Возможности выбора.

                    Прыжок. Гашение. Прыжок. Гашение. Прыжок...       — Всем занять свои места, корабль входит в зону высокой турбулентности!       Бесстрастный голос дежурного офицера застал Дитера у иллюминатора, в который он тщетно пытался рассмотреть что-то кроме чёрно-синих завихрений. Планета, куда они садились, была уже изучена, описана и признана неперспективной. Она не отличалось пустотой, как предыдущая, и не славилась чем-то кроме высоких травяных лесов, напоминавших по своей структуре заросли на Земле в Палеозойскую эру, примерно Девонского периода. Другими словами, на ней росли папоротники, хвощи и плауны. Но здесь помимо всяких моллюсков и прочих простых форм жизни уже появились первые насекомые, пока ещё неуклюжие и редкие. Такие же редкие, как растения, которым требовались их услуги по опылению. Разумной жизни тут отродясь не было, как аванпост для развитой космической цивилизации она не подходила по причине неудобного расположения: звездная система болталась на самой окраине, разве что кто-то из другой Галактики залетит. Одним словом, перспективы никакой. «Икар» и садился сюда только для того, чтобы провести быструю геологоразведку и лететь дальше, кроме сомнительной прогулки по пересечённой местности бодрой рысью. Понятно, что они были тут далеко не первыми, планету уже проверили на наличие полезных ископаемых, нашли, само собой, но… всё то же самое: далеко, долго и скучно. Но для киборгов понятия «скучно» не было — главное, прикинуть, а не пригодится ли им в будущем этот мир? Не купить, разумеется, и не захватить, кто же даст? А взять в аренду на пару десятков лет, аккуратно изъять нужное количество ценных ресурсов и отбыть восвояси. В конце-концов, правительство вполне может откупиться от ОЗК какой-нибудь льготой для разработчиков.       Без комиссий и проверок «Живых» и не очень тут не обойтись, но лучше маленькая рыбка, чем большой таракан, и в некоторых случаях можно пойти на уступки и сменить часть недоданного финансирования на что-то другое.       — Марк, а ты снова туда пойдёшь?       — Да.       — Страшно?       Марк на мгновение задумался: люди почему-то задают странные вопросы, а как на них ответить, он не знал. Что такое страх для киборга? Нежелание выполнять глупый приказ? Осознание, что его действие может привести к гибели? И как разделить то, что тебе не хочется идти туда, потому что там минное поле или ловчая яма хищного паука, и один неверный шаг приведёт к гибели. Или нежелание, чтобы вместо тебя на мине подорвался твой друг? С некоторых пор, Марку стало трудно решать, когда следует засунуть за спину всех, до кого можно дотянуться и принять первый удар на себя. А когда следует расслабиться и позволить своим сослуживцам — не самым последним солдатам, кстати — пойти самим.       Очень трудно, на самом деле, особенно, когда понимаешь, что будет очень неприятно увидеть взлетающее от взрыва тело.       — Да.       — Ты же киборг!       — А что, киборг не человек? — удивился Марк, которого в последнее время убеждали как раз в обратном.       Теперь задумался Дитер. А ведь действительно, насколько человек тот, кто сидит сейчас напротив? Внешне их с Марком не отличить, разве что тот более развит физически, да выглядит гораздо спокойнее. Внутри те же органы, кровь, идентичная человеку, те же рефлексы, условные и безусловные. Дитер вспомнил про импланты, про усиление костей, про повышенную регенерацию и усомнился в идентичности его и киборга.       — Не знаю, — растерянно проговорил парень.       — Я знаю, — резко проговорил Марк, — я тот, кого создали в этой вашей лаборатории, такой, каким задумали люди, каким заставила быть программа, вот только беда-беда, выполнять тупые приказы тупых человечков почему-то не хочу.       — Я не отдавал тебе приказов!       — Ты – нет, тут и без тебя хватает желающих.       — Сейчас тоже?       — Сейчас я решаю, кто имеет право приказывать, а кто – нет. И ты в их число не входишь, — отрезал киборг.       Повисла тишина, неприятная и тяжёлая: Марк злился, что вёл себя словно обиженный человек, а Дитеру было неловко: он-то никогда не задумывался, как относятся другие к его распоряжениям, зачастую неприятным или глупым. Он вспомнил, как однажды, распоясавшись, заставил неловкого официанта убирать с пола сброшенное туда полное блюдо. Ещё и ногами потоптался, чтобы осколки помельче были. Лицо опалило жаром, Дитер опустил голову, стыдясь самого себя за тот поступок.       Тихо прошелестела дверь каюты, и киборг вышел, не забыв захватить с собой чашку с недопитым чаем. А Дитер остался смотреть вслед ему.       — Ты что такой? — киборгу было всегда странно, каким образом Сандерс понимает, что происходит с его подчинёнными.       — Не знаю, — буркнул Марк.       Говорить о том, что он сорвался и… И что? Сорванные киборги, по-настоящему сорванные, не ограничились бы душещипательной беседой, а просто свернули шею человеку. Но их короткий обмен репликами трудно было назвать долгим разговором «по душам», и непонятно теперь, почему Марку так хочется грохнуть кружкой об стену.       — Его Детка достала, — хохотнул Миллер.       — Почему? — удивился Сандерс. — Он же вроде тихий.       — Бесит, — коротко ответил киборг, вызвав понимающие взгляды остальных: Дитер раздражал многих. И тем, что домашний мальчик так и не понял, куда вляпался, и тем, что, несмотря на своё двусмысленное положение и туманные перспективы, оставался тем же наивным и капризным мальчишкой, уверенным, что с ним ничего не случится.       Лейтенант промолчал, развернул виртокно и предложил план работы на планете. В принципе, он мог просто отдать приказ, и группа пошла бы, не рассуждая, но в их команде сложилась другая практика: сначала они обсуждают, а потом действуют. И то случаются накладки, а уж если лезть тупо напролом, так до этих пор никто бы не дожил, даже киборг. Кстати, за ним чаще всего и оставалось последнее слово.       — Нормально, — фыркнул Миллер, — пришли, проверили, ушли. Как вам задачка?       — Без особенностей, — согласился Койот, — только тут сыро, болот много. Надо бы как-то внимательней. А может, флайер возьмём и спокойно всё посмотрим?       — И так на нём полетим, что ноги зря бить. Ларри, ты там геосканеры настроил? Или у тебя снова «неполадки в программировании»? — поинтересовался Алекс.       — Настроил, что там было настраивать?       — Ну, не знаю, в прошлый раз ты нам что заявил? Что он в нерабочем состоянии, а в результате чуть вам с Марком жопы не подпалило. Ты, конечно, не такой ценный кадр, но тоже жалко.       — Почему это меня оценили ниже киборга? — притворно возмутился Блум.       — Потому что я умнее, — под хохот остальных невозмутимо ответил Марк и спросил: — Мы идём или болтаем? А то я могу и в каюту вернуться.       Киборг поймал чуть удивлённый взгляд командира и виновато пожал плечами: в самом деле, чего это он тут раскомандовался.       — Можем пойти, можем — полететь, а можем здесь остаться, — Миллер щёлкнул Марка по носу, — будешь Детку воспитывать.       — Ладно, народ, хватит веселиться, — посерьёзнел Сандерс. — Значит, первая группа: Песец, Койот, Дятел, прикрывает Алекс. Командир — Миллер. На Блуме — собрать данные по миру, анализировать будем здесь. Ты понял, Ларри? Никаких воплей на тему: «Всё супер, какие россыпи и давайте туда заглянем, там по всем признакам какие-то камушки». Ясно?       — Ясно, — пробурчал геолог, знавший за собой такую слабость, как увлечение сбором данных.       Лейтенант развернул огромную карту, переданную Искином. Голосъёмку с орбиты и найденные в архивах файлы уже успели совместить, делая поправку на изменения, и теперь можно было спокойно рассчитать маршрут, начиная от корабля и заканчивая самыми перспективными местами. Таковыми были признаны горы, с подозрительными долинами. Непонятки при просмотре начались, когда было отмечено идеально ровное расположение и форма плато. Понятно, что со временем что-то осыпалось, что-то отплыло, что-то размылось, но круги, квадраты и прямоугольники не распознать было почти невозможно.       — Отправляетесь сюда, облетаете горы, смотрите, что это за образования, проводите геосканирование, при необходимости, высаживаетесь. Образцы берёте с собой, тут мы, конечно, полный анализ не проведём, но предварительные результаты у нас будут. По данным предыдущей экспедиции…       — Это наша? Ну, в смысле… — вмешался Алекс.       — Нет, — Сандерс вытащил виртокно и нашел нужную строчку, — у нашей руководителем был Ринтон, а этой командовал…       Он поискал имя, потом махнул рукой и зачитал номер, под которой экспедиция значилась в реестре. Народ с глубокомысленными видом выслушал набор букв и цифр, но запомнили его только киборги.       — Короче, вам это зачем? Не надо? Вот и нечего мозги засорять. Так вот, по их данным, на планете находятся остатки развитой цивилизации, явно пришлой…       — Наследили и ушли, — кивнул Миллер.       — Да. Ну, если начистоту, то не сильно и наследили. Построили что-то для себя, но экосистему не нарушили.       — Угу, или она успела восстановиться, — проговорил Алекс.       — Или, — согласился лейтенант. — Но нам от этого ни холодно, ни жарко, потому как той самой цивилизацией, следы которой мы ищем, эта не является. Нам же здесь нужно только провести геосканирование, посмотреть, что и как, а там будем думать.       — Задача ясна, — Марк откровенно скучал: он давно уже всё понял и не понимал, зачем нужно в третий раз повторять одно и то же. Всё-таки, люди странные…        — Итак, на разведку вам отводится трое суток, связь через Марка каждый час, при экстренном случае вызываете немедленно, — с нажимом произнёс Сандерс, которому не нравились смехуёчки накануне выхода. — Флайеру разрешено садиться только в случае приемлемой площадки, запомните, у нас он только один и дорог всем не только как память, но и как средство передвижения.       — Значит, снова десантируемся на летУ*? — поморщился Койот, который после одной из таких высадок получил раздробленное колено. Правда, тогда их старательно обстреливали, а тут можно сказать, сказочные условия.       — Ничего, я в вас верю, — ласково оскалился Сандерс.       Вылетели по расписанию. Внизу раскинулось зелёное море первобытного леса, изредка прерываемое синей гладью озёр или узкими лентами рек. Вдали темнели искомые горы, а лес и луга разрезали ровные линии, будто кто-то в незапамятные времена проложил там дороги. Зачем и кому понадобилось наносить на поверхность земли специальное покрытие, если, как сейчас, например, проще летать, чем ездить? Но спросить было не у кого: те, кто построил эту дорогу в незапамятные времена, давно ушли из этого мира. О том, что планета была прародиной таинственной расы, не могло быть и речи, слишком примитивной была здесь жизнь.       Ровное гудение флайера убаюкивало, до гор оставалось ещё не меньше полутора часов лёту, и народ просто спал, не обращая внимания на красоты внизу. В окно смотрел только Блум, жадно разглядывая щетину лесов и нестрашных отсюда ископаемых животных. Для людей ископаемых, сами представители древних ящеров так не думали, живя здесь и сейчас. Да и нечем там было особо думать — мозг у них был крохотный, только-только для примитивного существования.       Команду не разбудило даже изменение тональности двигателя, они проснулись только по сигналу и потянулись к выходу, благодаря Чехова, умудрившегося приткнуть флайер на краю заросшего кустарником плато.       — Всё, народ, я вас тут оставлю, если что, звоните, я мигом назад. Песец, я тебе голосъемку сбросил.       — Угу, видел уже.       — Всё, мужики. Работайте.       И они пошли работать. __________________ * пусть будет так, это разговорная речь.