В твоих руках...

      В комнате повисла тяжелая, зловещая тишина. Лишь слабый треск керосиновых ламп заполнял собой пространство. Красный свет рассыпался по полу, словно всполохи крови. Снейп невпопад понял, что свет был таким из-за красноватого отлива стекол у ламп. Свет был мерзкий. Но здесь все было мерзким.       И запах гари, проникающий откуда-то извне, тоже заполнял собой все пространство. Это был запах давно минувших дней. Этот запах словно достали из его памяти и швырнули в его лицо.       - Мы ведь в этом самом доме,- сказал мужчина очень тихо.       Рита вздрогнула, скидывая с плеч странное оцепенение, которое опустилось на нее минутой раньше, когда она вместе со Снейпом вернулась из своих воспоминаний.       Она взмахнула палочкой, и магия развеялась и осыпалась вниз. Комната была не просто мрачной, но прогоревшей насквозь. Лишь черные стены, лишь сгоревший пол, только потому не провалившийся вниз, что был сделан из железа. Крыши здесь не было почти совсем кроме несколько толстых балок.       Лампы исчезли вместе со всем остальным. И только яркий свет луны проникал внутрь комнаты. Луна и звезды.       Уже наступила ночь.       Как быстро наступила ночь.       - Мы слишком долго бродили с тобой по моей памяти.       Они оба посмотрела на Эйлин. Девушка была без сознания. Кровь запеклась в ранах на ее теле. Мучение прошло по лицу Снейпа и скривило его губы.       - Неужели в тебе нет ни капли света?       - Ты видел мою жизнь. Что тебе до света в ней? Я была никому не нужна. Никто не дал мне и грамма любви, чтобы я знала, что это такое. Чтобы я могла любить…       Рита опустилась прямо на пол, она чувствовала невыносимую усталость.       - Твои родители любили тебя, они отдали свои жизни за твою. Разве это не пример любви?       - Откуда мне было знать это? Замолчи, а? Мне не до твоих нравоучительных речей! Все, что ты хочешь сказать, ты уже сказал, когда принял облик моего отца!       - Будь он здесь, он бы сказал тебе то же самое!       - Ты забыл, что он был Пожирателем.       - Может быть и ты забыла, что я тоже _был_ Пожирателем? Может быть, ты забыла, что и я был таким же как ты.       - И что с тобой сталось? – усмехнулась Рита.       Она еще раз посмотрела на Эйлин и, направила в ее сторону палочку. Снейп стиснул зубы. Это было острие ножа, по которому он медленно шел. И любое неверное слово могло все испортить.       Рита однако сделала то, чего он не ждал. Веревка, которой были привязаны руки Эйлин, отвязалась от балки и девушка _медленно_ опустилась на пол. Так медленно, что она даже не пришла в себя.       Снейп напряженно всматривался в лицо Риты, отвернутое от него в пол оборота.       Была ли эта вспышка жалости, или же она просто не хотела, чтобы Эйлин очнулась и помешала их разговору? Он знал, что Рита хочет говорить. Но Эйлин и без того им не мешала…       - Я изменился,- ответил он.       - Говорят, что ты всегда был добрым. О тебе в газетах писали недавно – слуга двух господ, что под личиной зла, вдруг открыл благородное сердце,- ехидно заметила Рита.       - Когда я убивал твоих родителей, я не был добрым. Я был злым. Я был таким же, как ты – озлобленным, отвергнутым, потерявшим все. Меня предала любимая, моя мать умерла. Мне некуда было идти, и я пошел к нему.       - Придите к нему все обездоленные и несчастные…- засмеялась Рита, но смех ее получился холодным и пустым.- Ему, наверное, не сложно было собрать свою армию.       - Нет, не сложно. Как собрать, так и удержать. Потому что его все боялись.       - Мои родители его не боялись. А может быть, стоило бояться.       Она замолчала, долго и пристально всматриваясь в его лицо, потом она посмотрела на звездное небо, запрокинув голову. Снейп увидел у нее на шее старый шрам. Заколка соскользнула с ее волос, и они рассыпались по ее плечам волнами.       В лунном свете, она производила странное и даже мистическое впечатление. Она повела плечами, вздрагивая от ночного холода. В этом движении было что-то хрупкое и беззащитное.       Она снова посмотрела на Снейпа.       - Что? – усмехнулась она с презрением.- Тебя тоже тронули мои чары?       - Это ведь не чары, Рита.       - А что? Женское обаяние всегда было чарами…       - Ты похожа на свою мать.       - Я знаю. У меня ее глаза. Ее мертвые глаза.       - Я думаю, что твои родители стали Пожирателями не намеренно. У них что-то случилось, я думаю, у них просто не было выхода… и поэтому после они пытались от него сбежать. Только он не прощал измен.       - Откуда тебе знать?! Ты убил их и все! Мучил, пытал и убил! – сцепив зубы, проговорила Эйлин.       - А разве много нужно, чтобы узнать людей?       - Ах да, ты же читаешь мысли… так и о чем они думали в свое последнее мгновение жизни?       Снейп медленно закрыл и открыл глаза.       - Я сказал им, что их дочь будет жить. И я увидел мир в их глазах. Я убивал и после, но никогда я не видел мира и покоя в глазах тех, на кого направлял палочку.       - Ты лжешь! – закричала она, вскакивая на ноги.       - Ты знаешь, что нет.       Рита схватилась руками за голову, словно пытаясь сдержать какие-то мысли, что рвались наружу.       - Ты знала это все время. Они должны были умереть. У них не было шанса выжить. Не я – так другой. Темный Лорд не прощал тех, кто ему изменил. Не другой – так он сам. Я дал выжить тебе…       - Помилуй, Снейп, ты словно хвастаешься этим!       - Нет. Ты и это знаешь, Рита. Я бы хвастался, если бы оказался достаточно мудрым, чтобы после найти эту девочку и отправить в хороший приют для волшебников. Мерлин!..- Снейп сцепил зубы.- Я был бы мудрым, если бы забрал эту девочку себе, после того, как Лорд пал в первый раз.       - Трофей?       - Зачем?! Ты ведь знаешь, что нет. Ты ведь знаешь.       Рита резко передернула плечами, словно пытаясь смахнуть с себя что-то. Но это ей не помогло. Широкими шагами, она прошла по комнате. Возвращаясь к Снейпу, она почти споткнулась о тело Эйлин и посмотрела на нее с некоторым удивлением, словно она вовсе забыла, что та вообще существует.       - Ты ведь понимаешь, что я не могу тебя отпустить?       - Это дело, которое должно быть закончено,- медленно кивнул мужчина.- Я вполне понимаю это. Но эта девочка здесь ни при чем, как была ни при чем ты! Я пощадил тебя. Так пощади и ты ее.       - Да кто ж вам виноват, что вы умереть по отдельности не можете? Убью тебя, она умрет все равно.       - Но ведь есть много других способов мне отомстить, не лишая жизни.       - Но она останется с тобой все равно. Даже если мы отрежем тебе обе ноги, обе руки, выколем глаза… и оставим гнить… Она все равно тебя не бросит, а значит, у тебя будет любовь…       - Я сотру ей память. Она забудет, что когда-то любила меня. А я уеду с тобой.       - Со мной-то зачем? – спросила Рита и голос ее неожиданно дрогнул. Снейп понял, что угадал. Хотя, это вряд ли было угадыванием. Скорее он просто понял ее.       Там, в воспоминаниях, пытаясь выдать себя за ее отца, он дал ей слишком много своей любви.       Когда-то этой девочке нужна была любовь. Теперь, ей было достаточно лишь иллюзии любви, которую ей могли предложить. Беда была в том, что никто не дал ей и иллюзии. А она была слишком гордая, чтобы взять ее сама, после всего, что пережила за свою слишком долгую для своих лет жизнь.       - Ты знаешь зачем,- наконец, проговорил Северус.       Девушка растерянно покачала головой. Все уже давно шло не по плану, начиная с того мига, как эта девчонка притащилась вслед за Снейпом, со своей бесконечной любовью и непреложным проклятьем. Встреча с мнимым отцом и воспоминания, которые Снейп тщательно выудил из ее головы, выбили ее из колеи. Слова Снейпа сейчас добили.       Она знала, что он не шутит и не лжет. Она знала – просто знала – без всяких доказательств и клятв, что он не обманет ее. И если он теперь сказал, что сотрет этой девчонке память, а сам пойдет с ней – значит, так оно и будет.       Ненависть ведь тоже форма любви.       - Мы заключим непреложный обет. Ты поклянешься, что сотрешь девчонке память, а сам навсегда останешься со мной.       - Нет,- спокойно возразил ей Снейп.- Если это будет клятва – ты никогда не будешь уверена, что я остаюсь с тобой потому что, я хочу этого, а не потому, что должен. У тебя есть мое слово. Его должно быть достаточно. Ты должна мне поверить. Иначе будущее, которое ты хочешь со мной строить, не имеет смысла. Ты сама это знаешь…       Рита знала. После первого умственного возбуждения, мысли медленно текли у нее в голове. Словно нехотя сменяя одна другую.       Он убил ее родителей. Потому что должен был. Не он – другой бы это сделал. Но если бы не он – ее бы не было.       Последняя мысль, что пришла к ней в голову – если бы не он – ее бы не было.       Она могла сколь угодно долго кричать, что лучше бы ее не было, но это непреложный закон человека – стремиться к жизни. Хоть какой-нибудь и хоть как-нибудь. Хоть на клочке земле сотню лет, но жить. Мыслить. Быть.       Рита была.       Рита мыслила.       И она чувствовала, что в Снейпе нет к ней ненависти. Она замучила его любимую, так что та не скоро еще придет в себя, а он не презирает ее. И ради любви к своей девчонке, он готов отдать свою жизнь Рите.       Рита впервые в жизни столкнулась с настоящей любовью.       Эта любовь была не к ней, но жертва, которая должна была свершиться, должна была быть жертвой и ради нее тоже. Это чувство было ей незнакомо. Оно заставляло кровь медленнее течь по венам, и страх неконтролируемыми волнами разливаться по всему ее телу.       У любви был запах мяты и полыни.       Рита взмахнула палочкой в последний раз и магическая веревка, что связывала Снейпа, спала. Следом на пол упала и ее палочка.       Она _верила_ ему.       И больше не было никакого смысла в магии. Да и в самой жизни.       Она всю себя вверяла ему.       После долгого неподвижного сидения на одном месте, Снейп с трудом поднялся на ноги. Он подошел к Рите.       Лунный свет бродил по ее лицу, оставляя прозрачные тени. Рита одними глазами следила за тем, что он делает. Она не двигалась, замерев – словно умерев на месте. Длинные ее ресницы дрогнули, она судорожно выдохнула и вдохнула – слишком долго до этого она сдерживала дыхание, боясь разрушить мгновение тишины и покоя.       Да, это был покой. Может быть, тот самый покой и мир, что Снейп увидел в глазах ее матери, когда она умирала.       И Рита закрыла глаза.