***
В магазине было не так хорошо, как на улице. Воздух был душным и спертым, наполненным металлическим запахом крови. Дэниэл и Дин старались сохранить хладнокровие и самоконтроль, чтобы в любой момент помочь Эни. Девушка никак не могла отойти от шока: ее шатало и тошнило, она не могла сосредоточиться и держалась на грани потери сознания. — Эн, может… — Нет, Дэн, я же уже сказала, что… никуда… не пойду, — Дэвидсон резко подскочил к белокурой и поймал. Дин в испуге дернулся, но кивнул брюнету и продолжил рассматривать что-то в микроскоп. Дэн кивнул в ответ и понес девушку к выходу. Пока он шел, пристально рассматривал ее лицо, пытаясь запомнить все до мельчайших подробностей: тонкие губы, пушистые ресницы, периодически едва вздрагивающие, изящные брови, острые скулы, покрытые легким румянцем, и курносый нос с мелкой, едва заметной россыпью веснушек. В памяти он воссоздал ее глаза: светло-голубые с серебристым отливом. Сердце защемило, и он решил внимательнее смотреть под ноги. Выйдя наружу, он вдохнул свежий воздух. Росс видимо тоже почувствовала прохладу и свежесть ночи. Глубоко вздохнув, она приоткрыла глаза. — Дэн? — Думаю, лучше тебе больше туда не ходить, — Лиз выдохнула и опустила веки. Перед глазами всплыла картина, от которой ее выворачивает наизнанку. Ученая открыла глаза, машинально прижавшись к Дэвидсону. — Я сегодня не усну, — Дэн понял, что самое время опустить девушку на землю. Эни поправила халат и защитные очки на голове, которые в последнее время носила, не снимая. Дэниэл хмурым взглядом посмотрел на небо. — Никто из нас… Прости, но мне придется вернуться. Нужно подготовить тело к транспортировке… это будет долгая ночка… — он уже развернулся, как его остановил тихий дрожащий голос белокурой. — Как ты… извини, наверное, не стоит мне… но, как ты все это выносишь? Тела, кровь… — Дэн обернулся. Лиз стояла, обняв себя руками и глядя в его глаза с такой тоской и грустью… с таким ужасом. Дэниэл подошел к ней и аккуратно взял за плечи. — Если не я, то кто?.. — Не очень убедительный ответ, — Дэн усмехнулся, ей лучше, определенно. В глазах мелькнул тот самый огонек, который его греет. — Честно, не знаю… но тебе я в жизни больше не позволю видеть трупы… — Дэниэл ушел быстро, Эни даже не успела что-либо сказать на… это… но от этого на сердце потеплело, и улыбка, пусть вымученная и едва заметная, расцвела на ее лице.***
Ближе к утру. Агентство.
— Ты в порядке? — Астрид, сидевшая на стуле с кружкой кофе в руках, в который раз закатила глаза. Устало и без того раздражения, с которым она обычно это делает, но все же закатила. — Иккинг, я в порядке. Правда. Ты спрашиваешь уже седьмой раз. Но меня раздражает твое хождение туда-сюда. Сядь и успокойся. Ты ведешь себя так, будто убили тебя, а ты не успел написать завещание. — Ха-ха. Сейчас помру от хохота, — он остановился, и их взгляды соприкоснулись. На их лицах заиграли улыбки и вырвались глухие смешки. — Сейчас, может, не подходящее время, но… ты думала над этим? — Хэддок кивнул на стопку бумаг на его столе. Астрид вполне его поняла и вздохнула. Она очень хочет, но понимает, что это будет… неправильно. — Извини, Иккинг, — девушка заглянула в его глаза, — но я думаю, мне лучше остаться в стороне. Белокурая заметила, как лицо шатена на секунду накрыла тень, но он улыбнулся так, как умеет только он. — Конечно. Дверь открылась, и в кабинет зашла Хедер, втащив за собой сонного Дагура. — Ма… мама, я не пил, чстн… — брюнетка закатила глаза и посадила его на стул. — Что это с ним? — Хофферсон, подняв в удивлении бровь, уставилась на рыжего, видимо, вновь заснувшего беспробудным сном. — Это нормально. В слабой фазе сна он начинает нести несусветную чушь, — Брукс пододвинула стул и присела рядом с белокурой, — Как ты? — Лучше, чем могло быть, — Хедер понимающе кивнула. — Между вами, наконец-то, все наладилось? — девушки взглянули на парня, потом переглянулись и синхронно закатили глаза. Детектив лишь усмехнулся и решил оставить девушек наедине… ну почти. Хотя, храпящий Дагур им не помешает…***
— Мистер Ричардсон, вы вызывали? — Иккинг знал, что терпение шефа не безгранично, и этот разговор состоится. Рано или поздно. — Да, Иккинг, вызывал. Ты что-то давно не заходил, — Питер двусмысленно взглянул на шатена. — Пит, можно без этих игр, — Иккинг потер переносицу, — Я жутко устал, и у меня совершенно нет желания играть в игры. — Сынок, я понимаю, но твой отец… ну… ты сам знаешь, — мужчина пригнулся к столу и прошептал, — Он меня достал, — Хэддок усмехнулся. — Да? Неужели? Пит, в деле ступор, вор не объявлялся уже две недели, а по тому, что у нас есть, мы ничего не можем сделать до следующей кражи, — Иккингу было неприятно врать старому другу, но он не мог бросить Астрид, — Думаю, сейчас лучше заняться делом девушки. — Хорошо, я тебе верю. Делай, как считаешь нужным, — директор устало вздохнул и облокотился на спинку кресла. — Спасибо, Пит, — Иккинг поднялся и по пути к двери проговорил: — Дэн скоро закончит с экспертизой, но я думаю, раньше, чем после обеда, а то и под вечер, никто не сможет ничего сделать. Ночь без сна сказалась на всех, — мужчина кивнул, и Иккинг вышел из кабинета начальника, облегченно вздохнув. «Может, день пройдет нормально?»***
— Дэн? — Эни приоткрыла дверь в кабинет брюнета. Внутри никого не оказалось. Росс зашла внутрь и прикрыла за собой дверь. Здесь все было довольно клишированным: темные стены, довольно большое окно, небольшой стол в центре, ближе к окну, несколько стульев, в углу стоял столик с чайником, банкой кофе и тарелкой пряников, справа от входа стоял стеллаж с книгами, а слева дверь во второе помещение. — Дэн, ты здесь? — Эни уже было хотела дернуть ручку белой матовой двери, но вдруг поняла, что там может быть то, что ей не понравится… очень не понравится. Поэтому она лишь постучала, — Дэн? Дверь открылась и оттуда вышел сонный и до ужаса растрепанный, но радостный, Дэвидсон. — А, а это ты Эни? Все в порядке? Ты по-прежнему бледная, — брюнет снял перчатки и халат, перепачканный в крови, и бросил их в урну. — Нет, все в порядке. Спасибо. А ты закончил… с ним? — Да, слава Богу. Садись, а то стоишь, как бедный родственник. Кофе? — Росс улыбнулась и кивнула, присев. Разговор еле склеивался, и оба это понимали, но что предпринять, не имели понятия. — А вы с Дином как? Справляетесь? — Да, но об этом лучше на совещании… — повисло молчание, нарушаемое лишь бурлением воды и шипением чайника. Росс была немножко в замешательстве, да и события последних часов никак не хотели выходить из головы. POV Эни-Элизабет Черт, с каких это пор я не могу подобрать слов в разговоре? Особенно с Дэвидсоном. Всегда были темы, а если их не было, были приколы, шутки и бессмыслица. Ну, или драки, в крайнем случае. Что со мной происходит? А с ним что? Его же обычно не заткнуть, только и говорит о том, какой он крутой и т.д. и т.п. Слишком многое поменялось за последние пару недель. Слишком быстро… Конец POV Эни-Элизабет Лиз взглянула на брюнета и ей показалось, что тот думает о том же в равной степени. Внутри что-то начало клокотать от напряжения, и Росс моментально поняла — раздражение. Если Дэвидсон слыл своей серьезностью в сложных ситуациях, требующих предельной внимательности, и хоть малой каплей сдержанности, но в то же время был очень самодовольным и самоуверенным, то Эни не могла игнорировать происходящее вокруг и цеплялась за детали, славясь своей нетерпеливостью и несдержанностью, хотя видение общей картины и сосредоточенность ей давались легче, чем Дэниэлу. Эдакие Шерлок и Ватсон, вот только, кто есть кто, определить достаточно проблематично. В общем, вулкан «Эн-Эл-Росс» вот-вот взорвется. — What a hell is going on*? — едва слышно пробормотала белокурая, уставившись в деревянную поверхность стола. Дэн вздрогнул, освободившись от пелены своих мыслей, и взглянул на подругу. — Что? — Да брось, Дэн. Ты знаешь, что что-то не так. Я знаю, что что-то не так. Может, время выяснить, что? — ученая, словно ошпаренная, вскочила со стула. Дэниэл в одну минуту потерял самообладание и вскочил также быстро. — А что я должен сказать? Думаешь я знаю?! — о как же Дэн ненавидел себя за вранье, но он не мог иначе. — Я тоже не знаю! Но больше не могу так. Что вообще, черт возьми, происходит?! — даже не замечая этого, они с каждой своей гневной репликой подходили ближе друг к другу, и уже стояли, буквально нос к носу. Дэн уже не мог контролировать свой гнев. Оба вкладывали в эти слова все переживания и еще тонну разнообразных чувств, которые возникли за эти чертовы сумасшедшие пару недель. — Хочешь знать, что происходит?! Хорошо! Ладно! — Дэн схватил девушку за плечи, и вся ее прыть мигом испарилась. В его глазах она увидела пламя. Ей просто пришлось признать, что она испугалась, — Ладно, я скажу! Я люблю тебя, дура! — глаза у Эни округлились до нельзя, дыхание перехватило, а сердце, ни с того ни с сего, ускорилось в бешеном темпе. — Ч-что? Что ты сейчас с-сказал? — Дэн, осознав, что контроль потерян навсегда, а слова уже не вернуть обратно, выдохнул и опустил глаза. — Я люблю тебя, Эни-Элизабет Росс. Мысли в голове ученой стали путаться и сталкиваться, сотрясая мозг волнами. Но тут она зацепилась за одну, и на ее фоне остальные померкли. «Ведь, эти слова… я счастлива… Я люблю Дэна?.. Похоже, я окончательно свихнулась…» Дэвидсон, так и не дождавшись ответа, в отчаянии отпустил хрупкие угловатые плечи и развернулся к окну. Но не успел сделать и шага, как девушка схватила его ладонь. Брюнет резко развернулся. — А знаешь… похоже… это, наверное, прозвучит странно, но… я люблю тебя, наверное… — Дэн еще никогда не видел Эни настолько смущенной и… искренней. Дэниэл аккуратно коснулся щеки девушки и поднял ее лицо. Их взгляды встретились. Ученая чувствовала, как ее щеки пылают, а лицо украшает наиглупейшая улыбка. Она смотрела на Дэна и не узнавала его: брюнет внимательно смотрел в ее глаза и нежно улыбался. Дэвидсон убрал спавшую на глаз челку и заправил ее за ухо девушки. — Наверное? — Точно, — белокурая резко притянула Дэна за воротник и впилась в его губы. Парень опешил, но незамедлительно ответил, притянув девушку к себе за талию. Шерлок и Ватсон, а вот кто из них кто…***
Все ребята собрались в кабинете, ну почти. Последними влетели Дэн и Эни, будто нарочно усевшись по разные стороны стола. Хедер и Астрид переглянулись и улыбнулись. Брукс протянула руку в сторону своего рыжего братца, тот закатил глаза и с нескрываемым раздражением положил в ладонь сестры пятьдесят баксов. Шатен усмехнулся, а ведь он был прав, и по-видимому, Хедер тоже. Один Дин и Уильям плевали на все, что происходит вокруг. Дин просто дико устал и клевал носом, в принципе, как и все остальные, а Билл провел всю ночь с бумажной волокитой на пару. Благо Хедер помогла, в эту сумасшедшую ночь их участие совершенно не требовалась. — Знаете, ребята, у меня нет никаких сил разбирать это все сейчас, так же, как и у вас. Но Пит предупрежден, что ничего не будет предъявлено до вечера. Сейчас, я предлагаю сходить выпить кофе и немного отдохнуть. Но сон могу пообещать лишь в ваших креслах. А потом, ближе к обеду, начать разбирательство. Согласны? — Да… — вяленько, но и так сойдет.***
В последний момент Хофферсон предложила сходить в «On-line», аргументируя тем, что у Джо кофе похоже на коричневую воду с привкусом носков. Все свалили это на конкуренцию, но возражать не стали. Да идти до Дэри-стрит никто не хотел. В общем, дружною гурьбой они пошли по Мэйн-стрит и уже через несколько минут ввалились, буквально, в кафе. Джонатан был удивлен, не только тому, что к нему вообще пришли работники агентства, но и их внешнему виду. Они были похожи на зомби, из которых выкачали весь кофеин, адреналин и эндорфины. Астрид и Иккинг подошли к барной стойке. — Детка, ты не работник, а золото. По крайней мере в плане заманивания клиентов. — Джон… — девушка закатила глаза, и повернулась к Иккингу, — Это мой дядя-заботливый-папа — Джонатан Хофферсон. Джон, это… — Мистер Хэддок, я в курсе. Хотя, по-моему, все в курсе, — мужчина поставил стакан, который усердно протирал и взглянул на сконфуженного парня. Усмехнувшись, он протянул руку, — Рад знакомству. Шатен пожал руку в ответ. Он раньше никогда не видел дядю Астрид, хотя та о нем часто упоминала. Джонатан же пока с подозрением относился к парню, ведь он — детектив, федерал, так сказать. Мало ли, он резко решит передумать ради своей карьеры. — Мне пора. Энди примет у вас заказ. Астрид, не задерживайся, ладно? — девушка улыбнулась и кивнула. С началом всего этого кровавого месива Хофферсон решила все-таки переехать к Bj. Из соображений безопасности, так сказать. Эбигейл была не то, чтобы против, она скорее была расстроена. Какой бы там стервой Хофферсон не была, шатенка привязалась к ней. Да и Астрид не особо радостной казалась, но понимала, что так будет лучше и безопасней. — Ди, мне как обычно. Иккинг закажи для ребят, я… просто немного подзабыла… — Иккинг улыбнулся и положил руку на ее плечо. — Конечно. Одну чашку зеленого чая… — Хофферсон кивнула и направилась к столу ребят. Стоило ей вспомнить об Эбигейл, как ее захлестнуло волнение. Вдруг, что-то может произойти? Белокурая очень надеялась, что нет…***
Эби очень скучала по своей взбалмошной соседке и теперь пыталась забыться, приводя в порядок свои ногти. Усердно работая пилочкой, ей удалось полностью сконцентрироваться на своих ногтях. Даже звонок в дверь не особо отвлек ее. Продолжая пилить ноготь за ногтем, Эби открыла дверь и, не поднимая взгляд, спросила: — Вам кого? — Бреслер даже взгляд не подняла, и ее, похоже, даже не волновал незнакомый голос гостя. — Астрид Хофферсон. — Она ненадолго переехала. Куда, не сказала. А зачем вам? — ответа не последовало, и Эби оторвалась от своих ногтей и выглянула за дверь. Она смогла уловить лишь мелькнувшую черную ткань на лестничном пролете. Бреслер даже взгляд не подняла, и, похоже, именно это спасло ее…