В твоих руках...

      Эйлин несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, прежде чем осмелела и нажала на дверной звонок. Дверь открылась почти сразу, словно тетя весь день сидела рядом с дверью, карауля, когда прибудет ее племянница.       - Эйлин, радость моя! – воскликнула она, заключая племянницу в такие крепкие объятья, каких от нее редко можно было дождаться.       - Тетя Мэйлин,- растерянно пробормотала Эйлин.       - Заходи! – радушно продолжила говорить тетушка, пропуская ее внутрь и забирая у нее из рук небольшую сумку с вещами.- Ты до субботы?       - До вечера пятницы. В субботу будет выпускной, нужно будет готовиться…       - Да-да, конечно… я испекла твои любимые плюшки и…       Тетя замолчала на полуслове и пристально посмотрела на девушку.       - Плохо выглядишь, девочка! Что с тобой случилось за все это время! Я подумала, что была так несправедлива к тебе все это время! Да, я во всем винила твоего отца… но ты-то ведь не твой отец! Я это только сейчас поняла, когда эта война вспыхнула с новой силой… и твоя школа приняла на себя самый главный бой…       А потом Эйлин не додумалась сразу же послать ей письмо, что с ней все в порядке. Два или три дня прошло, прежде чем она вспомнила, что нужно написать. Тетя ведь читала газеты и была в курсе новостей… да только в новостях не писали, что Эйлин почти в полном здравии находилась «в гостях» у их бывшего директора.       - Прости, что не написала сразу,- неловко пробормотала Эйлин.- Я не могла. Я была ранена… и… тетя, мне нужно тебе кое-что сказать.       - Все что угодно,- проговорила тетя, усаживая девушку за стол и выставляя перед ней все приготовленные кушанья и села напротив нее, приготовившись слушать, но не выдержала и заговорила снова.- Какая же ты бледная!       - Я не вполне еще здорова.       - Девочка моя, ты же не… ты же…       Тетя запнулась. Она была не очень глупа и могла сложить два и два, чтобы получить ровно четыре. Плохое самочувствие племянницы и что-то серьезное, что та должна была сказать.       - Нет, я не беременна,- сказала Эйлин спокойно, прекрасно понимая, о чем подумала тетя.- Но кое что серьезное и правда случилось.        «Как я могла не позвать на свою свадьбу ее?» - выругалась про себя Эйлин. Впрочем, чего себя винить, она на эту свадьбу никого не планировала звать, и ее отец там оказался совершенно не по ее милости.       - Я вышла замуж.       Эйлин справедливо рассудила, что будет легче сказать это сразу и сразу отражать нападки и упреки, чем долго и витиевато подготавливать тетю к новости. Все равно ей не оправдаться за то, что она ничего не сказала.       Тетя ошарашено уставилась на девушку. У нее даже челюсть отвисла. Но отреагировала она совсем не так, как ожидала Эйлин. Она не стала ругаться или пытаться выяснить отношения, она задала только один вопрос.       - Но по любви хоть?       - Да. Я люблю его больше жизни. И он меня. Я спасла ему жизнь на этой войне и… так получилось… все быстро… мы поженились тайно, почти без свидетелей… я не…       Эйлин запнулась. Сказать, что она не подумала даже о том, чтобы позвать тетю на свадьбу, она не могла.       - Главное, что по любви, девочка! А я уже было испугалась, что ты за первого встречного выскочила, чтобы только после школы не возвращаться в дом своей непутевой тетки!       Тетя вскочила на ноги и заключила Эйлин в свои крепкие объятья.       - Главное, что по любви,- повторила она.- Когда я смогу увидеть твоего мужа? – спросила она, отпуская Эйлин и накладывая ей на тарелку кусочек пирога.       - Ну… я осмелилась пригласить его к тебе в гости. Сегодня вечером.       Тетя была ошарашена еще сильнее, чем от самого известия о замужестве племянницы. Она снова вскочила на ноги, беспокойно озираясь по сторонам.       - Чем же я его буду угощать… а как успеть бы убраться хорошенько!       А потом она словно спохватилась, остановилась, успокоилась и посмотрела на Эйлин, мирно ковыряющую вилкой пирог.       - Он однокурсник твой?       - Нет, он немного старше…- промямлила Эйлин, набивая рот, чтобы не говорить больше.       - Как же все успеть! Ты могла хоть сову прислать загодя? Ах да, конечно же не могла! Я ведь ничего не знала! Так, кушай быстрее! Будешь помогать мне наводить порядок. Я поставлю тесто для пирога с мясом. И тебе не мешало бы приодеться!       Эйлин оглядела свою простую одежду и пожала плечами.       - А зачем? Меньше любить он меня не будет.       - Но может ведь любить еще больше. Уж поверь ошибкам своей старой незамужней тетушки! Когда точно он придет? Он пунктуальный?       - Более чем… в семь.       - Так, у нас еще шесть часов до этого времени. Кушай быстрее… потом приведешь в порядок зал и свою комнату, и в ванную. Ты вся в дорожной пыли.       Если бы Эйлин не знала свою тетушку, то она бы усмехнулась и подумала, что та ее к самой свадьбе вздумала готовить, но тетя Мэйлин всегда такая была. Больше всего на свете она любила принимать гостей и ненавидела, когда что-то шло не по ее плану, и хоть что-то было не идеальным, начиная от порядка в доме, заканчивая заколками для волос у племянницы и ее одежды.       Когда Эйлин спустя несколько часов вышла из ванной, тетя ожидала в ее комнате. Она что-то разложила на кровати. Эйлин подошла ближе. Это было два платья.       Одно из них было бальным, второе – обычное, но очень красивое домашнее платье нежно голубого цвета. Оно было длинное с пуговицами и отложным воротничком. Его легкая хлопковая ткань разбавлялась бархатными вставками чуть темнее.       - Какое красивое!       - Вчера увидела его на рынке и решила, что оно пойдет к твоим голубым глазам!       - А это? – Эйлин кивнул на второе платье.       - Это платье с моего выпускного. И если ты не возражаешь его надеть, я буду очень счастлива.       - Спасибо, тетя!       Эйлин крепко обняла тетушку. Давно пора было случиться подобной войне, чтобы тетя осознала, что кроме Эйлин на самом деле у нее никого нет. И если не ее любить, то кого?              Еще через час все было готово ко встрече гостя. По дому расползся приятный запах свежей выпечки и малинового компота. Тетя достала бутылку древнего, как она сама (как она любила говаривать) вина. А Эйлин в новом платье с заколотыми красивой заколкой волосами сидела в кресле и пыталась дочитать «Отверженных». Но информация со страниц совсем не попадала в ее голову. Ей было совсем не до этого.       - Ну-ка сбегай на соседний рынок! Я забыла про помидоры! – неожиданно сказала тетя.       - Но ведь уже почти семь!       - И что?! Ты ведь не хочешь, чтобы я подавала свой фирменный мясной пирог без помидоров? Чем спорить, уже бы вернулась.       Эйлин обреченно кивнула, но послушно поднялась на ноги, накинула на плечи первое, что попалось под руку в коридоре – кожаную куртку тети и вышла из дома.       До рынка и правда было рукой подать. И обернуться можно было за несколько минут. Она быстро добежала до овощных рядов и без разбору купила первые попавшиеся помидоры. На обратном пути, она поняла, что уже не нужно торопиться.       У цветочной лавки она увидела Северуса.       Он был без мантии, лишь в своем длинном сюртуке темно-фиолетового цвета. Он выбирал цветы спокойно и хладнокровно, лишь кивком головы отклоняя предложения продавца. Впрочем, на два предложения он все же кивнул и у него в руках оказалось два букета – белые лилии и синие васильки. Эйлин с любопытством наблюдала за ним. Прекрасная и молодая свежесть цветов совсем не сочеталась с ним – всегда таким угрюмым и печальным, таким строгим и надменным. Таким, каким он был. Разве могли синие васильки, отчаянно пахнущие лесом и жизнью подойти к человеку, похоронившему себя в подземелье в комнате битком набитой склянками с загнивающими растениями и сушеными корешками?       И хотя Эйлин прекрасно знала, что он уже покупал цветы для нее, видеть сейчас его с самим букетом было болезненно странно. Нет, цветы ему не шли.       И в этот миг он обернулся, почувствовав ее приближение. Удивление медленно отпечаталось на его лице. Последним открылся рот, а потом восторженно блеснули глаза.       В какую-то долю мгновения, еще прежде даже чем он сделал единственный вздох, он преобразился. Что-то сверкнуло в его взгляде, заискрилось в глазах, засияло со всей его кожи. И синяя нежность васильков, белая чистота лилий вдруг отразились в нем, а он отразился в них, и нельзя было сказать, где еще эти два букета могли бы смотреться настолько органично, как не в его руках.       Это была странная перемена. И Эйлин хотя и знала ее причину, а все равно удивилась.       - Эйлин…- только и смог выговорить он.       Пожалуй, тетя была права, что любить больше было возможно. И Эйлин почувствовала это. Его любовь к ней всегда была чем-то теплым, нежным и трепетным. Сейчас же она почувствовала не тепло ее, а жар.       Он машинально забрал из рук лавочника два букета цветов и отдал ему деньги. И шагнул навстречу девушке.       - Поразительно выглядишь.       Она не нашлась что ответить. Может быть, не умея принимать комплименты, что ей не часто говорили. Смущено покраснела.       Он поцеловал ее в щеку.       - Знаешь, чего я хочу больше всего на свете сейчас?       - Думаю, что я догадываюсь,- краснея еще больше, пробормотала Эйлин.       - Думаю, что нет,- прошептал Северус и забрал у нее из рук пакет и протянул ей цветы.       - Как ты угадал? Лилии - любимые цветы моей тети.       - Просто предположил. Ты сказала ей?       - Да. Весь день весь дом вверх ногами. К твоему приходу в зале даже обои новые поклеили,- рассмеялась Эйлин.       - О,- протянул Снейп. Таким образом, его не встречали ни в одном доме. И он, как прежде Эйлин на его комплимент, понятия не имел, как на это реагировать.       - Не переживай, это совсем не из-за тебя, просто Кристиан их здорово ободрал. Тетя их сто лет уже хотела переклеивать. Ты стал лишь поводом.       - Кристиан?       - Наш кот. Мы пришли.       - Подожди,- проговорил Снейп, останавливая Эйлин, прежде чем та нажала бы на дверной звонок.- Эйлин.       - Да?       - Я люблю тебя.       И в этот миг, эти слова значили гораздо больше, чем просто «люблю». Они значили – не важно, что скажет твоя тетя обо мне, и примет ли она меня и мой совсем не подходящий возраст, я все равно буду с тобой.       А еще они значили, что-то такое от чего Эйлин смутилась и покраснела и даже не смогла выдавить из себя в ответ «и я».       Снейп поцеловал ее в щеку, отмечая про себя, как удивительно от нее пахнет. Она пахла васильками и какими-то сладостями, а еще весной и счастьем.       Счастьем – написанным большими буквами.       Эйлин все же нажала на дверной звонок и спустя пару секунд дверь отворилась и на пороге появилась тетя.       Она сверкала как новенькая монетка и широко улыбалась. Эйлин протянула ей букет лилий, пробормотав что-то невнятное. Но тетя букет не приняла. Она не мигая смотрела на Снейпа. А Снейп смотрел на нее.       Они знали друг друга.       Да. Когда-то, они знали друг друга. А еще – ненавидели.       Улыбка медленно сошла с лица тети Мэйлин.       - Ты? – воскликнула она почти в ярости.       - Я,- спокойно ответил Снейп.       Эйлин переводила взгляд с одного на другую и в голове у нее была только одна мысль. Она смертельно устала от того, что было в прошлом. И от того, что это прошлое никак не хотело ее покидать. Сначала Рита Рид, теперь тетя… прошлое Северуса держало его так крепко, что казалось - никогда его не отпустит.        «Но это мы еще посмотрим!» - гневно воскликнула про себя Эйлин.       - Да, тетя. Он бывший Пожиратель! Но он уже давно на стороне добра! И ты или смиряешься с этим, или мы немедленно уходим! Я ничего не хочу слышать! Никаких нравоучений! О как меня достали эти нравоучения! Я отдала за него жизнь! И не раздумывая сделала бы это снова! Потому что мне плевать на его прошлое, и я люблю его в настоящем! А он любит меня! – проговорила она на одном дыхании и замолчала.       - Что ж, мистер Снейп, прежде чем я пущу вас в свой дом, а у меня выхода другого нет,- сказала женщина, совершенно спокойно выслушав восклицание Эйлин и даже не поморщившись.- Вы поклянетесь, что искренне любите мою племянницу. И пообещаете, что никогда не сделаете ей больно. Если вы обидите ее, я убью вас. Пусть вы сильнее меня, я хитрее, и вы это прекрасно знаете.       - Знаю. И я не стану клясться вам в том, в чем я уже поклялся Эйлин, когда нас сочетали браком. Все, что имеет значение – я люблю вашу племянницу. Я _действительно_ ее люблю.       - Я вижу,- тетя забрала из рук Эйлин букет лилий и прошла в дом, приглашая их следовать за собой.       Эйлин ожидала, что выяснение отношений затянется надольше, но видно было что-то, чего она понять не могла. Когда двое людей встречаются на одной территории, их былая вражда больше не имеет значения во имя счастья того, кого они оба любят.       Вкусный ужин и милые разговоры. Казалось, что тетя совершенно забыла о том, что за человеком был Снейп. Впрочем, он уже давно не был таким. Да и вряд ли когда-то он был настоящим Пожирателем. Та их давняя совместная история уже не просто травой поросла, но колючими кустарниками и деревьями. Это было глубокое прошлое. А настоящее светилось счастьем в глазах племянницы. И это счастье стоило всего, чего угодно.       Только далеко за полночь, они вдруг заметили, сколько времени и Эйлин проводила Снейпа в свою комнату. Это была обычная девичья комната, оклеенная отчего-то не розовыми, а голубыми обоями. Широкая, но все же односпальная кровать была застелена темно-синим покрывалом. Такие же были и шторы, и даже скатерть на столе.       Эйлин прошла к окну, задергивая шторы. Снейп же подошел к столу и задумчиво перебрал стопку книг, что на нем лежала.       - Сказки,- сказал он странным голосом.       - Не сказки, романы. Почти исторические… все, что в них написано, могло быть на самом деле.       - Тебе нужно почитать магическую художественную литературу. Ее публикуют в Министерстве и рассылают по крупнейшим магическим библиотекам. Вот где правда. А это…       - Они про любовь. Про настоящую…- сказала она и отчего-то смутилась.       - Настоящая любовь не в книжках,- отозвался Снейп, оказываясь рядом с девушкой и проводя рукой по ее пылающей щеке.- Настоящая любовь вот здесь.       Его рука медленно спустилась на ее грудь с левой стороны. Она почувствовала, как колотится под ней ее сердце.       Снейп поцеловал девушку. Она потерялась в его руках, чувствуя, что перестает существовать вообще. И поцелуй его не обжигал страстью и не требовал чего-то большего. Она хотя уже сказала ему, что готова быть его, а все равно еще боялась этого. Он это чувствовал и он не собирался торопить события.       Ему была нужна Эйлин, а не просто тело девушки, которую он любил.       Какими мягкими были ее губы, какими нежными и трепетными. Он терял голову от одних ее губ. И, сохраняя остатки разума, он уже давно потерял свое сердце.       Он разделся до рубашки, она переоделась в ночную рубашку и они легли на ее широкую, но односпальную кровать, тесно прижимаясь друг к другу, словно боялись друг друга потерять. Он гладил ее по волосам, а она вдыхала в себя его чуть суровый мужской запах.       - Как хорошо, Северус… как легко и хорошо,- пробормотала она.       - Да,- согласился мужчина.- И будет еще лучше.       То, что может быть еще лучше, Эйлин не поверила, но не стала спорить. Она закрыла глаза, погружаясь в сладкий сон. Пожалуй, да… тысячу тысяч раз да. Нет в книжках настоящей любви! Любовь прямо здесь. Прямо в его руках.