло подходить к куполу вплотную. Но непосредственная попытка пройти внутрь поля привела к тому, что поле оттолкнуло инородный объект и сгенерировало электрический разряд, убивший несчастного в одно мгновение. Этот барьер не пропускал внутрь ничего, но внутри него явно пребывал источник дикого всплеска генерируемой энергии. И поле это — стопроцентно искусственного происхождения. А значит, и остановить его, отключить или уничтожить можно было лишь изнутри. Инумута осторожно заходит в кабинет, тихо и учтиво поклонившись, и кладёт на стол бумаги. Айкуро был рад его возвращению, рассчитывая, что тот принёс-таки дельную информацию, которая позволит им продвинуться в проблеме возникшего над Сидзуокой барьера. — Здесь записи с камер наблюдения и приборов по этой штуке, сделанные за последние 36 часов. По вашему распоряжению послали отряд зачистки в главный отдел «Ревокс». Наша команда уже вычистила всю информацию, касающуюся Ткани Жизни, академии Хоннодзи, экспериментов и тому подобное, оставив лишь самое нейтральное не компрометирующее нас перед всем миром. Вся собранная информация, на бумажных и электронных носителях, уже доставлена на базу. Среди них — сведения об эксперименте «Объект-444 Life Fibers Barrier». — Что это вообще за купол? — поинтересовался Айкуро, вертя в руках папки с бумагами. Предстояло пролистать их все, чтобы найти хоть мало-мальскую возможность, как пробиться через купол. — Насколько известно, Рагё искала способ обезопасить главный кокон в подвале особняка на тот случай, если её план «Сферы кокона» будет раскрыт раньше задуманного. В начале 2146 года ей предоставили перспективный проект устройства, генерирующего защитный барьер, который мог бы защитить главный кокон Ткани Жизни раньше задуманного. Энерговыработка производится от четырёх катушек Теслы, после чего энергия поступает в распределитель энергии, состоящий внутри из двух пластин, между которыми накапливается заряд, а затем выпускает через ствольный распределитель на верхушке, выпускающий энергию в пространство. Таким образом, образуется своего рода электромагнитное поле, отталкивающее любой объект, пытающийся методом грубого физического воздействия проникнуть внутрь. Не пропускает ничего, кроме воздуха. Проект был закрыт из-за электростатической нестабильности поля — как оказалось, мощная энергия поля провоцирует в атмосфере перемещения воздушных масс, которые в свою очередь создают разность температур. Верхние потоки, ближе к источнику энергии, нагреваются, а нижние, у земли — охлаждаются. В итоге поле становится хорошим постоянным накопителем заряда, и внутри купола оно особенно интенсивно. — А что она использует, как источник питания? — Ткани Жизни. Только они способны выработать такое колоссальное количество энергии за короткий срок. — этот ответ заставил Айкуро задуматься. Раз устройство работает на энергии Нитей, значит, с этим связан кто-то, кто знает их принцип действия и жизненный цикл. И возможно, этот человек или организация им далеко не друг. Не исключено, что кто-то из «Ревокс», но кто? На примете в список подозреваемых у Микисуги была лишь Хоомару, но её последние обнаруженные следы вели к особняку клана Кирюин. Вряд ли это она. — А что по Гибридам? — нерешительно спросил он о ещё одной наболевшей проблеме. — Согласно этим данным, ДНК Чужого добыла Хариме Нуй. — Да ладно? — Микисуги нахмурился. Он считал, что хотя бы Ксеноморф был способен в некоторой мере оградить себя от вездесущей Хариме Нуй, способность которой наносить ущерб кому угодно под «милой» личиной был просто неоспорим. — Рагё с Нуй нам умудрились насолить даже после своей смерти… Если Нуй тоже мертва, конечно. Но всё-таки, я о другом — где сейчас искать существ? — Мы послали четыре группы обыскать зону вокруг поля, и они прочесали всю местность в радиусе двадцати километров, но никаких следов больше не нашли. — отрицательно покачал головой Инумута. — Кажется, твари однозначно также попали под купол и застряли там. — Что мы можем сделать? — Ничего. У нас нет таких средств, чтобы подавить многокилометровое силовое поле. Остаётся только надеяться, что его деактивируют изнутри, ведь его источник именно там. — И сколько времени на всё про всё? — От силы, пару недель до того, как мировая общественность оправится в общей своей части от катастрофы и попробует заглянуть к нам. — Ну, приплыли… — вот это было действительно опасно. Мир не должен узнать о Ткани Жизни. Может начаться массовая истерия, а если уж она попадёт не в те руки — то на месте «Ревокс» возникнет новая организация фанатиков и придётся начинать с начала. Ещё хуже, если до них доберётся «Вейланд-Ютани», ибо они, как доказал отчасти разгаданный случай со станцией «Севастополь», уж очень питают страсть к изучению опасных инопланетных организмов. — Рюко, тебе нужно пошевеливаться. У нас больше неприятностей, чем ты думаешь. *** Сидзуока, 14:30, 26 декабря 2153 года. Под землёй, однако, было куда теплей, чем на поверхности — как-никак, уже плюс в передвижении в подземных путях. Не сказать, чтобы было тепло — но и не холодно. «Потеряшки» за пару часов преодолели вдоль железных путей 6 километров и вышли к первой остановке. Маленький брошенный магазинчик в подземке метро. Краска давно потускнела и вывелась с рекламных щитов, так что остались голые вывески перед скромным, умершим зданием. Сацуки и Мако, несколько подуставшие после несколько часового блуждания по туннелям, уже искали места для привала. И не просто привала — а безопасного места, в котором можно вполне спокойно укрыться и где их никто не найдёт. — Кажется, здесь. Мако, давай зайдём. — позвала Сацуки, но обернувшись, обнаруживает, что Мако даже не сменила направления, и продолжала семенить себе куда-то дальше! — Нет, мы должны идти за Рюкочкой. Она нас ждёт, и мы должны её спасти. Я ведь даже ещё не научила её, как и зачем сохранять крышки от газировки… — Мако, несмотря на еле плетущиеся ноги, подкашивающиеся от усталости, однако, изъявляла желание идти вперёд. Шаркая ногами, она, к удивлению Сацуки, побрела мимо магазинчика, будто и не заметив — как так и надо. Вздохнув, Кирюин просто подходит к ней и разворачивает за плечи. Мако, сонно хныча, попробовала упираться, но Кирюин волоком затаскивает её внутрь. — Да отдохни же сперва, потом продолжим. Нам всё равно, судя по карте ещё придётся искать обходной путь от ближайшей точки выхода из метро. Может, и заночуем. — Заночуем? А как же монстры? Я не хочу, чтобы меня съели во сне! Я не хочу стать перекусом в чьём-то меню на программе «Ночной дожор»! — Я останусь на ночь, скажем так, на дежурстве. Я посторожу, потом сменишь меня. И не надо так громко говорить… — вдвоём они осветили фонариками магазин. Внутри оказалось, что это не магазин, а скорее кафе: в помещении были расставлены столики. Увы, мысль переночевать именно тут пришлось отбросить: время буквально обратила многое в пыль, а что не успело обветшать и иссохнуть, то покрылось пылью. И даже передышка не представлялась приемлемой в таком месте, в котором буквально от каждой стены веяло чем-то мёртвым. Не было ни малейшего желания тут задерживаться. — А тут точно кто-то раньше жил? Такое ощущение, что это домик Франкенштейна. Как бы руку или ногу в стаканчике не найти. — Мако пугливо посветила в стеклянный стакан на барной стойке. Но вместо описанных ужасов нашла только пару тараканов, которые едва не выскочили из стакана от воздействия луча света — уж слишком долго прожили в темноте. — Ой, таракашки… — Здесь, под землёй, все организмы другие. Привыкшие к ночной тьме. — Сацуки же заняли две огромные многоножки — блёклые, с выцветшим хитином, с длинными ногами и острыми жвалами. Вернее, заняли вожатую не сами многоножки, а то, что покоилось под их членистыми многочисленными лапками. Маленький, запылившийся жетон, синий с белой полоской. Стукнув, отгоняя многоножек, Сацуки подняла жетон и протёрла его ладонью. — Ренджиро Синохара? Хм… — это имя было знакомо ей. В пустующей больше века Сидзуоке семь лет назад произошёл инцидент. Смерть группы учёных, работавших над проектом «Объект-444 Life Fibers Barrier». В тот день, на пятое июня, также погибла ремонтная группа. И главное, тела не были найдены — только кровь. Два этажа, кровь находили в самых неожиданных местах, даже на потолке. Кроме крови одного из членов бригады, которого в итоге объявили в розыск, обвинив в спланированном убийстве. Внимательно осмотрев стол, Сацуки также нашла стопку газет. Пролистывая, она освещала страницы, дотошно всматриваясь в написанное. И как по совпадению — в каждой были колонки об одном и том же происшествии. Или же и впрямь — не просто совпадение? — Кажется, ночевать здесь точно не стоит. — решила она, ещё раз оглядев магазин. — Но осмотреться внимательно не помешает. Кто внимателен, тот не уйдёт не вознаграждённым за внимательность… — пока резкий секундный скрежет не прервал её размышления. Подняв голову, Сацуки тревожно стала озираться по сторонам. Мако также напряглась. Звук был такой, как чем-то острым шаркнули по камню. — Может, это просто армия тараканов пришла вытаскивать сородичей из стакана? — задумчиво покосилась Мако одним глазом в стакан, где продолжали барахтаться два насекомых. — Тише. — Сацуки, смотри! — послышалось уже с улицы. — Мако? Зачем ты вышла туда, вернись внутрь! — Сацуки отшвырнула газеты от себя и побежала на выручку Манкансёку. Чего уж точно Кирюин не хватало, так того, чтоб Мако влипла в неприятности, да ещё и при ней. Мако всё же была в порядке. Стояла снаружи и указывала на ржавую трубу, торчавшую из стены прямо на повороте туннеля. — Если там перейти, то можно попасть к станции водоочистки. есть выход в торговые кварталы города, вот тут на карте указано. Ох, мамочки, маме не понравится, когда она узнает, что я шастала по канализации! — Это не канализация. Это водозаборная станция. Но… под землёй? В чём смысл строить такую под землёй? Хотя, помню: из разветвлённой сети подземных туннелей возникла угроза прорыва морской воды, и был предложен, так сказать, оригинальный подход: отвод воды через водозаборные станции. Важно то, что через неё мы можем попасть на электровырабатывающий комплекс, а там рукой подать до следующей части подземки. Таким образом, мы сможем довольно быстро накрыть четверть пути до Матои Рюко! Идём! Но спокойно отправиться в путь им не было суждено. Оказалось — их дорожка пересеклась с ещё одной голодной парочкой. За спиной чётко шаркнуло когтями по шиферу, и заблудившиеся путешественницы обернулись на звук. Два остроголовых силуэта сидели в позе кузнечиков на камнях, деловито взмахивая хвостами. Через зубы капала густая слюна. Каждая мышца натянута струной, пальцы скрючены и выражение их морд казалось безумно-кровожадным. Голодным. Крайне неудачный поворот событий. (Pawel Blaszczak — Night Hunter Showdown; OST — Dying Light) — Бежим!!! — Сацуки сразу же разворачивается и бежит, а Мако, вскрикнув и припустив за ней, пытается не отставать. Гибриды, почуявшие страх и узревшие, как двуногие бегут, омерзительно взвыли и перескочили на тропу, пускаясь вслед. Сацуки и Мако бегут, толком не разбирая дороги, и у каждой сердце словно пытается сломать рёбра изнутри, бешено колотясь от страха приближающейся погони, ибо частый топот ног и визгливый рык приближались. А позади будто камни и асфальт разрывались и взлетали, настолько интенсивно преследовали их чудовища. В головах у обеих лишь одно: только бы эти когти не впились в тело… — Сюда! — Сацуки сворачивает к пробитой обвалом трубе, пропуская вперёд Мако, без задержки шмыгнувшую внутрь, как пригибая спину, и сразу же ощущает, как в плечи ей врезается покатый скользкий «потолок», который вдобавок сразу же осыпался роем противных копошащихся мушек. Но их она почти и не заметила — скрежещущая и завывающая позади опасность просто отбила напрочь внимание к таким мелочам. А Мако, мигом прошмыгнувшая по трубе до другого конца, вылезла и увидела пресловутое алое свечение позади себя и Сацуки, которая ещё не покинула лаза… Гибриды подскочили к самому выходу, и волнистые водорослеподобные отростки на их плечах завибрировали, искря красными молниями. Под кожей засветились поглощённые Нити, энергию которых твари теперь нещадно эксплуатировали. — Мако, скорей выбирайся! — кинувшись к отверстию, она разом схватила Манкансёку, которая в оцепенении смотрела назад. У Мако остекленели и стали похожими на две чашки глаза от жуткого зрелища позади. Паника накрыла её, ибо она не поспевала за Сацуки. Однако Кирюин буквально рванула её за руку, не вывихнув плечо и буквально вырвав Мако из трубы большим комком. И вовремя: раскрыв зубастые глотки, твари зарычали — и синхронно взмахнули отростками вперёд с громким щелчком: в трубу покатилась энергитическая волна. Мако и Сацуки падают, закрыв головы руками — и трубу разрывает красной вспышкой со снопом искр! Встав, они быстро побежали прочь от оплавленной, дымящейся и раскалённой трубы. Через секунду одно белёсое чудовище выскочило из трубы, перемещаясь по камням быстро, подобно таракану. Оно едва касалось земли, и совершив два зигзага, приземлилось на лапы перед Сацуки. — Встань за мной! — импульсная винтовка должна была покончить с тварью, но чужеподобное существо оказалось быстрее: хлестнув хвостом, оно выбило оружие из рук Кирюин. И пока она встала, обескураженная, тварь продемонстрировала новый трюк. Кости кистей рук за секунды срослись и вытянулись, и каждая кисть приняла форму тонкого костяного лезвия. Взмахом оно едва не раскроило голову Кирюин, которая отскочила, продолжая загораживать собой Мако. Выхватив из сумки крупный нож, она выставила его на вытянутой руке, надеясь на реакцию, и белое чудовище зашипело, энергично размахивая хвостом. Но за спиной зазвучал характерный шелест… — Аааааа!!! — закричав, Мако схватила арматурный прут и выставила перед собой: на него тут же насадилась вторая тварь, появившаяся сзади из мрака туннеля. Прут выскользнул из рук Манкансёку и зарылся другим концом в землю. Тварь принялась неистово щёлкать челюстями, обхватив гибкими пальцами прут, свирепо разбрызгивая пенистую слюну. В этих движениях были вся ярость и весь голод, рвущиеся наружу. А почувствовав боль, существо вообще перестало обращать внимание на что-либо другое. — Мако, беги к подстанции! Я задержу второго! — у Мако задрожали ноги, и она согласна была уже бежать куда, лишь бы оставить этот бурлящий сгусток ужаса как можно дальше позади. Спотыкаясь, она быстро промчала пятьдесят метров до развилки и свернула налево, где на карте находился вход на подстанцию. Она бежала так, что лёгкие, казалось, вылетали из груди, лишь бы добежать! Тварь ещё несколько раз дёрнулась и сломала прут, а обрывок вырвала из себя, разбрызгав свою желтовато-прозрачную кровь, и побежала следом с хрипящим криком. А тем временем собрат нарезал круги вокруг Сацуки, размахивая хвостом. Кирюин следила глазами, держа нож перед собой, готовясь к выпаду чудовища. А белый монстр, казалось, тоже ощущал, что за его движениями следят, и переступал ногами, «зеркаля» движения Сацуки. Толчок ногами — и Кирюин едва успевает уклониться от пары лезвий, а Гибрид пролетает мимо, успев хлестнуть девушку по плечу хвостом. Пошатнувшись, она схватилась за болезненный рваный разрез. Гибрид резво поворачивается, тряхнув хвостом с окровавленным жалом — и вновь по-кошачьи кидается вперёд. Лезвия опускаются на жертву парой органических полупрозрачных мачете — но тут же криво уходят в сторону, а Гибрид отшатывается с ножом в голове, распахнул пасть и взвыл от пронизывающей боли. Сацуки, придерживая рукой кровоточащую рану, сбегает всё в тот же поворот, пока чудовище с воплями раздирало когтями собственную гладкую морду, пытаясь вытащить осколок металла. Отодрав буквально часть плоти, существо вырывает нож из вымазанной в прозрачной слизи головы и бросает на землю, а рана стягивается за пару секунд. С клокочущей яростью он наблюдает, как Кирюин скрывается за поворотом, а потом заскакивает на потолок, передвигаясь паучьим манером. *** Мако уже была в комплексе и поднималась по настенной лестнице. Оно было где позади: уже слышно, как бьются алюминиевые решётки ограждений. Сглотнув от страха, она закрыла за собой дверь и прижалась спиной к ней. По спине пробежали мурашки, когда тварь заклекотала где-то внизу. Но существо, рыкнув, помчалось куда-то дальше, всё также скрежеща конечностями по перегородкам. Мако старалась прикинуть, куда дальше бежать. Всего осталось лишь пробежать до двери — а там можно и попытаться затаиться. Но одновременно её тревожило: «А как же Сацуки? Она же одна осталась, а я и не знаю, как там с ней позади. Так не пойдёт. Я обязана дотащить к Рюкочке её сестрёнку! Обязана дотащить!» Позади неё же стихли все шорохи. Вдох — выдох. Вдох — выдох… Бегом! Мако помчалась на всех парах к спасительному входу. И в этот же миг позади неё вспорхнула мрачная тень: оно нашло её. Оно просто подождало, когда Мако сама себя проявит. «Быстрее! Дверь уже близко!» — она бежала со всех ног, но свирепый хрип раздавался всё ближе. Хлоп! — Мако пулей влетает внутрь захлопывая за собой дверь. Тут же снаружи громыхнуло, словно об дверь ударили мешком с песком. Закрутив дверной вентиль, Мако с облегчением выдохнула, и обняв себя руками, спустилась спиной по двери на пол. Не получалось унять дрожь. — Ого… А это «повеселей», чем убегать вместе с Маторо от патруля Дисциплинарного комитета с украденными со склада макаронами, верхом на полудохлом студенте из клуба бегунов-атлетов! — её моментально «отрезвил» удар с внешней стороны, к которому примешивалось рычание. — АААААА!!! — Мако завизжала так, что от высших децибельных пределов завибрировали трубы, аварийно испуская пар. Потом девчушка дёрнула прочь, дальше по коридору. Всё глубже внутрь комплекса, не оглядываясь. И лишь захлопнув за собой дверь в комнате управления системами, она наконец поняла, что в спешке не обратила внимание на одну элементарную деталь: комплекс был в рабочем состоянии. *** Кирюин прибежала до ворот. Рука кровоточила и кажется, Кирюин плохо ею владела. Тварь бежала где-то позади неё, но теперь всё стихло. И только лёгкий скрип со стороны сооружения слышен в подземной глухой тишине. Сацуки примечает на стене сточного канала лестницу для персонала. Можно попробовать затеряться на ГЭС. Сацуки пустилась бежать к лестнице, забыв о всякой осторожности… Перед самым выходом её в момент отрезвляет толчок, запустивший Кирюин в воздух. Гибридное существо стоит над ней, скручивая и раскручивая пару водорослеподобных отростков на плечах, в которых светились алым светом прожилки. Существо не торопилось, ибо, кажется, было довольно своей победой и играло с раненой девушкой. Сацуки нечем было обороняться и она в ужасе отползала от монстра, уверенно шагающего к ней. *** В окно Мако было видно, как Сацуки и одно из существ оказались прямо в сточном канале, перед самым. И видимо, Кирюин была серьёзно ранена. Судя по пульту управления, управление ГЭС осуществлялось с помощью программно-аппаратного комплекса, новейшего для своего времени. Где-то здесь должна быть кнопка или рычаг экстренного водосброса. — Нашла! — обрадовалась Мако, найдя рычаг с соответствующей пометкой. Но рука замерла, едва взяв рычаг: Мако вздрогнула, увидев перебиравшего лапами по окну второго монстра. Он тычился мордой в стекло, оставляя вязкую слюну. Всё слишком быстро, и Сацуки, и она сама на волоске от смерти. Мако рвёт рычаг на себя, в отчаянной попытке хоть что-то сделать… И как нельзя вовремя. Десятки спиц готовы были сомкнуться на голове и шее жертвы. Но монстр опоздал с трапезой. Включилась предупредительная сирена, чей тяжёлый рёв помчался по мраку бетонных туннелей. Тварь закрыла пасть и обернулась на звук, встревоженная громкими звуками. Вторая тварь, штурмовавшая когтями стекло кабинки управления, также прекратила свои усилия и завыла в ответ звукам тревоги. Затем загудели шестерёнки ворот, а Сацуки, пользуясь тем, что тварь отвлеклась, хватает руками лестницу. Главное — удержаться… Через открывшиеся ворота хлынул бурлящий массив серо-зелёной отработанной воды с электростанции. Она вымывала весь мусор, въевшийся в землю за долгий период отсутствия людей, пенилась, вычищая пыль, въевшуюся в почву за годы. Волна бьёт по одной из тварей, которая буквально валится с ног под воду. Сацуки накрывает почти с головой, но отчаянный порыв, вызванный желанием выжить, помогает удержаться. Ворота надрывно скрипели, открываясь всё шире, и плещущий мутный поток лишь усилился. Второй Гибрид отворачивается от Мако и видит, как его собрат тонет в воде. Вереща, он бросается к сородичу на помощь, перескакивая на ходу через трубы и постройки, но это уже не имело смысла — когда он полез на помощь, его сбило волной с бордюра. В итоге учинённый слив за секунды достигает своей цели, и обеих шипевших тварей смыло нахлынувшей бушующей стеной прежде, чем они успели убежать или запрыгнуть на потолок. Костлявые силуэты смазались в грязном потоке, а их надрывные вопли потонули в волнах. А Сацуки держалась за лестничную опору как можно крепче, покуда вода прибывала, и старалась держать голову над водой, чтобы не захлебнуться, уже губами хватая воздух. Но вода всё прибывала, и Кирюин вынуждена была полезть наверх — перспектива утонуть уже захлёстывала с головой в буквальном смысле. И тем не менее сил держаться уже не оставалось, ибо вода всё прибывала. Мако подождала с минуту, глядя на всю эту воду и пытаясь унять дрожь — от всё ещё не отступившего страха преследования, потом увидела как Сацуки в бушующей зелёно-бурой воде борется за воздух, из последних сил цепляясь за опору. Только тогда, вздрогнув, она опомнилась и стукнула по кнопке. Шлюз начал закрываться, перерезая едва набравший обороты сток. Уровень воды наконец-то начал спадать, и Кирюин оказалась на земле. Сацуки всё также продолжала держаться за лестницу, зажав её под мышкой, когда Мако появилась через аварийный люк и выбежала к ней: — Сацуки! Всё получилось! Я сделала это! Мы их смыли, как дохлых рыбок в унитаз, да! Ой, неудачное какое-то сравнение… — смутилась Манкансёку, однако, не умолкая от радости. — Уходим отсюда, это их не убьёт. — мокрая и дрожащая от холода, Кирюин, однако, находила в себе силы ползти дальше, и всё же, Мако помогла ей опереться на плечо и встать. — Ничего! Судя по карте, мы скоро доберёмся до выхода с подстанции и поднимемся на уровень жилых комплексов, и всё будет оки-доки! — Ну откуда ж в тебе столько оптимизма… — Сацуки, прислушавшись к оптимистичным интонациям в голосе Манкансёку, едва не взвыла от того, что беззвёздочная дёрнула её за порванное плечо, этим сделав ещё больней. Манкансёку, вспомнив, что так с ранеными обращаться не следует, запнулась, решив взять с другого плеча. — Ну, а как же иначе? Оптимизм это залог выживания в трущобах Хоннодзи — самом суровом месте на планете! — хлопнула Мако по своему рюкзаку. — Чувствую, скоро я сама стану трущобной… — быстрым шагом они удалялись прочь туда, где могло быть безопасней. А впрочем, теперь уже полной безопасности не было нигде. *** Юго-восток Сидзуоки. Густой туман. Странные силуэты плывут перед глазами. Обрывки памяти пробегают перед глазами. Семь лет прошли — как вечность. Он жил впроголодь. Нищенствовал. Бродяжничал. Воровал. Скрывался от преследований полиции и ищеек. Читал о своём обвинении в десяти убийствах, совершённых ради саботажа работ «Ревокс»… И всё же остался живой. Хотя вряд ли бы сам Тоширо назвал это жизнью. Но порою он всё же был рад уже тому, что дышит, слышит и видит, сидя ночью на холодных досках в рыбацком поселении у реки. Но он никогда не забудет прошедшего. Оно шло по пятам, словно голодный измождённый пёс, с торчащими рёбрами и кровавой пеной у пасти, волочащийся за таким же умирающим человеком. Эти образы всплывали в мозгу, словно мертвецы со дна проклятого озера — и тянули подобно мертвецам, свои костяные гнилые пальцы. Каждый образ был и смутным, и чётким одновременно. Пыльное, серое здание. Окна, по стеклу которых змеились трещины. Отпечатки рук, оставленные кровью. И лица. Эти восковые лица. ИХ лица. Коллеги. Родной брат. Любимая. Они смотрели на него, только на него. С жалостью, с укором, с болью, со страхом, неважно — эти серые, восковые лица кружились, следуя за ним повсюду. Он не мог от них избавить своё сознание. Он их всё ещё помнил так, словно они были живы только вчера. И это пугало ещё больше. При осознании того, что они точно мертвы. И ещё, где-то в дальнем уголке сознания, было что-то тёмное. Этот уголок Тоширо не любил больше всего, ибо тот вселял в него неизживаемый страх. Там был блеск. Этот зловещий блеск зубов. Такой невозможно забыть… Лишь громкие вскрики возящихся наёмников пробудили Масуду. И нависшая над ним тень О’Нила, бубнившего над спящим: — Вставай, коньки откинул что ли, шкет? — и недоверчиво щёлкнул пальцами над ухом Тоширо, как будто и впрямь решил, что тот умер. — Мы на месте, осталось только подождать. И да, тащить твой сраный зад я не собираюсь, так что встал и пошёл. Решил войти в доверие — так отрабатывай его, как положено, по стойке смирно! Вот чудик… Ворота на выходе из подземной парковки закрыты. Учёные, не опасаясь ничего, проверяли оборудование, распаковав компьютеры, перебирая какие-то файлы и перешёптываясь между собой. Они казались совершенно безликими, вплоть до научного руководителя, с которым время от времени разговаривал Фицджеральд. Насколько Тоширо понимал, речь шла о порядке выдвижения группы и координации действий при захвате цели. Тоширо вышел в сопровождении Хэнка и О’Нила, державших в руках на всякий случай случай дробовики. Парень хоть и не выказывал намерения сбежать, но доверять ему никто не хотел. Слишком уж резко этот «шкет», как выразился О’Нил, нарисовался на горизонте, едва не спутав все планы. Фитцджеральду позвонили из «Ревокс», некая Хоомару. Всей его команде предложили крупную сумму за поимку некоего существа. Он заподозрил подвох, ведь ответили достаточно расплывчато. Но слишком заманчива была сумма в переводе на доллары. Компашка Фицджеральда уже семь лет отрабатывает своё в основном на охране при перевозке контрафактных товаров. В карманах у каждого от малоденежья можно было найти скорее паутину, чем пару центов. — Корабль в пятидесяти метрах от выхода. Доберёмся быстро. — сказал Тоширо, с тревогой глядя на корабль. — Я всё хочу спросить: откуда ты знаешь столько об объекте нашего заказа? — обратился к нему О’Нил. — Всё ведь обставлено в строжайшей секретности. Потому и команду выбрали именно нашу — небольшую, дабы лишнего внимания не привлекать. — Я слышал, как вы обсуждали газету. Так знайте: это… Всё, о чём там написано — сделало оно. — на этом моменте у О’Нила отвисла челюсть. И отчасти он многое начал понимать: Тоширо не был маньяком. Он — жертва несправедливого случая. И существо, на которое они сейчас охотятся — тому причина. Все смотрели, как за редкими молниями виднеется огромная, словно Мамонтова пещера, громада буксировщика. Глазницы-иллюминаторы исполинского корабля смотрели безразлично, в некоторой степени и неприветливо. Где-то там притаились тенёта ужаса, безэмоционально поджидавшего жертву в свои сети. Тем временем вставшая с края Огуре стояла и словно задумывалась, прислушивалась к чему-то… Впрочем — она и впрямь была сосредоточена: в одном ухе у неё был микрофон. Едва слышно она шепчет: — Мы уже на месте, всё идёт по плану. Надеюсь, ты меня не обманул и Матои будет там. Давно хочу эту сучку растоптать после того, как она со своим камуи меня подставила. Ах да, не забудь, что ты обещал мне долю от поимки монстра. Приём. — Майко Огуре притихла, спокойно оглядывая наёмников. Вроде бы не замечают. Занюханная студентка давно думала о том, что ей нечего делать среди этих мерзавцев, накуренных, небритых, потных мужланов. Когда она была главой кружка, жизнь казалась раем. Квартира, собственная группа в полном подчинении — что ещё нужно для счастья? Но зарвавшись на большее — она столкнулась с этой сорвиголовой Рюко. Она казалась Огуре этакой идеалисткой — слишком повёрнутой на справедливости. Которой в мире не существует. И почему именно ей достался камуи?! Этой жалкой и неамбициозной… А потом ещё и Гамагори нарисовался в подворотне и выпнул Майко из академии без права на реабилитацию! Так нечестно! Она должна была стать главой всей академии! Она… Ответ в наушнике отвлёк от размышлений. Голос обычного парня, почти студента, если рассчитать возраст на слух. Только слишком сухой и безэмоциональный для студента: — Ты получишь свою долю. Но не слишком увлекайся в своей мести, ведь Матои тоже установленная мною цель. Наёмники, надеюсь, тебе верят? — Пока да. — Хорошо. И не забывай главное: мне нужен образец от неё. И только от неё. Я не получу образец — ты не получишь ничего взамен. И ещё, я сниму с тебя защиту и устраню. Я надеюсь, что не зря выбрал тебя для этой работы — в конце концов, бывшая глава кружка по тактическим ловушкам и спецсредствам в Хоннодзи. А не справишься — то считай, что Матои с её камуи и монстр меньшие из твоих проблем. Отбой. — на этом связь отключилась. Сухо и на деловой ноте — на этом инструкции закончились. Огуре мысленно выдохнула, так как предводитель наёмников уже позвал её для финального обсуждения плана, перед выступлением непосредственно. Через несколько часов начнётся вторжение на корабль… А по ту сторону связи сидевший в кресле перед мониторами наблюдения и различными средствами связи человек, совсем неразличимый в тени и буквально поглощённый мягким креслом. Максимально спокойный и хладнокровный, он наблюдал за каждой деталью происходящего. Майко Огуре… Амбициозности ей не занимать. Но она слишком «мелко плавает»… Его разум был поглощён лишь одним — чтобы план был выполнен без заковырок. Впрочем, он хорошо понимал, что случайностей не избежать. Но извлечь выгоду из случившегося просто необходимо. Перед ним открылась редчайшая возможность: Кирюин Рагё пала, а следом за ней рухнет и её корпорация, подобно обезглавленному титану. Человек растянулся в довольной ухмылке, осознавая что теперь над ним никто не стоит. А значит, можно распорядиться теми материалами «Ревокс», которые «Нудистский пляж» ещё не успел ликвидировать. Самое время взять то, что полагается по праву. И в раздумии он пробормотал: — Как же всё-таки забавно работать с семейкой белобрысой дамочки. Даже когда сама Рагё канула в лету. Впрочем, пора мне в работе с ними поставить точку…