Возможности выбора.

                           О том, что таможня могла не выпустить Дитера, он подумал, когда корабль уже прыгнул. Всё время, пока «Первая ласточка» разгонялась, пока пилот и навигатор работали, а капитан делал вид, что им помогает, парень провёл в пустой каюте. Марк ухватил Дитера, едва они миновали шлюз, и втолкнул в двери, велев не отсвечивать. Сам киборг не стал заморачиваться с пристёгиванием, а сразу куда-то ушёл. Дождавшись мягкого толчка, сообщившего, что они ушли в прыжок, Дитер выбрался из каюты и направился в поисках камбуза. На запах определить, где находится вожделенная раздача пищи, не получилось, зато ему попалась кают-компания, где нашёлся Марк — почему-то тот был самым не страшным, второй киборг и командир всей этой команды гопников в законе.       — Здрассьте… — Дитеру стало противно, когда он услышал свой писклявый голос.       — Угу, — ответил ему только Сандерс: оба киборга сидели неподвижно, глядя в виртокно, где с немыслимой скоростью мелькали координаты планет и их каталожные названия. — Голодный?       — М… да…       — Там возьми, — Сандерс кивнул на стол, где стояли тарелки с горкой бутербродов.       — Ага, спасибо… а что это они делают?       — Ищут планету, на которой побывал твой прадед.       — Зачем? Вам что, других мало? — удивился Дитер.       — Надо, — таким тоном отрезал Сандерс, что парень заткнулся очередным бутербродом, надо сказать, довольно вкусным даже без чая.       Карлович жевал, смотрел на киборгов и чем, дальше, тем больше понимал, что никуда его не отпустят, пока, по крайней мере. Да и потом, светит ему дальняя планета где-нибудь в жопе мира, под чужим именем и без денег.       — Командир, — подал голос Марк.       — Нашли?       — Три планеты. На самом деле их двенадцать, но эти самые перспективные.       — Проверим все, на всякий случай, — возразил Сандерс.       — Семь проц… Шансов, что на них найдётся искомое почти нет.       — И что? — удивился Сандерс — Планеты пустые, мало ли что там может быть.       — Или не открытые миры, — подал голос второй киборг.       — Кстати, да! — согласился Сандерс. — Можно будет подать заявку от ОЗК на право первой добычи* или типа того…       — Это лучше, чем становиться «чёрными геологами» и шакалить на бесхозных планетах, — подвёл итог Марк.       Дитер благоразумно молчал, слушая неторопливую беседу — он уже понял, что вся эта компания что-то ищет, и наводка как раз в тех документах, украденных из его дома. Интересно, что там такого ценного, если ради этого Волкодавы пошли на такой риск: подставить одного из своих? На время, разумеется, и только ради того, чтобы… вот зараза! А ведь это всё проделано, ради него!       — О! Командир, а парень понял, — одобрительно заметил Марк.       — Что я должен был понять? Что раз я тут, то это всё не кража, а заимствование? Да? Вместе со мной? — с вызовом спросил Дитер.       — Нет, ты понял не так, — подмигнул ему вошедший Дятел. — Всё очень просто, Детка. Ты влюбился, но боялся признаться себе и миру, вот и полез на губернаторскую дочку. Клин клином, как говорят. Но любовь в твоём сердце была так сильна, что ты воспользовался моментом и сбежал вместе с опасным рецидивистом…       Марк ухмыльнулся и оскалился, показывая, какой он страшный и опасный.       — Рецидивистом?       — Киборги моей линейки умеют подделывать отпечатки пальцев, — любезно просветил Марк. — Ты совершил побег, а может и поспособствовал ему, вместе с Марко Поло, опасным преступником, объявленным в розыск.       — Имя какое-то знакомое, — растерялся Дитер.       — Путешественник такой был, на Земле, давно.       — Не, я потом слышал… А! Вспомнил, в баре народ трепался, типа этот Марко свистнул то ли корону, то ли ещё какую цацку из музея. Он, да?       — Умница, — погладил его по голове Дятел, непонятно откуда появившийся в кают-компании. — Вот с ним ты и сбежал, а вместо себя подкинул фрагменты трупов и взорвал камеру. Ай-яй-яй, какой ты нехороший мальчик. Тебя наказать нужно… Но ничего, теперь я займусь твоим воспитанием.       — Дятел… — поморщился Сандерс.       — А что, командир? До двадцати с лихуем лет дожил, а ничего не умеет, ни в морду дать, ни просто… дать.       — Это что, вы меня реально подставили, да? Ну, вы, урррроды, — Дитер поднялся, не зная, что ему теперь делать: назад дороги при таком раскладе нет, а громила прав — он даже драться не может. И толку нет, тут одних киборгов два штуки, не говоря, что на него вообще одного Дятла хватит.       — Не, мы тебе шанс дали. И себя прикрыли: это ведь ты взял без спроса у отца документы и отправился за приключениями на свою упругую попку, — Дятел шлёпнул по вышеупомянутой части тела.       — Извини, но он прав, Карлович. Ты завяз в этой истории по самые уши. Но есть положительный момент: ты не пойдёшь по статье за изнасилование несовершеннолетней.       — Ну, да… статья за пособничество рецидивисту, куда как лучше! — горько ответил Дитер. — Ну, кто первый в очереди на мою задницу? Ты? Или ты?       — Нет, Детка, — Дятел облапил парня, — ты только мой.       — Убери руки, — негромко проговорил Марк.       — С чего вдруг? — удивился тот.       — С того, что он сам решит, с кем ему заниматься сексом, — холодно ответил киборг. — И он живёт в моей каюте. И под моей охраной.       — Понял, не дурак, — проворчал разочарованно Дятел. — Дурак бы не понял.       Второй киборг смахнул виртокно, встал и потянул за собой Дитера. Тот не сопротивлялся — смысл? Не позволить машине увести себя, всё равно, что спорить с флайером.       — Зачем ты ему это рассказал? — тихо спросил Марк у Сандерса.       — В смысле?       — Теперь он считает нас подлецами.       — А мы и так… не ангелы. Или нужно было подставить ОЗК? И объявить на весь Космос, что киборги вышли на поиски таинственной цивилизации, которая владела такими технологиями, что даже центавриане посереют от зависти? Прикинь, какая охота тогда начнётся на вас, начиная от пиратов и заканчивая правительствами почти всех рас? Вы и так висите на волоске, сам же говорил, что перечислений из бюджета не было уже два месяца, а те, что были — мелочь. А, может, вы все стройными рядами пойдёте в правительственные спецвойска, которые вот прям щаззз организуют для киборгов, и снова будете выполнять приказы и умирать ради чужих целей? Только уже понимая, что не хотите этого делать, что вы надеялись на лучшее, а жизнь снова повернулась к вам филейной частью и улыбнулась ягодичными мышцами. Нет, на войне все средства хороши.       — Вы, люди, странные…       — Ничуть, — покачал головой Сандерс. — Мы своих не бросаем, особенно, если их спецом подставляют.       — А если уже вас обвинят в нарушении приказа? Пойдёте под трибунал? — спросил Марк.       — Это оправданный риск, к тому же я подстраховался, — лейтенант усмехнулся. — Мы же в отпуске, а чем занимаются отпускники, никого не волнует, главное, чтобы это было в ладах с Уголовным кодексом и законами Федерации. Операция прошла чисто, следов нет, так что всё под контролем.       — Ну, да… в полиции знают, что Дитер не виноват: Марко Поло успели задержать на другой планете. Родителям мальчишки уже сообщили, что в камере останки не их сына. Профессор Карлович молчит об изъятых документах, а губернатору выразили благодарность. Формально за правильные действия при нападении террористов, а в реальности… сам знаешь за что. А парень? Когда ты скажешь ему?       — Когда мы найдём нужное. Или убедимся, что сокровища якобы древней цивилизации – это бред воспаленного сознания больных людей. В любом случае, он в накладе не останется: жив, цел и на свободе. А если отыщем планету, то и денег получит, мы же не звери, — ответил Сандерс.       — Ну, да! Мы — Волкодавы! — заржал Дятел. — Слушай, Марк, а ты, что, серьёзно про парня?       — Да. Не лезь к нему. Захочет – его дело. А до того… не лезь.       Дятел махнул рукой, состроив расстроенную моську, но возражать не стал: знал по опыту, что если киборг упрётся, то его с места на сдвинешь. Неизвестно, каким тот был оборудованием, а вот человек получился на редкость упрямый. Правда, было одно смягчающее обстоятельство: договориться с киборгом можно было, если факты оказывались более убойными, чем логика Марка. В глубине души Дятел понимал и одобрял это поведение, но когда это не касалось собственной персоны. Ладно, пусть пока так, а там поглядим. Тем временем в кают-компанию подтянулись остальные Волкодавы, и Сандерс, кивком головы велев открыть виртокна, начал совещание.       — Итак, что мы имеем?       — Координаты? — поинтересовался Алекс.       — Не похоже…       — Нет, — согласился с Койотом командир. — Имеем мы двенадцать планет, на которых побывала экспедиция. Три киборги сочли наиболее перспективными…       — Восемьдесят шесть и девять десятых процента.       — Спасибо, Марк. Итак, они считают, что времени терять не стоит и нужно направляться сразу туда. Но я думаю, что нам нужно целенаправленно проверить все двенадцать.       — Зачем? Я согласен с киберами, — пожал плечами сержант.       — Затем, что, во-первых, за нами следят…       — Точно?       — Девяносто четыре процента.       — Точно, Дятел, точно, — успокоил его Сандерс. — Или, скорее, наблюдают. В то, что мы похитили младшего Карловича и под угрозой чего-то там страшного заставили его забрать документы прадеда, верят плохо. Зато задают резонные вопросы — а зачем нам это надо? И прогулки по разным планетам, с целью запутать преследователей, я считаю неплохой идеей.       — Ладно, командир, согласны. Давай, говори дальше.       — Спасибо, Койот, — усмехнулся Сандерс. — Итак, у нас есть направление, есть деньги. Немного, но уж что имеем, так что будем или экономить, или зарабатывать. Идеи есть?       — Вариант «ограбить банк» не предлагать? — невинно спросил Алекс.       — Если ты сам пойдёшь, тогда принято.       — Ага! За всех отдуваться? Нет уж!       — Тогда этот вариант не наш метод. Ещё идеи?       — Наши услуги, — пожал плечами Дятел. — Или как?       — Или никак, — отрезал Сандерс, — терять время на то, чтобы сорваться и выполнять чьё-то задание, у нас возможности нет. Вот если что-нибудь по пути попадётся, тогда другое дело, да и то если начальство одобрит. Никто не забыл, что мы пока под крылышком правительства? Нет? Вот и славно, значит, пока мы в законном отпуске, работаем на себя, но без криминала.       — Командир, боёвка у нас в порядке, снаряга – тоже. Жрачки достаточно, «Ласточка» вообще после капремонта. Полетели, а по ходу дела разберёмся. Только я тоже предлагаю прошерстить все планеты, вдруг, что ценное найдём.       — Лицензия на изыскания у нас есть? — уточнил Алекс.       — Да. Я послал запрос, ответ отправили на Кассандру со всеми документами. Имеем право проводить первичные изыскания, в случае обнаружения чего-нибудь ценного наша доля десять процентов, правительству — остальное.       — Крохоборы, — проворчал Койот, — могли и больше отломить.       — Скажи спасибо, что такое соотношение, некоторые за меньший процент работают.       — Тогда, я – за, — высказался Алекс.       — Принято, — поддержали остальные Волкодавы.       Дитер рискнул выбраться из каюты к вечеру по корабельному времени, ближе к ужину. В коридорах было пусто, только где-то в конце из-за приоткрытой двери доносилось чьё-то пыхтение, поначалу принятое за что-то непотребное, но кривая надпись на стене «тренажёрка» объяснила природу звуков. Да где-то ещё громко хохотали на несколько голосов, то ли травили анекдоты, то ли байки, то ли что-то третье. В кают-компании было безлюдно и безкиборгно, зато на столе нашлась миска с подсохшим печеньем и бутылка газированной воды с надписью «вскрывать осторожно». Отвинчивать колпачок парень не рискнул, сцапал печенюшку и уселся в углу на диване — подумать о своей нелёгкой судьбинушке.       Думалось плохо. На память почему-то лезли детские воспоминания, когда он мальчишкой убегал из дома к старому оврагу, подолгу стоял на его краю, представляя себя первооткрывателем новой планеты. А потом до поздней ночи рисовал карты материков, придумывал животных и растения. Кажется, его детские мечты скоро сбудутся: высадят его где-нибудь на пустой планете, и будет он изучать флору и фауну на собственном опыте, пока его не сожрут. На зубах хрупнула ещё одна печенюшка, Дитер всё же потянулся к бутылке, и вздрогнул, когда увидел возникшего неизвестно откуда киборга.       — Фу… напугал.       — Сильно?       — Да, нет, не очень. Слушай, а тебя как зовут?       — Рик.       — А меня – Дитер Карлович. Вот и познакомились.       Зачем ему это было нужно, парень не сказал, а по какой причине киборг решил подойти — не спрашивал. Ответы на вопросы будут позже, пока нужно подумать и… подумать…       Например, когда из восторженного мальчишки, мечтающего о подвигах, вырос циничный парень, плюющий на всё и всех. И что теперь делать, когда его выдернули из привычной жизни, подставили по полной и поставили перед фактом — или ты с нами, или… и вот второе «или» было хуже некуда.                     ***              Где-то далеко, без точных координат.              — Итак, вы все должны понимать, что операция вошла в решающую фазу. Теперь только от наших возможностей зависит, получим ли мы нужный результат или технологии архишан так и не попадут в наши руки. Поэтому, первое…       Руководитель говорил долго, перемежая слова угрозами, грозя карами в случае провала, и сдабривая обещаниями в случае успеха. Подчинённые внимали ему, не сводя преданных глаз, и лучше, чем кто-либо понимали, что если технологии успешно перекочуют в их руки, то все награды достанутся верхушке, а вот если дело провалится, то им грозят очень и очень печальные последствия.       Мало кто знал об архишанах, ещё меньше догадывались, на что они были способны и чем владели, но даже минимальные сведения, подкинутые людям в нужное время, сподвигли тех отправиться на поиски. Жаль, что так поздно, но эти человеки такие тупые!       И ещё меньше было тех, кто знал, какую роль во всём этом сыграл их народ. И уж тем более не догадывались, что конкретно они сделали, когда выполнили заказ Федерации по производству киборгов.       — Конечно, планировалось несколько иначе. Мы предполагали, что люди, получив такую заманчивую приманку, тут же отправятся на поиски технологий архишан.       — Инфекция… — робко вякнул кто-то из задних рядов.       — Да… инфекция смешала нам все планы. Сначала документам не было оказано должного внимания, а нечистый на руку потомок одного из людей их вообще присвоил. И если бы не вовремя подброшенная киборгам информация, дело могло отложиться ещё на годы.       — Но сейчас же всё идёт как должно?       — Сейчас? Не сказал бы… когда мы планировали операцию, подразумевалось, что в составе экспедиции будут только люди. Но вмешалась третья сила — киборги. И к чему приведёт их появление, мы пока не можем предугадать.       — Но киборгов, по сути, сделали мы!       — Да, и это дает надежду на успех! — с воодушевлением воскликнул докладчик.       Ему дружно зааплодировали, поддерживая энтузиазм. Для центавриан было нормальным подбросить информацию нужным расам, дождаться результата и наложить на него свои лапки. И лучше всего будет, если в процессе поисков эти расы сцепятся между собой и освободят путь ученым с Центавра.       — И, пожалуй… стоит отправить кое-какие сведения нашим друзьям из правительства Федерации…                                   ___________________       * Мир у меня всё больше уходит в ОСС, пусть будет параллельный с вкраплениями оригинального.