В ад к драконам

- Поприветствуйте хозяйку! - проводница, что сошла по ступенькам, ведущим на глубокий балкон, поманила гостей взмахом лапы. Те были только рады убраться подальше от опостылевшей воды. - Где мы? - спросила Инанна, покрутив хвостом и забрызгав всех своих спутников. - У входа, - ответила чёрная. - А теперь не задавайте лишних вопросов. Она двинулась вперёд, и через несколько минут драконница увидела золотую арку, которой заканчивался коридор. Не доходя до неё, чёрная повернулась к своим спутникам. - А теперь я вынуждена буду просить вас принять правила хозяйки. Вы не должны говорить без её разрешения, а потому я прошу вас надеть это… Самка подняла передние лапы, каждая из них держала по паре намордников из лиловой кожи. Вот тут вся троица, переглянувшись, обменялась полными неодобрения взглядами. Пьер потом просто вперил взгляд в канидку, а Инанна рычаще воскликнула: - Мы в её доме, но её дом в моей стране! Мои правила не хуже её правил! - При неподчинении она может просто затопить помещения, - безымянная длинноухая всё равно протянула намордники остальным. - Меня не жалко, - и сама нацепила свой намордник, не желая больше спорить. Перспектива вновь искупаться Инанну не прельщала, а надеяться на то, что меч поможет ей выбраться быстро через толстые внешние стены, была весьма призрачной. Потому она сама натянула намордник, хотя и сделала это с большой неохотой. Замфира свой взяла с ещё большей неохотой - на её морде он заметно растянулся, обхватывая челюсти кобылки в прочное резиновое кольцо. Пьер нацепил свой последним, после чего вся четвёрка прошла через арку… На секунду волка ослепил яркий солнечный свет. Загородившись лапой, он отступил на шаг назад и упёрся спиной в стену из белого кирпича. - Добро пожаловать в мой дом! - внезапно произнёс красивый певучий голос. - Осторожно, не помните цветы! Неведомыми путями посетители пирамиды добрались до помещений на её вершине. Их освещал естественный солнечный свет из квадратного отверстия в потолке, к которому сходились грани пирамиды, образуя наклонную изгородь, заросшую лианами и целыми цепучими кустами. Растения даже свивались друг с другом на потолке, образуя причудливую крышу, скрывавшую открытые помещения от взгляда пролетающих мимо драконов. В тени перед ними разлеглась хозяйка - высокая белоснежная чешуйчатая драконница, белая, но с чёрными кольцами чешуи на запястьях и лодыжках, с чёрными полосами на крыльях и чёрно-белой гривой. Нежась на переплетающихся вьюнах, она ела какие-то жёлтые фрукты, рассыпанные прямо на её ложе. - Наконец мы увиделись с тобой, Инанна, дочь Нингаль, - произнесла самка, рассматривая рыжую драконессу. - Подойди ближе. Инанна, прищурившись, подняла лапу к морде, но рабыня её остановила, глядя в глаза с ожиданием и надеждой и чуть потянув драконессу ко своей хозяйке. Несмотря на то, что сар-волод о многом хотела спросить опасно чудаковатую крылатую, но её заставляли молчать и подчиняться, будто Инанна не в своём собственном Нашаре! От напрыгивания с обнажёнными когтями удерживало лишь то, что Инанну интересовали дарканцы - драконы, жившие на территории Нашара в глубокой древности и обладавшие поразительными достижениями в технологии. Она сделала два шага вперёд и вдруг ощутила необычайное спокойствие. Белая драконница не двигалась с места, лишь пристально рассматривала Инанну, не удосуживаясь даже обратить внимание на её спутников. Пьеру оставалось только наблюдать за самками, потому что чёрная не давала "рабам" ступить вперёд. - Да-а-а, ты очень сильна, - завершила осмотр белая. - Можешь снять печать - я готова тебя слушать. Инанна даже не сцепила свой намордник, а разорвала его когтями и отшвырнула обрывки в сторону. - Даркана уже нет, а есть моя страна, и ты это знаешь. Почему бы и тебе не оказать мне почтение? Как тебя зовут и чем ты занимаешься в своём отшельничестве, кроме как наслаждаешься поклонением себе? - Меня зовут Косора. И, признайся сама себе, принимать поклонение приятно. Неужели ты сама никогда не мечтала стать богиней? - дарманка аккуратно положила свою лапу на крыло зверодраконицы, медленно его погладив. Инанна отстранилась, убрав крыло от когтей Косоры. - Поклонение поклонением, но чтем ты тут занимаешься? - услышав цокот когтей, самка обернулась и посмотрела на своих спутников. - Но ты правильно сделала, что нацепила намордник на велнара. Белая взглянула на обрывки намордника Инанны и кивнула. - Я не думала, что у тебя найдутся спутники. Впрочем, это не важно. Куда важнее, что ты всё-таки пришла сюда. Диалог, что поражало Пьера, был ему понятен, хотя, кажется, происходил не на русском. Видимо, одно из ложных чудес язычников или малефиков. Устало сев на траву, под которой чувствовалось лишь немного почвы до твёрдого камня, волк сделал вид, что читает, тем не менее внимательно прислушиваясь, и уши выдавали его. - А тебе есть, что мне предложить? - Инанна прервала Косору, что хотела обратить внимание на непочтительность "раба". Белая кивнула своей слуге и та поспешно подошла к ней. Потянувшись, Косора протянула ей задние лапки и чёрная стала разминать их своими коготками, массажируя ступни. - Вопрос в том, что ты предложишь мне, - ответила белая. - Меня не интересуют дела Нашара с его соседями, но беспокоит то, что власть Тьмы на просторах Нашара падает, а её ниша так ничем и не занята. - Это было оскорбительно, - хмыкнув на разнежившуюся драконессу, Инанна отошла к Зарфире, присела подле неё и принялась любоваться на лезвие меча. - Такое впечатление, что я пустое место, зря ношусь по всей стране, чтобы лично её контролировать. - Дело не в этом... - Косора подманила к себе крылом Зарфиру. - Драконам нужно нечто для веры, для удовлетворения духовного голода. Тьма могла это дать, а ты - что ты им предоставишь? "Ваша воля, делайте что хотите"? Как скучно… С этими словами она обхватила Зарфиру за талию и подтянула к себе. - Порядок должен быть везде. Есть высшие расы... - Косора отстранилась, но Зарфира уже опустилась перед ней на колени, и самка перенесла свою ладонь на её гриву. - А есть низшие, которые должны служить и ублажать высших. - Да ты говоришь прямо как Светлые Хардола! - Фыркнула Инанна. - Они поработили всех людей и наживаются на них, потому что убивать не хотят. - Хватит её слушать! - драконессы обернулись на возмущённого Пьера, который сорвал с себя намордник, но без указа. - Никакого права у вас нет называть себя высшими! Все вы смертные и попадёте в ад за свою гордыню, если не одумаетесь и не будете вести себя как взрослые, а не напыщенные принцессы! - Какой наглый велнар, - зевнула драконница.- Но кто же тебе разрешил говорить? Пьер не успел ответить на этот вопрос - две гибкие лозы опутали его задние лапы и волк повалился на спину, больно ударившись бедром. Болезненный вскрик подавила ещё одна лоза, быстро опутавшая морду самца. - Тебе нужно вышколить своих рабов, - заметила Косора. Замфира, не обращая никакого внимания на самца, сунулась было к её груди, но самка сжала её морду и сильным толчком опрокинула зебру на спину. - Последую твоему совету... - Инанна обернулась на возмущённо стонущего волка, а потом рванулась на Косору так резко, что некрылатым показалось, что она просто мгновенно переместилась. И сразу же приставила лезвие к шее, свободной лапой ухватив за крыло, грозя разорвать Косоре перепонку. - Из нас двоих - я высшая раса, а ты зазнаёшься. В твоих маленьких мозгах нет места для других отношений, кроме хозяйки с рабыней, я готова доставить тебе удовольствие пресмыкаться передо мной! Косора закатила глаза и медленно двинулась вперёд. Лезвие Радужного меча разрезало её горло, оставляя широкую рану. Кровь полилась на ложе, которое принялось дрожать и извиваться. Инанна попятилась и двинула клинком, отделяя голову самки от тела. - Низшая? Твоё самомнение когда-нибудь тебя погубит, Инанна. Ещё не успело рассеяться обезглавленное тело, а острые когти уже вцепились в спину Инанны и повалили её на живот - прямо на ложе, которое тут же принялось опутывать лапы и хвост самки, вжимая её в растения. Косора потёрла горло и пинком отшвырнула подальше меч. - Хватай его! - Косора крикнула своей безымянной служительнице, но приказу последовала не только она, но и Пьер с Зарфирой - та уже и сама сцепила намордник, осознав, что в творящемся хаосе нельзя было упускать возможность. Инанна тоже попробовала вырваться к мечу, но упругие растения притянули её обратно к полу, щекотно обвивая бабки, запястья и даже шейку. Хотя ему и пришлось срывать вьюны, Пьер всё равно оказался быстрее, однако чёрная спихнула его и закрутилась. Будь у неё свободна пасть - и она наверняка бы впилась ему в горло, но намордник, так и не снятый ею, помешал самке. Пьер не мог ударить её, но подмял под себя и зажал лапой нос, отчего зрачки самки расширились в ужасе. Рядом взревела Косора, которую зебра схватила за шею и потянула на себя, но тут же упала, оглушённая ударом крыльев. Было жалко избивать самку, тем более такую красивую, но сейчас Пьер видел перед собой не даму, а мракобеску. Поэтому Пьер без сожаления протащил её за холку и кинул в Косору, не сбив её с лап, но замедлив достаточно, чтобы дотянуться до меча... Который пропал раньше, чем до него дотянулась лапа. - Одень намордник обратно, - настоящий клинок сейчас упирался Зарфире между лопаток, царапая до крови. Держащая его Косора кивнула черношёрстой на Пьера. Лапы волка опустились сами собой. Тяжело дышавшая через нос самка приподнялась и вернула намордник на место, пока Косора, пинком отправив зебру к её собственному наморднику, повернулась к Инанне. - Я долго думала - кто выше, чешуйчатые драконы или пушистые? - оскалилась белая, прикоснувшись рукоятью меча к низу живота Инанны. - Может, ты покажешь мне разницу? И вдруг, всполошившись, Косора подпрыгнула и подняла морду вверх. Из отверстия в потолке на неё смотрела молодая волчица, дрожащими лапами сжимающая в передних золотой арбалет, над которым парили две светящиеся линзы. - Да простит тебя Господь, - произнесла самка, и яркий луч ударил в грудь Косоре. Та отшатнулась - её тело стремительно приобретало вид человеческого, но милое лицо внезапно сморщилось, как у старухи, одежда истрепалась и бесформенная груда костей и праха упала на пол. - А тебя - вряд ли, - ещё строже поглядев на черношёрстую богохульницу, нацелилась на неё, но та упала на колени и прижалась лбом к земле, скуля в признании поражения. - На... дежда? - Инанна подскочила на лапы. - Как ты здесь оказалась? - Бог направил меня, - мрачно проговорила самка, не опуская оружия. - И если меня и осудят за нарушение Заповедей Его, то, я надеюсь, ваше спасение хотя бы ненамного уменьшит мою вину. - Ты поступила по совести, - Пьер никак не мог подняться - постоянно заваливался на бок. - Это и есть голос Бога в душе. Волчица немного успокоилась и на секунду отошла, чтобы скинуть с потолка канат из лиан.