В твоих руках...

      Утром она проснулась от уже ставшего чем-то родным запаха мяты и полыни. Полынь пахла горечью, но в ней все равно было что-то приятное и нежное… запах бесконечных равнин и полей, нетронутая человеком природа и лес… В лесу полынь не растет, но отчего-то слыша этот запах Эйлин представляла себе старинный, многовековой лес. Весь такой заросший и непроходимый. Чаща из страшных сказок.       На прикроватной тумбочке одиноко стоял стакан, наполовину наполненный отваром бледно серебристого цвета.       Эйлин вся побледнела и даже дрожь прошлась по ее телу. Она точно знала, кто принес сюда этот стакан. После всего того, о чем они говорили с Джинни, ей как-то неловко было даже думать о нем. А тут он… сначала относит ее к больничному крылу, чтобы о ней позаботились. Впрочем, тут у него не было выбора, не говорить же, что это он так толкнул свою студентку, что от удара спиной, она сознание теряет. Потом отпускает к ней Джинни. Почему? Для кого угодно нынешний директор Снейп никогда не делал исключения. Комендантский час – значит, будьте добры сидите в своих общих гостиных и спальнях. Даже в библиотеку было крайне трудно попасть в это время. Нужно было запасаться книжками заранее. И вот – он так легко соглашается, чтобы Джинни навестила подругу.       А теперь еще и зелье!       Вот что все это значит? Чего ему от нее нужно? Не может быть, чтобы он все это делал просто так? Может, он тренирует ее для того, чтобы потом склонить в Пожирательницы Смерти? А что, она чистокровная, умная и способная… сейчас вот закончит с окклюменцией и возьмется ее темной магии обучать.       Эйлин повела плечами. Такая перспектива ей не нравилась совершенно.       - О, вы уже проснулись,- к кровати, обогнув ширму, подошла мадам Помфри. Она с сомнением принюхалась и удивленно посмотрела на стакан с травой. – Мисс Локвуд, что это?       - Это не вы принесли? – спросила Эйлин, цепляясь за последнюю ниточку. Мадам Помфри аккуратно взяла стакан и поднесла его к лицу, вдыхая сочный аромат, который ни с чем нельзя было спутать.       - Artemisia и Mentha! Святые угодники! Откуда это здесь?       - Что это, яд что ли? – воскликнула Эйлин. После всего, что произошло, он не нашел лучшего способа убить ее? - Я понятия не имею, проснулась – а оно здесь стоит!       - Нет, совсем не яд,- поспешно сказала лекарка, и видя, что напугала девушку, виновато улыбнулась, возвращая стакан на место.- Это очень хорошее целительное зелье. Оно целит физические увечья и может исцелять душу.       - Серьезно? Исцелять душу?       - Редкий волшебник может сварить достаточно крепкое и правильное зелье. Даже нашему,- мадам Помфри понизила голос, чтобы ее ненароком никто не услышал,- директору это не удавалось. А ведь, еще будучи студентом, он мог сварить такие зелья, которые не всегда у Слизнорта получались.       - Вы про Снейпа?       - Конечно.       - А Слизнорт?       - Он умеет, но не такой приятной консистенции. Это зелье идеально сварено. И тот, кто его сюда принес, очень заботится о вас, и желает вам скорейшего выздоровления. Я советую вам выпить его и ни о чем не волноваться.       - Интересно. Некий таинственный благожелатель, отличный зельевар, приносит мне крайне редкое зелье, а я должна не волноваться и молча его проглотить?       Эйлин взяла в руку стакан и с сомнением посмотрела жидкость на просвет. Но она была совершенно непрозрачная и даже, кажется, слабо мерцала.       - За качество этого зелья я могу поручиться. Выпейте, вам станет легче.       - Ну, уж нет. Коли ни вы, ни я не знаем, откуда оно здесь взялось, пить я его не буду. Мне мама еще с пяти лет говорила, что нельзя ничего брать из рук незнакомцев. Кто бы там не желал мне добра, пусть появится и лично мне его пожелает… вы не могли бы мне дать ту горькую настойку, что так хорошо заживляет кости?       - В ней нет необходимости,- рассеянно проговорила мадам Помфри.- У вас всего лишь небольшой ушиб спины, поддерживающего лечения будет достаточно, чтобы вы к концу недели…       - Пожалуйста, дайте мне ту настойку. Мне нужно срочно встать на ноги.       Мадам Пофри словно не слышала девушку. Она стояла и задумчиво смотрела на стакан с Artemisia и Mentha.       - Наверное, его принес Слизнорт,- сказала она неожиданно.- Больше и, правда, некому.       - Да, какая уже разница. Пить я его не буду. Да и вам не советую.       Эйлин поднялась на ноги и, забрав с собой стакан, ушла, чтобы вылить его куда подальше. Может быть, его принес Снейп, а может быть и нет… это вообще мог быть… но сколько Эйлин не думала, никого еще, способного принести ей этот отвар, она придумать не могла. Это мог быть только Снейп.       Однако, она все равно его вылила, с грустью смотря как серебристая жидкость стекает по раковине в канализацию. А ведь она так хотела попробовать это зелье!       Горькая настойка делала свое дело хорошо. Так что уже в среду вечером, Эйлин отпустили из госпиталя. Все эти два дня она провела в одиночестве. Джинни не приходила к ней – должно быть, Снейп осознал, что поступил не по-снейпски благородно и отказал ей в еще одном разрешении нарушить комендантский час. При Дамблдоре такого не было. При Дамблдоре стоило только попасть в госпиталь, пусть даже с пустяковым отравлением, палата тут же наполнялась гриффиндорцами, желающими поддержать, потравить байки и тайком подкормить какой-нибудь сладостью. Странно, большинство из этих баек было о том, как зверствует Снейп, пока тебя нет в классе. Но зверства эти были… безобидными, что ли?       Как много поменялось в сознании Эйлин. Стоило только выйти из тени знаменитой троицы и начать думать собственной головой. Такие преподаватели как Снейп необходимы. Они помогают осознать, что в мире не все так легко, как на уроках профессора Флитвика или не все такие добрые как Хагрид. В мире есть и добро и зло, и научиться сопротивляться злу, не обращать внимания на колкости и другие отрицательные поступки людей – это ведь тоже искусство, которому нужно учить.       Эйлин представила, что было бы, если бы в Хогвардсе не было Снейпа. Нет, Магконагалл, конечно, строгая женщина и может накричать если в том есть отчаянная нужда… но нет, Магконагалл, это совсем не то. Она не способна научить тому, чему научил их всех Снейп. Пусть даже они и понятия не имели, что он не просто издевается над ними, он учит их жизни.        «Кто бы ты была, Эйлин Локвуд, если бы в Хогвардсе не было Снейпа?» - задала она себе вопрос. Вопрос оказался сложным и ответ на него был неоднозначным. Не важно Снейп или любой другой, кто бы вел себя так же. Но он сделал ее сильнее. Ожидая подколок, она научилась защищаться и отвечать на них. Зная, что он никогда не простит не выполненное домашнее задание, она всегда готовилась в срок, и не только к зельеварению. Это просто стало привычкой. Исполнительность. Ответственность. И умение постоять за себя.       Наверное, осознать то, что зло может быть добром, и значит повзрослеть. Впрочем, Снейп никогда не был злом.        «А когда убивал Дамблдора?» - предательски вопрошал внутренний голос. И Эйлин гнала его подальше. У нее не было ответа на этот вопрос. И это убивало ее. Это было самым большим противоречием в характере Снейпа.       Она знала, что Дамблдор доверял ему. После всего того, что происходило в Хогвартсе, это было очевидно даже дураку. Ну не каждому дураку, но той дурочке, что внушила себе, что должна дружить с великим Гарри Поттером, это точно было ясно.       Все это время, когда она то специально, то случайно оказывалась рядом с их троицей она замечала, что Снейп помогает им. Невидимо. Ведь знали же они, что на первом курсе, это он читал защитные заклинания, когда профессор Квирелл пытался сбросить Гарри с метлы. Этого мало? Было еще много такого едва уловимого, на что они попросту не обращали внимания.       А может быть, она все это видела именно потому, что была замечательным наблюдателем со стороны. Все знала, все слышала – но ни в чем не принимала участия. Потому что ее никуда не звали с собой. Новости она или слышала в общей гостиной, или ей рассказывала Джинни. А иногда она попросту следила за тем, что делает эта троица. И помимо всего прочего, хотя Джинни ей этого и не говорила, она знает, что они помогли сбежать Сириусу Блэку и увели из-под топора Клювокрыла. Она даже знает, что они использовали маховик времени. Как много всего она знает!       А кому от этого легче? Никому.       Теперь ей нужно научиться жить по-другому, не оглядываясь на других. Жить своей жизнью. Без всех этих ненужных знаний и наблюдений. Не собирается же она в будущем написать биографию Гарри Поттера?..       Стоило еще раз признать, что в ее собственной жизни Снейп не сделал ей ровным счетом ничего плохого, даже наоборот. И…       Вот если бы он еще не убивал Дамблдора!        «Его заставили. У него не было выбора!» - произнес ее внутренний голос. Но найти ответ на вопрос, почему он не сопротивлялся, почему предал того, кто ему верил, ни она, ни ее внутренний голос так и не смогли.       Она возвращалась в общую гостиную Гриффиндора в подавленном состоянии. Снова косые взгляды, дурацкие насмешки…       Может это и называется повзрослеть по-настоящему, когда ты начинаешь понимать, что не все стоит того, чтобы над ним насмехаться, и у всего есть две стороны. И поспешно осуждать – последнее дело.       Гарри, должно быть, это понял теперь. Но почему он так долго ищет их? И почему не обратится за помощью?       Эйлин кроме всего прочего, поняла, что быть взрослой, это не бояться попросить о помощи у тех, кто может помочь. Она знала, что Гарри еще вернется в замок, потому что она знала, где спрятан один из Крестражей.       Стоило ей пройти испытание пением Полной Дамы – а она всегда пела, когда ты возвращался позже установленного часа, видно в наказание, хотя сама Дама так и не считала – и войти в гостиную, как к ней тут же бросилась Джинни и, что удивительно, не она одна. С ней были еще Луна и Невилл. Все остальные смерили их неодобрительными взглядами, но ничего не сказали.       - С возвращением! – Джинни как следует обняла подругу, и только потом отпустила.- Спина не болит?       - Нет.       - Луна и Невилл с нами.       - То есть они не перестали ненавидеть профессора Снейпа,- медленно, своим тихим, мистическим голосом, проговорила Луна.- Но они полагают, что если ты веришь в его невиновность, ты имеешь на это право.       - Даже так?       - У всего есть две стороны. И виновный для всех, может быть не виновен для одного,- улыбнувшись, сказала Луна.       - По крайней мере, никто не должен быть один в такие черные времена,- добавил Невилл.       Эйлин благодарно кивнула. Может быть, это и называется повзрослеть, когда начинаешь понимать, что быть одной – это совсем даже и не счастье.