Возможности выбора.

                           Квартира в спальном районе на окраине города, обычная и скромная, на этот раз была почти до отказа заполнена крепкими мужчинами с военной выправкой. Дитера привели туда почти без сопротивления — он только попытался дёрнуться в сторону, как на плечо упала тяжёлая рука, почему-то напомнившая гидравлический пресс, и желание смыться под шумок куда-то пропало. На парня, которого довольно бесцеремонно втолкнули в комнату, уставилось сразу десятка два глаз, пара из них явственно отсвечивала красным, что вызвало буквально неконтролируемую мечту оказаться где-нибудь подальше, желательно на другой планете.       — Дитер Карлович, любить не прошу, но жаловать придётся, — провозгласил Миллер, легко приобнимая юнца за плечи.       — А почему не любить? — к ужасу Дитера поинтересовался гориллоподобный мужик у окна.       — Не пугай дитятко, Дятел, а то сомлеет, — ласково проговорил ещё один, с оранжевым шарфиком на шее.       — Да что ему сделается? Полежит чуток, а я удовольствие получу, поди не в первый раз.       — Всё бы тебе всякую шушеру в постель тащить. Нашёл бы уже себе кого, и не портил людям настроение.       — Не нравится – выйди, а мне этот птенчик нравится. Он хороший. Ты же хороший? — мужик ласково оскалился во все клыки, и Дитер тихо сполз на пол.       — Слушай, Дятел, мы вроде договорились не сильно пугать.       — Тьфу, малохольный он какой-то. Писец, ты кого нам притащил?       — Кого было приказано, — спокойно ответил Марк. — Кстати, кто-нибудь забрал мои вещи из участка? Я там себе новую футболку купил, с черепом, не хочу потерять.       — Забрали, — кивнул мужик, — я сам и забирал, пока копы на вашу бывшую камеру любовались. Хорошо рвануло, кстати. А уж кровищи! Как на бойне побывал.       — Надеюсь, это их задержит на какое-то время. Докладывай, — приказал появившийся в комнате Сандерс.       — Всё по плану, командир. Младший Карлович вот, с отцом у него отношения… странные.       — Поясни.       — Эмоциональная зависимость от одобрения, нехватка внимания, и как следствие, эпатажное поведение на грани закона, — отрапортовал киборг.       — Во даёт! — восхитился Миллер. — Как по писанному говорит.       — Цыц, — шикнул на него Дятел. — Дай послушать умных людей.       — Это киборг! — возмутился сержант.       — Пофиг!       — Заткнулись оба, — рявкнул лейтенант и повернулся к Марку. — Спросить про бумаги не успел?       — И не пытался. Нужно сейчас спрашивать, пока он не пришёл в себя. Вариант с выкупом парня за документы мы не рассматриваем?       — Пока нет. Сначала попробуем договориться миром, — ответил Сандерс.       Дитер к тому времени уже очнулся, немного послушал и понял, что нужен не сам лично, а какие-то документы, и что, получив их, эти страшные люди его просто убьют. Или того хуже — оставят тут на радость полиции и губернатору.       — А, может, договоримся? — проблеял он.       — О чём с тобой разговаривать, болезный? — ласково спросил его Дятел. — В каких позах тебя иметь? Так это наедине надо…       — Тихо, я сказал! — преувеличено строго проговорил лейтенант. — Не бойся, я тебя не отдам. Пока.       — Пока что?       — Пока ты нужен, — Марк внимательно следил за чем-то в воздухе, потом сделал неуловимое движение рукой, и крупная ночная бабочка оказалась пришпиленной к стене.       — Эй, зачем насекомую** прикончил? — лениво поинтересовался «оранжевый шарфик».       — Ламия, — коротко ответил киборг, словно это всё объясняло.       — Э?       — Укус для человека не смертельный, но очень болезненный, — пояснил Дятел.       — Тьфу, пакость. Извините, командир.       — Ничего, Алекс, развлекайся, — Сандерс ещё несколько секунд смотрел на подчинённого, не дождался ни продолжения, ни извинений, кроме щенячьих глаз и пожатия плечами, и продолжил: — Итак, Дитер Карлович, ты правильно понял, что нам нужно кое-что, хранящееся у твоего отца. Мы пытались получить это законным способом, но продавать документы профессор отказался. Тогда пришлось действовать через правое ухо левой ногой.       — Это как? — вырвалось у Дитера.       — А вот как получилось, так и действовали. Нам нужно, чтобы ты провёл на территорию несколько своих… скажем, друзей. А потом…       — А потом вы заберёте меня с собой, — перебил его Дитер, в красках представивший все последствия.       — Не боишься? — ласково спросил его Дятел.       — А что? Должен? Тут меня ждёт дорога длинная в места отдалённые, или вы думаете, что губер воспылает ко мне любовью и, обливаясь слезами умиления, поженит нас с этой дурындой? Щазззз, скорее, сделает дыру в моей черепушке и прикопает под кустиком, чтобы не вонял. А у вас я хоть немного свободным побуду.       — Я бы так не думал, — заметил Марк. — Свободы ты точно не увидишь. Если вообще жив останешься.       — Каторги — тоже, — парировал Дитер. — И вообще, вы в ответе за тех, кого спёрли… украли. Сами вы пройти в дом сможете, это понятно…       — С чего взял?       — Тут киборг, — Дитер кивнул на сидевшего в углу молчаливого парня, по-прежнему отсвечивающего красными глазами, — ему наша охранка на один зуб. Но вы почему-то не лезете, меня вот… подставили. Это ведь вы всё замутили?       — Умный мальчик, — с непонятной интонацией протянул Марк.       — Умный, мне это ещё папашка говорил. Ладно, в дом вы войдёте, оставите по пути пару трупов, мелочи же, да? Только доки искать будете, пока не посинеете. Так ведь? Ну, или пока полиция не приедет, она это быстро умеет делать, когда её не просят. А я быстро покажу. А вы меня отсюда увезёте куда подальше. Предок у меня всё лапками, да лапками, не доверял кнопочкам, говорят. А я вам ещё понадоблюсь, когда каракули расшифровывать будете.       — Ещё скажи, что новую паспортную карточку тебе дадим и бабла отсыпем, в благодарность! — усмехнулся Алекс.       — Вот ещё, я через программу прогоню и все дела, — одновременно с ним проговорил Марк.       — Вряд ли, вы же не идиоты. Просто… сказал же, тут мне конец, а там хоть потрепыхаюсь. А программа… — Дитер повернулся к киборгу, — программа, это вещь, конечно, только там ведь и ещё кое-что имеется.       — Что? — подобрался Марк.       — Ага, так я и сказал, не дурак же, — фыркнул парень, — кароч, я вам нужен, вы нужны мне, вот и будем договариваться.       Сандерс кивнул, соглашаясь то ли с суждением парня, то ли с тем, что сами они проваландаются долго. Не так, как люди — киборги просто просканируют помещение и всё. А если это в сейфе? Вскрыть его тоже нужно время, тут парень прав — просчитал их на раз. Они так и планировали, что Дитер покажет, где лежит нужное, а в благодарность его отмажут от статьи. Ну, а раз хочет, чтобы его увезли с планеты, так тому и быть: по такому обвинению его найдут быстро и вернут назад тёпленьким, да ещё и взлом квартиры добавят. Могут, по крайней мере, попытаться. Пока всё идёт по плану, даже сплюнуть хочется.       — Хорошо, дайте ему одежду нормальную, а то выглядит, как бомж на свадьбе.       — Это как? — тут же заинтересовался Марк.       — Бомжей на свадьбу не зовут, они сами приходят, — пояснил Миллер. — Дятел, дай детке бельё и носки.       — И забери мою рубашку, — добавил Марк.       — Сделаем… пошли, Детка.       — Я не детка! — возмутился Дитер.       — Тогда Щенок, — покладисто согласился Дятел.       — Почему?       — До пса не дорос, — ласково погладил парня по голове мужчина.       — Типа вы доросли, — буркнул тот, уворачиваясь от ладони размером с сапёрную лопатку.       — Мы Волкодавы, детка… тебе до нас как до Магелланова облака пешком.       Дитер открыл рот, потом закрыл, вспомнив, КОГО именовали Волкодавами. Рассказы на грани фантастики о малых мобильных группах бывших космодесантников, а ныне официальных наёмников под рукой правительства, в последние годы наводили ужас на пиратов, наркоторговцев и прочих мелких и крупных преступников всех мастей. И это если забыть о том, что среди Волкодавов были разумные киборги. Говорят, что именно из-за последних, правительство пошло на создание вот таких частей: вроде армия, а вроде и нет. Но звания, субординацию и дисциплину в них сохранили, на всякий случай.       — А разве… разве вы не… не…       — Что такое, Детка? — с притворным сочувствием поинтересовался Дятел. — Вижу, ты слышал о нас… не верь, мы хорошие…       — Местами, — хохотнул сержант.       — Это, в каких местах? — тут же влез с вопросом Алекс.       — Всё тебе покажи да расскажи, — ехидно ответил Дятел, показывая что-то ниже пупка.       — Тьфу, балаболы, — беззлобно кинул лейтенант. — Оденете вы его, или уже мне самому взяться?       — Всё, командир, уже пошёл…       Дитер понял, что сейчас с него стянут комбинезон и выставят на всеобщее обозрение. А, может, не только: недаром этот громила так плотоядно смотрит. Но нет, Дятел протянул пакет и показал на двери в ванную. Парень послушно потопал, ожидая тяжелых шагов позади, но народ даже внимания не обратил, так и трепался о том, о сём…       Все эти шуточки, подколки, пустая болтовня, так не вязались с грозной славой Волкодавов, что Дитеру на миг показалось, что над ним посмеялись, и попал он в руки какой-нибудь недобитой банде. Правда, присутствие киборга, а может, и не одного — вон и Марк какой-то странный — намекало, что всё же это легендарные десантники. И всё же, почему они не выполняют какое-нибудь задание, а сидят на этой планете? И зачем им старые сведения о давно забытой экспедиции? Их командир, конечно, не уточнял, что нужно забрать, но это был единственный вариант: отец так трясся над старыми записями, что сразу стало ясно, что требуется найти. А, кстати, где они вообще? В последний раз Дитер видел коробку с документами в кабинете отца, но там сейфа нет. Или есть? Ладно, он приведёт, а киборги пускай ищут — главное, чтобы шифр не сменился, а то весело будет. И накроется его желание сбежать отсюда, пока полиция не нашла. А эти вроде готовы помочь. Мысль о том, что Дитера развели на плохой/хороший полицейский, ему даже в голову не пришла.       В зеркале отражался парень с редкой щетиной на подбородке — вечная беда, растёт три чахлых волоска, и всклокоченной шевелюрой. Отёкшее лицо, мешки под глазами, покрасневшие глаза… И что в нём этот громила нашёл? Или ему всё равно, куда пихать своё хозяйство? Становиться любовником Дятла Дитеру не хотелось, но если они потребуют заплатить за перелёт не только документами, он готов подставиться. О том, что в случае побега из-под стражи, парня объявят в межгалактический розыск, он почему-то не подумал, уверенный, что достаточно улететь на другую планету. А мелочи вроде таможенного осмотра вообще прошли мимо его внимания.       — Утонул там, что ли? — в проеме двери появился Дятел, внимательно осматривая представленное его взгляду тело. — А ты неплох, скучать мне не придётся…       — Выйди, а?       — Понял, уже вышел! Шустрее, давай!       Подгонять Дитера было не нужно — он и так нырнул в комбинезон едва не быстрее солдата при побудке. В комнате к его возвращению почти никого не осталось, только у стола стоял Марк и меланхолично складывал возвращённую рубашку.       — Готов? Пошли.       — А… куда?       — К тебе домой. Не бойся, мы тебя не тронем.       Дитер оглянулся, громилу не увидел и недоверчиво хмыкнул.       — А на Дятла не обращай внимания, он по жизни идиот.       — Угу, вот порвёт он мне задницу в лоскуты, так это меня утешит.       — Не порвёт, — усмехнулся Марк. — Это он, так… как это у людей… — он на несколько мгновений замер и выдал: — Флирт – это манера поведения, привлекающая внимание потенциального сексуального партнёра. Иногда является прелюдией к сексу… ухаживает он так… понятно?       — А ты… ты киборг что ли? — тонким от страха голосом выкрикнул Дитер.       — Да. Проблемы?       Парень помотал головой, сообразив, что если тот его в камере не тронул, то сейчас точно не убьёт.       — Идём, все уже погрузились, ждут только нас.       Дитер понуро поплёлся за киборгом, мечтая проснуться в своей комнате. И уж он бы больше никогда… Что «никогда» Дитер додумать не успел, как-то очень быстро оказавшись во флайере. Его тут же облапали и усадили на колени, не дав даже осмотреться.       — Дятел, хватит уже пугать Детку, — недовольно заметил Сандерс.       — Я не пугаю, командир. Мест больше нет, не на полу же ему сидеть, не киборг же.       — Не киборг, это ты верно сказал, — вздохнул лейтенант и оставил непрошибаемого подчинённого в покое. К тому же Дятел пока границ не переходил, а в то, что он будет принуждать парня, никто не верил: несмотря на упоротость, совесть у него всё же была. Иногда.       Флайер тихо гудел, намекая на почти критичную загрузку, Дитер привалился к широкой груди Дятла — всё равно уже было — и смотрел вниз, на пригород, застроенный небольшими домами. На планете до перенаселения и, как следствие, до небоскрёбов, было ещё лет с тысячу, а потому народ жил вольно, устраивая при доме парки и сады. А вот и знакомая улица. Сколько раз он с гиканьем проносился над крышами, нарушая все правила и покой соседей? А сейчас подлетает тихо, в компании опасных чужаков, и кто знает, чем закончится эта авантюра? Впервые парень задумался, что до этого момента жил как-то неправильно. Не то, чтобы он проникся сразу и радикально, решив изменить своё поведение и стать примерным сыном, направившим свои стопы в ближайший колледж… что там, кстати, преподают? Робототехнику? Ах, нет, сантехнические работы в условиях современного мегаполиса. Как раз по нему работа — чужое дерьмо разгребать. Дитер тяжко вздохнул, жалея себя, любимого, и наткнулся на взгляд Марка в отражении на стекле.       — Не бойся, мы не тронем тебя, — повторил киборг. В сочетании с красными глазами это утверждение выглядело жутко и неправдоподобно.       — Только слегка помнём, — зловеще прошептал Дятел.       — Прекрати, — холодно приказал Марк, удивив этим Дитера неимоверно. — Пошутили и хватит.       — Понял, не ору! Ладно, не тушуйся, жив будешь, не помрёшь. А вот и домик твоего папаши. Узнаёшь?       Дитер кивнул и по сигналу перебрался вперёд, показывая, где лучше и незаметнее посадить флайер. На улице уже стемнело, и ничей досужий взгляд не заметил рассыпавшихся по парку Волкодавов.       — Сюда, — Дитер подошёл к задней двери и потянул за ручку, собираясь открыть, но был мягко остановлен Марком.       — Подожди, я проверю.       Парень постоял, глядя как киборг, замерев, сканирует местность. По крайней мере, это было похоже именно на этот процесс. Марк отмер и кивнул, разрешая.       В зимнем саду было тихо, даже компрессор в аквариуме не шумел. В доме тоже не было слышно ни шагов, ни разговоров.       — Интересно, а где все? — пробормотал Дитер, направляясь в кабинет.       — В морге, — коротко ответил киборг.       — Что? Вы их…       — На опознании, — пояснил Марк, слегка удивлённый такой реакцией.       — Каком? — не понял парень. — В смысле, кого опознают?       — Тебя, разумеется. Хотя, что там опознавать непонятно, одни фрагменты.       — Какие фрагменты? Чего?       — Тел. Ты разве не видел, что я оставил свёрток с двумя телами?       Дитер вспомнил, что тот действительно забрасывал в дыру какой-то тюк, и застонал, сообразив, наконец, что за пятна были на полу флайера.       — Ох… щасблевану…       — В унитаз, пожалуйста, — холодно велел киборг, — не стоит оставлять тут свой биологический материал.       Дитер сглотнул и решил, что хуже уже не будет: ну и ладно, всё равно генетический анализ быстро покажет, что его в камере не было.       В кабинете, пустом и тихом, горел свет, и валялись рассыпанные по столу бумаги: отец был консерватором и предпочитал делать наброски заметок вручную. Потом приходил секретарь и после долгих мытарств переносил всё в цифровой формат. Он огляделся, гадая, где отец скрывает сейф, но Марк уже уверенно направился к шкафу в углу, где, как Дитер всегда полагал, хранился коллекционный алкоголь. Да что там полагал — пару лет назад он пробрался сюда в отсутствие отца и выпил прямо из бутылки что-то вонючее и сильноградусное. Ох, как и выворачивало его после!       Но, как оказалось, позади фальшивой стенки располагалась дверка сейфа, которую с легкостью обнаружил Марк.       — Код?       — А?       — Назови код, — терпеливо проговорил киборг.       Дитер сосредоточился и выдал буквенно-цифровое сочетание, заученное давным-давно. Зачем ему это нужно, он никогда не понимал — к сейфу-то его не допускали. За раздумьями о своей трудной судьбе парень не заметил, что Марк открыл дверку, осмотрел содержимое и начал перекладывать нужное в большой рюкзак, взявшийся непонятно откуда. И глядя на точные размеренные движения, парень вдруг отчётливо понял, что он больше не нужен. И сейчас его в лучшем случае оставят здесь, а в худшем просто свернут мимоходом шею, и всё закончится навсегда.       — Что стоишь? Решил остаться? — Марк был уже у двери, оглянувшись на миг на замершего парня.       Дитер помотал головой и побежал за киборгом: там была хоть какая-то надежда на лучшее…                            ***       Где-то в роскошном кабинете на Старой Земле.                     — Ну?       — Чисто.       — Они что-нибудь заподозрили?       — Нет, сэр. Пока всё, как обычно.       — Надеюсь, что и дальше проколов не будет. Нам нужны эти тех… ЭТО.       — Да, сэр.       Из открытого окна, затянутого тонкой плёнкой силового поля, удушающее пахло сиренью, тихо шелестел кондиционер, отсекая вредные примеси и пропуская ароматы. Импозантный мужчина в строгом костюме, который слегка разбавлял оранжевый галстук, лениво просматривал файлы.       — И вот ещё… губернатору не забудьте передать, что я им доволен.       — Есть, сэр! Ваша благодарность выразится в денежном эквиваленте?       — Нет, — скривился мужчина. — С него хватит и устной благодарности. И пусть пока закрывает глаза на похождения своей дочери.       — Хорошо, сэр…                     ***              А это вообще непонятно где…                     — Что скажешь?       — Люди зашевелились…       — Хорошо. Следи за ними.       — Будет сделано!       — И не забудь, эти технологии должны быть наши. И не только они. Ясно?       — Да…