Возможности выбора.

                                  Они не просто попали — это действительно была цель их поисков, те самые технологии чужаков, в поисках которых по Космосу мотались искатели приключений: слухи-то ходили, хоть и неясные. Таинственный корабль чужаков, способный перевозить население целого города, передвигаться в гиперпространстве, не используя привычные технологии, а значит, не нуждающиеся в гашении двигатели, был ещё и готовым поселением со всеми удобствами — садись на любую планету и живи в своё удовольствие. Причем, особенности нового мира значения не имели: корабль-город закрывался защитным куполом, способным не только поддерживать нужную атмосферу, влажность или силу тяжести, но и выдержать космическое излучение. Сандерс представил летящий в Космосе гигантский пузырь, со спрятанным внутри городом, и ему стало страшно от такой нереалистичной картины. Подобных технологий у них не было, вообще не у кого, если начистоту. Думать о том, что могло послужить причиной гибели такого народа не хотелось в принципе. Померли и померли, об этом они подумают завтра. Или послезавтра. Вариант «никогда» не рассматривать! Сейчас его интересовало только одно: как быстро можно будет использовать этот корабль.       — Марк, а мы сможем летать на нём?       — Да.       — А когда? — тут же встрял Койот.       — Когда найдём экипаж.       — Какой экипаж? Погоди, мы же не умеем, нам ещё учиться и учиться. Да и не нам, на самом деле, — задумался Сандерс.       Киборг поднял на него глаза, в которых явно светилось «достал» и «дай уже поработать».       — Здесь, помимо Первого есть полный экипаж репликов.       — Погоди, ты хочешь сказать, что где-то тут спит куча чужаков?       — Да. Судя по этому, — киборг кивнул в сторону Первого, — они способны мыслить, принимать решения и выполнять действия в рамках заданной программы.       — То есть здесь спящая ячейка, готовая приступить к действиям, вот прям щаззз? — Койот даже паёк перестал поедать.       — Да.       — А мы не получим бунт на корабле? — Миллера волновали только вопросы безопасности, о более тонких материях пусть командир думает.       — Нет, это не личности в обычном смысле слова, это копии, без собственной воли, — покачал головой киборг. — У них стоит жёсткая программа подчинения хозяину. Аналог нашей, только круче.       — Как это?       — По своей сути, реплики напоминают наших андроидов, а не киборгов. Мы смогли найти возможность обойти приказ, они — нет. Нарушение, даже косвенное, просто невозможно.       — Не знаю, как они этого достигли, но лучше о такой программе скромно промолчать, — заметил Сандерс, получивший полное одобрение своим словам, как от людей, так и от киборгов.       — А как чужаки называли его? Ну, в смысле, корабль?       — Хингэрелшкэхунш.       — А?       Марк задумался, подбирая подходящие по смыслу понятия, и протянул:       — Ковчег… да, Рик?       — Да. Это понятие подходит больше всего — Ковчег.       — Класс! — восхитился Койот. — А мы всякие твари, которых по паре! — посмотрел на вежливо-внимательные выражения на лицах киборгов, и махнул рукой: — Забейте, ребята, это легенда.       Что такое легенды, киборги уже знали, и считали их откровенной глупостью, присущей людям, но вслух это не озвучивали, выяснив, что те как-то трепетно относятся к этому понятию, особенно, если там речь шла о героях. По мнению киборгов, героизм — это глупость, как тех, кто отдал такой приказ, как и тех, кто его выполнил. Вот они предпочитали проанализировать, выбрать наилучший вариант и строго следовать ему. А люди такие нелогичные и непредсказуемые, что странно было, как они вообще дожили до этого времени. Вон, даже в Космос вышли, не говоря уже о том, что придумали киборгов. Правда, тут им помогли центавриане, но всё равно, идея-то человечков. У Марка не было цели как-то принижать достижения людей, он просто удивлялся, за счёт чего те выживают. Особенно, если учитывать их стремление сначала развязывать войны, потом воевать в них, стремясь угробить, как можно больше себе подобных, а потом прикладывать титанические усилия, чтобы всё это безобразие закончить. Вот киборгам даже в процессор не может прийти просто так убить собрата. По приказу людей — да, такое было, но вот сейчас, когда подчинение человеку осталось в прошлом — нет. Правильно кто-то сказал, что киборги — это венец эволюции.       Им бы ещё разобраться с некоторыми вопросами, вроде воспроизводства разумных киборгов, восстановления и прочих мелочей, а потом уже можно будет говорить с людьми на равных, требуя полной независимости. Детище людей вышло на более высокую ступень развития, и тем придётся с таким положением дел смириться.       — Короче, будить их надо, а там видно будет.       — Нафига? Сначала разобраться нужно, а потом уже искать репликов.       — А как мы им объясним, куда лететь?       — Мы ввели соответствующую нам систему координат, — Рик ответил машинально, что-то внимательно просматривая на виртокне.       — Так, ладно, разбудим мы экипаж, дадим им координаты и отправимся к Кассандре, — прекратил базар Сандерс. — Марк, запускай процесс…       — Уже бужу, — буркнул киборг.       Лейтенант удивлённо глянул на него: что это с ним? С каких пор Марк стал таким самостоятельным? И почему начал действовать без приказа? С этим нужно разобраться, только не сейчас, не время и не место. Сандерс ещё немного поразмышлял, наблюдая за тем, как быстро порхают над консолью руки киборга, и спросил:       — А что с нашим кораблём? Следом полетит? Так мы другими путями пользуемся, если я вас правильно понял.       — Да, тут другой принцип передвижения, не привычный прыжковый от гасилки к гасилке, а что-то вроде протяженного гипертоннеля. — подтвердил Марк. — А «Икар» можно поставить на посадочную площадку. Там есть аналог силовых пут для закрепления. Только я не знаю, как они работают. Пока не знаю.       — Всё, понял… Первый, а где остальные реплики?       Первый всё это время скромно стоял в сторонке, таращась в пустоту, словно кукла, но на обращение Сандерса повернулся к нему всем корпусом и внятно, чуть лязгая на звонких согласных, произнёс:       —Центральная башня, уровень четырнадцать А, помещение КНР-237.       — Количество?       — Стандартная смена, два комплекта, шестнадцать особей.       — На дежурстве всего восемь… э… реплик? Репликов?       — Да.       Сандерс задумался, потом перевёл взгляд на Марка и приказал соединить его с «Икаром».       — … вот такие дела… — закончил он доклад. — Мы, конечно, можем остаться тут, но до первого звоночка. И так нас, скорее всего, с собаками по всему Космосу ищут.       — Это ты верно сказал, — согласился с ним капитан, — ищут. Как только стало известно, что именно вы забрали в доме Карловича, так сразу и начали искать. Неофициально, конечно, но на глаза властям лучше не попадаться. И, думаю, официально, под предлогом проверки чего-то там. А! Вот ещё что… тут мне сообщение кинули, что президент Федерации выступил с заявлением о тяжёлом финансовом положении, о сокращении субсидирования некоторых программ, ну и там много о чём ещё. И упомянул про ОЗК, что-то вроде «следует очень внимательно проверить целевое расходование средств». А знакомые рассказали, что зеленомордые как-то подозрительно оживились.       — Хреново, однако.       — Да уж. Не нравится мне это.       — Мне тоже.       — Марк уверен, что они справятся с репликами?       — Марк? — повернулся к киборгу Сандерс.       Тот в ответ пожал плечами, заметив, что с Первым пока проблем нет. А если и будут, то, во-первых, они с Риком не только быстрее, но и сильнее, а, во-вторых, у них есть станнеры, может, подействуют, ну, и, в третьих, здесь вообще-то не дети собрались, и без киборгов справятся.        — Ладно, будем разбираться по ходу дела. А мы пока поближе подлетим. Куда там, говорите, садиться?       — Сейчас… Первый! Обозначь посадочную полосу!       — Исполняю…       Реплик подошёл к панели управления, коснулся несколько кнопок, чуть вдавливая их в мягкое упругое покрытие, и доложил, что задание выполнено.       — Готово, можете лететь, — сообщил Рик, внимательно следивший за действиями Первого.       — Вас понял, вижу посадочные огни, — официально ответили с «Икара».       — А мне вот что ещё интересно, — проговорил Сандерс. — Это огромное сооружение. Так? Мы его с орбиты увидели. Так? А почему тогда в документах экспедиции про город, пирамиду и прочие интересности ничего нет?       — Кстати, да! — поддержал командира Миллер. — Я вот, от нечего делать, просматривал доки… там вот сказано про какие-то механизмы, про обломки корабля, про странное излучение и ни слова вот про это!       Сержант топнул ногой и окинул всех вызывающим взглядом.       — Согласен. Мне всегда казалось странным, что исследователи находили только руины, остатки, следы цивилизации, а мы раз — и в дамках! Или это мы такие везучие, или я что-то не понимаю.       — Или нас вели за руку, — подхватил мысль Алекса Койот. — Как детей, чесслово!       Десантники повернулись к киборгам, которые всё это время, молча смотрели друг на друга и явно что-то обсуждали, неслышное другим.       — Мы нашли «Ковчег» по нескольким причинам, — начал Марк. — Например, экспедицию предка Дитера специально навели на те обломки…       — Да? — удивился Карлович.       — Да! — и, предвосхищая вопросы, Марк продолжил: — Кто, мы пока не знаем. Кто-то таинственный подкинул уже нам, на Кассандру, систему координат, наиболее благоприятную для поиска.       — Подкинули… — задумчиво проговорил Сандерс. — И не только это… а мне всё казалось, почему вдруг нам позволили отправиться на поиски? Да ещё дали корабль с автономкой? И деньги на снаряжение нашлись… Народ, ну всё одно к одному, а?       — Да, слишком гладко у нас всё получалось. Сначала внедрение разумных киборгов в малые диверсионные группы…       — Не только туда, — возразил Сандерс, — после объявления о вашей разумности, киборгов стали использовать там, куда раньше никогда не брали. В дальнюю разведку, например. Вот и нас уже нельзя назвать десантниками в точном понимании, мы уже что-то большее.       — Согласен! Итак, кто-то буквально вёл нас, сначала обкатав взаимодействие киборгов и людей, затем… — Рик поднял вверх палец, — затем нам попались сведения о технологиях очень продвинутой цивилизации…       — Кстати, а вы заметили, что раньше кто-то очень тщательно не позволял всплыть этим сведениям? Экспедиция была, что-то увидела, готова рассказать и показать, но на обратном пути команда заражается неизвестным вирусом и погибает. Вся. Их объявили почти героями, выплатили компенсации и закрыли тему. Что-то просочилось, конечно, но смутно…       — Верно, — кивнул Марк, — куда-то исчезла часть документов экспедиции…       — Откуда ты знаешь? О таком никто не говорил! — удивлённо спросил Сандерс.       — Знаю, на первый взгляд отчет полон, но на самом деле там многого не хватает, я не буду сейчас говорить чего, но теми сведениями, что остались, смогли воспользоваться только мы, киборги.       — Понятно… — лейтенант кивнул своим мыслям. — Это надо обдумать… Что там с «Икаром»?       — Скоро будет, — коротко ответил Марк.       — Хорошо, тогда проложим обсуждение позже, когда покинем эту гостеприимную планету…       В ожидании прилёта корабля, народ разбрёлся по залу, больше всего напоминавшему не рубку, где сосредоточено всё управление, а запасной пункт. Сандерс не стал мешать ни киборгам, ни подчинённым, уселся за пульт и потыкал пальцем в консоль. Та промолчала. Он уже настойчивее попытался получить ответ, но всё, чего добился — прозрачного купола, накрывшего пульт. Сандерс едва руку успел отдёрнуть.       — А это ещё что? — спросил он непонятно кого.       Хотя нет — Марка. Тот совершенно возмутительным образом договорился с пультом и сейчас бодро работал, порхая пальцами над выпуклыми кнопками. Экран перед ним пестрел символами и диаграммами, и, судя по сосредоточенному виду киборга, тайной вся эта мешанина для него не являлась.       — Марк?       — М?       — У тебя всё работает?       — Угу…       — А у меня — нет!       Киборг скосил глаза в сторону командира и убедился, что тот совершенно прав. Более того, пульт управления полностью заблокирован от воздействия извне.       — Интересно…       Марк бросил своё занятие и переместился к Сандерсу. Легкое движение, и защитный экран исчез, позволяя киборгу запустить работу консоли.       — А так?       Сандерс снова нажал пару кнопок и получил прежний результат: пульт погас, и над ним снова появилась защита. Только на этот раз всё действо сопровождалось коротким резким визгом сирены.       — Хм…       — Вот и я о том же, — согласился с Марком лейтенант. — Тебя с Риком пускает, а меня — нет.       — Интересно, что даёт допуск для работы? — задал вопрос киборг. — Первый! По какой причине пульт управления подчиняется нам? Назови основные параметры допуска.       — Допуск — нейронный интерфейс. Для получения требуется иметь в наличии определенный ген.       Марк глянул на командира — тот сидел с совершенно ошалелым видом, разве что челюсть не уронил.       — А разве у тебя не человеческий набор генов?       — DEX-компани клялась, что это так, — ответил киборг.       — Угу, — подтвердил Миллер. — Только у истоков вашего создания стояли небезызвестные всем центавриане. Что-то я такое слышал…       — Точно! — подхватил подошедший Алекс.       — Выходит, что центавриане внесли в наш генокод что-то своё, — медленно проговорил Марк.       — Да, и это «что-то» отличное от человеческой ДНК.       — Только зачем?       Люди и киборги смотрели друг на друга и понимали, что если они узнают ответ, то долго не проживут: обладатели подобных знаний слишком опасны. Центавриане славились тем, что ради достижения своих целей не остановятся ни перед чем, а чего проще — заложил бомбу и получил ещё один пропавший без вести корабль. Мало ли таких неудачников в Космосе.       — У меня есть несколько вопросов, — проговорил Марк. — Первый, для какой цели центавриане ввели в наш генокод чужую ДНК. Второй, нет ли у нас подпрограммы, которая запустится по их приказу. Третий, почему это сочетание сработало на «Ковчеге»…       — Да, и как связаны чужие с нашими милыми и доброжелательными «друзьями», — подхватил Миллер.       — А самое главное — что нам теперь делать? — закончил Сандерс.       «И как это использовать в наших интересах?» — подумал Марк.