"ВАХ2"

 — Чего стоишь? Садись и пиши: «Я, Астрид Хофферсон, прошу принять меня на работу в агентство «Berk» на должность «следователь-детектив»…»  — Ура-а! — ребята повскакивали со своих мест, громко закричав.  — Что? Нет. Нет, я не могу. После всего, что… и ты…, а я… О Боже… — Астрид вздохнула и села на стул.       Ей явно требовался отдых. Желательно где-то далеко. Подальше от этого всего. Где-нибудь в Китае. Нет, Япония! Отлично. Надо поразмыслить. Иккинг не дал закончить ей мысли о быстром побеге от проблем.  — Хэй, я виноват во всем этом… Но если ты не хочешь, то… По крайней мере, я дам тебе подумать пару дней, — Хэддок развернулся к ребятам и попросил их ненадолго замолчать, — Я, конечно, понимаю, все безумно счастливы и рады, — шатен многозначительно взглянул на нахмуренную зеленоглазую брюнетку, игравшую в гляделки с Хофферсон, — Ну и, чтобы вы тут ничего не разнесли, я предлагаю сходить к Джо.  — Согласны! — залпом выкрикнули все и скрылись из кабинета детектива.       Хедер кинула последний взгляд на блондинку и вышла. Иккинг взглянул на Астрид. Та вздохнула и опустила голову на руки. «Хедер меня убьет. Теперь это необратимо и предельно серьезно.»  — Ас, все в порядке? — прошлое больно аукнулось в грудной клетке белокурой. Он был первым, кто назвал ее так.       Всю жизнь ее называли Астрид. А отец так вообще полным именем: Астрид Анжелика Хофферсон. От одного воспоминания о втором имени, Хофферсон чуть не вывернуло на изнанку. А от воспоминания о родителях… пустота. Снова она ощутила эту дыру в душе.  — Да… наверное.       Команда медленно шла по тротуарам Центрального парка, о чем-то весело болтая. Иккинг шел чуть впереди и лишь ухмылялся. Ведь стоило Дэниэлу сделать комплимент Эни, как сразу же начались подколы со стороны Дина.  — Заткнись, балда, — Лиз со всего маху стукнула брата по башке.  — Я не балда, сама балда! — Дин поставил подножку и Эни упала в кучу листьев, которую дворник не успел убрать.       Дэниэл с глазами по пять рублей отошел к Уильяму, тот лишь усмехнулся и продолжил на ходу заносить какие-то записи в свой ежедневник. Дагур спокойненько шел чуть поодаль от Иккинга, а замыкали вереницу Астрид, потупившая взгляд в тротуар, и Хедер, прожигавшая дыру в ее виске.  — Почему? — проговорила она тихим голосом, чтоб слышала только белокурая.  — А как бы ты поступила на моем месте?  — Я бы ушла отсюда… как можно дальше.       К Астрид вернулись мысли о дальних странах. О побеге. Но тут она поняла, что не смогла бы оставить…  — Я не бегу от своих проблем.  — Но эта проблема не только твоя. Она, как паутина, затрагивает множество людей: координаторов, жертв, работников агентства — а ты взяла и оборвала все нити. Это может вылиться в нечто непоправимое…       Хофферсон не знала, что говорить, что думать, что делать. Она вздохнула и ускорила шаг, лишь бы избавиться от взгляда Хедер. В итоге через несколько секунд, она шла рядом с Хэддоком. Тот лишь покосился на нее, но решил, что лучше не стоит ничего говорить. И Астрид сотню раз поблагодарила его за это.       Хофферсон склонилась над чашкой кофе, медленно размешивая сахар. POV Астрид       Мысли в ужасе разбегаются по пространствам мозга, сталкиваются и начинают путаться еще больше. Сколько же всего навалилось. Я не знаю, что мне делать. Аргх, все так запутанно! А что если Хедер права, и все это очень плохо кончится? Я осматриваю друзей и понимаю: если это случится, я попытаюсь их оградить от этого… Конец POV Астрид       Эксперты вели непринужденную беседу, но Астрид, Иккинг и Хедер сидели молча, потупив взгляды. Иккинг не понимал, что вдруг произошло между лучшими подругами. Ведь, в последнюю встречу все было более, чем хорошо. POV Иккинг       Что могло стрястись? Хотя, о чем это я, может Хедер так зла из-за того, что узнала неприятный факт о своей лучшей подруге?.. Или же из-за того, что мы об этом узнали? Нужно будет разобраться во всем этом, но пока с делом Астрид придется повременить… Конец POV Иккинг       Иккинг выдохнул и решил просто позволить себе один день отдыха, начав вслушиваться в разговор друзей. -… А я ему такой: «Уважаемый, вообще-то, беспорядок в голове — высшая ступень развития интеллекта. И меня не волнует, что вы там думаете о том, что я развожу дома тараканов, сплю на балконе и ношу трусы задом наперед!» Вот так, от меня отказался еще один психиатр-наблюдатель агентства. Работает безотказно.       Ребята позакатывали глаза, сдерживая приступ смеха. Иккинг усмехнулся. Это не первая выходка Росса. От него отказались уже десять психиатров-наблюдателей, и этот балбес не ходит на медосмотры, так ненавистные всем, уже третий год. Везунчик, что сказать. Хэддок не удержался и достаточно громко начал:  — А вы помните, как пришли в агентство?  — О-о-о-о, — последовал хор.       Даже Хедер очнулась от транса и улыбнулась. Астрид вопросительно оглядела друзей.  — Неужели, так запомнилось? — последовал вопрос от Хофферсон.  — С вашего позволения, ребята, я расскажу, — те лишь закивали: «Да-да, Хэддок»; «Конечно, это же»; «Почему бы не показать нас в лучшем свете?»; «Давай, напомни, как это было феерично!»  — Хэддок, ко мне в кабинет, — у Иккинга появилось очень нехорошее предчувствие.       Он работает тут каких-то пол года, но уже зарекомендовал себя, как лучший работник. Но это не спасало его от весьма неожиданных поручений. Парень зашел в кабинет.  — Вы что-то хотели, мистер Ричардсон?  — Мне нужно срочно уехать на брифинг, но сегодня день приема. У нас двадцать кандидатов. И я поручаю тебе провести собеседования, — ну да, конечно, так он и думал.       Проблемы обожают тебя, Иккинг Хэддок.       Иккинг стоял по ту сторону одностороннего стекла и просматривал список: четыре шифровальщика, четверо лаборантов, пять судмедэкспертов и семь следователей. Чудесно. Из них пройдут по одному, и в этом вся соль агентства. Жесткий отбор.  — Ретчет, запускай первого, — из рации послышалось шипение, и вскоре донесся ответ.  — Хорошо, Иккинг, — Хэддок подошел вплотную к стеклу, и рядом сидящий координатор объявил:  — Первый. Кандидат на шифрование: Джейсон Корнуолл, — по одной лишь походке и взгляду Иккинг понял — ничего не выйдет.       И был прав. Паренек показал не очень блестящее время. Но он был первым, и вычеркивать его еще рановато.  — Второй. Кандидат на «дешифрование»: Хедер Брукс, — Иккинг чуть не выронил папку.       Кто же знал, что его двоюродная сестра, которой едва ли девятнадцать исполнилось, пройдет первый этап собеседования. Хэддок с замиранием сердца смотрел на открывающуюся дверь: он не видел никого из своих друзей и родственников уже пару лет. Хедер зашла в комнату, и челюсть шатена поздоровалась с полом. Он совершенно не узнал сестру: вместо привычного хвоста — коса на плечо, зеленую юбку и белую блузу заменили кожанка и черные обтягивающие брюки, а салатовые лодочки превратились в сапоги на шнуровке с каблуком не меньше пяти сантиметров. Хедер уверенным шагом подошла к доске и за рекордное время расшифровала все послания и тексты с передачей координат. Иккинг ухмыльнулся, другого смотреть смысла нет. Его сестру никто не обойдет.  — Третий. Кандидат на «шифрование»: Уильям Эддисон, — Хэддок просто не знал, как реагировать.       Дверь приоткрылась и внутрь заглянула светлая макушка. Шатен был шокирован: Билл подхудел и уже не выглядел, как ходячий бублик. Медленно подойдя к доске, он оглядел тексты, сообщения и координаты и улыбнулся. Хэддок понял: Уильям знает, что делает. Через несколько минут все было сделано. Время тянуло на рекорд. Первый отпадает.  — Четвертый… — не годится.  — Лаборатория. Первые: Эни-Элизабет Росс и Дин Ла-Верн Росс.  — А можно парами?  — По ходу, — Иккинг усмехнулся.       Он уже представил, какими способами близнецы заставляли их принять вдвоем. В них он не сомневался, разве что…  — Ретчет, занесите им огнетушитель, — из рации послышался вздох.  — Но зачем?  — Поверь, он им понадобится, — Иккинг улыбнулся, вспомнив их выходки на уроках химии.       Дин подошел к стеклу и постучал.  — И зачем здесь зеркало? Нет, я, конечно, красавчик, но…  — Но без мозгов. Иди сюда, болван, нам нужно произвести на них нужное впечатление, — знакомая ухмылка расцвела на лице блондинки, и Хэддок только заметил, что Эни отстригла свои косы и теперь являлась копией брата целиком и полностью… ну, почти.  — Закрой уши, Ретчет, сейчас будет шоу, — Эни и Дин пошептались о чем-то и начали смешивать реактивы.       Закончив, Эни дала Дину колбу с шипящей жидкостью.  — На счет три. Раз… три! — Дин с размаху кинул колбу в стекло.       Произошел такой взрыв, что стекло задребезжало, но в силу того, что оно непробиваемое, выдержало.  — Значит, правду сказали. Пошли, братец, нам здесь больше нечего делать, — шатен согнулся и просто не мог сдержать смех.  — Хэддок, что это, черт возьми, было?!  — Талант, Ретчет, это талант! — остальных химиков как будто бы и не было. Иккинг даже не рассматривал их, как кандидатов, они были явно хуже в познаниях, чем близнецы.  — Судмедэкспертиза. Первый… — ничего. Ноль без палки, — Второй… — уже лучше, но все равно — не то, — Третий… — пожалуй, этот лучше всех, — Четвертый… — да, однозначно, третий лучше, — Пятый. Кандидат на «Судмедэкспертизу»: Дэниэл Дэвидсон.       Хэддок начал подозревать, что они сговорились. Вальяжной походкой в комнату вошел брюнет. Хэддок фыркнул, уж он не меняется с годами. Задания Дэниэл выполнил быстро, четко и с предельной серьезностью. Шатен был приятно удивлен, он обошел третьего кандидата…  — «Следователи». Первый… — это — стихия Хэддока, и здесь никто не получит поблажек, — бездарность, — Второй… — невнимательный, — Третий… — неуравновешенный, — Четвертый… — не видит общей картины, — Пятый… — упускает детали, — Шестой… — Иккинг начал терять надежду. Неужели, они останутся без второго следователя, — Седьмой. Кандидат в «Следователи-детективы»: Дагур Брукс, — на этот раз Иккинг уронил папку и закашлялся.       Уж кого он и не ожидал увидеть, так это своего двоюродного сумасшедшего брата. Дагур прошел к столу и сел, забросив на него ноги. Он взял фотографии в руки, не спеша прочитал отчеты и выдал все на блюдечке. Мотивы, детали, план, верного убийцу и даже план захвата. Зевнув, Брукс поднялся, но перед выходом остановился и произнес:  — Я работаю внештатно, — Иккинг усмехнулся.  — Ретчет, я набрал команду…       Друзья сидели в темном помещении проекторной и тихо переговаривались, обсуждая отбор. Все поняли, что их взяли, но кто, они по-прежнему не знали. Дверь в проекторную открылась, и кто-то прошел до подиума и остановился там. Свет включился.  — Хедер Брукс, Уильям Эддисон, Эни-Элизабет и Дин Ла-Верн Росс, Дэниэл Дэвидсон и Дагур Брукс, вы официально приняты на работу в агентство «Berk».  — Это что, призрак? — шепнул Дин в сторону Эни.  — Иккинг!..  — Вот так это было.       Астрид и не заметила, как улыбалась всю историю, оглядывая друзей. Только сейчас она поняла, как по ним соскучилась. Белокурая кинула взгляд на шатена, он улыбался. Просто и легко. И улыбка сама расцвела на ее лице…